Золотые рыбки

Глава 21. Я иду искать…

Если в подсобное помещение входил посторонний человек, Вадим начинал потеть. Противные ручейки пота стекали по спине, пропитывая форменную рубашку насквозь. Запах пота мешал работать. На Вадима начинали косо поглядывать. Он виновато пожимал плечами: болен, жар, потею. На самом деле это был не пот.

Так пахнет страх!

Вадим боялся. Впервые за последние годы он испугался, что его отыщут. Обложат со всех сторон, точно волка, и будут гнать, пока у него не вывалится язык. Но он не волк, а человек. Маленький, тихий, скромный человек. Приятный парень. Разве не так? Никто не должен подумать про него другое. Особенно женщины. Он так устал искать среди них свою Золотую Рыбку. Но мама ему поможет. Она ведет его по одной ей известной дороге к той, что успокоит сердце.

И кажется, его цель совсем близко.

Вадим думал об Алене. Вспоминал ее днем и ночью, глядя на черную ткань неба с булавочными головками звезд. У нее глаза зеленые… Он никогда не думал, что зеленые глаза у женщин — это так красиво. И волосы… Светлые, легкие, шелковые. Кожа гладкая, бархатистая, губы точно такие, какие ему хотелось бы поцеловать. Она не просто Золотая Рыбка — она вуалехвостка! И маме понравилась бы!

Чтобы получить благословение матери, он ходил на кладбище.

Многих кладбища пугают. Тишина, покой, молчаливые лица на памятниках. Они жили или все еще живут, как его мать?

Вадим отыскал могилу. Неподалеку было новое захоронение. Кладбище давно закрыли. Хоронили теперь только к родственникам. А если он умрет, кто его похоронит? Кто положит сюда, к маме? Он не хочет ни на другое кладбище, ни в безымянную могилу. Она поможет… Его вуалехвостка!

Вадим сел на железную скамеечку, косо врытую в землю — работали гастарбайтеры. Он сунул им пару тысяч за поставленную ограду, скамеечку и памятник — черную мраморную плиту.

— Здравствуй, мама.

Перед дощечкой с именем легли белые ромашки — живые. Он не выносил пластиковых цветов. Пусть мертвым дарят пластик, а живым, как его мать, дарят только живые цветы! А она так любила ромашки.

— Извини своего мальчика. Он плохо слушался и давно не навещал тебя. Но у него были дела…

Наклонившись, Вадим собрал траву и камни, отбросил в сторону. Над головой хрипло каркала ворона, нарушая его с мамой тет-а-тет. С елки за кладбищенской оградой отвечали еще несколько ворон. Раскаркались! Падальщицы. Он поднял пару комьев земли и бросил в птицу. Она улетела, возмущаясь на лету.

— Пошла, пошла…

Черная. Сыщик тоже снится ему в образе черной птицы, большой и страшной. Когда Вадим просыпается после таких снов, с его лба на подушку капает пот. Приходится долго мыться, обливаясь пахучими шампунями. Вот тогда-то он и выяснил, что страх пахнет потом, а пот — страхом.

— Мама, кажется, я нашел ее… Она очень красивая. Белокурая, с зелеными глазами. Она тебе понравится. И имя у нее красивое: Алена.

Вадим восторженно вздохнул. На миг показалось, что мать на фотографии в кругляше улыбнулась: благословила.

— Спасибо! Только знаешь, у нее есть мужчина — тип, который оскорбил тебя. Тот сыщик. Я обещаю, он пожалеет, что плохо себя вел. Я отберу у него самое дорогое: его женщину! Я уже почти придумал, как сделаю это. Мне нужно только немного свободного времени и капельку везения. Но ты мне поможешь, я знаю. Ты не оставишь своего неразумного мальчика, как была рядом до сих пор. Я чувствую твою руку и иду туда, куда ведешь меня ты!

К соседней могиле подошла старуха, запричитала, закрестилась. Ей не было никакого дела до Вадима, но она мешала. Мешала ее черная одежда, бахрома черного платка на плечах, седые космы. Дрожащей рукой она сметала с памятника сухие листья березы, зажигала и ставила свечку в красном плафончике.

— Уходи! — тихо шептал Вадим.

Словно послушавшись, старуха вскоре ушла.

Снова наступила благословенная тишина: он ждал знака от матери и знал, что получит его. Но пока что летали над головой самолеты, сбивая с мысли, да иногда проезжал трактор, чтобы выкопать новые могилы.

— Знаешь, мама, кажется, я научился бояться. Мне не нравится страх, он душит меня. Я не могу дышать и страшно потею. Где я ошибся, мама? С манекеном? Мне хотелось подшутить над ними.

Он сделал все очень аккуратно: унес со склада списанный манекен, который кто-то забросил в угол, одел его, приклеил волосы Анны, Ники и Веры. Вышло неплохо. Труднее всего оказалось найти подходящую коробку для манекена. Но он нашел — на складе, от мебели. Довез на попутке до брошенной больницы. Конечно, это было опасно. Его могли запомнить. Но он так ловко задурил водителю голову болтовней про ремонт! Сам развеселился.

Веселился и тогда, когда устраивал спектакль для Краснова: укладывал «жертву» поизящнее, резал жесткое горло, рисовал буквы и рассеивал «кровь». Главное, чтобы они поняли.

Ему повезло. Да ему в последнее время очень везло! Пока он раздумывал, как анонимно позвонить в полицию и намекнуть на серийного убийцу, появилась бомжиха. Она шла, тяжело отдуваясь, — волокла сумку с бутылками. Остановилась в соседнем помещении, и Вадим успокоился. Может, и ее включить в спектакль?

Бомжиха топталась, вытаскивая из карманов нехитрый ужин — недоеденный пирожок и полбутылки пива. Десерт — сигаретный бычок. Потом она принялась укладываться спать: стелила картон, приноравливалась лечь так, чтобы ноги не лежали на голом бетоне. И все что-то бурчала.

Вадим наблюдал за ней, раздумывая, как поступить. Потом тихонько подволок манекен так, чтобы не испачкаться в краске: ему еще возвращаться обратно.

Спрятавшись за угол, приподнял пластмассовую руку и тихонько позвал именем, которое первым пришло в голову:

— Прасковьюшка…

Бомжиха замерла, потом судорожно перекрестилась и икнула.

— Васьк, ты что ли? Вась…

Встав на колени, она поползла вперед. Вадим спрятался в темном углу, где было накидано какое-то тряпье и валялся грязный брезент. Бабка осторожно выглянула, увидела забрызганные «кровью» стены и заорала. Так громко, что Вадим смеялся и не слышал собственного смеха. Она еле-еле поднялась на ноги, пятясь, добралась до лестницы, скатилась вниз и побежала к трассе. Вадим выбрался из здания с другой стороны и кинулся к кустам боярышника. Только бы повезло! Пока что все выходило как по-написанному: бабуля сработала на отлично. Тормознула машину, заставила водителя позвонить в полицию. Пора было уходить. Но азарт оказался сильнее потливого страха, и Вадим дождался патрульной машины. А после ушел. Переоделся в новую одежду, забрал старую с собой и уехал на попутке. Он оставил Краснову «письмо» — если тот не дурак, то прочтет его.

Казалось, все прекрасно. Но близилась ночь, и Вадим начал переживать. Рыбок едва не забыл покормить. А они ждали, тыкались пучеглазыми мордами в стекло: Ванда, Зизи, Хельга.

— Плывите сюда, плывите, мои дорогие…

Неужели он прокололся?..

Этот вопрос он задал сейчас матери. Жаль, что ответа не слышно. Но под кладбищенскую тишину думалось легко. И страха тут не было. А на работе — был. Вдруг его вычислят по манекену? Пластмассовая кукла не давала покоя. Теперь, если на складе появлялись чужие люди, Вадиму мерещилось, что пришли за ним. Долго в таком напряжении он не выдержит, сорвется. А так бы не хотелось срываться сейчас, когда нашел ее!

Она красива. Слишком красива для поганого мента! Он не сможет понять ее изящества, утонченности, шарма. Такую женщину, как Алена, нельзя просто любить. Ею нужно восхищаться!

Вечерело. Вадим последний раз взглянул на могилу матери, убрал слизняка, ползущего по цоколю, и дотронулся до земли.

— Я скоро приду, мама. Насовсем.

Эта мысль мелькала не первый раз и уже не пугала. Он всегда знал, что не сможет жить без матери. Они связаны неразрывно — он, мама и… Алена.

Теперь Вадим знал, что делать: уйти и прихватить с собой ее.

Сколько всего, оказывается, может рассказать пластмассовая кукла!

Семен с Владом ездили по адресам магазинов, где заказывали подобные манекены. Магазинов было около сотни. Не так много, если учесть количество разных торговых центров, бутиков и тому подобное. Они приезжали и задавали одни и те же вопросы, видели удивленное выражение на лицах продавцов и менеджеров.

— Заказывали ли мы таких куколок? — тощий менеджер, парень лет двадцати двух, в идеально накрахмаленной и отутюженной белой рубашке, поправил узел галстука. — Да, заказывали. А что?

Посторонние вопросы Влад с Семеном игнорировали.

— В каком количестве, когда, все ли они на месте?

— Я точно не помню, но если нужно…

— Нужно!

И менеджер пошел искать ответы на странные вопросы. Вернулся и выдохнул:

— Все на месте. Восемь штук. Вот документы по доставке.

В других магазинах разговоры получались примерно такими же.

— Поехали в торговый центр на Каширку.

Коноплев послушно развернул машину.

Влад с Семеном сидели на заднем сидении.

— Как у тебя с Аленой?

Семен сморщился.

— Могло быть и лучше. Но я рад и тому, что она перестала играть со мной в молчанку. Здоровается, улыбается. Вчера мы долго разговаривали на лестнице…

— На лестнице? — хмыкнул Влад. Смешок издал и Коноплев.

— Ага, как пионеры, на расстоянии. Звал ее к себе — не идет. К ней — нельзя, дверью по лбу зашибает. Пару шишек уже набил. Так что нахожусь в процессе ожидания ответа.

Но как когда-то говорила одна известная личность, процесс пошел! Она не гнала его, разрешала коснуться руки или щечки, снисходительно принимала букеты роз и хризантем.

Семен видел в ее глазах если и не прежнюю любовь, то заинтересованность. Но он настойчивый и однажды добьется своего, как уже было когда-то.

— Ребята говорили, что ты сделал ей предложение?

Когда Семен обмолвился об этом, Влада в кабинете не было.

— Не жалеешь?

— Чего жалеть, если она его не приняла? — Семен открыл окно полностью, закурил.

— А если бы приняла?

Он был бы счастлив.

А как обрадовались мать с отцом, когда он заявился к ним и бухнул с порога, что женится.

— Наконец-то! — мать воздела руки к небесам.

— Молоток! — отец пожал плечо. — У меня есть небольшая заначка. Потратим ее на хорошую свадьбу, чтобы с гостями, с угощением, громко — как раньше. Костюм тебе справим, может, и на свадебное путешествие хватит.

Отец строил планы. Мать суетилась на кухне, накрывая на стол, словно свадьба уже сегодня. Даже достала коллекционную бутылку вина, которую отцу подарили друзья. Тут Семен не выдержал и признался, что согласия будущей жены еще не получил.

— То есть? — вытянулось лицо матери.

— Мам, не волнуйся. Все нормально. Ты же видела Алену, знаешь, какой у нее характер. Но я тоже упрямый!

Весь вечер мать с отцом подкалывали его и довели до белого каления.

— Вообще жениться не буду! — буркнул он, собираясь уходить. — Внуков не увидите!

— Главное, чтобы их увидел ты! — сказала на прощание мать.

Дорогой домой Семен размышлял о том, что в его возрасте уже внуков имеют, а у него еще нет ни одного отпрыска. То рано, то поздно, то женщины не подходили. Но вот появилась Алена, и внутри что-то щелкнуло. Он стал чаще заглядываться на папаш с колясками и с детьми на руках. Иногда просматривал журналы для родителей. Однажды ему приснился сон, в котором он держал на руках мальчишку с темными волосами и зелеными глазами, напоминавшими глаза Алены. Наверное, их ребенок мог быть красивым.

Почему мог быть? Будет!

И Семен принялся обхаживать Алену с удвоенной энергией. Но максимум, чего добился, — невинного поцелуя вчера на лестнице. На мгновение руки Алены обвились вокруг его шеи, она скользнула губами по его губам и сбежала домой. Как школьница на первом свидании! А как завела… Вернувшись к себе, Семен первым делом пошел в ванную, скинул одежду и залез пол ледяной душ, унимая колотящееся сердце.

— Приехали!

Голос Коноплева заставил вернуться в реальность. А реальность начинала радовать: они почти подобрались к преступнику. Семен чувствовал, что он где-то рядом. Пошутить с ними вздумал!

Торговый центр подавлял размерами, ярким освещением, многолюдием.

Они едва не потерялись с Владом: один пошел налево, другой — направо. Встретились, как в старые времена, возле фонтана.

Служащий, к которому они обратились, спешил и разговаривал на ходу, покрикивая на работников склада.

— Что вы хотите? Какие манекены? — скороговоркой выпалил он. — Да черт их знает. Сами видите, что здесь творится.

Нельзя сказать, что все было ужасно. Обычная рабочая суета. Люди, вещи, уборщики на машинах-мойках, тележки, коробки всевозможных размеров. Семена едва не задавил автопогрузчик, пришлось отскочить в сторону. Теперь он сам едва не свалил с ног парня с коробкой.

— Извините.

Парень остолбенел, что-то буркнул в ответ и пошел своей дорогой. Потом Семен видел его еще несколько раз, заметив про себя, что у того явно плохо со здоровьем.

— Так что там с нашими манекенами? — допытывался Влад.

Служащий нервно дергал плечом, пробираясь мимо стеллажей.

— Предположим, были манекены. Ну и что? Стояли в купальниках. Теперь заказали новые, а старые списали да выбросили.

— Куда?

Они ему надоели, чего он и не собирался скрывать.

— Да где-нибудь здесь валяются! Кто с ними возиться будет? Мусорка приедет, загрузим…

— А посмотреть можно?

Еще немного, и парень накинется на них с кулаками.

— Я не знаю… Коль! — заорал он одному из ребят на погрузке. — Куда крупный мусор скидывали на прошлой неделе? Ко второму выходу? Туда и идите!

Он послал их и побежал дальше. А где здесь второй выход, если выходов полно и все без номера?

— Пошли в эту сторону, — кивнул Влад. Семен потянулся за ним. — Спросим у кого-нибудь, где чертов второй выход…

Выход оказался в противоположной стороне. Они повернули и пошли назад.

— Влад, ты представляешь, если он здесь работает и сейчас видит нас?

— Очень хорошо. Пусть видит и знает, что мы рядом.

— Не затаится?

— Понадеемся, что нет.

Семен боялся и другого: что преступник сорвется.

— Дошли, второй выход.

Возле стены валялись поломанные стеллажи, разбитые манекены, вешалки, ящики, пачки спрессованного картона. Грузчики укладывали мусор в тележки, которые вывозили к машине.

— Эй, стой!

Семен остановил уборщика, заглянул в тележку, нагруженную частями от манекенов — руки, ноги, головы — лысые.

— Похожи на наш, — согласился Гуральник. — Скажите, а можно их незаметно вынести отсюда?

— А зачем? — нахмурился рабочий. — Поломанные же.

— Предположим, мне нужно. Можно вынести?

— Так у нас все можно! — хмыкнул тот и покатил груз дальше.

— Считай, что так он его и вывез.

Они долго стояли у поднятой двери, наблюдая за рабочими. Почему они оба решили, что преступник работает здесь? А потому что удобно, просто и фиг найдешь.

— Влад, пошли в отдел кадров. Покопаемся в личных делах, только едва ли здесь кто-то знает кого-то в лицо. Столько народу…