Зона безопасности

Глава 5. У каждого свои скелеты в шкафу

За спиной Дианы появился Демьян. Мужчина успел надеть спортивные штаны, но не позаботился о майке. Диана отвела от него взгляд. Он был здорово сложен, даже слишком. Как тут оставаться бесстрастной? Сама она вышла на балкон в длинной хлопковой футболке, которую стрелок специально взял для нее с космолета.

– Так вот, кто твоя новая пассия? – продолжала раскачиваться на качелях девушка-ангел.

– Лаврентий знает, что ты здесь? – совсем не желал Демьян ссор с Лопухиным.

– Нет. Он спит, – оттолкнулась Настя от земли, разогнула ноги в коленках, вытянув их так, что под цветастой юбкой стали видны белые кружевные трусики. – Ты же знаешь, я не люблю залеживаться и всегда встаю рано.

– И поэтому ты пришла сюда? – старался держать себя в руках Демьян. Он так хотел наладить контакт с Дианой, но сестра Егора все портила.

– Только в твоем доме есть качели, – легко спрыгнула с деревянной доски Анастасия.

Ноги гостьи были обуты в удобные тряпичные кеды, и Диана задумалась, что ей бы тоже не помешали такие.

– Попроси Лопухина поставить тебе качели во дворе своего дома, – неожиданно для себя самой произнесла Диана. – Уверена, он не откажет.

– Попрошу, – с едва уловимым вызовом ответила Настя, улыбнулась исключительно Демьяну и наконец покинула чужую территорию.

– Зубов, может, поговоришь с Лопухиным? – развернулась лицом к мужчине Диана. Она старалась не смотреть на его голый торс. – Сам же твердишь, он нормальный мужик. Пусть уступит тебе Гончарову.

– Мне не нужна Гончарова, – Демьян уперся руками в балконную перекладину, преграждая путь определенно разозленной девушке. – Настасья любит доставлять хлопоты и провоцировать. Не обращай на нее внимания.

– А по виду, так она – ангел, – чуть сбилось дыхание у Дианы. Стрелок стоял слишком близко, можно сказать, нависал над ней. И, если ночью его дружественные объятия были ей необходимы, то сейчас она бы не сказала, что между ними всего лишь френдзона.

– Это внешняя оболочка, – не спешил убирать руки Демьян. – Поверь, Гончарова нигде не пропадет и устроится наилучшим образом.

– Не сомневаюсь. С такой-то красотой, – попыталась Диана поднырнуть под его руку. Но Демьян не дал ей этого сделать.

– Считаешь ее красивой? – не позволял он Диане спрятаться, закрыться.

– А ты разве так не считаешь? – боролась девушка с желанием дотронуться до мужчины. Она не может сдаться, во всяком случае, не так быстро.

– Раньше считал, – не стал отрицать Демьян. – Но, знаешь, как-то мне попались на глаза такие строчки: «Что есть красота и почему ее обожествляют люди? Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?». Так вот, Настя – пустой сосуд.

– Николай Заболоцкий, – улыбнулась Диана.

– Что?

– Автор этих строчек, поэт Николай Заболоцкий.

– Ты умная девочка, – улыбнулся теперь уже Демьян.

– Это ты умный, а я просто много читала и стихи поэта помню. Значит, ты считаешь – красота может быть либо оболочкой, либо внутренним огнем?

– Вовсе нет, – не согласился Демьян. – Думаю, поэт был неправ, предлагая всего два варианта. Есть и середина, когда человек красив внутренне и внешне.

Диана не удержалась, спросила:

– И что же случилось между вами, между тобой и Настей? Ты ее бросил?

– Нет. Она меня бросила. Нашла парня побогаче. А я вздохнул с облегчением. Наши отношения носили слишком токсичный характер.

– А где тот парень, к которому она ушла? Его не было на космолете?

– Вряд ли. Егор рассказал мне, что у того мужика оказалась семья в другом городе, жена и трое детей. С Анастасией он и не планировал заводить серьезных отношений. Тешил свое самолюбие наличием красивой любовницы, да перед дружками хвастал. Егор ему морду потом набил, когда правду узнал.

– Она хотела вернуться к тебе?

– Я этого не хотел, – не стал рассказывать Демьян девушке, как Настя доставала его звонками и подстроенными встречами. – Давай, о чем-нибудь другом поговорим? – предложил он, дотрагиваясь до ее волос. – Мне нравится вишневый цвет.

– Мне тоже, – увлекал Диану флер того, что сейчас происходил между ними. – Я выбрала этот цвет, чтобы внести в свои будни ярких красок.

– Не верю, что у такой потрясающей девчонки будни могли быть серыми, – не сдавался он в своем желании завоевать девушку, потому не отпускал ее, но и не сокращал оставшиеся миллиметры пространства между их лицами, между их телами. Всего лишь одно движение до поцелуя.

– Молодежь! Приходите к нам завтракать! Я каши наварила! – донеслось из-за забора соседского дома.

– Спасибо, Светлана, – отстранился Демьян от желанной девушки. – Сейчас придем.

– Боже, неужели нам настолько повезло и не придется стоять у плиты? – даже рассмеялась Диана.

– Пожалуйста, произноси это чаще, – попросил Демьян.

– Что именно?

– Местоимение «нам», – пояснил он.

– Вообще-то я имела ввиду себя и Монику, – не дала ему порадоваться Диана.

Она надела тот же апельсиновый сарафан и влезла в шлепки, принесенные Демьяном для нее с космолета вместе с другими вещами. Раскрыла свою сумочку и вывалила на кровать все ее содержимое. Ключи от уничтоженного бомбой дома, бесполезный теперь мобильный телефон, рабочий пропуск, кошелек с банкнотами не самого высокого достоинства, зарплатной и кредитной картами, леденцы с просроченным сроком годности, упаковка высохших влажных салфеток, паспорт, документы на машину, прошлогодний календарик – все это Диана убрала обратно.

Передумала и календарик с рисунком тройки скакунов донской породы переложила на комод. Лошади притягивали ее. Она даже собирала открытки и марки с изображениями этих статных животных. Теперь вся ее коллекция погибла, – печалилась Диана.

Часть вещиц отложила отдельно – расческу, блеск для губ, тушь для ресниц, пачку прокладок, дорожный швейный набор. Обрадовалась солнцезащитным очкам. Она-то думала, что оставила их в бардачке Chevrolet, а они, оказывается, лежали в сумочке.

Демьян и Матвей поджидали девушек на скамье со спинкой, установленной так, чтобы на нее падала тень от широкоствольной драцены.

Моника появилась последней. Свои длинные волосы она убрала в высокий хвост и стала казаться еще выше.

– Миленько, – заценила Диана ее красный коротенький халат в белый горох и поинтересовалась: – Как твоя рука?

– Один сплошной нарыв, – продемонстрировала Акуличева последствия своей беспечности.

Правая ладонь припухла и покрылась некрасивыми волдырями.

– Но Воронцов обещает быстрое заживление, – нараспев произнесла она.

– Девочки, каша остынет, – поторопил их Матвей и первым перебрался через забор.

– Мы не через калитку войдем? – включила режим капризницы Моника.

– Так быстрее, – объяснил помощник капитана космолета.

Демьян как-то слишком уж ловко перепрыгнул через преграду и собрался помогать Диане.

Когда девушки лезли через забор, сосед не отказал себе в удовольствии поглазеть на это зрелище.

– Опять на красивые ножки заглядываешься? – беззлобно подтрунивала над Александром жена.

– Так я помочь думал, – отнекивался Коровин.

– У них уже есть помощники, – не теряла веселого настроя Светлана. – Лучше мне помоги кашу по тарелкам разложить.

– Светочка, я же тебе говорил, нет у нас тарелок. Только деревянные миски, которые я сам сделал.

– Ну, я это и имела ввиду, – ласково взглянула женщина на мужа.

Диане все больше нравилась супружеская пара. Она испытывала невольную зависть к такому крепкому союзу, основанному на взаимной любви.

Дом Коровиных походил на тот, что выстроили Демьян с Матвеем. А вот прилегающая площадь отличалась многочисленными посадками, каких в доме напротив не имелось.

– Сюда бы гнома садового и будет не отличить от дачи моих родителей, – заметила Моника.

Завтракали они на терраске, обвитой лианой.

– Лиана – киллер для деревьев, – говорил и помогал жене накрывать на стол Александр. – Не умеет лиана расти ровно. Нету в ней жесткого центра, вот и извивается, ползет вверх, убивает растения, которые обвивает. Весь их сок выпивает.

– Так Сашенька, видите, что сделал, – заняла свое место за столом Светлана, – лиану по терраске пустил, чтоб ни ее, ни другую зелень не погубить. А еще у нас алоэ растет, – переключилась без всякой паузы женщина. – Моника, ты его к ладошке-то приложи, заживет быстрее. Я тебе отрежу листик.

– Вот спасибо, – обрадовалась блондинка, пытаясь держать ложку левой рукой.

Сегодня Диана кушала с большим удовольствием. Пшенная каша, мм-м, – вспоминала она вкус зерна.

– Крупа, она откуда? – заинтересовалась Диана. – Запасы с Земли?

– Вывозились семена, – подложил ей Демьян добавки.

Моника хихикнула.

– Зону безопасности засадили семенами с Земли? – почему-то показался ей смешным данный фактор.

– Пришлось потрудиться, – кивнул девушке Александр. – Места подходящие искать, расчищать от сора всякого. Но посадили и рожь, и гречиху, и просо.

– Круто, – оценила Моника и спросила о другом: – А чем мы сегодня будем заниматься?

– Мы вас на космолет отведем, – ответил ей Матвей.

– Что, уже надоели? – хмыкнула блондинка. – Опять в капсулы хотите нас запихнуть?

– Неплохая идея, – сделал Воронцов вид, будто всерьез задумался о такой возможности.

Моника надулась, и он сжалился, пояснил.

– Вас, во-первых, ожидает шопинг.

– Шопинг! – взвизгнула Светлана и случайно уронила деревянную миску. Та не разбилась и не пошла трещинами.

Лучше любого стекла, – рассматривала Диана посуду, из которой ела. Она как-то побывала на экскурсии в селе Хохлома и привезла оттуда несколько расписных мисок. Александру Коровину удалось сделать почти такие же. Только яркой красной с золотом росписи не хватало.

– Когда с одеждой разберетесь, – отвлек Диану от созерцания плошек голос Матвея, – будет общий для всех девушек инструктаж по безопасности. – Затем вам предложат выбрать занятие по душе, какую-нибудь, скажем так, профессию. Возможно, близкую к тому, чем вы занимались ранее.

Диана и Моника, не сговариваясь, прыснули.

– Я займусь производством гномов и зайцев, – смеялась Акуличева. – Буду у аборигенов на дичь обменивать.

– А я могу медали вручать, – совсем не представляла пока Диана, чем она сможет быть полезна в этой новой реальности.

Демьян порадовался, что его вишневая девочка немного расслабилась. Она больше не выглядела напряженной и отстраненной. Он подмечал каждую деталь, связанную с ней, как она двигается, как говорит, как молчит. Диана не была такой уж раскрасавицей, но выразительное лицо притягивало, затягивало в омут, скручивало внутренности, вытворяло что-то странное с сердечным ритмом. Невероятное сочетание скромности и кокетства сражало Демьяна наповал.

– Вечером шашлыки, – закончил Матвей озвучивать планы на день.

– Мы будем есть мясо? Или рыбный шашлык?

– Аборигены обещали принести кролика, – порадовал Монику мужчина. – Во всяком случае, зверек похож на кролика. Но с утиным вкусом.

– Обещали? – удивилась Диана. – Как вы с ними общаетесь?

– Жестами, рисунками. Как-то так, – пояснил Воронцов.

– А в обмен что?

– Гречиху получат, – поднялся с лавки Матвей, обозначая, что пора заканчивать с трапезой.

– Через забор больше не полезу, – решительно направилась Моника к калитке.

Диана поблагодарила Светлану за вкусный завтрак и последовала за Акуличевой. Все-таки после двух порций каши, изящно перебраться через плетень определенно не получится.

Мужчины заморачиваться не стали и вернулись на свой участок тем же путем, что и ранее.

– Не понимаю, как это работает? – пробормотала Моника.

– Что работает? – переспросила Диана, отмахиваясь от назойливых мошек.

– Да тетка эта, Светлана. Ни фигуры, ни лица привлекательного. А Санек подле нее словно приклеенный.

– Света притягивает своей энергетикой, – предположила Диана. – Ты заметила? Она всегда в хорошем настроении и совсем не сидит на месте. Все время чем-то занята.

– Может, ты и права, – пожала плечами Моника и сменила тему.

– Я тебе немного вещей отобрала из своего чемодана. Посмотри, там пара маек совсем новые. В аэропорту в зоне вылета покупала. Без примерки. Малы оказались. А тебе должны подойти.

Диана словила себя на мысли, что стала воспринимать Монику иначе, более толерантно. Вообще, сегодня все виделось девушке в ином свете, чем накануне, когда она смотрела на новый мир, будучи оглушенной шоком и страхом. С самого утра Диана дала себе установку – не можешь что-то изменить, прими ситуацию и поверни ее в наиболее выгодную для себя сторону. Пока получилось только осознать случившееся, с принятием ситуации дело обстояло сложнее, насчет выгод она еще разберется.

– Девочки, десять минут и выдвигаемся, – предупредил их Матвей.

– А вы тоже на космолете с нами останетесь? – уточнила Акуличева.

Матвей сказал, что у мужчин других дел полно, и на корабль они девушек только проводят.

Диана заплела волосы в косу и запоздало сообразила, что у нее нет никакой резинки или заколки. Жаль. С распущенными локонами красиво, конечно, но жарко.

Демьян облокотился о дверной проем и наблюдал за ее сборами. Она его не прогоняла.

Когда девушка заплела косу, то стала похожа на героиню из русских народных сказок и выглядела так нежно, хрупко, уязвимо. Демьян хотел защитить ее от всего мирового зла. Совершенно новое для него чувство – бояться за жизнь другого.

Заметил досаду на ее личике, мимолетную огорченность в серых глазах. Цвет ее глаз удивлял его. Пожалуй, он впервые видел такие – темно-серые, антрацитовые с фиолетом, сравнимые с мокрым асфальтом, со сланцевым углем, со свежей ежевикой.

Диана провела блеском по губам. А он думал о том, как целовал их. Он хотел опять прикоснуться к ней, ощутить на вкус, ощупь, запах. На миг пожалел даже, что она уже не спит в капсуле.

На этот раз, следуя по дороге, ведущей к скалистому остову с вершиной в виде куба, Диана всматривалась в детали буйного пейзажа. В прошедший день сознание улавливало лишь общую картинку, оценивало масштабы и размах ее новой жизни. Теперь же девушка наполняла контур подробностями, штрихами. Вчерашняя Диана думала, что они переходят по мосту, перекинутому через лесную речушку, а сегодняшняя рассмотрела, что это был за мост – плетеный из корней фикуса. Он не шатался и не пугал расщелинами между соединений. Его парапеты страховали от падений.

Многочисленные одно-двухэтажные домики располагались среди деревьев и поражали своей неодинаковостью и индивидуальными задумками. Диана подмечала, что далеко не все переселенцы озаботились удобствами – тарелками для готовки, добротными уборными и душевыми. А уж о накопителе энергии и говорить нечего. То же самое касалось и участков вокруг жилищ. Попадались ухоженные, разделенные на сектора отдыха, клумб, огорода и гигиены, а кое-кто ничего не предпринял для красоты и удобств «дворовой» земли и оставил как есть дикую тропическую растительность вокруг дома. Возможно, это те люди, кто до конца так и не поверил в кардинальные перемены, кто считал Зону безопасности лишь временным пристанищем и надеялся вернуться к своей прежней жизни.

– Демьян, – позвала она мужчину. – Как все это называется, место, где расселились земляне? Город? Поселок? Селение?

– Град.

– Град! – воскликнула Светлана Коровина, шедшая позади. – Какое чудесное название!

– Попугай тоже ничего, – указала Моника на большую птицу с сумасшедше ярким оперением. Природа щедро наградила птицу цветными красками, ослепляющими на фоне рассеянных лимонно-мандариновых лучей солнца.

Матвей поднял с земли камешек и неожиданно кинул его в попугая.

Камешек ударил в широкий лист под пестрыми лапами-штанишками лори, сгоняя пернатого с облюбованного им местечка.

– Ты что? – возмутилась Диана.

– Матвей, как ты мог? – поддержала ее и Моника.

А Светлана так вообще раскричалась.

– Я думала, ты приличный человек! А ты варвар!

– Дурачок сел на жгучее дерево, – не обиделся Воронцов на варвара. – Его привлекли кристаллы на листьях. Если он слижет таких кристаллов чуток лишнего, получит ожог горла.

Женщины притихли, а Диана, осмыслив информацию, спросила:

– Откуда ты это знаешь?

– Встречался с такими деревьями. Раньше, – односложно, без подробностей ответил мужчина.

Странно все-таки, – весь оставшийся путь до космолета не покидало Диану чувство, будто Матвей и Демьян что-то утаивают от них. Кто они на самом деле такие? Космоаэрогеолог и пилот корабля? Парни в слишком хорошей спортивной форме. С легкостью перемахивают через плетень, отлично управляются с оружием, знают все о ядовитых растениях. С другой стороны, чего она парится? Правильно Моника сказала – им повезло. За спинами таких мужчин надежно и безопасно. Но ей было немного страшно.

Шопинг удивительное дело – Диана позабыла обо всем на свете, когда двое часовых открыли отсек с абсолютно новой одеждой. Фантастически невероятное количество вмонтированных в стены ящиков со всем необходимым, включая обувь и постельное белье. Кто-то заранее продумал организацию всего процесса, потому не получилось так, что две тысячи женщин разом запустили в вожделенный отсек и позволили им вынести из него все подчистую. Были составлены списки, в каждом по сто фамилий. И всякую группу запускали в определенный час. В руки выдавалось строго определенное количество вещей, чему велся учет в специально составленном журнале. В дальнейшем можно было пополнять запасы одежды по мере необходимости.

Монике, Диане и Светлане посчастливилось оказаться в самой первой группе. И Диана предположила, сей факт связан с тем, что Зубов и Воронцов состояли в команде экипажа.

Поначалу ее доставало присутствие в первой сотне Настасьи Гончаровой. Бывшая пассия Демьяна отпускала комментарии по поводу выбранных Дианой нарядов и отстала только после того, как Моника пригрозила разукрасить ей физиономию, если она не заткнется.

Рейтинг Акуличевой в глазах Дианы стремительно поднимался вверх. Блондинка предпочла дружить с ней против Анастасии. Хотя Диане представлялось, Моника и Настя более сочетаемы друг с другом, чем Моника и она.

Диана не могла объяснить зачем, но наряду с маечками, бриджами, шортами и сарафанами забрала коктейльное платье с широкой юбкой в пол. Вряд ли подобная вещь могла понадобиться в тропиках, но платье так красиво сидело на Диане, что она не удержалась. Не забыла девушка и о кедах. Взяла сразу две пары – тряпичные и кожаные.

У контейнеров с нижним бельем она немного зависла. Выбрать удобное, хлопковое бесшовное? Или особенное, такое, что будоражит, такое, что будет смято, сорвано? Вспомнились руки Демьяна на ее теле, то, что он делал с ней, как ей нравилось то, что он делал с ней. Воспоминания завели Диану, подтолкнули к тому, чтобы вытащить из ящика коротенькую сорочку-платьице в стиле бэби-долл. В таком неглиже из кружева с высоким лифом она будет выглядеть милой невинной куколкой и порочной дрянью одновременно.

Настя подцепила из соседнего ящика трусики-стринги, Диана отвела от фаворитки Лопухина взгляд и бросила кружевную сорочку обратно в контейнер.

– Ты видела, что Светка выбирает? – кивнула Моника в сторону Коровиной.

– Я за ней не смотрю, – примерялась Диана к купальнику цвета фуксии. Парни несколько раз упоминали об океане, значит, будет возможность поплавать.

– Балахоны, – все подмечала блондинка. – Готовится к беременности.

– Наверное, правильно делает, – сделала выбор Диана в пользу лазурного купальника модели бандо. – Светлана здесь самая возрастная из женщин. Ей стоит поторопиться.

Диану не особо интересовало, что подбирает для себя Света.

Вещи девушки складывали в мешки, которые выдали им часовые при входе. Они же проверяли соблюдение предписания о выносе разрешенного количества изделий.

До инструктажа еще оставалось время, и им позволили погулять по космическому кораблю, но только в сопровождении представителя из команды экипажа.

– Вещи у выхода с корабля оставьте, мужчины придут за вами заберут, – велел им молодой парень в форменной бежевой куртке.

Родители мужа Дианы оплатили молодоженам недельный свадебный вояж на пароме Хельсинки-Стокгольм. Космический корабль напоминал Диане тот паром. Такой же огромный и нашпигованный всякими разностями. Она рассматривала карту корабля, когда до ее ушей донесся донельзя удивленный возглас Моники.

– Почему эта девушка в капсуле?

Диана отошла от карты и поспешила посмотреть, что происходит в капсульном отсеке.

– Не все женщины вышли из стазисного сна, – услышала она голос сопровождающего.

– Сколько конкретно? – потребовала ответа Моника.

– Пятьсот девушек. А точнее, четыреста девяносто девять. Программа запустила таймер в их капсулах заново.

– И через сколько они проснутся? – не отставала Акуличева.

– А вот, вам сейчас наш медик Петр Вениаминович все и скажет, – открестился от дальнейших разъяснений провожатый.

Доктора Галина Диана уже видела. Именно он проверял жизненные показатели с помощью некоего мудреного прибора у нее и всех остальных по выходу из стазиса.

– Что вы так разволновались, красавицы? – во весь рот улыбался Петр Вениаминович. – Организму этих девушек просто требуется больше времени для адаптации к атмосферным частицам новой планеты.

– Почему нет таймера на капсулах? – указала Моника на выключенное табло одной из них.

– Программа не может определить, сколько дополнительного времени потребуется. Для каждой девушки оно будет индивидуальным, – продолжал с улыбкой пояснять Галин, но Диана перехватила взгляд врача, брошенный на парня провожатого.

– Дамы, пора на инструктаж, – в ту же секунду позвал молодой мужчина в форменной бежевой куртке.

Что это было? Может, показалось? – немного отстала от группы Диана.

Капсулы с непроснувшимися девушками собрали в одном отсеке. Разновозрастные брюнетки, блондинки, рыжие, шатенки, крашеные и нет – все они определенно дышали. Диана разглядывала спящих через прозрачные капсульные крышки. Она не могла сформулировать, не могла пока объединить в целое, но что-то связывало, объединяло тех, кто не проснулся.

Петр Вениаминович вежливо попросил ее поторопиться, и сам проводил Диану в уже знакомый трехуровневый зал.

Опять какие-то секреты. Или она все накручивает себе? Выдумывает того, чего нет? Может, у нее паранойя? И все же, что не так с теми девушками?

Инструктаж проводили двое мужчин из тех, что руководили посадкой на космолет во время иноземного вторжения на Землю. Диана не ожидала, что растянется он на несколько часов. Она-то думала, девушек предупредят о возможных опасностях, да отпустят восвояси. На деле же им выдали тонну информации, которую мозг в таком количестве отказывался обрабатывать и запоминать. Оставалось надеяться, в нужную минуту нужная информация всплывет в памяти.

Наконец их отпустили, но не домой. Теперь девочкам предлагали записываться на разные виды работ. Светлана предложила свои услуги повара для столовой, открытие которой предполагалось в ближайшее время. Моника и Диана выбрали сбор урожая.

– Утром отстрелялся и свободен весь день, – обрадовалась блондинка, что никто не заставляет здесь батрачить с утра до ночи.

Встречать их явился Александр. Один.

– А где Матвей? И Демьян? – заглядывала ему за спину Моника.

– Матвей мясо маринует для шашлыка. А Демьян резинки делает.

– Какие еще резинки? – не поняла Моника. Остальные, впрочем, тоже.

– Я не очень разобрал, – признался Коровин. – Но он сказал, сделать надо до вашего возвращения.

– Ну, хорошо. А кто же наши мешки понесет? Мы сами не дотащим.

– Правда, Сашенька. Мы ведь много вещей набрали, – сообщила мужу Светлана. – Ты у меня сильный, конечно, но…

– Да не волнуйтесь вы. У меня тачка есть, – не видел проблемы мужчина.

– Тачка? – обалдело уставилась Моника на Александра. – Настоящая тачка?

– А какая же еще? Конечно, настоящая. Трехколесная. Я сам ее сделал.

– Трехколесная? – растерянно повторила блондинка.

Диана же рассмеялась.

– Моника, Александр не об автомобиле говорит, а о тележке.

– Тьфу ты, боже мой, – ругнулась Акуличева. – Предупреждать надо.

– Так я и предупредил, – принялся муж Светланы переносить поклажу женщин в добротную с виду тачку.

Действительно у мужика золотые руки, – вспомнила Диана слова Демьяна.

Со стороны их дома тянулся запах костра, аромат копчения и маринада.

– Как же есть охота, – озвучила общее желание Моника. На космолете они смогли лишь попить воды и перекусить яблоками.

– Твоя мечта скоро осуществится, – услышал ее Матвей.

В каждой руке он держал по несколько железных прутов с нанизанными на них готовыми кусками мяса.

Диана едва сдержала порыв немедленно наброситься на поджаренные, покрытые копченой паприкой кусочки мяса. Все же следовало хотя бы вымыть руки.

– Я мигом приму душ и к вам. Километры на своих двоих даются мне уже не так-то легко, – ретировалась Светлана, оставив мужа разгружать трехколесный возок.

– Матюша, помоги вещи в дом занести.

Как у них все быстро, – вертела головой Диана в поисках стрелка. Матвей для Моники уже Матюша.

– Я здесь, – появился Демьян из небольшого строения напротив дома. Диана уже знала, что постройку используют под мастерскую. – Тебе, – вложил мужчина что-то эластичное ей в правую ладонь.

– Резиночки для волос? – не узнала девушка интонаций собственного голоса.

– Ага, – подхватил Демьян мешок с ее вещами.

Диана смотрела ему в спину и жалела о кружевной сорочке, что так приглянулась ей в гардеробном отсеке космолета, и которую она так и не взяла.

– А что вы видели в космосе? – спрашивала Моника через пару часов после того, как они вдоволь наелись зайчатины со вкусом утки и теперь вели неспешную беседу, расположившись в плетеных креслах мангальной беседки и потягивая вино, выменянное у маторцев на каучук.

– Только космос и более ничего, – пошутил Матвей, затем добавил, – мы видели рождение новых звезд в облаке газов, космический мусор и астероиды, похожие на вулканические гейзеры. Видели, как одна галактика прошла сквозь другую, и они обе продолжили свой путь дальше. Неясные туманности с четкими контурами, а еще потрясающие звездные пары, где одна звезда желтая, а вторая голубая. Это действительно необыкновенно. И в это трудно поверить.

– Ну вот, а мы с Сашей все проспали, – вздохнула Светлана.

В вечерних сумерках и отблесках костра ее лицо казалось моложе и милее, а плохо прокрашенные волосы таковыми не выглядели. Диане пришло в голову, что у семейной пары уже могли быть дети.

– Саша, Света, а дети у вас есть? – как будто услышала ее мысли Моника.

Она была достаточно бесцеремонной девушкой и не стеснялась спрашивать обо всем, что желала узнать. Диана бы дождалась, когда ей самой расскажут, если посчитают нужным. Но Акуличева тактом не отличалась, обстановка к задушевным разговорам располагала, а Светлану бодрило вино, потому женщина призналась в том, о чем в другой ситуации, возможно, смолчала бы.

– У меня есть дочка от первого брака, – удивила Коровина тем, что Александр, оказывается, муж номер два. – Алексия. Алексия Мартова. Но все звали ее Лекси. Саша растил Лекси, как родную дочку.

– Сколько ей лет? – заинтригованно спросила Моника. – И почему она не с вами?

Светлана тяжко вздохнула.

– Стыдно сказать. Но мы ее выгнали, когда Лекси исполнилось пятнадцать.

– Наркотики? Дурная компания? – предположила Моника.

– А вот и нет. Она сообщила нам, что беременна и отказалась признаваться, кто отец ребенка.

– И из-за этого вы ее выгнали? – удивилась Диана.

– Да. Понимаешь, Белочка, – опять вздохнула Светлана, а Диана улыбнулась на эту белочку. Благодаря фамилии Белкина, прозвище само собой приклеивалось к ней. Сначала ее так называли одноклассники, затем сокурсники, позже коллеги по работе, теперь и здесь проявилось без какого-либо участия с ее стороны.

– Я ведь пуританского воспитания, – продолжала Света. – В строгости росла. И дочери правильные принципы морали прививала. А она в подоле принесла. Осерчала я тогда ужасно. Сама не своя была. Так орала на кровиночку свою. Сгоряча велела из дома убираться. А Лекси гордая очень. Вещички в тот же день собрала и ушла.

– И что, неужели не простили? – сверкали от любопытства и вина светло-карие глаза Моники.

– Как же не простили? Простили. Уже на следующий день всех подруг ее обзвонили. Да ни у кого Алексия не появлялась. Саша даже домой к ним всем ходил, удостовериться, что не врут и не прячут доченьку. Только и вправду не было ее нигде.

– Так вы что же, до сих пор не знаете, где она?

– Не знаем, – подтвердила Светлана. – И больницы, и морги обзванивали, и в полицию обращались. Шесть лет с того дня уже прошло. Надеялись, девочка наша на космолет прибудет с внученькой или внучком. Но не видели мы ее на космодроме.

– Да уж. Скверно, – шумно допила свое вино из деревянной кружки Моника. – У каждого – свои скелеты в шкафу.

И чтобы разрядить обстановку весело заметила.

– Раздражение-то на руке спало. Помогло твое алоэ, Светка, – продемонстрировала она ладонь с незажившими, но значительно побелевшими ранками.

Женщина улыбнулась, но не успела ответить. Что-то вдруг выдернуло Диану из кресла. Когда горла коснулась сталь, она поняла, ее схватил человек. Мужчина. Девушка могла видеть жилистую загорелую руку и нож с зазубренным лезвием в ней.

Пистолет в руке другого мужчины заметила не сразу. Только после того, как грянул выстрел. Демьян стрелял из боевого пистолета Макарова. Диана видела точно такие во время чемпионата таможенных органов по стрельбе из боевого ручного стрелкового оружия, к которому она готовила наградные материалы.

Сначала на землю полетел нож. Потом чужая рука выпустила из захвата шею Дианы, и за ее спиной с шумом и хрустом рухнуло мертвое тело.

На звук выстрела стали сбегаться люди, проживавшие в близлежащих домах. Все кричали и говорили разом. Диана воспринимала происходящее замедленными кадрами. Перевела взгляд на убитого с дыркой во лбу. Молодой. Лет двадцать восемь-тридцать. Мертвое лицо выглядело враждебно, со злой складкой на лбу. Матвей выворачивал карманы брюк и жилета мертвеца. Александр обнимал испуганную Светлану. Моника пила вино прямо из горлышка стеклянной мутно-зеленой бутылки с этикеткой необычной круглой формы.

– Испугалась, Белочка? – попытался обнять ее Демьян.

Диана отшатнулась от него. Кто он такой? Убийца? Очевидно, что он уже убивал людей раньше.

Весь хрупкий мостик доверия, выстроенный между ними за день, развалился в одну секунду.