Зона безопасности

Глава 6. Дикие

Александр Коровин принес самодельные носилки. Мертвого водрузили на них, но унесли не сразу. Почему незнакомец напал на нее? Кто он? Житель Града из бывших землян? Или какой-то пришлый? – не отводила Диана взгляд от лица, даже в смерти сохранившего гримасу озлобленности. До этого вечера девушка никогда не подвергалась чужой агрессии или насилию, и пережитые секунды с приставленным к горлу ножом выплескивались в непонимание, протест и миллиард вопросов.

У места происшествия появился Лаврентий Лопухин. Кто-то успел сообщить ему, или он сам слышал выстрел. Диана не знала, где находится дом мецената, и она впервые видела этого легендарного человека настолько близко. Колоритный мужчина, ничего не скажешь. Высокий, выше многих. На подбородке – легкая щетина, которая только красила его. В отличие от большинства соотечественников, проживающих в Граде, Лаврентий носил стильную, короткую стрижку. Ему было около пятидесяти, может, слегка больше, но, совершенно очевидно, он из той породы мужчин, за кем открывают охоту женщины всех возрастов. Лопухина прямо-таки окутывала аура благополучия и успеха. Даже здесь, в далеком от планеты Земля тропическом лесу.

Вот и Моника крутится перед Лаврентием, в красках живописуя лидеру землян подробности нападения.

Диане вдруг стало ясно, отчего Акуличева невзлюбила Настю Гончарову. Блондинка попросту сама хочет заполучить в свое пользование этого харизматичного мужика.

Везде одно и то же, – думала Диана, принимая из рук Светланы кружку с водой, – борьба за лучших самок и самцов.

Лопухин тем временем вежливо отстранил от себя Монику и отозвал в сторону Демьяна с Матвеем.

Диана не слышала, о чем они разговаривали и отвернулась, когда Лаврентий обернулся в ее сторону. Можно было бы уйти в дом, спрятаться, но она надеялась узнать хоть какие-то подробности.

Наконец носилки с убитым парнем унесли, любопытствующие нехотя разбрелись, а Лопухин поднял опрокинутое во время переполоха кресло и по-хозяйски уселся в него.

– Дамы, присаживайтесь, – предложил он. – Вы, вероятно, ждете объяснений. Думаю, неправильно будет оставлять вас в неведении относительно случившегося.

– Да уж, будьте добры, – с несвойственной женщине суровостью попросила Светлана. – Нашу Белочку чуть не убили.

– Белочку? – приподнял одну бровь Лаврентий.

– Я Белкина, – решила прекратить дальнейшие расспросы на сей счет Диана. – Поэтому меня часто называют белочкой.

– По мне – так чистокровная рысь, – ухмыльнулся мужчина.

Он что, флиртует с ней? – не успела додумать она эту мысль. В поле зрения появилась Гончарова, в комбинезоне, состоящем из коротеньких шорт и полностью открытых плеч. Выигрышной фишкой комбеза несомненно являлось то, что его связали крючком из белых хлопковых нитей. Великолепный выход, – мысленно похвалила девушку Диана. –Ни единого шанса для других особей женского пола. Не удивительно, что Лопухин выбрал именно ее. Идеальная самка для идеального самца.

– Лавр, вот ты где, – проворковала Настя, прекрасно осознавая, какое впечатление производит на окружающих. – На улице болтают о выстрелах.

– На Диану напали, – усадил Лопухин девушку себе на колени. – Слава Богу, все обошлось.

– Обошлось? – вмешалась Моника. – Да у нас тут парень с дыркой от пули в голове. И если бы не реакция Демьяна, нашей Диане перерезали бы горло! А может быть, и не только ей! Лаврентий, ты обещал рассказать, что все это значит.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Когда мы только начали обживаться на планете, то, естественно, собирались занять как можно больше площади, пригодной для жилья. Снарядили две экспедиции. В каждой – по семь человек из добровольцев. Отряды должны были следовать в разных направлениях, держаться берега океана и вернуться через десять дней. Никто не вернулся, ни один из ушедших. Тогда мы снарядили еще две группы. На этот раз людей отправилось значительно больше.

– Они тоже не вернулись? – не сдержалась, перебила Моника.

– Верно. С тех пор границы территории, определенной нами, как безопасной, никто не покидает, – поглаживал Лаврентий плечо ластившейся к нему Настасьи.

А Диана не могла взять в толк, как можно вот так сразу прыгать на колени к едва знакомому мужику? Одно из двух, либо Настя пытается вызвать ревность Демьяна, либо почуяла соперницу в лице Моники и обозначает свои права на определенного индивида. Или все сразу. Диана не могла видеть реакции стрелка, тот стоял позади и после того, как она отшатнулась от него, не пытался с ней заговаривать.

– Мы думали, все, кто отправился вглубь тропиков, погибли, – продолжал Лопухин. – Но сегодня выяснилось, что, по крайней мере, один из них выжил.

– Хотите сказать, на Диану напал один из тех, кто прибыл на космолете и затем отправился с группой добровольцев в экспедицию? – уточнила Светлана.

– Да. Погибший парень из второго состава.

– И он определенно свихнулся, – передернула плечами Моника. – Получается, поблизости могут разгуливать типы с ножами.

– Не волнуйтесь. Меры уже принимаются. Никаких больше типов с ножами, – уверенно пообещал Лопухин.

Как ему это удается? – размышляла, уже лежа в кровати, Диана. – Так убеждать людей? Сказал – не волнуйтесь, и страх действительно пропал.

Зато сон приснился красочный. Диана наблюдала за девушками в капсулах. И не одна. Убитый парень тоже был в том отсеке. И тоже наблюдал. Спящие девушки – убитый парень. Спящие девушки – убитый парень. Одна из спящих открыла глаза. Парень с дыркой во лбу подмигнул ей.

Диана заставила себя вынырнуть из отвратительного, реалистичного сна. Отбросила покрывало.

Демьян не спал. Лежал на слишком маленькой для него кровати, закинув руки за голову. Он думал о случившемся. Они просчитались и добили не всех. А что, если, помимо убитого им сегодня дикого, есть кто-то еще? Лаврентий усилил патруль. Но все же… Он обязан обезопасить девушку. Нельзя оставлять ее одну. Только вот… Диана теперь боится его.

Другой бы плюнул, поискал бы себе другую девчонку, более сговорчивую. Но Демьян просто не мог от нее отказаться. Даже ее несговорчивость импонировала ему, Диана отвергала его не потому, что он ей не нравился, а потому, что считала неправильным вот так сразу становиться чьей-то любовницей. Она никому не вешалась на шею, не боялась остаться одна. Она была особенной девчонкой.

– Диана? – в первую секунду подумал, что привиделось.

Девушка, одетая в его футболку, стояла в пустом дверном проеме.

– Что случилось? – быстро выбрался он из постели.

– Я поняла, – позволила она подойти ему близко.

– Что поняла? – Демьян не решался обнять ее, просто смотрел на девичью фигурку, смазанную ночным полумраком.

– У парня, напавшего на меня, у него было точно такое же выражение лица, как у тех девушек. Девушек. Непроснувшихся. Жестокое и дикое.

Поразительно. Попала в самую точку, – молчал Демьян, обдумывая, как поступить. Рассказать правду? Или придерживаться плана Лопухина и помалкивать для ее же блага?

– Демьян, вы что-то скрываете? Скрываете от женщин?

Он решился. Не хотел обманывать ее. Только не ее.

– Не то, чтобы скрываем, просто не хотим пугать. Диан, среди мужчин тоже были непроснувшиеся. Ты правильно заметила – жестокость и дикость на их лицах. Тогда никто не придал этому значения. Но, когда пять сотен землян вышли из стазиса, оказалось, они не готовы подчиняться новому укладу. Нам пришлось отлавливать каждого и убивать.

– Нельзя было как-то по-другому?

– Дикие заточены на убийство. Никаких переговоров не признают.

– И этот парень. Он один из них, да? Дикий? А вовсе не из отряда экспедиции.

– Не из отряда. Ты права. Ему удалось сбежать и где-то прятаться все это время. Я надеюсь, других, подобных ему, не осталось.

– А как же девушки?

– Завтра мое дежурство на космолете. Ты можешь пойти со мной, там наш доктор тебе все про них расскажет, – предложил Демьян.

– Я пойду, – согласилась она и задала мучивший ее вопрос. – Ты и раньше убивал людей? Я имею ввиду, на Земле.

– Диана, – как-то рвано выдохнул он. – Ты подумала, что я убийца?

– Подумала. У тебя физическая подготовка вовсе не как у парня, который тренировался стрелять лишь в тире.

– Внимательная какая, – краешком губ улыбнулся Демьян. – В ракетной корпорации, где я работал, наша группа занималась не только космоаэрогеологическими изысканиями. Лаврентий организовал неподалеку от своего музея серьезную тренировочную базу. И последние три года перед вторжением нас обучали военному мастерству невероятные профи.

– Вездесущий Лопухин, – хмыкнула девушка.

– Диан. Белочка. Не отталкивай меня, – все-таки обнял он ее, не удержался.

– Мне нужно время, – не сделала попытки высвободиться она. – Пожалуйста, дай мне время.

– Любой каприз. Ведь я у твоих ног, – не уловила Диана, шутит он или говорит всерьез.

– Демьян, спасибо тебе, что спас меня сегодня, – запоздало поблагодарила она. – И знаешь, я буду рада, если ты опять просто полежишь со мной.

Вставать пришлось рано, но Диана не капризничала. Провести целый день где-то, с кем-то, пока Демьян не сможет быть рядом – нет уж. Она приняла ту информацию, что он ей раскрыл, поверила и теперь боялась отлепиться от мужчины.

– Воронцов тоже идет? – старательно расчесывала девушка волосы и укладывала их бубликом.

– Нет, его ждет ночной караул. Я оставил нашей блондинистой парочке записку, что ты будешь со мной.

– Монике придется собирать орехи без меня, – закончила Диана сборы.

– Предполагаю, Матвей ей поможет.

Они отправились к скале уже знакомой и в то же время незнакомой дорогой. Незнакомой оттого, что в утренние часы вечнозеленый лес выглядел иначе, был наполнен иными звуками, несмешанными с шумом людской повседневной деятельности.

Легкий ветерок обдувал Диане лицо и приносил с собой эвкалиптовый запах. Солнечный диск медленно выплывал из-за деревьев-исполинов, светил сквозь прорехи листвы прямо в глаза путников, защищенных очками с темными стеклами.

– О чем думаешь? – спросил Демьян, когда до космолета оставалось идти уже не так долго.

Между ними весь путь царило молчание, но не тягостное и давящее, а тихое, уютное. Иногда тишина лучше всяких слов позволяет понять насколько комфортно тебе рядом с определенным человеком.

– Да так, глупости всякие, – немного стеснительно ответила Диана.

– Поделись, – на самом деле было интересно ему.

– Ладно. Только не смейся.

– Белочка, ты меня заинтриговала.

– Я вспоминала, как первый раз приехала на автомойку самообслуживания. Пистолет был с таким напором, что ударил мне в скулу. А когда я направила струю на коврики, они отлетели на соседнюю мойку. У меня все было в воде и пене. В результате потратила больше сорока минут, а машина чистой не стала, пришлось ехать на обычную мойку, где мне все сделали как надо.

Демьян широко улыбнулся. Здорово было услышать именно здесь такую простую и забавную историю из ее прошлой жизни.

– Ну вот, тебе все-таки смешно.

– Совсем нет. Я не смеюсь над тобой, просто мне понравилось твое воспоминание.

– Я не только об этом думала, – призналась Диана. – Еще прикидывала, какую могла получить премию к новому году, если бы не случилось дурацкого вторжения.

– И как? – не удержался Демьян от смешка. – Много должна была получить?

– С учетом удачной замены испорченного баннера в критической ситуации рассчитывала на многое, – до сих пор ощущала Диана досаду не пойми на кого за уплывшую премию. – А ты? О чем думал ты?

– Если скажу, что о сексе с тобой, ты меня не убьешь?

– Что, всю дорогу только о сексе и думал? – лукаво спросила Диана.

– Почти, – вовсе и не соврал Демьян.

– Тогда, о чем еще? – допытывалась она.

– О своем шефе, – появилась грустная нотка в его голосе.

– Лопухине?

– Не о нем. О директоре своей группы в корпорации. Знаешь, он столько сил положил на исследования, буквально горел работой. Невероятно увлеченный своим делом человек и кладезь знаний. Бредил космосом, космолетами и переселением на другую планету. Но… не полетел. Позвонил мне, предупредил о нападении, а сам не полетел.

– Погиб?

– Надеюсь, жив. Холмогоров сразу знал о том, что не полетит, он бункер строил.

– Не понимаю, ты же сам сказал, твой директор бредил космосом и мечтал переселиться, но, когда выпала возможность, предпочел спрятаться в бункере.

– Из-за жены и сына, – пояснил Демьян. – Возраст Холмогорова шел к шестидесяти. Жена его ровесница. Как ты понимаешь, детей она уже не сможет родить. А сын – инвалид тяжелый. Не перенес бы перелета. Даже в стазисе.

– Твой шеф пожертвовал мечтой ради семьи, а кто-то, наоборот, бросил семью ради своих амбиций.

– Диан, ты к Лопухину предвзята.

А ты не видишь, что он ко мне определенный интерес проявляет, – сердито думала Диана, но не стала дискредитировать Лаврентия в глазах своего защитника. Хочет видеть в нем человека-легенду – пусть так.

– И, кстати, – не договорил Демьян. – На космолет прибыло не так уж мало мужчин, кто бросил своих женщин вместе с детьми. Заметь, законных жен. А Лопухин в разводе и дети у него конченные торчки.

– Все равно подло. Не сомневаюсь, он и развелся-то специально, чтобы улететь без жены и остаться в глазах общества чистеньким.

– Пусть так, – не стал спорить Зубов. – В конце концов, Лаврентий всего лишь обычный человек. Могут и у него случаться проколы, обломы и слабости.

Он вдруг подхватил девушку на руки, сдернул с ее глаз солнцезащитные очки и, не спрашивая, поцеловал. Диана не могла противостоять такому натиску. Да и смысл сопротивляться, если сама желаешь, чтобы мужчина целовал тебя. В поцелуе они говорили друг другу то, что пока не могли выразить словами. Это было то тягучее, предвкушающее, когда еще не знаешь – пойдете вы дальше вместе или останетесь всего лишь эпизодом в жизни другого.

– Я бы так не поступил, – твердо сказал Демьян, донес ее на руках до продолбленной в скале лестницы и только тогда поставил на землю.

Может, он прекрасно видел недвусмысленные взгляды Лопухина в ее сторону? И все прекрасно понял? – задумалась Диана. Не потому ли сейчас уверяет в своей надежности? Мол, тот дядька, хоть и бог, но поступает ужасно, не ходи за ним. А вот я-то твоя надежная опора.

– Белочка, я пойду принимать дежурство. Ты пока побудь с Галиным, – попросил Демьян, когда они выполнили стандартную процедуру прохода на космолет.

Медик уже сам направлялся в их сторону.

– Наслышан-наслышан об инциденте, – пожал Петр Вениаминович руку Зубову, а Диану взял под ручку.

– Милая, испугалась? В нашей космической аптечке имеется успокоительное. Могу накапать немножечко. Горькие только капли, зараза. Но, с водичкой смешаешь и ничего, вкус вполне терпимым станет.

А что? – представила Диана, как наклюкается успокоительных капелек и все у нее сразу станет хорошо. Она уже собралась дать утвердительный ответ, да не успела.

– Петя, не надо никакого успокоительного. Нечего ей к транквилизаторам привыкать, – осадил врача Демьян. – Лучше расскажи Диане о диких. А то я не смогу так, с медицинской точки зрения.

– О диких? – сразу сменил тон Петр Вениаминович с дурашливого на деловой. – Ты посвятил свою девушку в тайну?

– Да ладно тебе, Петь. Рано или поздно все узнают. Диана подверглась нападению одного из них. Нет смысла врать.

– Согласен. Девочка имеет право знать правду. Ты иди, Демьян, приступай к своим обязанностям. А я совсем не прочь провести время в обществе твоей очаровательной невесты.

Диана смутилась от повышения своего статуса до невесты. Хорошо, что Демьяна отвлекли, и он не увидел ее покрасневших щек.

– Вы постоянно находитесь на космолете? – попыталась замаскировать она свое смущение сменой темы.

– Да, милая. Пока так складываются обстоятельства, что мне нельзя надолго покидать корабль. Фактически, за планетой я наблюдаю сквозь мониторы. Надеюсь, когда ситуация со спящими девушками разрешится, я смогу убраться отсюда и поселиться в каком-нибудь милом домике.

– А как же…, – Диана замялась, не зная, как покорректнее сформулировать свой вопрос. Но Галин понял, о чем она хочет спросить.

– Девушку я себе выбрал. Да только, – вздохнул Петр Вениаминович, – она оказалась одной из диких. Показать тебе?

– Конечно, – сгорала от любопытства Диана.

Мужчина подвел ее к одной из капсул.

– Вот. Лиля Калинина. Двадцать три года.

Диану выбор доктора озадачил. Прежде всего тем, что сам Петр был низкорослым, а Лиля прямо-таки жердь, худая и вся какая-то заостренная. К тому же Галин ученый, эрудит. А лицо дикой не производило впечатление интеллектуалки. Диана сама себя одернула, как она может судить, не зная девушку и не являясь профи в физиогномике. Мужчина мог попросту запасть на внешность этой Лили. Калинина вполне симпатичная, а ее длинные волосы странного светло-серого цвета приковывали взгляд. И не понять – натуральный цвет или мастерство парикмахера.

– Так что же произошло? – оглянулась Диана на соседнюю с Лилей капсулу и невольно вздрогнула. Казалось, темноволосая девушка с пухлыми губами скалится во сне.

– Понимаешь, Дианочка, у нас ведь не было никакого опыта переселения. Отсюда –недочеты в подготовке. Мы думали, что учли все необходимые показатели организма человека для удачного перелета. Но совсем не взяли в расчет генетику. На космолете у меня не хватает оборудования, но кое-что я все-таки выявил с помощью образцов биоматериала. Так вот, у мужчин и женщин, задержавшихся в капсулах дольше остальных, укороченный ген МАОА, расположенный на Х-хромосоме. Этот ген отвечает за фермент, участвующий в превращении дофамина, норадреналина и серотонина, что влияет на поведение человека.

– Петр Вениаминович, – взмолилась Диана, – можно попроще?

– Прости, милая. Конечно. Иногда меня слегка заносит, – повинился Галин. – Ген МАОА – это ген воина. Укороченный ген считается мутацией и вызывает повышенный уровень агрессии. Это давно известно и вовсе не является чем-то фатальным. А вот о том, как мутация поведет себя в космосе никто и предположить не мог. Таких исследований никогда и не проводилось. У меня уже материалов на диссертацию собрано, даст Бог, я их опубликую когда-нибудь. Так вот, милая Диана, сильнейший стресс и негативные переживания спровоцировали действия гена. Находясь в космическом пространстве, МАОА подавил, подчинил себе другие гены и явил нам человека агрессора, целью которого стало насилие ради насилия.

– Жуть какая, – информация напугала Диану, но в то же время ей было жаль людей, спасшихся от одной ловушки только для того, чтобы прямиком угодить в другую, причем притаившуюся в собственном теле. – И ничего нельзя сделать? Как-то помочь этим девушкам?

– Я работаю над этим каждый день. С женским полом больше вероятности снизить активность МАОА, так как у женщин две Х-хромосомы, и вторая может погасить пламя первой. Но… видишь ли, не хватает оборудования и препаратов, способных остановить мутацию. Или моих знаний, – не стал скрывать Галин.

– Неужели у вас совсем нет помощников? – не представляла девушка, как в одиночку объять такой колоссальный пласт работы.

– Представь себе, Дианочка, на восемь тысяч человек всего два врача и те – психиатры, – хохотнул Петр Вениаминович. – Лабораторных крыс, типа меня, вообще нет. Зато в наличии имеется женщина хирург. У меня на нее большие планы, в смысле совместной работы. Но она пока не в форме.

– Забыла, как ампутировать конечности? – не был чужд Диане черный юмор.

– Не в том дело, – усмехнулся Петр. – Моя будущая помощница уже двое суток сидит в баре и заливает стресс коктейлями из папайи. На самом деле мне, конечно, парни помогали – научились и кровь из вены брать, и пластыри витаминизированные лепить, и состояние капсул на предмет сбоев проверять. Иначе я бы сам в дикого превратился и на всех кидаться бы стал.

– Почему же сразу в экипаж не взяли врачей разного профиля? – Диана только задала вопрос, а у Петра Галина сразу увлажнились глаза.

– Планировали, милая. Аж пятьдесят человек, если со мной считать. Симпозиум у нас в тот день был. Собрались в конференц-зале гостиницы одной, обсуждали проблемы физиологических факторов в космическом полете.

– В гостиницу попала бомба? – догадалась Диана.

– Попала, – вздохнул Петр. – Бомба или другое какое оружие. Не знаю из чего по Земле палили. Но все мои коллеги погибли. А на мне только пыль от раскуроченных стен осела. Лекарства, оборудование для исследований, да множество сопутствующих инструментов медицинских – все давно на космолете находилось. Хотя бы в этом повезло.

– Мне жаль, – посочувствовала Диана. Сама она надеялась, что ее коллеги выжили и, возможно, им еще суждено встретиться.

– А какая ситуация у маторцев? Вы не общались с ними? – пришла вдруг Диане в голову мысль, что те могут знать, как справиться с мутацией гена.

– Как же, общался. Мне даже Лаврентий встречу с их главным устроил. Интересный тип такой. Климом зовут. Кольцо в носу носит. Татуировка в пол-лица. У маторцев чуток по-другому было. Численность поменьше нашего, на перелет у соседей ушло меньше трех недель. В капсулах у них никто не спал. Подозреваю, их и вовсе нет на космолете. Но агрессоры и среди них проявились, стали нападать на своих же. Клим говорит, пока сообразили, что к чему, пока отпор организовали, дикие большой урон успели нанести. Клим нас с Лавром со своими медиками познакомил. Но, как понимаешь, информацией мы друг с другом не делимся.

– Не понимаю. Почему не делитесь? Можно же помогать друг другу.

– Тут такое дело, Дианочка, – живем-то мы рядышком, вроде мирненько, но не доверяем никому. Мало ли что. Узнают они наши секреты, возможности, слабости – да и нападут. И они того же самого страшатся.

– Ясно. А что же с девушками? Есть какой-то прогноз у вас? – Диана отвлеклась на Демьяна.

О том, что он за ее спиной, подсказывал едва уловимый аромат древовидного папоротника. Уже и по запаху его распознаю, – с обреченностью побежденного констатировала Диана. До недавнего времени она не имела представления о том, как выглядит и пахнет древовидный папоротник. Но это растение, листьями напоминающее перья птиц, в избытке росло возле ее нового жилища, а Матвей сообщил, что таким папоротником когда-то питались динозавры.

– Прогноз таков – если уровень агрессивности по пробуждении у девушек будет зашкаливать, из капсул им не выбраться, – за Галина ответил Демьян.

– Но… я не очень понимаю, – растерянно уставилась Диана на Лилю. – Капсула ведь легко открывается.

– Дианочка, так и есть. Но капсулы этих девушек заблокированы, – пояснил Петр Вениаминович. – Открываются только раз в сутки для смены пластыря. Или, когда мне требуется взять кровь, мазок из носа и рта. Все остальные процессы автоматические и могут контролироваться извне. К голове каждой девушки подключен небольшой датчик, с него считывается информация и поступает на монитор. Это помогает анализировать мне состояние активность МАОА.

– И какие должны быть показатели для того, чтобы капсулы открылись? – немного успокоилась Диана. Девушек, слава Богу, не собирались убивать.

– Индекс МАОА должен быть не выше сорока процентов, – устало потер переносицу ученый.

– А сейчас? Сколько сейчас? – поторопила она мужчину с ответом.

– Семьдесят. И это ниже на девять процентов, чем было два дня назад.

– Звучит обнадеживающе, – с облегчением выдохнула Диана. – Хорошо, что у диких есть шанс, и они смогут присоединиться к остальным землянам.

– Ну что, готова посмотреть ту часть корабля, куда доступ большинству запрещен? – предложил Демьян.

– Еще бы! – обрадовалась она.

Зубов провел ее мимо шопинговой зоны, где сегодня смогут выбрать одежду девушки, которые не попали сюда накануне. Провел через абсолютно пустой трехуровневый зал и вывел в ту часть космолета, куда доступ имели только члены экипажа.

Петр Вениаминович с ними не пошел. Сказал, что подойдет в служебный отсек позже.

– По какому принципу проходят дежурства? – изучала Диана таблички на многочисленных дверях, тянущихся вдоль длинного коридора.

– Ничего особенного. Составляется ежемесячный график. Смены делятся на дневные и ночные.

– И в чем заключается караул? Помимо того, чтобы наблюдать за капсулами, и впускать-выпускать посетителей?

– Сейчас сама увидишь, – улыбнулся Демьян и пропустил девушку в служебно-смотровой отсек.

– Ух ты! – вырвалось у Дианы при виде масштабных панорамных окон и громаднейших мониторов, расставленных по всему периметру отсека. На каждом экране отображались разные уголки Града и все помещения космолета.

– И тебе привет, красавица, – помахал ей рукой незнакомый парень в форменной бежевой куртке.

Еще четверо мужчин при ее появлении встали с кресел. Одного из них, симпатичного и вежливого капитана корабля, она уже знала. Сергея Бортникова представлял Лопухин во время общего первого сбора. Демьян познакомил ее с остальными.

– Хрупкая и нежная, – заметил Георгий Линьков, самый возрастной и степенный из присутствующих. Он поцеловал Диане пальчики.

– Хрупкая и нежная, но постоять за себя умеет, – услышала она нотки гордости в голосе Зубова. – Диана умеет драться.

– Вот как? – подивились мужчины. – И где научилась?

– Демьян немного преувеличил, – смутилась Диана, поняв, что стрелок имеет ввиду тот удар, которым она наградила его во время своего пробуждения. – Просто в Ассоциации спорта, где я работала, мое начальство оплачивало всем сотрудникам курсы самообороны. Вот я кое-чему и научилась.

– Всегда пригодится, – одобрил Бортников.

– У меня такой вопрос, – поторопилась Диана увести разговор от своей персоны. – Почему вы на космолете не облетите планету? Зачем было посылать экспедиции, когда все можно исследовать с помощью корабля?

– Топливо, – коротко пояснил капитан.

– Запасов топлива хватит на один перелет до Земли. Не исключено, что однажды потребуется вернуться. Возможно, нам поступит сигнал бедствия от наших соотечественников, тогда мы сможем вывезти их в Зону безопасности. Если же начнем тратить топливо сейчас, наверняка не зная, удастся ли его пополнить, такой полет станет невозможным, – добавил Георгий.

– О таком я не подумала, – встала Диана у панорамного окна. Ей представлялось, будто она на смотровой площадке. Выше деревьев, выше гор. А еще океан. Прозрачная кромка воды у берега, переходящая местами в насыщенную лазурь, местами в глубокую синеву.

Трудно было оторваться от созерцания такой завораживающей картины, но Диана все же спросила.

– Говорите, топлива хватит на один перелет. Но как переправить землян, если обратно вернуться вы не сможете?

– На подземном космодроме горючего достаточно, – как всегда кратко сказал капитан.

– Диана, – подозвал ее Демьян к панели с многочисленными встроенными кнопками, рычажками и указал на динамик светло-бежевого цвета, – это связь с двумя другими космолетами. Мы неотлучно следим за возможным появлением сигнала.

Она уставилась на темную сетку небольшого монитора, как будто силой своего взгляда могла заставить отобразить на дисплее кого-нибудь с той стороны. Ей очень хотелось узнать вести с Земли.

Диана отлично провела день в мужской компании. Ела консервы, пила горячий чай, слушала смешные байки и грустные истории. Приходил Лопухин. Но надолго не задержался, выслушал отчет капитана о состоянии текущих дел, поинтересовался самочувствием Дианы и отбыл на строительство столовой.

Покидали корабль они фактически в ночи, после того, как на свое дежурство прибыл Матвей.

– Вы поспешите. Дождь собирается, – предупредил он. – И Монику у Коровиных заберите. Она там вас дожидается, боится одна в доме оставаться.

– Почему ты с собой ее не взял? – поинтересовалась Диана.

– Я предлагал, но она устала, не захотела никуда идти, – без всякой обиды сказал Воронцов.

Дождь все-таки застал Демьяна и Диану в пути. Капитан остался ночевать на космолете. А вместе с ними в Град возвращалось еще четверо мужчин. Так и побежали все вместе, стараясь как можно быстрее добраться до своих жилищ и укрыться от потоков воды. Дождь в тропиках не лил каплями или брызгами, он падал на головы и плечи струями, больно ударял и хлестал по всем частям тела.

Почему-то Диана не сетовала на дождь, не беспокоилась о том, что мокрые волосы липнут к лицу, а в новых кедах хлюпает вода. Впервые в этом новом и еще не ставшим родным месте она ощущала себя легко и радостно.

На терраску дома Демьян и Диана забежали смеясь.

– Белочка, – прижал он к себе девушку.

Но последовать того, что могло бы, не последовало.

– Наконец-то, – нарушила их уединение Моника. – Жду вас, жду.

– Матвей сказал, ты у Коровиных, – нехотя отпустил Демьян от себя Диану.

– Супруги спать хотели, я не стала им мешать.

– Ты зря с Матвеем не пошла, – заметила Диана. – На космолете интересно. Один вид из панорамного окна чего стоит.

– В другой раз схожу, – отмахнулась Акуличева. – Я на этом чертовом орешнике так упахалась, до сих пор спина и плечи болят. Оказывается, орехи надо собирать с земли! Сначала стучать по дереву палкой, да не просто стучать, там целая наука, как надо стучать, чтобы гребанные орехи падали с веток. Затем приходится ползать на коленках, а после еще и отделять кожуру от скорлупы. А руки они как пачкают! Еле грязь из-под ногтей отмыла. Мрак! Дианка, надо какую-то другую профессию нам выбирать. Я так ползать по земле больше не хочу.

– Это с непривычки, – рассмеялся Демьян. – Потом легче станет. Сейчас поспишь, отдохнешь и все уже не так страшно будет казаться.

– Диана, а ты можешь со мной сегодня на ночь остаться? – попросила Моника. – Боюсь одна в комнате спать.

Диана согласилась, проигнорировав пытливый взгляд Демьяна.

Меблировка первого этажа отличалась от второго. В одной из комнат были поставлены две кровати. Там девушки и устроились спать.

– Моника, а как у вас с Матвеем? – спросила Диана, уже лежа под покрывалом и обмотав мокрые волосы полотенцем. – Вы вроде вместе, но искры между вами не летают, как мне кажется.

– Мы просто трахаемся.

– Лучше бы не спрашивала, – пожалела о своем бестактном вопросе Диана.

– Ох, прости. Я забыла, что ты у нас неженка. Между нами просто секс. Так лучше?

– Но зачем, если нет чувств?

– Диан, Матвей мне нравится, как и я ему. Нам этого достаточно. На самом деле Воронцов скучает по девушке, которая на Земле осталась. Юля там у него есть.

– И ты, зная, что он любит другую, все равно спишь с ним?

– Какая ты сложная, – фыркнула Моника. – Надо быть проще.

– А если забеременеешь?

– Мы предохраняемся.

– Нас ведь сюда для продолжения рода вывезли, а вы предохраняетесь.

– Ты тоже мамкой не торопишься стать, – поддела ее блондинка. – Смотри, как бы твоего Демьяна Гончарова не увела.

– А ты была бы не против, да, Моника? Ведь при таком раскладе открывается вакансия на место девушки Лопухина.

– Вообще-то против, – удивила Акуличева. – Диан, я не слепая. Вижу, что Лавр на тебя посматривает. Если Настька Демьяна захомутает, Лопухин на вакантное место тебя позовет, а не меня. Так что, живите с Демьяном долго и счастливо, а Гончарову я как-нибудь другим способом изолирую.

– Моника, я завтра с тобой орехи пойду собирать, – улыбалась Диана, уже проваливаясь в сон.

– Отлично. Тогда я буду по дереву стучать, а ты по земле ползать.