Они проехали на тихом ходу метров двести.
Мишин до боли в глазах вглядывался в серую безразличность сумерек. Галеб шуршал за его спиной картой.
- Осторожно. Еще поворот направо и круто под уклон.
Водитель сбавил ход до самого малого и бережно, будто вез молоко в бутылках или яйца россыпью, свернул с дороги. "Броник" качнуло, словно он собирался лечь на борт, потом машина выпрямилась и пошла ровно.
- Сейчас налево, - приказал Галеб. - Свернешь и стоп. Мы выходим. - И тут же Духову: - Место очень удобное. Ни с одной стороны нас не видно. Внезапно сюда не подойдешь. В случае чего - отобьемся. Потребуется - уйдем с ходу.
Водитель загнал машину в балочку и заглушил двигатель. Стало тихо. Только ветер посвистывал в стеблях сухой травы - тонко и нудно.
Стукнули люки. Команды звучали вполголоса. Без лишнего шума, понимая жесткую необходимость тишины, "спецы" выпрыгивали на землю и сразу уходили в стороны, на всякий случай занимая места, удобные для обороны.
- Мотай! - Духов махнул водителю рукой. - Ни пуха тебе, ни пера!
Взревел двигатель, и машина, сдав задним ходом, ушла. Заняв разрыв, специально оставленный для нее, пристроилась к колонне. Вся "броня", яростно газуя, потянулась на унылый подъем. Разгоняясь, машины убыстряли бег, колонна превратилась в единое металлическое существо. Гремя всеми звеньями, она уползала в долину.
"Спецы" затаились в темноте, не выдавая себя ни голосом, ни движениями. Все вокруг оставалось тихим и безжизненным.
Выждав ровно полчаса, Духов подал команду:
- Пошли!
В звездном полумраке его фигура стала главным ориентиром. За командиром шли остальные. И сразу группа оказалась в сыпучем песке. Каждый шаг давался неимоверными усилиями. Ноги засасывало, будто в трясину.
Сперва ступни приходилось тащить вверх и только потом удавалось сделать новый шаг.
- Выбрали дорожку, - пробурчал Мишин, в очередТюй раз утопая в зыбуне. Он догнал Галеба и пошел рядом с ним. Спросил как бы между прочим:
- Вы оттуда?
Галеб не стал возражать.
- Аз анджа.
- Анджа - там, инджа - здесь, верно? - Мишин проявлял нескрываемый интерес к афганскому языку и знал сотни две разных слов на дари и пушту.
- Точно, - подтвердил Галеб.
- И как у них там - анджа?
- Это вы, ребята, скоро сами увидите. - Голос Галеба прозвучал насмешливо.
- Интересная служба у вас. Ходи, поглядывай, запоминай...
- Ну, приятель! - Галеб скептически хмыкнул. - Оценил! Вот спасибо! Ходи, поглядывай...
- А что, не так?
Поняв, что спорить бесполезно, Галеб махнул рукой.
- Так, конечно, но главное - не ходи-поглядывай, а смотри и понимай.
- Понимать не так уж и сложно. Если я что-то вижу, то и понимаю. Тем более если знать язык.
- Как тебя? Мишин? Так вот ты себя обманываешь. Как наши вожди, которые сюда послали армию. Они верили, что имеют право судить обо всем, хотя сами в делах Востока - ни бум-бум. Здесь даже слова нужно понимать особо.
- Если знаешь язык, слова понять нетрудно.
- О, мудрейший, ты заблуждаешься. Вот я сейчас скажу майору Духову: "Веди нас по дороге прямой", как ты воспримешь такое?
Ощущая подвох, Мишин ответил с предельной неопределенностью:
- Очень просто: веди, значит, по прямой дороге. Разве не так?
- Не так, мудрейший, потому что любой афганец воспримет мои слова как строку из Корана. Любой, ибо эта строка на слуху у него с самого детства. Она входит в фатиху - первую суру, и полностью звучит так: "Во имя Аллаха милостивого и милосердного! Хвала - Аллаху, господу миров, милостивому, милосердному, царю в день суда! Тебе мы поклоняемся и просим помочь! Веди нас дорогой прямой, по дороге тех, которых ты облагодетельствовал". Короче, Мишин, при всем моем уважении к Духову я бы к нему с такими словами не обратился. Они ему не по чину.
Духов сдержал шаг и оказался возле собеседников.
- Ты слушай, Сережа, слушай. Галеб тебе объяснит, что положено говорить Богу, а что майору.
Они засмеялись негромко, как велела обстановка.
- Галеб, - сказал Духов, - есть разговор.
- Слава Аллаху! Думал, ты меня и слушать не пожелаешь.
- Это почему?
- У тебя скорее всего уже готов план. Я его могу поломать. Тебе это не понравится.
- Обижаешь, амер. Мне твое мнение очень дорого. Сколько дней, как ты с базы?
- Только вчера там бьш.
- Значит, впечатления свежие. Что у них?
- Главное - базу принял новый начальник. Амер Аманшах. Определить, чей он, пока не удалось. Выскочил откуда-то из глубины оппозиции. А там, как ты понимаешь, сплошная муть. Кто-то что-то перемешивает, откуда-то что-то всплывает, за всем не уследишь.
Потребуется время, чтобы разобраться.
- Этот Аманшах обычная сошка?
- Вряд ли. Слишком велика его уверенность в себе.
- Что изменилось на базе с его приходом?
- Немало. Он сразу нагнал на всех страху.
Проверил службу. Счел, что она поставлена плохо. Выгнал двух взводных из караула. Это вызвало перепуг. Поняли - у нового амера широкие полномочия.
- Что реально сделано для усиления охраны?
- Заложена основа системы ПВО. Взгляд у амера здравый - овладеть Магарой по сухопутью трудно. Значит, если возникнет желание покончить с базой, ее станут бомбить. Поэтому оборудованы четыре точки для "стингеров".
И сразу прибыли специалисты - пускачи.
Усилена охрана со стороны долины. Сделаны два капонира на дальних подступах.
- Серьезный амер. Может, они что-то учуяли?
- Нет, обычная настороженность. Аманшах, похоже, тертый калач. Тем более понимает, что у него товара под охраной на миллионы. И не на рубли, командир, не на афгани.
На доллары.
- Что-то изменилось со стороны скал?
- Не особенно. Старый амер там постов не держал. Аманшах перед наступлением темноты высылает на гребень двух сарбазов.
- Считаешь, надо менять план?
- Нет, Гриша, менять ничего не надо.
Важно все задумки исполнить ювелирно.
- Уж постараемся.
К полуночи группа прошла с десяток километров и вышла к отрогам хребта. Здесь она остановились у мазара - культового мавзолея мусульманского святого. Сооружение окружала стена. Землетрясение - зелзела - обрушило часть ограды и обвалило яйцеобразный купол. Ветры выдули глину из сырцовых кирпичей, и она осыпалась прахом, курилась при малейшем дуновении ветра.
Имя человека, удостоенного погребения в персональном склепе, забылось, на поклон сюда перестали ходить, и единственными постояльцами горестана так пуштуны называют кладбище - остались шакалы.
После того как дозор осмотрел развалины, группа втянулась внутрь стен. Выделив два поста, Духов разрешил устраиваться на отдых до утра. Ужинали молча, не разжигая огня.
Ножами кромсали консервные банки. Устало глотали тушенку. Запивали водой из фляг.
В небе дрожали яркие звезды. Из долины тянуло едва уловимым запахом дыма. Где-то далеко горела трава...
На рассвете по привычке все проснулись рано, готовые к выступлению. Идти по холодку, пока солнце не раскочегарило в полную мощь горнило дашта - пустыни, казалось не только удобным, но и разумным. Духов народной инициативы не одобрил.
- Пусть пригреет, тогда двинемся.
Заметил недоуменный взгляд Мишина и объяснил такое решение:
- Строгий распорядок и удобства жизни на войне имеют ряд минусов. Когда ходят в рейды русские? По холодку. Жару они не любят.
Поэтому духи с утра усиливают наблюдение.
Зато когда припечет, наблюдатели расслабляются. Потому есть надежда, что прорвемся незамеченными.
Отрогов хребта, сжимавших крутыми стенами ущелье Магары, они достигли в сумерках. В кристальном горном воздухе звуки разносились чисто и громко. В долине муэдзиназанчи - служка мечети - гнусаво выпевал слова азана молитвы, которая звала правоверных на поздний намаз. В кишлаке диким голосом орал голодный ишак. Снизу тянуло кизячным дымом. Все говорило о том, что "спецы" прошли к цели никем не замеченные.
Солдатская мудрость глубока и всеобъемлюща. Она дает рекомендации на любые случаи жизни. Однако часто никому не удается этими советами воспользоваться, и мудрость их остается недостижимой, как светлая мечта о коммунизме.
"Ешь - потей, работай - мерзни, на ходу тихонько спи". Так сформулирован один из солдатских заветов, передающийся служивыми из поколения в поколение. Но кто, когда и где видел солдата, который бы потел за едой, мерз в жарком деле и мог вздремнуть на бегу с автоматом в руках?
"Спецы" заняли исходную позицию в сумерках и ждали, когда стемнеет окончательно, чтобы начать атаку. Смотрели не на часы, а на небо.
Вот Галеб положил ладонь на плечо Духову.
- Командуй, Гриша. Пора начинать.
Духов повернулся к своим, поднял и опустил руку.
- Пошли!
Отряд тремя группами двинулся по маршрутам, которые были определены заранее.
Две группы брали на себя прикрытие подходов к зоне хранилищ со стороны кишлака и долины. Третья спускалась в ущелье с задачей уничтожить охрану, прорваться в зону, заминировать и взорвать базуМишин двигался вместе со всеми, держа на изготовку АКМ-47. Страха не бьию. Мишин никогда не чувствовал себя фаталистом. Но опыт, приобретенный на минных полях, научил его относиться к опасности как к неизбежному атрибуту профессии.
Группу уничтожения вел сам Духов. Он шел в боевом порядке со включенной рацией, готовый и действовать и принимать решения.
Начался долгий медленный спуск в лощину по желобу водостока. Мишин придерживался левого края скал. Он знал, что каждый шаг приближает его к опасной зоне и вероятность наткнуться на караульных быстро возрастала.
Судя по тому, что рассказал Галеб о порядках в отряде, охранявшем Магару, часовые здесь не позволяли себе расслабляться. После того как двух заснувших на постах моджахедов жестоко выпороли, охранники бдели на совесть. Некоторые из них мало верили в возможность появления русских у Магары, а вот о том, что их амер может появиться здесь с проверкой, они знали прекрасно. Заставить солдат бояться командиров сильнее, чем противника, - это один из постулатов военной психологии.
Последние пятьдесят метров, отделявших его от бетонного колпака охраны, Мишин двигался боком, плотно прижимаясь спиной к скале.
Ему повезло. Часовой, который изрядно притомился, выбрался из укрытия на свежий воздух и сидел на бетонной блямбе бронеколпака, подобрав под себя ноги. Его темный силуэт выглядел рисунком армейской погрудной мишени. Попасть в такую цель с близкого расстояния Мишину не составляло труда. Он поднял автомат. Поставил переводчик на одиночный выстрел. Собрался сделать глубокий выдох, но удержался. Ему вдруг показалось, что в тишине ночи это прозвучит как шипение паровоза. Остаток воздуха он выдохнул медленно и еле слышно. Беспокойство, которое он испытал в первый момент, уступило место холодной уверенности.
Палец медленно потянул спуск.
Часто глушители не душат звук, а только снижают его силу. Те, которые раздобыл для своего отряда Духов, заметно удлиняли стволы автоматов, зато работали на славу.
Выстрел прозвучал негромко, будто где-то неподалеку ударили камнем о камень. Моджахеда, сидевшего на колпаке, как ветром сдуло...
Это был первый человек, которого Мишин убил за время жизни и службы. Убил и тут же своими глазами увидел дело собственных рук.
Однако бурной реакции, которую так любят показывать в кино - приступа тошноты, обалделости, позывов к рвоте - он не испытал.
В тот момент Мишин думал только о деле, которое ему предстояло. На пути к достижению цели оказалась преграда - живой человек с оружием. И он его снял, убрал с дороги.
Чтобы не оставалось помех и опасности. Ничего, кроме злорадства, Мишин в тот миг не ощущал. А злорадствовал он потому, что на войне за опрометчивость и неосторожность каждый платит сам за себя- кровью, увечьями, жизнью. Таковы правила, и не он, лейтенант Мишин, их придумал...
Быстрая перебежка. Мокрый от пота лоб.
Тяжелое дыхание - в горах воздух сильно разрежен. Автомат в окостеневших руках...
В бою "спецы" сильны тем, что свою роль каждый знает точно.
Мимо бетонного колпака, возле которого лежал убитый моджахед, Мишин пробежал быстрым шагом. Производить "дострел" он не стал, хотя верить в надежность попадания с расстояния не имел права. Во всех случаях Духов требовал не жалеть второй пули.
Мишин спешил продолжить "зачистку" занятой зоны, чтобы побыстрее заняться минированием.
Зачистка - это злая атака, короткий огневой бой, когда автоматы смолят в упор, часто с расстояния досягаемости штыка.
Зачистка - это рукопашная, в которой секунды решают, кто победил - ты или твой противник. Это тяжелое дыхание, предсмертный хрип, сдавленный крик "алла акбар" или трехэтажный убеждающий мат и неизвестность, кому и куда откроют эти слова дорогу: в вечную темень безмолвия или в сады блаженства.
- Пошли!
Духов не прятался за чужие спины. Он бежал рядом со всеми. Он был впереди, на острие. Словно жить мужику надоело и в каждой схватке он норовил снова и снова испытать благосклонность судьбы.
Мишин бежал за командиром, то и дело на бегу поправляя "лифчик", забитый детонаторами и магазинами.
- Сережа! - Голос Духова звучал прерывисто и хрипло. - Пошел! Работай! Быстро!
А они уже были рядом - огромные каверны, прикрытые стальными воротами. Зато калитки для прохода людей здесь не имели запоров. Моджахед - не прапорщик Советских Вооруженных Сил. Он не сопрет из склада гранату, не уволочет "цинк" патронов, чтобы продать их на базаре в целях наживы. Если так, то зачем нужны замки?
Мишин распахнул первую калитку и вбежал внутрь хранилища. Мазнул лучом фонаря по штабелям ящиков, заполнявших штольню.
В них, судя по надписям "Made in Italy", находились противотанковые мины. Что поделаешь, страна мафии и макарон умеет делать такие вещи.
Мишин не глядел на часы. Последние два дня перед операцией он отрабатывал одно действие - закладку зарядов. И теперь в этом деле ему не могло помешать ничто - ни кромешная тьма, ни стрельба, которая раздавалась неподалеку.
Установив электровзрыватели, Мишин выбежал из хранилища, не закрывая за собой калитку. Он торопился, понимая, что успех операции теперь зависел лишь от него одного.
Когда к подрыву была готова и вторая пещера, Духов отдал приказ:
- Отходим!
Группа тут же устремилась вверх по желобу, которым еще недавно они спускались в ущелье.
Мишин сам замкнул контакты, и все равно гул, обрушившийся на ущелье, грянул для него внезапно.
Дрогнула земля. Тяжелая сейсмическая волна заставила пошатнуться скалы. Казалось, горы отторгли от себя все, чем люди начинили их чрево.
Жерла каменных хранилищ отрыгнули бушующие клубы огня. Взрывная волна несколько раз прокатилась по ущелью, отражаясь от стен громким эхом. Багровые отсветы заплясали на серых подбрюшиях низких туч.
Грохот в ущелье стих не сразу. С высоты долго сыпались обломки камней. Гремели, разрываясь, боеприпасы, не успевшие сработать вместе с другими.
С тяжелым стуком со скалы вниз сползла огромная глыба. Штольни, недавно прикрытые железными воротами, выглядели черными пустыми провалами, из которых полз вонючий дым.
Ворота, смятые могучей силой взрыва, грудой металлолома лежали у подножия скал.
Дело было сделано.
Оглядев ущелье. Духов махнул рукой.
- Мишин, подойди.
У ног командира лежал моджахед, перемазанный грязью. Из голени, разорванной пополам, сочились остатки уже вытекшей из тела крови.
- Мишин, добей его.
Голос Духова холоден, строг, требователен.
Ноги у Мишина ослабели, сделались ватными, того и гляди подогнутся. Он хорошо понимал - этот моджахед, или "дух", как называли противника здесь, на чужой земле, только что стрелял в него, и будь он чуточку поудачливей, окажись более везучим, то убил бы Мишина. Но "духу" не подфартило. Полуживой он уже никому никогда не принесет вреда. В голову сразу пришла спасительная мысль: "Зачем? Он сам умрет через минуту".
- Лейтенант!
"Спецы" смотрели на новичка с интересом.
Все они еще раньше прошли через такое, и не одна душа ушла из тела от ударов их ножей.
Они давно заматерели, закостенели сердцами, и им было интересно увидеть отражение своего прошлого в человеке, который подошел к роковой черте и должен переступить ее.
Мишин поднял автомат.
- Нет. Ножом.
Будь такое приказано раньше, когда еще оставался выбор - идти в спецназ или оставаться в саперах, Мишин бы ответил Духову словом "Нет!". Отступать теперь значило потерять лицо. Мишин знал: его все равно уже не отпустят из роты, но в глазах товарищей он многое потеряет.
Вырвав клинок из ножен, Мишин шагнул к лежавшему на спине моджахеду. Тот почти не подавал признаков жизни, и его дух должен был в аамое ближайшее время выйти вон, чтобы отправиться в благословенные кущи джанны - мусульманского рая - и появиться там в светлом нимбе шахида - мученика, который принял смерть за веру.
Коротко замахнувшись, Мишин ударил клинком в грудь умиравшего. Сталь вошла в тело мягко, без особого сопротивления. Лезвие, разрезая ткани, скользнуло между ребрами. Острие пробило сердечную сумку...
Сдерживая дрожь в руках, Мишин выдернул сталь из чужого тела. Клинок остался почти чистым, но Мишин не сразу вложил его в ножны. Надо было протереть металл. Подумав, Мишин нагнулся, приподнял полу куртки убитого и вытер ею нож.
Теперь к нему пришло чувство небывалой опустошенности. Убивая других, человек не становится более счастливым, не богатеет он и духовно.
Осколки снарядов и пули оставляют рубцы и шрамы на телах выживших участников войны, а в их душах близость к смерти поселяет холодную пустоту, эгоизм и жестокость.
На долю Мишина выпала не одна, а целых две войны: "тоталитарная" афганская и "демократическая" чеченская. Обе одинаково ненужные и бесславные.
Короче, войн на долю офицера хватило с избытком. Войн грязных, бессмысленных, подвиги и мужество в которых хотя и отмечаются орденами, но само участие в них не добавляет человеку чести и славы.
С любовью Мишину повезло куда меньше.
Для ясности уточним: имеется в виду не общение с женщинами, обусловленное обычной физиологией, а любовь как чувство.
Конечно, споры о том, существует ли любовь, никогда не прекращались. Как правило, в них одни люди доказывают, что любовь вообще не запрограммирована нашей природой, и потому все чувства сводят к естественному половому влечению. Другие утверждают обратное и говорят о любви как о великом даре, данном человеку в ощущениях.
Доказать в таких спорах собственную правоту бывает крайне трудно. Подобное столкновение мнений не продуктиво, как дискуссия между дальтониками и нормально видящими людьми о том, существует ли красный свет или есть только белый и серый.
Сам Мишин в спорах о любви никогда не участвовал. Чувств более сильных, нежели страх, и радостей более сильных, чем одоление этого страха, он не испытывал. Опыт его связей с женщинами не был велик, и делать из него обобщения он не рисковал.
В школе девчат, которыми бы Мишин мог увлечься, почему-то не оказалось. Впрочем, и сам Мишин созрел до состояния, когда влечение становится неодолимым, довольно поздно.
В училище среди гражданских преподавателей-женщин ему понравилась англичанка Елена Андреевна Янкина. Черноволосая, с бровями вразлет, она была веселой и очень эмоциональной. В классе на уроках языка Елена Андреевна не сидела на месте. Она ходила между рядами столов, поднимала курсантов, шпыняла вопросами, высмеивала неправильные ответы и плохую подготовку к занятиям.
Мишина, как казалось ему самому и другим, она невзлюбила с первых занятий. Взъелась из-за какого-то пустяка и потом заедала постоянно, особенно на уроках, когда Мишину выпадало дежурство по учебному взводу.
Ритуал встречи преподавателя требовал доклада по-английски. Едва открывалась дверь класса, дежурный орал команду:
- Stand up! Shun! - В смысле: "Встать, смирно!"
И начинал доклад:
- Comrade teachear, the second platoon is ready for the lesson. All are present. - Что в русском переводе должно было звучать так: "Товарищ преподаватель, второй взвод готов к уроку. Присутствуют все".
Каждый раз в момент доклада Мишину становилось не по себе. Он считал, что доложить таким образом командиру взвода старшему лейтенату Сопелко или ротному майору Гараеву - это в порядке вещей. Но когда перед тобой молодая миниатюрная женщина, у которой и здесь все в норме и там в порядке, и сама она стройнее многих других, то докладывать по уставному ей просто неудобно. Из-за этого Мишин терялся, путался и сообщал, что на занятии присутствуют все, даже в случаях, когда двух-трех человек в классе недосчитывалось.
Ко всему английское слово "fact" Мишин упорно произносил не "фэкт", а "факт", чем делал его почти нецензурным. Слово "самшит" - в смысле дерево - он однажды перевел как "немного дерьма", чем заставил краснеть Елену Андреевну и повалил в хохоте весь класс.
Подобные промахи допускали и другие курсанты, теряясь под насмешливым взглядом Елены Андреевны. Она и сама, должно быть, ощущала неудобство от участия в игре в солдатики, но правила требовали строгости, и любое отступление от них преподаватели пресекали. Чаще всего шишки во втором взводе сыпались на Мишина.
- Произношение у вас безобразное, товарищ курсант. - Елена Андреевна морщилась, словно в классе дурно пахло. - Как бы это сказать? Ну, может быть, хулиганское...
Однажды после письменной контрольной работы Елена Андреевна поручила Мишину собрать тетради. Когда он это сделал, последовал второй приказ:
- Помогите мне отнести их домой.
Взяв несколько пачек тетрадей, собранных в разных классах, Мишин двинулся за учительницей. Он знал - дальше контрольнопропускного пункта топать не придется. Чтобы выйти в город, курсанту требовалась увольнительная записка. И его сильно удивило, что препятствий на пути не оказалось.
- Курсант со мной, - сказала англичанка дежурному офицеру и протянула записку.
Внутренне Мишин возликовал. Вырваться в город в будничные дни было не так-то просто. После обеда в училище продолжались занятия в форме так называемой "самоподготовки". Курсанты собирались в классах и под призором офицеров готовили домашние задания.
Мишин сразу прикинул свои возможности.
Чтобы отнести тетради, потребуется не более часа. Увольнительная давала право явиться в училище перед отбоем. Лафа! Весь город лежал у ног счастливчика.
К дому, где жила Елена Андреевна, они доехали на трамвае. Пешком поднялись на второй этаж - она впереди, он со своим грузом и правом любоваться стройными женскими ножками - за ней.
Открылась обитая коричневым пластиком дверь.
- Come in! - Хозяйка пропустила гостя вперед. - Входите!
Изображать из себя англичанина у Мишина не хватило духа. Он ответил по-русски:
"Спасибо" - и вошел внутрь. Быстро огляделся, заметил под зеркалом у вешалки столик.
Спросил: "Сюда можно?" И, не ожидая ответа, положил тетради. Одернул китель, выпрямился.
Елена Андреевна взглянула на него с изумлением.
- Сережа, вы не на плацу! - И шутливо окончила: - Вольно, товарищ курсант!
Мишин растерялся. Оказывается, она знала, как его зовут!
Он снял фуражку.
- Проходите в комнату. Я поставлю чай.
- Спасибо, может, не надо? - Мишин забеспокоился. - Я...
- Все ясно. - Голос Елены Андреевны звучал осуждающе. - В приличном обществе вы не бывали. А ведь все очень просто, Сережа. Если вам что-то предлагает женщина...
Мишин прошел в светлую гостиную. Сквозь чисто промытые окна на пол падали лучи солнца. Они лежали на голубом паласе желтыми пятнами.
- Садитесь. - Елена Андреевна указала ему на диван. - Я быстро.
Мишин устроился на краю дивана, как воробей на жердочке. Взял в руки журнал, лежавший на нижней полке столика на колесиках. Если войдет хозяйка, пусть видит, что курсант, который, по ее мнению, не бывал в приличном обществе, не лишен тяги к просвещению и культуре.
Закинув ногу на ногу, он положил журнал на колено, раскрыл его. И тут же, как вор, которого застукали на горячем, спешно сунул блестевшее глянцем издание на место, откуда только что его извлек. Огляделся. Все было тихо. Елена Андреевна гремела на кухне чайником.
Тогда Мишин снова потянул журнал на себя - осторожно, готовый в любой момент бросить его на место. Открыл на тех же страницах, что и минуту назад.
В цвете, в блеске типографского глянца во весь разворот двух страниц фотография представляла обнаженных красоток - блондинку и брюнетку. И не то, что они оказались голыми, обожгло Мишина. Обнаженных дам на картинках он видел не раз. Поразило его бесстыдство поз.
Фотоаппарат запечатлел блондинку с тыла.
Она стояла, раздвинув ноги и опустив руки до пола. Между колен виднелось улыбающееся лицо с золотистой копной волос, которые касались ее ступней.
Брюнетка сидела в огромном кожаном кресле, бесстыдно подняв вверх левую ногу - гимнастка...
По коридору от кухни простучали по полу острые каблучки. Мишин торопливо бросил журнал, повернулся к окну и принял отрешенно-созерцающий вид. Правда, внимательный взгляд легко мог бы заметить его пунцовые щеки и нежелание встречаться глазами с хозяйкой.
Елена Андреевна поставила на столик красный жостовский поднос с фарфоровым чайником, сахарницей и чашками. Извиняющимся голосом сказала:
- Я сейчас, Сережа. Только приведу себя в порядок. А вы пока посмотрите журналы. Вот они, на полочке...
Отказаться Мишин не мог. Это было бы равнозначно признанию, что он уже в них заглядывал.
- Спасибо.
Он взял журнал. На этот раз другой, в надежде, что там не натолкнется на то, что заставит его смутиться. Открыл и остолбенел, не зная, как вести себя. Здесь иллюстрации оказались намного круче уже увиденных.
- Однако... - Мишин произнес это дрогнувшим от волнения голосом.
Елена Андреевна с интересом проследила за реакцией гостя и удивилась. Каменное лицо.
Глаза, не выдавшие смущения. Не дрогнувшие губы. Ну выдержка у курсанта!
- Смотрите, Сережа. Я мигом.
В самом деле Елена Андреевна ждать себя не заставила. Она вошла в комнату, распространяя легкий пряный запах незнакомых духов. На ней было длинное розовое платье с разрезом до самого низа. В талии его перехватывал золотистый поясок.
При появлении Елены Андреевны, уже не отшвыривая в страхе журнала, Мишин вежливо встал и вдруг замер, не зная, куда смотреть и как вести себя. Он увидел, как в широком разрезе платья учительницы, будто стремясь вырваться наружу, на свет, бьются две маленькие аккуратные грудочки. Их напряженные соски топорщились и выпирали через тонкую ткань. Более того, при каждом шаге полы платья слегка раздвигались, открывая ровные стройные ноги от туфелек до самых, как иногда говорят, "подмышек".
То что Елена Андреевна, строгая и серьезная, умевшая спокойно выслушивать рапорты дежурных и твердым голосом подавать команды: "Et easy! Sit down!" - "Вольно! Садитесь!" - оказалась одетой столь легкомысленно и вызывающе, поразило Мишина. Только значительно позже, приобретя некоторый опыт понимания женской психологии, он понял: прозрачные ткани - это всегда форма прозрачных намеков, которыми мужчине нельзя пренебрегать.
Потом они сидели на диване рядом и пили чай. Поднимая ко рту фарфоровую миниатюрную чашечку, Мишин невольно опускал глаза и в разрезе платья под распахнутыми полами видел круглые белые колени с небольшими ямочками.
Как и в какой момент его рука коснулась их, он потом уже никогда не мог вспомнить.
Затем последовала легкая борьба с тяжелым дыханием, с невнятно произносимыми словами: "Не надо!.. Ах, ой... Погоди, я сама..."
И падение в крутящийся теплый омут, слепящая вспышка и острое чувство непоправимости совершенного...
Еще не отдышавшись, Мишин быстро вскочил, сел на диване, стал приглаживать взъерошившиеся волосы.
Елена Андреевна обвила рукой его крепкую шею, притянула к себе.
- Полежи... успокойся...
Он прилег на спину рядом с ней и увидел над собой ее широко открытые глубокие, как бездна, глаза. Ее волосы щекотали ему щеки.
Ее губы, теплые, мягкие, коснулись его лба, потом носа...
Она поцеловала его нежно, просяще...
И снова раз за разом она разжигала его огонь, вспышки которого обжигали и слепили их обоих.
Мишин не был трепачом и не считал, что мужчину украшает похвальба любовными успехами. О его романе с Еленой Андреевной в училище, где курсантам о своих товарищах известно все или почти все, никто так и не узнал.
Тайная связь длилась почти три года. Поначалу Мишин не мог понять, почему строгая, весьма сдержанная, умевшая держать себя в руках женщина столь решительно и безрассудно пошла на связь в ним - курсантом. Потом понял - всему виной было ее глубокое и искреннее чувство к нему. Сам он похвастаться таким чувством не мог. С Еленой Андреевной его сближали только постель и желания, в ней рождавшиеся.
Постепенно и эти желания начали медленно угасать.
Сперва Мишин старался как можно реже касаться ног любовницы. Пытаясь избавиться от волос, Елена Андреевна регулярно брила голени, и прикосновение к ним, особенно в сумраке, создавало впечатление, что касаешься щетки. Его стали раздражать темные усики над ее верхней губой. Поначалу Мишину даже нравилось ощущать их при поцелуях. В этом было нечто возбуждающее, пикантное. Но постепенйр новизна ощущений утратилась, а эталоны молодости все меньше совпадали с тем, что он находил в стареющей женщине.
Они медленно отдалялись друг от друга.
Процесс естественный, более того закономерный, однако принять его как должное было крайне трудно. Для Мишина он сопровождался разочарованием, для Елены Андреевны становился трагедией...
После выпуска из училища женщины не занимали особо большого места в жизни Мишина. Они появлялись и уходили, ничего не требуя, не предъявляя претензий, не оставляя о себе прочных воспоминаний.
Проводница в скором поезде Москва - Ашхабад, круглолицая и мягкая, изобретательная и ненасытная. Она выжимала из Мишина елейное масло в течение трех суток, пока тот не стал похожим на собственную тень с ввалившимися щеками и синими кругами под глазами. Как ее звали? Он помнил сам факт, но не ее имя.
Официантка гарнизонной столовой. Кажется, Ася. От нее всегда пахло ванилью. Она любила целоваться, но делала это неумело, сухими туго поджатыми губами.
Потом была Зоя Семеновна, стоматолог гарнизонной поликлиники, интеллигентная хабалка и матерщинница. Она приходила в экстаз и плыла, когда Мишин в минуты близости называл ее курвой, подзаборной шлюхой, вокзальной дешевкой. Было странно видеть, как эти слова преображали уравновешенную даму, приводили ее в состояния сексуального бешенства.
О женитьбе Мишин всерьез задумался только после увольнения из армии. К тому времени он решил, что пора кончать с кобелированием и создавать семью. Как ни странно, думая о возможности появления детей, он хотел, чтобы это были две девочки.
Еще одна проблема, которая в случае удачного выбора невесты могла решиться как бы сама собой, заключалась в обретении постоянного местожительства. Российские офицеры в большинстве своем служат на положении сторожевых псов: в гарнизонах у них еще бывает своя конура, но после увольнения в запас оказываются вообще без крыши над головой.
Уволившись, Мишин приехал в Москву к сестре Соне.
От Белорусского вокзала он двинулся вниз, к центру города по Первой Тверской-Ямской, которая некогда была частью улицы Горького.
Мишин шел и не узнавал проспект, который привык считать самым московским. После долгого отсутствия улица настолько преобразилась, что потеряла типичные черты, присущие российскому городу. Бросалось в глаза, что здесь по тротуарам не ходили зачуханные ханурики и бродяги, в новое время обретшие благозвучное прозвание "бомжей". Экзотическое звучание этого слова сразу поставило его в один ряд с благородно-благополучными дворянскими званиями "паж" и "дож".
Да и сам Мишин ощущал себя на этой улице жителем покоренной супостатом державы. Заморские Робинзоны, наплевав на язык и обычаи российских Пятниц, учреждали на Тверской-Ямской собственные порядки, прививали ей свои нравы и вкусы.
Дома здесь сверкали блеском стекла витрин, гранитной облицовкой, оглушали словами чужеземных названий. "Palace Hotel", "Торговый дом "Дагиш", "Boss", "Вета-Тусор", "Жак Десемонт"...
Куда-то исчезли, растворились в небытии некогда известные магазины, проигравшие партию приватизации господам Гайдарам и чубайсам. Некоторые победители, словно в насмешку, оставили на фасадах старые названия, добавив к ним собственные фамилии. Детский универмаг "Пионер" теперь значился как "Пионер-Шнайдерс-одежда". Дальше снова маячили вывески с загадочными словами вроде "Клопей", "Стэнли", "АНТО exclusier". Вот попробуй угадай, что тебе предлагает дядя с Синайского полуострова, особенно если ты видишь вывеску "Патио-Паста" с противоположной стороны улицы.
Все здесь противопоставляло себя русскому человеку, не было родным ни татарину, ни мордвину. Все отторгало их не только духовно, но в полном смысле физически.
Проходя мимо торгового заведения с огромными зеркальными дверями, Мишин решил заглянуть внутрь. Не для того чтобы купить себе нечто необходимое, а просто так, как иногда говорят, для балды. Едва он открыл двери и переступил порог чертога торговли, путь внутрь ему перекрыло широкоплечее существо в элегантной фирменной форме, с мордой-задницей - безволосой и красной. Страж то ли понял, что человек прется в заведение для балды, то ли счел, что тот некредитоспособен в масштабах цен их магазина, но намерение не пущать чужака дальше порога выказал со всей ясностью. Шипящим голосом пресмыкающегося он пугающе прошипел:
- Тебе сюда не надо. Понял?
И выставил брюхо-грудь, загораживая проход.
Мишин смерил взглядом верзилу, увидел его мутные ленивые глаза и беспечную красную шею, понял, что мог бы одним ударом срубить это бревно под корень, положить его врастяжку, потом пройти внутрь торгового зала, небрежно швырнуть кассиру миллион рублей за новую шляпу, повернуться и гордо уйти. Но связываться с дерьмом в день приезда совсем не хотелось. Кстати, и шляпа была ему не по карману. Однако оставлять без ответа хамство он не пожелал.
Глянув в упор на стража дверей, Мишин вытащил из кармана мятую бумажную сотню, сунул ее в нагрудный карман куртки охранника, прихлопнул ладонью.
- Прости, друг, что заставил с дерева слезть.
Повернулся и ушел. Верзила, ошеломленный случившимся, обалдело стоял за зеркальным стеклом. Реагировать на подобные случаи он не был обучен, а сам придумать что-либо остроумное не мог.
Идти по Тверской до Манежной площади пропало желание. На "Маяковской" Мишин вошел в метро и отправился в Отрадное, где жила сестра. Ехал и внутренне кипел, не в силах сдержать и погасить раздражение. Думал злорадно: погодите, появится смелый генерал... А он появится. И тогда мы посмотрим.
А пока, господа, ждем-с...
Дома он вошел в ванную комнату. Разделся. Встал ногами на мягкий коврик. Посмотрел на себя в зеркало. Потрогал щеки, убеждаясь, что щетина уже успела прорасти. Потом принял душ, старательно намыливаясь мочалкой. Эту процедуру пришлось повторять несколько раз, пока после очередного ополаскивания на коже под пальцами перестали появляться катышки жирной грязи.
Отмывшись, он насладился контрастным душем, пуская то обжигавший тело кипяток, то охлаждался ледяными струями. Потом побрился.
После ужина, утомленный впечатлениями дня, Мишин завалился спать. Проснулся в половине шестого. Открыл глаза, увидел над собой белый потолок, пятирожковый светильник с лимонными абажурчиками и выругался. Почти год по воле хмырей-политиков, привыкших спать в тепле под белыми потолками на мягких постелях, он вынужден был валяться в грязи вонючих городских подвалов Грозного непонятно для чего и ради чего.
В Москве пришла мысль о женитьбе. Он заприметил понравившуюся женщину ее звали Надеждой, - в первое свое посещение сестры. После обеда с газетой в руках Мишин прилег на диван. В прихожей прозвенел звонок.
- Открыть? - крикнул он сестре.
- Лежи, я сама.
Она вышла из кухни, вытирая руки льняным полотенцем. Открыла дверь.
В прихожую на волне густого запаха дорогих французских духов влетела молодая женщина.
- Сонечка, здравствуй!
Через открытую дверь Мишин видел гостью. Она не стояла на месте, а все время пританцовывала, полная энергии и кипучей веселости. В сторону Мишина она не глянула, должно быть, о его присутствии в квартире даже не догадывалась, а потому держалась свободно и естественно.
- Сонечка! Я собралась в отпуск. Можно тебе ключ оставить?
- Что за вопрос? Конечно...
Когда соседка упорхнула с той же быстротой, что и появилась, Мишин отложил газету, встал, вышел на кухню.
Бывает так, что, бросив всего один взгляд на женщину, мужчина начинает испытывать к ней влечение.
- Хорошая девка?
Он задал сестре самый нейтральный, как ему казалось, вопрос.
- Девки все хороши, - ответила та без энтузиазма, - откуда только плохие бабы берутся.
Мишин не стал затевать дискуссии- Уехал к новому месту службы, так больше и не увидев Надежды.
И вот теперь, прикончив армейскую службу, можно было жениться.
- А если я сделаю предложение Наде?
- Ты сдурел?! - Соня чуть не подскочила на месте.
- Почему?
- Что ты о ней знаешь?
- Ничего. Обычно все узнают после свадьбы.
- Дурак! Подумай сам, на кой ты Надьке нужен?
Мишин глядел на сестру оторопело. Женская психология для него всегда была тайной за семью печатями, и потому ответить ей, для чего нужен муж, он не смог. Он знал, почему мужика тянет к бабе, а вот наоборот...
Ответил первое, что пришло в голову:
- Все же семья... это...
- Не надо, Сережа. Подумай, что ты знаешь о семье? Если хочешь, я могу рассказать.
Возьми домашний очаг. Стремление к нему у бабы было оправдано, когда мужик ходил в лес и приносил оттуда дрова, добывал дичь. В обмен на тепло в избе и добычу баба была готова стоять у печи, жарить, парить, стирать. В наше время все это утратило смысл. В доме без мужика ничуть не холоднее, чем с ним. Зато без него не нужно готовить на двоих. Не нужно стирать вонючие носки. Потом глядеть на его зенки, залитые водярой, слушать храп, нюхать аромат немытых подмышек...
Мишин качнул головой.
- Тебе, как я погляжу, досталось от благоверного. Но неужели не бывает иначе?
- Может быть, и бывает. Но мы говорим не вообще, а о Надежде. Она всех этих прелестей нажралась досыта. Если у меня Жоржик оказался скотиной, то ее Венечка был полным подонком.
Мишин вздохнул. Стал задумчиво потирать ладони.
- И все же, может, стоит попробовать?
- Твое дело, конечно, но я не советую.
Вон как тебя задели мои слова. Я же вижу. А она пошлет тебя без дипломатии, хотя ты этого не заслужил. Она проститутка. Ты хоть это знаешь?
Последние слова не сразу дошли до сознания.
- Что ты сказала?
- То, что ты слышал.
- Какого ж хера ты с ней якшаешься?
- Что значит "якшаешься"? - Соня посмотрела на брата с удивлением. Она моя соседка. Ничем никогда мне не досаждает. Я уезжала в отпуск, она забирала мою почту. Я заболела, она мне покупала и приносила лекарства...
Мишин понимал, что его претензии к сестре беспочвенны, что глупо требовать от нее менять что-то в отношениях с соседкой, но самолюбие его было задето так глубоко и сильно, что доводы разума не могли сдержать эмоций.
- Это она проститутка...
- Это ее дело, тебе так не кажется?
- Ты говоришь так, будто ей завидуешь.
Мишин постарался произнести это так, чтобы побольнее задеть самолюбие сестры.
Ему казалось, что намек на элементарную зависть к проститутке должен заставить оправдываться честную женщину, какой он считал сестру. Но вышло иначе.
- Может, ты и прав. - Соня не стала ничего отрицать. - Да, завидую.
- Да как...
- Слушай, милый братец! Я думаю, не тебе об этом судить. Что ты знаешь о жизни? Пифпаф?! Ножом в пузо?
Мишин вздрогнул. Он никогда никому не говорил о своем умении и опыте работать ножом. Соня скорее всего импровизировала, но попала в его больное место.
- При чем пиф-паф, какой-то нож и проституция?
- При том, Сережа, что ты берешься судить, не думая о грязности собственного ремесла.
Что ты делал в Афганистане, в Чечне?
- Соня! Если на то пошло, я не сам туда поехал...
- Не оправдывайся, это не нужно. Если бы ты не желал, то послал бы подальше тех, кто тебя посылал туда. Но ты такого не сделал.
И чего добился? Благодарности? Да кому она нужна? Импотент без квартиры...
- Не понял.
Мишин и в самом деле не догадывался, что имела в виду сестра. Соня улыбнулась.
- Сейчас так говорят о тех, у кого нет ни кола ни двора.
Ему бы засмеяться, улыбнуться по крайней мере, но он не сумел одолеть обиды.
- Умнее ничего не придумала? Двора у меня и вправду нет, все остальное, извини...
Соня укоризненно покачала головой.
- Типичное для мужика рассуждение. Ты считаешь, что именно "все остальное" и есть для женщины главное?
- Нет, конечно, но кое-что и это значит.
- Знаешь, Сережа, сиди ты со своим "всем остальным", если ничего другого за душой не имеешь.
- Чего именно?
Мишин понимал справедливость слов сестры, но оказаться на лопатках и постучать по ковру рукой, прося пощады, не мог.
- Ты можешь дать жене машину? И не "Москвича", а иномарку? Можешь дать ей ежегодный круиз по теплым морям? Платья, какие нравятся? Нет? Тогда сиди и не дергайся. Надя, к примеру, сама все это имеет. Плюс "все остальное", как ты говорил, в придачу...
- Какой ценой?
- Это уже не твое дело.
- Где же она работает?
- Вроде бы в центре. У родимой Госдумы...
Мишин завелся. Чертовы бабы! Что одна, что другая - святоша и шлюха.
Он Ьстал, вышел из дому. Дверь за собой прикрыл осторожно, тихо, хотя хотелось садануть ею что было сил.
Пошел в город. Выпил пивка. Кружечку. Затем заглотил вторую. Злости это не остудило, наоборот, она вдруг потребовала выхода. Родился план. От этого на душе полегчало.
Мишин приехал на станцию метро "Театральная" к вечеру, когда в центре столицы начинался большой блядоход. Вышел наружу. Площадь, лежавшая перед ним, была перекопана и до отказа загромождена строительной техникой, грузовыми машинами. Гостиница "Москва" стояла среди этого хаоса как единственное в городе здание, уцелевшее после бомбежки.
Мишин огляделся, стараясь выяснить, как можно к нему пройти. Увидел мужика в черной майке с изображением смеющейся обезьяны на груди. Мужик находился в состоянии крутого подпития или, как еще говорят,"был хорошо поддатьш". Подобная степень обалдения еще не делала человека агрессивным, но уже толкала к общению с незнакомыми. Он сразу заметил и выделил Мишина из толпы.
Спросил участливо:
- Чой-то ищешь? Али как?
- Али как. Вот смотрю, все перекопано. - Мишин шевельнул рукой и показал, что имеет в виду - Что делают-то?
- Асфальт пахают.
- В смысле?
- Деньгу растят. Плужков и кореша. Миллиард закопают, потом скажут было два.
Кто раскапывать будет, чтобы проверить? - Должно быть, посчитав тему исчерпанной, спросил: - Сам-то откуда?
- Москвич.
- А-а. - Мужик стоял, слегка покачиваясь, сунув руки в карманы. Он посмотрел на Мишина маленькими глазками из-под набрякших век, и вдруг его осенило: - Порыбачить вышел?
Мишин не понял.
- В смысле?
- Подцепить что-нибудь решил? Триппертуце? СПИД-инфо?
- А что, этим здесь приторговывают?
- Тут?! И, милый! Запросто. И мандавошками тоже.
- Милиция не гоняет? Для очищения экологии?
- Гы-ы-ы, - пьяный издевательски хмыкнул. - Это какая же сука будет сук рубить, на котором сидит? Я дворником в ментовке работал, так там у них сифон навроде медали.
- Понял. Бывай, приятель.
Мишин махнул рукой и через площадь, лавируя между самосвалами, прошел к гостинице. Протиснулся в щель забора из гофрированного металла, переступил через бетонный блок, размалеванный черными полосами, будто шлагбаум, и оказался на тротуаре.
Мишин обошел здание, читая вывески, звавшие щедро тратить деньгу. Ресторан "Парадиз", магазины "Седьмой континент", "Золотая доза", "Бриллиантовый мир". Казино "ОазисАявляло собой "испанский уголок" в центре Москвы перед Кремлем. Ну, молотки плужковцы! Погодим немного, и у Спасской башни построят салон модной одежды "НАТО".
Разве слабо им?
Взирая с высот власти на бренную суету столичной жизни, напротив "Бриллиантового мира" высилась бесстрастная серая глыба здания Государственной Думы.
Вдоль бордюрного камня (настоящий гранит! - не бетонное фуфло столичных окраинных дорог) теснились иномарки - "Мерседесы", "Вольво", "Линкольны"...
Мишин пригляделся и понял: во многих машинах отсиживались в безделье не обычные шоферюги, ждавшие своих хозяев. В автомобилях находились пастухи, приглядывавшие за "мясными" телками, которых выгнали на асфальтовое пастбище, на выпас.
Сами "телки", модно одетые, причепуренные, с независимым видом в одиночку и парами стояли у парадного подъезда гостиницы "Москва".
Здесь же с таким же отрешенным видом и стреляющими глазами маячили дежурные "топтуны" из спецслужб, бдевшие государственную безопасность.
Один из таких "фланеров" в простеньком черном костюмчике с головой, похожей на грушу беру - сверху маленький кумполок, содержавший мозги, снизу тяжелый подбородок боксера с отрешенным видом шел мимо Мишина. И тот не удержался, легонько толкнул встречного плечом.
- Ну что, служба, враги демократии обнаружены?
"Топтун" на мгновение остолбенел: к подобного рода ситуациям его подготовили плохо.
- Гражданин, вы ошиблись.
Он круто повернулся и двинулся туда, откуда только что пришел - к Театральной площади.
Мишин сразу переключил внимание на другое. Не будучи искушенным в делах рынка живых тел, он тем не менее легко заметил, что здесь царил определенный порядок.
"Бриллиантовый мир" - не Казанский вокзал столицы: сюда дешевым лярвам дорога заказана. Здесь товар разбирают и думские де-.
путаты, и сановные дяди, живущие в дорогой гостинице. А платят "зелеными", не родным обкусанным по углам рублем.
И все же законы рынка проявляли себя и тут. Когда предложение превышает спрос, товар из-под полы юбок стараются выложить на места повиднее.
Высокая блондинка на тонких ногах, затянутых в ажурные черные колготки, демонстративно покачивая тощим, как кулачок, задом, журавлиным подпрыгивающим шагом подошла к Мишину.
- Одному в такой вечер не скучно? - Она улыбнулась, открыв мелкие острые зубки. - Может, погуляем вместе?
- Простите, мадам. - Голос Мишина полнился оожалением. - Я не бабник, я - алкоголик.
Блондинка ничуть не смутилась. Она с независимым видом прошла мимо, будто и не было между ними никакого разговора. Не хотите фик-фик, сэр? Воля ваша. Было бы предложено.
Мишин два раза прошелся вдоль здания гостиницы - туда и обратно - пока не заметил Надежду. Она вышла из зеркальных дверей и остановилась с видом удивленной провинциалки, которая попала в Москву впервые и не знает куда пойти.
Мишин оттолкнул плечом попавшегося на пути прохожего и ледоколом попер прямо к даме.
- Вот ты, - он нацелил ей в грудь указательный палец, как пистолет, мне подходишь. Беру. Сколько?
Возбужденный непривычностью ситуации, злой на свое неумение покупать женщин в живом виде, он говорил грубо, двигался резко.
Что-то в его поведении испугало Надежду.
- Будьте добры, - она не потеряла спокойствия. - Отойдите. Вы, должно быть, обознались.
Мишин не увидел знака, который Надежда подала своим стражам. Но те, кому он предназначался, его заметили сразу.
Из черного "Ауди" вылез маленький занюханный парень с серебряной серьгой в левом ухе, с конским хвостом волос, схваченным на затылке резинкой. Сморкнись на такого - соплей перешибешь. Но Мишин не обманывался. Он знал: "сморчок" - фигура мелкая и работает на подхвате. Акулы, качающие сексдоллары из половых скважин, находятся гдето рядом, однако по пустякам не маячат, не выставляются. Как в любом деле, у капитанов индустрии совокуплений своя иерархия, точно определенные ранги, финансовые и силовые возможности. Гера Барабаш, в Системе известный под кличкой Мандавоха, являл собой самый низший уровень паразитов, ютившихся в зарослях кучерявых лобковых волос "контингента". Ему дозволялось улаживать небольшие конфликты с рьяными сержантами милиции, наезжавшими на рынок тел, отстегивать им по полсотни "штук" на каждое правоохраняющее рыло, и не больше.
- В чем проблема?
Барабаш подошел и, держа обе руки в карманах, остановился между Надеждой и Мишиным.
- Слушай, малыш, без тебя разберемся.
Мишин спокойно, одним движением руки, как котенка с колен, отбросил Мандавоху.
В другом случае тот мог бы и залупиться, поиграть ножичком-"лягушкой", который носил в кармане, сказать нечто угрожающее, отчего у дешевого фраера кровь начинает стынуть в жилах. Но в решительности, с какой его отодвинули, в силе и уверенности руки, сделавшей это, Мандавоха уловил некий намек на толстые обстоятельства. Шеф торговли передками Сазон Толстогубый не раз предупреждал: не лезьте в скандалы с люберами, не конфликтуйте с солнцевскими, не собачьтесь с долгопрудненскими. В городе все давно было поставлено чин-чинарем, районы разбиты на отделения милиций, а хлебные территории разделены на зоны влияния между братвой. И в этой сложной дележке не ему, Мандавохе, качать права. Пусть решает, как быть, старший кутка - Лысый Шнобель.
Мандавоха осадил без дерганья, не зарыпел, не окрысился, а только сделал едва приметное движение рукой. Сразу раскрылась дверца черного "Ниссана", и наружу выбрался живой монумент - бригадир мандовки Шнобель, толстозадый русак с оловянными глазами и железными кулаками. В два шага подгреб к Мишину, оглядел его, не узнал, но обострять отношений не стал.
- В чем проблема?
Шнобель улыбнулся, открыв белый ряд металло-керамических зубов, ровных и аккуратных, как у эстрадной дивы.
Мишин понял: с этим надо говорить. Сказал спокойно, тоном, снимающим напряжение:
- Вот решил поскакать, а кобылка артачится.
Шнобель посмотрел на Надежду, бросил взгляд на Мишина.
- Мужик, может, выбрать что попроще?
И скакай , пока женилка не съежится. А?
- Ё-моё! - Мишин возмущенно повысил голос. - Человек анчоусов возжелал, а ему свиной хрящ предлагают!
Что такое "анчоусы", Шнобель не знал, но понял - это нечто изысканное и дорогое. А коли человек претендует на дорогое, то наверняка понимает: придется платить по крутому тарифу.
- Не потянешь, мужик. Не твой фасон.
- Может, здесь у вас по талонам?
- А хватит наличных?
- Если покажет сертификат качества.
- Покажет. - Шнобель открыл зубы в улыбке. - В законе. - Он посмотрел на Надежду. - Птаха, верно я говорю?
Та промолчала, должно быть уже не радуясь, что позвала подмогу. Надо было самой отшить, а теперь за торгом уже наблюдает публика.
- Скольки?
- Триста, и тащи ее куда хочешь.
- Сдурели?! За такую цену я двух баб арендую.
- Брось! Проституток найдешь. А такую вряд ли.
- Это почему?
- Она у нас мастер по гребле международного класса. Любые мечты, любые желания.
Сто семь позиций. Двадцать четыре удовольствия. Тибет, минет, сонет...
Шнобель говорил, а сам с ухмылкой глядел на женщину. Было видно, что он ни во что ее не ставит и ему наплевать, какие чувства у кого вызывают его рассуждения. Ни продавец, ни покупатель, вслух обсуждая достоинства и недостатки продаваемой вещи, не обязаны заботиться о том, нравятся или нет их слова самому товару, даже если он живой и мыслящий.
Мишин ушел бы от подобного разговора, но он происходил на виду у Надежды, и ему хотелось уязвить ее как можно сильнее. Судя по всему, это удавалось.
- Ладно, беру.
Шнобель взглянул на Надежду и улыбнулся поощряюще: если фраер согласится, придется ей раскрывать кошелку. Рынок знает одно: достойную цену.
- Ты понял - триста.
- Забито, я сказал. - Мишин выпятил нижнюю губу и небрежно сплюнул. Мать, поскакаем.
Шнобель, безмолвно обращаясь к Надежде, вскинул брови и развел руками: мол, ничего не поделаешь, кисонька, надо работать. Все куплено, оплачено, значит, положено обслужить.
На Покровку, где Надежда держала свою вторую квартиру, они доехали на ее темнокрасной "Шкоде-Фелиции".
Поднялись на лифте на седьмой этаж. Она пропустила его в квартиру, вошла за ним. Закрыла дверь.
Он обернулся, схватил ее и потащил в комнату. Она была готова ко всякому и не испугалась. Знала - возбужденная кровь у возжелавшего женщину мужика отливает в низ живота и недостаток кислорода в мозгах туманит ему сознание. В таких случаях верх над всем берут бредовые фантазии, и ее дело подыграть клиенту, помочь ему побыстрее закипеть и паром выйти в свисток.
Надежда яростно сопротивлялась, билась в его крепких руках, бормотала проклятия, просила ее оставить. А он горел огнем, дрожал от напряжения. Его душили злость на нее и торжество отмщения. Эта сука в его руках, он волен растоптать ее, унизить...
Мишин доволок ее до постели. Они упали. Все сплелось, смешалось в чувствах и действиях.
Его влекло к цели желание, становившееся все более нестерпимым.
Ее к тому же самому направляли холодный расчет и опыт. Ни на мгновенье она не позволяла чувствам овладеть собой. Настоящий профессионализм чувств не допускает.
Он добился своего. Он взял ее силой, сломив сопротивление.
Она его не хотела, боролась, отбрыкивалась, но, судя по всему, он заставил ее воспламениться и сгореть вместе с ним со слезами и стонами.
Он даже не думал, что женщина, которая так вела себя в постели металась, тяжело дышала, вскрикивала, - все время оставалась безразличной к происходившему между ними.
Потом он приходил в себя. Надежда принесла ему выпить. Он лежал, переживая свою победу и не зная, зачем она ему была нужна.
Надежда с любопытством и в то же время очень осторожно тронула шрам на его спине.
- Ты воевал? - Не услышав ответа, добавила: - Бедненький...
Его до боли задело это слово. Только в далеком детстве, да и то всего несколько раз, "бедненьким" Сергея называла мать. Он хорошо запомнил это, потому что дело было связано с большой несправедливостью и обидой.
У отца однажды пропала зажигалка. Трудно сказать - с бодуна или по какой другой причине, тот вбил себе в голову, что пропажа могла стать делом рук сына. Отец, вспыльчивый, драчливый, легко заводился, раскручивался и становился скор на расправу. Часто такое его до добра не доводило, и те, на кого он бросался, оказывались ловче, ухватистее и главное - сильнее. В таких случаях отец возвращался домой с фингалами под глазами, с опухшим носом, в рубахе, измазанной кровью, но уроки не шли ему впрок, и он начинал махать кулаками до того, как подумал - стоит ли это делать.
С сыном расправы опасностью возмездия не грозили, и отец шел на них без колебаний.
Он схватил Сергея за руку, положил его ладонь на стол, прижал и большой деревянной ложкой начал лупить по пальцам. Он бил и приговаривал:
- Это твоим поганым рукам! Чёб не воровали! Чёб не воровали!
Сергей орал не столько от боли - ее бы он постарался стерпеть, - а от горькой обиды.
Лупили-то его ни за что.
Потом он забился в угол и плакал. Именно тогда мать подошла, села рядом и стала гладить опухшие пальцы.
- Бедненький ты мой! Бедненький...
Зажигалка нашлась на другой день. Отец забыл ее на работе. Но себя виноватым он не почувствовал. Лишь посмеялся случившемуся и сказал сыну назидательно:
- А ты никогда не воруй.
Обида осталась на всю жизнь горькой незаживающей царапиной и засаднила, едва Надежда задела отболевшее.
Не найдясь, что ответить, Мишин промолчал. Надежда приняла это как признание правильности ее догадки и поцеловала его нежно и легко.
- Все вы мужики такие...
- Какие?
Он дернулся, готовый взъяриться, рассвирепеть.
- Неприкаянные. Тебе надо жениться.
- Ты что?!
Она не придала его возражению никакого значения.
- Надо найти хорошую бабу...
- Хорошо, ты пойдешь за меня?
Надежда расхохоталась.
- Я что, дура?
Мишин застыл, не зная, как среагировать.
Спросил невпопад:
- Те, кто выходит замуж, они что - дуры?
- Не всегда. Но тебе именно такая и нужна.
Неиспорченная...
Последнее слово заинтересовало Мишина.
Ему было интересно понять, что Надежда имеет в виду, говоря о неиспорченности.
- Ты себя считаешь испорченной?
- Конечно. - И вдруг, осененная внезапной мыслью. Надежда сказала: Хочешь, я тебе помогу?
Мишин посмотрел на нее, широко раскрыв глаза.
- Слушай, в самом деле. У меня есть подруга. Соседка. Баба - во! Надежда подняла большой палец. - Добрая, хозяйственная, скромная. Сонечка. Тебе в самый раз...
Мишин окостенел от такой неожиданности, не зная что сказать, как вести себя.
Ну, бабы! Что одна, что другая- шлюха и святоша!
Нет, жить надо по-своему, как умеешь. И он еще всем покажет. Он сделает свою деньгу.
Сделает, даже если для этого придется общипать какой-нибудь банк. И тогда он им всем врежет. Коли деньги - все, он все себе на них и купит."И любая баба сама приползет к нему.
Суки! Он всем им покажет!
Звездан ИЛИЧ.
Капитан сербской боснийской армии,
командир отряда фронтовой разведки
Он выплыл из тьмы забытья с пониманием, что уже мертв. В то же время тело его жило будто само по себе: острая боль сверлила раненое плечо. В поясницу воткнулся сучок, на который он упал, и теперь колол тело как гвоздь.
При каждом вздохе ноздри наполнял запах горелого пороха и свежей крови.
Так жив он все-таки или нет?
Илич открыл глаза. И увидел нависшую над ним голову человека, перехваченную зеленой повязкой.
- Он ещ... ещ... жив, - насмешливо проговорил кто-то, кого Илич не видел. - Он еще жив.
Иличу показалось, что голос принадлежал Зорану Вуковичу, одному из разведчиков его отряда. Но, если это был он, почему таким веселым тоном говорит в окружении душманов?
Тип в зеленой повязке брезгливо, как подыхающую собаку, тронул Илича ногой. Не пнул, не ударил, а именно тронул, будто проверял, не окостенел ли тот. Илич прикрыл глаза. Он предположил, что сейчас душман пристрелит его - кому нужна падаль? - либо прикажет это сделать кому-то другому. Нет, скорее всего выстрелит сам. На безоружных командиру, который ничем особенно не рисковал в бою, проще всего продемонстрировать подчиненным свою твердость, геройство и суровость.
Выатрела не последовало. Зато снова раздался з.тай голос, по-сербски приказавший:
- Вставай, капитан!
Илич повернул голову и теперь уже ясно увидел Зорана. Тот хищно улыбался. Усы его слегка подрагивали, как у кота, который принюхивался к хозяйской сметане.
- Кучка! - Илич сказал это, чувствуя, как все в нем умирает, даже злость. - Сука!
- Не надо, Илич. - Зоран перестал улыбаться. - Нам с тобой еще предстоит дела делать, и ты потом будешь сожалеть, что оскорбляешь меня.
- Знал бы я раньше, кто ты такой... - Илич понимал: обостряя отношения с предателем, он уже ничего не теряет и тот зря ему угрожает. Как бы ни пошла дальше эта гнусная игра, исход ее предрешен и смерти не избежать.
- Нехорошо так, капитан. - Зоран сплюнул тягучую слюну. Плевок упал рядом с головой Илича, и брызги попали ему на щеку. - Я же тебя не убил. Хотя для меня ты неверный безбожник.
Пришла мысль, что это Зоран стрелял в него, чтобы выбить из строя, но не убить. Он умел делать такие вещи и лишний раз показал свои возможности бывшему командиру.
- Это несложно. Ты, сука, добей теперь.
Может, попадешь куда надо?
Зоран проглотил оскорбление.
- Зачем? - Он задал вопрос вкрадчиво, словно собирался просить деньги в долг. - Надеюсь, Аллах вразумит тебя, и ты будешь сотрудничать с нами.
Илич дернулся, пытаясь вскочить, но душман, стоявший рядом, наступил ему на грудь, не позволил подняться.
- Лежи, - посоветовал Зоран с насмешливой заботливостью, - тебе шевелиться вредно.
И думай. Убивать тебя здесь не будут. Убьют других.
Он вынул из-за пояса и показал Иличу пистолет. Тот узнал оружие; "беретта" М-949 "Кугуар" с отбитой щечкой рукоятки давно принадлежала ему самому.
- Теперь, капитан, давай говорить серьезно. Ты, наверное, знаешь, что у нас нет возможности содержать пленных. Прежде всего потому, что это наши враги. Если их посадить за колючую проволоку на год или два, они все равно не перестанут быть врагами. Согласен?
Вы, христиане, упорные, разве не так? Во-вторых, зачем кормить волков, переводить еду, если их нельзя приручить? Содержат врагов в плену только дураки. Неверный перед Аллахом хорош, когда он мертв.
- Так убей, - Илич упрямо твердил свое.
От потери крови у него кружилась голова, в глазах плавали черные точки.
- Нет, капитан. Это очень простой для тебя выход. Мертвый лев ничуть не полезней облезлой собаки. Сколько у тебя было солдат?
Без меня, естественно. Восемь? Так вот, Илич, мы будем убивать их по одному, вместо тебя.
Взгляни сюда.
Иодч повернул голову направо и увидел на пригорке своих подчиненных. Их уложили лицами вниз с руками, связанными за спиной телефонным проводом. Стоптанные каблуки башмаков одного из солдат оказались почти рядом с головой капитана. Но признать, кому они принадлежали, Илич не сумел.
Зоран подошел именно к этому войнику, прижал к его затылку ствол пистолета, нажал на спуск.
Стоптанные каблуки дернулись и застыли.
Зоран, как это делают американские киногерои, дунул в ствол пистолета и опустил его к земле.
- Вот так, капитан, ты перестреляешь своих бойцов. Потом тебя посадят в яму. Я вернусь к вашим и расскажу, как ты убивал своих солдат.
Голос Зорана звучал тягуче, казался липким, и в то же время он парализовал способность Илича к сопротивлению. Понимание всей гнусности задуманного Зораном приводило капитана в ужас. И не было сил освободиться. Хуже всего - происходившее не снилось и от него не было возможности избавиться, проснувшись и открыв глаза.
- Сука...
На этот раз оскорбление прозвучало вяло.
В нем уже не чувствовалось жгучей ненависти, которая еще недавно сжигала Илича. Просто у него не оставалось сил на эмоции.
- Ты ничего не понял, капитан. Зря.
Зоран приставил пистолет к затылку войника, который лежал справа от уже убитого, и выстрелил.
Илич закрыл глаза и застонал от бессилия и унижения.
Стоявший над ним душман в зеленой повязке взял штап - палку с заостренным концом. Он только что вырезал ее из лозняка и, пока Зоран беседовал с капитаном, держал ее в руке. Ожидал момента, когда будет можно ею воспользоваться. Теперь, сочтя, что время подошло, душман воткнул острие в рану на плече Илича и пошевелил палкой.
Пронзительная, умопомрачающая боль пронизала тело. Илич дернулся, дико застонал. На глаза наплыла пелена, и он провалился в глубокую темень.
Зоран попинал носком ботинка в бок и привел капитана в себя.
- Пить, - захрипел Илич. Он задыхался от жажды и ненавидел себя за то, что просил воды у врага.
- Всего дам - и воды и ракийки. - Зоран приветливо улыбался. - Ты мне всегда нравился, капитан- И будет хорошо, если мы станем друзьями. Да, капитан, не забывай, ты уже застрелил двух подчиненных...
- Сука...
Много бранных слов знал Илич, но это вырывалось раз за разом, а другие словно забылись и на ум не приходили.
Зоран вновь брезгливо поморщился.
- Нет, капитан, вы, христиане, доброго отношения к себе не понимаете. Ты меня оскорбляешь только за то, что я не хочу тебя убить.
А сам ты продолжаешь убивать своих людей.
Одного за другим.
Пальцы Зорана с фалангами, поросшими черным волосом, твердо сжимали рукоятку "беретты". Он облизал губы и посмотрел на Илича.
- Так кого ты решил застрелить теперь, капитан? Петко Савича? Хороший выбор. Хороший.
Раздался выстрел.
- Ты дурак, капитан. Я желаю тебе добра...
- Нет. - Илич произнес это голосом умирающего и прикрыл глаза.
- Хорошо, вот смотри.
Илич открыл глаза и увидел в руках Зорана стодолларовую купюру.
- Это тебе, капитан.
Зоран аккуратно положил банкноту на грудь Илича.
- Соглашайся, у нас мало времени. Отсюда пора уходить. Только учти, назад пойду я один. Тебя уведут наши люди. Уведут не героя Илича, а предателя, который сдал, а затем сам перестрелял свой отряд.
- Нет...
Прогремел еще один выстрел. Зоран снова продул ствол: ему нравилось изображать лихого стрелка.
Илич молчал. Тогда Зоран вынул еще одну сотенную банкноту и положил на грудь рядом с первой. Сказал с одобрением:
- Двести. Умеешь торговаться, капитан.
Это я уважаю.
Илич опять промолчал. Пронзительная боль прошивала его тело от плеча к пояснице.
Тупо болел затьыок. Черные мухи, плывшие перед глазами, мешали ясно видеть окружающее.
- Не упрямься. - Зоран говорил мягко, усыпляюще. - Сейчас тебя перевяжут. Сделаем обезболивающий укол. Тебе сразу станет легче. Выпьешь ракии. Отличная сливовица.
Хорошо?
Подумав, Зоран вынул еще одну сотню, но уже не положил, а бросил ее. Банкнота, сделав несколько скользящих пасов в воздухе, упала на грудь Иличу.
- Триста, каждый месяц. И жизнь.
Молчаливый душман снова воткнул палку в рану и ковырнул ею.
- Нет! - Илич закричал от боли и бессилия, но голос его сорвался, и вскрик получился похожим на визг. - Убей меня! Как их!
- Нет, капитан. Тебя будут лечить. Потом в газетах напишут, что православный Илич принял ислам. Ты будешь Мухаммедом Али. Нравится? Другого пути у тебя нет. А я возвращаюсь к вашим. Чистый как ягнече агнец.
Чтобы рассказать о подлом предателе, который загубил отряд.
Зоран прицелился в голову очередного солдата. Выстрелил...
Как порой мучительно трудно принимать решения, изменяющие собственную жизнь.
Сколько людей занимается нелюбимым, более того -т постылым делом лишь потому, что боятся рискнуть и бросить его. Сколько больных, ощутив первые признаки заболевания, не идут к врачу, боясь услышать диагноз, который будет поставлен, и доводят себя до того, что болезнь становится неизлечимой.
В бою Илич действовал смело, решения принимал без долгих раздумий. Он понимал, что в промедление заложены вирусы поражения. Куда труднее ему было определиться в ситуации, о которой он никогда раньше даже не задумывался. Убей его пуля в самом начале событий - все оказалось бы простым и естественным. Уходя в бой, бывалый солдат всегда надеется на лучшее, хотя его не оставляют мысли о самом плохом. Выбор, перед которым оказался Илич, требовал такого, к чему капитан себя не готовил.
Спасительное, как ему показалось, решение пришло не сразу.
Илич лежал, открыв глаза, и видел, как мир затягивает и отделяет от него серая пелена забытья. И вдруг в угасавшем сознании возникла неожиданно ясная мысль. Он должен согласиться с предложением Зорана. Он обязан это сделать. Он не может позволить, чтобы из-за его упрямства, из-за нежелания понять неизбежность происходившего одного за другим расстреляли всех его товарищей. Он должен их спасти. Он обязан. Он прикроет их жизни своим согласием на сотрудничество с душманами.
Он...
Илич шевельнулся и прохрипел:
- Зоран, сука! Я сдаюсь... я согласен...
Теперь на "суку" Зоран не обратил внимания: главное было достигнуто он сломал капитана. Заставил его подчиниться себе! Заставил!
- Эй, Муса! - Зоран командовал весело, возбужденно. - Перевяжи капитана. Сделай укол. Помоги человеку.
Муса - остроклювый седой коротышка со злыми глазами - нагнулся над раненым.
Зоран продолжал говорить:
- Ты правильно решил, Илич. Теперь это согласие мы оформим как надо. У нас к сделкам относятся серьезно.
- Я ничего подписывать не стану. - Новый прилив упрямства овладел Иличем.
- Господин капитан! Разве в подписи дело?
Мы не формалисты. В век прогресса бумажка особой цены не имеет. Все проще. Ты повторишь согласие, мы все запишем на видео...
- Не буду.
Зоран занес ногу и ударил Илича подошвой ботинка по колену. Удар оказался сильным и злым. Должно быть, Зоран начал выходить из себя. Его бесило упрямство капитана.
Столько сил и стараний положено, чтобы его убедить, и вот-те на!
- Ты дурак, Илич! Весь наш разговор давно пишется на пленку. Чтобы сдать тебя в контрразведку, достаточно слов: "Сдаюсь, согласен". Ты не забыл о них?
Илич закрыл глаза. Волны боли от раненого плеча и от удара в колено встретились гдето в области желудка, и теперь грудь давило так, словно тело сунули в пресс, формирующий тюки сена, и стал?! медленно сжимать.
Илич лежал, хватая воздух посиневшими губами. Ноги его мелкими лягушачьими движениями сучили по земле. Мысль туманилась, но от этого понимание безвыходности положения не утрачивалось. Да, он влетел в паутину. Это точно. И теперь, чем сильнее биться, чем упорней стараться вырваться, тем прочнее прилипнешь к тенетам. И тогда от смертельного поцелуя паука никуда не деться. Ко всему, речь шла не о собственной жизни. Он, Илич, и без того полумертв. Теперь ему стоило побороться за тех своих подчиненных, кого Зоран еще не успел застрелить.
Предательство, измена собственным убеждениям, отказ от веры, от дела, которому служил честно и преданно, - для души подчас ничем не лучше смерти. Но перед лицом вечности, оказавшись в тисках мучений и боли, даже сильные люди начинают думать о том, как сберечь себе жизнь, избавить бренное тело от страданий.
Илич даже в глубинах сознания не хотел признаваться себе, что ведет борьбу за собственную жизнь, что его забота о подчиненных, которые попали в ловушку вместе с ним, - это попытка найти надежный мотив для своего оправдания.
Зоран во второй раз занес ногу для удара.
- Не надо! - Илич выдохнул просьбу с нескрываемым ужасом в голосе. Было видно - боль достала его... Достала... - Я согласен.
Черт с вами! Согласен!
- Ты дурак, Илич! - Зоран не скрывал торжества. - Так бы сразу. Скольких бы избежал мучений.
Больше ничего Илич не услышал, ничего не запомнил. Очнулся он от монотонного гула, который назойливо лез в уши.
Илич открыл глаза.
Он лежал на полу на ватном матрасе, укрытый до подбородка серым стареньким одеялом. Над головой низко нависал подкопченный, положенный на толстые балки потолок.
Помещение слабо освещалось уличным светом через стекло небольшого окна.
Илич повернул голову в сторону, откуда плыл гнусавый звук, и увидел моджахеда в старенькой солдатской форме югославской армии.
Он стоял на коленях, держал перед собой ладони, развернутые книгой, и нараспев, без каких-либо интонаций тянул слова мусульманской молитвы, периодически перемежая ее словами "Алла! Алла акбар!"
Оживавшая память медленно возвращала Илича из небытия. Он тронул рукой раненое плечо. Его перетягивала плотная марлевая повязка, наложенная умелой рукой больничаpa - военного санитара. Рана болела, но боль уже не стреляла, а стала ноющей.
- Ожил? Давно пора!
ГолЬс Зорана раздался из темного угла. Он сидел там на стуле, как гриф, ожидавший, когда придет минута расправы с добычей.
- Ты здесь...
Интонация не позволяла понять, спрашивает ли об этом Илич или утверждает очевидное. Зоран счел нужным воспринять его слова как вопрос.
- Здесь, Илич. Здесь. Ты теперь мое любимое дитя, и я все время буду рядом.
Илич промолчал. Если вляпался в дерьмо, то, как ни ругайся, оно вонять не перестанет.
Правда, навоз еще можно смыть, но с гадостью, в которую угодил он, лучше не бороться.
К ней можно только принюхаться.
- Поднимайся! - Зоран говорил в жесткой повелительной форме. - Тебе пора уходить. Чтобы быть вовремя там, у тех, - он произнес последнее слово так, чтобы Илич понял - все, еще недавно бывшее для него своим, близким, он теперь обязан чувствовать как чужое, а своим быть здесь, у чужих.
- Сколько моих людей осталось?
Задавая вопрос, Илич верил, что своим поступком сумел спасти кого-то.
- Оставь! - Зоран ответил зло, раздраженно. - Забудь о них. Жив ты, жив я. Разве этого мало? .
- Паразиты! - Илич болезненно дернулся и перекосил рот. - Что вы сделали?!
- Душа моя! - Зоран говорил с заметной брезгливостью. - Не волнуйся. Речь идет только о твоей безопасности. Она для нас, твоих новых друзей, стоит десятка жизней неверных.
Ты нам дорог, понимаешь? А теперь вставай.
Фельдшер Муса помог Иличу подняться, посадил его. Принес большую глиняную миску с теплым говяжьим бульоном.
- Пей.
Илич не оттолкнул его руки. Он взял миску, припал к ней губами, стал жадно глотать круто пахнувшее мясом питье.
- Я тебе дам войника. - Зоран начал выталкивать его, отправляя назад к тем, кто еще недавно считался своим. - Он поможет тебе вернуться.
- Кто он?
- Мой человек. Надежный...
- Откуда?
- Родом? Из Градины. Христианин. Теперь принял ислам. Зовут Драган Врбич.
- Я пойду один.
- Нет. Один ты не дойдешь, посмотри на себя. Может по дороге стать худо. Драган всегда поможет.
Зоран вернул Иличу "беретту", правда, без магазина. Сказал с ехидной улыбкой:
- Патроны отдаст Драган. Она знает, когда и где.
Илич посмотрел на худого узкоплечего парня в камуфляже и линялой пилотке. На его скулах, обтянутых восковой кожей, багрел нездоровый румянец. Драган походил на пациента клиники, которого оттуда только что выписали после тяжелой болезни. Забинтованная левая рука и пластырь на шее придавали образу законченные черты. Себя Илич не видел, но подумал, что и сам он - изможденный, небритый - выглядит ничем не лучше спутника.
Несколько километров Илича и Драгана сопровождали моджахеды из команды Зорана.
Они отстали только на развилке дорог, одна из которых по долине реки Железницы вела к позициям армии боснийских сербов. Здесь же Драган отдал капитану снаряженный магазин от его пистолета.
Илич шел тяжело. Плечо снова начала дергать пульсирующая боль. Ноги еле передвигались. Кружилась голова. Но хуже всего, что не приходило чувство облегчения, которое должно возникать у человка, вырвавшегося из лап врагов.
А может быть, он так и остался в их руках и плен теперь постоянное его состояние?
Совершив предательство, самый подлый по натуре человек ощущает и понимает гнусность своего поведения. Чтобы обелить себя перед людьми и в первую очередь перед самим собой, он начинает искать оправдания, выбирает и выстраивает их в стройную систему лжи, часто способную обмануть души наивные и доверчивые. Офицер советской военной разведки предатель Резун, изменив чести и присяге, в своих многочисленных писательских трудах возводит собственную подлость чуть ли не в образец честности и высоких помыслов.
И его можно понять.
Почти все предатели начинают люто ненавидеть то, чему еще недавно служили с немалым рвением и превращают измену в промысел. Так им легче в свое оправдание заявлять, что проданные ими товарищи были ненавистны с давних пор, а их секреты выданы не за деньги, не за материальные блага, а по глубоким идейным мотивам.
Сломавшись, что вполне могло случиться с каждым другим, кого подвергают пыткам, Илич смотрел на Драгана с презрением.
- Почему ты принял ислам?
Солдат показал левую руку.
- Мне отрубали пальцы. По одному. Всего три.
- Кто?
- Господин Зоран.
- Чего он требовал?
- Сменить веру.
- И ты согласился?
- Да.
Они шли по дороге, которая тянулась вдоль обрыва над быстрой Железницей. На одном из поворотов, с которого на большом расстоянии был виден весь путь, Илич задержался. Поднял голову.
- Что там, Драган?
- Где?
Солдат недоуменно посмотрел на капитана.
- Вон. - Илич вскинул руку и показал в сторону плешивой горки.
Солдат приложил руку ко лбу козырьком, прикрывая глаза от солнца, стоявшего над горами. "
Илич нервным движением ткнул ему в затылок ствол пистолета и нажал на спуск.
Выстрел расколол тишину. Отдача толкнула руку.
Солдат, сбитый с ног резким ударом, так и не успев оторвать ладонь от расколовшейся головы, рухнул с утеса в темную бурную воду потока.
Не убирая оружия, Илич выставил ногу вперед, склонился над обрывом и проследил за тем, как вода накрыла упавшее в нее тело.
Огляделся. Заметил пилотку, которая зацепилась за камни. Зло пнул ее, заставив упасть в реку...
Двадцать три дня Иличу пришлось отлежать в госпитале, который располагался в здании бывшей школы. Герою, выбравшемуся из окружения, потерявшему в бою всех товарищей, пролившему много крови, врачи и сестры оказывали повышенное внимание. Однако рана в плече, как и любое огнестрельное ранение, заживала медленно.
Илич лежал у окна с западной стороны палаты и всякий раз видел, как солнце уходит за горы. Настроение у него все время оставалось поганым. Он боялся, как бы правда о его похождениях и предательстве не выплыла наружу и не стала кому-то известной.
За два дня до выписки в палату к Иличу пришла гостья. Раненый лежал на спине, укрывшись одеялом, и глядел в окно, где красное солнце уже наполовину ушло заТребень лесистых гор и деревья были видны так, словно иголки на спине у ежа.
Гостья была невысокой черноволосой молодицей в военной форме. Она держала в руках плетеную корзиночку с фруктами. Легким шагом приблизилась к постели раненого.
- Я Милена. Тебе привет от Зорана.
У Илича трепыхнулось сердце и похолодело в животе. То, чего он больше всего боялся, случилось: его вычислили. И все же он нашел силы показать возмущение.
- Оставь глупости. Если ты о Зоране Вуковиче, то он погиб в бою. На моих глазах.
Милена перестала улыбаться.
- Разве я ошиблась? Ты Илич из Мокроноге?
Название небольшого населенного пункта на юге страны служило ключевым словом пароля.
Чувствуя, что хватка холодной руки страха, сжавшая горло, ослабевает, Илич ответил:
- Нет, я из Коло.
- Тогда это тебе.
Милена поставила на столик возле кровати корзинку с фруктами.
- Хвала. - Илич изобразил улыбку, но она получилась жалкой, вымученной. - Спасибо.
Милена подвинула к койке стул и присела.
- Когда тебя выпишут?
- Не знаю. Еще не прошла слабость.
- Пора выходить. Зоран ждет.
Илич сокрушенно вздохнул.
- Мне еще тяжко.
У Милены хитро заблестели глаза. Ее рука неожиданно для Илича скользнула под одеяло.
Теплая ждонь коснулась груди, прошлась по животу, опускаясь все ниже. Илич пытался дернуться, но Милена ему этого не позволила.
- Контрола, - сказала она и засмеялась. - Ты обманщик, Илич. Так слабость у мужчин не проявляется. Ты уже встал, значит, пора ходить. Это я тебе говорю. Как только выпишут, приходи ко мне...
Медина Наджатич родилась в селе Скендер Вакуф в семье правоверных мусульман-сербов.
Когда девочке было три года, ее отец и мать погибли в автокатастрофе. Рейсовый автобус на омытой дождем горной дороге соскользнул с проезжей части и рухнул под обрыв.
Девочку на воспитание взял в свою семью мулла Нуратдин. Уже к десяти годам ему стало ясно, что в доме подрастает черноокая красавица. Нуратдин не форсировал событий. Он исподволь готовил падчерицу к роли наложницы. Делал это мулла с большим терпением и последовательностью. Нуратдин приучил девочку сидеть у него на коленях, гладил головку, расчесывал пышные волосы, запускал руку под рубаху, потирал и почесывал спинку. Медине это нравилось, и она охотно позволяла Нуратдину ласкать себя. Любила она и щедрые подарки, которые дарил опекун.
Когда у девочки появились грудки, благочестивый мулла стал их осторожно поглаживать, сжимать пальцами и пощипывать соски.
Благочестивость своего поведения мулла Нуратдин сверял по Корану: "А если вы боитесь, что будете несправедливы с сиротами, то женитесь на тех, что приятны вам, женщинах - и двух, и трех, и четырех... Ваши жены - нива для вас, ходите на вашу ниву, когда пожелаете, и уготовайте для самих себя..."
В тринадцать лет Медина стала наложницей Нуратдина. Он взошел к ней и узнал ее наготу, и показал, что властен в этом. Некоторое время спустя Медина и сама стала искать близости со своим повелителем, отдавалась ему с радостью и удовольствием. Тайна тайн открылась перед ней с самой прекрасной ее стороны. Единственное, что заставляло сдерживать страсть, сжигавшую девушку, и умерять желания, было повеление пророка: "О вы, которые уверовали! Пусть просят разрешения у вас те, которыми овладели ваши десницы, и те, которые достигли зрелости, три раза: до молитвы на заре, когда снимаете одежду, после полудня, и после вечерней молитвы - три наготы у вас. Нет ни на вас, ни на них греха после них: тогда ходите одни из вас к другим. Так разъясняет вам Аллах знамения!"
Три наготы в день Медине почти всегда оказывалось мало, но преступить поучение не могла ни она, ни сам мулла.
Нуратдин умер внезапно, когда Медине было шестнадцать. Его вдова госпожа Айша без раздумий и колебаний выставила девчонку из дома.
Начать жизнь на улице, без моральной и материальной поддержки, для неопытной девушки дело совсем не простое. Медине пришлось Ьспытать немало злоключений. Она занималась проституцией в Загребе и Белграде, была стриптизершей. В двадцать лет окончила курсы радиотелеграфистов. Тогда же сменила мусульманское имя Медина на Милену и поступила на службу в югославскую народную армию. Работая в армейском штабе, познакомилась с сержантом Зораном Вуковичем и сблизилась с ним.
Вукович происходил из семьи богатых сербов-мусульман, и родственные души объединились. Состоя на сербской службе, они начали работать на военную разведку боснийских мусульман.
Милене Илич пришелся по душе с первого взгляда. С того времени, как Зоран ушел к своим, она томилась, не имея возможности предстать в наготе своей перед мужчиной хотя бы раз в день.
Илич все правильно понял. Он не боялся и не стеснялся женщин. В селе, где Илич родился и рос, несмотря на строгие нравы и православную церковную мораль, жизнь брала свое.
С наступлением вечера, когда Божий глаз терял остроту и способность подглядывать за греховными делишками прихожан местной церкви, благочестие уступало место неутоленным желаниям и похоти. Даже местный священник душебрижник - отец Петр, подобрав рясу, отправлялся в гости к удовице вдове Соколич, богатой телом и переполненной страстями. Отец Петр не считал грех телесный грехом смертным и любовные проступки сельчан - мужчин и женщин, исповедовавшихся ему, с легкой душой прощал от имени Бога-вседержителя, творца неба и земли.
В четырнадцать лет Звездан совершил первое грехопадение. Произошло это настолько неожиданно, что мальчишка буквально обалдел от свалившейся на него сладости и постыдности содеянного.
В один из дней лета Звездана пригласила зайти к ней во двор удовица Олга Божич. Ей нужно было выкопать яму для компоста.
Звездан работы не боялся, лопатой орудовал споро. Он стоял на дне ямы, доходившей ему уже до плеч, когда на ее краю появилась Олга. Она встала над ним как монумент, одетая в легкое платье с рукавами до плеч. По случаю жары исподнего на удовице не оказалось.
Звездан случайно поднял голову и увидел т о, о чем до того только слышал, когда мальчишки говорили между собой "про это".
Один взгляд, а Звездана будто током шибануло. До той поры мало знакомое ему волнение заставило задрожать руки и ноги. Низ живота потяжелел, мужское естество, не подчиняясь разуму, напряглось, напружинилось, закаменело.
Вдова стояла у ямы как капитан на палубе корабля в качку - широко расставив ноги, и Звездан не мог побороть любопытства. Едва копнув лопатой, он выбрасывал землю наружу и кидал взгляд вверх...
Позже, приобретя опыт общения с женщинами и разгадав некоторые их хитрости, Звездан понял, что Олга ничего случайно не делала. В ее поведении все было продумано так, чтобы паренек пал жертвой искушения и соблазна как бы само собой. Так и случилось, когда удовица пригласила мальчишку, который закончил работу, пообедать - поручати - с ней.
Она все обставила так, чтобы виновником происшедшего в собственных глазах остался Звездан. Он долго был уверен, что соблазнил и одолел удовицу против ее желания и воли, такую одинокую и беззащитную. А Олга, лаская и не отпуская от себя мальчишку, уговаривала его не губить ее и никому, даже самым верным друзьям, не рассказывать о случившемся. И Звездан дал страшную к л е т в у - клятву и перед распятием побожился, что никогда не станет кривоклетником - клятвоотступником.
Обещание Звездан сдержал. Он вообще не был трепачом.
Газдарка - хозяйка Олга - славно поработала над сексуальным развитием Илича. Ой, славно! Общаясь с ней, набираясь мужского опыта, парень постепенно пришел к выводу, что бабе в той же мере сладко с мужиком, как и мужику с бабой. Коли так, то нет нужды тратить силы и время, волочиться за каждой юбкой. Если возникло у тебя желание, ищи ту, которая его разделит. Задавай вопрос: "А вы, милая, со мной не желаете? Нет? Простите.
Для меня священно ваше желание и нежелание. Адью, мадам!"
Практика подтвердила правильность избранного Иличем пути.
В своем селе, не порывая с газдаркой удовицей Олгой, он втайне шастал и по другим дворам. Стрелял во все, что попадало под прицел - в удовиц, в солдаток, проводивших мужей на службу в армию. Услаждался даже с монашкой, которая приехала в село к сестре на побывку. И убедился: умеют, черт подери, за монастырскими стенами выдерживать вина и страсти. Ох, умеют!
Прямо из госпиталя Илич переселился к Милене, и они стали жить вместе.
Группа мусульманской разведки начала свою работу в штабе армии боснийских сербов.
Азиз ОМАР.
Офицер иракской внешней
разведки Мухабарата.
Инструктор спецназа. Диверсант
- Ла иллаха илля ллаху ва Мухамаддун расулу-л-лахи. - Азиз Омар благочестив, праведен, и молитва часто срывается с его языка. - Нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммад его пророк.
Кто может усомниться в истинности такого утверждения? Кто?
Азиз Омар мог родиться в славном городе Багдаде или в благословенной, овеянной легендами Басре в семье богатых шейхов, и что?
Дало Obi это ему счастье и радость? А он родился в небогатой семье ремесленника в поселке Аль-Ауджа под Тикритом, который по большому счету и городом не назовешь. Но Аллах велик, и правоверные в его глазах равны.
Справедливость всемогущего - адль - в одинаковой мере распространяется на рожденных во дворцах, в чертогах владык и на тех, кто вышел из хижин.
Азиз Омар, выходец из племени аль-тикрити, оказался выделенным божественным провидением из тысяч и тысяч правоверных мусульман. Выделен бисмилляхи р-рахманир-рахим - именем Аллаха милостивого и милосердного.
Саддам Хусейн - правитель Ирака - тоже родом из Аль-Ауджи. Он из того же племени, что и Азиз Омар. Правда, лучше и дальновидней говорить, что Азиз Омар из того же племени, что и солнце Ирака - Саддам. Разве такого мало? И когда специальные службы подбирали тех, кто мог попасть в ряды телохранителей вождя, они в первую очередь искали их среди родственников и соплеменников отца Ирака.
Азиза Омара на верность и благонадежность долго и тщательно проверяла Амн-альАмм - иракская служба внутренней безопасности. И только после этого молодого человека зачислили в состав всемогущей Амн-аль-Хасс - службы охраны президента.
Охрана важных персон - особенно диктаторов и правителей, узурпировавших власть и попирающих демократию, - многочисленна и по той причине обезличена. Тысячи секретных агентов, окружающих патрона, не больше чем мешки с песком, которыми укрыто от террористов и злоумышленников сановное тело.
Иногда агентов столько, что ликующая толпа, приветствующая вождя, сплошь состоит из агентов охранки. В любой системе, бдящей и денно и нощно над драгоценным телом, рядовому охраннику прорваться внутрь наружной изгороди дворца и оказаться приближенным к начальству не так-то просто.
Азизу Омару в этом в определенной мере повезло дважды.
Сперва удача предстала перед ним в виде толстомясой бабы Марджаны, с которой молодой охранник столкнулся лицом к лицу во дворцовых покоях.
Поначалу эта баба с отвислым задом, с необъятной полужидкой грудью, распиравшей платье, а при ходьбе подрагивавшей как холодец; с черной щетиной усов под мясистым носом, ко всему украшенным темной большой бородавкой, вызывала у Азиза Омара чувство необъяснимой робости. Было в Марджане нечто порочное и, как ему даже казалось, - сатанинское. Она ходила широким солдатским шагом, тяжело сопела и пахла едким потом.
Трудно сказать что - то ли естественная прожорливость сделала Марджану такой толстой, то ли толщина ее объяснялась работой, связанной с постоянным поглощением большого количества пищи, - но жирнее ее при дворе женщин не было.
Марджана пробовала на вкус все, что подавалось к столу семьи диктатора.
Обилвлая пища, огромное количество специй, добавляемых в каждое блюдо, заставляли кипеть и без того жаркую арабскую кровь госпожи Марджаны. Свои страсти она никак не могла сдерживать в рамках исламских принципов и без стеснения затаскивала на расправу в свою комнату солдат и даже офицеров внутренней охраны.
Впервые увидев Азиза Омара, который стоял на посту у дверей веранды, госпожа Марджана подошла к солдату вплотную. Ее толстое брюхо придавило его к стене. Как поступить с госпожой, допущенной в покои, Азиз Омар не знал.
Госпожа Марджана посмотрела ему в глаза.
- Ты давно здесь? Я тебя раньше не видела.
Азиз Омар, как любой новичок, на которого командиры нагнали страху, не знал, имеет ли он право говорить с кем-либо из обитателей дворца, и потому стоял закостенев, вытаращив глаза. Марджана, хорошо знакомая с порядками в службе охраны, понимающе улыбнулась.
- Скажи Салям бен-Джабару, чтобы он вечером отпустил тебя в гости к госпоже Марджане.
Салям бен-Джабар был начальником дежурной смены охраны, в которую входил Азиз Омар. Командир этот славился жесткостью в отношениях с подчиненными. От одной мысли, что придется докладывать ему о предложении госпожи Марджаны, Азиз Омар вспотел.
На удивление, Салям бен-Джабар к неожиданному сообщению отнесся благосклонно.
Выслушав подчиненного, он засмеялся.
- Это хорошо, что ты доложил мне, Азиз.
Я так и думал, что толстуха захочет опрокинуть тебя на свое ложе. И ждал, когда до этого дойдет дело. Теперь скажу: войди к ней, пусть все сбудется.
- Не станет ли это грехом?
- Женщина - нива наша. Ходите на ниву, когда пожелаете, и уготовайте для самих себя.
Салям бен-Джабар ответил словами Корана, и с души Азиз Омара будто камень свалился.
- Я понял, командир. Слушаю и повинуюсь.
- Не торопись, еще не все сказано. От того, как ты сумеешь ублажить эту бабу, зависит твое и мое благополучие. Если она пожалуется на нас, быть большой беде. Во дворце она весит столько, сколько весит. Ты понял?
- Да, командир.
- Вот и постарайся.
Госпожа Марджана, говоря возвышенным языком поэтов Востока, окунула Азиза Омара в котел кипящих страстей. На ложе любви она оказалась такой же ненасытной, как и за столом.
Госпожа стонала и кусалась, и Азиз Омар постоянно боялся, как бы не остаться без ушей или носа.
Она дико брыкалась, потела и изливалась клейкой жидкостью, которая остро пахла протухшей рыбой. Азиза Омара подташнивало.
Однако, даже дав право своей деснице овладеть чёртовой бабой, он мысленно проклинал Марджану- Временами ему приходила мысль, что толстухе надо сказать все, что он думает о ее дряблых персях, о колючих усах, о перебродивших и скисших соках, но здравый смысл останавливал его от такого шага. Что-что, а возможные последствия разрыва с бабой, налитой янтарным жиром, он представлял достаточно ясно.
Капитан Салем бен-Джабар заранее предупредил подчиненного, что коли он попал в постель госпожи Марджаны, то резко вскочить с нее и убежать крайне опасно. Баба эта злопамятная и обязательно постарается отомстить. Объяснять, как мстят неугодным в окружении диктатора, Азизу Омару не требовалось. Об этом в Ираке знали все, даже нищие, хотя говорить о таком вслух никто не рисковал.
Сблизившись с госпожой Марджаной до тесного соприкосновения животами, Азиз Омар в ее присутствии утрачивал решительность и волю.
Книга книг мусульман - Коран - отводит мужчине главенствующую роль в жизни общества- Женщине не позволено даже в мечети молиться рядом с мужчинами, дабы при коленопреклонении и поклонах их грешные и в то же время аппетитные попки не отвлекали внимания молящихся от благочестивых мыслей.
Но возвыситься над госпожой Марджаной, как то подобает мужчине, Азиз Омар позволить себе не мог. Это она была режиссером и продюсером их тайных встреч. Только она твердо держала в руках его пестик, которым они толкли в ее ступке зерна гвоздики удовольствий.
Именно она приказывала Азизу Омару, какую занять позицию, когда бросаться в атаку, когда бить отбой.
Отдыхая от утомительных утех, госпожа Марджана любила поболтать. Ей не с кем было делиться всем тем обилием новостей, которые она слышала и знала. И она избрала своим слушателем Азиза Омара.
В результате тот оказался в курсе множества дворцовых тайн и сплетен. Ему стало известно все, что говорили о первой жене диктатора Саджиде, и о том, как Саддам Хусейн выбрал и взял себе вторую жену - Сампроз аш Шахбандар.
Многое из того, что происходило в придворных кругах, прояснилось для Азиза Омара, когда госпожа Марджана рассказала о тайном и явном соперничестве сыновей Саддама Хусейна - Кусея и Удея - в борьбе за влияние на отца и политику. Выигрывал чаще Кусей, возглавлявший Амн-аль-Хасс службу личной президентской охраны.
Понимание того, что происходит в среде тех, кому он служил, помогло Азизу Омару не допускать ошибок и промахов в своем поведении.
Постепенно госпожа Марджана стала замечать, что молодой грузовой верблюд, которого она погоняла без устали, изможден и не может с прежней легкостью тащить на себе груз любви, котopую она взвалила на его спину. Госпожа сразу стала подыскивать себе другого носильщика тяжестей, на которого можно было бы переложить сладкие вьюки.
Во второй раз Азизу Омару повезло в том, что Марджана оказалась женщиной добросердечной. Трудно сказать, что, когда и кому она сумела шепнуть, но Азиза Омара вскоре перевели в состав ближнего круга телохранителей.
Его лично принял шеф Амн-аль-Хасс генерал Кусей и благословил на верную службу сайид раису - президенту Ирака.
Ровно через два месяца Азиз Омар сумел отличиться. Все произошло, когда Саддам Хусейн спешил в свою загородную резиденцию.
Кортеж машин - шесть бронированных "Мерседесов" - мчался по прекрасному шоссе на северо-запад от Багдада. Впереди колонны, опережая ее на три-четыре минуты, летела полицейская машина. Сверкали красные мигалки, завывала сирена. Встречные водители, завидев полицейский авангард, съезжали с магистрали на обочину и останавливались.
Смирение и покорность в равной мере угодны Аллаху и диктаторам.
Машина сопровождения, которую вел молодой офицер охраны Азиз Омар, шла по осевой линии. Она играла роль "чистильщика".
В обязанности экипажа входило прикрытие кортежа слева. В любой миг охрана была готова пресечь возможные попытки покушения с машин, которые следовали по полосе встречного движения.
В какой из пяти машин, мчавшихся плотным ядром, находился диктатор, Азиз Омар не знал. В пути "Мерседесы" по определенной схеме менялись местами, не позволяя стороннему наблюдателю вычислить машину, которая была главной.
На одном из участков трассы случилось непредвиденное. Когда полицейская машина авангарда заставила встречные машины остановиться, а сама промчалась мимо, черный джип "Черроки" тронулся с места и выскочил на шоссе.
Трудно сказать, что заставило водителя нарушить правила - личное богатство, дарившее ему уверенность в безнаказанности, или принадлежность к знатному роду, но повел он себя безрассудно. Азиз Омар вовремя заметил опасный маневр. Он резко крутанул руль влево, целясь в капот джипа на уровне переднего колеса. О себе в тот момент он нисколько не думал. В конце концов, рисковать жизнью ради жизни отца нации - его обязанность.
Две машины столкнулись. Джип летел со скоростью по меньшей мере в сто километров в час. "Мерседес" - "чистильщик" - делал сто двадцать. Удар оказался страшным. "Мерседесу" смяло крыло. Он протаранил джип. Тот два раза перевернулся через крышу и встал на колеса, смятый, с выбитыми стеклами.
Ремни безопасности удержали Азиза Омара, не позволили ему вмазаться грудью в руль и головой в стекло. Чему-чему, а технике подгонки ремней-безопасности молодого телохранителя обучили неплохо. Тем не менее удар был столь сильным, что на какое-то время сознание помутилось.
Когда "Мерседес" остановился, находившиеся в нем охранники выскочили наружу.
Три "Калашникова" рубанули очередями по тому, что недавно было шикарной машиной.
Ядро кортежа пронеслось мимо побоища, не снижая скорости. Только последняя машина резко притормозила и остановилась. Из салона выпрыгнули четыре спортивного склада охранника - в рубахах с короткими рукавами, в одинаковых темных очках, с укороченными автоматами "Хеклер и Кох". Они встали возле "Мерседеса", и каждый взял под прицел свою сторону. Они в любой миг могли открыть огонь.
Последним из машины вышел молодой щеголеватый мужчина в гражданском костюме с ниточкой черных усов над верхней губой. Он огляделся, не торопясь прошел к джипу. Заглянул внутрь. В салоне находились два трупа:
мужчина, лежавший грудью на руле, и женщина, сползшая на пол с заднего сиденья.
Азиз Омар, полуоглушенный происшедшим, сидел на краю кювета. В голове шумело.
Болело правое колено, которым он сильно ударился, но даже не запомнил обо что.
Подняв голову, Азиз Омар узнал в щеголе сына диктатора - Кусея, шефа президентской личной охраны - Амн-аль-Хасс.
К шефу подлетел офицер, до того ехавший в машине, которую вел Азиз Омар. Он доложил о происшествии, то и дело кивая в сторону водителя. Потом показал Кусею автомат "узи", который извлекли из-под сиденья джипа.
Не подходя к Азизу Омару, шеф Амн-альХасс вернулся к своему "Мерседесу". Машина тут же сорвалась с места.
Позже Азиз Омар узнал, что в президентском кортеже Саддама Хусейна не было. Тот прилетел в нужное ему место вертолетом.
Тем не менее самоотверженного телохранителя заметили и обласкали. Некоторое время спустя он удостоился приглашения к доктору Исмаилу Убаиди, начальнику иракской внешней разведки.
Зная порядки, царившие в секретных службах, Азиз Омар догадался, что Кусей по неизвестной причине сплавлял его из службы охраны, но с почетом. Это подтвердила теплота, с которой суровый и властный Исмаил Убаиди общался с младшим офицером. Такое могло случиться лишь потому, что за спиной Азиза Омара маячила неясная тень сына диктатора.
- Для смелого офицера, - сказал Исмаил Убаиди, - у меня есть интересное предложение.
Азиз Омар склонился перед доктором в преувеличенно низком поклоне.
- Шукран, сейиди. Умру, но ваше доверие оправдаю.
Всемогущий шеф внешней разведки недовольно поморщился. Его положение требовало умения балансировать на лезвии бритвы и не позволяло принимать подобные комплименты всерьез, даже если они исходили от бесхитростной) офицера, которого обуревало желание выслужиться. Исмаил Убаиди хорошо знал, что его адъютант, полковник Хасан Хатиб, завербован контрразведкой и "стучит"
на шефа, систематически информируя, что тот делает, о чем говорит.
- Здесь не мне служат. - Голос Исмаила Убаиди звучал скорбно, как если бы он сожалел, что младший офицер так плохо понимает реалии. - И ты и я только верные слуги того, чье имя благословляет Аллах. Да будет милосерден всевышний к Саддаму Хусейну!
Азиз Омар почтительно склонил голову, принимая упрек. Исмаил Убаиди, циничный и беспринципный политик, подумал: "Не будь вокруг таких дураков, народами стало бы невозможно править".
Получив напутствие шефа разведки, Азиз Омар с паспортом гражданина Иордании с группой исламских добровольцев уехал из Багдада в Пакистан.
В течение четырех месяцев его обучали в специальной школе ремеслу диверсанта. Тихое заведение размещалось в небольшом городке Атгоке в месте, где река Кабул сливается с Индом.
После окончания курсов Азиз Омар попал в Афганистан на базу Магара, прибыв туда в группе нового амера - Аманшаха. Пакистанское командование после разгрома советскими войсками своей военно-технической базы Джавары, которая располагалась в округе Хост, усиленно принимало меры безопасности во всех районах своего влияния.
По пути к месту назначения, часть которого пришлось преодолеть пешком, Азиз Омар сумел показать свою непримиримость к врагам ислама.
Обходя стороной расположение советской воинской части, группа разведки, которую вел Азиз Омар, наткнулась на русский секрет. Позиция, которую занимал пулеметчик Иван Рычалов, была выбрана командирами со знанием дела. Будь солдат поудачливей, в огневой схватке преимущество принадлежало бы ему. Но, на свою беду, он забыл о возможной опасности, расстегнул штаны и присел за обломком скалы облегчиться. Здесь его и прихватил Азиз Омар.
Солдатик - совсем мальчишка: детская округлость щек, тонкая шея, маленькие торчащие в стороны уши, мягкий пушок под носом - стоял перед душманами, держа обеими руками брюки, так и не успев застегнуть их. Ручной пулемет лежал у его ног, невостребованный и потому бесполезный.
Война - жестокое дело. Человеку нормальному, воспитанному в хорошей семье, где все добывается напряженным трудом, где царят нормальные отношения между детьми и родителями, бывает трудно, понять, как можно убивать просто так, едва заметив перед собой чужого. Уяснить эту жестокую истину войны не легко и просто. Иногда до человека во всей своей страшной наготе она доходит в момент, когда шредпринимать что-либо уже поздно.
Выигрывает на войне тот, кто безжалостен, кто стреляет и попадает в цель.
Трудно сказать, как бы обернулось дело, подхвати Рычалов в первую очередь не штаны, а пулемет.
До посылки в Афган Рычалов неплохо стрелял на стрельбище учебного полка. Но ни разу он не связал в воображении ростовую мишень с фигурой реального человека. Он попадал в бумагу, наклеенную на фанеру- Радовался, что умеет лупить по картинке не хуже других, но всерьез не задумывался над тем, что между рисунком, живым противником и его меткостью должна существовать прямая зависимость.
Азиз Омар подошел к солдатику вплотную, откинул его оружие ногой, потом резко толкнул и поставил Рычалова на колени.
Левой рукой, будто боясь замараться, уперся в чужой горячий лоб, запрокинул голову солдата назад. Правая рука быстрым движением полоснула по напрягшейся гортани ножом.
Лезвие прошлось чуть выше кадыка, с хрустом рассекая хрящи и жилы. Из зияющей раны - от уха до уха - хлынула кровь и запузырился вырвавшийся из легких воздух.
Что поделаешь - пленный амеру Аманшаху не был нужен. Его пулемет - дело другое.
В ту ночь, когда "спецы" майора Духова вышли к Магаре, Азиз Омар нес службу на посту у пятого тылового бронеколпака. С наступлением темноты он выбрался из укрытия и сел на бетон, еще не остывший после жаркого дня. Было тихо. Светили звезды. Ничто не предвещало опасности.
И вдруг сильный удар в спину сбросил Азиза Омара на камни под бронеколпак. Правда, ему повезло и в этот раз. Пуля попала в лопатку, отразилась от кости и пошла по касательной.
Она рассекла одежду и кожу.
Азиз Омар лежал на животе, притворяясь мертвым, хотя ему хотелось кричать от боли.
Мимо пробежал советский солдат. Автомат он держал на изготовку, то и дело поводя стволом из стороны в сторону.
Азиз Омар затаил дыхание. На его счастье, солдат не проверил, на самом ли деле мертв моджахед, и пожалел на дострел всего одну пулю.
Сам Азиз Омар никогда бы такой промашки не сделал: мертвые не должны оживать, и сделать для этого второй выстрел совсем не грех Азиз Омар так и не увидел лица русского и никогда при встрече не смог бы его узнать.
Как и лейтенант Мишин не мог бы узнать Азиза Омара, хотя распростертое тело на камнях, белая с бурым пятном на спине рубаха запечатлелись в его памяти надолго.
Когда автоматные очереди, прошивавшие короткими и длинными стежками воздух, и звуки чужой речи смолкли, Азиз Омар не поднялся с земли. Он заметно ослабел, но смерти не боялся нисколько. Если что и бесило его, так собственная неспособность отомстить неверному, убить его, растерзать.
Азиз Омар видел, как русский, чуть пригибаясь, пробежал расстояние, отделявшее первое хранилище от бетонного колпака. Приподнять автомат и прицелиться сил не было: в нутро от плеча шилом ширяла боль. Кружилась от слабости голова.
Русский открыл дверцу и исчез за стальными воротами.
Азиз Омар тяжело ворохнулся. Поднял автомат с камней, приподнялся на коленях, встал и задом вполз в бетонный стакан.
Сжимая зубы, сдерживая стон, повернулся лицом к амбразуре. Положил автомат на бетон, сбросил предохранитель. Привстал на колени, стал ждать. Он знал: не могло быть, чтобы неверный не вышел из пещеры.
Дождался.
Русский выскочил наружу. Но прицелиться Азиз Омар не сумел: убегая из хранилища, русский оставил открытой железную калитку, и она закрыла фигуру противника. Лишь тень скользнула на фоне темной скалы и тут же исчезла в следующей пещере.
Короче, Азизу Омару не везло. Этот сукин сын русский, которого он хотел подстрелить, так и ушел от возмездия.
О, Аллах, почему ты не позволяешь покарать неверного?! Почему?
Потом землю до основания потряс мощный взрыв. Горячая удушающая волна прокатилась по ущелью. Больно ударило по ушам.
Даже сквозь закрытые глаза Азиз Омар увидел багровый.свет. Огромные куски базальта, булыжники и щебенка забарабанили по скалам, падая на них с неба.
Азиз Омар опустил голову, с тоской ожидая, когда его бетонное убежище накроет гремящий камнепад...
Без малого полгода Азиз Омар лечился в клинике в Исламабаде. Здесь он в благочестивом порыве веры выучил наизусть все сто четырнадцать сур Корана. Здесь же научился говорить на урду, стал сносно понимать по-английски, обогатил свой словарь достаточным количеством русских слов, которые позволяли ему не остаться голодным даже в самой России.
В Ирак Азиз Омар вернулся в ореоле славы бойца, пострадавшего за веру, и был назначен командиром особого диверсионного отряда "Меч свободы".
В полной мере проявить свои знания, умение и способности диверсанта Азизу Омару удалось в дни вторжения иракской армии в Кувейт в августе девяностого года.
Саддам Хусейн решил в то время показать всему миру свою силу и решительность. Это помогло бы ему утвердиться в положении лидера арабских стран. Диктатор перестал скрывать агрессивные намерения в отношении своих соседей. Первой его жертвой должен был стать Кувейт.
Подготовка к операции вторжения ни для кого не являлась тайной. Более того, свои действия Саддам Хусейн сопровождал крикливой пропагандистской кампанией. Психологическая (Обработка общественного мнения имела две цели. С одной стороны, она должна была запугать противника, с другой - поднять боевой дух иракской армии и народа.
В результате обе цели бьши достигнуты, хотя и с несколько иными, чем планировалось, результатами.
Да, мировое сообщество Саддаму Хусейну напугать удалось. Однако страх далеко не всегда и не у всех парализует волю к сопротивлению. Чаще случается наоборот. Понимание безысходности положения пробуждает инстинкт самосохранения. Ирак еще не начал агрессии, а в мире быстро консолидировалась антииракская оппозиция.
Более успешным итогом пропагандистской кампании стало возрождение воинствующего национализма и патриотизма в самом Ираке.
Правящие круги, армейский офицерский корпус с нетерпением ждали войны и заранее подсчитывали возможные барыши, которые им принесет оккупация Кувейта - страны "черного золота".
Иракские политики считали, что с карты исчезнет маленький, но очень опасный в экономическом плане конкурент и радовались этому. Чужие богатства победители сумеют распределить между собой.
Простые иракцы верили, что если их жизнь все еще недостаточно хороша, то только из-за того, что Кувейт пьет жизненные соки Ирака, незаконно присваивает львиную долю доходов от нефти, добываемой с месторождения Румайялах, которое должно полностью принадлежать Ираку.
Разве допустимо, чтобы крупное и сильное государство позволяло обкрадывать себя карлику - Кувейту?
Разделял такую точку зрения и Азиз Омар.
Ко всему, он гордился тем, что отряду "Меч свободы" в планах высшего командования отведена особая роль проходной пешки, которая шагнет в ферзи.
По мере приближения срока операции напряжение в войсках, развернутых на исходных позициях, нарастало. Азиз Омар, находившийся в пустыне на границе с Кувейтом, не чувствовал усталости. Близился его звездный час.
Наконец-то перед ним открывалась возможность показать всем, что он умеет и чего стоит.
В немалой степени уверенность командира диверсантов питало понимание особой роли человека, посвященного в планы, которые известны только узкому кругу лиц.
Войска ожидали приказа. Его должен был отдать верховный главнокомандующий - сейид-раис Саддам Хусейн.
Решающей минуты ждали все - генерал Саади Тумах Аббас, командующий войсками республиканской гвардии, генерал Абдуллах Кадири, командующий железным кулаком Ирака - его бронетанковыми войсками; ждали командиры дивизий, полков, батальонов. В полевом штабе царило плохо скрываемое нервное напряжение. Высокие чины то и дело подходили к оперативным картам, на которых острые стрелы обозначали направления предстоявших войскам ударов. Внимательно разглядывали, отходили. И снова терпеливо ждали.
Азиз Омар допускал, что высокие генералы и без приказа свыше знали время начала операции. Возможно, такое было. Но это касалось самых высших, самых доверенных, самых заслуженных из них. А вот он, майор Азиз Омар, был полностью посвящен в тайну.
Еще два дня назад его вызвал доктор Исмаил Убаиди и поставил боевую задачу. Отряду "Меч свободы" за два часа до начала общей атаки в полосе наступления танковой дивизии "Медина" поручалось пересечь границу Кувейта, добраться до центрального узла связи кувейтской армии и подавить его. Этим самым противник лишался слуха и голоса.
Азиз Омар со своими сорвиголовами начинал действия великой армии, опережая танковые дивизии раиса Саддама Хусейна на два часа.
Отряд "Меч свободы" пересек границу Кувейта пешим порядком.
Азиз Омар гнал подчиненных ускоренным маршем, и в двух километрах от границы они вышли к сторожевому посту противника.
Взвод кувейтской пограничной стражи спокойно досматривал сны в бараке с воздухом, охлажденным кондиционером.
Иракских диверсантов, двигавшихся через пески, потевших и устававших, переполняла лютая ненависть к врагам.
Азиз Омар сам снял одинокого часового, коротавшего в полудреме последний час своей смены. Он зарезал его с той же жестокостью, как и русского солдата в горах Афгана.
Ворвавшиеся в барак диверсанты искрошили не успевших понять, в чем дело, Кувейт - цев в их постелях.
Начальник поста, молоденький лейтенант Ахмад Камиль из богатого рода нефтяных шейхов, спал в небольшой комнатке с железной дверью. Проснувшись и услыхав стрельбу, он сразу угадал, что случилось, и понял: кроме смерти, для него достойного выхода из позора нет. В своей беспечности он и его взвод потеряли лицо и честь. И все потому, что он, лейтенант, мало верил в возможность войны. Великий Коран, священная книга, вещает: "Аллаху принадлежат и восток и запад; и куда бы вы ни обратились, там лик Аллаха". Пророк Мухаммад наставлял детей ислама не сражаться с единоверцами. "Сражайтесь на пути Аллаха только с теми, кто сражается с вами, но не преступайте, - поистине Аллах не любит преступающих".
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги