Зона зла

- Сколько вас?

Мишин мало надеялся, что перепуганный парень поймет его, и удивился, когда тот, в ужасе кося глаза на сверкавшее лезвие ножа, спросил:

- Колико нас?

- Да, вас.

Смотреть в упор на мокрое от пота лицо, вдыхать гнилостный утробный запах чужого рта - дело малоприятное, и Мишин был бы рад поскорее закончить разговор, но точные ответы о том, кого они еще могут встретить в лесу, его крайне интересовали.

- Два... - Вояк с испугу икнул... - Патрул...

В тот же день после обеда группа, расположившись по периметру ограды зоны, начала наблюдение за жизнью базы.

Сведения о том, что именно в этот день учебный центр покинут выпущенные из него диверсанты, подтвердились.

К вечеру за оградой на пустовавшей до того территории стала заметна необычная суета. Из бокса открытого гаража выехал грузовик и остановился посреди плаца. За ним к тому же месту подъехала вторая машина. Из здания казармы к грузовикам без строя, цыганским табором, поодиночке и группами потянулись солдаты - крепкие парни в камуфляже и черных беретах. С собой они тащили поклажу - вещевые мешки зеленого цвета, набитые барахлом. На плече каждый нес короткоствольный автомат. Скорее всего это были "скорпионы" югославского производства.

Мишин насчитал двадцать пять человек.

Для них суета была связана с окончанием учебы, которая, как знал Мишин, больше походила на истязание. В спецназе не любят постепенности. Здесь людей сразу пробуют на излом, наваливают на них нечеловеческие нагрузки.

Сломавшихся на первом же этапе отсеивают.

Из выдержавших, а точнее из вытерпевших мучения, готовят профессионалов. Постепенно солдаты, которых безжалостно гоняют и в хвост и в гриву, озлобляются против всего и всех, в том числе против своих командиров.

Эта озлобленность перерастает в стойкую, но умело скрываемую ненависть ко всем, с кем приходится сталкиваться в боевом противостоянии, на ком можно будет квалифицированно выместить накопившуюся ярость. Эти люди привыкают к повышенному содержанию адреналина в крови. Обычная жизнь им быстро начинает казаться пресной. Зато меткий выстрел, бросок гранаты, удар ножом в чью-то грудь или живот доставляют искреннее и глубокое удовлетворение.

Эти люди живут в огне и сгорают от переизбытка нервного напряжения, если, конечно, не падают от пули или ответного удара клинка.

Пропущенные через жернова спецподготовки, молодые бойцы радовались тому, что прощаются с учебной базой. Им, должно быть, казалось, что все самое трудное уже позади.

Их это возбуждало и веселило.

Воиники загрузили скромные пожитки в машины и расселись по местам. Сипло гудя на прощание клаксонами, грузовики тронулись, держа путь в долину.

Солнце ушло за горы. Тени скал удлинились. Вода в реке стала отливать темным металлическим блеском. Заметно посвежел воздух. На востоке зажглась и засветилась первая яркая звездочка.

Осела пыль, поднятая машинами. Стало тихо. Но Мишин продолжал наблюдать, стараясь определить, сколько бойцов и обслуги еще осталось на территории.

Когда совсем стемнело, из-под гаражного навеса выехал еще один грузовик. К нему с разных сторон подошли десять человек: семеро мужчин в камуфляже и три женщины, возможно, лагерные куварицы- поварихи.

Скорее всего все они служили на базе, а жили в долине - в Горосече.

Через несколько минут, разрубая темень лучами фар, машина тронулась и уехала.

Пришло время начинать операцию.

Сквозь очки было прекрасно видно, что периметр охраняемой зоны перекрыт инфракрасной сигнализацией. Три невидимых простому взгляду луча на разных уровнях один над другим протянулись вдоль границы участка.

Они не оставляли посторонним никаких шансов пересечь линию контроля незамеченными.

Всякий, кто случайно или намеренно попытается проникнуть за ограждение, неизбежно заденет невидимый луч. Произойдет затемнение объектива приемного устройства и сработает сигнал тревоги.

Мишин с одобрением подумал о Крюкове, который задолго до начала операции сумел собрать и проанализировать информацию об охране "Зеленой песницы". Эта осведомленность позволила загодя продумать меры подавления сигнализации, захватить с собой необходимое снаряжение.

Преодолевали барьер сигнализации вдвоем.

Мишин достал из ранца принадлежности, запаянные в полиэтиленовую пленку. Затем установил портативный инфракрасный излучатель, исполненный в виде карманного фонарика. Пользуясь очками, совместил ставший видимым луч с фотоэлементами приемного блока. Теперь можно было спокойно пересечь пучок инфракрасного света, который испускал стационарный ИК-излучатель.

Но делать это ни Демин, ни Мишин не спешили. Им хотелось получше разобраться в особенностях поведения часовых.

На это ушло не менее часа. За этот срок удалось увидеть и понять многое.

Часовые не стояли на месте. Они то и дело передвигались вдоль внутренней стороны ограды. При этом их действия подчинялись определенному алгоритму. Начиная движение от углов охраняемой линии, постовые шли навстречу друг другу, сближались, останавливались и снова расходились, направляясь к своим углам.

Внешне, особенно днем, такая синхронность, безусловно, производила на начальников приятное впечатление. Военные любят видеть проявления высокой четкости и однообразия в действиях подчиненных. Однако в условиях ночи маятниковая размеренность движений караула играла против него.

Понаблюдав, Мишин и Демин дождались смены часовых. Новые солдаты, заступив на пост, продолжали обход участка тем же методом, что и те, которых сменили.

Убирать часовых решили в дальних точках их маршрута.

Когда солдаты сближались, Мишин за спиной постового ужом проскользнул инфракрасный барьер и заполз в неглубокую выемку, мимо которой часовой проходил, возвращаясь после встречи с напарником.

Демин проделал тот же маневр с другой стороны. Он тенью проследовал за караульным, быстро прополз до деревянной будки и спрятался за ней.

Для часовых нет ничего опаснее, нежели регулярное повторение одних и тех же действий- Они создают у охраны стойкую уверенность в правильности своего поведения, притупляют бдительность. Служба становится делом рутинным, кажется отбыванием нудного номера. Под обаяние беспечности особо часто подпадают солдаты, обстрелянные в боях.

Тишина глубокого тыла действует на них разлагающе.

Часовой, которого на себя взял Мишин, после встречи с напарником шел в обратную сторону маршрута не торопясь. Заядлый курильщик, он покуривал сигарету, пряча огонек в ладони. Старался, чтобы его прегрешения не заметил товарищ.

Последние двадцать метров до места, где он выбрал позицию для атаки, Мишин преодолевал не менее четверти часа.

Он полз осторожно, боясь выдать себя неосторожным движением: медленно поджимал ногу, тихо выносил руку вперед, осматривался, подтягивал тело... Так не спеша взбираются на деревья южноамериканские ленивцы.

Несмотря на плавность движений, Мишин нервничал. Неожиданно для себя самого он утратил чувство времени и не мог сказать, сколько его прошло с момента, когда была преодолена ограда зоны. Он убеждал себя, что в неторопливости заложен успех, но сдерживаться становилось все труднее. Казалось, что если еще затянуть время, то его может не хватить на то, чтобы в сумерках довести операцию до конца.

Темней фигура часового ясно просматривалась на фоне неба. Он неторопливо шагал к точке, где обычно поворачивался, чтобы двинуться назад.

Дошел, потоптался на месте, потом зашагал обратно.

Было странно чувствовать, что жизнь человека, идущего тебе навстречу, уже расписана, и приговор отмене не подлежит. А человек, которому он вынесен, об этом никогда не узнает.

Кто расскажет, о чем на последнем стометровом отрезке, отделявшем жизнь от смерти, мог думать солдат? О том, как набить живот, вернувшись в караульное помещение? Или о девушке, которую оставил далеко от места, где протекает служба? Во всяком случае, не о проблемах вечности, о смерти и бессмертии, думал он, делая последний шаг.

Мишин ждал.

Часовой поравнялся с ним.

Мишин приподнял автомат, нацелил ствол в точку, где шея солдата вырастала из плеч.

Потянул спусковой крючок.

Металлический звук затвора, сорвавшегося с боевого взвода, показался удивительно громким. Но часового он всполошить уже не мог.

Выстрел хлопнул, и солдат упал лицом вниз, повинуясь инерции движения. Первым о землю с лязгом стукнулся автомат...

Мишин трижды щелкнул переключателем рации и подал сигнал своим, что можно идти вперед.

Почти в тот же миг тремя щелчками просигналил Демин. Он, в свою очередь, убрал часового на втором плече охраняемой зоны.

Две группы с двух направлений медленно стягивались к центру базы.

Мишин и Демин подбирались к складскому ангару слева. Лукин и Крюков двигались к нему справа. Верочка, периодически меняя позицию, прикрывала отряд с тьша. Если произойдет что-то непредвиденное, она замкнет кольцо круговой обороны.

Мишин двигался осторожно и неторопливо. Он ступал с носка на полную стопу. Растяжек и мин бояться не приходилось. Только безрассудному человеку могло прийти в голову минировать территорию, охраняемую по периметру.

Надпочечники уже выплеснули в кровь изрядную дозу адреналина, и привычное возбуждение теперь управляло мыслями и движениями.

Демин, сам немало умевший и знавший, следил за Мишиным, удивляясь, как легко и бесшумно тот движется в темноте: со стороны он казался бестелесным призраком.

Демину, который держался чуть позади, приходилось повторять все, что уже проделал его товарищ, и он понимал, насколько трудно беззвучно двигаться во мраке ночи.

Добравшись до дороги, Мишин поднял руку с белой повязкой на рукаве и держал ее несколько секунд. Демин заметил сигнал и замер.

Потом, устроившись между двух платанов, они наблюдали за подходами к командирскому бараку В приборы ночного видения мир казался зеленоватым, а фигура караульного, топтавшегося у дверей, напоминала серую рыбу, беззвучно плававшую в воде аквариума.

Мишин поставил левый локоть на землю, покачал рукой, добиваясь хорошего упора. Потом медленно, как в тире, подвел мушку к спине солдата. Потянул спусковой крючок.

Автомат дернулся, словно пытался вырваться из рук. Ни громкого звука, ни вспышки, слепившей глаза...

Часовой, не издав ни крика, ни стона, рухнул, как срубленное дерево, головой вперед.

Оружие, вылетевшее из его рук, загремело на камнях.

Мишин на долю секунды опередил Демина. Второй караульный, услышав неожиданный шум, успел сделать пол-оборота и был поражен точным выстрелом в корпус. Огромная сила, таившаяся в нескольких граммах свинца, толкнула его на стену ангара. И уже по ней бездыханное тело сползло на землю.

Быстрым шагом Мишин и Демин пересекли открытое пространство и оказались у склада. Демин широкими махами дважды скрестил руки над головой, подавая сигнал своим.

Легкость, с которой был достигнут успех, не давала права расслабляться. Это хорошо понимал каждый. В таких делах действует суровое правило: вход рубль, выход - два. Ввязаться в схватку и первым добиться успеха проще, нежели выйти из боя победителем.

Пригибаясь и держа оружие на изготовку, Мишин перебежал к воротам ангара. Из-за угла, где должен был находиться Крюков, вышел человек. Мишин видел только его спину - широкую, с опущенными плечами. Фигура показалась Мишину знакомой, но он не был своим. Любого человека из своей команды Мишин мог узнать с большого расстояния и в сумерках. Но сбивала с толку белая повязка поверх локтя левой руки. Вряд ли кто-то из бойцов противника мог так быстро сориентироваться в обстановке и замаскироваться.

Мишин широким прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от незнакомца, вдавил ему в лопатку ствол автомата.

- Спокойно! Брось оружие! Лицом ко мне!

Человек беспрекословно выполнил команду: освободился от пистолета, который держал в руке. Медленно, не делая резких движений, обернулся.

Узкий бледный луч фонарика уперся в чужое лицо. Черты его показались страшно знакомыми.

Черные проницательные глаза. Смуглое лицо. Темные волосы... Галеб? Акбаров? Неужели он?!

Было желание широко растянуть губы в дружеской улыбке, ткнуть кулаком в живот, протянуть руку: "Здорово, старик! Вот уж чего не ожидал никак!" Но желание погасло, едва родившись. Два раза об одну кочку спотыкаются только болваны. Однажды уже Мишин себя таким образом выказал, и хватит.

Случилось это в Москве после вывода наших войск из Афганистана. Мишин был в столице в командировке. Шел в военторговский магазин, что возле метро "Октябрьское поле". Поднялся по ступеням подземного перехода, а навстречу Гришка Новик - капитан, командир взвода спецназа. Идет в гражданском, серый и неприметный, как полевая мышка. Но если люди вместе терли животы о рашпиль камней пустыни Регистан, не узнать сослуживца просто нельзя.

- Гришка, ешь твою в барабан!

И рука с раскрытой лапой навстречу - лови, жми, радуйся, выражай свои добрые чувства.

Новик, однако, не расцвел улыбкой, не забурлил от счастья. Он просто сжался, будто воздушный шарик, который сдулся. Руку протянул стеснительно или растерянно, черт его знает.

Неприятно стало Мишину, разговора не получилось. Он отмахнулся, бросил пальцы под козырек и двинулся без оглядки дальше. На сердце стало гадко, будто в морду плюнули.

Вернулся в батальон, за стаканчиком беленькой, привезенной из столицы державы, пожаловался с горечью Духову. Тот стонов мишинской души не принял.

- Жопа, - сказал он с обнаженной, как всегда, откровенностью. - Он хоть один шел?

- Один.

- Все равно - жопа.

- С чего вдруг?

- Мог его макнуть мордой в грязь.

- Не понял. - Мишин и в самом деле не мог просечь, в чем его промах.

- Новик в ГРУ работает. Где-то за рубежами кантуется.

- И что?

- А то, что он, возможно, в миру уже не Новик, а какой-нибудь господин Перпетуев.

И светиться ему совсем ни к чему. Говорят, что разведчика часто губят не умные враги, а глупые друзья. Ты бы его для начала спросил, как куда пройти. Узнал бы он тебя первый, тогда и толкуй...

Короче, урок пошел впрок. Узнавать Галеба Мишин не поспешил. И, должно быть, правильно сделал.

- Мишин, черт тебя подери! - Из-за угла склада появился Крюков. Опусти автомат.

Это наш человек - Салах эт Дин... Офицер иранской спецслужбы.

Сказав, он подошел к двери склада и начал возиться с замком.

Салах эт Дин уколол Мишина локтем в бок.

Шепнул по-русски.

- Ты меня не знаешь. Понял? Никогда не видел. - И тут же задал вопрос: - Давно знаешь Гольдмана?

- Кого? - Мишин не понял, о ком речь.

- Своего командира.

- Он Крюков.

- Имей в виду, с ним ухо надо держать востро. Он скользкий. Я потом тебе расскажу. Понял? Да, еще, я русского не знаю... И вообще...

О чем хотел предупредить Акбаров, Мишин так и не понял, но переспрашивать времени не было.

- Сюда, - позвал их Крюков.

Салах слегка подтолкнул Мишина в спину.

- Come on. Пошли.

- О чем болтали? - В голосе Крюкова сквозило подозрение.

- О чем с ним поговоришь, если он по-нашему ни бум-бум.

Крюков успокоился.

Внутрь хранилища вошли Демин и Лукин.

Ангар был большой, гулкий. Посередине пустого пространства стояли два металлических зеленых контейнера с большими красными крестами в белых кругах на бортах.

- Медикаменты?

Удивление Демина было искренним.

- Ага, - отозвался Крюков с озабоченностью. Он уже искал инструмент, которым можно было открыть запор. - Для хирургов, которых здесь готовили.

- Но... Красный Крест...

Демин за свою суетную карьеру не раз встречал жулье, которое вершило темные дела, прикрываясь корочками фальшивых документов - паспортов, удостоверений, военных и партийных билетов. Но ему почему-то казалось, что символы международных гуманитарных организаций застрахованы от подделок и незаконного использования.

Крюков нашел в углу нечто, напоминавшее лом, сунул его в проволочную закрутку запора.

- Найди краски, я тебе нарисую и Красный Полумесяц, и даже Красный Щит Давида.

Лукина, который помогал командиру вскрывать "консерву", заинтересовали последние слова.

- Не понял. Насчет Щита Давида.

Крюков поднатужился, нажал на рычаг, и проволочное кольцо со звоном лопнуло. Отдуваясь, ответил:

- Это безбожники не видят в Красном Кресте религиозного символа. А вот мусульмане в нем разглядели знак христианства и признавать отказались. Пришлось для них учреждать Красный Полумесяц. В Иране свои вкусы.

Там своя пиктограмма- Красный Лев и Солнце. В Израиле избрали для себя шестиконечную звезду, но не в государственном голубом цвете, а в красном. Это называется Красным Щитом Давида.

- Короче, Красный Великан.

Теперь удивился Крюков.

- Что,что?

- Служил у меня матросик. Он родом из Забайкалья. Из Даурской степи. Там у них поселок в десятка два домов. И название - Красный Великан...

Они потрошили контейнер и разговаривали о пустяках. Профессионалы умеют отвлекаться от переживаний и снимать напряжение беседами на нейтральные, далекие от своего главного дела темы.

Дверь контейера со скрипом открылась.

Внутри просторного вместилища - влезай внутрь и ходи во весь рост - в наглухо закрепленных кассетах-держателях вертикально стояли толстые объемистые тела ракет голубого цвета.

- Они, - сказал Крюков и вошел в контейнер. Он откинул щеколду пластмассового черного ящика, прикрепленного к полу. Отбросил белые прокладки из пенопласта и вынул серебристый конус размерами с пивную бутылку. Протянул Лукину. - Держи, только осторожно. Это то, что нам нужно.

Лукин принял груз и быстро определил, что тот не так и тяжел, как показалось поначалу. Второй взрыватель Крюков передал Демину. Потом взял еще два.

- Выносите. - Он повернулся к Мишину. - Твой выход, Сергей. Минируй.

- "Принудиловку" или на "живца"?

"Принудиловка" предусматривала подрыв мины по команде со стороны. На "живца" ставилась мина-ловушка, которая должна сработать, когда в хранилище войдут его хозяева и попытаются определить ущерб, который нанесли им незваные гости.

- Не усложняй. Надо по-быстрому уходить. Скоро утро.

Мишин вошел в контейнер. Достал из сумки три кубика пластицита. Один прикрепил к ракете внизу у твердотопливного ускорителя. К двум другим ракетам приладил взрывчатку у так называемой оживальной части корпуса в месте, где обечайка - цилиндр - перетекает в форму заостренного карандаша. Затем установил радиовзрыватели, отряхнул руки, оглядел критическим взглядом дело своих рук. Вышел из контейнера.

- Командир, готово.

- Уходим!

Быстрым шагом, по привычке слегка пригибаясь, они двинулись к домику комсостава базы.

- Я зайду справа, - сообщил Мишин свое решение Демину. - Ты пока наблюдай. В случае чего - прикроешь.

Он скользнул по земле ужом и исчез за кустами, росшими у дороги.

Пробираясь вдоль стены барака, Мишин не мог видеть часового. Но он его учуял. В воздухе плавал легкий запах табачного дыма. Часовой курил.

Мишин пополз в ту сторону, откуда шел запах. Он прощупывал пальцами почву и осторожно убирал с пути сухие веточки и камешки, потом откладывал их в сторону, чтобы ничто не хрустнуло, не заскрипело при очередном рывке вперед.

Запах табака сделался сильнее. Мишин стал передвигаться еще осторожнее.

Наконец он увидел караульного. Тот, как оказалось, совмещал несовместимое - службу и удовольствие. Солдат уселся на невысокий порожек перед дверью и взахлеб дымил. Временами огонек сигареты освещал его лицо с острым носом.

Подобная беспечность не прощается. Будь солдат подчиненным Мишина, он бы устроил тому строгую выволочку. Но на войне противника за подобные промахи ждет более страшная кара.

Правая рука плотно сжала рукоятку ножа.

Клинок выскользнул из ножен абсолютно беззвучно...

Дорога в дом была открыта.

Осторожно приоткрыв дверь, Мишин скользнул внутрь помещения. Сразу напряженной спиной "ощутил близость опасности.

Он метнулся к противоположной стене коридора и прижался к ней. Замер, вслушиваясь в тишину.

В конце коридора послышался слабый шорох. Кто-то оттуда крался к выходу.

Мишин влип в стену. Глаза уже привыкли к темноте, и в слабом свете, который падал в окно с улицы, он заметил неясную тень. Она медленно перемещалась.

Мишин перехватил автомат в левую руку.

Правой вынул из ножен клинок.

Все шло нормально. Он даже успокоился, опять погрузившись в возбуждающую стихию опасности.

И вдруг его пронизал нервный импульс, подавая сигнал опасности. Откуда она исходила? От двери, через которую он ворвался в коридор? Нет, позади было тихо.

Внезапная догадка заставила его вздрогнуть. Черт возьми! Ночной прицел!

Оказавшись на светлом фоне стены, противник выдал себя. Он держал у плеча оружие, тень которого горбилась оптикой.

Мишин резко присел, потом упал на бок, стараясь закатиться за угол, но тут заработал чужой автомат.

Забились у дула два языка желтого пламени. Сумасшедший грохот отбойного молотка, дробящего бетон, ударил в уши.

Несколько тупых ударов по ребрам заставили тело Мишина вздрогнуть. Сознание его мгновенно угасло, потом тут же вернулось.

В ушах все еще стоял оглушающий грохот, и Мишин не мог понять, почему этот дурацкий строительный инструмент долбит его тело.

В мерцавших бликах выстрелов Азиз Омар разглядел упавшего противника и понял, что попал в него. Он перескочил через тело, лежавшее поперек коридора, сильно шибанул ногой по двери. Та распахнулась. Он увидел перед собой черноту ночи.

Чтобы не споткнуться на ступеньках - их было четыре - Азиз Омар с крыльца спрыгнул. Он побежал в сторону бункера, который прикрывал базу с юга. Там не было солдат, и сооружение пустовало.

Два дня назад, изучая систему обороны объекта, Азиз Омар нашел этот бункер, облазил его и удивился: какая голова вкатила столько бетона в сооружение над обрывом, который и без того нельзя было преодолеть. Скала шестидесятиметровой высоты имела отрицательный наклон: верхняя ее часть нависала над основанием, как площадка балкона.

Теперь Азиз Омар не думал о том, в какой мере было оправдано появление капонира на круче. Он знал одно - там можно укрыться.

Размахивая автоматом из стороны в сторону, чтобы в любой момент быть готовым пустить пулю туда, где может объявиться противник, Азиз Омар быстрым шагом рванулся по дорожке к обрыву. В темноте он не разглядел нейлоновой лески, которую поперек тропы на уровне пояса натянул Мишин. Он дернул ее, еле ощутив легкое сопротивление, но так и не понял, что же произошло.

Натянутая леска выдернула проволочную шпильку, которая стопорила спусковой рычаг ударного механизма гранаты. Сила мощной стальной пружины ударника отшвырнула ненужный теперь рычаг в сторону и толкнула боек к капсюлю-воспламенителю.

Справа от дорожки заревом полыхнуло пламя взрыва. Осколки со свистом понеслись в стороны. Силой удара Азиза Омара отбросило в кусты. Автомат его отлетел и покатился по наклонной поверхности к пропасти...

Лукин ворвался в коридор домика, когда Азиз Омар уже оставил его. Дверь в одну из комнат была открыта, и оттуда падала полоса зыбкого света от керосинового фонаря. В ней Лукин заметил фигуру Кэмпбела, который стоял у открытого окна, готовый в него выпрыгнуть.

Лукин выбросил в сторону англичанина руку, и тот углядел гранату, зажатую в кулаке.

Одного взгляда хватило, чтобы понять - предохранительная чека выдернута из гнезда, и стоило противнику хотя бы слегка разжать пальцы - взрыв неминуем.

Лукин, не мигая, смотрел в глаза Кэмпбелу. Мысль лихорадочно перебирала то немногое, что осталось в памяти от школьных уроков английского.

- Пут ит. - Лукин кивнул, подбородком указывая на автомат. - Положи. На этом знание английского иссякло, и он перешел на немецкий, который знал в объеме английского. - Одер их бин... Или я... - Слов опять не хватило, и он сказал: - Их бин - бум-бум!

Не столько слова, сколько глаза противника, полные бешеной злости и отчаянной решительности, повлияли на решение Кэмпбела.

Мелькнула мысль: "Этот сумасшедший серб действительно взорвет и меня и себя".

- Тихи, тихи! - Кэмпбел сразу вспомнил слова, которые недавно слышал. Он проговорил их негромко, успокаивающе. Одновременно шагнул от окна и стал опускать оружие к полу. Он знал: если автомат положить, то противник гранату не бросит. А пока тот нагнется за его оружием, можно выбежать из комнаты.

Наконец Кэмпбел со стуком бросил автомат на пол, плечом оттолкнул Лукина и выскочил в коридор. В два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от выхода, оказался на улице. Здесь он лицом к лицу столкнулся с Крюковым. Тот перезаряжал автомат и держал в руке магазин, который только что вынул из кармана.

Холодным оружием Кэмпбел владел прекрасно. Свой нож, который, по его словам, "прикипел к его ладони", Кэмпбел всегда носил при себе уже более десятка лет. Это штучное изделие фирмы "Блэкджек Найвз Лимитед" имело собственное название AWAC: "All Weather Air Conditions", то есть было оружием для любой погоды и любых условий.

В САС холодное оружие бойцы подбирали сами, по собственному вкусу, благо, выбор имелся большой. Одни вооружались так называемыми "ножами для выживания", которые на обухе клинка имели пилообразные насечки.

С их помощью можно резать не только дерево, но и легкий металл. В рукоятке этих ножей размещался небольшой аптечный набор средств первой помощи. Другие "спецы" стремились иметь по два, а то и по три ножа разных типов.

Кэмпбел любил свой с острым клинком и ухватистой рукояткой.

Увидев перед собой противника, Кэмпбел выхватил AWAC. Пальцы привычно легли в удобные приливы рукоятки.

Слегка расслабив ноги в коленях, Кэмпбел сделал стремительный выпад. Стараясь достать противника, он целил ему острием в живот. Крюков успел отскочить и отбросил автомат. Потом резко двинул левой рукой снизу, ударяя по локтевой кости нападавшего.

Не ожидавший от противника такой быстрой реакции, Кэмпбел попался на прием.

Крюков перехватил запястье руки, державшей клинок. Пальцами левой снизу сжал плечо англичанина, стараясь давить на него как можно больнее. Когда он ощутил, что кулак с ножом лег на твердую опору его распрямленной руки, Крюков резко рванул запястье вниз, работая на излом.

Кэмпбел пытался сопротивляться, но противостоять чужой силе не смог. Он неожиданно для себя стал заваливаться на спину. Нож, любимый AWAC, выпал из ослабевших пальцев. Крюков откинул его ногой в сторону.

Теперь Кэмпбел увидел, как сверкнуло лезвие ножа в руке противника, и ощутил укол острия в горло чуть ниже кадыка.

Это был конец.

"Вот и все, - подумал Кэмпбел отстранение, словно речь шла не о нем самом. - Ты отпрыгался, Рой".

Вспомнились слова старого "сасовца" Перкинса, который любил повторять: "Своей смерти я не боюсь, только не хотел бы при ней присутствовать".

Нож продолжал упираться в горло, не делая решающего укола.

Крюков внимательно оглядел противника.

Англичанин был крупным плечистым мужчиной с короткой - под ежика стрижкой волос цвета соли с красным перцем. Он был немолод. Об этом говорили ослабевшие мышцы надбровных дуг, которые нависали над глазницами, придавая лицу угрюмый вид.

Но он сохранял немалую физическую силу.

Она угадывалась по широким плечам, по крепкой, как еще говорят, "бычьей шее" и жилисTbiM рукам с широкими мозолистыми ладонями. По многим признакам угадывалось, что англичанин - кадровый военный, прошедший хорошую школу муштры и выучки.

- У меня нет желания кончать тебя. Ты меня понимаешь?

Кэмпбел вздрогнул от неожиданности. Слова, произнесенные его противником, прозвучали на чистейшем английском без малейшего намека на какой-либо акцент.

- Кто вы? - Он спросил, хорошо понимая, что такой вопрос был абсолютно неуместен.

Крюков перебил его:

- Думается, сейчас задавать вопросы должен я. Разве не так? Имя? Должность?

По всему было видно, что, даже вступив в разговор, противник не позволял себе расслабиться. Кэмпбелу даже показалось, что опасное давление ножа на горло стало сильнее.

- Майор Кэмпбел. Специальное подразделение миротворческих сил Организации Объединенных Наций.

Кэмпбел решил строго придерживаться легенды, которая могла быть подтверждена вторым комплектом его документов. Роль фотографа-журналиста сейчас совсем не подходила ни к месту, ни к тому, что только что произошло здесь.

- Вы хотите жить?

Вопрос прозвучал так, что было ясно - ответа на него не требуется.

- Тогда будьте честным. У меня нет времени слушать сказки.

- Майор Кэмпбел...

- Вам не кажется, майор, что если здесь обнаружат ваш труп, то Организация Объединеных Наций сделает заявление, что вас знать не знает и никогда вы ее представителем не были? Так что не надо лжи. Я знаю, чем вы тут занимались и как англичане и американцы умеют прикрывать темные дела голубыми беретами и знаками Красного Креста. В Намибии - есть такая страна, вы знаете? - я сам выгружал боеприпасы и снаряжение из машин с гуманитарными грузами. Кстати, вы женаты?

Кэмпбел вспомнил о Кэтрин, какой он видел ее в последний раз, и ему стало жаль себя до такой степени, что у него сел голос.

- Я помолвлен.

- Завидую.

- Как можно завидовать поверженному противнику?

- Какой вы мне противник, Кэмпбел? Вы даже не конкурент. У меня свои заказчики, у вас - свои. Мои люди сокрушили это гнездо скверны, как то было обусловлено контрактом. Здесь, я уверен, оно больше не возродится. А за то, чтобы уничтожить вас лично, мне не платят...

Кэмпбел с облегчением вздохнул. Он вспомнил Абу Кадыра, которого встретил в пустыне и даровал ему жизнь.

- Кто вы, сэр?

- Мое имя вам ничего не даст, майор. Допустим, скажу - полковник Иванов. Или заявлю, что друг полковника Эшли. Вы о таком слыхали?

Эшли был известным в военных кругах офицером-наемником, и Кэмпбел о нем хорошо знал.

- Откуда вам, русскому, как я понял, известен полковник Эшли?

- Мы вместе воевали. Не один против другого, а рядом, плечом к плечу.

- Хотите, чтобы я поверил в это?

Крюков усмехнулся.

- Что изменится от того, поверите вы мне или нет? Сейчас решается не моя участь.

- И все же, полковник?

- В Намибии. На стороне армии ЮАР.

Вам это о чем-нибудь говорит?

- Да, полковник Эшли там был. Как наемник.

- Я тоже. И почти год мы бродили рядом...

* * *

Мишин лежал на спине, и тело его казалось необычайно худым и длинным. Лукин направил луч фонарика ему в лицо.

- Сережа, я сейчас перевяжу тебя.

Лукин заторопился, доставая из кармана разгрузочного жилета индивидуальный пакет.

- Не надо, Леша. - Голос Мишина еле слышался. - Ты, Леша... ты... руку... дай...

Лукин взял холодеющую ладонь. Ощутил, как дрогнули слабеющие пальцы Мишина.

Видимо, он старался их сжать.

- Леха... с тобой... не прощаюсь... мы еще встретимся... железно....

- Конечно, Сережа, не сомневаюсь.

Обескровленные до синевы, губы Мишина дрогнули. Он пытался улыбнуться.

- Конечно... не сомневайся. Встретимся...

в аду... А теперь отойди. Я хочу поговорить... с Верой...

Лукин выпустил руку приятеля, но она не упала. Ее взяла Верочка. Наклонилась к Мишину. Тот приоткрыл глаза, но взгляд его был настолько отрешенным, что казалось - он смотрит куда-то внутрь себя.

- Я здесь, Сережа.

- Вера, ты прости... Я грешен. Баб не любил. Считал, что они во всем виноваты... Все зло от них... А оно от нас... От мужиков... сволочи мы...

Он запнулся, не зная, как еще объяснить свой грех. Пробормотал нечто невнятное.

- Ты говори, Сережа, будет легче.

- Легче не будет. Меня, Вера, убили...

- Зачем ты так? - Она сжала его вялые пальцы. - Все обойдется.

- Не надо, я не боюсь. Сам убивал. Меня убили. Добро дошао... до пекао...

Верочка не сразу поняла, в чем дело, и подумала - он бредит. Потом вдруг вспомнила фанерку с кроваво-красной надписью, поздравлявшей с пришествием в ад - в зону зла.

Спазм жалости сжал горло. Она не плакала, когда хоронила мужа и сына. Она просто умерла вместе с ними - вся, без остатка. Сейчас вместе с Сергеем умирала еще какая-то часть ее души, отогревшаяся и оттаявшая в общении с Лукиным.

- Вера, - голос Мишина был просящим. - Сволочь я. Сам знаю... но ты за меня пошла бы? Скажи...

Она сжала его руку сильнее.

- Конечно, Сережа.

- Спасибо, Вера... Ты теперь иди заЛукина...

Она хотела что-то сказать, но он закрыл глаза. Рука его слабо дернулась и застыла...

Крюков стоял над телом Мишина, опустив ствол автомата к земле. Он молчал, строго поджав губы. Он не знал, что переживают остальные члены группы, собравшиеся рядом с убитым товарищем, но никогда и никому не признался бы, что не испытывал при этом никаких особых чувств.

Крюков был безразличен к случившемуся, принимал его как неизбежное зло, которое в одинаковой мере могло коснуться любого из них, в том числе и его самого. Конечно, Крюков сожалел, что произошло несчастье. Оно не только снижало боевую силу и без того небольшого подразделения, ко всему создавало неудобства, связанные с необходимостью хоронить товарища. Иных чувств полковник себе позволить не мог и не позволял. Он знал, что слова "Добро пожаловать в пекло", которые они совершенно случайно обнаружили в начале пути, очень точно отражали истину, правящую на любом полигоне смерти, именуемом полем боя.

Сказать, что Крюков был жесток к своим людям, - неверно.

У военных особый склад ума и характера.

Для них жизнь и смерть - явления довольно абстрактные, описываемые не в эмоциональных образах, а цифрами. Планируя боевую операцию, командиры заранее предполагают, сколько человек должны поразить бомбы, сколько снаряды, и выбирают условия, чтобы жертв было как можно больше. Они не жестокив таком поиске. Они -рациональны. Ведь в то же самое время они подсчитывают, сколько потребуется укрытий для своих, чьи жизни необходимо сохранить и сколько надо подготовить врачей и коек в госпиталях для тех, что окажутся ранеными.

Что поделаешь, люди, чьей профессией стала война, живут не чувствами, а рассудком, холодным, безжалостным. Командир не может позволить себе привязываться к подчиненным, поскольку такая привязанность делает его слабым. А проявлять слабость Крюков не имел права: операция еще не окончена, под его рукой остались люди, которых необходимо вывести в безопасную зону, которым он не должен позволить расслабиться.

- Все! Собрались! Уходим!

Подталкивая Галеба стволом автомата в спину, Лукин подвел его к Крюкову:

- Вот еще один. Что с ним делать?

Крюков взглянул на Кэмпбела.

- Кто этот человек?

- Коллега. - Кэмпбел тяжело вздохнул. - Салах эт Дин.

- Говорит по-английски?

- Да, говорит.

Это ответил сам Салах эт Дин. Крюков посмотрел на него.

- Тем лучше. Нам будет проще договориться.

- Я не намерен ни с кем договариваться. - Салах эт Дин демонстрировал строптивость и дерзость.

- Поначалу выслушайте. - Крюков говорил спокойно. - Нам от вас ничего не нужно.

Просто вам самим предстоит выбрать жизнь или смерть. Мы сейчас уходим. Единственное условие - вы дадите слово не стрелять нам вослед.

- Мистер Салах, я уже дал им такое согласие. - Кэмпбел говорил с усталой обреченностью. - Мы проиграли, это надо признать.

- Согласен. - Салах эт Дин мрачно кивнул Крюкову. - Ваша взяла.

Крюков повернулся к Кэмпбелу. Приложил два пальца к шлему.

- Мои лучшие пожелания вашей невесте.

- Спасибо.

Верочка мельком взглянула на англичанина, но не узнала в нем щеголя, который все время сопровождал генерала Хейга, и они часто встречались в Брюсселе.

Кэмпбел, в свою очередь, не узнал в моложавом мужчине женщину, на которую не раз обращал внимание...

Демин тем временем прихватил канистру и облил стены домика комсостава бензином.

Поджег бумажку, швырнул к окну. Пламя занялось сразу, с подвыванием и хрустом стало пожирать барак.

Кэмпбел стоял, прикрыв глаза ладонью, как козырьком, и смотрел на огонь. Трудно сказать, что он думал в ту минуту, но проигрыш явно не подарил ему радости.

- Удачи, майор. - Крюков сел в машину. - Встретите Эшли, передайте привет от Питера Райта. Не забудете?

- Такое не забывают... полковник Иванов.

Крюков повернулся к Верочке.

- Тронулись!

Вспыхнули фары дальнего света. Их лучи заметались по дороге, бросаясь то влево, то вправо, высвечивая ее крутые изгибы. Когда джип подъезжал к воротам базы, Крюков тронул Лукина за плечо.

- Давай отходную, Алексей!

Оранжевый клуб огня вспух над ангаром.

Дымный гриб, кучерявясь и разрастаясь в размерах, поднялся к небу.

Они уже спускались в долину Тузлава, а над плато все еще бушевало пламя пожара.

Оно бешено металось по сторонам, бросая отсветы на низкие брюхатые тучи. Пласты смолистой сажи взлетали над огромным кострищем и кружились над ним, будто стая голодного воронья.

При выезде в долину Кривудава, преграждая машине путь, стояли два солдата в касках и бронежилетах - один справа от проезжей части, другой слева от нее.

Дорога шла на подъем, и позиционное преимущество охраны было неоспоримым. Однако ничто не действует на солдат так разлагающе, как чувство пребывания в глубоком тылу.

Открой охранники огонь, хотя бы предупредительный, прорваться через заслон без потерь, тем более сохранить машину, у группы Крюкова шансов не было. Но солдаты жили в иной системе координат. Они скорее всего ощущали себя сторожами хозяйского амбара на горном выпасе, чем людьми, которые в любом проезжающем обязаны видеть противника.

Крюков тронул ладонь Верочки, лежавшую на баранке руля, и предупредил:

- С первым выстрелом - полный газ.

Сам перевалился через дверцу и крикнул:

- На Горосечу проедем?

Дурацкие вопросы всегда сбивают с толку.

Солдаты на миг замерли в нерешительности. И это их погубило.

Так уж устроена жизнь, что автомобилисты-лихачи и солдаты, оплошавшие на посту, не имеют возможностей осознать свои ошибки и тем более их исправить.

Демин и Лукин выстрелили одновременно...

Акт десятый

Они рвались к конечной точке маршрута - на побережье Адриатики к Сплиту.

Уже от Чабульи они могли выбраться на приличную дорогу и погнать с ветерком, но Крюкова не устраивали возможные встречи с патрулями, будь они от войск христиан или мусульман. Когда дело сделано и остались только финансовые расчеты, разумней не рисковать жизнью и заработком. Поэтому Крюков выбирал пути, на которых встреча с посторонними была как можно менее вероятной.

"Джиэмси" то подпрыгивал на выбоинах дорог, еще недавно имевших твердое покрытие, то пылил по колеям, усыпанным галькой и припорошенным толстым слоем пыли. А вокруг, подпирая синеву чистых небес, тянулись поросшие лесом хребты.

Демин с детства мечтал о путешествиях, и на его долю их выпало немало. И вот сейчас, когда они проезжали места неописуемой красоты, он остро переживал невозможность остановиться, пожить здесь немного, побродить пешком, только без автомата в руках, посмотреть на восходы, посумерничать, провожая закаты, попробовать на вкус звучные названия чужих мест. А они здесь и в самом деле полны удивительной танственности и романтики:

горы Великий Вран, Виторог, Зимомор, хребты Радуша, Любуша, Высочица, села и городишки Мокроноге, Горица, Прилука...

Но остановиться нельзя. И они все едут и поглядывают по сторонам, наблюдая красоты природы через прорези прицелов.

Что поделаешь, такое у этого края настоящее, таким было прошлое, и кто знает, каким окажется будущее.

Трудно представить, сколько крови лилось, какие страсти бушевали из-за того, кому включить адриатическую жемчужину - Далмацию в корону того или иного властителя. Не многие земли могут похвастаться тем, сколько раз они переходили из одних чужих рук в другие.

В девятом веке Далмация входила в состав Хорватского государства. В двенадцатом - вошла в Венгрию. Почти на три века затем эти земли подмяла под себя могучая Венеция.

Шестнадцатый век для далматинцев ознаменовался владычеством Турции. Позже эти земли вошли в Австро-Венгерскую империю Габсбургов. Владычество Австрии продолжалось почти сотню лет, исключая время, когда Наполеон Бонапарт прибрал Далмацию к своим рукам. После 1918 года страна вошла в состав Италии. И, наконец, Югославия. Сразу после распада этой федерации Далмация вновь оказалась в руках Хорватии.

Череда исторических событий, смешение языков оставили неизгладимые следы в обычаях, нравах, в архитектуре и языке народа, в его умении общаться с иностранцами, торговать с ними.

Главной индустрией далматинского побережья стал туризм. Теплые воды, пляжи, экзотика маленьких древних городов-крепостей, оригинальная местная кухня, отличные вина, казино - все это привлекало сюда отдыхающих со всей Европы. И с каждым здесь говорили на его родном языке: с англичанами - на английском, с немцами - на немецком, с русскими - на русском.

Междуусобная война разрушила, разметала все.

Туризм, который долгие годы позволял пополнять казну государства валютой, сошел на нет. Прекрасное побережье ласкового теплого моря, пляжи, отели, кафаны - местные трактиры и кабачки, опустели, перестали приносить доходы. Гостеприимство, которым славились далматинцы, почти исчезло. Его место заняли обостренная подозрительность и настороженность. Все проблемы в обществе стали решать силой оружия. Автомат и пистолет сделались главными аргументами правоты и силы.

Вооруженный солдат становился насильником и грабителем, бандит выдавал себя за солдата - борца за независимость Боснии или Хорватии.

Продемонстрировать свое право на передвижение в этих краях можно было только с помощью оружия. Поэтому даже в самой глуши, в местах безлюдных группа Крюкова не притупляла бдительности.

Дорога, а точнее бездорожье, доставляла немалые неудобства. Машина, пыля по проселку, бежала на запад, то поднимаясь на увалы, то съезжая в долины. Опасность возникла в момент, когда ее никто не ожидал. На пустынной гряде холмов Крюков заметил мусульманский блокпост. Сдавать назад, возвращаться и искать другой путь было бессмысленным. Их уже наверняка засекли, и теперь любая ошибка в выборе тактики могла только ухудшить положение.

- Едем.

Крюков не выдал беспокойства ни жестом, ни голосом.

По мере приближения к посту обстановка становилась яснее.

Слева от дороги, за укрытием, сложенным из мешков с песком, на треноге стоял крупнокалиберный пулемет. Крюков видел, как к нему пробежали и заняли места пулеметчик и его помощник.

- Нас заметили. - Предупреждение прозвучало вполне спокойно. - Вера, сбавьте скорость.

Машина вдруг натужно завыла двигателем, словно ей с трудом давался подъем, и медленно поползла навстречу опасности.

- Оружие не показывать! Приготовить гранаты. Вера, рядом с пулеметом чуть придержите. И сразу - вперед! Рывком.

Когда машина выбралась на высшую точку подъема, открылась вся позиция блокпоста.

Справа от проезжей части стоял большегрузный фургон без тягача и со спущенными колесами. Солдаты приспособили его под казарму. На веревке, протянутой от фургона к ближайшему дереву, сушилось белье.

Тот, кто расположил блокпост на гребне гряды, был неплохим тактиком. С высоты просматривалась вся долина, и любую машину, ехавшую с востока, можно было обнаружить за несколько километров и заранее приготовиться к встрече.

Крюков поначалу не мог понять, почему в таких условиях их заметили не сразу, а с опозданием. Хотя все объяснялось довольно просто: сыны ислама вершили полуденный салят - одну из наиболее ответственных молитв в мусульманских канонах.

Все подразделение стражи было занято общением с Аллахом. Моджахеды склоняли головы, касались лбами земли, простирались ниц. При этом они благочинно бормотали славословия в адрес всеблагого и всемилостивого Господа, стараясь как можно ярче продемонстрировать свое благочестие. И когда дозорный, несший службу на наблюдательном пункте, подал команду тревоги, резво исполнить ее смогли только два пулеметчика. Однако и они допустили промашку.

Еще издали солдаты заметили, что машина резко снизила скорость и приближалась, ни в чем не проявляя какой-либо агрессивности.

Наводчик, который собирался взять подъезжавших на прицел, привстал и снял руки с рукояток оружия. В глуши, где нес службу взвод моджахедов, машины проезжали нечасто, и появление каждой становилось своеобразным событием в жизни, обещало общение с миром, который лежал за грядой гор.

Машина медленно приближалась. Всем уже казалось - она вот-вот остановится. Ктото из солдат замахал руками, приветствуя нежданных гостей...

Граната, которую метнул Лукин, попала точно в пулеметное гнездо, обложенное валом мешков с песком. Взрыв сбил пулемет, и он ткнулся стволом в землю, перевалившись через бруствер. Пулеметчиков посекло осколками, не оставив им ни малейшего шанса на выживание.

Крюков пульнул смертоносный снаряд вправо по ходу машины, к месту, где все еще кучно стояли окончившие намаз душманы.

- Гони!- крикнул он.

Вера вдавила педаль подачи топлива почти до пола.

Джип мощным рывком принял посыл, и стрелка спидометра пьяно мотнулась вправо.

Машину затрясло на колдобинах лесной дороги. Сзади по металлу борта застучала барабанная дробь. Это вдогонку машине стреляли пришедшие в себя автоматчики. Но для автоматов "узи", которые производило оружейное предприятие в Хорватии, металл кузова оказался не по зубам.

Верочка гнала джип, не разбирая дороги.

На скорости в пятьдесят миль - под девяносто километров в час - они мчались под сенью леса до поры, когда Крюков приказал ехать тише. На посту, как он заметил, не имелось ни одной машины. Значит, организовать погоню душманы не имели возможности.

Через пять километров у развилки дороги, одна из которых вела на юг, джип остановился. Все вышли из машины и увидели, во что могла обойтись им встреча с постом. Задняя часть кузова была посечена пулями. Свежие вмятины светились металлическим блеском по всей ширине задка.

Моджахедьг стреляли метко, но ни один из них не учел главного - машина уходила от поста в гору. Потому пули, пущенные ей вослед, шли с понижением.

К удаче группы, ни одна из очередей не задела колес, и джип оставался на ходу.

Свернув на юг, они в скором времени выбрались на вторую Трансбалканскую автомагистраль. ".Первая, пересекая земли бывшей Югославии, тянулась от Гевгелии на границе с Грецией по центральным областям страны через Скопле, Белград, Загреб, Любляну к границам Австрии и Италии. Вторая - шла от Скопле на востоке, повторяя причудливые изгибы побережья Адриатики, и, пожрав по пути полторы тысячи километров асфальта, доходила до Италии на западе...

Режиссер

Куклы сами по себе ни

талантливы, ни бесталан

ны. Они всего куклы. Та

лантливыми или бесталан

ными бывают кукловоды и

режиссеры, организующие

спектакль.

Саз Форинтош,

венгерский драматург

Вид на Сплит перед ними открылся издалека, когда они подъезжали к нему со стороны Клиса.

Играя солнечными бликами, до самого горизонта голубела гладь Каштелянского залива.

Вдали на просторах Ядранского моря темнели туманные силуэты прибрежных островов - Бра, Шолта, Великого Дрвеника.

Сам Сплит, скучившийся на полуострове, краснел черепицей крыш старого города, ровесника древнего Рима. На ним возвышалась колокольня старинного собора с острой шапочкой и крестом над ней. Где-то рядом, как помнил Крюков, лежали камни дворца императора Диоклетиана, напоминавшие о владычестве римлян над этими местами. Узкие улочки тянулась к морю, круто сбегая по склонам горы. Все это придавало городу вид, который так интересен туристам.

Лукин, с интересом вглядывавшийся в открывшуюся перед ними панораму, прекрасно понимал, что жить в таком поселении - старом, пронесшем через века недостатки коммунального хозяйства и быта - для постоянных обитателей не так удобно, как это кажется.

Тесные улочки с крутыми спусками и подъемами, трудности с водоснабжением, проблемы с уборкой мусора и канализацией не добавляли жителям бытовых удобств. Но, с другой стороны, город был красив до удивления. Он не походил на индустриальное чудо - мегаполис с высотными домами из бетона и стали, в котором человек всего лишь придаток автомобилей. И этой красотой, расположенной у моря на побережье с прекрасным климатом, было легко торговать, предлагая отдых и впечатления тем, кто мог щедро платить за свои удовольствия.

В городе они разбились по парам, чтобы не привлекать внимания. Остановились в небольшой частной гостинице "Сунчева обала" - "Солнечный берег".

Верочка в первый же день изменила облик.

В магазине поношенных вещей для нее приобрели приличную черную юбку, кремовую блузку, шерстяной жакет, туфли на модном широком каблуке. Когда Верочка переоделась и привела в порядок прическу, в ней трудно было угадать бойца, в одном строю с которым они прошли через пекло.

День у них ушел на ознакомление с городом. Еще день они наблюдали за человеком, которого на набережной им указал Крюков.

Удалось выяснить, что за ним тянулся "хвост".

Сменяя друг друга, по городу человека водили мужчина и женщина.

Верочка в этих походах не участвовала и проводила время в гостинице, стараясь никому не мозолить глаза.

На третий день Крюков дал ей собственное задание:

- Теперь твоя партия. Надо поселиться в гостинице "Златна котва". Там уже живет наш связник Благое Селич. Сейчас за ним плотно приглядывают Лукин и Демин.

- Есть причины не доверять?

- Нет, но стоит проверить. Его кто-то водит. Это заставляет соблюдать осторожность.

- Как я с ним свяжусь?

- Поселишься в "Златной котве". Осмотришься. Потом постарайся заговорить с Благое. Предложи купить у тебя перстень. Благое знает немецкий и русский. Начни с немецкого. Когда немного прощупаешь, назови пароль.

Его придется запомнить по-сербски. "Овай прстен у вредности от две стотине долару".

Верочка понимающе кивнула.

- Все ясно. Овай - значит этот. Прстен - перстень. А вот при чем вредност?

Крюков улыбнулся.

- Вредност по-сербски не то, что кажется русскому. Так звучит слово "стоимость".

- Выходит, смысл в том, что кольцо стоит двести долларов?

- Точно, но фраза должна произноситься на сербском.

- Отзыв?

- Он спросит: "Диамант"? В смысле бриллиант. Нужно ответить: "Не, смарагд" - изумруд.

- У меня кольцо без камня.

- В том и смысл пароля. Кто его не знает, про бриллиант не спросит.

Послав к черту всех, кто пожелал ей ни пуха ни пера, Верочка двинулась в город. Она шла по улочке, которая круто спускалась к морю. Лукин, в потертой кожаной куртке, также купленной в лавке поношенных вещей, шагал метрах в двадцати позади нее и делал вид, будто идет по своим делам в сторону порта.

Верочка остановилась возле двухэтажного дома. Его фасад густо увивала виноградная лоза. Зеленое кружево затянуло стены так, что нельзя было определить их цвет. Над входом в дом, выложенным в виде полукруглой арки, помещалась облезлая вывеска: "ХОТЕЛ "ЗЛАТНА КОТВА". Рядом с надписью имелся рисунок, изображавший нечто похожее на рыболовный крючок. Это была гостиница "ЗОЛОТОЙ ЯКОРЬ".

Верочка открыла дверь. Тоненько задилинькал колокольчик, извещая хозяев о прибытии гостя. Но это событие в последнее время здесь стало настолько редким, что в пустынном холле никого не оказалось. Оглядевшись, Верочка села в кресло на тонкой никелированной ножке с четырьмя колесиками. Огляделась.

В помещении было сумрачно и прохладно.

Окна, обращенные к солнцу, затенялись листьями виноградной лозы. На стенах в виде украшений висели потемневшие от времени литографии с морскими и горными пейзажами, рулевое колесо от старого корабля с надписью "ЯД РАН". Подчеркивая морской колорит гостиницы, золотым блеском сияла судовая рында.

Должно быть, все старание хозяев при отсутствии гостей уходило на то, чтобы драить медяшку.

Ждать пришлось недолго. Колокольчик сделал свое дело. Со второго этажа по деревянной, поскрипывавшей под ногами лестнице спустилась хозяйка сухонькая женщина лет пятидесяти с волосами, подобранными под косынку. Приветливо улыбнулась.

- Добр дан, госпожа.

- Гутен таг.

Произношение у Верочки было прекрасным. Его ставил настоящий берлинец.

Хозяйка сразу стала еще приветливей. Она могла объясняться по-немецки и обрадовалась гостье.

- Что угодно фрау?..

- Фрау Марта Шредер, - представилась Верочка, вспомнив фамилию одного из натовских генералов. - Я из Гамбурга. Туристическое агентство "Весь мир". Нам кажется, настало время снова открывать для отдыха Адриатику.

Как вы считаете?

- О, я-я! Давно пора!

Хозяйка восприняла сообщение с энтузиазмом.

- Гостиница у вас очень уютная. - Верочка очертила рукой большой круг. - Очень мило.

- Я, я, фрау Шредер. - Хозяйка связывала большие надежды с появлением гостьи. - Нас всегда любили туристы. Из Германии.

Прекрасные люди. Выпьете вина?

Она суетливо дернулась, зашла за стойку, вынула бутылку, два чистых стаканчика.

Вино было прекрасным. Верочка выпила с удовольствием. Спросила:

- Вы не против, если я остановлюсь у вас дня на два, на три?

- С радостью, фрау Шредер. У меня для вас найдется прекрасный номер. Хозяйка тут же поспешила успокоить гостью в отношении цены: - Совсем недорого.

- Много у вас постояльцев?

- Немного. Эта война, фрау Шредер, украла всех гостей. Даст Бог, вернутся мирные времена.

- И все же, вы не сказали сколько...

- Всего трое. Семейная пара и еще один мужчина.

- Я вас попрошу не афишировать, что я остановилась у вас. Особенно для владельцев других гостиниц. Мне сперва надо разобраться во всем самой и очень спокойно.

Хозяйка расплылась в широкой улыбке.

Желание гостьи не делать гласным свое появление было ей хорошо понятно.

- Так и будет, фрау Шредер. Так и будет.

Можете на меня положиться. Еще вина?

Комната на втором этаже оказалась большой, светлой. В углу эмалированная раковина. На стене большое зеркало в деревянной резной раме. Окно прикрывала выцветшая оранжевая штора. Перегораживая помещение пополам, стояла деревянная двуспальная кровать с пологом. Такие Верочка видела только в кинофильмах. У стены размещался деревянный двустворчатый шкаф.

Верочка подошла к окну. Открылся вид на внутренний дворик, выложенный торцами желтого кирпича. У стены высился штабель пустых пластмассовых ящиков с гнездами для бутылок. Пользуясь ими, можно было легко спуститься вниз и без труда подняться наверх.

В другом окне виднелась часть морского побережья.

Номер справа занимал Благое Селич. Судя по шагам, доносившимся через тонкую стену, он был у себя.

Верстака поставила у двери стул и приготовилась ожидать, когда сосед выйдет из номера.

Сидеть пришлось долго. Наконец в коридоре хлопнула дверь, и стало слышно, как скребет ключ в замке - Благое закрывал номер.

Верочка встала и быстро вышла в коридор.

- Гутен таг!

Благое вздрогнул и обернулся так нервно, словно не закрывал дверь своего номера, а пытался открыть чужую- Увидел женщину и смущенно улыбнулся.

- Добрый день, фрау.

- Прошу прощения. - Голос Верочки сочился медом европейской вежливости. - Вы не знаете, где в городе можно найти ювелира? - Верочка смущенно замялась. - У меня неисправен перстень. - Она выставила вперед палец, украшенный золотым кольцом. - Овай прстен у вредности от две стотине долару.

Благое в волнении облизал враз пересохшие губы. На какую-то долю секунды он оторопел, но среагировал автоматически: подслеповато сощурился, посмотрел на кольцо:

- Диамант?

- Не, смарагд.

- Здравствуйте, фрау...

- Шредер.

- Говорите по-русски?

- Вас не устраивает немецкий?

- Нет, фрау Шредер, вполне. Чем могу служить?

- Если честно, то сейчас послужить вам собиралась я.

- Даже так? - Благое скептически заулыбался. Верочка не обратила внимания на его реакцию.

- Скажите, у вас есть охрана?

Благое удивленно вскинул густые черные брови.

- Охрана? В таком-то деле? Нет, конечно.

Я здесь один.

- Тогда имейте в виду: за вами ведется слежка.

Благое помрачнел.

- Вы серьезно?

- Да.

- И как все это выглядит, если не секрет?

Благое приехал в Сплит с миссией, о которой знали максимум три человека в главном штабе сербской боснийской армии. По пути он соблюдал все меры предосторожности, попал в Далмацию через Черногорию, сделав изрядный крюк, и потому притащить "хвост" за собой не мог. Сообщение немки не столько испугало его, сколько заставило думать. Кто мог его выследить?

- Вас водят двое. Мужчина и женщина.

- Вы знаете, кто они?

- Есть предположение. Мужчина - капитан Илич из главного штаба. Но это требует проверки. Женщина нам неизвестна.

- Илич - офицер разведки. - Благое стал размышлять вслух. - Вполне возможно, у него здесь собственное задание...

Верочка иронически сощурилась.

- Возможно. Тогда почему он упорно висит у вас на "хвосте"?

- Ошибки быть не может?

- Исключено.

- Странно

- Особенно, если учесть факт, что Илич и его дама тоже поселились в "Златной котве".

Их номер рядом с вашим.

- Я их не встречал, а хозяйка о них ничего не говорила.

- Вы интересуетесь соседями?

- Регулярно.

- Обо мне вас поставили в известность?

- Да, сообщили, что рядом занимает номер фрау из Гамбурга. Старая клиентка.

- Верно, так это и есть. Выходит, повод для размышлений имеется. Но я могу предположить одну причину.

- Какую?

- Вам известна фамилия Зорана Вуковича?

- Вукович? Да, он был в группе спецназа, которой командовал Илич. Потом погиб во время рейда в тыл мусульман.

- Нет, он погиб всего несколько дней назад. На Голетане, неподалеку от горы Дебела Глава. Погиб как командир карательного мусульманского отряда. Собственные бойцы называли его делибашем.

- Я в это мало верю, фрау Шредер. И потом, при чем Вукович, если за мной следит Илич?

- При том, что Илич был агентом Вуковича в главном штабе. Вот взгляните. - Верочка вынула из сумочки и протянула Благое затянутую пластиком карточку удостоверения. - Фотография вам знакома9

Благое бросил взгляд и кивнул.

- Да, это Вукович.

- Теперь прочитайте фамилию.

- Турчинич Халед... Странно... - И тут же, взглянув прямо в глаза Верочке, спросил жестко: - Что вы еще от меня хотите?

- Только одно - предупредить об опасности.

- Тот, кто сообщил вам пароль, больше от меня ничего не хотел?

Верочка улыбнулась понимающе.

- Вы имеете в виду недостающие цифры?

Нет, мне узнавать их у вас не поручено. Тот человек придет к вам сам, в день, который оговорен заранее.

- Спасибо, фрау Шредер. Теперь я вам верю.

Они расстались. Благое спустился в холл и стал о чем-то беседовать с хозяйкой гостиницы. Верочка вернулась к себе. Когда она закрывала дверь, ее спину заметил Илич, выглянувший из номера в коридор. Потом он сбежал по лестнице и, не скрывая озабоченности, спросил хозяйку:

- У вас новая гостья? Кто она?

Хозяйка сразу уловила нотку неудовольствия в его голосе. Ей не хотелось терять постояльца, и она уверенно ответила:

- Наша старая клиентка из Гамбурга.

Немка. Приезжает не первый год.

Илич успокоился: немка его планам помешать не могла. Он попросил хозяйку принести в номер бутылку вина, две порции жареной рыбы и овощной салат. Затем вернулся к себе наверх.

Благое Илич перехватил в коридоре в момент, когда тот вернулся из города и открывал дверь номера. Илич появился за его спиной.

Ударил профессионально - сильно и без замаха. Резиновая дубинка тупо тюкнула по затылку Благое. Тот не ожидал удара и не смог его парировать или хотя бы ослабить. Он запомнил только глухой взрыв где-то внутри под черепом, и мир уплыл в приятную беззвучную темноту.

Илич подхватил падавшего Благое под мышки, протащил в комнату.

Милена, подозрительно оглядевшись, вошла за ними. Щелкнул, закрываясь, замок.

Илич опустил пленника на пол. Быстро раскрыл чемодан, достал оттуда наручники, блестевшие никелем.

Милена остановила его жестом.

- Не надо наруквицы. Свяжи шнуром.

Илич бросил браслеты в чемодан, вынул оттуда крученый нейлоновый шнур зеленого цвета. Нагнулся, ловким быстрым движением стянул руки Благое крепким узлом.

Подвинул стул и сел на него.

- Теперь подождем, пока он придет в себя.

- Идиот! - Милена в который уже раз психанула. - Чего ждать?!

Она сходила к раковине, наполнила водой белый пластмассовый стаканчик. Вернулась.

Остановилась в изголовье Благое и тонкой струйкой стала лить воду на его лицо.

Благое очнулся, открыл глаза. Поначалу ничего не понял, кроме того что лежит на полу.

Попробовал встать, но обнаружил, что сделать этого не в состоянии. Его руки заведены за спину и туго скручены. Затылок жгла острая боль.

- Ожил?

Благое увидел склонившееся к нему лицо Илича.

На ум сразу пришло все, что ему рассказала немка, но свои знания он постарался не выдать.

- Звездан?! - В голосе Благое прозвучали усталость и удивление. - Где мы?

От боли в затылке тошнота волнами подступала к горлу. Благое обреченно закрыл глаза.

Илич ткнул его в бок ботинком.

- Я мыслил - ты крепак, атыкрепалин а. - Я думал, ты крепкий, а ты дохлятина.

Благое застонал. Илич снова пристукнул его ногой.

- Запомни, твоя судьба в твоих руках.

- Что случилось? Чего тебе от меня надо?

- Искренности. Отвечай на мои вопросы. Только честно. Что ты делаешь в Сплите?

- Отдыхаю.

- За ложь буду наказывать. Больно. Офицер сербской армии просто так в Хорватию отдыхать не поедет.

Благое промолчал.

- Тебе подсказать?

- Что ты с ним миндальничаешь?

Голос прозвучал со стороны. Благое скосил глаза и увидел женщину, полулежавшую на кровати. Она заложила ногу за ногу и курила.

Благое узнал в ней Милену - машинистку штаба. Ту, которая не раз прибегала к нему вечерами, чтобы улечься рядом. Значит, это о ней говорила фрау Шредер!

- Успокойся! - Обращаясь к Милене, Илич повысил голос: - Торопиться некуда. Верно, Селич?

- Лично мне - нет.

Илич зло засмеялся.

- Мне тоже. Так тебе подсказать, зачем ты здесь?

- Если можно. Мне кто-то треснул по башке, и память отшибло.

- Хорошо. - Илич почти мурлыкал, словно кот, игравший с мышкой. Сколько денег ты привез русским?

- Чужих денег я не считаю.

Благое мог сказать "не знаю" и не соврал бы: ему о сумме гонорара диверсантов не говорили. Но признаваться в этом не очень хотелось.

- И все же? Не жмись, друг, я заставлю тебя сказать.

- Ах, деньги! Они в моей комнате. В сумке под кроватью. Возьми и сосчитай.

Илич подсунул резиновую палку под подбородок Благое и надавил на горло. Дыхание перехватило. Благое захрипел. Лицо покраснело, глаза выпучились.

- По-твоему, - сказал Илич, - я будала - глупак? Я проверял твою сумку. Хотя и знал, что этих долларов ты не привез. Ты должен только назвать русским номера счета. В каком банке?

Давление на горло ослабело. Благое несколько раз глубоко вздохнул, стараясь отдышаться.

- Мне поручено передать им только цифры.

Их так много, что ни мне, ни тебе они ничего не скажут. Сколько их в номере счета, я не знаю. В каком порядке стоят, мне тоже никто не сообщал.

- На чье имя и где открыт счет? - Илич походил на лису, которая заговаривает зубы вороне, в надежде, что та уронит сыр.

- Не знаю.

Благое опять не врал. Он и в самом деле не знал ни цифр счета, ни то, как их можно вычислить. Ему передали небольшой карманный календарик авиакомпании КЛМ на 1992 год.

Ни пометок, ни тайных знаков на нем не имелось. В этом Благое мог поклясться - он все проверил сам. Как извлечь из календаря нужные цифры, знал только русский. Но это не делало в глазах Илича положение Благое более простым. В подобных случаях незнание воспринимается как уловка и только отягощает последствия, заставляя прибегать к пыткам и давлению.

- Хорошо. Кто этот русский? Где он тебя ждет? Когда состоится встреча?

- Не знаю. Русский должен найти меня сам.

- Ах, Благое, какой ты несчастный! Идешь сам не знаешь куда. Несешь цифры, не знаешь кому. - Илич говорил вкрадчиво и вдруг взорвался громким криком: - Рогата марва! Скотина рогатая! Хочешь, чтобы я в это поверил?!

Перемена настроения была столь внезапной, что Милена, полулежавшая на кровати, вздрогнула. Таким возбужденным и злым Илича она еще никогда не видела. А тот психанул еще и потому, что неожиданно осознал - Благое мог говорить правду. Тогда все задуманное рушилось и летело в бездну, из которой уже не выбраться: назад, в Сербию, возврата нет, мусульманам он вряд ли будет нужен, особенно если не примет ислам и не подрежет себе плоть настолько, насколько того требуют каноны религии. Куда деваться? Куда идти? Все чертова баба! Ну Милена, проклятая сука! Но не на ней же вымещать злость и неудачу!

- Учти, - Илич понизил голос так же неожиданно, как и стал орать. Теперь он говорил с иезуитской вкрадчивостью, временами даже пришептывал: - Я заткну тебе. Благое, пасть и буду отрезать от тебя небольшие кусочки.

Сперва пальцы ног, потом двинемся дальше.

И ты скажешь все, что знаешь.

Благое молчал. Он прекрасно понимал безысходность своего положения. Немка предупреждала его, но он не принял ее слова всерьез.

Илич вынул из чемодана рулон широкой самоклеющейся ленты - скотча. С хрустом разорвал упаковку. Оскалил зубы в хищной улыбке.

- Ты не веришь, что я говорю серьезно?

В дверь комнаты постучали.

Быстрым движением Илич отмотал кусок липучки, оторвал его и запечатал пленнику рот. Повернулся к Милене.

- Кого это к нам несет? Выясни. Только никого не пускай.

Милена подошла к двери.

- Кто там?

- Это фрау Шредер. Вас можно на минутку?

Илич слегка успокоился: немка опасности не представляла. Обычная бабенка. Скорее всего ищет приключений. Фик-фик. У немцев это нормально.

- Выйди к ней. И пошли ее подальше.

Милена щелкнула замком, выглянула в коридор.

Фрау Шредер в красных трикотажных брючках и в серой водолазке сияла улыбкой. Она усиленно жестикулировала и тараторила понемецки нечто совсем непонятное. Из всего Милена выделила только дважды повторенное слово "битте". Она прикрыла дверь в комнату, намереваясь в коридоре объяснить немке, чтобы та катилась к чертовой матери и не нарушала право незнакомых людей на уединение. Однако сказать ничего не успела.

Удар в челюсть справа бьы настолько силен, а рука, нанесшая его, обладала такой быстротой и силой, что Милена сразу вырубилась из обстановки.

Свет в глазах померк, колени подогнулись, и она осела на руки появившегося из-за ее спины Лукина.

Верочка, не медля ни секунды, распахнула дверь, влетела в комнату и, все еще не отрешившись от роли немки, крикнула Иличу:

- Хенде хох! Руки вверх!

Илич не ожидал такого поворота событий.

Он дернулся, обернулся и увидел фрау Шредер. Та стояла, широко раздвинув ноги, и двуручным хватом держала пистолет "вальтер" с глушителем. Ствол его был направлен прямо в живот Иличу. По твердо сжатым губам, по выражению глаз было видно: дернись он, немка выстрелит без раздумий.

Мягко ступая по половику, устилавшему пол, в комнату вошли двое. Илич узнал русских...

Он встретился глазами с Крюковым и тут же потупил взор.

В комнату, держа на руках Милену, вошел Лукин. Бросил женщину на кровать. Она все еще не подавала признаков жизни. Посмотрел на Верочку, которая держала Илича под прицелом.

- Ну, мать, у тебя ручка!

Илич неожиданно согнулся, схватился руками за горло: его вырвало прямо на половик.

- Спекся, подлец, - сказал Крюков, брезгливо морщась. - Развяжите Селича.

Связник знал Крюкова в лицо. Он встал, протянул руку.

- Слава Богу, вы здесь. Я уж думал...

Он подошел к платяному шкафу, открыл его, пошуровал в кармане кожаного пиджака.

Вынул и протянул Крюкову три карманных календарика, закатанных в прозрачный глянцевый пластик. На лицевой стороне каждого листка красовались голенькие девицы. Они поражали вызывающими позами: сидели, раздвинув ноги, лежали на спинах, ноги задрав.

Такие календарики охотно покупают и носят в бумажниках эротоманы всех возрастов - юные с неопробованными в делах женилками и старые, свои женилки уже измочалившие до состояния потертых веревок. Короче, наличие подобных карточек при обнаружении ни у кого не вызовет подозрений.

На календарях даты разных лет - девяностого, девяносто первого и второго. Все верно.

Для отсчета следовало взять самый старший - девяносто второй. Вторая цифра в нем показывала нужный для дешифровки месяц года - февраль. Красным цветом в этом месяце обозначены Sunday - воскресенья. Они выпадали на второе, девятое, шестнадцатое и двадцать третье. Значит, недостающие цифры - 2, 9, 1, 6, 2, 3. Стало быть, номер счета в полном виде читался так: 321-29-162-312-3.

Сам посыльный не был посвящен в тайну кода и при самой большой догадливости раскрыть секрета не мог.

- Что будем делать с этими? - Крюков брезгливо тронул носком ботинка Илича.

- Будите без бриге. - Благое потер пальцем уголок рта, где еще недавно лепилась клеящая лента. - Не беспокойтесь. С ними я сам разберусь.

Десять минут спустя фрау Шредер вышла из номера. В холле остановилась возле хозяйки, приветливо улыбнулась.

- Bitte, wo ist die nachste Apotheke? - Пожалуйста, где находится ближайшая аптека?

Хозяйка долго и старательно объясняла дорогой гостье, как пройти к нужному месту, и проводила ее до дверей.

В это время мужчины через окно из номера Верочки покинули гостиницу, оставив Благое наедине с его пленниками. Что серб собирался сделать с ними, никого уже не интересовало.

Вечером того же дня на теплоходе под греческим флагом Верочка, Лукин и Демин отправились на Кипр. Для них путешествие в пекло окончилось.

Проводив их, Крюков прошел в порт. У причала маломерных судов он отыскал катер "Морски орао" - "Морской орел".

С борта на пирс навстречу гостю выпрыгнул узкоплечий загорелый мужчина с по-женски широкими бедрами, голый по пояс, в белой фуражке с якорем на тулье.

- Дон, сервус!

Было видно, что Крюков рад этой встрече.

- Шолом! - Моряк широко распахнул руки. - Сендер! Гольдман! Наконец-то!

- Ты готов? Выходим.

Катер, пеня волну, заложил крутую дугу и, ревя двигателем, понесся в сторону Сплитского канала - пролива между берегом материка и островами Малым и Великим Дрвеником.

Там лежал выход в голубые просторы Ядрана - Адриатического моря.

Дон вел судно уверенно, и даже со стороны можно было угадать, что оно подчиняется руке умелого моряка.

- Сендер, я за тебя боялся. Они могли подстраховаться.

- Что ты имеешь в виду?

- За такие деньги они могли убрать тебя и...

- Не могли.

- Ты так уверен?

Сендер мрачно усмехнулся.

- Ты не знаешь русских, Дон. Это еще не люди, а просто так, биомасса... Они слишком примитивны. Слишком доверчивы. В них сидит неистребимое желание подчиняться. Они ждут, чтобы их кто-то вел за собой. Они верят, что есть дураки, которые желают о них заботиться.

Они доверяют политикам, которые обещают счастливое будущее. Банкирам, сулящим дикую прибыль на вклады. Работодателям, что предлагают большие заработки и богатство. Ко всему, русские никогда на другой день после обещаний не проверяют, как они исполняются... Это кажется им не совсем приличным.

Дурацкая вера в законы чести... Обмануть их ничего не стоит.

- Неужели все такие?

- Почему? Уже есть и немало других.

- Ты еще туда вернешься?

- В Россию? Ну нет. Там совсем недавно погорел Динель...

- Нелегал?

- Нет, работал в посольстве под дипломатическим прикрытием. Влип на разработке офицера военной разведки. Так что погода для меня стала неблагоприятной.

- Уедешь в Израиль?

Гольдман пожал плечами.

- Откуда мне знать? Смотря что прикажут.

- Я так рад. - Дон обнял Гольдмана за плечи и прижался к нему. - Ты не представляешь, как я соскучился. - И сразу задал вопрос: - Ты этой русской бабой не увлекся?

Гольдман коротко хохотнул.

- Не беспокойся, Дон. Так дешево покупаться - не мой стиль.

Считая, что вопрос исчерпан, Гольдман сменил тему:

- На траверзе Рогожницы нас должен ждать сухогруз "Эйлат". Капитан в курсе. Он примет товар.

- Эти чертовы взрыватели?

- Головки наведения. Как только передадим их, возвращаемся. Завтра мне надо смотаться в Женеву.

- Сендер! - Голос Дона стал просящим. - Ты у меня задержишься? Я очень...

- Задержусь, милый. Я тоже - очень...