Зверобой. Том 1

Глава 18 Клондайк кристаллов маны

Пауки услышали звук и начали окружать. Несколько забрались на ботинок и начали кусать. Другие начали карабкаться на штаны.

— Пора немного повеселиться! — сказал я, разминая шею и похрустывая суставами.

Уклонился от первых двух, а третьему отсек конечности. Не стал тратить ману на усиление тела, решив сохранить на потом.

— ГГРРРГГГ! — Внезапно большой паук прыгнул на меня. Я уже повернулся влево, оставив спину открытой. Почувствовав врага за собой — ударил назад, не глядя. Меч пронзил монстра. Это был упрощённый удар, но для F-рангового монстра его было достаточно.

Я старался не подпускать к себе пауков и уворачивался от их атак. Мой меч легко проходил через них, оставляя большие порезы. Синяя кровь арахнидов запачкала лезвие. И я двигался быстро, убивая их одного за другим.

Такой бой требовал максимальной концентрации. Я одновременно уклонялся и следил за движениями врагов. Любое замедление могло сделать меня лёгкой мишенью для групповой атаки. В конце концов я использовал ману, чтобы уклониться и отрубил голову ближайшему пауку.

Но их не становилось меньше, а даже наоборот. Такое ощущение, что матка-паучиха рожала их в режиме нон-стоп.

— Черт! — вырвалось у меня, когда я отпихнул их ногами и активировал ожерелье. Оно подняло меня в воздух на пару метров, пока я продолжал отмахиваться. Постепенно, словно призрак, я поплыл прочь, бормоча проклятия на пауков.

Обычно в Осколках можно найти места для отдыха. В этом кишащем пауками Осколке было сложно найти такое место. Эти твари были повсюду.

Прошло полчаса. Я устал, но нашел подходящее место для привала. Сел на высокий выступ и начал осматривать свое снаряжение. Быстро принял противоядие на случай укуса. Пусть пока меня не укусили, но лучше перестраховаться. Эта ситуация оказалась сложнее, чем я ожидал. Нужно быть осторожнее, напомнил я себе.

— Ааааааа!!!

Алина всё ещё убегала, заливаясь слезами. А за ней неслась орда пауков всех размеров. По крайней мере, она отвлекала их, пока я продвигался к боссу. Нужно поторопиться и убить альфа-паука, иначе Алина скоро сломается.

Но сначала мне нужно отдохнуть. Парение с помощью ожерелья полностью истощило мою энергию. Я медленно лёг на спину и стал смотреть на небо странного цвета. Похоже, меня ждал большой сюрприз. Теперь, когда я был ближе — мой навык идентификации сработал.

— Это… интересно, — пробормотал я со злой усмешкой. К сожалению, маленькой Алине придется подождать. Сейчас есть более важные дела.

Тот странный туман над ущельем, который я принял за завесу, оказался газом.

Ощутил, как разъедающие газы медленно опускаются. Этот газ был отравой, о которой я слышал в своей прошлой жизни. Он поражает не тело, а душу, и обнаружить и вылечить его крайне сложно.

Я вспомнил, как однажды узнал способ создания ядов на основе газа. Быстро схватил кинжал и продел веревку через кольцо на его рукояти. Затем метнул кинжал, и он пролетев сквозь газ — застрял в стене ущелья. После чего связал концы веревки и получилось что-то вроде кольца.

Достал десять пустых бутылок и привязал их к верёвке. Все таки пространственный карман удобная штука. Осторожно начал подтягивать верёвку, надеясь, что газ соберется в бутылки. У меня было 50% шанса на успех.

Разъедающий душу яд, ранг F. План сработал: через несколько секунд бутылки начали наполнятся. Я вздохнул, сожалея, что не взял больше бутылок.

Пока они наполнялись, решил проверить как там Алина.

Активировал навык маскировки — она могла догадаться, что я шпионю за ней. Если бы она поняла, что полностью под моим контролем, то могла впасть в депрессию. А я этого не хотел.

Дела у неё шли лучше, чем я ожидал. Пауки вокруг неё уменьшались благодаря её мастерству с копьём. Наконец-то она решила сражаться. Хотя в её глазах были слёзы, и она причитала при каждом убийстве.

Наблюдая за ней пять минут, я подумал:

«Этот звук должен издавать бедный паук под твоим копьём, а не ты».

А потом тайно помог. Начал убивать пауков со спины, используя её как танка. В конце концов, пауков рядом не осталось.

Алина в изнеможении рухнула на землю. Но замаскированный среди камней паук напал на неё из слепой зоны. Она атаковала его копьём, но было поздно. Клыки паука почти вонзились ей в шею, но он внезапно упал с кинжалом в спине.

— В следующий раз будь осторожнее! Перед отдыхом проверяй место, — посоветовал я, как премудрый пескарь выходя из укрытия. Вонзил кинжал в голову паука, убедившись, что он мёртв. Эта тварь была только парализована.

Алина подскочила и обняла меня, заплакав в моих объятиях. Она дрожала и всхлипывала. Она сражалась с пауками размером с лошадей, у которых было много ног и угрожающих глаз. Это требовало огромного мужества.

Я обнял её и провёл рукой по шелковистым волосам. Это было очень приятное ощущение. Мне показалось, что я уже был в такой ситуации раньше.

— Долго ещё будешь висеть на моей одежде? Ты знаешь, что два дня назад на этой рубашке плакала симпатичная девушка?

Она быстро отпустила мою рубашку и отвернулась, чтобы скрыть покрасневшее лицо.

— Ты просто издеваешься… — бросила она и попыталась уйти, стремясь сбежать.

— Идиотка, куда ты собралась? Хочешь, чтобы тебя съели пауки? Отдохни немного здесь, пока я пойду собирать кристаллы маны, — сказал я, заставив её остановиться и вспомнить, что она всё ещё в Осколке. Она быстро нашла уголок, чтобы отдохнуть и понаблюдать за мной, пока я собирал кристаллы с трупов.

— Мелкие бесполезны. Только у больших есть кристаллы, — сказал я, собирая всё подряд и пряча по карманам.

— Как ты узнал об этом Осколке? — спросила Алина, когда я сел рядом с ней.

— Это секрет, — ответил я, протирая кинжал.

Алина больше ничего не спрашивала. Она понимала, что я ничего ей не скажу. Но, по крайней мере, я привёл её сюда, чтобы повысить уровень.

— Что нам делать дальше? Чтобы выбраться отсюда, нам нужно матку-паучиху, — сказала она спустя пару минут.

— Вероятно, она ядовита. Для таких врагов нужны дальние атаки, — сказал я, заставив Алину кивнуть с пониманием. Её молодой господин действительно хорошо осведомлён.

— Тогда что нам делать? Сидеть здесь и ждать? — спросила Алина. Она явно не хотела больше сражаться с этими тварями.

— Нет, но мы должны быть осторожны и продвигаться медленно. Это редкий шанс потренироваться, — ответил я, имея в виду тренировать Алину, а не себя. Мне то это было почти ни к чему. И насчет опасности босса я тоже наврал. Я вполне могу справиться с ней одной левой.

После этого я направился к норам, уничтожив по пути ещё нескольких пауков. В этом Осколке было много нор, но меня интересовала только та, где обитала матка. Я решил зачистить остальные норы и проверить своё мастерство фехтования. Но это не было моей главной целью.

Я вышел из норы и огляделся на другие норы, которые были в поле зрения. Я знал, что одна из них была той самой норой, которую я искал. Но единственным способом определить её было войти и проверить.

— Давай побыстрее найдём босса, — пробормотал я, делая шаг вперёд.

*****

Тропа перед нами была тускло освещена странным светом, пробивающимся сквозь газ. В этом месте не было привычного цикла день-ночь, значит, это был не солнечный свет. Я не мог это подтвердить, потому что ни я, ни мои навыки не могли проникнуть сквозь ядовитый газ.

Мы с Алиной пробирались вперед, убивая пауков по мере их появления. Мы не хотели, чтобы нас окружили.

После того как Алина убила тысячного паука, её страх перед ними превратился в ненависть. Она не сдерживалась и уничтожала любого паука, который попадался на глаза.

Мне нравилось идти позади неё, время от времени давая ей указания.

Прошло два часа, когда Алина начала уставать. И я решил найти какой-нибудь высокий выступ или пещеру для отдыха. Но в этом не было необходимости, так как мы внезапно наткнулись на здание. Оно напоминало разрушенный храм с резьбой в виде пауков по всей стене. Очевидно рядом обитал босс паучиного плана.

— Будь бдительна, — проинструктировал я, подходя к храму и начиная осматривать.

Находить здания в Осколках — обычное дело. Осколки — это части других миров, отделившиеся от своих основ и оказавшиеся здесь. Они как будто были изолированы в пространстве. От храма остались лишь руины, зато я нашел несколько новых нор на стенах ущелья.

Примерно за час я зачистил восемь нор и уничтожил больше сотни пауков. Сейчас я отдыхал на камне возле девятой норы, в которую планировал войти. В предыдущих норах пауки прятались глубоко, и их было до десятка. Я потратил много времени и маны, чтобы найти их всех.

Я мог бы их пропустить, но перфекционизм не позволил оставить дело незавершённым. Если уж я за что-то берусь, то довожу до конца.

Достав бутылку энергетического напитка из своего пространственного кармана я сделал пару глотков. Хотя можно было использовать зелье маны для мгновенного восстановления. Я же предпочитал восстанавливать ману с помощью техники, которой меня научил Велемир. Мудрый был старик — настоящий охотник на монстров. Когда времени в избытке, простой отдых мне кажется предпочтительнее.

Спрыгнув со скалы, я посмотрел на вход в нору. Точнее я бы сказал, что это была самая настоящая пещера. Потянувшись и хрустнув шеей, вошёл внутрь.

— Ага, нашёл, — сказал я, оглядываясь вокруг и замечая разные туннели, уходящие вглубь.

В этой пещере было много кристаллов маны, которые можно переработать для коммерческого использования. У входа было тёмно. Но пройдя немного дальше, я увидел ярко светящиеся кристаллы маны на потолке и стенах.

Это была золотая жила, которая раньше принадлежала семье Тихона, а теперь она моя. Теперь семья фон Белоф станет богаче и могущественнее. Мой отец Федор будет гордиться мной за такое.

Я задержался ещё на десять минут, так как эта пещера была очень большой. Здесь не было ни одного паука, потому что здесь обитал босс Осколка. Пауки избегали сильнейших среди своих, и на территории босса не было никакого из них.

Дошел до перекрестка в пещере. Казалось, здесь пересекались все пути, найденные у входа. Передо мной был единственный вход. И я знал, что именно здесь находятся босс и алтарь Осколка.

— ГРРГГРРРРРРРРР!!! — когда я вошёл, раздался жуткий скрипящий рокот.

Продвигаясь глубже, я оставался спокойным и сосредоточенным. Высокие стены сжимались вокруг, и раздавался мягкий хруст костей под моими шагами.

Внезапно воздух наполнился зловонием, и я крепче сжал свой меч, готовясь к неизбежной схватке. Вдалеке появился массивный силуэт, его голубые светящиеся глаза пронзали тьму, как маяки.

Когда подошёл ближе, увидел, что в центре залы сидит трёхметровый монстр с коричневым мехом и острыми когтями. Матка-паучиха жадно поедала сверкающие кристаллы маны, разбросанные вокруг. Её острые жвала громко хрустели в тишине.

Паучиха была монстром-боссом ранга E+, намного могущественнее меня, с моим нынешним рангом F. Наши взгляды встретились, и воздух наполнился оглушительным рычанием, когда монстр поднялся в полный рост.

— РУАРРРРРРРРРРРРРРРРРР! — паучиха громко взревела и нанесла удар когтем в мою сторону.

Я отступил и порезал её лапу. Она застонала от боли, но я не дал ей достаточно времени и снова атаковал. Использовал стиль Волка, чтобы двигаться вокруг нее с мечом. Из-за разницы в росте мне было легче уворачиваться, но мой урон недостаточен, чтобы ошеломить босса.

— АРРГГГРГРГРРГГ!!! — прорычала и ударила меня лапой с когтями.

«Бэм»

Я уклонился, и когти с оглушительным звуком врезались в стену. Быстро обойдя её, я ударил несколько раз, используя её как манекен для оттачивания навыков. Паучиха пришла в ярость, её глаза вспыхнули красным. Подняв куски камня, она начала швырять их в меня. Но я ловко уворачивался, бегая из стороны в сторону.

Мана паучихи окутала её лапы, увеличивая их скорость. Я отражал камни своим мечом, но она бросила ещё один прямо в меня. Используя это я направил ману в ноги, и пронёсся мимо.

Паучиха была ошеломлена, увидев меня так близко. Она метнулась когтями, но я уже оказался у её груди.

— Время уколов, — пробормотал я, окутывая свой меч маной и пронзая хитиновый слой. Затем провёл мечом по диагонали, разрубив голову на две части.

Покряхтев в судорогах пару мгновений паучиха откинула лапы и распласталась.

Тут же выскочило уведомление, что Осколок скоро схлопнется.

«Поздравляю!

Босс плана убит.

До закрытия Осколка осталось 59 минут.»

— Давайте проверим Алтарь Осколка, — сказал я, продвигаясь дальше в пещеру.

Эта часть называлась Алтарём Осколка. И каждый раз, когда Осколок обновлялся, здесь всегда была награда. Никто не знал, что скрывается за устройством этих Осколков. Я, как и многие другие, задавался вопросом, почему они построены именно так и кто это сделал. Может быть это был эксперимент инопланетян или что-то еще.

Подойдя к каменистому пьедесталу, я заметил кулон. Он был прикреплён к серебряной цепочке, и украшен уникальными рунами.

Я знал, что эти руны служат для определения предназначения артефакта, изученных мастерами рун много лет назад.

Поднял кулон и вгляделся в него.

У меня было несколько вариантов: я мог просто продать его в магазине артефактов. Или сначала обратиться к мастеру рун, известному как оценщик. Многие известные семьи обучали своих детей изучению рун, чтобы они сами могли определять их ценность.

— Пока осталось сорок минут, проверю последнюю пещеру, — решил я.

Я быстро отправился в путь, используя свою магию, чтобы ускориться. Выйти из пещеры обратно оказалось легче, поскольку я уже помнил путь.

Когда я достиг последней пещеры то был приятно удивлен, увидев её.

— Как это возможно? — пробормотал я, оглядываясь вокруг. Пещера была наполнена кристаллами маны, точно так же, как и предыдущая.

Меня поразило, что сумма, которую семья Тихона могла получить на рынке была огромной. Если у них было так много кристаллов маны, зачем они их накапливали, и не продавали? Во всяком такое богатство было бы трудно скрыть от остальных семей.

— Что-то не так с этой пещерой? — я заглянул внутрь. Несмотря на мои подозрения, она выглядела обычной. Это подтвердило, что по какой-то причине семья Тихона никогда не продавала эти кристаллы на рынке.

Я еще раз вгляделся и использовал своё чувство маны, чтобы убедиться, что всё в порядке. Хотя использование магии влияло на моё тело и разум. Но я выдержал это, считая, что лучше потерпеть немного вреда, чем столкнуться с неизвестными проблемами в будущем.

— Всё в порядке, — сказал я, и на моём лице появилась хмурая гримаса. Я знал много о внутренних делах и сделках, но об этом я ничего не знал. Похоже что они многое скрывали от других.

«Они проводили сделки втайне?» — задумался я.

Это было единственным объяснением, почему столько кристаллов маны никогда не появлялись на рынке.

«Но с кем?» — напряженно размышлял я, потому что это единственное отклонение могло нарушить мои планы на будущее. Жаль, что Тихона забрал инспектор семьи и теперь я не мог узнать имя тайного покупателя.

Но не время раздумывать. У нас оставалось двадцать минут прежде, чем Осколок закроется.

Выбежав из пещеры, я схватил Алину за руку, и мы побежали. На обратном пути я быстро спустил веревку с бутылками. Они уже наполнились. Потом плотно закрыл их и убрал в пространственный карман.

Затем дернул за веревку и вернул свой кинжал. Из ущелья был только один выход. Как только я убил босса, он стал отмечен на карте. Поэтому, не теряя ни минуты, мы бросились к порталу.