Зверобой. Том 1

Глава 2 Семья фон Белоф

«Орден Охотников,... замок в Карпатах,... волколаки»

Что это за воспоминания? Похоже на сон из прошлой жизни...

Я очнулся у стены узкого переулка. Встав на ноги, ощутил тело, и осмотрел себя.

«Да.... Что я здесь делаю?»

Передо мной, у противоположной стены, нищий вытаращил глаза.

— Т-ты жив?!

Я застонал.

— Где я?

— Они просто бросили тебя тут! — Продолжил нищий. — О-о, не волнуйся, парень, если они спросят меня, где тело. Я просто скажу им, что оно встало и ушло! — Он показал поднятый большой палец.

— Эй! — крикнул мужчина из переулка. Его сопровождал второй. — Ты должен быть мертв!

— Кстати о них, — нищий повернулся ко мне. — Тебе лучше бежать, парень! Они снова изобьют тебя до смерти!

Да... Они уже сделали это. Но в этот раз у них не получится. В теле появилась какая-то уверенность и ловкость. Прошлый опыт впитался в разум, хотя над рефлексами еще надо поработать.

Прищурился, глядя на двух головорезов, приближающихся ко мне. На них одежда, как у простолюдинов XIX века.

Хрустнул костяшками пальцев, сделав шаг вперед. Эта агрессия потрясла двух головорезов. Первый из них застыл на месте на секунду дольше, чем следовало. И я нанес два нокаутирующих удара подряд, вызвав смертельное сотрясение мозга.

Второй чуть быстрее среагировал на опасность. Он поднял свою дубинку — но слишком медленно. Я заблокировал его руку, прежде чем она успела опуститься. Пнув ногой в живот, заставил его согнуться. Затем ударил локтем в затылок, смещая межпозвоночный диск и останавливая сердце.

— Ч-что ты наделал, парень! — воскликнул нищий. — Это люди работают на господина Ласковски! Они придут проверять своих!

Прошла ровно минута с тех пор, как оказался в этом мире, а у меня уже проблемы. Ну да ладно, разберемся и с этим господином. Только сначала домой добраться надо.

Я направился к выходу из переулка, услышав крик нищего:

— Там их еще больше! Беги через переулки!

Остановившись, быстро оценил свои ресурсы — никакого оружия и информации. Так что решил последовать совету.

Переулки показались мне знакомыми. Бельевые веревки, натянутые между окнами пятиэтажек, создавали зловещие тени, в которых можно было спрятаться.

Остановившись на углу, выглянул на улицу. Никого не видно. Пройдя по узкому переулку до другого перекрестка, я вновь остановился. Врагов все еще нет.

Вдруг послышались голоса из лабиринта переулков.

— Обыщите это место! Он не мог уйти далеко!

План вылетел из головы. Мне оставалось только одно... Как только перешел перекресток, я бросился наутек.

Один из них крикнул остальным.

— Он пошел туда! Вперед!

Не разбираясь в сторонах, я держал солнце за левым плечом. Если я правильно помню, то вскоре должен оказаться у дома.

Вбежав в узкий переулок, удивился, когда двое мужчин появились передо мной. Они словно вышли из стены, с ножами в руках. Оглянувшись, увидел еще одного за спиной.

Они размахивали ножами, готовясь к нападению.

— Ты должен быть мертв, — возмутился тот, кто был сзади, и обратился к лакеям. — Убейте его!

Двое бросились на меня. Первый пытался схватить, но я рефлекторно дернул его за руку и оттолкнул в сторону. Второй атаковал молотком над моей головой. Но я увернулся и пропустил его мимо себя. В тесноте ударил его локтем в челюсть, оглушив на время.

Шагнув в сторону, уклонился от ножа в спину. Этот был первый, кого я бросил на землю. Схватив его руку, сломал и забрал нож. Дважды ударил подмышку, в сторону сердца, и снова швырнул на землю. С пронзенным сердцем, через пару секунд он будет мертв.

Главарю перестал наблюдать, как его людей убивают. Пока я был занят другим, он выхватил меч и атаковал. Мне удалось подставить спину второго под удар!

— Ублюдок! — закричал главарь. Я отшвырнул полутруп в сторону. Бандит был еще жив — удары мечом по спине не убивают сразу. Он лежал на земле, мучительно постанывая.

Главарь мастерски владел мечом. Его осторожные удары держали меня на расстоянии.

Я ощутил, как спина уперлась в стену. Главарь ухмыльнулся и атаковал. Но я парировал ножом, заставив меч вонзиться в стену. Схватив его за воротник, прижал к стене и вонзил нож подмышку. Следом ударил в основание шеи, отделяя голову от тела.

Люди хуже любых монстров, но убить их гораздо легче. Покончив с ублюдками, направился в сторону дома.

Пока петлял по переулкам, думал, что появятся новые враги. Но пока никто не преследовал меня. Больше всего беспокоило то, как этот человек сказал:

«Ты должен быть мертв.»

Так сказал нищий, и первые двое, которых я убил. Богиня Верона, покровительница охотников, поместила меня в новое тело? Все вопросы интересные, но я уже добрался до выхода из переулка.

Вышел к площади перед древним сооружением со скульптурными колоннами и мраморной облицовкой.

Это был особняк семьи фон Белоф.

Меня зовут Артем фон Белоф и я прямой потомок семьи. Я третий ребенок второй жены моего отца Федора фон Белоф. И это не просто фамилия — это наследие, которое определяло мою жизнь с самого начала. Вот только судьба была не так добра ко мне, как к моим предкам.

Следующими пришли воспоминания о братьях и сестрах Артема. Просмотрев их, я думал плакать или смеяться.

Вспомнил, как он проводил детство в особняке отца. Здесь обитали многочисленные жены и дети моего отца. Именно здесь он прожил свои первые годы. Но воспоминания о детстве не слишком радужны, несмотря на всё богатство и роскошь вокруг.

Его окружали дорогие наряды и изысканная еда. Но никакие материальные блага не могли заменить отсутствие искреннего счастья. Он всегда чувствовал на себе тяжесть взглядов своих братьев и слуг, которые загоняли его в угол, насмехаясь за спиной. Их голоса звучали пренебрежительно, даже когда они смеялись.

Когда он был младше, его превозносили как гения — из-за своих необычных темно-синих волос, символа чистоты их родословной. Но по мере того, как он рос и начал обучаться семейным секретным боевым искусствам, стало ясно, что с ним что-то не так. Тело не реагировало на тренировки так, как должно было бы. Напротив, он ослабевал с каждым днем.

Семья обследовала мальчика, но ничего не обнаружила. Кроме предположения о том, что его кровь, возможно, не так чиста, как у остальных. Это оправдало их отношение, и его статус в семье начал стремительно падать.

Отгоняя воспоминания о прошлом, взглянул на телефон.

Улыбнулся и вздохнул с облегчением. Сейчас 5:11 утра. Я вернулся вовремя.

Какое-то время молча стоял, глядя в небо. Солнечные лучи только пробивались, а перелетные птицы роились между деревьев.

— С возвращением, господин, — на пороге особняка уже ждали слуги. — Вам приготовить ужин?

Это была действительно прекрасная сцена.

— Господин?... Ч-что случилось?

Дворецкий протянул руку, чтобы взять мое изорванное пальто.

— А?

— С вами всё в порядке, господин... — прошептал он, глядя на мою разбитую физиономию.

— Да, более чем.

Как только вошел, я залюбовался величием особняка семьи фон Белоф.

Пол покрывал роскошный ковер, сотканный из богатых и замысловатых узоров. Картины украшали стены, демонстрируя талант лучших художников города.

Мебель мастерски спроектирована, а декор выполнен с безупречным совершенством.

Центральное украшение — огромная люстра из горного хрусталя. Она излучала тёплое сияние, объединяя всё в симфонию роскоши и стиля.

По лестнице поднялся до площадки второго этажа. Там осмотрел картину, которая встречала всех, кто входил в большой зал. Знакомые лица, которые я надеялся никогда не разочаровать.

Это была хорошо одетая пара: красивый и чисто выбритый мужчина со строгим лицом, но с радостью в глазах. И женщина, красивая от природы, с локонами каштановых волос, спадающими на спину. Когда она улыбалась, ее карие глаза сияли восторгом.

Это были мои родители, Федор и Елена.

Еще рано и поэтому все еще спят. Пройдя по коридору, я вошел в свою комнату.

И я совсем не чувствовал себя измотанным. Однако, первым делом надо принять душ. Смыть всю кровь и грязь.

После душа надел пижаму, уселся за стол и задумался. Положение этого парня незавидное. Мне надо срочно выбираться из этой ситуации.

— Чтобы выжить... Мне понадобится много денег, — тихо пробормотал я.

Чем больше денег, тем лучше. Поэтому нужно их копить, чтобы спасти свою жизнь. В конце концов, некоторые из плохих взаимоотношений можно решить с помощью денег.

— Но что делать потом? Каков план?

Что будет после того, как я заработаю денег?

Нет конца и края дворянам, которые меня ненавидят. И рано или поздно они смогут убить меня.

Чтобы выстоять против них...

— У меня должна быть «собственная сила».

Моя сила.

Богатство — это, разумеется, тоже сила. Но мне нужно больше внутренней силы.

Что мне сейчас нужно, так это боевая мощь.

К счастью, я знал о талантах этого тела. Хотя его магический талант посредственный. Но будучи охотником в прошлой жизни, для меня нет ничего сложного.

Я достал одну из книг, которую нашел на полке над столом.

[Базовая Магия]

Открыл книгу.

В содержании этой толстой книги упоминалось всего пара-тройка умений. Маскировка и базовая телепатия. Естественно, я сразу перешел к основам телепатии. Какой же я маг, если не умею читать мысли? Наиболее эффективный навык для такого как я.

Телепатия относится к сложной магии. Но, тем не менее, её стоит изучить. Будучи в новом теле это не составило особого труда. Однако, уровень телепатии ограничен рангом тела. Я смогу читать мысли тех, кто слабее. Или тех, кто дружелюбен ко мне.

[Телепатия]

• Ранг: Редкий

• Описание: Способность видеть атрибуты, тип магии и прочие характеристики невооруженным глазом.

Другими словами, просто взглянув на других, я могу получить отчеты о них. Их сильные и слабые стороны, сверхспособности и многое другое.

Заодно еще и «Маскировку» выучил. На всякий случай, чтобы меня не «прочитал» такой же телепат. В этом теле мне точно придется скрывать свой реальный статус.

Удовлетворенный, я запрыгнул в постель. Надо поспать хотя бы немного.

*****

Точно в 6:00 утра послышался легкий стук в дверь.

Вошла Аделина, красивая женщина. Она одна из горничных в особняке. Одна из тех, кого я хорошо помнил. Всегда было что-то загадочное в ее взгляде, словно она знала больше, чем могла сказать.

— Молодой господин Артем, я пришла разбудить вас. Господин Федор фон Белоф поручил передать, что семейный завтрак в 6:30 в столовой, — объявила она.

Я кивнул в ответ.

— Понял. Буду там вовремя.

Служанка поклонилась, затем развернулась и призывно виляя бедрами удалилась. Что-то в этот раз было не так.

Причесав волосы перед зеркалом, взглянул на свое тело. Несмотря на годы тренировок, я так и не смог достичь желаемого уровня.

Со вздохом нарядился в костюм и сел, пытаясь вспомнить всю информацию о семье.

Мой отец имел три официальные жены и множество наложниц. Моя мать, Елена, вторая жена. Она была всего лишь моделью, когда встретила его. Но стала официальной женой после рождения наследника.

Закон гласил, что только женщины с родословной могут быть официальными женами. Дети без родословной считались незаконнорожденными. Лишь немногим из них давался шанс служить семье.

«Пора», — подумал я, поднимаясь с места.

*****

Я вошел в роскошную столовую, которую едва помнил. Моя семья сидела вокруг длинного обеденного стола, обсуждая разные вещи. Отец еще не приехал.

Моя мать Елена, казалось, заметила мое появление. Две мачехи и два сводных брата сделали то же самое. Они смотрели на меня со скрытой враждебностью. Кажется, они удивлены тем, что я вообще живой.

Я выровнял дыхание, затем поприветствовал старших легким поклоном в соответствии с семейной традицией.

— Доброе утро, первая мать, вторая мать, третья мать. Доброе утро, братья, — сказал я спокойным голосом.

В этом возрасте Артем был очень робким молодым человеком. И от него можно было ожидать нервозности. Что я и сделал. Нельзя слишком рано выдавать себя. А то они заподозрят неладное.

— Доброе утро, Артем. Почему ты весь помятый? — спросила моя мать.

— Да пустяки. Упал с лестницы, — соврал я махнув рукой.

Мать поджала губы, но сдержала эмоции.

— Подойди, сядь рядом со мной. Твой отец вот-вот прибудет. Это будет твой последний завтрак в этом доме, — сказала она.

У нее была широкая обворожительная улыбка, которая заставила меня вспомнить многое. Сегодня я должен пройти ритуал совершеннолетия. А после этого отец отправит меня в столицу. Там через два месяца начнется моя учеба в элитной школе.

Я кивнул матери и пошел к своему месту, не обращая внимания на сводных братьев и сестер. Я знал, что ни от кого из членов семьи Артем не получал уважения. Но благодаря отцовской защите он всё ещё жил в этом доме, несмотря на многочисленные конфликты.

Несмотря на то, что Елена занимала второе место в гареме отца, она его любимица. Не только из-за ее красоты и элегантности. Она также имела хорошее воспитание и безупречную репутацию.

Благодаря этому мой отец приобрел большой престиж и влияние. В результате обе мачехи ненавидели Елену, мою мать, и боялись ее. Особенно первая, Марго, чье положение теперь под серьезной угрозой.

К счастью, не вся семья была здесь в этот раз. Старшие и сводные родственники бывали здесь только по особым случаям.

Меня занимала мысль о том, чтобы раскрыть несколько грязных секретов, когда в комнату вошёл отец. Это был Федор фон Белофф — привлекательный мужчина с коротко подстриженными синими волосами и без единой морщинки на лице.

За ним следовали горничная Аделина и дворецкий Георг, который отодвинули стул для хозяина. Я, мои братья и сёстры, встали, чтобы поприветствовать главу семьи.

— Садитесь, — приказал отец, заставив нас вернуться на свои места.

Я редко виделся со своим отцом. Поэтому завтрак с ним был особым событием для семьи. Отца всегда занимали дела. У него было много забот и.... И много наложниц, которых он потрахивал в свободное время.

— Ты готов к ритуалу, Артем? — спросил он, пока Георг накладывал ему еду. Дворецкий Георг преданный и сильный человек. Говорили, что он не раз спасал жизнь моему отцу.

— Да, отец, — ответил я тихо, опустив голову. Я старался скрыть свои эмоции. Мне было радостно снова видеть его. Он был суров, но я знал, что он тайно защищал меня.

— Хорошо, мы отправимся после завтрака. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания! — сказал он с фальшивой улыбкой. Все в семье знали, что от меня не стоит ждать чего-то хорошего.

Затем мы молча принялись за еду.

*****

После завтрака отец пригласил меня в свой кабинет.

Он объяснил мне, что меня ожидает в элитной школе и отошел к окну.

— Я понимаю... — промурлыкал я, глядя в спину отца, стоящего перед окном. Этим он словно пытался скрыть свои тревожные мысли от меня.

— Пока всё, старейшины объяснят остальное... вероятно... — Его слова зависли в воздухе, словно намекая на что-то более глубокое. Но он не допускал, чтобы его беспокойство вырвалось наружу.

— Теперь иди. Попрощайся со своими матерями, братьями и сёстрами.

— Да, отец, — прошептал я, отступая назад. Мои руки дрожали, но это было не от страха, а от волнения.

Выйдя из кабинета, направился в свою комнату. Сначала я велел горничным упаковать вещи для моего багажа. Одна сумка останется со мной, в то время как остальные отправят пораньше.

Когда служанки ушли, я сел на кровать, размышляя о следующих шагах.

«Это будет еще одна авантюра,» — подумал я.

Я ожидал, что произойдет дальше. И мне не пришлось долго ждать. Через несколько минут дверь комнаты резко распахнулась.

— Ха-ха, брат, я надеюсь, что у тебя получиться, — произнес Лев, входя в комнату с злобной ухмылкой. За ним следовала изысканная служанка.

Лев Фон Белофф, младший сын первой леди дома и мой сводный брат. Горничная позади — его личная служанка и телохранительница.

Если бы ее увидели посторонние, они бы предположили, что она его любовница. Но я знал правила семьи фон Белофф: наследникам запрещено заниматься сексом до совершеннолетия. Несмотря на это, наследников окружали горячие служанки, чтобы стимулировать их самодисциплину.

— Мне запретили нанимать служанку, хотя я уже совершеннолетний. Но что же делать, такие правила, — усмехнулся я, глядя на насмешливого брата.

— Я знаю, брат Артем, — ухмыльнулся Лев и протянул мне нефритовый ромб с рунами. — Это подарок старшего брата Рована. Он поможет тебе в ритуале пробуждения.

Будь я обычным человеком, то я купился бы на его обман. Но я уже встречал такое, когда охотился на ведьму. Одного взгляда хватило, чтобы понять какую штуку он мне дарит.

Тем не менее я взял её и засунул в карман.

— Спасибо, Лев. Я готов к ритуалу и сделаю отца гордым. Как мои старшие братья и сестры. Слышал, что старший брат Рован так испортил дело, что отец отправил его в Европу чистить туалеты — провоцировал я, нацеливаясь на Льва.

Первая жена моего отца, Марго, родила троих детей. Старший, Максимилиан, стал императорским магом. Второй, Рован, разочаровал отца. А младший из них — Лев, стоит сейчас передо мной.

Он уже понял, что его мать, Марго, оказалась в сложном положении. И в семье уже заговорили, что моя мать может стать главной женой.

Мои младшие братья и сестры, не зная всех скрытых правил в этом мире, понимали, что результат ритуала имеет огромное значение.

Лицо Льва покраснело от гнева, услышав мои слова. Но он не дурак, он понимает, что не может нарушить планы семьи.

— Нет смысла в этом, мы же семья, — сказал Лев с улыбкой. — Просто пришел пожелать тебе успеха и надеюсь, что у тебя всё получится.

С этими словами он обнял меня и удалился из комнаты. Если бы отец видел это, он подумал бы, что Лев на самом деле заботится о мне.

Служанка поспешила за ним, не забыв поклониться мне, прежде чем закрыть дверь. Она старалась скрыть насмешку в глазах, но я это заметил.

Последний взгляд на комнату наполнил меня смешанными чувствами. Я оставлял за собой мир, который знал с детства. Выйдя из комнаты, спустился по лестнице вниз.

Мама встретила меня объятиями, словно пытаясь передать свою силу.

— Будь осторожен, сынок, — её голос решительный, но в нём звучала тревога.

— Да, мам, — ответил я, чувствуя тепло её поцелуя на лбу.

Её вера в меня непоколебима, и это давало мне силы.

Лера, моя родная младшая сестренка, выглянула из-за спины мамы.

— Пока, брат, — её слова были тихим шепотом прощания.

— Пока, сестренка.

Моё сердце сжалось от мысли, что это могло быть наше последнее прощание.

— Ты готов, Артем? — раздался голос отца сзади.

Я обернулся и увидел его, готового к нашему путешествию.

— Да, отец, — я последовал за отцом на улицу. Шагая, я заметил тени моих сводных братьев, следящих за мной из окон наверху. Их ухмылки наполняли меня решимостью и обещанием того, что я вернусь, чтобы справиться с их подлыми планами.

*****

Выйдя из особняка, мы сели в длинный лимузин.

— Мы будем на месте через два часа, — сказал отец со вздохом. — Постарайся расслабить свой разум, это скоро закончится, — добавил он.

Я кивнул как раз тогда, когда шофёр завёл двигатель.

По пути я разглядывал окрестности из окна лимузина. Семья владела всеми этими землями, на которых находились дома вассалов отца. В этих домах жили одинокие женщины с детьми и слугами. Их мужья были заняты бизнесом или.... Кхм, искали других потенциальных жён.

Целью путешествия были залы старейшин, а также сокровищница. Ритуал должен состояться в зале предков.

Отвернувшись от окна, я вспомнил о служанке. У меня ее никогда не было. Даже у самых младших из братьев имелись такие.

Хотя в семье их называли слугами, технически они все были рабами. Семья воспитывала и обучала их с юности, чтобы они были верны хозяевам. У семьи слишком много секретов, чтобы рисковать наймом обычного персонала.

Отец поймал мой взгляд и не смог удержаться от лёгкой усмешки:

— Не волнуйся, после ритуала, если выживешь, ты получишь своих слуг, — сказал он с ухмылкой.

Плохое чувство юмора отца всегда было страшилищем для окружающих. Но я знал, что за этим стоит нежное поощрение отца, желающего мне успеха.

Мы остановились и к нам подсели — две девочки и три мальчика. Это мои двоюродные братья из разных ветвей семьи. Они тоже участвуют в ритуале сегодня.

Они вежливо поклонились моему отцу и мне, затем нервно уселись на свои места. Никто из них не осмеливался шуметь в присутствии членов главной семьи. Иерархия была впитана в них вместе с молоком матери.

Но никто не решался занять место рядом с отцом и мной.

В ритуале обычно присутствовали представители различных слоев семьи — от прямых наследников до учеников и талантливых слуг.

Во время поездки я старался сохранять на лице робкое и озабоченное выражение. И это не просто так. Я заметил, как многие непроизвольно кидали на меня отвратительные взгляды. Слухи обо мне, как о слабаке, ходили повсюду. Все они думали, что стоят выше меня.

Мне все равно. Известно, что многие из них не переживут ритуал. То, что я пройду ритуал у меня нет даже сомнений. Я думал о том, что мне делать, когда всё закончится.

У меня было два варианта. Первый — придерживаться своего робкого стиля. И со временем, плавно, превращаться в уверенного парня. Но это могло сорвать все мои планы на будущее.

Второй вариант — резко изменить курс, раскрыв «истинную» сущность. Заставить всех сомневаться в моих следующих шагах и маневрах. Это вызовет некоторый хаос. Но даст мне возможность действовать более открыто.