Звёздная Кобылица

ГЛАВА 21

Ночной пляж, светит луна. На берег с шорохом накатывают волны. Вдали что-то темнеет. Горы? Холмы? Какая-то то ли бухта, то ли малый залив. Ну и зачем я здесь? Оглянулась. Подсветить что ли… Лучше б не светила, честное слово! Ошмётки чьих-то тел, внутренности… Меня так скрутило, что еле успела отбежать от единственного целого тела. Оно слабо шевелилось и что-то стонало.

— Р-русал? — проблеяла я над мужчиной с чудным жемчужного цвета хвостом метра в три. Я вызвала огонь и в руку и рядом положила, как костёр. И теперь рассматривала чудо чудное, диво дивное! Кентавры впечатлили, это да… Но это! Ну богиня Судьбы! Ну ты и выдумщица!

Он лежал на спине, волосы грязной паклей разметались вокруг головы. Половина их закрыла лицо. Я отвела их и ахнула! Как он красив! Я так залюбовалась им, что забыла о его ране. Он сам и напомнил мне затрясшись всем телом в последних судорогах. Я заломила руки и запаниковала. Как его спасти? Крови я накапаю, а вот то, что закрепило бы эффект… Ладно, начну с крови! Разрезала руку об клык, полила его живот и хвост. Огромные, страшные и глубокие раны, едва не сведшие в могилу прекрасного морского обитателя, стали закрываться.

Юноша открыл глаза и что-то проговорил. Сначала я не могла разобрать, что именно он сказал. Даже подумала, что это их какой-то особый, русалочий язык как у сайнов. Но нет! Спустя наверно три попытки русала сказать мне что-то важное, я разобрала примерно следующее:

— Уходи, они вернутся!

Я тут же стала оглядываться и паниковать, приглушила огонь, чтобы нас было труднее обнаружить.

— Кто? Кто эти они? — потормошила я русала. Какой он гладенький, ум-м… Провела рукой по чистому, без малейших следов раны, животу. Ой… А сейчас что же, то самое ежегодное время? Нерест, в смысле… Гордый, жемчужно-розовый жезл юноши появился словно из ниоткуда! Как бы из границы хвоста и живота… Что делать? Забегала по песку.

— Да никто ведь не узнает! И юноша этот тоже… Он же закрыл глаза, спит практически! Я только вылечу его и можно назад возвращаться, — я приподняла платье и стала моститься на русала, как квочка на яйца. Тёплый… это радует! Едва я села на полностью готовый к любви жезл, как мой юный и такой прекрасный русал, открыл глаза! Минутная пауза… Уже не минутная, уже двадцати минутная. Юноша алел щеками, попыток обнять или лезть с поцелуями не делал.

— Я просто тебя спасаю, понятно? — едва заметно кивнул, — А ты взамен забудь обо мне!

Медленно, пристально глядя на парня, я привстала и села обратно. Его глаза едва не вылезли из орбит, рот открылся в беззвучном крике. Это только начало, милый! Если он и не знал, что происходит между двумя особями противоположного пола, то теперь знает. И похоже, ему это безумно нравится! Несмело, очень робко, его руки переползли на мои ноги. Я поощрительно качнулась вперёд, сделала наклон.

— Действуй… — прошептала я на розовое от смущения ухо, не выдержала и прикусила его. Одно сначала, потом два движения. О-о! Распробовал! Мы быстро пришли к финалу. Я не удержалась… куснула его! Только слегка! И тогда его заштормило и сорвало крышу! Снова налился силой и вернул меня на прежнее место — на свои бёдра.

— Ты богиня? Скажи? — задыхался он от эмоций. Я кивнула и выгнулась в последней судороге.

— А теперь скажи, кто такие они? Кто напал на тебя?

— Клан Акул! Они пошли на бунт против нашего рода, — слабо прошептал русал. Такой грустный… Не выдержала и поцеловала его! Мягкие, тёплые губы… Но вялые какие-то… Углубила поцелуй, прижалась к нему всем своим богатством, руками зарылась в жемчужные волосы. Понял, что происходит или нет, но стал отвечать. Неумело и невинно… Боги! Девственник? Ну свезло так свезло!

— Это их тела здесь? — спросила я, оторвавшись от сладкого русала.

— Это моя охрана погибла… Мы плыли на Остров Синей звезды, ведь время почти пришло… Они вынырнули словно из ниоткуда и перебили всех! — горе его было так велико, что я стала укачивать его, как мать, — Они вернуться, чтобы увидеть мою смерть! Бегите, прошу вас!

— Скажи, ты имеешь второй облик? Ну, человеческий? — уточнила я растерянно взиравшему на меня русалу.

— Нет пока, — пролепетал он. Прелесть какая! Он заслужил поцелуй… Ах! Еле оторвались друг от друга.

— А хочешь? — вкрадчиво соблазняла я. Вот это глаза! Как две розовых Туманности в Космосе! — Я заберу тебя с собой… Я буду твоей… Ты мне нравишься…

— Богиня выбрала меня? — растерялся он, — Я… я согласен! Я уйду с вами… — и потупил глазки. Но я всё чувствую! Всё, что у него снова возбудилось и так яростно рвётся в меня. Понимающе улыбнулась, села на его плоть. Ахнул и выгнулся… оголив шею… Яростно рванулась вперёд, впилась в горло. Фантастика! Сотни книг фэнтэзи говорят о ценности крови девственниц, но только сейчас я поняла, что это правда!! Это безумный, томный, сладкий коктейль! Я урчала как кошка и всё быстрее вела нас к финалу. Да! Густое, горячее семя никогда не бывшего с женщиной юного русала, заполнило меня всю! Как же его много…

— Ты понимаешь, что ты можешь навсегда потерять свой хвост? — уточнила я. На миг он задумался, в глазах плеснулась боль и тоска. Кивнул, — Я постараюс-сь сохранить его, но мож-шет не получиться!

— Иссаэлл… — прошептал он, а его глаза лучились радостью. Не поняла?

— Прости, что? Не клянись пока ничем! Мы с тобой едва знакомы, — потупилась я от растерянности. Вот так походя сломаю жизнь юноше! Сначала для его спасения соблазнила, оставив без вероятного потомства, теперь получила какую-то клятву.

— Я сказал богине своё имя… — едва слышно сказал он, — Я читал Легенды и Свод Правил о богах. Я отдаю вам свою жизнь!

— О-о! Милый… Ты… Держись тогда! — решилась я. Раз уж судьба так настойчиво пихает мне этого парня — надо брать! Тем более… как он хорош! Нежный, юный, пылкий! Сладкий… Ещё раз припала к его устам. Теперь отклик был мгновенным! Поцелуй захватил меня так сильно, что о процедуре изменения моей кровью я вспомнила только тогда, когда в море послышался бешеный рык!

— Это они, акулы! Скорее, госпожа, уходите! — большие, крупные слёзы скатились по его щекам. Разве я могу отдать тебя, чудо? Улыбнулась так ласково, так любяще. Замер как мышка! А потом обнял меня так крепко, словно прощаясь. Ну уж нет!

— Будет больно! — честно предупредила я. Кивнул. Я накрыла его губы своими, оцарапала свою щёку изнутри. Кровь хлынула в его рот, попытался отвернуться — не дала. Удержала его, стала целовать так, чтобы потерял голову! Мысленный посыл моей магии, и юноша дёрнулся от боли! Держу его, щит глушит крик. Бедный мой! От жалости к его страданиям я едва не плакала сама. Одно утешало: он будет моим… Мужья меня прибьют… Пофиг! Какой хорошенький!

Подо мной что-то зашелестело. Я приподнялась, подоткнула подол платья и увидела, что сижу на ногах! А чешуя, красивая, жемчужная и мерцающая, осыпалась по бокам от стройных, гладких ног! Погладила их… Совершенство! Моё! Никому не отдам… Тело подо мной уже не билось в конвульсиях, наоборот, он будто спал. Э-эй! Сейчас не время! Линять надо!

— Иссаэлл? Сладкий мой? — погладила я бледную щёку. Открыл глаза… какая прелесть! Жемчужные глазки теперь разбавились золотыми лучиками от моей силы! — Нам нужно идти, вставай! Здесь есть путь наверх?

— Есть… Наши иногда ходили в Степи к кентаврам из этой бухты.

— Ходили? Так вы можете в людей превращаться?

— Не все, моя госпожа. Только те, кого наградил Посох! — ах посох… Чует моя левая пятка, что этот самый Посох и есть то, что я ищу! — Я пока слишком мал, чтобы отвести меня в Храм.

— Теперь тебе он и не нужен, я думаю… Ну-ка! Встань! — мы делали попытку за попыткой встать и стоять на своих чудесных ножках. Вначале его мотало и штормило, ноги норовили то спутаться, то подломиться. Я решила помочь и погладила его спину, прижалась к нему и заглянула в его чудные очи. Нет? А так? Сняла платье, теперь кожа к коже. Замер, застыл. А глаза! В них стала кружиться такая круговерть! Потёрлась грудью о его. Слегка, едва-едва. Стоит… и ноги стоят, и Он тоже! Я рассмеялась довольно, снова поцелуй, снова ласка.

— Госпожа моя… Старшие иногда говорили об этом, — милашка моя! Снова покраснел, — О любви… Я не мог представить… Это так необыкновенно… так горячо…

— Нам бы одеться, — пробормотала я, ощущая страстные и обожающие взгляды Иссаэлла. Вызвала сумку. Та ещё что-то дожёвывала. Я с боем вытащила это что-то, оказавшееся коралловыми бусами Рыжей. Вот ведь поганка! Кышнула на неё, приказала больше не красть ничего. За это она обиделась и долго не хотела отдавать одежду. Увидев огонь в моей руке и бешеный взгляд, струхнула и выложила всё, что я требовала.

Как же хорошо, что сайны запихали большую часть своих вещей ко мне! Не думаю, что Иссаэллу подошли бы штаны Шарри или Ирнанна. Горгоны делают себе одежду непосредственно из своей чешуи, как и эмиссы. Русал растянул в руках изящные, узкие брюки Рана. М-м, я уже видела их на нём! Какая у него в них попа! И моему новому мужу они тоже пойдут! Зашла за спину Иссаэллу, ещё раз оценила всю прелесть его тела, даже погладила, вызвав судорожный вдох.

— Надевай! — показала, что и как. Потом дала рубашку. О-о! Как ему идёт изумрудный шёлк! Его чудные жемчужные волосы легли на ткань как драгоценность! Пропустила их сквозь пальцы, мой юный подопечный тянулся за моей лаской, закрывал глаза в истоме. Ещё раз поцелую, и уходим!

Оскальзываясь на камнях крутой тропы, мы ползли вверх, на возвышенность. Как я помню, берега здесь очень высокие, даже высоченные! Я рискнула сделать огонёк, чтобы видеть дорогу, но Иссаэлл попросил убрать его. Сказал, что я могу указать его врагам наше местоположение.

Мда, вот это экстрим! Лазить в горах днём — это одно, а вот ночью? Когда в море, то есть в океане буря, когда воет ветер… Чего это, кстати, вода так разбушевалась? Дилоос? Он из-за меня так гневается? Разве я виновата, что так получилось?

Уже практически одолев подъём, я рискнула оглянуться. На пляж в свете луны вышли огромные фигуры! С них постепенно сползал облик русалов с чёрными плавниками. Они огляделись, прошли вдоль линии прибоя. Не нашли юношу, стали сканировать скалы. Невидимость, невидимость, шептала я лихорадочно, уповая на разумность своей магии. Акулы постояли ещё и ушли. Ушли! Ура!! Вот не стоило так бурно радоваться! Оступилась и с визгом повисла на одной руке! Иссаэлл тут же оказался рядом, потянул вверх. Мы выбрались на землю, но акулы нас заметили и стали карабкаться за нами.

— Быстрее! Бежим! — тянула я с собою жемчужное чудо туда, где по амулету чувствовала своих. Добежим? Хоть попытаемся…

— Госпожа-а-а! Куда мы? — пропыхтел Иссаэлл.

— Туда! Там мои мужья, они помогут! — на слове «мужья» русал споткнулся и упал на одно колено, — Вставай, прошу!

— И много их у вас? — грустно спросил он.

— Да нет, — промямлила я, — Если ты жалеешь…

— Нет… нет… — прошептал он.

— А-а! Скотина! — шип с ядом, острый между прочим, пролетел в миллиметре от моей щеки! Поставила щит, но от постоянного бега он лопался каждые две минуты.

— Госпожа! Я останусь, я сдамся им! А вы уходите, спасайтесь! — остановился юноша. Глаза, полные любви и муки, нашли мои.

— Нет, я не оставлю тебя! — представила, что вот это чудо растерзают гнусные акулы, и внутри разлилось ледяное бешенство! Я приму бой! Встала на хвост, волосы пылали и плыли по воздуху как змеи. Расставила руки, по которым прошли молнии, — Отойди немного, Исси. Я уже чую подмогу, нам только немного задержать их!

Да, помощь уже действительно близко! Таар Шарри, амулеты эмиссов, сайнов. А с ними наверняка и мои Боги!

— Как ты получил второй облик, принц? — прошипел через игольно-острые зубы предводитель Акул. Он пристально, жадно и зло оглядел меня, — Кто ты? Ты будешь моей игрушкой, сияющая!

— Хрен тебе! — заржала я и пустила в него три молнии сразу! Затрясся, задымился. Его войско стало окружать нас. Тоже хотят? Тряхнула ещё четверых, — Убирайтес-сь! Иссаэлль мой!! Я Богиня магии Таини забираю ваши жизни за покушение на меня и… принца!

— Таини! — взревело рядом. Я дёрнулась, теряя концентрацию, чем не замедлили воспользоваться наши недруги! Акулы набросились на нас, я полыхнула и закричала. Рядом послышался топот множества копыт и ног тоже.

В тот же миг смазанное пятно мелькнуло слева, и акул разорвало на куски. Зажмурилась, ощущая, как их горячая кровь стекает по лицу и шее. Бе-е-е! Мой Иссаэлл вскрикнул, я тут же метнулась к нему. Горгон едва не убил его! Отбросила Баатшши так сильно и зло, что его хвост только мелькнул вдали.

— Ш-ш-ш! Малыш-ш мой! — прошипела я жутко и зло. Пусть знают, что я порву любого за жизнь моего русала!

— Тиш-ше! Милая, ус-спокойся! Никто малыш-ша не тронет, — прошипел успокаивающе Рашш. Я опустила руки, оглядела юношу на предмет ран. Скотина Бат! Убью, пусть только вылезет! У моего жемчужного мальчика всё горло в синяках! Р-р-р! Дёрнулся, я устыдилась.

— Иссаэлл, прости! Сейчас всё пройдёт, — поцеловала его нежную шею, куснула и впустила своей крови. Стон юноши вызвал такой зубовный скрежет вокруг! Ревнуют…

— Что это з-сначит? Кто этот парень? — прошипели на два голоса эмиссы. Горгоны двумя огромными тучами зла стояли поотдаль, сайны только умоляюще смотрели, им было просто тревожно за меня. Шарри сжимал в руках дубину и заглядывал в мои глаза в поисках ответов. Райши готов убивать… всех убить за меня. Послала им волну любви и признательности, заодно обещая горячо отблагодарить ночью… или днём…

— Дилли, Трой, помните вы сказали, что Судьба не любит приказов? — кивнули, — Вот! Это так сказать первая ласточка. Знакомьтесь — это Иссаэлл! Он русал, моя сила дала ему второй облик. За ним охотились эти вот типы, они из клана Акул.

— Таи, я знаю его, — сказал бог Воды, — Точнее, его Род! Он из правящего клана. Ты спасла принца! С кем ты должен был соединить Род сегодня?

— Я не знаю её. Выбрал мой старший родич, дядя. Только он знал, что моё время настало сегодня… — юный русал задумался о подлости родича.

— Таи, — прошипели все с облегчением, а потом затискали едва не до смерти. Я плакала и клялась, что всё произошло помимо воли, так распорядилась Судьба!

— Отнесёте наэйни в Стойбище, а мы проведём юного принца на Нерест на Остров Синей звезды! — скомандовал Дилоос.

— Э-э, да как бы не нужно уже… — проблеяла я, — Мы уже того… сходили на Нерест…

Мой жемчужный супруг заалел скулами. В свете магического огня и факелов, что держали в руках кентавры, это выглядело так мило! Не удержалась и припала к его устам. Сладкие, нежные…

— Так он… ты выбрала его? — я кивнула. Оба бога закрыли глаза и прошипели пару ласковых в адрес судьбы. Гром и молния не появились, но отчётливо потянуло неприятностями.

— Ладно, уходим! Только приберём здесь… Муарашш, забирай принца, а Сшан — Таини! Мы вас догоним, — распорядился Трой. Благодарно улыбнулась ему и послала импульс того, что хотела сделать с ним по его возвращению. Усмехнулся, хмыкнул.

Нас сгрузили на дворе у Дома. Я едва на ногах стояла, такая усталость навалилась. Чьи-то заботливые руки подхватили меня под колени и унесли на мягкую подстилку. Перед тем, как провалиться в сон, я протянула руку в поисках юного любимого. Его пушистые волосы поднырнули под ладонь. Счастье и мир затопило меня, я прижала его к своему боку и уснула.

Проснулась от ругани. Надо мной едва не дрались: горгоны и эмиссы вели спор о том, сколько я буду прощать выходки Бата. Рашш сказал, что если я прощу горгона, то не простят остальные.

— Сколько бы мужчин не привела она в с-семью — мы вс-сех примем! Её счас-стье — наш-ше счас-стье!

— М-м, Рашши! — зевнула и потянулась. Рядом завозился мой розовый клубок счастья, — Чудо… Иссаэлл…

— Да уж, чудо, — хмыкнули эмиссы, — Ты в него так вцепилась, что Бат не мог вас разлучить.

Укоризненный взгляд от меня Бат упорно игнорировал. До тех пор, пока я не махнула рукой, приказывая ему уйти. Тогда проняло! Да ещё как… Полосы чешуи шли одна за другой по его лицу.

— Тш! — шикнула я на горгона, — Иди з-са мной!

Мы вышли, я прошла в тёмный закуток недалеко от нашей комнаты.

— Бат… — ни слова больше не дал сказать… мм, сволочь похотливая… Развернул лицом к стене, секунду дал на создание щита и вошёл сразу на всю длину своих огромных членов. Мы рычали, как два зверя, волосы полыхали, безумие какое-то…

— Любишь таких, да? Юных и невинных… — шипел змей мне на ухо, рождая огонь внутри.

— И таких… а-а-ах! Как ты… О-о-о, да-а! — я потерялась во времени и пространстве, улетела к звёздам, которые кружат в его глазах, я знаю, хоть и не вижу. Внутри сладко изливался горгон, мои когти прочертили глубокие борозды в толстом деревянном брусе Дома.

— Я не могу без тебя, золотая! Не гони больше…

— Ты примешь его? — повернулась я к мужу. Мой зверь полыхнул таким…

— Придётся… Я ведь люблю свою пару… — о-о, как мило! Мой безумный, бешеный горгон сказал мне такое! Зацеловала до потери дыхания! Со стоном, рыком и шипением Бат поднял меня под попу и снова заполнил до остатка! Я шептала ему, как он горяч, как огромен, как я хочу его, как улетаю от его любви. Мой крик привёл его на грань… Мною выбили стену… Дубовую… Мы выпали наружу, где-то в кустах. И ещё минут пять не могли расстаться, пока не закричали в последний раз.

— Я-а… простите, божественная супруга моего божественного Покровителя… Мы уже уходим, продолжайте! — белый кентавр и его двое друзей стали задом выползать из кустов. Мы с Батом проследили их уход, а потом затряслись от смеха.

— Люблю… не ревнуй никогда! Ты — моё самое безумное безумие, Бат! — жаркий поцелуй в шею, уста горгона порхали бабочками над грудью и животом. Боже! Надо щит… а-ах, поставить… Едва успела, как его синий язык снова нашёл мою глубину… Очистилась магией, горгон зарычал недовольно. Хотел меня со своим?… Приподняла голову и улыбнулась довольно, зарылась в его рыжие как закат волосы, мои стоны и крики возбуждали его так сильно! Глубоко, ещё глубже! Полыхнуло-о-о!!! Кусты, заборы и какие-то палки, сложенные у стены, унесло далеко-далеко!

— Брат, я хочу тоже побыть с нашей парой! — прошёл сквозь мой щит Тан. Баатшши кивнул, отодвинулся. Я протянула руки второму горгону. Его страсть была более сдержанной, нежной и такой неспешной. Он дразнил меня неспешными качками, сладким скольжением внутри. Я ласкала его спину, нежила его шею губами и шептала. Шептала непрерывно, как люблю их. Всех… безумно…

Прошёл час, мы насытились друг другом и теперь только лежали на пыльной дороге, как на мягком ложе, нам было всё равно. Абсолютно плевать, что десять кентавров и кентавриц шныряли вокруг, пытаясь вызнать, где мы. Кто-то принёс доски, чтобы заделать дыру. Наши эмиссы ехидно скалились, найдя нас взглядом, и говорили, что не знают, где мы. Мы с Таном переглянулись, улыбки наползли на лица. Потом мы целовались, так долго и сладко, что не замечали никого вокруг.

— Таи, — как бы в сторону сказал Дилоос, — твой русал проснулся… Он боится нас до дрожи, пойди и успокой своё новое приобретение!

Взяла из его рук платье, голубое как небо, сандалии с блестюшками. Белья нет? Качнул головой и лукаво улыбнулся. О-о-о! Я понимаю, любовь моя! Я тоже хочу тебя…

— Иссаэлл? Ну чего ты! Прости, что не сказала сразу, — покаялась я. Теперь вот мучайся от чувства вины, — Эти мужчины — мои супруги! И ваш Бог тоже! И Бог кентавров… Трой… Исси… — простонала я, едва не плача. Я видела, что мой юный, прекрасный, как бог, русал мучительно думает о чём-то.

— Госпожа… Я раз в год только… — сглотнул слёзки. Я тоже всхлипнула, — Только раз могу. А вы любите это… Так будет только лучше!

— Дилоос? Что он такое говорит? — я никак не могла дойти до смысла. Бог Воды хмыкнул весело.

— Он говорит, милая, что он может соединиться с тобой всего раз в год, так что ты свободна в выборе! И он рад, что твоя страстная натура не будет в одиночестве… а будет с нами, — промурлыкал мой лазурный любимый, выцеловуя мою шею.

— Рашши, Шанни! Перестаньте скалиться! Это всё… о-ох! Серьёзно всё… Дилли! Дай мне договорить… — сверкнул небесной синью глаз и отошёл, даже руки за спину завёл, — Исси, я не думаю, что после моей магии ты будешь таким же, как раньше!

Подошла к ложу, присела рядом с моим чудом. Рука зарылась в его шелковистые пряди, я погладила его шею, спину.

— Ты уже поменялся, понимаешь? — прислушался к себе. Мы оба посмотрели вниз, где красноречиво поднялось доказательство моей правоты, — Теперь я могу любить тебя всегда, милый… — прошептала я на розовеющее ухо, — Ты рад? Ты и я… Так же как и на берегу… Безумие моё…

Двери в наш закуток как таковой не было, лишь шкура, но мы оба почувствовали, как все вышли и даже шваркнули той шкурой! Похихикала, а потом нашла сладкие губы Иссаэлла, и всё пропало. Звуки, чьё-то присутствие… Пока дважды не вскрикнула, пока мой жемчужный не испробовал моё тело во всех позах. Я показала, да. А как иначе? Видеть его глаза, царапать нежные плечи, прогнуться, чтобы мой милый ещё глубже вошёл в моё лоно…

А вечером был пир! Мне сказали, что его готовы были начать ещё вчера, но моё исчезновение внесло коррективы.

— Так они знают уже, зачем мы пришли? — спросила я своего зеленоглазого бога.

— Я сказал молодому вождю, что мы возродим Кобылицу. Сначала он был против… но сегодня почему-то подошёл и сказал, что даже готов помочь в поисках всех оставшихся частей! Моя милая, что могло так поменять его? — вкрадчиво спрашивал супруг, опаляя моё ухо своим горячим дыханием.

— М-м, не знаю… Трой… Ну ладно! Я скажу, скажу! — они меня с ума сведут своими сладкими пытками, — Он видел нас с Батом!

— Таи? — вопрос в квадрате.

— Да нет, что ты! Даже а-ах, не думала о чём-то таком! — сама себе не верю, да и глазки наверняка бегают. Вон как наги с сайнами ревниво прищурились.

— Божественная пара, вы готовы принять участие в Пире? — спросили нас молодой вождь и пятеро его таких же молодых советников. Я кивнула, и мы прошли за Дом на широкий луг.

— А… — я в шоке. На лугу высокие столы, такие чтобы кентавры без труда могли расположиться. Для нас даже лавки соорудили по быстрому. А вот на столах… Горы, курганы еды! И всё так вкусно пахнет! Я сглотнула слюну, жалобно посмотрела на мужей.

Рашш подмигнул мне и закинул на лавку. Сами эмиссы тут же ревниво потеснили меня с обоих боков. Все на лавку не влезли, пришлось ставить ещё одну — напротив. Кентавры расположились за столом буквой П вокруг нас. Кентаврицы стояли в нарядных попонах, топах и бусах. Моё жемчужное чудо таращилось на всех огромными глазами. Бат и Тан довольно рвали какую-то жареную ногу. Кабан? Сайны сделали себе магией тарелки и теперь культурно пилили шмат мяса серебряными ножами. Скосила на них глаза, поняли, сделали и мне тарелку.

— Мы готовы выслушать своего Покровителя! — возвестил вождь и стукнул гигантским ведром, заменяющим ему бокал.

Трой встал, обвёл всех двуногих и четырёхногих взглядом. На мне его глаза немного задержались. Я в это время слизывала остатки жира с пальцев и так и замерла с высунутым языком.

— Мы с моей супругой пришли забрать то, что наши Создатели отдали вам на сохранение: части нашей звёздной Покровительницы! Пришло время сделать попытку возродить её!

— А мы как же? — подала робкий голос пожилая кентаврица, — Пещера Кобылицы — единственная наша надежда на продолжение Рода!

— О чём она? — спросила я у Дилли.

— Магия Кобылицы помогает им зачать детей, Таи! Если мы заберём артефакт…

— Я что-то придумаю, обещаю! — сказала я и попыталась встать из-за стола. Не учла, что лавка высоченная и ухнула вниз. Все всполошились и стали меня вытаскивать, — Пф, пф! — сдула я растрёпанные волосы и неловко улыбнулась.

— Моя супруга поможет вам! Она — богиня всех чар и магии на Таараме!

— Пока вы не явите нам свои божественные способности, мы не согласны! — пять кентавров, постарше, упёрлись рогом и воинственно набычились.

— Ну не знаю… Что именно вы посчитаете за чудо? — пожала я плечами.

— В Пещере Кобылицы соединяются все наши пары. Если хоть одна из невест понесёт с вашей помощью…

— Ахр… — я подавилась словом. Как он это себе представляет? — То есть я должна там быть при так сказать процессе?

— Нет, нет конечно. Но вы оставите свои чары там!

— Что-то я запуталась. Как вы узнаете о том, что всё прошло как надо?

— Так Шаман скажет! — сказал вождь и захлопал густыми ресницами.

— Шаман? И где он? — заоглядывалась я в поисках деда в бусах из всяких там насекомых и костей.

— Он при Пещере живёт… Ему так надо… чтоб колдовать…

— И он всё видит? — поразилась я старому извращенцу.

— Не видит… — покраснел Первый снег, — Но слышит наверняка. Но так ведь и надо, чтоб помочь нам…

— А кто у вас должен это, соединиться? А то если вашей следующей свадьбы ждать полгода, мы просто заберём части и уйдём! А на обратном пути, — с нажимом перекричала я гвалт, поднявшийся после моих слов, — Мы поможем вам!

— Так мы с Рыжим Восходом! — простодушно сказал белый кентавр. Выражение лица у него было таким милым, таким невинным.

Сама кентаврица сидела с таким выражением лица, что сразу стало ясно: меньше всего она хочет сейчас стать его суженой. И ещё глазом своим выпуклым на моего Троя косится… Маленькая искра, и она уже поскакала к реке с горящим хвостом! Укоризненные взгляды от Троя, эмиссов и сайнов я как-нибудь переживу. Тем более, что оба горгона довольно скалятся, показывая полный восторг и одобрение. Шарри мерно жевал и не обращал внимания на всю эту возню.

— Ну-у… Если есть и суженая и жених, то давайте просто пойдём и обручим вас!

— И Пир станет свадьбой? — с трепетом надежды спросил кто-то. Почему им так важно, чтобы Пир стал Свадьбой я, наивная, поняла только через два дня. Но обо всём по порядку.

Все вышли из-за столов, меня посадил на себя Бат. Я тут же заёрзала, вспомнив наш последний раз. Хищная и всё понимающая улыбка тут же заставили задрожать все конечности. Кентавры привели сопротивляющуюся девицу, вождь приосанился и поскакал вперёд бодрой рысью. Пещера была совсем недалеко от луга. Всего километрах в… ста. К утру доскакали…

— А? Что? Уже приехали? — завозилась я на лиловом скакуне. Мои мужья бережно спустили меня на землю. Я тут же навернулась о какой-то мелкий, но такой противный камушек, как специально нырнувший под ступню, — Млять!

— З-солотце? — кинулись ко мне наги. Иссаэлл упал на коленки и прополз под руками нагов, горгонов и сайнов. Он нежно взял мою ступню в руки и осторожно растёр её.

— Ш-ш-ш! — зашипели змеи.

— Райши! — присел за спину мой охотник. Тьма мелькнула и исчезла в его глазах.

— Да всё в порядке! Встаю уже, встаю! — отряхнула штаны и была поднята заботливыми сильными руками.

— Вы идёте? Невесту уже наряжают! — возвестил молодой кентавр-советник. То, что невесту уже украшают, мы слышим и так! Периодически до нас доносились вопли о том, где, в какой позе и с кем именно сношаясь, видела предполагаемая невеста и жениха и Обряд.

Пещера поражала! Огромное помещение, уходящее и вглубь и вширь километров на сто наверное! Всё освещено магией. Шаман постарался? А где он сам? Только я подумала об этом, как из ближайшего поворота выполз на дрожащих ногах древний, как мерин, укатанный до состояния конской колбасы жестоким фермером, кентавр. Его пятнистые, худые руки и такая же грудь были увешаны артефактами. Сильные… я насторожилась. А вот глаза у него были совсем не старые. Цепкие и умные, они оббежали нас всех, безошибочно найдя лидеров и подчиняющихся.

— Покровитель! — прогромыхало в Пещере! Я поморщилась.

— Да, Шаман! Я пришёл по важному делу. Да ты и сам знаешь, верно? — кентавр кивнул.

— Так было предначертанно… Ты и твоя супруга должны изменить всё! — вокруг его рук завихрилась магия. Пророчит, поняла я, — Не отказывай ей! — ткнул он в меня. Кому это он? Все мои мужья недоумённо переглянулись. Я пожала плечами и томно улыбнулась, показывая, что совсем не против, если мне никто из них и никогда не откажет. Русал зачарованно ахнул и прикусил розовую губу, вызвав на моём лице хищный оскал. Райши только усмехнулся. Этот откажет! И ещё парочку раз… Орк с надеждой пихнул охотника плечом, предлагая заняться этим в ближайшее время. Получил утвердительный хмык, с прищуром выпытал моего согласия. Конечно… согласна! По связи шли такие камасутры…

— Разумеется, не откажу, — сказал Трой, — Так мы можем забрать части Кобылицы?

— Заберёте на рассвете третьего дня! И уйдёте с ним… — все стали искать глазами этого таинственного персонажа. Только Трой вознамерился уточнить пророчество, как глаза Шамана стали обычными, магия исчезла, точнее вернулась в ровный фон.

Вокруг нас застыли огромные силуэты кентавров, мы все ждали решения Шамана. Трой лениво осматривал пещеру, огни, а старый кентавр ехидно ухмылялся. Я не выдержала и подошла к нему.

— Уважаемый! Мужч… Кентавр! Мы согласны на испытание моих сил! Вот пара, которую нужно соединить, а вот моя магия! — я протянула ему наспех сформированный шарик с чарами, — Мы оставим их, а утром вы скажете, получилось ли у меня подарить им потомство или нет.

— Это… какая сила! Это ведь сама жизнь! — поражённо шептал Шаман, баюкая в своих руках мой шар, — Что ж, начнём Испытание! Оставьте нас! — повелительно махнул он рукой своим сородичам. Те задом попятились к выходу, — И вы тоже!

Мы с мужьями повернули к выходу.

— Богиня должна остаться! — я выпучилась, представив, свидетелем чему могу стать, — Ненадолго. Всего лишь для присутствия на Обряде!

— А-а! А то я уже… испугалась! Подождите меня снаружи! Скоро вернусь и пойдём пировать дальше, — выпроваживала я мужей. Все потребовали поцелуя, а кто и нечто большее. Никого не обделила, все ушли довольные.

Шаман кивнул мне и поманил за собой пару брачующихся кентавров. Невеста злобно фыркнула, но процокала за нами. Мы прошли вглубь горы, перед нами открылась круглая пещера, в центре которой и было то, что я должна забрать! В глыбе колдовского льда мерцали череп и хвост. Мучительно захотелось тут же выдрать их и сбежать! Шаман понимающе усмехнулся и покачал головой.

— Пара, желающая стать супругами, должна остаться здесь до утра! Я зачарую пещеру, чтобы никто не вошёл и не вышел. А вы, прекраснейшая, добавите и свою силу к моей. Мы запечатаем вход и оставим их. Утром я проверю, всё ли получилось, что задумано… — он процокал к огромному булыжнику, выстеленному толстым слоем ярко-фиолетового мха. Положил на него мой шарик. Сила жизни и магия в целом, исходящая из него, растеклась сверкающей волной по ложу. В том, что это именно ложе, я уже не сомневалась. Чем ещё может быть булыжник с мхом, установленный прямо посередине пещеры в непосредственной близости от артефакта?

— Станьте рядом, молодые! — скомандовал Шаман кентаврам. Вождь проскакал вперёд, а вот его предполагаемая суженая с подозрительно хитрым видом неспеша подошла и отвернулась.

— Скажете, когда выходить, — приготовилась я выбегать из магической ловушки. Шаман кивнул и стал чаровать. Я закрыла глаза, полагаясь на свои ощущения. От того места, где были вмурованы части моей звёздной подруги стали плыть тёплые, ласковые волны. Это её магия! Я не могла сдержаться, слёзы сами полились из глаз. Закусила губу, чтобы не всхлипнуть.

— Сейчас… сейчас… — я повернулась к выходу и уже занесла ногу над полом, как эта прости господи, невеста, отбросила меня на каменюку и со всех своих копыт устремилась вон!! Скотина!!! Пока я поднималась и пыталась вдохнуть, пока вспоминала по батюшке весь её род, проводила связи самой девицы со всеми обитателями Бездны… В общем Шаман свалил… Мы с вождём переглянулись, обменялись одинаковыми, полными паники, взглядами.

— Э-э, Белый снег, ты как бы… ты почему не остановил её? — напустилась я после минутного торможения на юного вождя.

— Но, но… Я не знал… Простите меня, божественная супруга моего Покровителя! — покаянно нагнул он голову.

— От моего прощения нам с тобой ни холодно, ни жарко! Ладно, посидим тут до утра, потом выйдем и так вломим обоим! И твоей невесте и Шаману этому слепому! Он что, не видел, что твоя припадочная сбежала? Ведь оба убежали почти одновременно!

— До утра? — просипел кентавр, переступив копытами, — До какого утра?

— Как это, до какого? До того, что наступит завтра! — я вползла на каменюку, цепляясь пальцами за мох. Коленки стали съезжать со скользкого растения, я задёргалась. Но тут сильные руки робко, но ловко и быстро помогли мне влезть полностью, — Спасибо! Да ты влезай! В ногах правды нет. Устанешь и сил на то, чтобы приволочь невесту завтра уже не будет!

— Божественная…

— Зови меня Таини. А то это так длинно звучит «божественная супруга покровителя»! Садись! — кентавр робко жался к камню, но влезать на него отказывался наотрез.

— Таини… Дело в том, что завтра не наступит! — я так и вскочила с ложа! Мои выпученные глаза и судорожные взмахи руками были поняты правильно, — Мы здесь надолго, моя божественная… Таини…

— К-как это не наступит?! Солнце взойдёт и всё такое… — белый кентавр помахал головой из стороны в сторону. Его волосы густой волной мотнулись туда-сюда, — Но вы же с этой, как её? С Рыжим восходом вы бы вышли завтра? Или тоже остались бы здесь навсегда? Да как же это? У меня дети, у меня мужья! — стала я паниковать и ползать лихорадочно по камню.

— Вы не поняли? — я вся внимание. Даже подалась к нему так близко, что только руку осталось протянуть, — Отсюда выйти можно только после Обряда… и единения…

— Е… Единения? — просипела я. В голове липко и медленно ворочались мысли. Ложе, магия, Шаманьи пляски, — Мы с тобой должны… это самое? — грустный взгляд и несмелый кивок.

— Она не хотела меня… — сказал юноша после двухчасового нашего молчания. Я уже успела наплакаться, пошвырять в стены огненные, водные, электрические шары. Ничто не могло пробить щит! Я просила о помощи свою подругу, но все её чары были сейчас направлены… на плодородие пары-ы-ы! Реву-у-у!

— Нет? А с чего вы тогда решили стать супругами?

— Так решили старейшины.

— Старейшины? Но они ведь молоды! Твои ровесники где-то… — растерялась я.

— Нет, не эти старейшины. Мой отец передал мне власть и ушёл в Странствие! — слово было выделено, чтоб понятно было, что это важно, — И с ним его старейшины. У нас ведь не одно такое племя, нас Три Табуна! Эта девица из Второго. Чтобы не смешивать кровь, мы меняемся молодыми, достигшими брачного возраста, кентаврами. В тот год пришли всего две девы: Рыжий восход и Тёплая земля. Последнюю сразу посватал мой друг… Мне осталась только эта.

— И подождать нельзя было? — привстала я. Кентавр сидел возле ложа, его белокурая голова была как раз возле меня.

— Все малы ещё. Другие невесты поспеют через лет пять… семь…

— Ну так и подождал бы, если эта тебя не хотела! Какие твои годы? Ты вон какой! — протянула я. Уши вождя смущённо порозовели, — Большой, сильный, молодой! Пять лет разве срок? Побегал бы ещё холостяком!

— Есть кое-какие ограничения в этом… — о-о! Смущение юноши достигло апогея! Я свесилась с камня к его лицу, заинтригованная и его словами, и такой реакцией. Ну-ну, что же это? — Все молодые кентавры должны быть женаты до двадцать пятого лета… Иначе помощь божественных черепа и хвоста будет бесполезна!

— А? — я таки навернулась вниз! Прямо в услужливо подставленные руки. Кентавр осторожно усадил меня обратно, алея и ушами и щеками, — А тебе сколько? Ты говорил, что молод…

— Я отпраздновал своё двадцать, — пауза, достойная самой крутой мелодраммы! — пятое лето… — обречённости в голосе вождя было так много, что я не придумала ничего лучше, чем протянуть руку и успокаивающе погладить его по плечу.

— Давно? — непонимание в глазах, — Давно было это лето?

— Я родился не летом, моя божеств… Таини. Я родился зимой. Просто счёт мы ведём по летам, по лету, когда все Стада кочуют на тучные пастбища, проводят поединки и свадьбы.

— Имеется в виду год? — кивнул, — Ясно… Ясно, что ничего не ясно. Итак, подведём итоги! Первое! Ты должен жениться и стать отцом в этот год. Иначе навсегда останешься один и без потомства! — горестный вздох, — Второе! Мы в ловушке… Это действительно так? Ну, что мы не выйдем отсюда пока… не… пройдём это самое…

— Так говорил Шаман однажды. Я тогда был ещё мал, но помню тот случай. Двое кентавров, брак которых устроили старейшины, отказывались от друг друга. Их силой завели сюда и Шаман оставил их одних. Он вышел и сказал, что эти два упрямца скоро выйдут. Как только захотят есть и пить…

— А-а… а может я всё же попытаюсь утром? Я подойду к выходу и буду пробовать снова и снова!

— Пытайтесь, Таини! Я бы помог вам, но я не бог…

— Бог… Вот же я дура! — заверещала я и вцепилась в свои волосы, — Сейчас буду звать богов на помощь! Дилоос! Тро-ой!

— Не вышло? — с надеждой спросил вождь.

— Может они где-то задерживаются? Или сил у них мало… Или… А чёрт! Кого я обманываю-ю-у? Мы здесь умрём! — моя истерика набирала обороты. Час за часом мы пробовали и звать богов, и выбить стены, и прорваться сквозь прозрачную, но невероятно прочную преграду у выхода.

— Я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы вызволить вас! Вернуть вас к детям… тем мужчинам, которые так вам дороги… — вождь взял мою безвольную руку.

— Если мы выберемся… — решилась я, — Я отдам твою несостоявшуюся невесту пещерным троллям!

— Кто такие тролли, моя божественная… — я пристально посмотрела в глаза свому сокамернику, — Таини…

— Уродливые создания, живут в горах, — описала я наших троллей.

— Воонки! Так выглядят подземные обитатели гор. Они уродливые, угловатые, тупые и жестокие!

— То, что нужно! Едва выйдем, тут же туда её и выпроводим! Пусть там свой характер показывает! — потрясла я воинственно кулаком.

— Вы так уверены, что мы выйдем? — встрепенулся кентавр.

Я слезла с камня, обошла вождя по кругу. Тот нервно загарцевал на месте, руками прикрыл грудь. Мои брови помимо воли поползли вверх, а на губы наползала шальная, довольная, полная предвкушения, улыбка.

— Конеч-шно! — прошипела я и сверкнула клыками.