Зворотний зв’язок

III

Виявилось, що гармати не можуть діяти в силових полях. Тоді одночасно вистрелили катапульти з обох кораблів. Два ядра — з речовини і антиречовини, — замкнеш у власні силові поля, понеслись назустріч одне одному. В певній точці їх поля мусили автоматично вимкнутися. Тоді станеться вибух, і маса ядер повністю перейде в енергію, здатну розштовхнути кораблі.

Але виявилося, що в потрібній дільниці силових полів бушує магнітна буря. Її лінії викривили політ ядер, і вони повернулися до кораблів, з яких були випущені.

— Більше нічого не можна зробити, — сказав з екрана батько Анто.

Це підтвердили електронні пристосування і розрахунки інших астронавтів. І тоді люди уявили собі безглузду смерть в космосі і вперше злякалися приреченості.

Наступила тяжка тиша, коли думка марно б’ється в зачарованому колі. Лише Ілля і Анто сиділи біля екранів, дивились в очі одне одному і про щось говорили.

На плече капітана лягла рука юнака.

— Чого тобі? — спитав капітан.

— Навколо ракет-скафандрів можна створити силові поля, чи не так? — спитав Ілля.

— Можна, — відповів капітан, думаючи про інше.

— У них також є такі скафандри, — сказав Ілля.

— Ну й що ж?

— А те, що не могли зробити ядра, можуть зробити двоє людей у скафандрах.

— Що зробити? — разом спитало кілька чоловік.

— Пробитися у певну точку і викликати вибух, — спокійно відповів Ілля.

Тепер усі астронавти дивилися на нього. Вони помітили, як він подорослішав.

— Ти хочеш сказати… — почав капітан.

— Я хочу сказати, що ми виконаєм звичай кохання. Хіба ми не маємо на це права?

Стало незвичайно тихо. І всі почули, як невмолимо цокає годинник на руці Іллі…