А обещали сказку…

Глава 6.

Тепло. Хорошо. Уютно.

Лежу в постели, среди подушек и одеял, по уши утонув в перине. Кто-то храпит у уха и воняет селедкой, но общий кайф это портит мало.

– мрррр… хорошо. Киваю, соглашаясь и морщась от сногсшибательного запаха рыбы.

– ну, ты как? Медик.

– Мурз, ты зубы давно чистил? – давясь уголком подушки.

– Я – кот. Я зубы вообще никогда не чистил! – гордо.

– оно и видно. Меня сейчас вырвет. А ну брысь!

– чего?!!! да ты, ученик, совсем зажрался! Файер красиво разворотил кровать, прервав недолгое подушечное счастье. Еле успел свалить. Стою у руин кровати. Злобно смотрю на кота.

– Я – твой учитель! Так что имей совесть и вымаливай прощенье, бездельник!

– ну… все!

Удивленного котенка я поймал, зажал одной рукой пасть, чтобы чего не колданул, и радостно побежал к наполненной уже остывшей водой ванне. Вдохновлено топлю. Ка-айф!!… В дверь постучали.

– Я занят! Дверь открыли. Вошел Хорт.

– блин. Ты всегда без стука заходишь? А если бы я чем неприличным занимался?

– С Мурзом? – и ни тени сарказма в голосе. Бульканье в ванне прекратилось. Хмурюсь, вынимаю обмякшую тощую тушку.

– на. – Нагло сую ее удивленном Хорту. – Искусственное дыхание делать умеешь? Я не смогу, у меня аллергия на рыбу.

– дыхание?

– он не дышит. – Терпеливо объясняю. – Так что ты должен самоотверженно его спасти.

Котенка бросили в руины кровати. Еле успел подхватить. Угрюмо смотрю на Хорта.

– ты чего?

– мне нужна кровь. Сижу, трясу Мурза, пытаясь привести в чувство. Блин! Не дышит.

– не дам. Я вчера много потерял. И силы на нуле.

– мне очень нужно. – Почти рычит. Угрюмо смотрю на него. Ме-едленно улыбаюсь.

– сделаешь ему искусственное дыхание – дам два глотка. Сую кота ему в руки. Взгляд Хорта… непередаваем.

– что надо делать? – и сколько ненависти в этих прекрасных глазах. Вся таю. Объяснила что и как. … Сижу смотрю. Любу-уюсь.

Хорт бережно разложил на столе Мурза, открыл ему пасть и теперь присосался к ней, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Живот котенка раздулся. Глаза открылись, лезут из орбит.

Не рискнула сказать, что Мурз уже очнулся. Его продолжают ответственно надувать. Кот косится на меня, дергает лапой, явно пытаясь что-то сказать. Махаю ручкой, стараясь сохранять трагический вид.

Хорт не выдерживает, отпускает кота, кашляя и отплевываясь. Мурз со свистом выпускает воздух, хрипит, держится за шею. Отползает от Хорта.

– Вирх!

– чего? – подходя ближе и беря его на руки.

– он… он извращенец! Хорт оглядывается, не понимая. Тоже с любопытством смотрю на кота.

– почему?

– ВЗАСОС ЦЕЛОВАЛ!!! – у кота явная истерика.

– это было искусственное дыхание. – Хорт, с низким утробным рычанием.

– какое дыхание? А где вдох?!!!

– так, мальчики, не спорьте. Мурз, он и впрямь тебя спасал. Я его попросил.

Кот угрюмо чихнул, потер лапкой нос, начал вспоминать. Взгляд его нехорошо задержался на ванне.

– один топит, другой целует… и за что мне все это? Заворачиваю язву в полотенце и сажаю на стол.

– квиты, – протягиваю ему руку, на которую смотрят с непониманием. – Ты сжег кровать, я – окунула в ванну. Квиты. Осторожно жму протянутую лапку.

– ну, Вирх… я все сестре расскажу. Угу. А теперь… Подхожу к Хорту, убираю волосы с шеи и наклоняю голову в бок.

– два глотка. Помнишь?

Кивает. Подходит и осторожно прижимает меня к себе. Щеки тут же наливаются алым. Блин! Ничего не могу с собой поделать, когда он касается меня.

– эй, эй, я не понял! – со стола. Из полотенца.

– все в порядке. – холодно, чуть ли не мурлыча в его руках. – Это плата за твою жизнь. – Удивленное молчание.

Клыки болезненно разрывают кожу, а его руки сжимают меня в стальных объятьях. Запах, сила, тепло… он. И все это рядом. Так близко. Обнимаю в ответ, отклоняя голову сильнее и прикрывая глаза от удовольствия. Хорт…

– разряд… – угрюмо.

И тело Хорта вибрирует в мои руках, дымится и падает вниз. Прижимаю ладонь к горлу, ме-едленно оборачиваюсь к закутанному в полотенце котенку.

– он сделал три глотка. – Сурово. Дуя на правую лапку. Мурз!!!

Мурз так и не признал себя виноватым, так что я просто махнула на него рукой, перетаскивая вместе с хозяином отходящего от разряда вампира в соседний номер. Там хоть постель была. Которую, к сожалению, заняла не я. Ну и ладно.

Повалив вампира на кровать, мы устало встали рядом, глядя на несчастного. Хозяин, почему-то не спешил уходить, пока я прикидывала, хватит ли месте на кровати еще и для меня. И что сделает, очнувшись, со мной Хорт.

– Я хотел бы поблагодарить тебя. Вздрагиваю, оборачиваюсь к гному. Хмурюсь. Меня? Еще раз? Боюсь, не переживу.

– пойдем со мной, я хочу кое-что показать.

Смотрю на Мурза, уже уютно окопавшегося на подушке возле головы Хорта. Явно со мной не пойдет. Зараза.

– ладно. – Главное – говорить спокойно и весомо. Как мужик. Тогда все будет нипочем.

Вслед за гномом я спустился на первый этаж, прошел на кухню, а из нее – в небольшую потайную комнатку, спрятанную в одной из стен. Открывалась она нажатием на определенные кирпичи стоящей рядом печи. И была довольно небольшой.

Заходить почему-то не хотелось. Но я обругала себя за трусость и храбро ступила внутрь. И почему свечка только у хозяина? Я тоже хочу.

Гном поставил свечу на стол и подошел к большому старинному шкафу с кучей ящичков, каждый из которых закрывался на ключ. Достав внушительную связку, он отпер средний левый ящик и начал в нем рыться, чем-то громыхая.

Не выдержав – взяла свечку и подошла к хозяину, старясь, чтобы свет попадал в ящик.

– нашел! Вот. На.

Мне в руки довольно сунули что-то синее скукожившееся и отдаленно напоминающее гроздь засохшего винограда.

– это… чего? – брезгливо рассматривая подарок.

– ну дык… давно думал, как бы использовать. А то уже тускнеть начал, через месяц и вовсе силу потеряет. А тебе, глядишь, и пригодится. Рад? Ну что молчишь? А… понимаю, от счастья язык отнялся. Ну да бывает. Ты, главное, помни: мы гномы, хоть и скупы, но жизнь близких для нас драгоценна. Так что не смущайся, бери…

– А чего это? – упорно встряла я в речь хозяина. На меня ошарашено уставились.

– киндеря.

– да? Аааа… зачем?

– А ты точно маг? – с крайним подозрением в голосе.

– да, но… с провалом в памяти. Временно все забыл. – Невинно хлопая глазками. Не хватало еще, чтобы гном допетрил, что я – вампир. Убьет, как есть убьет.

– А-ааа. Ну тогда ладно. Что ж ты сразу не сказал? Ну… – закрывая дверь комнаты и выпихивая меня в кухню, – киндеря – это ягоды, которые, стоит только одну съесть, меняют облик, да так, что родная мать не признает. Заранее никогда не знаешь, в кого превратишься. Но для мага – первейшая вещь. Ибо никто кроме магов есть и пользоваться ими не могут. Вот. А так – колданул неудачно и смылся, – густой смех и огромная ладонь хлопнула меня по спине, и чуть не впечатавшая в стол. Стою. Прихожу в себя, кашляю.

– экий ты хилый. Ну да ничего. Неделю можете жить тут бесплатно. А там – поглядим.

– спасибо. – Неуверенно улыбаясь.

Мне подмигнули, пожали хрустнувшую руку, еще разок врезали по спине и довольно удалились. Стою на кухне, тихо скулю, сращивая кости пальцев и пытаясь не орать в голос. Нда-а-а… с гномами лучше не сближаться. Хиловат я для них. Особенно после того, как грохнул всю магию и дал одному гаду насосаться своей крови. Угрюмо считаю ягоды. Десять! Съесть, что ли?

А сколько эффект продлится? Блин. Забыла спросить. А вот сейчас и поверим.

Ягода почти тут же растворилась на языке, скользнув в желудок приятной теплой волною вкуса. Перед глазами все поплыло. Медленно оседаю на пол, мысленно умоляя, чтобы ягода превратила меня в девочку. Лет… 20-и. Ну пожа-а-алуйста. …

Котенок и Хорт сидели на постели и задумчиво друг на друга смотрели. Утро. Птицы поют. Солнце светит. Вирх не вернулся.

– надо его найти. – Мурз. Наставительно. Хорт встал, подошел к окну, выглянул.

– ты меня слышишь?

– мне нет никакого дела до этого мальчишки. Если опять угодил в неприятности – пусть сам и выбирается. – Спокойно, не оборачиваясь.

– ты без его крови долго не протянешь. Хруст ломаемого пальцами подоконника.

– сам говорил: мне и другая кровь сойдет.

– будешь набрасываться на людей и сосать их кровь, как вампир малолетка? Поздравляю. Ты верно идешь по пути превращения в низшего. В итоге тебя прибьют свои же, чтобы не буянил.

Охотник обернулся. В глазах – тьма и смерть. Мурз понял, что перегнул. Не будет он пить кровь людей. Скорее сам зарежется серебряным клинком, а пить не будет.

– ладно. Успокойся. Не знаю уж почему, но Вирх дает тебе свою кровь по доброй воле. С этим я ничего сделать не могу. Так же, как с его желанием следовать за тобой и помогать в поисках дракона. Но и ты помни. Он – мой ученик. Один из клана высших. Если с ним что случится, я тебе не завидую. Честно. Охотник усмехается, кивает.

– ты ведь мог бы убить меня прямо сейчас. – Не вопрос. Утверждение. Котенок довольно щурится, стараясь не задрать нос.

– ну… да. Но в этом теле я и ощущаю себя котенком, так что почему-то следую сумасшедшему желанию хозяина и не трогаю тебя. Но ведь все можно переиграть и…

Но тут патетическую речь злобно щурящегося и входящего во вкус запугивания котенка нагло прервали, пинком распахнув дверь. Оба отвлеклись. Поворачиваясь и глядя на… нее.

Девушка. Молодая. Высокая. С большой грудью. Утянутая до неприличия в мини-юбку. И сверкающими омутами глаз, выглядывающими из-под черной знакомой челки. Шелк волос рассыпан по плечам. Грудь почти вываливается из-под мини-корсета, выглядящего еще меньше мини-юбки, а на лице – победная улыбка.

– В…в… в-в-вввирх? – заикаясь. Котенок. Хорт сглотнул, переводя взгляд на растерянного пушистика.

– кто? – переспросил охотник.

Но тут девушка сорвалась с места, подбежала на умопомрачительных шпильках к охотнику, с визгом на него запрыгнула, обхватив ногами за талию, а руками – за шею и… поцеловала взасос, проскальзывая быстрым язычком в между приоткрытых губ и постанывая от наслаждения.

Хорт скосил глаза на застывшего соляным столбиком котенка. Глаза выпучены. Лапка дергается. Пытается что-то сказать.

Поцелуй становился все жарче, охотник понял, что не железный, особенно когда к нему во так прижимаются всем телом и явно готовы на все. Неуверенно обнял брюнетку и… тут котенок обрел голос.

– ВИРХ!!! Брюнетку отодрали от тела и осторожно поставили на пол.

– это не Вирх. – Уверенно. Глядя на грудь девушки, почти выпавшую из корсажа.

– Я Марина. – томно. Прикрыв глаза длиннющими ресницами и соблазнительно улыбаясь.

– она Марина, – кивнул Хорт, обращаясь к котенку и не понимая, отчего от запаха тела этой девушки так кружит голову, клыки режут губу, выходя во всю длину. А руки никак не хотят ее отпускать.

– это Вирх. Уж своего-то хозяина я всегда узнаю. И если ты сейчас же его не отпустишь… Девушку отпустили. Она угрюмо повернулась к коту.

– Мурз.

– что?

– ну какого ты лезешь?! Он – мой! В удивленного и все еще слабо понимающего ситуацию Хорта ткнули пальцем.

– разбежался! Ты – парень! Запомни! Па-рень! И нефиг тут… а что ты съел, что тебя так изуродовало?

Девушка вздрогнула и повернулась к висящему на стене зеркалу. С удовольствием провела рукой по талии. Хорт прикрыл глаза. Голод и страсть сводили с ума, как магнитом притягивая к незнакомке, которую Мурз упорно называл Вирхом.

– А по-моему, просто супер. Никогда еще так хорошо не выглядела.

Котенок застонал. Подошел к стенке и начал биться об нее головой. Хорт и девушка удивленно за ним наблюдали. Но в итоге девушка плюнула и снова полезла целоваться. Но охотник на этот раз перехватил ее руки и силой удержал на расстоянии.

– Я тебе не нравлюсь? – и столько боли в широко распахнутых прекрасных глазах.

– нравишься. – Хрипло. Отводя глаза от почему-то упорно сводящего с ума тела.

Да что это с ним! Никогда еще так не хотел женщину. Это не нормально. Надо успокоиться. Успокоиться…

Слезы скользнули по бледным щекам. Головка опущена. Смотрит на пол, не сопротивляется.

Охотник сжал зубы, отпуская руки и делая шаг назад. Котенок упорно не обращал на них внимания, даже и не думая помогать охотнику.

– Я… не знаю, кто ты.

– Марина. – Тихо, еле слышно.

– но… ты просто не понимаешь, кто я такой. Поднятая головка. Блеск ее глаз и легкая полуулыбка на пухлых губах.

– знаю. Ты – вампир, раньше бывший охотником на вампиров.

Охотник почти почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Стало трудно дышать. Сжать зубы. Успокоиться!!

– ты… Вирх? Да что же это за магия такая?

– нет. Выдох. Нахмуриться и спросить снова.

– тогда почему Мурз…

– он тоже обознался. Я изначальна – девушка. Просто превращена в парня, очень похожего на его хозяина.

Мурз громко хмыкнул, но на него никто не обратил внимания. Котенок надулся.

– понимаешь, я встретила фею и она…

– ладно.

Девушка замолчала, удивленно глядя на охотника. Он уже вновь был спокоен, собран и смотрел холодно и отчужденно.

– мне, в сущности, все равно, кто ты и кем была. Просто сейчас ты должна уйти. Поняла? Или я сам выставлю тебя за дверь.

– но…

– вон отсюда. – И ни грамма тепла в голосе.

Девушка вздрогнула, беспомощно оглянулась на котенка. Но тот все еще дулся, а потому сидел ко всем спиной на подушке.

– но я… я люблю тебя, Хорт.

Охотник вздрогнул. Холодный панцирь безразличия дал трещину. Он тряхнул головой, прогоняя наваждения. Да что это сегодня с ним?

– Вирх, – писк с подушки, – ты меня убиваешь.

Поднять голову, твердо взглянуть ей в глаза и… почувствовать, как эти руки обвиваю шею. Теплые губы снова прижимаются к губам, а нежное мягкое тело тает уже в объятьях, его объятьях. Голова кружилась. Мысли стали рваными и неважными. Хотелось одновременно и оттолкнуть ее и… в тоже время прижать крепче, намного крепче. Чтобы больше никогда не отпускать.

– Хорт. – Тихо, сквозь ткань поцелуев, прерывисто дыша и сводя с ума ароматом кожи. Почти неощутимым для обычного человека, но остро обоняемый охотником-вампиром. Да что же это?!!

Впиться в ее губы. Сжать в руках так, что сердце зашлось в агонии в груди. Услышать собственное прерывистое дыхание. И целовать, целовать, целовать… пока хватает дыхание. Не думая ни о чем. Наслаждаясь близостью…

Тихий хлопок. Приоткрыть глаза и… увидеть тающего в его объятьях парня. Вирха. Бл…

И только тихий ржач котенка на заднем плане прерывал наполненную смертью тишину комнаты.