А обещали сказку…

…

Вирх встретил меня внизу, элегантно подав руку и чуть опустив ресницы в знак приветствия. Вид – холодно безразличный. Спокоен и собран. Словно идем в логово монстра! Или это просто я перенервничала?

Выдернув руку из его пальцев – уцепилась за локоть, буквально на нем повиснув. Каблуки поднимали на недостижимые вершины, с которых очень хотелось сверзиться. Корсет утянул так, что я не дышала, а периодически пыталась вдохнуть. А волосы странной, но красивой конструкцией покачивались где-то наверху. Короче, абзац полный. А тут еще и Вирх пытается незаметно расцепить мои пальчики и изъять конечность, не подав виду, что ему больно и стыдно… наверное.

– Отберешь руку – буду орать. – Тихо. Сквозь зубы.

Это я так вру. Чтобы заорать надо, как минимум, набрать воздух в легкие. А его хрен наберешь с таким-то корсетом.

Меня оставили в покое и позволили спокойно висеть. Идем к залу с накрытым столом. Ноги теперь еще и трясутся. Постоянно спотыкаюсь и ойкаю. Все косятся. Мама.

– О! Так вы и есть невеста моего милого братика? – изящная молодая женщина, похожая на вспышку алого пламени – такая же невесомая и изменчивая, облаченная в оттенки огня – буквально возникла из ниоткуда передо мной и с улыбкой протянула руку, сверкнув рубинами прекрасных глаз.

У меня обострился комплекс неполноценности и захотелось в спальню к Мурзу.

– Марина.

– Что? – Склонив головку с облаком рыжих, мягких волос набок и внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Я – Марина. – Осторожно жму изящные тонкие пальчики.

– Что ж, – Слегка удивленно. Переводя взгляд на брата. – Вы немногословны.

– Я… я… человек. – Заткните меня кто-нибудь. – Я – голодный, усталый, злой человек, умеющий колдовать. И мне очень жаль, поверьте, но я действительно не рада оказаться здесь.

Тишина. Взгляды, обращенные буквально отовсюду. Пальцы в моей руке чуть дрогнули и руку мягко убрали, отпуская мою.

– Прямолинейность и истеричность… еще одна ваша черта?

Вздыхаю и смотрю на каменное лицо Вирха. Потом отпускаю его руку, сажусь на пол, снимаю туфли, встаю, рывком заклинания разрываю шнуровку наружного корсета и остаюсь в закрытом платье, но уже способная дышать. После чего еще и высовываю две огромных спицы, удерживающие «шедевр» на моей голове и со вздохом облегчения, распускаю их по плечам.

– Прошу прощения, миледи. – Мягко протягиваю руку девушке. – Боюсь, с моей стороны было странно и не совсем вежливо сказать все это вам. Но я – не такая, как Вы. И собираюсь и в дальнейшем оставаться собой. И если что-то кого-то не устраивает моем облике или поведении – я готова обсудить это с ним лично. Осторожно склоняю голову на бок и с любопытством слежу за ее реакцией.

Широкая проказливая улыбка ставит меня в тупик. Она смотри на брата и весело смеется.

– Действительно. Шедевр. Что ж, хорошо. Попробуем сделать из нее вампиршу.

И она удаляется в зал, оставляя меня и Вирха и уводя за собой всех слуг и придворных, что еще мгновенье назад окружали нашу странную компашку.

– Я… сделала что-то не так? – Косясь на спокойного, как скала, будущего мужа.

Он вздыхает, смотрит на меня и приподнимает пальцами за подбородок. Не сопротивляюсь. Меня грызут муки совести… Нет чтоб потерпеть каблуки и… остальное. И тут выпендрилась!

– Все хорошо. – Едва заметная улыбка. Второй рукой он проводит по волосам, но тут же отстраняется и идет вслед за сестрой, крепко удерживая мою кисть и не оглядываясь. Так я не поняла… я правильно или неправильно поступила?

Гм. Не важно. Важно, что надо успеть наесться и утащить чего-нибудь для Мурза. А то я плохо представляю: как ночью буду звать прислужниц и требовать мяса. Особенно если учесть, что они – вампирши, а я – все еще человек. Мда…. Это будет больше похоже на издевательство. Внезапно что-то привлекло мое внимание….

По коридору проползало что-то мелкое, пернатое и дымящееся. Это что-то – смотрело в никуда и на автомате перебирло лапками, тяжело дыша.

– Фея?

– Что? – Не оборачиваясь. Я остановилась и попыталась выдернуть руку, но меня не пустили.

– Вирх! Он обернулся и замер. Хмурясь.

– Что случилось?

– Пусти!

Он разжал пальцы и проследил, как я бегу к птичке и бережно беру ее на руки.

– Что это? – Удивленно.

– Не узнаешь?

– Фея?!

– Угу.

Осторожно лечу ее, тут же вымазав платье в чем-то черном. Вирх только тяжело вздохнул и протянул мне маленький блестящий шарик магии.

– Держи, это магия лечения вампиров. Ей полезней.

Киваю и осторожно прикладываю подарок к боку птички. Эффект – почти мгновенный: новое оперение, ровное дыхание, узнавание в глазах. Но спасибо я сказать так и не успела – меня буквально утянули в зал и усадили на кресло рядом с собой. По правую руку от сестрички.

Удерживая зашебуршившуюся фею на колеях, я впервые подумала, что не так уж и плохо иметь ее рядом. Мне вот теперь гораздо спокойнее. И то плюс.

А потом я посмотрела на тарелку, с плавающим в крови то ли ухом, то ли еще чем. И спокойствие смыло волной ужаса. Мама. Не хочу это есть.