Через Северный полюс в Америку

«РАШЭН ФЛАЙЕРС»

Не знаю, сколько газет выходило в те годы в Америке. Но в каждой появлялись снимки нашего самолёта, наши портреты. Каждый день — встречи, приёмы. Мы стали полномочными представителями Советской авиации.

— Не родись ты лётчиком, — говорили мы Валерию, — стал бы дипломатом.

А он вздыхал:

— Сейчас бы русских щей тарелочку…

Из Ванкувера мы отправились в Окленд. Из Окленда в Сан-Франциско. Всюду нас встречали толпы народа, кинооператоры, репортёры.

Затем скорый поезд помчал нас с запада на восток, в столицу Соединённых Штатов — Вашингтон.

Прямо с поезда — на приём, устроенный в честь русских лётчиков — «рашэн флайерс».

На следующее утро нас принял президент Америки Франклин Делано Рузвельт. Президент сказал, что наш полёт будет «записан в историю», что он надеется на скорое установление воздушной связи между нашими странами через Арктику.

И снова в дорогу. На этот раз — в Нью-Йорк.

В день приезда в огромном зале отеля «Валдорф Астория» состоялся торжественный приём в честь советской авиации. В зале собрались известные путешественники, военные и гражданские лётчики, учёные.

Нас подвели к большому глобусу, испещрённому маршрутами выдающихся путешествий.

— Наш перелёт! — удивился Чкалов, увидев чёткую линию, протянувшуюся от Москвы до Ванкувера.

— Он останется здесь навсегда, — ответили ему и предложили нам расписаться на глобусе. На нём уже оставили свои автографы такие прославленные исследователи Арктики, как Нансен, Амундсен.

Нам предоставили слово.

Первым заговорил Чкалов.

Он рассказал о перелёте через полюс, о конструкторе, создавшем самолёт, о построивших его рабочих и инженерах, о Родине, по которой мы уже стосковались, — о стране Советов.