Через Северный полюс в Америку

«МАКУШКА» ЗЕМЛИ

Люди издавна стремились раскрыть тайны арктических просторов. Отважные путешественники — англичане, норвежцы, американцы, русские — пытались одолеть ледяную пустыню, достичь Северного полюса. Путешественники пробивались к полюсу на собачьих упряжках, кораблях, воздушных шарах.

Но первыми обжили полюс советские люди.

Примерно за два месяца до начала нашего полёта на дрейфующую льдину высадилась экспедиция И. Д. Папанина. С полярной станции на материк стали регулярно поступать сводки погоды.

Теперь мы держали курс на полюс.

Наш перелёт поможет наладить связь с Америкой, с многочисленными пунктами по пути следования самолёта, послужит делу освоения Севера.

Облака заставили нас отклониться от курса, а потом выверять курс заново на «макушку» земли, как называл полюс Чкалов.

К району дрейфующей полярной станции мы подошли через двадцать четыре часа после старта.

Солнце так слепило, что пришлось надеть тёмные очки. Мы летели над густыми волнами облаков. Наверно, там, внизу, шёл снег.

Мы надеялись увидеть лагерь папанинцев, приветственно покачать им крыльями самолёта. Но — как нарочно — ни одного просвета в облаках.

Сетовали на облака, наверное, и зимовщики: не удастся увидеть наш краснокрылый самолёт!

Но один из папанинцев, как мы узнали потом, услышал в небе рокот мотора. Что за самолёт, гадать не приходилось.

Зимовщики выбежали из палатки.

— Чкалов летит! — радовались они. — Чкалов!