Д.В.Ж.Д. 2035

Этот день был для нас чем-то особенным. Варяг крутил колёса, отмеряя последние километры до Хабаровска. Кузьмич разогнал поезд до приличной скорости, уверенный в том, что железнодорожные пути в этом районе в порядке. Союзники обещали проследить за состоянием рельс. Если мы смогли обеспечить трассу на семьсот километров, то неужели они не могут присмотреть за десятком-другим за проценты с бартера?

Впервые дым от трубы паровоза почти достигал первой турели. Обычно скорость состава не позволяла стелиться дыму шлейфом из трубы больше, чем на один вагон. Сопротивление ветра было минимальным, даже при встречном ветре. Но если обратно на угле помчимся ещё быстрее, то придётся думать насчёт доработки вышек, чтобы сидящий на дежурстве человек не задохнулся, да и усилившийся ветер станет морозить. Не в телогрейках же летом сидеть.

Стародубцев оказался человеком слова. Он не только разрешил нам проезд туда-обратно и готов был договориться о взаимовыгодном сотрудничестве в дальнейшем, но и, узнав о наших потерях, соорудил для нас сопроводительный отряд. Двадцать человек влились в нашу компанию с тем, чтобы проводить нас до Хабаровска и обратно. Двадцать автоматчиков, с которыми сражались на улицах плечо к плечу. Бикинцы больше не боялись, что в ближайшее время на анклав полезут чёрные. Да и в перспективе надо было объединять силы, чтобы разбить все муравейники в округе.

Мы с машинистом стояли перед стеклом, разглядывая всё чаще появляющиеся руины зданий. Встречались и вполне целые. И пусть стрелка радиометра начала прыгать, указывая повышение уровня радиации — для города это нормально. Каменные короба пропитались радиационной пылью в день, когда горели сами небеса. В тот роковой час, когда надежда на колонизацию планет Ближнего и Дальнего космоса оборвалась.

Сами похоронили свои надежды на светлое будущее. Разучились мечтать и что самое страшное — стремиться к воплощению мечты. Неуравновешенный эгоизм нескольких людей перечеркнул жизни миллиардов душ. Никто никогда не узнает, кто первым дотянулся до красной кнопки.

Я взял рацию, перепроверив посты.

— Турели, отчёт.

— Первая, на связи, — ответила Виктория.

— Вторая, на связи, — добавил человек Стародубцева.

— Капитан, доложи.

— На позиции, товарищ адмирал, — ответила снайперша по-военному чётко. Новые люди в составе экспедиции, как-никак.

Она лежала на крыше жёлтого вагона на удобной позиции. Снайпер была прикрыта жёлтыми одеялами для камуфляжа. Среди неровностей воздухоотводов, антенн и прочих выпуклостей вагона, ей лежалось, как в хорошем окопе. Союзники, союзниками, но снайпер на позиции — гарантия хорошей встречи. Если же что-то пойдёт не так и нас решат кинуть с бартером, — хабаровский анклав потеряет Главу и ближайших ему лиц до того, как поймёт что к чему.

Есть поговорка, что тот самый бог не по силам испытаний не даёт, но серьёзно — ещё хоть полкило проблем и хилые ноженьки подкосятся, рухнем без возможности снова встать.

— Стрелки?

— Все здесь, Батя, — послышался уверенный голос Богдана. Три последних вагона уже был набиты военными в полной боевой готовности. Как владивостокцы, так и бикинцы.

При военных были Брусов, Алфёров и Салават, как самые опытные бойцы. Первая группа была укомплектована как стрелковым, так и тяжёлым оружием. Лучшим из того, что было при составе.

Мы разобрали часть запасов четвёртого вагона с оружием и теперь у каждого были гранаты, минимум семь рожков с патронами, пистолеты. В дополнении к личным аптечкам и противогазам, конечно. Особо крепкие мужики теперь все были при крупнокалиберных пулемётах с мини-ящиками патронов в рюкзаках за плечами. В случае необходимости наготове в розовом вагоне был миномёт и взрывчатка.

Лучше быть готовым ко всему, чем вновь копать могилы. Истина, которая приходит только с личным опытом.

— Резерв? — Вновь обронил я в рацию.

— Тут мы. С топорами и копьями, с грозными лицами. Готовы к охоте на мамонта, — полушутя обронил Артём, возглавлявший вторую дополнительную группу, куда вошли все остальные и я в том числе. Два десятка винтовок, пистолетов-автоматов и охотничьих ружей могли поддержать основную группу в любой момент.

Состав мчался по рельсам. До Войны я бы назвал эту скорость смехотворной, но сейчас это были самые быстрые километры, вся мощь, на которые были способны дрова в топке. Тай со Столбовым, напилив и нарубив дров загодя, только успевали подкидывать чурки в прожорливый огонь.

Локомотив накручивал километры, показались задворки города. Мы начали подъезжать к городской черте, ощущая приподнятое настроение. Всё-таки почти половину пути прошли, нашли друзей.

Теперь всё будет хорошо.

Первая пуля, угодившая в стекло, заставила вздрогнуть. Дальнейшие пулемётные и автоматные очереди, одиночные и прочая картечь посыпались на бронированные стёкла, застучали в железную дверь, в бронь паровоза, пробуя нашу «шкурку» на прочность.

Мы не сразу приметили серые фигуры, залёгшие среди путей. Они хорошо прятались в грязных серых одеждах на фоне бетона и куч мусора. И стреляли почти безнаказанно.

— Я сбавляю скорость, — выдавил сквозь стиснутые зубы Кузьмич. — Рельсы могут быть заминированы. Под откос всем составом с таким раскладом пойдём. Не могу рисковать.

— А если в вагоны с оружием с РПГ-7 пальнут? Четыре из двенадцати — треть успеха. — Предположил я. — Тридцать три процента надежды на успех этих ублюдков! От ракетно-противотанкового гранатомёта у нас брони не хватит. Он танки во все времена со всей активной бронёй как орешки щёлкал.

— Так и так пальнут. — Вздохнул машинист. — Если есть чем. Но вроде мы им оружие везём, а не они нам. Так что тормозим и откинем засранцев, потом продолжим путь.

— Я тебе остановлюсь! В движущуюся мишень сложнее попасть, — напомнил я, пытаясь быстро понять, что лучше — остановиться и дать бой или мчаться дальше. А куда дальше то? Если это и есть наши союзники, то всё, приехали. — Не повышай им проценты на успех, Кузьмич!

— Решай быстрее! — прикрикнул машинист, остановив руку по полпути.

— Мне надо выйти на связь с Григорием. Сбавь скорость, но не останавливай состав, — крикнул я, уже пробегая возле печки и мчась со всех ног к мужскому вагону, где базировался штаб связи.

Бег привёл в коричневый вагон. Здесь сидели Алиса с Андрейкой и с ними вооружённая связистка Евгения, вздрагивающая от звука пуль, стучащих по бронированной обшивке больше всех вместе взятых.

Связистка первой и встрепенулась, едва я залетел в купе. Алиса с пацаном вели себя более спокойно.

— Григория мне быстро на связь!

— Минутку…

Связистка принялась за работу.

Глава хабаровского анклава вышел на связь лишь спустя несколько минут. Чудовищно долгие минуты, пока замедлившийся состав обстреливали со всех сторон.

Пули посыпались на бронированный поезд градом, кусая обшивку. Я ни на минуту не пожалел о том, что конструктора убрали простые стёкла, поставив сплошные стены, и перенесли окна на потолок. Сердце тревожилось, что вместо пули в вагон прилетит что-нибудь покрупнее. А если эти ублюдки сорвут Джек-пот, угодив в вагон с оружием, то поздороваемся на небе со всеми павшими в бою экспедиции.

Нет у хабаровчан оружия? Как же! Вон сколько на состав пуль сыплется. Свинцовый дождь! Слышно в каждом вагоне! При снарядном голоде так не тратятся. Лживые ублюдки.

Мощный взрыв совсем рядом дал предположение, что рядом с вагоном или под ним взорвалась граната.

Хвала прошитым бронёй днищам!

Я подхватил рацию, прикрикнул.

— Какого хрена молчат турели?! На нас уже гранаты сыплются!

— Не успеваем прицелиться, — обронил первый дежурный. — Скорость большая.

— Только зря патроны тратить, — поддержала вторая. — Только-только с падением скорости начали в прицел цели ловить. Стрелять?

— В фарш их всех! — Рявкнул я. — Или хоть от рельс отпугните!

Пулемёты тут же мощно заработали, вибрация пошла по всему вагону. Стало чуточку спокойней. Да и за всем грохотом показалось, что обстрел стал немного меньше.

Григорий вышел на связь.

— На связи, Василий. Рад слышать. Сталкер доложил о ваших намереньях пять дней назад.

— Какого хрена ваши люди стреляют по составу?! — Заорал я, минуя все приветствия.

— Не знаю о чем ты, но никто из наших не стал бы стрелять. Все знают про поезд надежды, важный для нашего анклава. Да и нечем стрелять, Вася. Ты не забыл, почему бартер?

— Я могу дать тебе послушать, как это «нечем» сыплется на нашу броню!

— Я слышу. Вам там жарко приходиться, но это не мы. Возможно, «вольные» приняли вас за какое-нибудь божество или злого духа. У них в южном районе города какой-то культ Хозяйки.

— Хозяйки? Я слышал о ней краем уха. Фанатики?

В этом мире ещё остались понятия веры? Мы в своём анклаве ни с чем подобным не сталкивались. Вся вера сводилась к вере в себя и свои силы, самовыживанию. Про вольных слыхали, но откуда взялась Хозяйка? Пацан что-то говорил про неё.

— Отмороженные бандиты с южных окраин. Мы контролируем не весь город, у нас же нет тыла в виде моря, как у вас. Но я удивлён, что они тратят столько патронов впустую. Обычно берегут. С чего вдруг решили открыть по вам огонь. Суеверный ужас нагоняете?

— Впустую? А если рельсы заминированы? Выдвигайтесь навстречу! Нам придётся идти вдоль путей для обеспечения безопасности поезда!

— Мы бы рады выйти вам на помощь, но нас самих притесняют в северном микрорайоне. Через мост пытается прорваться какая-то падаль. Нас самих прижимает, и каждая пуля на счету.

— Слишком много совпадений для одного дня. Тебе не кажется?

— Мне ничего не кажется, я теряю солдат! — Прикрикнул Григорий, напоминая, что и им нелегко.

— Кто вас атакует?

— Чёрные существа, похожие на карликов.

— Мутанты мелкого роста? Мы называем их муравьями. У них ещё белые собратья есть, вроде мелких собак.

— В точку, Громов.

— Слушай, а откуда ты знал, кто будет главой экспедиции? Сталкера-торговцы ушли с известием ещё до того, как была сформирована команда.

— Донесение Седыха.

Руслан Тимофеевич, вот же старый чёрт, заранее выходит всё знал.

— Ладно, держитесь. Мы прорвёмся к вам!

— Пошлю отряд добровольцев навстречу. Они будут в чёрных комбезах. Не перепутаешь. Таких ни у кого в городе больше нет. Передовая группа встретит вас на железнодорожном вокзале, там у нас большой опорный пункт. Надеюсь, вы привезли взрывчатки. Боюсь, что придётся подорвать мост, чтобы остановить нашествие.

— Если бандиты прострелят вагон с ней, то ты наверняка услышишь СКОЛЬКО мы её привезли… Но мост… А как же уголь на левом берегу? Нам обратно ехать ещё.

— Обязательства по углю в силе. Поспешите. Нам срочно нужна помощь на мосту через Амур. Они хотят прорваться к гидропонике на холме, нашей оранжерее на горке. Это недопустимо.

Связь прервалась.

Состав затормозил полностью. Я устоял на ногах, связистка слегка ткнулась лбом в стенку.

— Всё, приехали! Путь перекрыт! — донёс до всех свежую новость Кузьмич.

Я подхватил рацию, закричал:

— Турели, откинуть бандитов! Снайпер, работать по целям! Первая группа, десантироваться и рассыпаться вдоль состава! Вторая группа, наготове! Тёма, бери гранатомёт, идём с тобой вместе убирать заслон через переднюю дверь!

— Да, Батя! — в разноголосье посыпалось хором с рации…

Снова надо бежать. Вот оно родное купе, меньше минуты на то, чтобы влезть в бронник, накинуть каску, закрепить ремни и подхватить оружие.

Вон и краснощёкий Артём бежит навстречу по коридору с парой РПГ-7 подмышками.

— Я тут захватил, вдруг пригодиться, — хмыкнул он, отдавая один мне.

Снова бег. Пробегаем через пекло топильного вагона, где обнажённые по пояс Тай и Столбов обливаются потом, продолжая работать — мне кажется, или Тай за пару таких экспедиций сам скоро станет шире Столбова в плечах?

Оказываемся у Кузьмича. Вот и препятствие видно впереди, как на ладони.

Я ринулся к двери, Артём отдёрнул, хватая за шею.

— Батя, обожди минуту! Пусть расчистят округу. Смысл пулю в конце пути в лоб ловить? И выстрелить не успеем.

В чём-то прав. Одинокие пули ещё стучат по «голове» состава. Закрыв глаза, можно представить, как вертятся на турелях бойцы, прижимая градом ответных пуль «вольных» к земле, как периодически нажимает на курок Ленка. Одно нажатие — одна смерть. Она по другому не умеет. Богдан наверняка орёт команды. Группа разбегается вдоль состава, короткими очередями усиливая давление над фанатиками. Те верно головы прижали и притихли, хотя бы на время. Вон и взрывы гранат доносятся до слуха.

…Пятьдесят восемь, пятьдесят девять… — идёт внутренний отчёт.

Всё, пора!

— Идём, Тёма!

Я отпихнул Артёма и потянул щеколды на бронированной двери в сторону.

Взрывом разнесло укрепление и в небо вместе с обломками унеслись чьи-то души. Никакого пожара до неба, огня, просто взрыв и рывок вперёд всей первой группы. Спринтерский старт под пулями.

Страшно! До ужаса страшно, что вот-вот плоть порвёт свинцовый подарок. Кровь стынет в жилах, когда земля под ногами ловит пули, они свистят у уха, чиркают по каске, бьют в бронник. Могу спорить, синяки на половину тела будут, как снимем. Но лучше синяки, чем кровавое месиво пуль, гуляющих по телу. Если же патроны ещё и со смещённым центром тяжести, то одного Брусова на всех не хватит.

Резервная группа осталась у состава, не позволяя вместе с нагревшимися пулемётами на турелях высоко поднимать «вольным» головы. Лучше всех работала снайпер, забирая столько же жизней бандитов, сколько турели и резервная группа вместе взятые.

Мы зачищали местность вдоль железнодорожной линии, отвоёвывая метр за метром безопасного пространства. Богдан, выглянув из укрытия, методично обстрелял то место, откуда предположительно вёл огонь противник. Бесполезно, с вражеской удобной точки вновь ответили залпом, удерживая большую часть нашей группы на месте. Одна автоматная точка, будь она неладна, остановила прорыв!

Мы залегли на пути, пригнув головы. Те же, кто остался на задворках прорыва, не теряли времени, пиная заградительные доски, срывая их, откидывая всякий хлам с путей.

Умелый сапёр бикинцев вовремя заприметил растяжку с гранатой, принявшись обезвреживать её в полевых условиях, когда сам в любой момент мог получить осколок гранаты или пулю в любую незащищённую бронёй часть тела. А я мог только радоваться, что растяжка — не мина. Если бы ещё и заминировали перед ограждением, то прорыв бы был остановлен в мгновение… Повезло? Нет, это лентяем везёт. Мы же свою удачу сами за хвост держим.

— Откуда там эта сука стреляет?! — Крикнул Богдан.

— Тёма, используй гранатомёт. Убери этого ублюдка.

— Батя, на какого-то ушлёпка весь заряд? Он же последний.

Вот же вжился в роль завхоза, за уши от экономии не оттянешь.

— Миномёт что ли тащить? И Ленка не достанет! Я не хочу, чтобы у Брусова была работа! Не сегодня! Понял? Так что быстро достал!!!

— Есть, быстро достать и разметать к чертям собачим, — скороговоркой проговорил Артём.

— Общий плотный огонь по цели на раз-два! — Поддержал Богдан, отдав приказ на прикрытие основного действующего лица.

Автоматчики подняли оружие над головами, осыпая засевшего стрелка плотным огнём. Артём выскочил и почти не целясь, отправил снаряд к засаде. Действовать нужно было быстро, и от реакции зависела жизнь.

Снаряд пробил кучу хлама, разнеся засаду вместе со стрелком.

— Вперёд! — Рявкнул Богдан, не дожидаясь, пока я перехвачу инициативу командования. Всё-таки именно его ставил старшим пробивной группы.

Округа стала более безопасной. Бойцы ринулись дальше по пути. Я с Артёмом остался, дожидаясь работы сапёра. Тёма с тоской посмотрел на опустевший гранатомёт.

— Хороший выстрел, чудик, — усмехнулся я, подбадривая его похлопыванием по плечу. Может и не к месту, но если бы завхоз промазал, завязли бы мы здесь надолго. Достоин похвалы.

— Это да, — протянул рейдер. — Но почему они одноразовые?!

— Потому что всё равно заряжать нечем, — обронил я, подхватывая рацию. Сапёр подал знак, что всё чисто. — Кузьмич, продвигайся потихоньку, следуем подле тебя.

Ожидающий в нетерпении локомотив дал рассерженный гудок и колёса закрутились, выдвигая пулемётные вышки на помощь передовой группе. И только глазастый снайпер продолжал работать с жёлтого вагона, отыскивая в оптический прицел притихшие цели. СВД разила без промаха, охлаждая пыл серых охотников до наживы.

Мы пошли за составом, цепляясь по пути к вагонам, безуспешно пытаясь забраться на крышу в бронниках и без лестниц. Какой там? Инженеры наложили броню гладко, зацепиться было практически не за что, ещё и на ходу. В итоге рискнул и оказался на крыше один юркий Артём. Человек риска был и ловок, как обезьяна.

Турели замолчали, я сначала обрадовался, что враги перевелись — мы прорвались! — но рация несколько минут спустя донесла прискорбную весть рейдера:

— Батя, бойцы на автоматах убиты. Вике горло пробило, а бикинец… Тут вообще какая-то каша. В лицо попало. Я сажусь на турели.

— Ленка? — Тут же спросил я ещё до того, как понял, что случилось.

— Я в порядке, — тут же ответила снайперша. — Вичка… жалко.

Вот она — цена экспедиции. Хотел уберечь медсестричку, не взяв во вторую группу под пули, в итоге всё равно пулю схватила. Чёртов фатум.

Отослав в помощь Артёму ещё одного стрелка от группы резервистов, я несколько поник. Группа таяла. Самое обидное было терять людей на последних километрах к Цели.

Бой стих, мы въехали в город без дальнейших происшествий. Разогнав резервистов по вагонам, я и передовую группу рассредоточил на крыше, в розовом вагоне и у Кузьмича. Машинист за тесноту бурчать не стал, прекрасно понимая, что стрелки могут понадобиться в любом месте сию секунду.

Мы все напряглись, подъезжая к железнодорожному вокзалу. Путь вывел нас на первую платформу прямо на перрон перед обрушенным зданием. Стоя рядом с Кузьмичём, я видел, как некогда красивое, широкое двухэтажное здание с высокой зелёной крышей в дореволюционном стиле, стало одноэтажным форпостом с деревянной вышкой посредине. Никаких больше больших часов, как раньше, больших букв «вокзал». Серое, блёклое здание, осколок былой красоты, поникший, потухший под ветром времени.

Нас заметили ещё с вышки. Наверняка, услышали. Сколько лет уже эти рельсы у вокзала не знали проезжающих по ним поездов? На что ушёл весь парк, если союзники не смогли найти ни одного паровоза? А тепловозы с электровозами сейчас и даром никому не нужны. Ближайший музей паровозов, насколько я помню, находится в Новосибирске. Но есть ли ещё такой город на карте мира? Все города больше миллиона жителей должно быть уничтожены. Это Владивостоку ещё несказанно повезло — заряды, как мы поняли, обрушились в море, сбившись с траектории, либо помогли сбить остатками ПРО, недобитых реформами.

Группа «чёрнорубашечников» — как я тут же про себя назвал союзничков — высыпала на перрон. Подтянутые, вооруженные, строгие. Бледные хмурые лица, строгие взгляды. Из вооружения у кого что — пистолеты, ружья, пистолеты-автоматы… а ЭТО что? Глаза меня не подводят? Нет.

Нихрена себе! Магазинная винтовка Сергея Мосина, она же русская трёхлинейка! Вот это раритет! Из музея, что ли стащил боец? Её же ещё в 1889 году изобрели. Две Мировые Войны прошла, вплоть до Афганской. Вот это действительно снарядный голод у союзничков.

Только у главного в группе руках был автомат Калашникова образца сорок седьмого года.

Я, Богдан и ещё пара ребят выпрыгнули на перрон ещё до полной остановки состава. Заметив, что мои люди собираются возле меня, от союзников вышел вперёд рыжий паренёк, добротно усыпанный веснушками.

— Капитан Моня. Гриша послал меня за вами.

Да он же не старше Артёма.

— Адмирал Василий Александрович.

— Или «Батя», — уточнил с крыши Тёма, разворачиваясь вместе с турелью к хабаровчанам. Стволы обозначили грудь капитана. Это всех напрягло. Не хватало ещё нервных выстрелов.

— Тёма, балбес! Убери пушку.

— Лады, — беззаботно отозвался рейдер.

— Хорошо… Батя, — Моня протянул мне меж тем руку. Взгляд холодный, строгий, похоже, что через многое прошёл.

Я пожал ладонь, ощущая достойную крепкую хватку. Неплохо. Совсем не плохо для капитана. Боевой капитан.

— Как я понял, на вашу базу совершается нападение, — припомнил я, поторапливая народ.

— С самого утра по мосту чёрные чудики прут. Трупами засыпали весь автомобильный и железнодорожный путь. Врагам хоть бы хны, перелезают через своих и снова прут, а нам скоро придётся штыками в реку сбрасывать, — ответил он, не спуская взгляда холодных голубых глаз. — А как нам сказали, вас горячо встретили на въезде в город наши культисты?

— Радужная встреча. Двое не пережили приёма. Здоровья не хватило, — обронил я, теряя самообладания. Как можно долго разговаривать, когда там где-то твоих людей убивают? — так что, так и будем трепаться, или уже подорвём это чудо начало двадцатого века?

— Чудо начала двадцатого века? — Переспросил он.

— Я про мост через Амур. В своё время он считался гениальнейшим изобретением. Но давай это обсудим позже. Рельсы всё ещё ведут через город к мосту?

— Должны, но за весь путь не ручаюсь, мы на «броне» примчались. Вездеход свой. А так стрелки переведены в нужном направлении.

Вездеход. Много топлива жрёт. Значит, топливо у хабаровчан есть. Надо будет вместе с углём попросить. За дополнительную помощь.

— Загружайтесь, — я кивнул на дверь, откуда выглядывал Кузьмич. — Всё равно ваша броня либо людей, либо взрывчатку взять не может. Места мало. Потом вездеход свой заберёте. По коням, господа.

Моня кивнул и махнул своим людям. Те без вопросов выстроились в очередь перед дверью. Десять человек. Либо лимит брони, либо Григорию у гидропоники действительно очень туго, раз на встречу послал лишь десяток пацанов.

Богдан кивнул с той стороны состава и вернул наших людей в вагоны. Надеюсь, за последние километры пути не успеют поссориться, и к мосту подоспеем вовремя. Очень надеюсь, что весь путь свободный. Потому что иначе либо Григорий рассчитывал на бартер прямо на вокзале, что в принципе и понятно, так как только здесь можно в нормальных условиях развернуть поезд, либо не следил за состоянием железнодорожных путей вовсе, что недопустимо при нашем устном договоре по радиосвязи. Предпочитаю думать, что глава хабаровского анклава действительно не ожидал нападения чёрных с моста и все планы обрушились в последний момент. Нам нужны союзники. И, похоже, что не только они нам.

Связистка Евгения пробилась ко мне и Кузьмичу взволнованная. Всем рации раздал, а ей не хватило, пришлось бегать.

— Василь Саныч! Там Григорий на связи. Срочно вас требует.

Быстрый шаг через толпу растерянных союзников, бег в вагонах, где никто не видит, снова быстрый шаг.

На лету подхватил трубку.

— Василий на связи!

— Всё, Громов! Они на прорыв пошли! — Закричал Григорий.

— А до этого не прорыв был?

— Похоже, что просто разведка! А теперь здесь просто мясорубка. Моим бойцам нечем драться! Камнями почти кидаемся! Сейчас в штыковую пойдём! Василий, быстрее, прошу тебя!

— Мчимся, — обронил я, отключая связь.

Взял с пояса рацию, быстро обронив Кузьмичу:

— Теперь мчи во всю мощь.

Машинист думал недолго.

— А если рельсы…

— Если опоздаем, в любом случае это будет уже не важно!

— Понял… успеем, — пообещал Кузьмич, и его крик на кочегаров услышал даже я через несколько вагонов.

В свою очередь, быстро согнав криками всех командующих в одно купе, я был краток.

— Значит так, разбираем все вагоны с оружием, вооружаемся по полной. Взрывчатку подготовить тоже. Сейчас с ходу десантируемся в пекло. Будет жарко. Турели и снайпер на крыше прикроют, но сильно не надейтесь. Григорий говорит, что та орда прёт волной. Так что всё самое мощное, с ходу в бой! Артём, тащи на крышу миномёт. Должен быть готов запускать снаряды, как только остановимся. Богдан, Моня, всеми людьми в лобовую атаку. Отбрасываем чернявых существ от гидропоники к мосту, а там дальше в реку! Моня, опиши местность, я сам был там очень давно, — я повернулся, крича в коридор. — Бумагу быстро сюда! Всё, на чём можно чертить! Шустрее!!!

Капитан сел за стол, наспех принявшись чертить карандашом примерный план местности и обозначая место нашего лучшего десантирования, да укрепления-позиции союзных групп.

Состав мчался по городу с неразрешённой в цивилизованное время скоростью, быстро приближая нас к месту мясорубки.

Странно — мы сами готовы ринуться в бой, хотя свои обязательства выполнили в полной мере, едва поезд затормозил у перрона железнодорожного вокзала.

Наверное, это в крови.

В жизни Амурского моста было немало интересных событий и удивительных совпадений. Например, впервые курьерский поезд «Международного общества спальных вагонов» проследовал из Петербурга во Владивосток по сплошному рельсовому пути в ноябре 1916 года. Такие поездки для пассажиров из Великобритании, Франции и других стран стали возможны после сдачи в эксплуатацию Амурского моста, которым и завершилось сооружение Великого сибирского пути. Спустя восемьдесят с лишним лет один из последних поездов по старому мосту через Амур провёл машинист хабаровского локомотивного депо Ю.А. Казимиров. Это было двадцать 26 июня 1998 года. Ретро поезд на паровозной тяге с головным паровозом именем Ем-3927 — и являлся именно нашим «Варягом», неведомо как оказавшийся в запасниках Владивостокского локомотивного депо.

На другой день 27 июня того же 1998 года состоялась торжественная сдача первой очереди реконструкции Амурского моста. Вдобавок к железнодорожному пути он получил автомобильное сообщение, первую дорогу через Амур. А огромный по протяжённости Транссиб в своё время называли «восьмым чудом света». Этот Великий сибирский путь всегда порождал мир своими масштабами и размахами.

Я вспомнил это незадолго до десантирования. Промелькнули в голове, сопоставляя воспоминания и факты. Надо будет обязательно ребятам рассказать, если выживу. Кузьмич же не знает, что за раритет он вёл всю дорогу. Имперское наследие династии Романовых, как-никак.

Пока все мандражировали, выстроившись в цепочку за спиной, готовые к десанту, я отдался воспоминаниям, с улыбкой припоминая историю сего железнодорожного сообщения. Ведь читал же в детстве в какой-то красочной книжке. Как сейчас помню, что 1 сентября 1897 года из Владивостока в Хабаровск прибыл первый поезд. Уссурийскую железную дорогу, сооружением которой руководил крупнейший инженер-путеец, «бог изысканий» Орест Полиенович Вяземский, построили на год раньше положенного срока. Темпы Великого сибирского пути были и вовсе невиданными: весь путь протяжённостью в 7,5 тысяч километров от Урала до Тихого океана проложен был за десять лет. В среднем укладывалось по 700 километров в год — огромная цифра даже до Довоенного периода. А ведь перед строителями вставали многие преграды: непроходимая тайга, вечная мерзлота, болота, топи, горные кручи и стремительные реки. Всё это было покорено киркой да лопатой, а главное — талантом, мастерством, трудом и упорством русских людей.

И вот теперь весь мир в руинах, в руинах и Россия, и некому припомнить былые победы и свершения. Так что мне придётся выжить и рассказать об этом новым поколениям.

Если же мы собираемся подорвать мост, то стоит понимать, что только одна его железнодорожная ферма весит более восемнадцати тонн. Её смогли восстановить большевики после гражданской войны — мост уже взрывали ранее — но теперь со всеми новыми конструкторскими дополнениями после модернизации, а фактически постройки нового моста на старом месте, пролёты весят гораздо больше. И если взорвём его, то уже возможно никогда не сможем восстановить сообщение через Амур при нашем техническом оснащении. Чем? Киркой и лопатой? Но кто об этом думает сейчас?

Состав затормозил, домчав нас до Северного микрорайона города, фактически подбросив до самого моста. В окно я увидел сопку, с которой некогда рисовали вид на Амурский мост и перенесли этот эскиз на пятитысячную рулевую купюру.

На сопке этой ныне стояла хабаровская гидропоника. Стеклянно-бетонное сооружение, в которое возможно, Хабаровский анклав вложил больше сил, чем во всё другое вместе взятое.

Вздохнув, оценил удобное расположение батарей на возвышенностях вдоль дороги. Наверняка, притащены в годы обоснования Анклава с постаментов военных училищ, музеев и, возможно, с ближайших военных частей. Орудийные расчеты давно молчали — снаряды кончились. Лишь пулемётные точки периодически огрызались, когда с моста лился особо плотный поток мутантов. Сколько же этих тварей на левом берегу?

Локомотив остановился, не довезя нас до самого пекла боя какие-то полтора километра. Кузьмич поостерёгся. Но передняя турель могла свободно стрелять, а если подойдут ближе, то и задняя.

Почти сразу я услышал знакомые звуки выстрелов. Они словно слились с одобрительным рёвом союзников, обрадованных подкреплению.

— Вперёд! — Обронил я, первым выпрыгивая на пути.

Снайпер поменяла позицию, выбравшись из-под одеял поближе к задней турели. Укрывшись за ней, можно удобно стрелять по целям. Стрелять, пока не кончаться все патроны. Артём должен был уже располагать миномёт где-то рядом с ней. Надеюсь, пару выстрелов хватит, чтобы пристреляться по полотну моста и начать бомбить дальше, отсекая потоки атакующих, создавая «пустоты» между ними для передышки автоматчикам.

Пока я забрался повыше на местности, оценивая обстановку, Богдан с Моней уже мчались со своими отрядами на помощь союзникам. Капитан повёл своих нововооружённых солдат по пригорку к гидропонике, скользя в грязи по крутому склону. Богдан же с ребятами ринулись отбивать территорию через дорогу, где на равнине за дорогой рубились прорвавшиеся с моста муравьи. Именно рубились, на ножах, в штыковую, врукопашную, сапёрными лопатками.

Я воочию увидел, как ближайший ко мне муравей вроде бы просто задел лапами спецовку мужика, но тот присел с распоротым животом, кровь потекла на землю, вывалились внутренности.

Со свистом помчался снаряд по небу, выпущенный с миномёта на крыше вагона. Пока он летел, отбросило мощным выстрелом снайперской винтовки ближайшего в прицел ленки врага. Пуля угодила прямо в глаз, не давая шансов на выживание. И тут же взрыв раздался на мосту. Но первый выпущенный миномётный снаряд хоть и попал в мост, зацепил лишь край полотна, попав в ограждения. Ранило лишь ближайших наступающих плотным строем чёрных.

Забравшись повыше на горочку, я прицельно осыпал атакующих короткими очередями, приблизился и снова дал очередь. Мишеней хоть отбавляй. Стреляй в любую, как в хорошем тире.

Наступая плотным строем от состава по двум направлениям, мы довольно быстро откидывали мутантов к мосту. Хорошо проявляли себя в наседающей толпе гранаты, «лимонки». Брошенные за спины наступающих, метательные снаряды разносили целые кучи чёрных, раскидывая как шар для боулинга кегли, оставляя после себя обугленности на древнем асфальте.

Тяжёлые автоматы проявляли себя еще лучше. Захватчики падали, выкошенные, как косой трава. Снайпер привычно разила без промаха. Одиночные существа вдруг падали с пробитой головой или горлом. Но бредущим рядом с ними существам, казалось, до этого не было никакого дела. Они как зомби продолжали брести на людей из-за моста, упрямо двигаясь на пули. Что вело их на такую безрассудную смерть?

Не похоже на то, что кто-то из них цепляется за жизнь или пытается выжить, как любое живое существо. Они же определённо были живыми! И эти дёрганные движения чёрных, словно их вела какая-то сила. Где этот незримый кукловод? Ожидает за мостом? Тогда действительно стоит поскорей взорвать мост.

Мы с Брусовым, Кузьмичём и Макаром, бегая у пригорка, больше оттянулись к группе Мони, чем к Богдану. Страха не было, уверенный огонь союзных войск с горы создавал чувство плеча. Похоже, что больше не экономят последние припасы, завидев состав. Растягивать нет больше необходимости.

Немного странно было замечать, как справляется с автоматом однорукий учёный. Культяпкой, обрубленной по кисть, передёргивая затвор, он почти не отставал от прочих стрелков.

Второе и третье попадание снаряда завхоза-миномётчика были более удачными. Автомобильное полотно на мосту рвало взрывами, попутно превращая живых атакующих в груду фарша.

За следующими выстрелами я больше не успевал следить. Мы сблизились с плотной волной атакующих вдоль дороги, ведущей на мост. Изредка оглядываясь, я лишь видел, что резервная группа у розового вагона быстро разгружает ящики с оружием. К ним от гидропоники спускались люди. Значит, уже отбили сопку и пришли за боеприпасами для контрштурма. Тогда придётся некоторое время подержать врага у моста, пока люди Григория перезарядятся. И ударить всем вместе.

Лимонка соскользнула с руки Брусова слишком рано. Бросок получился ближним. Мы ощутили бы это в полной мере, если бы не дорожные перекрытие по краям дороги. От взрыва в ушах послышался неприятный звон. Я даже обрадовался отборному мату машиниста, первый раз вышедшему на поле боя среди бойцов — значит, контузии нет, даже не оглушило.

«Боец хренов!» — сказал я доктору одними глазами.

— Совсем ослаб? — Добавил Макар, кидая гранату уже как положено. Ни разу не видел, чтобы зубами вырывали чеку. Жизнь научит.

Доктор молча показал простреленную ладонь, словно оправдываясь. Похоже, задело рикошетом, мы слишком близко подошли. Стоило оттянуться назад.

— Отходим на ближние позиции!

Отступать долго не пришлось. С горки врага уже прижимал отряд Мони, с другого края дороги с истерзанных воронками взрывов полей быстро наступал Богдан с нашим первым отрядом. Со спины же спешил Григорий со своей лучшей гвардией хабаровчан, получив боеприпасы у состава. Среди них спешили к нам Ленка и Артём. На душе становилось легче. Последний похоже слишком быстро израсходовал все миномётные снаряды и прохлаждаться не собирался.

Радостно было видеть родные лица среди всего этого воюющего ада.

Штурмовики Григория промчались дальше, отгоняя мутантов от нас подальше на мост. Сам же глава анклава нёс позади всех ящики со взрывчаткой с несколькими людьми Потому я не сразу распознал в нём предводителя.

— Автомобильное полотно раздолбано миномётом, но пока не взорвём нижние фермы железной дороги, они так и будут переть по мосту, — с ходу выпалил он, минуя все приветствия. — Мне нужно прорваться к держащим балкам хотя бы на треть длину моста и заложить снаряды. Надо прорваться, Громов!

— Будем расчищать путь! Командиры, все сюда! — Закричал я изо всех сил.

От горки подтянулся Моня, с полей пришёл Богдан и мы быстро образовали мини-совет, наспех обсудив план.

В какие-то минуты построившись полукругом за Григорием, усиленные резервистами второго отряда и подтягивающимися от гидропоники людьми, мы все пошли плотным строем в атаку, прикрывая несущих ящики со взрывчаткой с стрёх сторон.

Плотный огонь косил мутантов, почти не оставляя им шансов. Мне даже подумалось, что они и сами не хотят с нами воевать. Их что-то наверняка заставляло, какая-то внешняя сила. Но идёт к чёрту вся эта внешняя сила, если три крупнейших анклава Дальнего Востока объединили силы!

Переступая по трупам, мы замедлили шаг лишь на последней четверти пути. Здесь солдаты Григория уже давали бой, и тела атакующих создавали целые заградительные валы. Приходилось взбираться по ним, как в горку. Автоматчикам то ещё ничего, но вот взрывчатку нужно было нести осторожно. Носильщики не спешили.

Я шёл плечо в плечо с Ленкой и Артёмом. Вся штурмовая группа сузилась на путях, фактически тыкая друг друга локтями. Зайдя вперёд и остановившись почти посреди моста, мы стреляли выборочно, экономя патроны, всё больше рассматривая, как упрямые мутанты прут с того берега, да падают в дыры почти нам на головы с автомобильного «этажа». Что самое странное, падали с приличной высоты они почти без повреждений. Свалившись среди куч тел, нападавший мутант тут же поднимался и продолжал давить на нас, вливаясь в строй. Чёртовы нелюди. И ведь не расшибаются.

Григорий с людьми возились за спинами долгие минуты. В целом прошло минут десять, но нам, ощущающим напор, они казались часами. Радостный крик главы анклава не сразу приняли на истину.

— Всё, мужики! Сваливаем!

Ленка хихикнула, не став спорить. Она была единственной женщиной в штурмовом отряде, так что не до игры в поправки.

Отступали стремительно. Приходилось окрикивать народ, чтобы не бежали, оголив спины, а отходили, как положено. Да и Кузьмич за всеми не успевал. Но пенять ему за то, «зачем старый дурак попёрся?», никто не собирался.

Ещё не добежали до конца моста, как раздалась серия взрывов. Оглянувшись, увидели запоздалый столб дыма, взметнувшийся в небо и летящие в воду перекрытия. Мост, потеряв опору, словно не хотел падать, испытывая запас прочности. Но Григорий не пожалел взрывчатки, убивая все шансы на сохранение целостности. Часть моста осела в воду, ломая весенний лёд и вздымая в небо брызги, подкидывая огромные многолетние льдины.

— Всё, весенний лёд хрупкий, совсем скоро ледоход. Не попрут. Так что до зимы не побеспокоят. — Обронил, тяжело дыша, Григорий. Пот с красного лица бежал гроздьями. — Жаль только, угольный карьер потеряли. Но пока уголь у нас есть. А там может, и другой где найдём. У вас в Приморье в последние годы я слышал, начали много новых разработок, да вы, наверное, и сами не в курсе за свои природные богатства. Вместе можно будет что-то придумать. Было бы желание.

— Я слышал об этом, — обронил Кузьмич, глядя, как все чёрные вдруг остановились на том краю моста и… со всех ног побежали обратно.

Это немало удивило нас всех.

— Главное накопить силы, а там устроим этим мутантам настоящее ледовое побоище, — добавил Артём, видимо сам не понимая истинного значения своих слов.

— Кто к нам с мечом придёт — от меча и погибнет, — вспомнил я слова Александра Македонского.

Все посмотрели уважительно, лишь Кузьмич хмыкнул, а Брусов улыбнулся, больше занятый перевязкой руки из индивидуальной аптечки.

Точно, почти все не помнят первоисточника. Что ж, придётся переквалифицироваться с экспедитора в учителя. Этому миру нужны дети и те, кто будет их учить. Без знаний через пару поколений люди будут бегать по лесам с копьями от злых духов — радиации.

— Не печальтесь, наши потомки обязательно отвоюют те земли за рекой. — Добавил я так твёрдо, что мне самому захотелось в это верить. Человеку свойственно надеяться на лучшее.

— Верно Батя говорит, — поддержал Богдан, перекидывая автомат с последним опустевшим рожком через плечо.

— Отвоюют, куда же они денутся, — добавил тихо Григорий, ощущая, как начинает отпускать после неимоверного напряжения. Вся концентрация сил вдруг стала на время не нужной, и… это было хорошо.

Усталые и довольные, мы все молча смотрели, как величественное светило неторопливо опускалось за горизонт. Хотелось верить, что это совсем не закат цивилизаций.

Что ж, завтра будет новый день. Неумолимое время покажет, чего мы добьемся по итогу. Пусть наши дела рассмотрит на верховном суде сам Творец. Никому другому я просто не доверю вести это дело.

Со стороны локомотива послышались крики.

Крики боли.