Демон во дворце

Глава 10

С рабыней договариваться бесполезно, так что шагнул к ней, роняя шпагу и сжимая кулаки. Был бы мужик — сразу бы убил, не разбираясь, раб он там, или не раб.

Поймал на левый локоть ледяную сосульку, которая не проткнула мне руку только из-за моего правильного белья. Рука заболела, но не сломалась, уже хорошо, а больше эта женщина ничего не успела сделать. Сходу врезал ей в грудь, и она отлетела в дверной проём. Лёгкая какая.

Шагнул следом, понимая, что рабыня до последнего будет выполнять приказ. Пока она не поднялась, ударил ещё раз, уже по голове, не кулаком, а ладошкой. От оплеухи она поплыла, и позволила мне нанести третий удар по уху, полностью её отключивший.

Пока женщина была в отключке, активировал амулет, заживляя болевший локоть. Я так весь амулет скоро высосу, почти половина заряда уже улетело.

Так, посмотрим, что тут можно сделать. Вариант сначала допросить отпадал: рабыню допрашивать бесполезно. Насколько я помню, даже снятие ошейника оставляет некоторые приказы в приоритете, особенно на сохранение тайны, хотя мне говорили, что там не всё однозначно, можно перенести эти приказы на другого.

В любом случае, перед допросом надо снять ошейник, или я только и буду, что отправлять её «поспать». Эдак, она станет дурочкой раньше, чем ответит на мои вопросы.

Хм. Канал от ядра идёт широкий, давно не использовала магию, ядро заполнено. Можно уменьшить канал, но тут надо соблюдать определённую осторожность, высасывать ману полностью нельзя. Потеря всей маны ядром вызывала неминуемую смерть мага.

Когда кто-то пытался ослабить канал, ядро теряло ману в первую очередь. Таким образом усмиритель не снять, этот способ был опробован уже давно. Только сильного мага нельзя поймать в эту ловушку, у них ядро уже имеет широкий канал, они успевают нарисовать заклинание вытяжки маны до того, как нитка выпрямится.

Но если ошейник надевали на одарённого, у него росло ядро, но вот канал не увеличивался, любое увеличение канала пресекал ошейник, вытягивая излишки. Вот и получалось, что не снял ошейник сразу — носи его вечность.

Это я вообще к чему веду: передо мной слабый маг, пусть и имеющий большой запас маны. И она навсегда останется такой, только я могу ей помочь. В смысле, освободить.

Женщина зашевелилась, и я решил поспешить. Конечно, надо бы сначала немного опустошить её ядро, как я когда-то делал со своим, но мне было это делать некогда. Меня там Криста дожидается, я пообещал её освободить, а сам тут с чешуйчатыми воюю, да каких-то страхолюдин освобождаю от ошейников. Эта женщина помогла убежать моему врагу, не выживет, значит, ей не повезло.

Ухватился за синий канат, идущий от ядра к ошейнику, слегка потянул, а потом резко дёрнул. Женщина застонала в забытьи, а ошейник со щелчком расстегнулся.

Надо же, какая живучая попалась. Значит, теперь нужно подготовить её к правильным ответам на мои вопросы. Для этого навестим-ка мы одну спаленку.

Поднял шпагу, ухватил бывшую рабыню за руку и потащил её в сторону лаборатории. Сразу два дела можно решить.

Не особо жалея, таким способом и дотащил свою пленницу до спальни. Она немного постонала на небольшой лестнице перед одной из дверей, но в основном вела себя мирно, позволив дотранспортировать её до нужной комнаты с аксессуарами.

Криста с отрешенным лицом смотрела, как я втаскиваю женщину в комнату, повернувшись на шум. Что-то девочка совсем расклеилась. Надо её взбодрить.

— Привет. Ты как, не скучала? — Заговорил я бодро. — Извини, пришлось отвлечься на всяких уродов. Подожди секунду, я сейчас тебя освобожу.

Пока я возился с застёжками Кристы, бывшая рабыня зашевелилась. Всё же действительно крепкая баба, побыла в отключке всего ничего.

Быстро активировал заклинание на петлях, они растянулись, снял с рук и с правой ноги. Но вот с левой вышла заминка. Когда я вытянул ману, петля стянулась, нога уже стала синеть, если срочно не принять меры, девушка без ноги останется. Надо по-быстрому восстановить заклинание, рисунок на внешней поверхности остался. Тут только в накопитель кинуть, а рисунок сам запитается и восстановится.

Я никогда ещё не формировал вывод темной магии, и он никак не получался. В первый раз всё же желательна концентрация, а я время от времени просматривал на Кристу и на пленницу.

Потом до меня дошло, что туплю. Я же вытянул ману, теперь эта кожа должна резаться обычным ножом! Я же на уроках её видел, это не кожа василиска или морского животного, а всё остальное поддаётся холодному оружию.

Кинжал унёс урод, но шпага тоже неплохо режет.

Точно. Сделал лёгкий надрез, и кожаный обруч практически сам разорвался.

— Ой. — Упала на кровать Криста. И ответила на мой вопросительный взгляд. — Колется.

— Это хорошо, что колется. — Кивнул я авторитетно. — Кровь поступать начала, нет омертвления тканей. Посиди пока.

Втащил на кровать свою пленницу. Она уже пришла в себя и сама поднялась на ноги, повинуясь моей молчаливой команде. Встала, залезла на кровать и спокойно дала себя пристегнуть. Она даже сама подняла руки кверху, да и ноги расставила как раз под петли. Явно не в первый раз оказывается в этом положении. Ноги, точнее, ногу, я решил не застегивать, а вот руки зафиксировал.

— Ты меня понимаешь? — Только сейчас я обратил внимание, что женщина явных восточных кровей. Её волосы, висящие сальными сосульками, до этого закрывали лицо и я только сейчас увидел её глаза. И круги под ними. Не очень хорошо ей жилось в рабстве, я посмотрю.

— Понимаю. — Кивнула она.

— Если снова вздумаешь магичить — сразу убью. — Вдруг вспомнил я, что мага привязывать, вообще-то, бесполезно. Ладно, что сделано, то сделано. — Говори, как попасть в ту часть замка, куда убежал твой хозяин.

— Он не хозяин, он слуга.

— Да мне наплевать на социальный статус того, кто скоро умрёт. — Усмехнулся я. — Говори, как туда попасть?

— Я не знаю. — Мотнула она головой равнодушно. — Думаю, он сам вернётся через какое-то время. Ты его сильно ранил, но у него всё заживёт через какое-то время. Хозяин ему часто наносит раны, а у него всё заживает на следующий день.

Чёрт, ждать, когда залечится чешуйчатый, никак нельзя. Надо быстренько найти его и добить. Может, просто раздолбать дверь? Точно, магией! У меня вон целый маг воды есть, пусть и слабый.

— У меня к тебе предложение. — Демонстративно осмотрел её с головы до ног. — Ты помогаешь мне разнести ту дверь, а я за это тебя отпущу. Можешь идти, куда хочешь.

Вряд ли ей так уж нравится быть рабыней. Хотя, кто её знает. Может она мазохистка! Говорят, что, кого долго мучают, те начинают любить это дело, а эту явно даже подвешивали не раз.

— Я привязана к слуге. — Так же равнодушно пожала она плечами. — Как только ты его убьёшь, я тоже умру.

— С этим вопросом я тебе тоже помогу.

— Ага. — Как-то горько усмехнулась она. — Для этого надо перепривязать меня, а для этого нужен прошлый хозяин. Ты его сначала поймай!

— Есть и другие способы. — Усмехнулся я, с намёком.

— Снять ошейник? — Включила и она иронию. — Это никому не под силу. Разве что, богу какому-нибудь.

— Дар и есть бог. — Вмешалась Криста внезапно. — Самый настоящий. Я его мейлу.

— Мей лю? — Удивилась та.

— Она шутит. — Заметил я, раздражённо. — Криста, я же говорил, что Наталина ошибается.

— Маг такой силы не может ошибаться. — Категорично заявила моя любовница. — Она твоя мейлу, я тоже. Точнее, я уже твоя… забыла название. В общем, уже полная верующая, понял!

— Если ты освободишь меня от ошейника, я поверю, что ты бог и помогу тебе. — Твёрдо заявила пленница.

Шиза косит наши ряды.

А папа Дяди Фёдора утверждал, что с ума поодиночке сходят. Как же! Это оказывается, заразно. Она даже не заметила, как рабыней быть перестала.

— Вот твой ошейник. — Раздражённо показал я на её бывшее украшение, которое висело у меня на поясе. Не так и темно тут, чего они все слепыми прикидываются? — Я его уже снял. И я не бог, сколько можно говорить! Так, вы меня обе запутали, и ты мне не ответила. Время идёт, а мы тут болтаем. Ты согласна мне помочь, или нет? Если тебе нравится быть рабыней, я могу вернуть усмиритель. Легко!

— Снял? — Удивлённо переспросила она, посмотрев на мой пояс. И тут же уверенно заявила. — Согласна. Я буду твоей сете-ни.

— О, точно! — Воскликнула Криста. — Я тоже как раз эта самая сетеня. — И буквально без паузы. — Дар, а где тут можно помыться? Ты же бог, хочу бассейн. С тёплой водой. Сможешь?

И смотрит на меня в ожидании чуда. Маразм крепчал.

— Вон там, за дверью бассейн, можешь помыться, в нём тёплая вода. — И повернул голову к пленнице. — А ты стой, не шевелись. Магией мне причинить вред очень сложно, но ты можешь попытаться. И умереть.

Криста живенько соскочила с кровати, а я разблокировал руки пленнице. Всё равно бесполезно её так удерживать, или надо снова усмиритель надевать. Но вдруг вернётся её приказ меня убить? Как усмиритель привязывается к кому-то конкретному, не знаю, я только ломать мастер.

Женщина тут же ощупала свою шею, явно не очень-то и поверив в то, что стала свободной. Замерла, ощупала ещё раз. Потом опустила руки, но они упрямо тянулись к шее.

Ну, соображай давай, время уходит!

И вот она бухнулась на колени, а головой ткнулась в пол.

— Бог Дар, прими свою новую сете-ни.

— Иди с миром, и не греши ни с кем, кроме меня. — Заявил я, не в силах справится с лезущим из меня сарказмом. — Только сначала дверь мне помоги сломать.

— Слушаюсь! — Подскочила она, сияя. — Я быстро.

Она убежала, а я неспешно начал собираться. Взял арбалет, кинул маны в заклинание штыря, а то оно почти развеялось. Всё же, нужен отдельный накопитель для него. Следующую версию арбалета сделаю с ним. Шпагу, подумав, повесил на перевязь, взял в руку меч.

Арбалет нёс в левой руке, взведя его и наложив стрелу, хотя и помнил, что он сейчас мне не поможет. Но там могли оказаться ещё противники, и у них амулета против стрел наверняка нет. Хотя, кто их знает.

Стрелы, которые я забрал у си-шеньцев, были немного тоньше, чем делал я сам, так что эта немного выскальзывала из зажима, когда арбалет несёшь, наклонив вниз. Надо будет и этот момент предусмотреть.

Пока дошёл, в двери уже зияла солидная дыра.

Посредине. Хотелось высказаться на счёт женского ума, но не стал. Тут скорее подходило «Сила есть — ума не надо», а это обычно про мужчин говорят.

— Бей в район замка. — Посоветовал я ей.

Могла бы и сама додуматься.

Две сосульки в замок, и я смог открыть дверь. Через дыру был виден пустой, уходящий вдаль коридор, видно, что никого в нём нет.

— Иди сзади. — Скомандовал я ей. — Главное, под руку мне не попадись, когда я его буду убивать.

Шуму мы наделали прилично, так что, там нас, наверняка, ждёт засада.

Коридор закончился развилкой. Две двери.

— Куда сейчас? — Не оборачиваясь, спросил я у магини.

— Не знаю, я тут ни разу не была, в эту часть мне было запрещено входить.

— Тогда, идём налево.

Дверь легко открылась на себя, а за ней я и нашёл того, кого искал.

— Чёрт, не успели. — Чешуйчатый валялся на полу, возле открытого шкафа с одеждой, а в его затылке виднелась стрела.

Зря я всё время стрелял в ноги и корпус, надо было сразу в голову палить. Только вот, с меткостью «стрельбы от пуза» у моего арбалета не очень, промахнулся бы, а потом он уже амулет надел. Надо бы лазерный прицел придумать, что ли.

Сбоку раздалось шевеление, и я резко повернулся туда. Из-за диванчика показалась черепаха, а потом выскочил давешний мальчик-пленник. Он навёл на меня арбалет и сразу же выстрелил.

Стрела попала мне в грудь, сбив дыхание. Повезло, что на выдохе, но удар был неслабым.

Да что это такое, почему стрелы из этого арбалета мой амулет пропускает?

Подбежал к пацану, отобрал у него арбалет, который он судорожно пытался взвести. От души врезал ему подзатыльник, и запустил себе лечение.

— Ты чего творишь? Я тебе зачем дал оружие? Чтобы ты в меня стрелял? — Пока говорил тираду, понял, кто подстрелил моего врага. Того тоже амулет не спас, похоже, дело в стрелах.

Надо же, всего лишь с третьего раза до меня дошло, а ведь сам хотел такие сделать из иголок берика.

Мальчик оторопело посмотрел на меня, потом увидел бывшую рабыню, и прыжком встал в стойку рукопашника. Что-то китайское или японское, не очень я понимаю во всех этих теквандах.

Магиня выдала какую-то тираду на непонятном языке. В её голосе была сначала насмешка, а потом уважение. Так, где мой волшебный переводчик? В этот раз я вообще ничего не понял!

— Что ты ему сказала? — Мальчик после этой тирады выглядел каким-то потерянным. Или, скорее, расстроенным. Что-то буркнул в ответ, на что женщина ещё больше увеличила насмешку в голосе.

Что, парень жалеет, что не подстрелил своего спасителя?

— Сказала, что бога нельзя убить его же оружием. — Тут же перевела она. — Он сказал, что ты ему сам вручил это оружие, и он сожалеет, что не узнал бога. Теперь он понимает, почему ты не умер, и как у него получилось сразить бессмертного врага. — Она сделал паузу, и с уважением посмотрела на арбалет. — Действительно, он убил его с одной стрелы, и даже амулет против стрел не помог. А у тебя нет ещё одного оружия бога?

— Обойдёшься! — Облегчение от того, что враг мёртв, раздражение, что убил его не я, запоздалый страх, что меня в самого стреляли, и что мне повезло, что не в голову, смешались во мне. — Одному уже отдал, так он пытался меня убить. Вот и доверяй после этого острые предметы детям.

Женщина выдала строгую тираду мальчику, он что-то спросил, она что-то ответила. Теперь в её ответе я уловил своё имя и знакомое слово. Она, похоже, всерьёз назвалась моей верующей.

Мальчик низко поклонился на восточный манер, (прижав локти к бокам, но отставив ладони в стороны немного), и снова задал вопрос.

— Бог Дар, он спрашивает, как отсюда выйти. — Перевела магиня. — Ты не знаешь, где тут другой выход? Этот выход его не пускает.

— Кто из нас тут жил, я или ты? — Фыркнул я ей насмешливо. — Кто его и где не пускает?

— Там есть выход. — Она показала рукой на шкаф. — Магический. Но он не пускает.

Выход в шкафу? Надо же, да тут, оказывается, есть своя Нарния!

Отодвинул одежду и действительно увидел мерцающую дверь. Протянул к ней руку, и нитка тёмной магии потянулась к браслету, который я снял с писклявого. Понятно, вход и выход только по пропускам.

Я смогу выйти, а вот остальные, в том числе Криста — нет.

— Надо искать другой выход. — Повернулся я к магине. — Тут только я смогу пройти.

— Он нашёл только этот. — Даже не переспросив, замотала головой она. — Но мне кажется, что выход не тут. Слуга всегда уходил в другом направлении. А это для хозяина дверь, раз она защищена так, что только бог может через неё пройти.

Ты посмотри, какие мы важные. Дверь для слуги, дверь для хозяина.

— Показывай. Хотя нет, стой.

Надо забрать у этого урода амулет против стрел.

Амулет оказался отличного качества, в виде кольца. Кольцо литое, из какого-то сплава на основе серебра, немаленький камешек под накопитель. Амулет привязанный, но это меня не пугало. Разберусь и сделаю своим, это ерунда.

Свой надел на Кристу, он обычный, без привязки, а кольцо забрал и сразу же надел. Занялся привязкой по пути, уже привычно протянув всю нитку проверки по своей ауре. Рисунок самого заклинания на нём был почти таким же, какой был на моём потерянном. А вот накопитель на моём был поменьше.

Мы вернулись к первой развилке, от которой шла лестница наверх.

— Выход там. — Показала магиня на лестницу. Странно, а я там выйти не смог.

Оказалось, что прямо с середины лестницы есть ответвление. Когда спускался, как-то пропустил эту дверь в запарке, она очень хорошо сливалась со стенами. Длинный коридор, и мы нашли ещё один холл. Ещё одна вешалка с вещами и магический выход.

Такое ощущение, что кто-то настроил лисьих нор с кучей выходов, чтобы оборвать преследование, в случае опасности. Уверен, каждый длинный коридор можно как-то заблокировать или вообще разрушить. Местный хозяин конкретный параноик.

Этот выход даже меня не пропустил. Он пестрел множеством магических печатей из различных стихий, что навело меня на мысль.

— Так, все отошли в дальней стене. — Постараюсь вытянуть из двери заклинания, хотя раньше и не пробовал тянуть сразу несколько. Но можно же по очереди.

Поймал нитку воды, нитку ветра. Всё, руки кончились. Ничего, опустошу эти, возьмусь за остальные.

Тянул с минуту, и только тогда увидел, как начали периодически пропадать узоры этих стихий. Впервые, после моего попадания под удар Наталины, я почувствовал магическое насыщение. Ещё через минуту, мана меня уже переполняла, голова закружилась, начало сильно тошнить.

Но стал виден прогресс. Дверной проём всё чаще стал очищаться от магических узоров воды и ветра, а магия огня была только сверху, поднимаясь от моего пояса и выше. Земля шла по контуру самой двери, она тут, наверняка, только усиление даёт, чтобы разрушить нельзя было.

— Слушай мою команду. — Обернулся я к своему потешному войску. — Как только я скажу, пробегаете эту дверь, но очень сильно пригибаясь! Ваша голова не должна быть выше моего пояса, иначе защита сработает. Криста, готова? — И получив решительный кивок, скомандовал. — Приготовься! Перебираешься только по моей команде!

Девушка уверенно подбежала к дверному проёму, встала на четвереньки. Надо было ей хоть одежду подобрать, а то так и ходит в одних чулках. Интересно, получается, она в них на тот приём ходила? Или, она так оделась, когда её позвали от моего имени? Удивляюсь, как её другие не украли, так она соблазнительно выглядела.

— Пошла! — Как раз пропали оба узора и нижняя часть дверного проёма освободилась.

— Я выбралась. — Закричала она радостно с той стороны, когда быстро перебежала дверь на четвереньках, соблазнительно виляя голой попкой.

Отлично. Ещё пару раз.

— Эй, бывшая рабыня, объясни мальчику, что надо делать.

— Меня зовут Шия, бог Дар. — Склонилась она в поклоне. — Да, я ему уже всё рассказала.

— Пусть поспешит. — Кажется, тут имеются стационарные накопители, или не понять, почему я всё тяну и тяну, мана не кончается, а заклинания опустошаются волнами. — Бегом!

Мальчик плашмя лёг на черепаху, и, получив толчок от магини, похлопал черепаху по панцирю. Зверюшка поняла команду, и ещё один человек оказался на воле.

— Теперь ты. Быстро! — Рявкнул на неё, когда она захотела что-то сказать. Я вот-вот упаду, а она тут политесы разводит.

Женщина кивнула, подбежала, и по способу Кристы преодолела преграду. Из одежды на ней была только замусоленное полупрозрачное платье. Ей бы тоже одежда не помешала, всё спешка виновата.

Так, теперь я. Отпустить нитки, и пока заклинания не вернулись, нырнуть в проход. Пошёл!

Но только я отпустил воду, как почувствовал, что куда-то лечу. Звук взрыва добрался до моего сознания намного позже, когда я начал хоть немного соображать.

— Дар, ты там жив? — Встревоженным голосом задала вопрос Криста, когда я вернулся к образовавшемуся завалу.

— Бога нельзя убить так просто. — Уверенно заявила ей Шия. — Верь в него, и он будет бессмертен.

— Да жив я, жив. — Мне только диспута на богословские темы не хватало для полного счастья. Все осколки принял на себя амулет против стрел, запулив мною в открытую дверь. Я почти весь холл пролетел, но голову уберёг. Костюмчик писклявого, правда, пообтрепался. Печалька. — Вы не пострадали?

— Нет, нас твой амулет защитил. — Радостно похвасталась Криста. — Я в тебя верю, ты не сомневайся. Ой, привет, Наталина. А ты чего тут делаешь?

— Наталина! — Это прекрасно, что богиня там. Похоже, взрыв разрушил и стенку, которую мы тогда не могли преодолеть. — Бери Кристу и защищай её. Я сейчас выйду через другой выход.

Этот был безвозвратно разрушен, но ведь я-то могу пройти через шкаф.

— Ты отдал ей амулет, а твой слуга тут, со мной. — Спокойный голос Наталины глухо доносился из заваленного выхода. — Как ты нас найдёшь?

— Сами меня найдёте. Ромашка, в смысле, Слуга, тебе покажет путь. Если не найдёмся в течение получаса, летите домой. Слышала?

Хотя, чего тут теряться-то? Выйду, да дойду до развалин.

— Слышала.

— Теперь вижу, что ты только мейлу. — Послышался категоричный голос Шии. — Надо верить в своего бога. — Но бывшая богиня ничего ей не ответила.

Вот и правильно.

Так, они там пусть разбираются, кто в кого верит, а я побежал. Будет совсем не весело, если местный хозяин сейчас вернётся, а у него гости. Потому и своих отправил домой, если я случайно заплутаю в местном подземном лабиринте.

«Дверь в Нарнию» намного потеряла в своём свечении. Понятно, что я почти опустошил местные накопители, но будем надеяться, что на один выход их хватит.

Проверка пропуска, и я шагнул в дверной проём.