Эпизоды будущей войны

Между горным кряжем и рекой

Узкая, 86 километров шириной полоса земли между горной цепью и рекой была занята врагами еще до объявления войны. Небольшие части республиканской армии были застигнуты врасплох. Они мужественно защищались, но бой был короткий – они были уничтожены. В этом бою в плен не брали.

Армии обоих агрессоров соединились. Пришедшие с северо-запада казнили объявивших забастовку рабочих топором, пришедшие с юга – через повешение.

Все три горных прохода, ведущие через гарную цепь на северо-восток, были заняты войсками. Железные дороги, ведущие к северо-востоку, были милитаризованы. Длинные поезда день и ночь привозили новые эшелоны, орудия и амуницию. Фабрики и заводы поступили в распоряжение военного ведомства. Было объявлено чрезвычайное положение.

В соляных копях собралась группа беженцев – рабочие, крестьяне, шахтеры, два сельских учителя, инженер и несколько солдат разбитой республиканской армии. Новые власти произвели тщательный обыск в соляных копях, но не нашли ничего и никого. Не нашли потому, что беженцы спрятались не внизу, в шахте, а в заброшенном, десятки лет не использовавшемся коридоре, лежащем на глубине 300 метров, но на 200 метров выше соляных копей.

– Мы находимся на расстоянии 273 километров от советской границы, – сказал инженер.

– В данном случае важно не расстояние. У нас нет связи ни с ними, ни с нашими рабочими и крестьянами.

– Это значит, – сказал один из учителей, о котором все присутствующие знали, что он член коммунистической партии, – что мы должны наладить связь. По другую сторону горного хребта – с советскими войсками, а здесь… Короче говоря, мы должны создать партизанские отряды.

– Это трудно и опасно, – проговорил фельдфебель.

– Трудно и опасно. – повторил один высокий шахтер, – но это необходимо, и нам нужно сделать это немедленно. Не забывайте, что не только советские войска имеют возможность пробиться через горный проход В. и ударить в тыл фашистам. Положение таково, что через проход Д. фашисты могут зайти в тыл советским войскам. Значит, нам нужно действовать немедленно.

– А разве невозможно, – спросил крестьянин, – чтобы советские войска прибыли сюда на аэропланах? Как я читал, целые полки могут спуститься на парашютах и они же могут спустить на парашютах пушки и танки.

– Да, это они могут, – ответил фельдфебель. – Но куда? – обратился он к себе самому. – Все аэродромы находятся в руках врагов, за всеми полянами строжайший надзор. Наша страна очень мала и повсюду леса, дремучие леса. Это место не для парашютов.

– Все-таки нам нужно действовать, и поскорее!

– Да, это так.

Это было мнение не одного только говорившего, а всех! Спустя час четыре человека оставили свое убежище. Один из них был взят в плен и спустя некоторое время, после того как никакие пытки не могли заставить его заговорить, был повешен. Из оставшихся троих один пошел в направлении к северо-востоку, двое – на запад.

Ночи были темные и – хотя был уже конец апреля – довольно холодные.

Утром в небе появился советский аэроплан. Один единственный. Пилот, как утверждали фашисты-офицеры, был трус. Он не сбросил ни одной бомбы, и после того как десять фашистских аэропланов поднялось на воздух, улетел. Но «трус» был все же упорным человеком, потому что спустя час он появился снова. Его опять прогнали, но в течение дня он прилетал трижды. Чёрт знает, чего он хотел.

На следующий день, поздно вечером, из трех оставшихся в живых курьеров вернулись двое. Они коротко сообщили о виденном.

– Значит, нужно действовать, – сказал инженер, – я знаю хорошо эту местность. Думаю, что эту работу вы можете поручить мне.

– Нам совершенно необходима твоя работа, товарищ, но нужны также и наши руки. Все должно быть сделано в течение двух-трех часов, поэтому нам нужно идти всем.

– Ну, вперед. Быстро, но осторожно.

– Осторожно, но быстро.

Они находились а самой глубине леса. Старые дубы, одетые свежей листвой, безграничный покой.

– Стой!

Перед ними появился крестьянин с топором в руке. За ним еще десять, сто, еще больше… Крестьяне, рабочие с топорами и пилами.

– Это мы, – сказали учитель, – сколько вас пришло?

– Хватит, – ответил крестьянин.

– Товарищ инженер выберет место и расставит людей. Все мы должны ему повиноваться. Где мы, собственно говоря, находимся?

– Двадцать два, двадцать три километра от железной дороги, несколько ближе – от шоссе. Это то место, которое выбрал советский пилот.

– Ну, за работу, – сказал учитель.

Это была нелегкая работа. За дело взялись несколько тысяч опытных рук, тысячи топоров, тысячи пил. Нужно было сохранять тишину и передвигаться в темноте. И кроме того необходимо было работать быстро, очень быстро. Они предполагали закончить все к четырем часам утра, а закончили после пяти.

Немного позднее пяти часов инженер обследовал место работы. На протяжении почти двухсот метров в длину и немного более ста двадцати метров в ширину весь лес был вырублен.

– Готово, – сказал инженер.

– Боюсь, что здесь немного тесновато, – проговорил фельдфебель.

– Много хороших людей может поместиться на одном покрывале, – ответил ему учитель.

– Будем надеяться.

Солнце давно уже взошло, но облака затянули небо, день был совсем осенний. Птицы пели свою утреннюю песню.

Днем в лесу была глубокая тишина. Тысячи людей лежали, почти не шевелясь, на еще влажной траве. Они были утомлены, но спать не могли. Каждые пять минут инженер извлекал из кармана часы, время тянулось сегодня бесконечно долго. Все же стало медленно смеркаться. В лесу потемнело. Ветер прогнал облака на юг, но далекие звезды как будто еще более углубляли темноту.

– Десять часов, – объявил инженер.

– Значит, сейчас, – поднялся главарь лесорубов, и сам зажег костер на середине вырубленной площадки.

– Если наши будут точны, – сказал учитель, – тогда все в порядке, если они запоздают, – через три часа здесь будут враги.

Но советские летчики были точны. В десять часов двенадцать минут появились первые девять аэропланов, спустя одиннадцать минут на земле стояли уже почти сто красноармейцев. Они показали крестьянам и рабочим, как свертывать парашюты.

В одиннадцать часов в лесу были уже 1800 красноармейцев, а в час ночи их было уже более 5 000.

Когда на востоке стало светать, в лесу находились уже более 10.000 красноармейцев с пулеметами, артиллерией и танкетками.

– Часть наших подготовит путь к железной дороге, – обратился крестьянин к командиру. – Мы отобрали для этого дела 800 человек. Остальных вы должны вооружить, товарищ, мы имеем право участвовать в борьбе с оружием в руках.

– Есть, товарищ! – ответил командир, молодой украинец.

Перевод М. ЗЕЛЬДОВИЧ