Fatal error: вне игры

Глава 39. Городская легенда

Время жизни 06.27

Очень удивительно, почти невозможно, но так и есть, — Тридцать Четвёртый, несмотря на всё случившееся, всё ещё не отправился на архивацию. И это при том, что у трусоватого неудачника выносливость почти не прокачана, а мина направленного действия разорвалась в нескольких метрах перед ним. Посреднику ободрало мясо с голеней, местами обнажив кости, на ладонях почти не осталось пальцев, но лицо почему–то почти не повредило, на нём просматривались лишь только два попадания, и оба по самому краешку, далеко не смертельные.

Искалеченный лежал на спине в луже собственной крови и похрипывая, зачем–то пытался приподняться на локтях.

Увидев над собой молчаливо возникшую фигуру Сорок Пятого, он перестал шевелиться, уставился с безумием и ужасом во взгляде и кое–как пролепетал:

— Меня зацепило.

Пробки в оглушённых ушах и нескончаемый грохот пальбы не позволили расслышать ни слова, но Сорок Пятый всё понял по губам, без заминки ответив:

— Понимаю.

Прочитав в глазах главного Посредника своё ближайшее будущее, Тридцать Четвёртый перепугано заканючил:

— Кольт, пожалуйста, нет, не надо, не делай это, подожди. Просто перевяжи, оставь флягу живчика и брось меня здесь. Всё нормально, я не пропаду, я выкарабкаюсь. Эта Ошибка из свежих, новенькая, её надо стирать девяносто девять раз, а это надолго затянется, я успею восстановиться. Кольт, на мне всё быстро зарастает, да я ещё до вечера к тебе прискачу, всё нормально будет, я отвечаю.

— Да, ты прав. Всё будет нормально. После того, как мы её сольём, ты снова загрузишься.

— Кольт! Не надо! Да её уже там нет! Отвечаю, нет уже! Ты разве не понял?! Она же ненормальная, её целых шесть часов не могут достать. Да она ещё столько же сможет бегать. Да я в гробу видел твой архив, я лучше на живчике спокойно отлежусь и вас догоню.

Сорок Пятый достал пистолет и почти уткнув длинный ствол в лицо умирающего, бесстрастно произнёс:

— Танк, у нас всегда всё по правилам. Ты подставился, значит, тебе пора в архив.

Выстрел оборвал начинающий вырываться крик, после чего Сорок Пятый, не оборачиваясь, бесстрастным голосом произнёс:

— Давай, наконец, займёмся этой занозой.

Он знал, что Двоечник его не расслышит, но также хорошо знал, что тот и без слов поймёт, что от него требуется. Только что в очередной раз доказал, что догадливый, что соображает молниеносно, что не позволит себя бездарно слить на ровном месте, как это сделал недотёпа Танк.

Оба рванули с места почти синхронно, — Двоечник замешкался на неуловимо–короткое мгновение. На бегу оба посматривали наверх, но тщетно пытались заметить высовывающийся ствол винтовки или, хотя бы, вспышки выстрелов Ошибки. Там сверкало одновременно во множестве мест, повсюду отбрасывая отблески и пуская дым. Если девчонка и замешана в чём–то из происходящего, понять, где именно она приложила руки, а где боты постарались, невозможно.

Ничего, Посредники сейчас на месте разберутся. Им недолго осталось.

Ворвавшись внутрь, Сорок Пятый на несколько секунд замешкался. Даже с высшей детализацией интерактивной карты очень непросто понять, где именно располагается оптимальный путь наверх. Сооружение не слишком запутанное, но недоделки и долгий срок обветшания всё сильно усложнили. Плюс, трёхмерные объекты в меню скверно выглядят.

Разобравшись с планом здания, Сорок Пятый безошибочно направился к позиции, с которой стреляла Ошибка. Но мчаться, сломя голову, не стал. Он не забыл про её шуточку с миной на дороге и предпринимал всё, чтобы не попасться на такой трюк второй раз. Помнить о том, что за каждым углом может скрываться явно неуравновешенная девчонка с крупнокалиберной винтовкой, тоже полезно.

Почему неуравновешенная? Да потому что, уравновешенные так долго на охоте не живут, и навыки обращения с оружием у них оставляют желать лучшего. Тем более, с таким.

В общем, прошло почти две минуты, прежде чем Сорок Пятый добрался до нужной точки. Одного взгляда хватило, чтобы понять — да, это именно то место. Ошибка здесь, как следует, наследила и много чего из вещей оставила.

Но, вот досада, она не оставила самое главное — себя. Девушку нигде не видно, и что совсем плохо, прокачанные чувства игрока не могли ничего подсказать по поводу того, куда же она подевалась. Здесь придётся обнюхать каждую щербинку бетона, а это займёт время.

Возле головы прогудела срикошетившая пуля. При всём своём старании, предусмотреть такие моменты боты не могли.

— Даю тебе полный допуск на управление бот–группой, пусть эти балбесы прекратят стрелять, — сказал главный Посредник, повернувшись к Двадцать Второму и одновременно доставая малогабаритный боевой планшет.

Выбрав в меню сканера нужный пункт, Сорок Пятый уставился на экран, собираясь улыбнуться, как только разглядит, где именно прячется Ошибка. Но шло время, а картинка не появлялась, зато появилась надпись: «Запрошенный объект не существует или находится за пределами поискового радиуса».

Всё просто и понятно: сканер неспособен охватить своим лучом всю площадь кластера, ему доступен лишь круглый «пирог» площадью около пяти гектаров и высотой под тридцать метров. Здание попадает целиком, получается, Ошибки в нём нет, или она мертва. Но последнее никак невозможно, такое событие должно отобразиться в логах у командира группы.

Перестав раздумывать над теорией происходящего, Сорок Пятый занялся практикой: присел на корточки, провёл пальцем по чёрной полосе на бетоне, осмотрел перепачкавшийся сажей палец, подтянул к себе повреждённую стрельбой ботов крупнокалиберную винтовку, отсоединил магазин, осмотрел его, небрежно отправил лететь в болото и с недовольством обратился к Двадцать Второму:

— Я ведь попросил прекратить переводить боезапас. Они там что, убить нас решили?

— Они не сюда стреляют, они с местными сцепились.

Сорок Пятый чуть приподнялся, бросил взгляд вверх по тростниковой ленте, заполонившей дно балки. Именно там, вдалеке, среди скопища старых домов, что–то сверкнуло, после чего рядом громыхнул взрыв, а затем донёсся звук выстрела, походивший на удар топором великана по исполинскому дереву.

Работал танк. Тяжелая машина бойко ехала по краю ложбины, ломая заборы, круша сараи и валя деревья. Притормозив, она плюнула огнём, отправив ещё один снаряд, после чего вовремя рванула с места, в последний миг пропустила мимо управляемую ракету, выпущенную явно не лучшим оператором ботов и начала спешно отстреливать дымовые шашки, выставляя завесу против лучших.

Какой–то странный город. За всю свою новую жизнь Сорок Пятый не помнил случая, чтобы цифры устроили ботам танковое сражение. Это ведь не единичная машина приехала, вон, дальше, из парковой зелени, тоже сверкнуло пару раз, а чуть ниже, из кустов на склоне, выпустили в ответ свою управляемую ракету.

Сорок Пятый проследил за её недолгим полётом, тот метко завершился в боку одного из бронетранспортёров, только было начавшего наводить автоматическую пушку. Там и сям горело уже несколько машин, валялись убитые и раненые, уцелевшая пехота жалась за пытавшейся укрыться за дымовыми завесами техникой и бойко постреливала. Боты, как это у них принято, поголовно проявляли отвагу, ни один не сбежал, хотя поводов для этого насчитывалось предостаточно. Картинная атака на позицию Ошибки вывела отряд на открытую полосу между болотом и гаражным кооперативом, а вот дальше начались проблемы. Укрыться от вражеского огня там негде, даже промоина никого не спасёт, ведь одна из её сторон полностью открыта противнику. Окажись цифр побольше, у них бы и минуты не заняло избиение в таких условиях, но сейчас расклад сил не настолько уж и угрожающий. Горожане действуют бойко, но не массированно, им удалось здорово потрепать ненавистных пришельцев, напав неожиданно, но дальше неожиданностей не будет, а будут выучка, запрограммированная Системой меткость её прокачанных порождений и высокий психологический дух против человеческих слабостей.

Нет, не совсем человеческих. Все горожане — копии, качественные подобия реальных жителей. Но разницу не всякий способен определить, некоторые цифры поведением и речью ничем не отличаются от обычных людей.

Перестав следить за ботами, Сорок Пятый вновь занялся предметами, оставленными Ошибкой. С винтовкой и магазинами всё понятно, как и с чёрной полосой на бетоне.

А вот это что такое? Чёрная коробочка с выставленной антенной. Похожа на миниатюрный роутер, но, разумеется, это не он.

Маячок корректировщика. Активизируется при полном выдвижении встроенной телескопической антенны и последующем нажатии на красную кнопку. Спустя десять минут после активации вся доступная артиллерия кластера триста секунд обстреливает круг радиусом двести пятьдесят метров, где центр круга — точка установки маячка.

Внимание! Устройство узкоспециализированное, функционирует только на площади кластера 194–43–38 (регион — Западное Побережье) в течении 24 часов после перезагрузки кластера. При применении вблизи границы кластера, возможно падение артиллерийских боеприпасов на соседние кластеры в пределах эллипса рассеивания.

Внимание! Маячок активирован! Завершается обратный отсчёт!

Сорок Пятого никто и никогда в этой жизни даже не пытался назвать тугодумом. И сейчас он тоже медлить не стал, осознав суть сразу, без дополнительных подсказок от Системы и долгого скрупулёзного анализа всей доступной информации.

Резко вскочив, он громко, во всю мощь лёгких, гаркнул:

— Это засада!

А затем ещё и по плечу Двадцать Второго стукнул, ведь оглушённый напарник может не услышать и даже движение губ не увидеть, он полностью увлечён созерцанием перестрелки ботов с цифрами.

Посредники понеслись вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней железобетонной лестницы. Там, на нулевом уровне, чернеет перспективный на вид провал. Неизвестно, что здесь затевали строители, но это похоже на основание под очень массивное оборудование с огромным весом. Такое, как зря, не поставишь, оно должно покоиться надёжно.

С боков там прикрывает метровой толщины защита из бетона и стали. Сверху она, конечно, уступает, но шанс прямого попадания туда невелик, снаряд куда скорее разорвётся в стороне, пролетая через стены здания.

Если старое сооружение не выдержит, это место может превратиться в склеп, запечатанных многими тоннами обломков. Но лучше так, чем оказаться на открытом месте в тот момент, когда на него нацелена вся артиллерия этого абсолютно ненормального города.

Шесть машин реактивного дивизиона выстроились в два треугольника слева и справа от широченной ленты объездной дороги. Удобное и потому нередко используемое место, ведь поблизости нет никакого жилья, значит, контрбатарейная борьба противника не накроет дома и их жителей. Второй важный момент — уехать отсюда можно быстро и далеко, не дожидаясь ответки. Ну а третье — до линии разграничения рукой подать, следовательно, можно поражать цели, находящиеся далеко в тылу осаждающей армии.

Дивизион развернули для нанесения удара по позициям вконец распоясавшейся вражеской артиллерии. Она, вопреки всем гласным и негласным договорённостям, пять часов назад начала работать всеми калибрами, в том числе, по центральной части города. Это стало неожиданностью для защитников, плюс, сыграли свою роль проблемы со связью, электричеством и необъяснимой немалой инерцией части ответственных лиц. А некоторые, наоборот, развили бурную деятельность, но только лишь с нехорошими последствиями. Отдельных откровенных саботажников пришлось арестовать, невзирая на чины и должности.

Сложностей добавляло и то, что у противника появилось нечто до сих пор ни разу не применявшееся. Что это такое, непонятно, но оно быстро выводило из строя беспилотники. Лишь самые малогабаритные, работающие на низких высотах, кое–как работали, все прочие исчезали в один миг, без видимых причин.

Из–за всего этого полноценная контрбатарейная борьба запоздала часа на полтора. Но даже так, получилось многое сделать. Некоторые дивизионы противника были доведены до полной потери боеспособности, остальные её сохранили, но их в той или иной степени потрепало. Накрытие склада боеприпасов породило такой взрыв, что содрогнулся весь город, а к небесам там до сих пор поднимался столб дыма.

Дивизиону оставалось около двух минут, чтобы, наведя все установки, приступить к нанесению удара возмездия, но возмездию пришлось подождать, потому что тонкий девичий пальчик надавил на круглую красную кнопку.

После этого случилось нечто. Нечто такое, что невозможно объяснить никакими рациональными причинами. Да никто и не пытался искать объяснения, все, кого застигло неведомое, лишь беспрекословно подчинялись.

Глаза у артиллеристов стали стеклянными, а походки дёрганными. Они будто в марионеток превратились, управляемых невидимыми ниточками. Работали, совершая как можно меньше движений, не высказывая ни единого слова, без ошибок и быстро. Рекордная скорость наведения на новую цель, но никто это не осознавал, разум у всех будто отключило, после того, как каждый солдат получил мысленный приказ, противиться которому невозможно.

Все шесть установок наводились на круг радиусом в двести пятьдесят метров, центром которого являлась давно заброшенная стройка. Ни на ней, ни рядом с ней не имелось целей, заслуживающих внимания. Но артиллеристов это нисколечки не волновало.

Да их сейчас, вообще, ничто не волновало. Они с невероятной скоростью предпринимали всё возможное, чтобы все двести сорок ракет дивизионного залпа полетели туда, куда приказано.

За все годы войны между осаждающими и осаждаемыми не наблюдалось и намёка на то, что происходило сейчас. Они впервые действовали сообща, без каких–либо предварительных договорённостей, обещаний и тайных сговоров. Десятки орудий разных калибров, ракетных установок и миномётов сейчас наводились в одно место.

В голове каждого артиллериста тикали секунды обратного отсчёта. При цифре ноль в цель полетит всё, заряженное в стволы и направляющие, после чего оружие, по возможности, будет спешно перезаряжаться снова и снова. И это должно продолжаться ровно пять минут.

Все шесть установок «Град» взревели в один миг без приказа «огонь» или хотя бы какого–нибудь другого приказа от командира. А зачем он нужен расчётам, если у них уже есть приказ?

И ракеты полетели.