Хрономаг 1

Глава 10

Я наскоро попрощался с Отто и пулей вылетел из конторы. В целом, я узнал всё, что необходимо. Личная служба безопасности уже недалеко, в этом я был уверен. Выглянув из-за угла, и не обнаружив безопасников, почти бегом поспешил к развлекательному центру, по дороге набирая сообщение для Джеда.

Я приостановился, когда увидел на другой стороне двух человек в узнаваемых костюмах нашей службы безопасности — чёрная форма из жёсткой ткани, карманы на штанах и рубашках, высокие ботинки и прозрачные очки-визоры на лице. Я ускорил шаг. Думаю, они меня не заметят и, вполне возможно, что я обознался.

Взбежав по эскалатору, я стремительно унёсся в мужскую уборную и только потом снова написал Джеду. Тот явился через минуту и явно желал, чтобы я тут же рассказал, куда я уходил. Только вот пока я не обдумал всё, не мог вывалить на него своё предложение.

— Ну, что там? Эйл вызвал безопасников? — я впился взглядом в друга.

— Вроде нет, — ответил тот. — Тебя не было больше часа, он постоянно висел на трубе.

— Хорошо, если не вызвал, — я повернулся к раковине и умыл лицо прохладной водой.

— И что ты ему скажешь?

— А какие исходные данные? Что думает Эйл?

— Так я ему и сказал, что ты себя плохо почувствовал и ушёл в уборную, — Джед хмыкнул.

— Ша-а-аришь, — протянул я.

— А на самом деле, где ты был? — Джед состряпал недовольную рожу.

— Завтра узнаешь, мне нужно всё обмозговать, — я покачал головой.

— Задолбал.

Ментор встретил нас с недовольным видом. Сверлил глазами и явно думал, что я пытаюсь его обвести вокруг пальца. Впрочем, я уже несколько раз давал ему повод — то за девками подглядываю, то убегаю неизвестно куда. Может, ментор вообще решил, что у меня гормональный шторм и я превращаюсь в неадеквата.

— Где вы были, юный господин?

— В уборной, как и сказал Джед, — ответил я с совершенно искренним удивлением.

— Я не видел, как вы туда входили и, уверен, что вас вообще не было в здании.

— Но я был здесь.

— Сообщу вашему отцу. У меня нет полномочий проверять данные о перемещении на вашем телефоне, но я обязан предупре…

— Не нужно, — я покачал головой. — Ладно, признаюсь.

Джед удивлённо взглянул на меня. Наивный, я ведь сказал, что он узнает обо всём завтра.

— Я к девчонке одной бегал.

Краем глаза я заметил, что друг еле сдерживает смех.

— Что? Что за девушка? Почему нам о ней…

— Потому и неизвестно. Ну, просто девчонка из города. Учится, в пекарне работает. Она не маг. Она простая девушка, — я пожал плечами.

— Это… Несколько…

— Да-да, противоречит правилам и устоям. Потому никому не сказал.

Я врал не краснея. Такие новости для Эйла были удивительными, я же не считал, что быть в отношениях с кем-то не из Тринадцати — плохо. Дружил же я Джедом, почему бы мне не встречаться с девочкой из булочной.

— Думаете, вашему отцу не следует знать о таком? — Эйл хмурился.

— Зачем? Я же просто развлёкся. Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Я вытащил из кармана напитанные Потоком чётки и протянул ментору. Этого должно хватить.

— Вы…

— Это не взятка, это подарок, — я улыбнулся самым искренним образом.

— Хорошо. Но впредь не стоит совершать таких глупостей, если бы я вызвал службу безопасности, договориться бы не получилось.

— Спасибо, Эйл, ты настоящий друг!

Я развернулся и дёрнул Джеда за локоть, чтобы тот пошёл за мной. Пронесло. Хорошо, что ментор не отказался от чёток. Напитанные энергией они стоили кучу империалов, он только что обеспечил одному из своих детей очень приличную школу. Я бы сказал даже, что переплатил за молчание Эйла, но больше мне нечего было предложить. Главное, чтобы Эйл продал их мастеру артефактов или ещё что-то сделал — они не хранили энергию достаточно долго, а после не могли быть снова заряжены. Ну, ментор это и так знает, догадается.

— Вот ты обманщик, — Джед расхохотался. — И давно ты научился так врать?

— Давно, — я усмехнулся.

На самом деле я не любил ложь, но сейчас без хитростей никак не обойтись. Да и в конце концов я сделал Эйлу только благо. Я кивнул Джеду в сторону тира. Если переживу сегодняшние тренировки, завтра, пока буду у него в гостях, нужно хотя бы попробовать попасть в трущобы.

Когда Итон сказал, что без компромата на Фила не сможет помочь, мне вспомнился один человек. «Король трущоб». Пафосное имечко, но настоящего я не знал. Этот парень был довольно сильным магом с огромным потенциалом, но увы, совершенно нищим.

Я не знал подробностей — откуда у него, большой, по слухам, резерв и пропускная способность на уровне чуть ниже второго ранга и почему он остался среди нищих, его ведь могла заметить какая-нибудь гильдия и взять в оборот. Магов не так уж и много, разбрасываться талантами в Империи не привыкли.

Этот человек самостоятельно навёл порядок почти во всех отдалённых уголках окраины метрополии, построил иерархию, устранил часть преступности в своё время. Никому не подчинялся и, как поговаривали, устранял всех, кто решал прибрать его владения к рукам.

Сейчас будущему королю лет примерно столько же, сколько и мне, максимум на год или два старше. Даже если он сейчас рядовой нищий мальчишка, то за хорошую плату сможет устроить за Туми слежку, тем более что я точно знал — свои грязные дела Фил проворачивал вне родового поместья.

— Эй, чего завис, — Джед толкнул меня в плечо и протянул воздушку. — Твоя очередь, у меня было восемь из десяти попаданий.

Я перехватил воздушку и улыбнулся себе.

— Да так, день просто хороший.

Ночью меня разбудил почти неслышимый, но противный звук, врезающийся прямо в мозг. Я приоткрыл один глаз. Надо мной бледной тенью возвышался Хуго с какой-то дурной свистулькой во рту. Мне показалось, что сердце решило покинуть грудную клетку через рот от такого неожиданного зрелища.

— Твою-то душу, — выдохнул я, слегка дёрнувшись.

— Подъём Неро, на тренировку.

Я дотянулся до телефона на полу — половина четвёртого. Какого…?

— Почему так рано? Я же…

— Не пререкайся. Жду на полигоне через десять минут, — спокойно проговорил Наставник.

— Сейчас же ночь!

— Не ночь, а раннее утро. Лучшее время для укрепления тела и духа.

Предвечный, за что…

Я проводил Наставника глазами и принялся одеваться, пытаясь перебороть зевоту и желание завалиться обратно в тёплую кровать.

— Ранее утро у него. Лучшее время у него, — бормотал я себе под нос, спускаясь по лестнице.

С одной стороны этот сухарь раздражал своими методами, с другой — ко мне в голову уже несколько дней подряд не врывалась Гордыня и, скорее всего, больше не явится. Может, усталость так влияла, а может, тело приняло новое сознание.

— Теперь тренировки ещё и ночью? — я потянулся и зевнул.

Стоять на полигоне в такое время было довольно прохладно. Меня пробрала зябкая дрожь.

— По моей программе два раза в неделю, с Мором можете делать, как хотите, — произнёс Хуго. — Если желаете, чтобы твоя сила оставалась на прежнем уровне.

А он явно не очень одобряет методы Мора, так и хочет уесть.

— Пойдём, — Наставник кивнул в сторону дорожки.

Мы отошли от полигона чуть дальше в сад и остановились у неработающего сейчас фонтана.

— И что мне делать? Чай заварить, вскипятив здесь воду? — я покосился на Хуго.

— Нет.

— Испарить?

— Нет. Сейчас мы будем работать над духовным контролем. Магия не понадобится. Точнее, только, чтобы довести воду до температуры близкой к образованию льда.

— Заче-е-ем? — я подозрительно покосился на Хуго.

— Делай, что говорю.

Я прикоснулся кончиками пальцев к воде, остужая. Можно было и без прикосновения, но так дольше. Да она и так уже очень холодная, на кой бес Наставник просит меня это делать?

— Готово.

— Полезай туда. Ложись на спину. Задержи дыхание и контролируй Поток. Не поднимай температуру воды.

— Чего? — я аж сделал шаг назад. — Вода же ледяная!

— Делай, что говорю. Найди гармонию внутри себя. Заставь свой мозг и Поток работать вместе, но без техник.

Я с недоверием поглядывал на фонтан и размышлял стоит ли подчиниться Наставнику. Но, чем дольше думать, тем меньше решительности останется. Я разулся и залез в фонтан.

Воды по колено. Я поёжился, представляя ощущения от погружения в неё с головой. Против того, что это вообще фонтан я ничего не имел — садовники чистили их каждый день, но вот сама вода…

— Чего медлишь?

— Секунду, — я переступил с ноги на ногу. — Можно вопрос?

— Да.

О, великий сухарь Хуго разрешил задать вопрос!

— Почему именно почти ледяная вода? Какой от неё толк?

Сколько себя помню, к таким практикам никогда не прибегал, да и Мор никогда не предлагал подобных экспериментов. Меня не страшила вода, я просто не понимал смысла.

— Похожая практика существовала даже во времена Второй Эры. Правда, люди тогда были слабее и могли лишь на пару секунд окунуться в такую воду. Маги сильнее.

— И что это даёт?

— Ты поймёшь.

Мне показалось или на восковой маске лица Наставника мелькнула тень улыбки?

Я набрал полные лёгкие воздуха и сел в ледяную воду. О мои…

— Ложись.

Я послушался и погрузился под воду с головой. Холодно, мрак просто. Начала бить дрожь, мышцы одеревенели. Меня так и тянуло воспользоваться Потоком, чтобы сделать температуру хоть немного комфортней.

Услышал приглушённый голос Хуго:

— Даже не думай.

Откуда он знает, что я тут собирался сделать?

— Расслабься. У тебя ещё должно быть много воздуха. Успокойся.

Я вынырнул, почувствовав, что воздуха всё-таки не так уж и много. Отдышался, сидя в воде и бросил злобный взгляд на Наставника.

— Пробуй ещё раз. Сразу успокойся. Наблюдай за собой.

— Да-да.

— Ты раздражаешься, поэтому твой Поток не подчиняется, выходит из-под контроля. Дело не просто в эмоциях, юный господин, а в том, что ты сопротивляешься тому, что нужно принять и тогда найдёшь решение.

— О, Предвечный… — Я закатил глаза и, вдохнув, снова опустился под воду.

Я сосредоточился и расслабил мышцы. Направил внутренний взор к Потоку, как на практиках с Мором. Предоставил воде свободу воздействия на тело. Слился с ней. Меня будто качало по волнам в море. Да, я, кажется, понял. Такая тренировка поможет не только в управлении Потоком, но и повлияет а тело.

— Можешь выныривать, — глухо произнёс Наставник.

Я сел, чувствуя, каким холодным и противным стал лёгкий тренировочный костюм. Подул ветер и мне стало зябко.

— Вставай.

У Хуго в руке откуда-то взялось большое полотенце. Или оно тут уже лежало, приготовленное заранее? Я не видел. Ну, Хуго, хотя бы решил не заставлять меня плестись обратно в таком виде.

— Есть обстоятельства, перестав бороться с которыми ты не только находишь выход, но и становишься сильнее, — он протянул полотенце.

— Я не собираюсь стелиться под все обстоятельства, — ответил я, кутаясь.

— И не нужно. Просто прежде, чем сопротивляться, прочувствуй ситуацию, а решение или спокойствие придут.

— Понял, — я шмыгнул носом.

Мне сейчас не хотелось погружаться в философствования, но я понял, о чём Хуго. В той жизни я просто не мог успокоиться и постоянно ломал головой стены, а другого выбора не оставалось. Сейчас же я мог смотреть на ситуацию под очень разными углами и оценивать происходящее. Ну, не такой уж и гад этот Хуго, если хорошо подумать.

Оставшееся время до утра я ворочался на кровати и никак не могу уснуть. Гармония, гармония. Только вот после этой процедуры я долго отогревался и чихал. Не простужусь, конечно, но всё равно приятного мало.

Водитель дожидался меня рядом со входом в детское крыло. Ментор должен сопроводить меня до дома Джеда, а потом, наконец, отстанет. Если честно, постоянное присутствие Эйла, когда мы вне дома, меня достало. Слишком уж я от этого отвык.

Джед с семьёй жил ближе к западной окраине столицы в престижном районе. Дом достался ещё от прадеда — одного из самых лучших артефакторов Империи. На его новаторских скриптах и механизмах до сих пор держалась половина всего вооружения. Военные артефакторы вообще являлись одними из самых ценных кадров и уважаемых господ, хоть и не из аристократии.

К трёхэтажному дому была пристроена просторная и функциональная мастерская, где Джед проводил несчётное количество времени. Давно я не бывал у них в гостях.

Я пялился в окно автомобиля, наблюдая, как высотки и бизнес-центры метрополии сменяются уютными районами с красивыми домиками, садиками и лужайками. Трущобы находились с восточной стороны города, а значит, чтобы туда добраться, мне понадобится такси или ещё какой-нибудь транспорт. Главное потом не забыть очистить историю на телефоне. Хоть все данные и уходили в облачное хранение, всегда можно сослаться на технический сбой.

У ворот перед домом меня встречал сам Джед и его младшие сёстры-близняшки. Эти пигалицы меня недолюбливали, во всяком случае подтверждения всегда находись — то какие-то острые игрушки на сидении стула, то краской синей обольют всю рожу, то свяжут шнурки на ботинках.

— Привет раздолбай! — хором воскликнули близняшки, когда я здоровался с Джедом.

И почему именно раздолбай? Уж чего-чего, а я даже в той жизни не отличался тягой к совсем уж безответственному поведению.

— И я по вам скучал, — я потрепал их по зализанным в хвостики волосам.

— Эй! Руки убрал! Испортишь! — снова хором.

— А ну, прекратили.

Джед подтолкнул обеих сестёр ко входу во двор, и мы прошли следом. Девчонки ускакали вперёд, и я был очень этому рад.

— Я ж говорю, они меня ненавидят, — хмыкнул я.

— Они просто мелкие ещё.

— Им по одиннадцать, мелкие. И хором говорят, как всегда, — я проследил, чтобы сёстры наконец исчезли в доме.

— Обед ещё не готов, можем пока в мастерской поковыряться, — предложил Джед.

Я кивнул. Вот сейчас и поговорим.

Джед толкнул высокую дверь в залитую полуденным солнцем мастерскую и поднял в воздух мелкие частички пыли. Инструменты и запчасти разных механизмов поблёскивали в ярких лучах. Здесь действительно был дом механика — станки для вытачивания деталей, огромные чертежи на досках и экранах, широкие длинные столы с разложенными чуть ли не по линейке инструментами, стопки исписанной бумаги с руноскриптами.

Правильно расчерченная и подкреплённая силой Потока деталь могла обрести любые необходимые свойства, главное, не ошибиться со скриптом. Мне было хорошо известно, что скриптология меняется и течёт и я точно знал, какие начертания ещё даже не придумали. С этим, в принципе и был связан мой разговор с другом.

Джед сразу двинулся к одному из прототипов и позвал меня, махнув рукой. Прототипом был лёгкий экзоскелет, который пока ещё выглядел довольно громоздко.

— Видал, что я собрал за время каникул? — он улыбался во весь рот и явно собой гордился.

— Класс, работает?

— Да, только пока не очень долго. Расход энергокристалла слишком быстрый, — пожаловался Джед.

— Почему?

Я обошёл экзоскелет, висящий на подставке, по кругу. Интересная игрушка. Вроде бы, такие окажутся на рынке только через девять лет, и будут усовершенствованы…

— Ты меня не слушаешь, — Джед цокнул.

— Прости, отвлёкся.

— Я говорю — работа суставов отнимает много энергии. Пока не понял, как оптимизировать, — он вздохнул.

— А что потом собираешься с ним сделать?

Я уже точно вспомнил, что друг продал свою разработку гильдии, отчаявшись привести в нужно рабочее состояние, но сейчас я мог ему помочь. Тогда эти экзоскелеты и вышли в продажу от одного из мастеров гильдии, хотя были разработаны Джедом.

— Продам, — он пожал плечами.

— А если я предложу тебе открыть бизнес, а? Что скажешь? — я задал вопрос и ухмыльнулся, глядя в широко распахнутые глаза Джеда.