Хрономаг 1

Глава 25

Я приподнял бровь и сделал несколько шагов к Тересу. Такое заявление меня немного удивило.

— Ты никогда особо не проявлял желания участвовать в чём-то подобном, — я кивнул на ролик с турниром, — а теперь на дуэль собрался вызывать.

— Не вызывать, — огрызнулся он, — а подать заявку.

Я хмыкнул. Ну да, со мной ему делить в общем-то нечего. Разве что Грейс. Но для настоящей, не спортивной дуэли у Тереса маловато духу.

— А, ну да, — я наклонил голову. — Спортивная дуэль она ведь безопасней.

— Думаешь, сможешь победить? — он оскалился.

— Конечно. Я вообще не очень хорошо понимаю, с чего ты вообще решил устроить это, девчонку что ли у тебя отбил?

Я ухмыльнулся, наблюдая, как на лице бывшего приятеля проскальзывают различные эмоции — от смущения до гнева.

— Нет. Ты с чего-то решил, что мы тебе не ровня. Шатаешься с такими как эта, — он кивнул на Аврил, — и очкарик-големщик.

— Вам-то какое дело?

Если этот бесполезный слизняк и дальше будет пытаться мне что-то указывать, то заработает не только удар в бубен, но и настоящую дуэль. К Тересу присоединились Арт и Алекс. Маленькая шакалья стая снова в сборе. На драки и разговоры у меня нет времени, но у этих, похоже, кровь кипит. Или не кровь.

— Чё тут?

Арт подвинул широким плечом щуплого Тереса и уставился на меня.

— Ничего. Тоже дуэль хочешь?

Из этой троицы меня более-менее интересовал только Терес. Его род тоже был как-то связан с заговором, только доказательств в той жизни я не нашёл, слишком из тени было всё сделано, а просто вырезать все Тринадцать было бы нерационально.

Арт пожевал губами, но не ответил. Та ещё трусливая шавка. Алекс тоже молчал. Они, как и другие мага, могли чувствовать мой изменившийся Поток и, возможно, слухи о том, что я получил третий ранг, дошли и до них. О получении рангов официально в школе не объявляли, но слухи всегда работали хорошо.

— Ещё вопросы? — я оглядел троицу.

Терес только цокнул и развернулся, Арт и Алекс тоже пошли за ним. Ну, вот. Даже здесь они поджали хвосты.

— Эй, Аврил, можно тебя на пару слов?

Перед нами словно из ниоткуда появилась Грейс. Я следил за реакциями обеих девчонок — вроде бы мы обо всём договорились с каждой по отдельности, но что они могут учудить сами, это конечно вопрос.

Аврил кивнула и молча последовала за Грейс к выходу из школьного здания. Я решил, что вмешиваться в их разговоры не стану — пусть уже выяснят отношения сейчас, чем потом строят козни против друг друга и доставляют мне лишние проблемы.

Грейс отвела Аврил на самую дальнюю часть школьного парка, чтобы никто не слушал их разговор, а уж тем более не встревал, если что-то пойдёт не так. Конечно, она могла бы даже не применяя магию оттаскать наглую сиротку за волосы, но одной из Тринадцати не по статусу такие поступки, а уж тем более, если это сиротку выбрал сам Неро.

Хотела того Грейс или нет, но выбирать действительно ему, что бы она там не думала, и уловки тут никак не помогут. Она не сможет быть с Неро только в том случае, если её род посчитает Неро не самой выгодной для неё партией.

Аврил неохотно плелась следом и постоянно смотрела куда-то в сторону, когда Грейс оглядывалась на неё. И что он в ней нашёл? Только смазливую внешность? По силам она ущербная, влиятельных родных нет. Разве что загадочный опекун, но Неро вряд ли знает, кто он такой.

Они остановились рядом с высоким забором, под деревом с уже пожелтевшей листвой. Дорожки уходили в сторону заднего выхода из школьного парка и сюда мало кто заглядывал.

— О чём ты хотела поговорить?

Аврил предельно мило улыбалась и покачивалась на невысоких каблуках взад-вперёд, видимо, максимально показывая, что дела ей нет до того, кто такая Грейс Нокс.

— Давай ты будешь знать своё место, — Грейс откинула копну волос за плечо и скрестила руки на груди.

— А что не так? — Аврил прищурилась.

— Ты не делай вид, что ничего не понимаешь. Ты не из Тринадцати, даже не из каких-нибудь мелких аристократишек. Не стоит рассчитывать на место жены Айона.

— Ой-ой, — Аврил приложила палец к щеке и нахмурилась. — А я-то всё время об это забываю.

Это поведение начинало раздражать.

— Я не могу заставить Неро отказаться от тебя, просто не путайся под ногами. Каждый раз, когда я хочу подойти, рядом ты крутишься, — прошипела Грейс.

— Кто виноват, что ты такая копуша? — Аврил ухмыльнулась.

— Ах ты сучка.

Мгновение, и в лицо Аврил полетела поднятая лёгким движением руки пыль с ближайшей дорожки. Она ойкнула и закашлялась.

— Чего творишь?

— Это цветочки, — отрезала Грейс. — Будешь и дальше дерзить, пара булыжников в твоё смазливое личико прилетит.

— А я…

— Побежишь жаловаться Неро? — Грейс состроила жалостливую гримасу. — Он, конечно же, тут же пойдёт тебя защищать, только вот поймёт, что от тебя одни проблемы.

— Сама сучка, — Аврил вытерла пыль с лица рукавом школьной рубашки. — Я никуда не денусь. Хочешь, убей.

— Вот ещё, — Грейс тряхнула головой. — Руки об тебя марать. Ты поняла меня, да? Поменьше с ним обжимайся.

— Тебе придётся меня терпеть, дорогуша, — Аврил хихикнула. — Особенно если я стану наложницей.

— До этого ещё далеко.

— Так давай договоримся, — Аврил пожала плечами. — Если ты не тупая, конечно.

Грейс еле сдержалась, чтобы не сказать этой простушке ещё пару ласковых, но вместо этого только направила немного силы в землю так, чтобы Аврил шмякнулась на задницу.

— Ай, — она зажмурилась и зашипела. — Прекрати это. Я не буду здесь драться.

Грейс наклонилась к ней поближе:

— Потому что проиграешь, слабачка. Пока ты не особо мне переходишь дорогу, будь, что будет, пусть крутит и с тобой. Но не нужно мне мешать, поняла?

Аврил недовольно засопела, но опустила взгляд и кивнула. Что и требовалось доказать — трусливая слабачка.

— Ты думаешь, что можешь стать кем-то вроде Инессы? Наложницы Хагана Айона, которая для него опора, советница, любимая женщина, а жена так — для официальных приёмов?

Аврил не поднимала глаза.

— Ты слишком ничтожна для этого. Я примерюсь с твоим существованием, но на дружбу или то, что я уступлю тебе Неро, даже не надейся. Поняла?

— Поняла. Угомонись, — Аврил тихо всхлипнула.

Вот и чудно. Грейс шаркнула туфлёй по земле так, что одежда Аврил снова оказалась в пыли.

— До встречи, сироточка, — Грейс хмыкнула и направилась к школьному зданию.

***.

Наконец у меня получилось договориться о встрече с прадедом. Он или не хотел уделить мне время, или правда был занят — то в отъездах, то на встречах. Потом Мартин ссылался на плохое самочувствие. Ужинал он, как и всегда в компании своего помощника или таких же престарелых наложниц.

Другие старейшины рода в поместье по пустякам не приезжали и в последние несколько дней я тоже их не видел, а значит, что обещанный Совет Старейшин пока даже не был запланирован.

Мартин встретил меня в повседневном халате и, шаркая, уселся за стол. Я поприветствовал его и сел в кресло напротив. Говорить не хочет?

— Дедуль. Как наши дела? — я слегка откинулся на спинку.

— Пока подвижек очень мало, Неро, — прадед покачал головой. — Особенно насчёт того, что через нашу границу проходят чьи-то диверсионные отряды или шпионы. Юстас утверждает, что граница и так усиленно охраняется, и что Мин вообще не представляют угрозы.

— Так, — я кивнул. — Никто не говорил, что выяснить это будет легко. Там участвуют Веберы и Юдалл, я рассказывал.

— Да, но прямых свидетельств нет вообще никаких.

— А насчёт капиталовложений в судостроительство?

— Тут получше, я дал распоряжение провести дополнительные проверки и аудит, но… — прадед скривился.

— Но, что?

— Твой отец считает, что это лишнее и пока не дал подтверждения. Он считает, что мы слишком давно работаем с Ноксами, чтобы сомневаться в их честности.

— С Ноксами может и да, но не одни они заняты этим бизнесом, там работают и Веберы.

— Хаган очень упёртый, ему нужны весомые причины, чтобы засомневаться. Он считает такие дополнительные проверки оскорблением чести партнёров, тем более что они представители Тринадцати.

Я потёр переносицу пальцами. Именно эти пунктики отца — о доверии и чести, в том числе, сгубили нас.

— Пока что я очень аккуратно обрабатываю Хагана. То, что в моих силах я уже делаю, некоторые отчёты я могу получить как старейшина, без отмашки твоего папаши, — пробурчал прадед и покачал головой.

— Ты поэтому встречу со мной так долго откладывал? — я упёрся щекой в ладонь.

— Да и не только, — он отмахнулся. — Думаешь, моей старой головушке легко принять то, что ты — не совсем ты.

— Мы уже это проходили, — я хмыкнул. — А что с Советом?

— Твоя повреждённая родовая магия — это, конечно, проблема, но не вопрос жизни и смерти. Старейшины ленивые задницы. Кто-то болен, кто-то занят, кто-то на отдыхе. Они никак не могут организоваться.

Мартин как-то грустно рассмеялся.

— Ну да, — я улыбнулся уголком рта, — в конце концов, наследником можно сделать и кого-то другого.

— Очень надеюсь, что Хагану это в голову не взбредёт. Брайс жестокий и глупый, Алекс… Ох, просто далеко не обременённый интеллектом молодой человек. Твои младшие браться совсем ещё дети, хотя и достаточно одарённые.

— Ну-ну. И почему именно оба старших брата оказались недоумками? К тому же, не очень похожи на Айонов, — я рассмеялся.

— Потому что родила их какая-то странная наложница, — дед отмахнулся. — Или может нянька в детстве роняла часто.

Я рассмеялся. Да, сейчас у отца был небольшой выбор наследников. Если он откажется от передачи главенства мне, то явно будет ждать, пока вырастут младшие, а на это уйдёт ещё очень много лет.

На второй телефон пришло сообщение от Оскара. Я услышал короткий сигнал, но при Мартине телефон решил не доставать. Мне хотелось, чтобы момент, когда он узнает о Филе Туми, произошёл как можно позже и уже тогда, когда процесс расследования и ареста будет запущен на полную.

— Мне нужно идти.

— Хорошо, — прадед почесал бороду. — Как только я смогу убедить твоего упёртого отца, что жёсткие дополнительные проверки необходимы, тут же сообщу тебе.

— Понял, спасибо, — я откланялся и вышел из кабинета прадеда.

«Есть то, что нужно, но я чёт не знаю, стоит ли слать это на почту» — я прочитал сообщение от Оскара и прикинул, как можно с ним встретиться. Можно было бы и на почту, но только её тоже периодически проверяют, а подать компромат нужно вовремя и лично.

«Я приехать сейчас не смогу».

«Я это дерьмо реально скидывать на почту не буду, мажорчик, думай».

Немного поразмыслив, я решил, что ненадолго выскочить за территорию поместья не составит труда.

«Приезжай, остановись на координатах, которые я пришлю сейчас. Я смогу подъехать туда».

«Понял, жду».

Я отправил Оскару координаты мелкого перелеска неподалёку от поместья, предупредил ментора, что собираюсь на вечернюю велопрогулку. Эйл проворчал что-то нечленораздельное, убедился, что у него есть доступ к отслеживанию моего местоположения и предупредил, чтобы я не задерживался.

Я крутил педали так быстро, как только мог. Вообще можно было бы взять какой-нибудь электросамокат, но помимо прогулки я сослался на дополнительную лёгкую тренировку. Осень уже чувствовалась, приём у Императора состоится уже завтра вечером, а до турнира осталась пара месяцев.

Если у Мартина всё получится, то мы решим хотя бы один из вопросов заранее и убережём род от вложений в убыточный бизнес. Оскар говорил достаточно серьёзно и у меня сложилось впечатление, что доказательства он предоставит весомые.

Мне пришлось подождать его на месте ещё полчаса, пока вдали не показался приближающийся свет мотоцикла.

— Давай быстрей, — я протянул ему руку и поздоровался.

— Думаешь, мне в кайф лететь сюда через всю метрополию и думать, как объехать полицейские посты и гвардейские патрули, — пробурчал Оскар, спрыгивая с байка.

— Показывай, — я переминался с ноги на ногу на прохладном ветру.

Он протянул мне дрон, а затем открыл просмотр видеозаписей и снимков на экране пульта управления. Туми являлся в тот дом, который я видел на снимках в первый раз, через узкое окно цокольного этажа удалось заснять, как он возится с чьим-то трупом — аккуратно и выверенно разделывает и что-то записывает.

Стерильность перемежалась с размазанной по застиранному халату кровью, и капающей кровью с органов, подвешенных на крюки. При этом подвальное помещение даже не походило на операционную — вместо кафеля ковры, вместо легко отмывающихся поверхностей — диваны и матерчатые обои на стенах. Только стол металлический.

— Фу, — я тряхнул головой.

— Ага, ты дальше смотри.

Я снова уставился на запись: к Туми присоединилась молодая девушка. Я точно её знал. Она была дочкой какого-то мелкого виконта, вассала рода Туми. Растрёпанные волосы, короткое платье — явно обрезанное наспех. Она безумно улыбалась и с любовью смотрела, как Фил разделывается с трупом.

После всех манипуляций Фил долго и тщательно обрабатывал комнату, отмывал кровь, складывал куски тела по пластиковым коробкам. Он в течение пары часов натирал крюки, которые потом уехали в потолочную нишу, до блеска вычистил стол и отправил его в соседнее помещение.

Девка, чьё имя я никак не мог вспомнить, включила спокойную музыку и пританцовывала рядом с Туми, пока тот относил пластиковые ящики и оставлял их за ещё одной дверью.

— Он реально псих, — я вздохнул.

— Конечно, — Оскар усмехнулся и немного перемотал запись, — смотри.

После тщательной уборки эти двое накрыли в той же комнате ужин на двоих и мило о чём-то ворковали.

— Прикинь, типа только что кого-то тут порубил, и сел ужинать, — Оскар гоготнул. — Дерьмо.

— Не то слово.

— А вот, ещё кое-что.

Оскар быстро показал ещё три дома, где за пару дней Туми появлялся регулярно. Такие же записи на стенах, постеры, вырезки из распечатанных электронных газет, фотографии женщин и девочек, стопки с бумагами.

Дрон облетал все дома, снимая, как туда входит и выходит Туми, как возится с трупами, как оттирает кровь. Удалось заснять, как он приводит в один из домов худенькую белобрысую девчонку лет тринадцати. Меня слегка повело.

— Где это было? — я ткнул в сенсорный экран, останавливая запись.

— Боюсь, что девчонки уже нет, — Оскар покачал головой.

Я потёр лицо ладонями. Конечно. Парни Оскара не стали бы соваться к Туми, они прекрасно знали, за кем следят и героев из себя корчить никто не собирался. Только вот всего этого было достаточно, чтобы начать расследование против Фила.

— Думаешь одного из Тринадцати упекут? — Оскар закурил вонючую сигарету.

— Смотря как всё это будет расследовано и подано, — я жестом попросил дать покурить и мне.

Оскар протянул пачку и подкурил.

— Мерзкий тип. Только, мажорчик, ваши эти дворяне могут всё замять же, — он цокнул.

— Могут. Но если, — я помолчал. — Такой позор роду Туми точно не нужен.

— И что делать будешь? — Оскар покосился на меня.

— Пойду к отцу. Прямо сейчас, — я смял недокуренную сигарету и запрыгнул на велосипед.