Хрономаг 1

Глава 3

— Я просто задумался, Брайс, — с братом сейчас не было никакого желания цапаться.

— Башка слишком маленькая, чтобы думать, — брат ухмылялся.

Я молча сжал кулак.

— Что? Ударишь? Ну тогда будешь подъедать ужин взаперти. Мы не на полигоне.

— Что тебе от меня нужно?

Я вывел еле заметный контур на уровне живота брата и воздушный кулак толкнул его. Брайс коротко выдохнул и отшатнулся.

— Да ты…

— Что? Я тебя не трогал, — я поднял ладони кверху. — Отвали.

— Что с тобой сегодня?

В глазах брата злость сменилась беспокойством — в той жизни на его издёвки я редко отвечал так, обычно пытался решить всё дипломатическим путём. Ну, хоть Брайс и не особо меня жаловал, ведь место наследника приберегли не для него, но всё-таки братские чувства, похоже, не атрофировались. Понимание того, чем вызвана его реакция на мой ответ, даже немного смешило.

— Не знаю, — я тряхнул головой. — Наверное, просто голодный.

— Ты не желудком же думаешь. Просто не тупи, тебе же не три года, — Брайс дёрнул щекой. — Понял?

— Да, — ответил я, лишь бы тот отвязался.

Брайс потрепал меня за волосы и пихнул в сторону выхода из зала. Я хмыкнул. Сейчас он чувствовал себя сильнее и старше. За этим было довольно забавно наблюдать.

Пока вниз спускались все родные, я стоял чуть дальше по коридору и разглядывал их. Этот ужин не отличался от остальных, ничего такого вроде бы произойти не должно. Во всяком случае, придётся понаблюдать за всем происходящим чуть внимательнее.

Братья, старшая сестра, мелочь. Дядя с женой, их мелкий выводок, двоюродный брат с назначенной невестой… И действительно съехался почти весь род.

Я улыбнулся — на День Империи произошла парочка забавных ситуаций, например, дядя Тодд напился и чуть не лишил всех нас воздуха, создав почти абсолютный вакуум неконтролируемой техникой. Дядя почему-то решил, что без подготовки может быть хорошим стихийником. Я хохотнул в кулак, вспоминая лица всех, кто попал в радиус воздействия техники.

Пока я не мог выстроить подробных планов и позволил себе ненадолго просто отпустить ситуацию. Сейчас я ощущал спокойствие и радость, нет, определённо старикашка отправил меня не только для того, чтобы я пронаблюдал свою жизнь заново и осознал что-то… Ближайшие дни нужно посвятить проверке нескольких теорий, а дальше будет видно.

Когда большая часть семьи уже вошла в зал, я двинулся за ними. Делать вид, что я сидел со всеми на ужине буквально вчера, было тяжеловато. Мне хотелось посмотреть на всех внимательнее, поговорить. Вспомнить их характеры и голоса.

Даже в той жизни бывало так, что я не справлялся с эмоциями, лишь стал более сдержанным после того, как слепая жажда мести и желание преследования врагов отпустили и стали не самоцелью моей жизни.

За повышенный магический резерв я платил выплесками силы, появляющимися сущностями и прочим, но Джед смог сотворить для меня усовершенствованные накопители. Не сказать, что я был хмурым и нелюдимым, мне не претила радость и желание наслаждаться жизнь, просто тогда возможностей для этого не было. Я не обладал излишней жестокостью и когда всё самое сложное было позади, не поехал крышей, превратившись в тирана.

Почти никто в роду не отличался эмоциональностью, а потому я так стремился чаще общаться с Джедом и с сокурсниками — они давали мне понять, что необязательно быть таким равнодушным и пресным, как ритуальный хлеб. Я вежливо улыбался родственникам, приветствовал их коротким поклоном и ждал очереди, чтобы сесть к столу.

Как я и думал, ко Дню Империи приехал и дядя Тодд, правда, без жены и детей, хотя я точно знал, что он привёз трёх самых любимых наложниц, за которыми мы с Джедом всё пытались подсмотреть в открытой купальне. В тот раз мы так и не придумали, как на них поглазеть, но теперь у меня родился прекрасный план, о котором нужно было поскорее рассказать Джеду.

Все старшие уже заняли прошли к столу, и я поискал глазами удобное место — поближе к медовым фруктам в глазури, которых не ел все двадцать лет. Если бы мне тогда удалось найти загадочного отцовского фермера, принудительно сделал бы его своим личным кондитером.

За локоть кто-то потянул — это оказалась Адора.

— Эй, пойдём туда.

Она покосилась вправо, указывая глазами на два свободных места.

— Ты знала.

Я улыбнулся и чинно повёл её к столу. Старшая сестра тоже любительница медовых фруктов.

— Как себя чувствуешь? Мор сказал, что ты сегодня на тренировке был не в лучшей форме.

Сестра поглядывала на поднос с фруктами, но начинать есть без слова отца, конечно, было нельзя.

— Мор оказывается тот ещё сплетник, — буркнул я.

Ужасно хотелось есть. Я готов был сожрать целого гуся, запивая вином и полируя глазированными фруктами.

— Он же беспокоится, — Адора вздохнула. — Есть хочу.

Пока в конце общего стола занимали места личные наставники нашей семьи и оставшаяся малышня под руководством нянек, я уловил момент и дотянулся до ближайшего подноса.

Глядя куда-то в сторону и, подцепив двумя пальцами дольку медового фрукта, слегка ткнул Адору в бок левой рукой. Она опустила взгляд и тихо хихикнула, когда я показал кусочек сладости.

— Если насолишь за меня Брайсу, отдам, — я прищурился.

Сестра была самой старшей из нас и её ожидала печальная участь, но думать сейчас об этом не хотелось, я был рад видеть на её лице улыбку.

— Брайсу?

— Скажи ещё, что Мор с тобой и этой сплетней не поделился. Из-за Брайса я рассёк колени.

— А, точно, — она тихонько засмеялась. — Ну, как скажешь.

Адора выудила дольку фрукта и, сделав вид, что обмахивается веером, быстро его съела.

Отец вот-вот начнёт короткую молитву. Я ещё раз осмотрелся. Все в сборе, будто не было этих двадцати лет. Точнее, их пока реально и не было, но я-то помнил, кто и когда умер, кто разорился и покинул Империю, кто встал на сторону других родов и отрёкся от Айонов. Старейшин на ужине не было, они вообще посещали сборища только в крайних случаях, ужин таковым не являлся.

Отец встал и разговоры смолкли.

— Да не иссякнет Поток, пока бьётся сердце, да родится он вновь после смерти, — произнёс он чётко, хоть и не громко. — Истинно так.

— Истинно так, — пробормотал я, повторяя вслед за остальными, хотя ритуалы сейчас были последним, чего мне хотелось. На столе ждала еда!

Потянулся к вину, на что получил неодобрительный взгляд Адоры, но сказать она на это ничего не могла, мне уже дали позволение пить алкоголь. Сегодняшний денёк явно заслуживал, чтобы его запили хорошим вином, прямо из наших родовых виноделен.

Я посмаковал напиток и удовлетворённо вздохнул. Как бы там ни было, у меня ещё оставалось время на то, чтобы восстановить порядок событий и подумать над возможностью поменять историю.

Я поглощал запечённую птицу и медовые фрукты, напрочь забыв про этикет. Адора слегка пнула меня по ноге и цыкнула. Прости, сестра, но сегодня я побуду неотёсанным чурбаном, правда потом буду выслушивать ментора, но сейчас набивание живота было единственной моей целью.

После ужина я вернулся в комнаты, куда уже принесли новенький тренировочный костюм, и рухнул на кровать. Если быть совершенно честным, то на вечернюю практику идти совсем не хотелось. Потолок рисовал мутные образы, я погружался в нервную дремоту.

Ладно, у меня ещё было полчаса. В той жизни остался мой кот и те близкие, которые смогли пройти со мной через ад, не потерять веру и смириться с тем, что я стал совершенно другим. Я был благодарен Джеду — несмотря на мою жестокость он не отвернулся, прошёл со мной до самого императорского трона.

Сложно было вспоминать всё, что я сделал, а сделать пришлось немало плохого, того, чего мне никогда бы не простил отец. Для него честь была превыше всего, и он бы точно не простил кровавых расправ и слепой мести. Тогда я не мог поступить иначе, потому что сдох бы, как нищий немаг из трущоб.

Я пытался построить в голове план действий на ближайшее время: через неделю начнётся учебный год, там тоже будет, чем заняться. Нужно помочь телу привыкнуть к новому сознанию и увеличить резервы. Значит, к магическим практикам нужно будет добавить и физические.

А дальше… Дальше нужно будет решать по ходу дела. Папе точно не понравятся мои методы, но я появился здесь не просто, чтобы пронаблюдать свою жизнь со стороны.

В дверь постучали.

— Да.

— Юный господин, Наставник ожидает вас на вечерней практике, — в проёме стоял камердинер.

— Ага, я иду, — кивнул, глядя в потолок.

Помимо родовой магии и отличных физических данных мне нужно было развивать стихийные способности. Ещё в девять лет я определился с ними, выбрав воду и воздух, как основные.

Вообще Поток мог развиваться во все стороны, но обычным магам не хватало энергии, чтобы изучить все четыре стихии, а вдобавок и другие направления. Мы выбираем специализацию, оставляя другие способности в зачаточном или очень слабом состоянии, потому что лучше быть профессионалом в чём-то, чем поверхностно знать абсолютно всё.

Конечно, тот я мог управляться со стихиями и создавать энергетическое оружие как братья и сёстры, может и сейчас получится удивить наставника?

На тренировочной площадке царила темнота. Практики, проходившие после заката, были рассчитаны на это — нужно уметь ориентироваться в плохо освещённых местах, иначе можно стать уязвимым.

Я задрал голову к глубокому синему небу, усыпанному миллиардами звёзд. Метрополию хоть и было видно с территории родового поместья, но она находилась достаточно далеко, чтобы светом не мешать любоваться звёздами. Глубоко вдохнул. Задержал дыхание. Выдохнул. Этот день вот-вот закончится и, если я завтра не проснусь на троне, уперевшись головой в ладонь, буду решать насущные вопросы.

Я почувствовал шаги Мора, хоть они был ещё далеко. Хорошо, что колебание Потока может почувствовать любой маг, даже не менталист, это особенно важно, когда не видишь противника. Правда, эта способность всегда оставалась на уровне интуиции, развить её особо не удавалось.

Ухмыльнувшись, я резко повернулся к идущему Мору и, начертив в воздухе невидимый контур, отвёл правую руку, натянул «тетиву» и направил в Наставника огненную стрелу.

Какое убожество. Я скривился. Мор отмахнулся от стрелы, даже не поставив щит. Тело пятнадцатилетнего Неро Айона не способно выдать и четверти того, что я знал. Хоть все техники изучи, моё тело в качестве преобразователя сейчас было неподготовленным, особенно учитывая то, что огонь мне был неинтересен и я особо не изучал его.

— Ты меня почти удивил, — Мор хохотнул, когда подошёл достаточно близко.

— Не издевайся, — я фыркнул.

— Ты решил, пока родовая магия не работает, обратить внимание на стихии? Мор пнул мыском ботинка мелкий камень и, подхватив движением кисти, запустил в сторону главных ворот.

— Кстати об этом.

Одним движением я снял перчатку и отвёл взгляд. Какое же неприятное ощущение.

— На общей тренировке можешь не снимать, — Мор покосился на руку и качнул головой.

— Отец тоже так сказал. Не хочет, чтобы я позорился перед остальными, — я осмотрел стигму. Ничего не поменялось.

— Ладно. Успокойся. Сегодня попробуем поработать с Доменом. Хочешь?

Я хорошо помнил, что Мор не учил меня этой технике в пятнадцать. После его смерти я не пользовался Доменом, что-то просто не давало.

Неужели Мор подсознательно что-то понял? Или всё-таки моё перемещение уже изменило пространство-время? Если так, может, уже всё будет по-другому? Поэтому я не торопился.

— Ты опять где-то не здесь, — Наставник похлопал по плечу. — Ну, так что?

— Можно попробовать. Хотя, я думал, что мы поработаем со стихиями. Это приказ отца?

— Нет, моя личная инициатива. Пока мы не знаем, что с твоей родовой способностью, лучше освоить эту технику пораньше.

— Хорошо, — я кивнул.

— Начнём с разминки.

Создать Домен без артефакта не получится, но почему-то я был уверен, что Мор уже притащил с собой заряженную и правильно расчерченную вещь. Пока что я стоял босиком на прохладной траве, сложив вместе ладони и слушая ритм сердца. Поток был спокоен, я следил за ним внутренним взором, наблюдал, как он повторяет узоры вен и артерий.

Глубокий вдох. Задержать дыхание. Выдох. И так несколько раз. Чтобы управлять Потоком нужно быть не только физически выносливым, но и сохранять чистым и гармоничным сознание и дух.

— Я чувствую, что ты не в состоянии покоя, — тихо проговорил Мор. — Дыши. Слушай Поток. Отпусти мысли.

Я промолчал. Снова глубокий вдох. Задержать дыхание. Выдох. Вытянул сложенные ладони вверх, развёл руки и наклонился, опуская их на землю. Энергия стала чище, я чувствовал, как она наполняется спокойной силой. Моё тело и разум почти перестали конфликтовать. Пройдёт ещё несколько дней и я окончательно наведу порядок в этой связке. Слишком уж многое пришлось пережить и происходящее сейчас было не таким уж и страшным.

— Неро.

Мор достал из кармана артефакт — кристалл альтиллиума с расчерченными контурами. Небольшой прямоугольник, меньше моей ладони. Да, количество энергии, необходимое для создания Домена мог выдержать только этот материал. Я сжал прямоугольник в ладони — заряжен чистейшей силой, магом точно не меньше второго ранга.

— Завтра сюда для тренировочного боя приедет Алиас Лангер. Твой отец придёт посмотреть, — Мор проследил за тем, как я верчу артефакт в руках.

— Что? Менталист из Гильдии? Он довольно силён. Кажется, второго ранга. Я так понимаю, ты не должен был мне об этом говорить, — я усмехнулся.

— Хочу побыть бунтарём, — Мор улыбнулся. — На самом деле, мне очень не хочется, чтобы у тебя возникли трудности.

— А то папочка по шее настучит и уволит? — я заржал. — Ладно. Спасибо. А то это и правда был бы не очень-то приятный сюрприз.

Этого не было. Накануне Дня Империи ко мне не являлся никакой менталист для тренировок. История изменилась, но я не мог понять масштабов перемен. Это пока что было невозможно просчитать. Если само моё появление в прошлом изменило историю, то смогу ли я влиять на события? И что мне за это будет?

— Ты отвлёкся. Давай начнём, — Мор вернул меня в реальность.

— Немного непривычно, — я повёл плечами.

— Ты знаешь теорию, сейчас посмотрим, что выйдет на практике. Начинай.

Я почувствовал артефакт. Энергия внутри вступила в резонанс с Потоком и артефакт слегка засветился. Я представил тронный зал. Мгновенно и во всех деталях. Наверное, для Мора такой Домен покажется странным, но это то, что в действительности сейчас я мог увидеть сразу. Не затягивая.

Пространство вокруг исказилось, обретая черты тронного зала. Картинка уплотнилась и стала реалистичней. Больше энергии. Я зажал артефакт между пальцами, хотя его можно было хоть под ноги бросить. Добавил света. Высокие потолки засияли огромными люстрами. Получается. Я осклабился в улыбке. Ничего, мне понадобится совсем немного времени, чтобы тело начало качать Поток быстрее и чище, чем в той жизни.

— Неро, заканчивай развёртывание.

Я даже не заметил, как Домен стал наливаться нереальными красками, будто кто-то выкрутил яркость и насыщенность на полную мощность. Люстры сияли всё сильнее. Голос Наставника, стоящего рядом, послышался издалека. Я смогу установить стабильный Домен. Попробовал поиграть с образами, но стали чётко видны границы. Всё вокруг гудело.

— Прекращай, иначе мы окажемся в центре схлопывания.

Чужой голос не воспринимался. Поток проходил через артефакт, напитывая Домен энергией всё больше. Границы пошли трещинами, но я не мог остановиться — не хватало контроля, хотя прекрасно понимал, что ещё немного и нас накроет ударной волной схлопывания Домена.

— Неро, остановись!