Караван-сарай

9

Всю обратную дорогу к дому Фатимы Вася и Алина молчали. Только войдя в спальню, Вася сказал шепотом, стараясь не разбудить мать:

— Алина, я должен выполнить последнюю волю дяди Коли.

Алина удивленно посмотрела на Васю и ответила таким же шепотом:

— Разве у него была последняя воля? Мама ничего не говорила…

Вася рассказал все, что ему было известно о маленькой пленнице Сажи, о последних пожеланиях умиравшего Николая. Полночи они думали о том, что, они, люди далекие от Чечни и от Москвы, повязанные клятвой Николая, его последней волей и обещанием Васи не нарушать клятву умиравшего, могут сделать для спасения девочки? Вдруг Алина вспомнила и зашептала на ухо супругу:

— Васёк! Ты мне рассказывал, что в Турции общался с москвичами-чеченцами… Что если попытаться разыскать их? Ведь чеченцы, они же как-то все-таки общаются, живя даже вдалеке от родины. Наверняка там устойчивая диаспора, где многие знают друг друга. Если бы они взялись за поиск, то, вполне вероятно, могли бы узнать про московскую семью, у которой родственники потеряли ребенка по имени Сажи!.. Ну, что ты молчишь, как брёвнышко?.. — Алина принялась тормошить Васю: — Ты что, уснул?..

Алине показалось, что она нашла верное решение, но Вася отозвался ровно, печально, и в его голосе совсем не было энтузиазма:

— Алина, я уже думал об этом, у меня ведь нет иных вариантов. Но…

— Что «но», Васёк, говори, не тяни, бревнышко этакое!

— Дело в том, что я… потерял их номер телефона. А фамилии не знаю.

— Эх, ты, Маша-растеряша!.. — только и нашлась что сказать Алина и, возмущенная неуклюжестью мужа, отвернулась и затихла было. Но через минуту повернулась обратно и нависла сердитым лицом над Васиным, растерянным и печальным: — Ну, хотя бы название отеля ты помнишь? А период времени, когда грел в Турции свое нежное тело, не забыл?

— А ты что, в Турцию собралась? — улыбнулся Вася, потянувшись к разгневанному лицу губами.

— Интернет! — воскликнула Алина уже не шёпотом и осеклась, втянув голову в плечи. — Найдем отель в Интернете, напишем электронное письмо! Ну, вспомни еще что-нибудь! Что там было с тобой и с ними такого яркого, запоминающегося?..

И Вася, под темпераментным нажимом жены, сразу вспомнил администратора-мима, рыжего Селима, и Адама, показывающего на пальцах и проговаривающего: «Сто два!»

— Вспомнил! — едва не закричал Вася, разбудив тещу, которая пробормотала из своей комнаты:

— Алина, Вася, вы еще не спите? А который щас?..

Вася и Алина притихли на минуту, после которой Алина с надеждой выдохнула:

— Что вспомнил?

— Номер, где эта чеченская семья проживала. Сто второй. И даже имя администратора, который должен хорошо запомнить главу той семьи, — Селим!

— Уф, Алла гащаим, боже мой, наконец-то! — Алина откинулась на свою подушку. — Все на сегодня. Бай!..

— Нет, поз-воль-те!.. — прошептал Вася пародийным речитативом бывалого парламентария, возмущенного поведением оппонента, в неподходящий момент закрывающего тему только начавшейся дискуссии. — Вы, мадам-коллега, давеча кого-то бревнышком изволили повеличать?..

Утром они выехали в город и зашли в Интернет-клуб. Их встретил молодой пухлогубый интернет-жокей, с серьгой в ухе, с кудрявыми серебристыми волосами и полными холеными руками.

Вася сделал заказ: компьютер с Интернетом.

Жокей внимательно посмотрел на пару, причем взгляд его задержался дольше на Васе, чем на Алине.

— В какой зал? — жокей с лукавой улыбкой склонил голову набок. — Общий, интим?

— Там, где меньше народу, — уточнила Алина, насмешливо глядя на жокея, — нам нужно сосредоточиться. Занятье оное не терпит суеты.

— Оу! — воскликнул жокей понимающе. — Вам вон туда, через общий зал, направо, вторая кабинка. Приятного отдыха.

Когда они присели возле компьютера в мрачной, тускло освещенной кабинке, и Вася нажал соответствующую кнопку, с экрана, сменяя друг друга, полезли порнографические картинки. Вася торопливо нажимал на кнопки закрытия, но на смену закрытым с автоматической бесстрастностью появлялись новые.

— Ты их в дверь, они в окно! Можешь что-нибудь сделать с этим? — нетерпеливо спросила Алина. — Или позвать того райского мальчика из породы гурий?

— Все! — Вася наконец прервал поток картинок. — Здесь, оказывается, это было выставлено в режиме «По умолчанию».

— Я поняла, что это зал для озабоченных. Включай «Поиск»… — почти приказала Алина, выкладывая перед собой русско-английский словарь.

Теперь они оба прильнули к экрану: «Турция», «Анталья», «Hotels», «Administration». На удивление, поиск быстро увенчался успехом.

— Так, оказывается, просто… — Вася растерянно повернулся к Алине, но тут же, тряхнув головой, сказал, по мнению Алины, несколько невпопад: — Но, слава богу, все к лучшему!

— Конечно, к лучшему! — бодро поддержала Алина, внимательно оглядев его профиль, будто пытаясь уловить реальное настроение за озабоченным и несколько смущенным лицом. — Еще недавно об этом можно было только мечтать…

Действительно, первая часть имени владельца отеля оказалась знакомой: «Selim».

Вася и Алина написали письмо по-английски, в котором бывший постоялец (указывалось полное имя Васи, период времени и номер комфортабельных покоев) просил прекрасного хозяина, обеспечившего превосходный отдых в великой стране Турции, подсказать полное имя другого постояльца из России — Адама, обитавшего вместе с семьей (Айша, Сина) в сто втором номере великолепного, наверняка, одного из лучших в Анталье, отеля. Они несколько колебались с транскрипцией имени «Айша», но в конце концов, посчитав это мелочью, отправили электронное письмо.

— Нужно было добавить: «Жду ответа, как соловей лета!», — с какой-то вызывающей иронией сказала Алина, когда они покидали Интернет-клуб.

Вася чувствовал себя виноватым за всплеск ностальгических чувств, поэтому, демонстрируя повышенную заинтересованность, обратился к жене:

— Алина! Ты обещала мне показать место, где ты родилась и где прошло твое детство. Как называется? Кажется, село Николо-Березовка? У нас еще уйма времени до вечера.

Они сели в автобус и спустя час вышли на остановке села со странным для Башкирии, как казалось Васе, названием: Николо-Березовка.

Алина повела Васю по исторической улице, показывая на старинные дома:

— Здесь у нас была школа, здесь детский сад, здесь клуб, здесь…

Их взору открылись церковные купола с четырехъярусной колокольней. Отсюда же открывался вид на Каму — спокойную, могучую, выплывающую слева, из царства сосновых боров, и уходящую вправо, в равнинный горизонт.

Вася удивленно взирал на открывшееся вдруг великолепие.

— Алина! Неужели ты выросла в этой красоте?

— Да, Вася, я выросла в этой красоте. Я ходила по этой улице, обитала в этих, тогда уже старых, но самых прочных домах из красного и желтого кирпича, построенных до революции. Это дома зажиточных людей и некоторых сельских учреждений. После ничего лучшего построено не было, и именно в них располагались все государственные учреждения. Весь частный сектор до последнего времени оставался деревянным. До семнадцатого года здесь было два земских училища: мужское русское и женское русское. Здесь был и монастырь. В отличие от церкви он не сохранился… А Березовский сельский храм по своей красоте и убранству мог бы занять не последнее место в любом городе.

— Откуда ты все это знаешь?

— В детстве ничего этого нам не говорили, но потом появилась соответствующая литература.

— Здешние места, наверное, богаты легендами?

— Да, одна из легенд, что здесь проплывала царица Екатерина, и именно она дала название селу. Эти слухи родились в то время, когда нашему народу было все одно: что Екатерина, что Елизавета… Да и сейчас, спроси у прохожих, кто есть кто — далеко не каждый расскажет.

Алина помолчала, как бы собираясь с мыслями, и продолжила:

— Нет, из царских особ здесь бывала только великая княгиня Елизавета… — Алина закинула голову и наморщила лоб, вспоминая. Затем произнесла четко, чуть ли не по слогам: — Принцесса Гессенская, дочь герцога Людвига и внучка английской королевы Виктории, сестра жены Николая Второго. Кажется, так. Примечательно, что она, немка, приняла язык и культуру России, сменив протестантскую веру на православную. Ее мужа — помнишь? — генерал-губернатора Москвы, убил бомбой эсер-террорист Иван Каляев. Потом она встретилась с убийцей в тюрьме. Молилась за него. После этого занялась благотворительной христианской деятельностью. Основала Марфо-Мариинскую обитель сестер милосердия, в первую мировую войну формировала санитарные поезда, создавала лазареты, склады лекарств. Посетила Николо-Березовку, которая славилась тогда чудотворной иконой святого Николая. Елизавета приплыла сюда на пароходе, по этому поводу в село съехалась вся губерния.

Вася был обескуражен:

— И всего лишь село? Удивительно! — он пошутил: — Признаюсь, Алина, я такого не ожидал от твоей родины, вот, оказывается, где корни моей к тебе любви!..

В роли гида Алина выглядела очень серьезно, и гордость за свое село она скрывать не пыталась:

— Село начиналось в шестнадцатом веке. По преданию, здесь проплывали люди Строганова, и вдруг лодки их без видимой причины остановились. Причем не на мели, а на глубоком месте. Они вынуждены были причалить к берегу. Долго молились, а потом нашли в дупле березы икону Николая-Чудотворца… На этом месте был построен храм. Отсюда и пошло село с таким красивым названием. К началу двадцатого века село, между прочим, имело размеры и уклад жизни маленького городка. И жили здесь тогда практически одни русские — не только крестьяне, но и ремесленники. Сейчас основная часть села расположена выше — это, если быть точной, заурядное поселение…

— Так куда же все делось?

Вместо ответа Алина грустно пропела:

— «Все ушло, все умчалося в неоглядную даль…» — и кивнула на церковь: — Здесь в мое детство был склад… Рядом, помню, продавали пшеницу, комбикорм… Позже церковь представляла собой обшарпанный остов-скелет, продуваемый и загаженный. А на стене, прямо под черным куполом, росла береза. Ведь держалась каким-то чудом! А как же, шутили мы, ведь Березовка! Знаешь, как она врезалась в мою память!.. Теперь в любом месте, если взгляд падает на березы — большие ли, маленькие ли, толстые или тонкие, да хоть кипарисы и пальмы… — то непременно перед глазами встает та крученая береза из детсва, стволом похожая на виноградную лозу…

Они подошли к церкви, во дворе которой было много народу. В основном, насколько понимал Вася, это были татары и башкиры. Он удивился такому количеству мусульман возле православной церкви. Алина вполголоса перекинулась несколькими словами с молодой женщиной в белом платочке, одетом, по всей видимости, к событию, после чего объяснила Васе, что в церкви сейчас отпевают усопшего христианина — коллегу по работе и соседа собравшихся здесь людей, пришедших проводить его в последний путь. Христиане вошли в храм, а мусульмане дожидаются около. Отпевание закончится — все вместе пойдут траурной процессией на древний сельский погост. Кладбище здесь смешанное, хоронят всех — татар, русских, башкир, марийцев, чувашей, удмуртов…

Учитывая ситуацию, Вася и Алина, из суеверия, решили отложить посещение церкви на другой раз и пошли в сторону пологого берега реки, где когда-то был дом Алины, впоследствии снесенный, потому что все береговые постройки вошли в зону предполагаемого затопления. Уходя от храма, Вася часто оглядывался. Чем ниже они спускались к реке, тем отстраненнее и величественнее становилась церковь. Через некоторое время ее золотая луковица уже глядела на Васю не только торжественно, но и грозно, внушая незнакомый доселе трепет. Вася остановился и обратился к жене:

— Алина, я хочу перекреститься.

Алина неожиданно с готовностью повернулась лицом к церкви и, сказав: «Давай!» — медленно и основательно перекрестилась.

Васина щепоть на секунду застыла у лба, но, очнувшись, он завершил свой крест.

— Алина… Ты же не христианка…

— А ты? — лукаво взглянула Алина из-под своей волнистой челки.

— Я?.. Я тоже не крещеный, конечно, но…

— Вот и я «но»!.. Не окрещена, но и не омусульманена. И, помнишь, мама сказала: бог един! И если бы здесь стояла мечеть, я бы помолилась на нее, я умею.

Вася будто отгадал давнюю загадку:

— Значит, нам обоим нужно пройти обряд посвящения.

Алина ответила не совсем понятно:

— Все еще впереди! — и, отвернувшись, побрела к берегу.

У самой воды Алина сбросила босоножки, зашла в воду по самые колена.

Вася смотрел на жену и понимал, что видит ее такой впервые — какая она, оказывается, слабенькая: ставшие вдруг покатыми плечи, лопатки трогательно выпирают из-под тонкой кофточки… Такая… жалкая! Вот она неловко нагибается, как будто кланяется, черпает маленькими пригоршнями воду. Трудно даже представить все разнообразие чувств, которые, наверное, бушуют сейчас в ее хрупком теле. Детство… Юность… Детские радости, обиды… Первая любовь… Первые, самые глубокие разочарования, после которых не хочется жить, потому что в жизни, оказывается, нет счастья!..

Вдруг Алина сказала дрогнувшим и тонким голосом:

— Здравствуй, моя Кама!.. Камушка!.. — и, наклонившись, стала умываться, смешивая всплески и всхлипы.

Вася понял, что жена плачет. Плачет, как язычница, разговаривая с рекой, как с детским божеством. Ему хотелось подбежать, обнять любимого человека, но он не сделал этого, понимая, что сейчас, в таком активном качестве, он будет лишним…

Безотчетно он обернулся к церковной луковице и истово, искренне, от всего сердца прошептал: «Господи, прости нас!..» — опять же не вполне понимая, кого — «нас»… И — за что?

Ответа из Турции не было ни этим, ни следующим вечером. А на третий день они уехали в Тюмень, где снимали небольшую однокомнатную квартиру. Отпуск заканчивался.

Едва войдя в квартиру, Вася устремился к компьютеру, проверил почту.

— Письмо из Турции! — крикнул он Алине, вчитываясь в английский текст, который сообщал безрадостное: «Извините, но мы не даем подобных справок».

Далее следовало приглашение посетить Турцию и самый лучший отель побережья, адреса, телефоны.

— Что делать? — задался Вася риторическим вопросом, без всякой надежды на Алину.

Но Алина не ответила, и лишь лукаво глянув на Васю, ушла в ванную.

За ужином лукавый настрой пассии реализовался в странное предложение:

— Мне нужно поговорить с твоим Селимом! Причем учесть разницу во времени… Желательно, чтобы это было не раннее утро…

Вася вопросительно глянул на Алину:

— Да, там, в сообщении, есть телефон…

— Это понятно… Ты должен мне помочь. Еще раз перескажи, что собой представлял интерьер холла, номеров, столовой, где вы питались… Бассейн, пляж… Как он сам, этот Селим, выглядит? Толстый, тонкий, цвет волос…

— Подожди! — радостно прервал ее Вася. — Он рыжий, рябоватый!.. Но это не главное! Он — пантомим! Знаешь, как он изображал политический фрагмент из телевизора…

Вася живописал Селима с великим воодушевлением. При этом, поглядывая на себя в зеркало, ему казалось, что он изображает «политика» и «народ» даже лучше, чем это делал отельный артист. Его предположения косвенно подтвердила Алина, усомнившись, что Васин выбор специальности геолога с претензией на техническую элиту общества был единственно возможным. Но в каком образе Вася выглядит предпочтительней — мима, политика или народа — Алина не стала уточнять. Весь вечер она просидела, уткнувшись в русско-английский словарь. При этом ее многозначительно-серьезный вид предупреждал Васю, что по пустякам ее отвлекать не следует…

На следующий день, в полдень, который выдался очень солнечным, «как в Турции» (шутка Алины), они распределили роли. Роль Васи была проста: уйти на кухню и не мешать Алине, которой предстояло выйти на балкон с трубкой телефона и, купаясь в лучах теплого «турецкого» солнца, позвонить Селиму и «признаться в тайной любви к Адаму», с которым она встретилась на золотом пляже Средиземного моря, но связь с которым потеряла…

Вася ушел на кухню, налил себе кофе, но пить не стал, превратившись во внимание. Наконец до него донеслись обрывки английской речи:

«Йес, беби, ай вонт ёр чиф!.. Селим. Йес, Селим!»

Пауза…

«Оу, Селим!.. Ай край, Селим! Хэлп ми, плиз!..»

Васе стало неприятно услышать не столько знакомые ему нотки, свойственные его любимой в минуты интимного волнения, сколько неизвестные звуковые вибрации, похожие на голубиные воркования, вдруг обнаружившиеся в этой трансконтинентальной игре. Алина играла по всем законам простенькой мелодрамы, впрочем, делая, или, вернее, творя, небольшие шедевры жанра. Так, Васе показалось, что она с высоким мастерством передала свое восхищение мимическими способностями Селима, коими он, оказывается, очаровывал постояльцев, в том числе Алину. Она даже изобразила горлом нечто похожее на, знакомое по фильмам, булькающее улюлюканье идущих в атаку американских индейцев. Вася предположил, что Алина сейчас, помахивая ладонью возле губ, издает звуки политической трескотни.

«О, Селим! Твои красные кудри чудесны! Ты артист!»

Волнуясь, Алина перешла на совсем простые фразы:

«Я люблю Адама!.. Скажи его фамилию!.. Помоги мне!.. Посмотри в компьютере!.. Это так просто!.. Два года назад! Номер сто два! Август!..»

Когда Вася вышел из кухни, Алина сидела в комнате, как побитая, на диване. На журнальном столике лежал лист бумаги с фамилией Адама… Едва Вася приблизился к Алине, чтобы наградить поцелуем, она заплакала.

— Ну, что ты, глупая?

— Не знаю… — Алина уткнулась мокрым лицом в грудь мужа. — Как будто изменила… В мыслях. Настолько в роль вошла. Теперь — противно!..

— Дурочка!..

С помощью всесильного Интернета Вася отыскал московский номер телефона Адама.

Телефон ответил после первого же набора. Вася сразу узнал голос Айши. Он представился, скороговоркой передав о себе нужные сведения: Турция, отель, последний день, Вася…

Айша его узнала:

— А, Вася, конечно, помню. Ты в Москве? Нет? Ну, ладно… — она вкратце рассказала о своих делах: — Сина вышла замуж в Калифорнию, теперь там живет. Они познакомились на стажировке, Сина там стажировалась… Муж ее хороший парень, только по-русски говорит кое-как, хоть и Олегом зовут. Я ему сказала: мне поздно английский учить, а разговаривать нам с тобой надо… Он говорит: ладно, мама, в семье с Синой только по-русски будем говорить, так что быстро выучусь! Зато его мать с отцом — нет проблем, бывшие свердловчане, они во время «перестройки» уехали на землю предков… Обетованную. Но там опасно оказалось, в Штаты подались. Они рассказывают, что из принципа с сыном по-русски не беседовали, когда уехали, чтобы он разговаривал только на языке свободной страны… Теперь жалеют, конечно, говорят, при чем тут язык, сами-то только русских писателей читают… Сваха приезжала в гости, в аэропорту расплакалась, говорит: там хорошо, но душа не на месте — синтетическая страна, синтетические люди! Я с нее слово взяла, что детишки будут двуязычные… Она говорит: обязательно, Айша, так и будет, обещаю, английский и русский, это как пить дай, а иврит, извини, сами не знаем! Это она так шутит… Адам на прежнем месте работает, по командировкам мотается. Я, как была домохозяйкой, так и есть. Ты как? Женат? А жену как зовут? Алина? Какое красивое имя. Добрая? Главное, чтобы добрая была. Вася, доброта — это и есть бог. Да? Ну, молодец! Передавай ей привет, а также своим родителям, всем родственникам, дай бог им здоровья!.. Ты просто так позвонил, наверное, номер в записной книжке увидел, да? До сих пор молчал…

Вася вкратце рассказал о чеченской девочке Сажи, у которой есть московские родственники, рассказал о Камиле, о том, что тот поведал перед смертью.

— Вот нелюди какие! — воскликнула Айша, выслушав Васю. — Давай, диктуй все, что есть. Я записываю. Адрес в Чечне?.. Район?.. Как зовут хозяина?.. Так, Сажи… Камиль — да, да, Николай, я поняла… Да, Вася, мы все сделаем, чтобы помочь людям. Найдем, найдем этих бедолаг… И надо будет — делегацией поедем в Чечню… Без милиции разберемся! Как покойник завещал. А тебе спасибо. Мы тебе сообщим, обязательно! А где тебя найти?.. Тюмень… Номер телефона… Вася, ты хороший человек. И Адам так говорил, и Сина… Сразу было видно… Будете в Москве, обязательно позвоните! Обязательно, а то обижусь, и Адам обидится!..

Вечером Вася и Алина вышли в город, чтобы отужинать в ресторане и таким образом отметить удачное завершение половины дела. Относительно свободным оказалось скромное кафе в соседнем парке.

Половину зала занимала небольшая свадьба. Вася и Алина, сев за отдельный столик, поневоле залюбовались чужим весельем. Тем более, что и молодожены, и их свидетели были необычны. Жених строен, но невысок; невеста, как показалось, старалась выглядеть чуть ниже, что ей с трудом удавалось. Когда они вставали под «Горько!», разница в росте бросалась в глаза. Движения невесты можно было назвать материнскими: настолько нежно и бережно она обнимала своего избранника, правый рукав которого был пуст… Это обстоятельство заставляло внимательнее приглядываться к жениху: шрам во все лицо, как будто от ожога, орден на лацкане пиджака…

Свидетели также выделялись из общей массы гостей: парень и девушка были явно азиатского облика. Свидетельница без умолку говорила, а ее напарник больше улыбался. Вася заметил, что этот то ли узбек, то ли таджик, то ли туркмен часто отлучался: убегал в сторону кухни и, пробыв там несколько минут, как ни в чем не бывало возвращался. Однажды этот колоритный свидетель, под губной туш публики, вернулся с огромным подносом парящего плова. Судя по восклицаниям гостей, восторгу их не было предела.

Алина, глядя на Васю, качнула головой в сторону свадебного застолья:

— Свидетель, похоже, твой коллега по части некоторых кок-способностей?

— Земляк! — согласился Вася по-своему, светло улыбнувшись, и уточнил: — Из страны моего детства, — и, чуть подумав, добавил еще: — Мы с ним из одного караван-сарая!

Один из молодых людей громко выкрикнул:

— Друзья! Предлагаю тост за Героя России!

Вся свадьба, как по команде, встала. Но заговорил жених, и все стихли. Речь его была короткой и не громкой, так что Вася не разобрал слов, которые вдруг заставили уняться веселой суете за свадебным столом: все молча, не чокаясь, выпили.

Алина предложила выйти на воздух. Расплатившись, они двинулись к выходу. В это время опять один из звонких голосов возвестил:

— А теперь сюрприз от друзей жениха!.. Всем на улицу!

Вася и Алина вышли в ночную прохладу вместе со всеми…

Вдруг щелкнуло, словно удар бича в гулком ущелье, и в воздух взметнулись снопы разноцветных огней, десятки голов запрокинулись к небу. Впереди смятенной толпы стояли торжественные жених и невеста.

После того, как угас непродолжительный, но бурный фейерверк, Алина и Вася углубились в парк, присев на одной из аллейных скамеек, и уже оттуда еще некоторое время любовались свадебным весельем: музыкой, лившейся из окон, смешливыми стайками молодежи, то и дело выбегавшей на воздух — покурить, размяться.

Ночь, как и день, выдалась теплой и ясной, хотя хрустящий жухлый лист, изредка попадавший под ногу, тактично говорил: впереди не очень теплые дни.

Когда утихло торжество, а молодых увез длинный белый автомобиль, Алина обратилась к Васе (это получилось неожиданно — так долго они уже молчали, находясь во власти сторонней радости):

— Знаешь, о чем я мечтаю…

Вася пошутил:

— Знаю! Ты хочешь еще раз выйти замуж… За меня! И чтобы на этот раз был фейерверк! — он шутливо погладил ее по плечу: — Не переживай, ты ведь сама всегда говоришь, что не в лимузинах и фанфарах счастье…

Но Алина не приняла шутки и сказала грустно и тихо:

— Я мечтаю когда-нибудь получить письмо, написанное детским почерком… Здравствуйте, дядя Вася и тетя Алина! Меня зовут Сажи… У меня все хорошо…

По тому, как Алина вздохнула, Вася понял, что у нее сейчас закраснели, увлажнились глаза. Он не знал, как успокоить жену.

— Ты так часто плачешь в последнее время по всякому пустяку…

— Конечно, — сквозь слезы засмеялась Алина. — И еще мне в последние два дня почему-то солененького хочется… И рябинки появились на щеках, я сегодня заметила. Значит, скоро я буду толстая и некрасивая!

— Алина, наконец-то!.. — Вася не знал, что говорить: — Некрасивая? Ты? Да ты просто дурочка!..

Алина прошептала:

— Я так просила об этом и Николая-Чудотворца, и мою церковь, и мою березку из детства, и нашего единого бога и… мою Камушку… — голос ее опять дрогнул. — Да… — (получилось: «Та…») — я стану толстой и привередливой… А ты, несмотря на это, станешь еще более нежным и внимательным, обходясь при этом без сумасшедших объятий, та?..

Оба они стали пьяные от радости, поэтому их сбивчивый, смятенный толк со стороны мог бы показаться просто счастливым лепетом. На самом деле каждое слово имело большой для них смысл:

— Алина, когда он или она появится на свет, мы все трое поедем в Николо-Березовку…

— Та…

— Наш ребенок должен иметь крепкие корни… Знать о них и не метаться по жизни в их поиске…

— Та…

— Пусть его храмом станет тот, на котором росла твоя упрямая береза…

— Та!..

Они сидели в парке, не замечая, что уже полночь, что уже редки троллейбусы и прохожие.

— Ты должна рассказать мне все, что тебе известно о Николо-Березовке…

— Тебе правда интересно?

— Конечно, — убежденно подтвердил Вася. — Мне кажется, что, интересуясь прошлым, люди непременно становятся добрей. Ведь даже из жестокой истории рождается что-то хорошее — светлая грусть, что ли… Бог, что ли… Может быть, я неверно выражаюсь, но вот так чувствую. И мне кажется, что если ты будешь рассказывать историю хотя бы твоего села, то все мы вместе, в том числе и тот, который в тебе, будем добрее… И…

Вася даже смутился, но Алина поддержала его:

— Конечно, расскажу. О происхождении названия, про чудотворную икону, про бунты, которые прошли через те места — Пугачев, Салават Юлаев… Как в результате мятежей сжигалось селение, исходили люди, разрушался храм… А потом опять восстанавливался. Все расскажу, когда сама узнаю, найду, прочитаю… Жалко, что скоро времени будет, наверное, не хватать…