Мэннинг Ли Стоукс под псевдонимом Ник Картер

Глава 12

Незадолго до захода солнца они пришли за мной. Они протащили меня по диагонали через поляну, где обезглавили Сити. Ее тело и голова исчезли, но я мог видеть темные пятна на тиковом бревне, когда они толкали меня к нему. Я начал сильно потеть, и мои колени подогнулись, но я сдерживал свое лицо. Я бы не доставил им удовольствия видеть, насколько я напуган. И мне было страшно. Весьма.

Я неправильно оценил Кобру. В конце концов, он не собирался играть тонко. Он собирался отрубить мне голову, и я удивился, почему он так долго ждал.

Здесь снова собрались партизаны. Они насмешливо улыбнулись мне, ожидая смерти Оранг Американэки. Я оглянулся на них и плюнул на колоду, сдерживая лицо и ноги, надеясь, что слава богу, мои сфинктеры меня не выдадут.

Мои руки все еще были связаны за спиной. Мои лодыжки были связаны вместе лозами, а вокруг моей талии была заплетена длинная веревка из лоз.

Дюжина винтовок держала меня под прицелом. У меня было ощущение, что вот оно что. Я убил больше людей, чем мог вспомнить - хотя я полагаю, что у Хоука есть их полный список - но теперь, когда настала моя очередь, я был совсем не готов.

Меня поставили на колени, и один из них положил мою голову на плаху. Я ждал, борясь за то, чтобы удержать свое тело, которое так отчаянно хотело жить. Мне это удалось, и тогда я почувствовал, как внутри меня поднимается бессильный гнев. Я ненавидел проигрыш почти так же, как смерть.

Они ждали Кобру, болтая и перешептываясь на малайском, китайском и тамильском языках. Кто-то нервно захихикал.

Затем наступила тишина, и я понял, что «Кобра» пришел. Он говорил на малайском.

"Тероэс!" Сразу?

Мужчина позади меня схватил меня за голову и повернул ее так, чтобы я смотрел прямо на заходящее солнце. Мне пришлось сузить глаза, чтобы увидеть, как Кобра ходит туда-сюда прямо между мной и солнцем. В руках у него был фотоаппарат. Фото. Доказательства для Пекина. А еще чертовски хорошая пропаганда для красных.

Он сделал фото и остановился. Тогда я понял, что это фотоаппарат Polaroid, шестидесятисекундное чудо. Но мне потребовалось не одно чудо, чтобы вытащить меня из этого, и у меня внутри было тошнотворное чувство, что мое последнее чудо уже было кончено.

Он сделал еще несколько снимков с разных ракурсов и подошел ко мне. Когда я попытался поднять глаза, они ударили меня головой о дерево. Я мог видеть только комбинезон и пару высоких блестящих армейских ботинок.

«Извините, мистер Картер, у меня нет кинокамеры. Тогда я мог бы задокументировать всю казнь. Это был бы отличный фильм для определенной избранной группы. Великий Ник Картер, главный убийца AX на пороге смерти - и я не буду здесь каламбурить - вот-вот потеряет голову. Это подняло бы моральный дух коммунистического мира. Но, к моему сожалению, мне хватит фото. До и после мероприятия. Конечно, когда это будет сделано, я сделаю несколько снимков вашей головы ».

Он отступил, и я увидел его сигнал. Мужчина позади меня обошел меня и показал паранг. Это был тот самый, который они использовали для Сити, но они даже не убирали его. У меня странное предчувствие. Они отправились в психологический тур, но почему? Человек с парангом снова встал позади меня. Они повязали мне на шею петли из лозы, с мужчинами по обе стороны, и держали мою голову на колоде. Мужчина позади меня зарычал, и я услышал воздушный свист, когда он поднял паранг.

«У тебя есть десять секунд, чтобы жить», - сказал Кобра. - Я вам их отсчитаю, мистер Картер. Если вам есть что сказать, я предлагаю вам сделать это сейчас. Вам не нужно беспокоиться о начальстве в AX - я дам им знать, что вы умерли. Я пришлю им несколько фотографий ».

Какое веселье у него было. Он собрал самое смешное из самого смешного.

Я никогда никого не ненавидел, как бы странно это ни звучало. Для меня это всегда было делом бизнеса.

Но теперь я кого-то сильно ненавидел.

Кобра начала отсчет: «Сатое - дуа - тига - эмпат лима -».

- Нечего сказать, мистер Картер? Ничего такого? Ни слова для своих близких?

Пытаясь заглушить его голос, я смотрел в землю, проклиная пот, который капал мне на глаза, и изо всех сил борясь со своими кишками. Мои нервы присоединились к пронзительному хору - хватит!

«Анам - тоэджо - Д'лапан - Смбилан».

Паранг упал.

Холодный и резкий, он остановился прямо у меня на шее. Острый нож меня очень легко ранил. Партизаны разразились хохотом. Я держал глаза закрытыми и молился, действительно молился впервые за много лет, чтобы у меня все еще был шанс противостоять Кобре.

Они вернули меня в палатку и бросили внутрь. Все еще улыбаясь, они исчезли. Я лежал неподвижно, все еще немного дрожа, но я выиграл битву. Я не испачкался и не доставил им никакого удовлетворения.

Прошел час. Было темно. «Кобра» прибыл с четырьмя его людьми. Двое из них несли прикрытые фонари. Меня отвезли на пляж. Сияла слабая луна, изредка исчезающая за пурпурными облаками, а море было спокойным и гладким. Они сняли с меня лозу и веревки и раздели до трусов. Я все еще был в шоке, но меня уже ничто не могло удивить. Я выполнял их приказы как можно медленнее. Это больше из общих принципов и обычаев, чем что-либо еще, потому что я не понимал, как выигранное время может мне помочь.

«Кобра» держал один из фонарей и наблюдал, как они привязывали меня к моим ластам, баллону с кислородом, маске и подводному фонарю.

Когда они были готовы, черт его знает, о чем Кобра заговорила по-английски. Я сомневался, что его люди хорошо понимают английский.

«Вы хорошо держались под парангом», - сказал он. Он казался недовольным. «Очень похвально. Хотя я бы предпочел, чтобы вы жутко умоляли меня о пощаде.

«Тебе придется долго ждать этого», - проворчал я.

«Ваши оскорбления бесполезны». - Он стал формальным. «Мои люди все равно не понимают вас».

- Они тебя понимают, Лим. Вы оскорбляете все, что существует ».

Он позволил этому пройти. Он сказал: «Я так понимаю, девушка рассказывала тебе об этой японской подводной лодке и золотых богах-змеях? Не то чтобы это важно, потому что золота нет ».

- Да, она рассказала мне, что вы выпытали из ее дяди. Она знала. Но ты убил ее не поэтому. Эта чушь о моральном духе ваших мужчин и ерунда о женщинах, доставляющих неприятности. Вы убили Сити, потому что она была единственным свидетелем устроенной вами резни. Вы убили всех в кампонге, кроме Сити. Она высмеяла тебя и убежала. Это совсем другая причина, по которой ты ее убил, не так ли? Сити более или менее победила тебя, а ты этого не выносишь!

«У вас есть несколько интересных теорий, мистер Картер».

Меня доставили на воду, на каноэ. Они снова обвили мою шею и талию виноградными лозами, но руки оставили свободными. Меня заставили сесть прямо посреди каноэ. «Кобра» сидел сзади, и мой «Люгер» был направлен на меня, в то время как двое из его людей держали меня под дулами пистолетов. Один человек греб. Он встал передо мной на колени в лодке, немного в сторону, чтобы не попасть в траекторию полета пуль, и толкнул каноэ подальше от пляжа. Света было достаточно, чтобы увидеть гнилой старый пирс слева от меня.

Направив на меня «люгер», он начал говорить. Он любил свой голос, как и все остальное. Я знал, кто он такой, но не мог не думать, что этот человек здесь не к месту. Он принадлежал к бюрократам сидящим за столом.

«Я и сам этого не понимаю», - сказал он. «Золото должно было быть там. Я на это рассчитывал. Мне это нужно срочно. Дядя девушки говорил только под пытками, я бы сказал, очень эффективная пытка, и я уверен, что он не лгал. Он был бывшим партизаном, задолго до чрезвычайного положения, как это называют британцы, и видел, как японцы грабили храм и забирали с собой золотых змей. Он последовал за ними к этому месту и продолжал наблюдать за ними. Затем он увидел, как приближается австралийский самолет и топит подлодку, прежде чем она успела скрыться.

Пока все в порядке. Мы нашли лодку, и мои люди ее осмотрели. Люк боевой рубки все еще был открыт, как и когда её потопили. Никто из экипажа не сбежал. Самолет вернулся и потопил еще несколько кораблей с оловом. В возникшей неразберихе у человека не было проблем с точной, хотя и грубой сценой этого места и возвращением в джунгли.

Это сбивает меня с толку, мистер Картер, и я не так часто удивляюсь или глубоко разочаровываюсь. Этот человек поклялся мне, что никогда не говорил об этом деле никому. В какой-то момент он уничтожил эту карту. Он потерял желание драться - в глубине души он, должно быть, был трусом - вернулся в кампонг и забыл об этом. Кроме кошмаров, которые предали его ».

Я посмеялся над ним. Мой рот и нос были разбиты, и мне было ужасно больно, но я все равно смеялся.

«Вы облажались. То ли он кому-то рассказал, то ли кто-то все это видел и вернулся позже за золотом. Эта лодка пустовала много лет. Вы покинули укрытие джунглей, чтобы пройти весь этот путь ни с того ни с сего ».

Снова вышла луна, и я увидел, как он покачал головой. 'Я не верю этому. Я сделал это очень осторожно. Я проверил и узнал, что подводная лодка также официально числится на этом месте. Я не верю, что этот человек, любой мужчина, мог бы врать под пытками, которые я применяю ».

«Тогда это другой», - усмехнулся я. «Неизвестный человек, который тоже это видел, а потом разграбил».

Я слышал, как он вздохнул. «Да, я думаю, это все. Но это не имеет значения. Золота нет, и это было единственное, что мне было важно ».

Мы были далеко от берега и миновали конец пирса. Еще одна каноэ ждала нас у белых плотов, обозначавших причал затонувшей подводной лодки. В каноэ было шесть человек с ружьями и двое с таким же водолазным снаряжением, что и у меня. Вот только у них были пистолеты с углекислотой и гарпуны, а у меня их не было. Тогда я начал понимать. В конце концов, Кобра все равно станет более изощренным и садистским. Видимо, он жил на этом. Этот человек, должно быть, был проклятием для собак и других домашних животных, когда был ребенком.

Наше каноэ медленно скользило рядом с остальными. Теперь на меня было направлено девять пистолетов, включая мой собственный Люгер. Этот грязный пидор не рисковал, и я начинал верить, что «Кобра» не делает ни единой ошибки.

«Я мог ошибиться с этим золотом», - сказал он сейчас. Злоба, хитрость и ненависть смешались в идеальном английском.

Мои люди, возможно, не заметили этого. Итак, мистер Картер, немного подумав, я решил дать вам шанс. Может, ты найдешь сокровище, а может, и нет. В любом случае там будет очень интересно. Я сам был там и видел, что рыба и крабы могут сделать с костями за двадцать лет. Вы, я полагаю, специалист по дайвингу?

Мне было интересно, сколько воздуха было в этом цилиндре и как он хотел заблокировать главный люк.

«Вы специалист», - продолжил он. «Это в вашем досье в Пекине. Теперь у вас будет шанс проявить себя. Боюсь, без успеха, потому что ты больше не найдойдешь ».

"Почему именно так?" Меня это действительно заинтересовало. В каком-то смысле его извращенный мозг был шедевром. Даже красив, как красива гремучая змея.

На мгновение он постучал узкими ладонями по краю каноэ. «Я думал об этом очень давно. Как вы знаете и мы, китайцы, являемся экспертами в пытках. Конечно, не все китайцы, для этого нужно иметь немного таланта. Я подарю тебе лампу и часы. Запаса воздуха хватит на полчаса, ровно на полчаса. Я поставлю свои часы на один уровень с твоими, вернусь на берег, а затем сижу и жду, пока смотрю, как вращаются стрелки. И я буду безмерно наслаждаться этим. Я узнаю с точностью до секунды, когда начнется твоя агония.

Он отдал приказ, и меня выбросило через край лодки в теплое море. Два партизана с водолазным снаряжением подошли по обе стороны от меня, и виноградные лозы были натянуты. Если бы я попробовал что-нибудь, они запросто могли бы меня задушить или убить из своих ружей и гарпунов.

Кобра наклонился, чтобы поговорить со мной. «Это не так уж важно. Примерно пятнадцать метров. Она на на коралловом выступе, но главный люк открыт, и вам не составит труда попасть внутрь ».

Я понял это. Они просто подтолкнули меня. Скорее меня беспокоила погода. Довольно много забот. Но, по крайней мере, теперь у меня была надежда, за которую я цеплялся. Раньше я был на подводной лодке. Скорее даже больше, чем я мог вспомнить. Поднимался и снова опускался. Я прошел довольно много упражнений по безопасности. Возможно, здесь «Кобра» допустил ошибку.

«Есть еще одна, более практическая причина, почему я выбрал эту смерть для тебя», - сказал Кобра. «Вы легенда, мистер Картер. Миф. Ваше имя пугает некоторых моих соотечественников. Я хочу навсегда покончить с этой легендой. Плоть под землей сгнила, но кости очень долго хранятся. У трупов есть раздражающая привычка привлекать к себе внимание даже в джунглях. Особенно здесь, на побережье, со всем этим государственным контролем. Мне не хочется тащить твой гниющий труп с собой через джунгли несколько дней. Кроме того, я не думаю, что мои малазийцы этого захотят.

Таким образом, вы просто исчезнете, мистер Картер. Вы становитесь нулем, ничем. В нужный момент о тебе забудут. Только я буду знать, где покоятся твои кости - и эти знания я буду хранить для себя. По крайней мере, до тех пор, пока я не почувствую необходимость обнародовать это ».

«Тебе стоит начать писать сценарии, Лим, - сказал я. И я надеюсь, что вы будете жить долго и счастливо. Тогда вы хотя бы немного пострадаете в старости. Надеюсь, тогда тебя похоронят в навозной куче, и собаки смогут полакомиться тобой.

Вышла полная луна, и я увидел, как он ухмыляется. «Прощай, Картер. Это вы пострадаете. Вы увидите, как время вашей смерти приближается к минуте. Посмотрите, как это вас поразит. И в тот момент, когда вы сделаете свой последний вздох, вы поймете, что он определенно последний. Прощайте, мистер Картер.