Мэннинг Ли Стоукс под псевдонимом Ник Картер

Глава 7

Пиявки меня не особо беспокоили. В конце дня мне, возможно, придется сжечь около дюжины сигарет. Они надоедливые, напористые кровопийцы. У этих животных должен быть какой-то радар, потому что они всегда знают, где вас найти. Вы видите, как такой зверь вонзает в вас своё жало, такой маленький, что вы его почти не видите, а затем он начинает раздуваться до размеров приличной колбасы из вашей крови.

Первые четыре дня были не такими уж сложными. Погода оставалась хорошей, по крайней мере, по малазийским меркам. Я промокал только две трети времени. Каждое утро, незадолго до восхода солнца, я проходил тропу в джунглях, один конец слоновьей тропы, а затем отправлялся дальше. Я еще не видел тигра, и единственные два питона, которых я видел, меня нисколько не интересовали. У меня был навес для палатки, что-то вроде укрытия из брезента, которое я прикреплял к дереву или низкорослой лиане. Это позволяло мне хотя бы немного высохнуть, когда я спал. У меня было много консервов, но я придерживался рациона. Мне, конечно, было холодно, потому что я не смел разводить огонь. Иногда, просыпаясь, я слышал, как падает дуриан. Когда я его нашел, я был счастлив, как ребенок. Ел закрыв нос . Мякоть дуриана - один из величайших деликатесов в мире, но они воняют.

Я ел много консервированного сыра, от которого у меня начались запоры, но немного какао в холодной воде помогали от этого. Когда моя фляга была пуста, я пил бамбуковую воду. Скоро на возвышенностях будет достаточно ручьев. В качестве меры предосторожности я принял таблетки от лихорадки, так что у меня не было проблем в этом отношении. Я был хорошо подготовлен к глубоким джунглям. Так что половина дела уже выиграна.

Иногда я лежал и курил под навесом, слушая, как дождь несется на меня, как товарный поезд. Вы слышите, как он идет задолго до того, как он туда доберется. Когда он, наконец, прибывает, густые нависающие деревья действуют как зонтики, а вода в основном стекает по ветвям и стволам, образуя миллион миниатюрных Ниагарских водопадов. Вы все равно промокнете.

Так как днем ​​меня не было на тропах, слонов я не видел. Но я их слышал. Два или три раза в день мимо проходило стадо. Впереди слоны, сзади самки и слонята. Шум, который они производили, был такой, как если бы они сносили целые джунгли.

Некоторое время меня преследовали маленькие дикари, которых малазийцы называли орангутангами. Сначала по спине пробежал озноб. Эти люди очень хорошо владеют своими маленькими луками и ядовитыми стрелами, но я предположил, что они были просто любопытными и не искали неприятностей. Я проигнорировал их, и через некоторое время они прекратили погоню. Ночью я прошел несколько кампонгов. У меня были проблемы с собаками, но никто не вышел посмотреть, что вызывает шум. Как только я добрался до высокогорья, мне больше не пришлось беспокоиться о населении.

Я добрался до заброшенного кампонга незадолго до восхода солнца. Он лежал на поляне, рядом с ним протекал ручей. Я был удивлен, обнаружив здесь такую деревню. Немногие деревни находились так высоко в горах. Я обошел его и внимательно все проверил, прежде чем заснуть внутри. Он действительно был брошен. Несколько домов с соломенными крышами, груды мусора и помойка. Когда стало светлее, я снова услышал, как идет дождь. Решил рискнуть и провести день в одном из заброшенных домов. Тогда я, наконец, смогу снять всю свою одежду и хоть раз просохнуть.

«Люгер» был готов выстрелить, когда я заглядывал в каждую хижину. Просто черепки. Я все еще не понимал, для чего был нужен кампонг так высоко в горах. Малайзийцы - прибрежные жители. Единственная каучуковая плантация находилась почти в семидесяти милях к северо-западу, а ближайший город любого размера, Коэала Липис, находился в двадцати милях к северо-востоку. Если мои расчеты и мои карты были правильными, то я находился где-то между Раубом и Коэла Липис, на высоте около 2000 метров. Если бы я нарисовал круг с радиусом в десять миль и центром в середине кампонга, мне пришлось бы искать лагерь Красной кобры где-нибудь в пределах его окружности.

На краю джунглей птицы-носороги проснулись и начали хрипеть у-у-у-ха-ха-ха-ву-ву. Я крикнул что-то вроде: «Заткнись, ублюдки», и это мне не очень помогло. Ветер переменился, и я почувствовал запах дуриана. Я проследил взглядом за своим носом и обнаружил группу высоких деревьев, с которых свисали плоды, как футбольные мячи, достаточно большие, чтобы их можно было сорвать.

Малайзийцы выращивают дуриан для еды, а почва вокруг этих деревьев аккуратно ухожена. Я все еще не понимал суть этого. Дома все в хорошем состоянии. Джунгли еще не заросли вокруг, а это означало, что люди были здесь меньше месяца назад. Теперь их не было. Почему? Болезнь? Страх чего-то? Злой дух?

Дождь хлынул, как жидкий смерч. На открытом пространстве казалось, будто стоишь под опрокинутой бочкой от дождя. Я побежал к самому большому дому - вероятно, когда-то это был дом пенгоулу, вождя, и добрался до него как раз перед ливнем сильнейшего дождя. Я покачал головой и выглянул в дверной проем. Это было похоже на попытку увидеть сквозь водопад. Одна огромная твердая ткань мрачной серебристо-серой воды. Я едва мог видеть дома на другой стороне открытого пространства.

Это может быть десять минут, а может быть и десять часов. Я закурил сигарету из водонепроницаемого футляра и снял промокшую одежду - от меня тоже стало приятно пахнуть - и решил пропустить завтрак и немного поспать. Мне было немного неудобно здесь, в кампонге, но я не мог представить, как ходить в этих джунглях в такую ​​погоду. Кроме того, я не думал, что мне грозит большая опасность. Партизаны знали о существовании этого кампонга, но и правительственные войска знали. Я немного сомневался, что кто-то из них придет сюда, чтобы выступить в роли мишени. Все, что мне нужно было сделать, это затаиться и ускользнуть, как только стемнеет. А пока я успею высохнуть. Первый раз за пять дней.

Когда я закурил вторую сигарету, я услышал адский шум в джунглях поблизости. Падающие деревья. В джунглях вы должны очень быстро узнать, означает ли определенный звук опасность или нет. Если вы этого не знаете, за один день вы сделаете целую кучу пробежек. Это были старые гнилые деревья, настолько гнилые, что в конце концов они упали, и их тащили за собой тяжести сплетёных лиан и других гнилых деревьев. Иногда одно такое гнилое дерево может потянуть за собой десять других деревьев.

Шел ливень. По крайней мере, птицы-носороги замолчали. Я думал, что это серьезная буря, которая, вероятно, продлится до полудня. Я сделал своего рода навес из своей палатки. Также и здесь. Вы должны сделать это в малайском доме, если не хотите, чтобы вам в лицо попались ящерицы и змеи. Это из-за пальмы нипа, которой они покрывают свои крыши. Малайские тараканы любят нипу, ящерицы любят тараканов, а змеи любят ящериц. Вот откуда это взялось. Они настолько увлечены своей игрой, скользят и пожирают друг друга, что иногда теряют равновесие. Малазийцы, кажется, не возражают против случайных змей в супе или ящериц в их постели. Но я опасаюсь.

Как только я натянул брезент, что-то пронеслось у меня в голове. К настоящему времени у меня была щетина, и она чесалась. Я решил побриться. У меня было полевое зеркало из нержавеющей стали и крышка фляги. Я снял кепку на несколько секунд, а затем начал бриться в мягкой дождевой воде. Одна сторона моей челюсти была готова, когда я увидел движение тени в зеркале.

Это была не столько тень, сколько какое то движение. Я поставил зеркало на балку и встал спиной к дверному проему. Я увидел, как там что-то пошевелилось. Я продолжал бриться, наполовину убежденный, что мои глаза обманывают меня. Зеркало было тусклым, и проливной дождь закрыл вход едва прозрачной пеленой. Я не был уверен, но пять дней в одиночестве в джунглях не оставят тебя равнодушным. Я продолжал бриться, но не спускал глаз. На мне были только шорты, но на мне была кобура с «люгером» и стилет в нарукавных ножнах. Это мог быть зверь. Может быть, обезьяна, может быть, собака, вернувшаяся в деревню по причинам, известным только собакам.

Я продолжал наблюдать. Хлынул дождь. Я как раз работал над этой чувствительной частью под носом, когда снова увидел его. На этот раз я видел это очень отчетливо чуть больше секунды. Это было мужчина, накрытый циновкой, от дождя, бегущего по поляне от дома к дому. Потом он зашел. Зашел в дом прямо напротив моего. Я отложил бритвенный набор в сторону и, не сводя глаз с линии огня от дверного проема, попытался разобраться в этом. Я не думал, что это большая опасность. Мне в голову были встроены зуммер и сигнальная лампа, и в этот момент они вышли из строя. Но хотя я очень доверяю своим инстинктам, я не доверяю им на сто процентов. У меня была компания в деревне, и я должен был узнать, кто это был. Может быть, прокаженный, оставшийся, когда остальные ушли. Или сумасшедший, тоже оставшийся тут. Путешественник, как я, который заблудился и теперь только укрылся от дождя?

Партизанский разведчик? Один из представителей Красной Кобры. Последнее было очень возможно. Проницательный лидер партизан мог послать сюда человека или двух, чтобы следить за кампонгом. Или правительственные силы достаточно сумасшедшие, чтобы воспользоваться этим. И рискнуть попасть в засаду.

Я решил позволить ему прийти ко мне. У меня был целый день и немало терпения. Используя легкий нейлоновый спальный мешок в качестве матраса, я лег на него, а не в него, и вытянулся лицом к дверному проему. Справа у меня был Браунинг, слева - Люгер, и он делал вид, что сплю.

Плохо было то, что я почти заснул из-за этого. Веки стали свинцовыми. Как только я увидел малейший намек на красные сумерки, спал ли я или когда рев дождя раздался все дальше и почти заставил меня уснуть, я заставил их снова открыться. Наконец, мне пришлось ткнуть себя стилетом в руке, чтобы не заснуть, и когда я почувствовал, что засыпаю после этого, я ударил себя по бедру. Было больно, но помогло.

Внезапно она оказалась там, в дверном проеме. Молодая женщина. Девушка. Я держал глаза открытыми и регулярно дышал, как будто спал.

Она стояла, глядя на меня около минуты. Я видел, как она дрожит, готовая бежать, как кенгуру, почувствовав запах тигра. Это было дикое милое животное, с которого капала дождь и на нем был только мокрый полусаронг из дешевого батика, который ничего не скрывал. Ее густые черные волосы ниспадали ей на лицо, насквозь промокшие, позволяя тонким струйкам воды стечь по твердой круглой груди кофейного цвета. Малазийские женщины быстро взрослеют. По моим оценкам, ей было семнадцать или восемнадцать.

Я притворился, что храплю, и пробормотал какую-то чушь. Это, казалось, убедило ее, когда она бросилась прямо на консервы, которые я приготовил для еды позже в тот же день. Этот ребенок был голоден. Она наклонилась, изящная, как газель, с выпуклыми грудями. И начала аккуратно складывать банки в сумку, которую сделала из своего саронга. Ноги у нее были короткие, но коричневые и тонкие, а ягодицы крепкие.

Я молча встал и нацелил на нее «люгер». «Положи его снова», - сказал я на малайском. «Тебе не нужно ничего брать. Если ты голоден, я дам тебе что-нибудь поесть ».

Она издала испуганный звук, который, казалось, исходил откуда-то из ее горла, и позволила банкам с грохотом упасть на пол. Я посмеялся над ней. Я хотел, чтобы она знала, что я не привидение из джунглей или призрак. Она отступила на несколько шагов и посмотрела на меня широко раскрытыми янтарными глазами. Она меня боялась. Я это почувствовал. Но она не испугалась. Она с тревогой и вниманием ждала, что я могу с ней сделать.

Я медленно встал, направил на нее «люгер» и продолжал улыбаться, показывая ей, что не хочу его использовать.

"Апа нама?" - Я это сказал с обычной приветственной ерундой.

«Сити, нама». - Улыбки по-прежнему не было. Она наморщила лоб и внимательно посмотрела на меня.

Я кивнул. - «Сити. Красивое имя. Что ты делаешь здесь, в этой деревне, одна?

"Баняк суса". - Было довольно много трудностей. Тогда я понял, что нашел настоящую золотую жилу информации. Но через мгновение я снова чуть не потерял её.

Вдруг она широко раскрыла глаза от страха. Она указала на меня сзади и взволнованно закричала. - "Ада оэлар бесар!"

Самый старый трюк в мире, на который я чуть не попался. Действительно, позади меня могла быть большая змея. Она была почти такой же быстрой, как змея, когда нырнула к дверному проему. Я был немного быстрее и поймал ее в тот момент, когда она снова попала под дождь. Она боролась, как кошка, и дождь сделал ее бархатную кожа гладкой, как у маленького питона. Мне с трудом удавалось удержать ее блестящие белые зубы от моей плоти, и в бою мне каким-то образом удалось сорвать этот полусаронг от ее тела.

Это было так. Когда она поняла, что обнажена, она перестала бороться. Она застонала и встала, полусогнувшись, положив руки перед этим черным треугольником на животе. Я положил руку на ее тонкую руку и толкнул обратно в дом. - "Хорошо, Тонделая. Заходите и понаблюдайте за своими манерами ».

Я также искал змею, но змеи не было. Я кинул ей полусаронг, и она скользнула в него так быстро, как я моргнул.

Он по-прежнему был промокший, но от этого ей стало немного лучше.

В моем багаже ​​была сухая рубашка, и когда я вынул ее и протянул ей, я почувствовал себя сэром Уолтером Рэйли.

Я действительно сам с нетерпением ждал футболки, но надеялся, что это хорошее вложение, и что этот ребенок знает, что происходит в этой части мира.

Я решил действовать по-умному и не форсировать вещи слишком сильно. Может, тогда мы снова сможем поладить. Я еще больше убедился в этом, когда она надела мою рубашку и застегнула ее на свою красивую полную грудь. Затем, наконец, она показала мне свои белые зубы в нерешительной улыбке. И она говорила по-английски!

"Вы Оранг Поетех?"

Я покачал головой. 'Нет. Не английский. Orang Amerikaniki ».

Ее улыбка стала шире. У нее были красивые зубы, она протянула руку. «Орангуты американки хороши. Ты даешь Сити сигареты и еду, Туан?

Я зажег ей сигарету и протянул ей. Она снова засмеялась. Она села на корточки по-малайски, глубоко вдохнула и позволила дыму снова выйти из своего милого носика. Подберите ей подходящую одежду, и она украсит приемный зал любого восточного посольства. Или любой бар в Сингапуре и Гонконге. Я оценил ее на сто процентов малайкой. Без китайской, тамильской или какой-либо другой крови. И если малайская девушка красива, то она еще и безумно красива.

Важной частью этой красоты было то, что она совершенно не обращала на это внимания.

Я бросил ей консервный нож. - Займитесь чем-нибудь, Тонделая. Приготовьте нам что-нибудь поесть ». Я не спал.

Она умела обращаться с консервным ножом. Она посмотрела на дверь и надула губы. «Слишком сильный дождь. Нет угля для огня. Думаю, нам придется есть холодным. Я усмехнулся. - «Не жалуйся. Вы ведб млгли простудиться, не так ли?

Она искоса посмотрела на меня, открывая банки. «Я брала их с собой только потому, что умираю от голода. Сити неплохая девочка.

Я согласился с ней. Совсем неплохая!

Пока мы ели холодную кашу и сыр, она рассказала мне, как случилось, что она осталась одна в деревне. Она была там только с прошлой ночи, а до этого пряталась в джунглях.

Мне потребовалось время, чтобы что-то понять. Пришлось задавать ей много вопросов, заставлять начинать все сначала и повторять. Я сам говорю на ломаном малайском, и ее английский был не намного лучше. Но мы пережили это вместе.

Все сводилось к следующему: дядя Сити, Иса, когда-то был партизаном против японцев, а позже, в те тяжелые времена, против британцев. В нужный момент он устал от всей этой борьбы и остановился. Он удалился в этот кампонг, потому что он был довольно отчужденным, и надеялся провести свои дни в мире. Он научил Сити ломаному английскому, который она теперь использовала, и рассказывал ей выдуманные истории о британском образе жизни. А среди суеверных малазийцев он прославился своими кошмарами.

Они приходили не часто, но когда приходили, они были действительно супер-постановками в разноцветных тонах, от которых все встали дыбом (мои слова, а не Сити).

Во время этих ужасных снов Иса кричал о золоте. Много золота. Огромное количество золота и мертвые япошки на подводной лодке. Когда он очнулся, он не мог вспомнить ничего, что ему снилось или что он сказал. По крайней мере, он так утверждал.

С бесконечным терпением я заставлял ее повторять эту часть истории несколько раз. Мне нужно было набраться терпения, потому что я хотел как можно быстрее добраться до сути истории, и Сити рассказала это по-своему. Медленно. Так что я выругался про себя и начал немного уставать. Но, несмотря на мое нетерпение, я продолжал ее слушать.

Со временем у Исы стало меньше дурных снов, и он продолжал менее часто будит деревню своими криками. Люди начали забывать об этом. Большинство не верило, что Иса что-то знает о спрятанном золоте.

Затем, возможно, всего несколько месяцев назад, Красная Кобра пришел с намерением набрать новобранцев. Когда вернулись плохие времена, было довольно много волнений.

Снова будут драки и убийства, и у дяди Сити снова начались кошмары.

Я курил, присев на корточки, глядя на Сити с растущим нетерпением и скептицизмом. Но я не перебивал ее. Все еще шел сильный дождь, и мы были прикованы к хижине, так что я мог слушать. Подавленный, я зевнул, но она, похоже, не заметила.

«Туан, тогда я совершила большую ошибку. Однажды я рассказала своему возлюбленному о снах моего дяди. Самая ужасная ошибка. Теперь все мертвы, потому что я рассказала о снах дяди. Но как я могла знать, что мой любовник работает на Красную Кобру и говорит ему то, что я ему говорю ». Мои уставшие уши оживились. Я поднял руку. - «Подожди, Тонделая. Слишком много неясного. Кто что кому сказал?

У нее было много терпения с этим великим Орангом Американики. Она подняла кулачок и подробно описала его пальцами.

У меня есть любовник помошник Красной Кобры, Тоин. Понимаешь?'

Я кивнул, что да.

Но Сити не знала, что ее возлюбленный - Красная Кобра (когда я рассказывала ему о плохих снах моего дяди. Эти сны о большом количестве золота, да?

Я снова кивнул. Пока я мог это понять.

Однажды ночью, после того как Сити и любовник занялись любовью в джунглях, я рассказываю ему о снах дяди. Он улыбается. Я улыбаюсь. Не думаю об этом две-три недели ».

Я начал понимать.

«А через две или три недели вы узнали, что ваш парень был партизаном Красной Кобры?»

Она уставилась в пол. Ее лицо исказилось. И когда она наконец посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы. 'Да, пожалуйста. Я это узнала ».

Я понял. - «А этот твой парень приехал в деревню с Красной Коброй. Он приводит Лим Джанга, лидера китайских партизан, прямо в деревню. Разве это не так, Сити? Она кивнула. Теперь по ее лицу текли слезы. За окном дождь утих.

«Они пришли, чтобы заставить моего бедного дядю рассказать правду о кошмарных снах», - сказала Сити. «О золоте. Он говорит, что не помнит. Говорят, он лжет, и он помнит, и он должен помнить. Партизаны очень бедны и очень нуждаются в золоте. Говорят, мой бедный дядя, который раньше сам был партизаном, воевал против японцев и англичан, был ранен и устал от сражений, они говорят, что он должен вспомнить и нарисовать карту, где спрятано это золото. Но мой дядя все еще говорит, что не может вспомнить. Он один из бывших партизан и не хочет работать с новыми. Он говорит, что уже достаточно боев и убийств. Мой дядя говорит. Итак, они наконец пытают его. Они заставляют Сити смотреть ».

Я еле дышал. Я хотел, чтобы она продолжила, но она остановилась и попросила еще сигарету. Я дал ей это и призвал ее продолжать. «Если она остановится сейчас, - в ярости подумал я, - я сам ее замучаю». 'Хорошо. Они мучают твоего дядю и заставляют тебя смотреть. Он заговорил? Он нарисовал карту, чтобы помочь им найти золото?

Я сам не особо верил в это золото, но и не исключал полностью этой возможности . Если эта девушка говорила правду, у меня была возможность расправиться с Красной Коброй. Он бы поверил этим кошмарам и рассказам об этом золоте, а это означало, что я смогу найти его и убить. Сити выпустила небольшой клуб дыма и широко открыла глаза. Она больше не плакала. 'Да, пожалуйста. После долгих мучений дядя заговорил и составил им карту. Он нарисовал место, где есть золото ».

"А что сказал им ваш дядя?"

«На подводной лодке. Старая японская подводная лодка, давно затонувшая. Я слышал, мой дядя сказал им это ».

О Господи. Старая японская подводная лодка. Я покачал головой, чтобы вернуть весь беспорядок внутри на место. Я подумал, не заболел ли я лихорадкой в ​​джунглях. Если она лгала или обманывала меня, она была лучшей маленькой актрисой Малакки. Но почему на самом деле? Почему?

Я продолжал пытаться отделить реальность от фантазии.

Где была эта японская лодка? Я более или менее ожидал, что она скажет мне, что она висела на вершине дурианового дерева где-то посреди джунглей.

Но она покачала головой. Сити не знает. Карты мне не показывали, вы так думаете?

'Вы уверены, что это было, Сити?

'Я уверена. Я уверена, Туан. Я не сумасшедшая ».

Это имело какой то смысл. Но я знал кое-что, что позволяло мне судить о ее истории правдиво. Если бы она была просто маленькой малайской мошенницей, я бы это скоро узнал.

"Что случилось с твоим дядей после этого, Сити?"

Она пожала своими стройными коричневыми плечами под моей рубашкой. 'Он умер. Слишком много пыток ».

Я хотел, чтобы она это доказала. «Где, - хитро спросил я, - его тело?»

Я думал, она на это не ответит. Малайзийцы не любят болтаться среди трупов. Но если она солгала, я заставил ее обмануть меня. Я заставлял ее показать мне труп, хотела она того или нет.

Сити встала, слизала пепел со своих тонких пальцев и кивнула в сторону дверного проема. Внезапно дождь прекратился, и солнце ярко засияло над безлюдной поляной.

Давай, чувак. Я покажу тебе тело моего бедного дяди

Покажу. Другие тела тоже. Все там.'

Я посмотрел на нее. "Какие еще тела?"

Она сделала нетерпеливый жест. 'Все они. Все из этой деревни. Красная Кобра убил всех в деревне после того, как он истязал моего бедного дядю и забрал карту. Он знает, что сюда время от времени приходят правительственные войска, и не хочет, чтобы они об этом знали. Почему ты этого не понимаешь, Туан?

Она немного рассердила меня. Я мог бы быть хорош дать ей рубашку и немного еды, но я все еще был довольно тупым оранг-американцем.

Она хотела пройти к двери, но я остановил ее стволом своего браунинга. - Не так быстро, Тонде-лайя. Как мне узнать, что там? Возможно, люди Красной Кобры. Я ...

Она положила руки на свои стройные бедра и посмотрела на меня с бесконечным пониманием. - «Никаких партизан, Туан. Это то что я сказала. Все они ищут золото на японской подводной лодке. Знаю, потому что искала еду в их лагере. Я ничего не нашла, поэтому вернусь сюда снова. Подумайте, может быть, правительственные войска придут, заберут меня на побережье и накормит. Но они тоже не приходят. Сити очень голодна. Вот почему я пытаюсь украсть у вас еду. Мы идем сейчас?

Я последовал за ней за дверь. Теперь я ей поверил, но в то же время не терял бдительности, пока она повела меня через поляну, из кампонга и через ручей по скользкому бревну. Я не думал, что она партизанская приманка. В этом не было никакого смысла. Если бы они знали, что я в кампонге, и хотели бы меня, все, что им нужно было сделать, это войти и убить меня. Я больше не знал, чему верить. Когда мы подошли ближе, я внезапно понял, чему верить. Вонь была ужасной. Сити зажала нос пальцами, а я повязал лицо платком. Раньше я чувствовал запах смерти, но это победило все. Это было похоже на поле битвы недельной давности, где трупы оставляли на солнце.

Мы подошли к краю узкого и глубокого оврага. Вонь поднималась, как газ в болоте. Сити указала вниз.

«Вот, пожалуйста. Как я говорю. Все в деревне мертвы и брошены сюда. Я боюсь и прячусь в джунглях, иначе я тоже умру ».

Я посмотрел на беспорядок из разбросанных тел. Некоторых из них уже покрыли джунгли, но другие были видны. Около шести кабанов мирно кормились, кряхтя и роясь в гниющих останках, не обращая на нас внимания. Каким бы крутым я ни был, и, несмотря на все, что я теперь мог видеть в этой сфере, я все еще чувствовал, как у меня скручивает живот. Я отвернулся.

Сити снова указала на трупы и коснулась моей руки. 'Вы идете вниз? Может, я покажу тебе бедного дядю, Туан. Может быть, трудно найти, но я могу попробовать. Тогда вы верите Сити, да?

Я оттащил ее от оврага. «Теперь я верю Сити», - сказал я. «Поторопись, Тонделая, убираемся отсюда к черту».

«Кто эта Тонделая, ты меня зовешь, Туан?»

«Очень красивая девушка из книги».

Она опередила меня шагая по стволу дерева. - "Как в кино, Туан?"

«Ага, как в кино».

Мы вернулись в кампонг. Меня все еще чуть было не стошнило, и кровь стучала в висках. Мои глаза горели. Я знал симптомы и боролся с ними. Сейчас не время впадать в один из моих редких припадков слепой ярости. Иногда такое случается со мной, но всегда оказывается в мой недостаток в работе. Разъяренный человек совершает ошибки, а я не мог позволить себе ни одной ошибки.

Она продолжала болтать, как птица из джунглей. - Эта Тонделая, Туан, была хорошенькой. Очень хорошая?'

Я ее почти не слышал. «Да», - сказал я рассеянно. 'Она была очень красивая. И ужасно плохая ».

Она замолчала, когда мы пересекли открытое пространство и снова достигли хижины, где я оставил свои вещи. Теперь я снова взял себя под контроль. Одно я знал наверняка: я очень хотел убить этого Лим Джанга. Обычно это было не более чем задание, но на этот раз я получил бы от него максимум удовольствия.

Этот парень был довольно прямолинеен. Когда мы вернулись в хижину, она спросила: «Я красивая, Туан?»

Я усмехнулся ей. «Ты красивая, Сити. Помоги мне собраться сейчас, потому что мне нужно двигаться дальше ».

Она приступила к работе. «Но я не плохая, Туан», - сказала она. «Сити - хорошая девочка. Думаю, поэтому тебе не следует называть меня Тонделая.

Рассеянно я согласился с ней. Я закурил сигарету и смотрел, как она складывает вещи. Затем я проверил люгер и стилет, снял браунинг с плеча, сел на лестнице и стал ждать.

Кампонг дымился. Я вспотел. Пока я курил, я снова позволял своим мыслям вертеться.

Я был прямо на пути к этой Красной Кобре. Резня жителей села доказала это. Это был его стиль. Я вспомнил, что Бен Томсон рассказал мне о резне в Индонезии. Он сказал это довольно мелодраматично. Лим Джанг нанес ответный удар и убил всех бенгальцев, прежде чем пересечь Малаккский пролив.

Теперь он уничтожил весь кампонг, так что никто не мог сказать правительственным войскам. Он унес все до последней сковороды, из-за чего все выглядело так, будто жители деревни собрали чемоданы и ушли по собственному желанию. На мгновение я задумался, почему он не сжег деревню, но потом я понял. Дым. В джунглях иногда можно оказаться менее чем в двадцати метрах от врага, даже не подозревая об этом. Или он должен полностью разоблачить себя. Но Красная Кобра был для этого слишком умен. Однако он допустил одну ошибку. Он позволил Сити ускользнуть в джунгли, чтобы спрятаться.

Она вышла из салона с моим багажом. Она сказала. - Ты впереди, Туан. Сити следует за тобой.

Я посмотрел на нее. - "Куда, черт возьми, ты собираешься?"

Ее глубокие карие глаза расширились от удивления.

- Я пойду с тобой, Туан. Что вы думаете. Вы идете за Красной Коброй. Я тоже, да? Он идет на берег за японской подводной лодкой. Вы идете за ним на берег, да? Я собираюсь идти по берегу, чтобы найти друга и снова обрести дом, да?

Почему нет?'

Таким образом, это звучало разумно. На самом деле я не думал об этом, но, конечно, она не могла оставаться одна в пустынном кампонге, ожидая, когда правительственные войска вернут ее к цивилизации. На это у них могут уйти недели, даже месяцы. Но пока я застрял с ней. Я пожал плечами. - "Хорошо, Сити. Но запомни это - я должен идти быстро, и если ты не поспешь за мной, я оставлю тебя позади. Кроме того, мне нужно много думать, и мне не нравится твоя болтовня. Делайте то, что я вам говорю, и не задавайте вопросов. Это ясно?

Она моргнула и наморщила нос. - «Ты Туан».

«Хорошо», - сказал я. «Помни это. Я начальник. Если вы забудете это и создадите проблемы - какие бы проблемы я ни ставил, я оставлю вас тиграм ». Это было так. Конечно. Все малазийцы боятся тигров, но особенно женщины боятся даже их имени.

Моргая влажными глазами, Сити огляделась на джунгли. - Не говори о римау, Туан! Это приносит неудачу. Очень. Когда они слышат свое имя, может произойти римау - я хорошая девочка, Туан. Я не причиняю никаких хлопот. Обещаю.'

Мне пришлось повернуться, чтобы она не заметила, как я хихикаю. В пятидесяти километрах, наверное, не было римау. Когда я, наконец, выровнял лицо, я сказал: «Вы ходили в лагерь кобр искать еды. Это то, что вы сказали.

«Это то, что я сказала, Туан».

'Где это находится?'

Она указала на восток. 'Там. Однодневная прогулка по джунглям ».

«Тогда пойдем туда», - сказал я. - «Вы должны показать мне».

Дневная прогулка в джунглях может означать далеко или близко, в зависимости от джунглей. Но старый лагерь Лим Ланга может дать мне отправную точку. Если бы у него было сто человек, и все они путешествовали вместе, тогда найти след не составит труда. «Может быть, тогда я и не великий белый охотник, - подумал я, - но если я не смогу даже угнаться за бандой из ста человек, мне лучше бросить AX и жить на маленькой ферме».

Я просто надеялся, что у Красной Кобры не было часовых, которые бы прикрывали его спину.

Я хотел забрать у нее багаж. - "Поехали, леди".

Сити отступила на шаг. - «Я несу, Туан. Это не тяжело. Это женская работа ».

Я пожал плечами и похлопал ее по правой руке. Если бы она тогда этого захотела.

Вскоре я узнал, что она умнее меня. Из кампонга мы попали прямо в довольно густые джунгли. Чтобы двигаться вперед, мне пришлось прорезать проход парангом. Пот залил мне глаза, и я полностью окунулся в соленую ванну, когда эти богом забытые пиявки начали собираться.

Позади меня Сити спела песню, чтобы тигры были милы. Очень вежливая песня. Оказалось, что все тигры были хорошими стариками, у некоторых из них даже были титулы вроде «ваш дворянин». И никакой почтенный и праведный тигр не стал бы тратить свое время на бедную маленькую малайскую девочку.

Я не вникал в это. Я предположил, что в песне нет ничего против того, чтобы тигры поедали американских орангутов.

Я продолжал хихикать. Время от времени мы останавливались, и я сжигал с себя пиявок.