Мэннинг Ли Стоукс под псевдонимом Ник Картер

Глава 7

Самая старая профессия

Это была самая старая и простая ловушка в мире - погонись за мной, и я тебя поймаю! Это сработало до совершенства.

Оба здоровяка ждали, пока Ник мчится по пересекающемуся коридору в погоне за неуловимой летающей фигурой в смокинге. Это была ошибка любителя, и N3 допустил ее и так и не простил себе ее - но в то время у него была только одна мысль. Чтобы обхватить своими жилистыми руками горло Джонни Безжалостного.

Ближайший к углу мужчина ударил Ника по ногам, когда он пробегал мимо. Ник растянулся, зная даже в тот отчаянный момент, прежде чем упасть на пол, что его обманули. Когда он упал, он повернул голову, наблюдая, и увидел, что оставшийся человек быстро приближается с коротким шнуром в руках. Вот и все! Thuggee! Его собирались задушить. Быстро и бесшумно - и очень больно!

Два больших человека против одного большого человека! Когда Ник ударился о твердый осколочный пол и перевернулся на спину, он понял, что эти люди должны считать шансы довольно хорошими. Он тоже. Но даже тогда, незадолго до драки, он знал, что это будет тяжелая битва. Ник никогда в жизни не недооценивал врага - поэтому он все еще был рядом.

Когда первый мужчина прыгнул, чтобы прижать его, Ник зацепился ногой за икры мужчину и сильно ударил его по колену своей железной пяткой. Быстрый способ сломать ногу. Этот человек поскользнулся подальше от него, развернулся и жестоко ударил Картера ногой по ребрам.

Больно. Ник откатился от второго человека со шнуром, который пытался зацепиться им за лодыжки. Ник ударил его ногой по лицу. Мужчина упал боком, ругаясь. К этому времени Ник догадался, что у них есть приказ не убивать его, если только они не должны - веревка была только для того, чтобы заставить его подчиниться. Джонни Безжалостный, вероятно, имел в виду несколько вопросов. С поразительной компьютерной скоростью человеческого мозга - даже в этой потной, ворчащей и проклятой борьбе - Ник подумал о докторе Сикс и операционном столе, который, должно быть, ждет!

От обоих мужчин пахло рыбой. Ник заметил это, когда самый крупный мужчина бросился к нему в длинном прыжке с искривленными коричневыми руками, похожими на когти. Они получали немного больше, чем рассчитывали, и Ник мог чувствовать их мысли - им нужно было каким-то образом привязать этого дикого кота в сумасшедшем тесном костюме, использовать свой вес, растерзать его и задушить.

Все это время Ник держал «Люгер» в правой руке. Они игнорировали это. Они знали, что он не хотел его использовать.

Когда ныряльщик подошел ближе, Ник ударил «люгером» по лицу, рубя и разрезая им. Бандит хмыкнул и инстинктивно вздрогнул. Ник снова хлестал его взад и вперед, отталкивая, пока он не спускал глаз с парня с веревкой. Это был парень, на которого нужно смотреть!

Человек со шнуром кружил, пытаясь замахнуться, чтобы накинуть петлю на голову Ника. Ник подпрыгнул в воздухе примерно на фут, повернулся и попытался ударить человека сильным ударом в пах. И поскользнулся, когда спустился. Человек со шнуром торжествующе хмыкнул, поднял веревку и прыгнул внутрь, одновременно что-то шипя своему товарищу.

Ник Картер сделал почти сразу три дела. Он потерял равновесие, был в меньшинстве и немного устал от всей этой неразберихи. К тому же он, просто пустяк, начал утомляться. Последние двадцать четыре часа были чертовски тяжелыми.

Ник уронил «люгер». Он слегка сдвинул ноги, как боксер-тяжеловес, которым он был чемпионом, и двинул правую ногу до подбородка проводника. Удар суставов пальцев по плоти и костям вызвал вспышку боли до локтя. Колени противника обвисли, он повернулся со странным глупым выражением лица и начал падать.

N3 повернулся и увидел, как оставшийся головорез ныряет за «Люгером». Он ожидал этого. Это была приманка, Люгер.

Нику оставалось только вытянуть руку, прямую, и стилет указывающий, как шестой блестящий металлический палец. Мужчина пронзил себя лезвием, скользя по нему с каким-то сумасшедшим рвением, не в силах остановиться, глядя вниз и наблюдая, как острая сталь входит в его кишки, как вилка в масло. Он подбежал к Нику, этот безымянный хулиган уже умирал, и на мгновение они посмотрели друг другу в глаза.

В глазах турка была боль. Боль и полное непонимание того, что с ним происходит. Чего с ним не могло случиться! Его рот открылся, и его язык высунулся, и кровь хлынула на подбородок с черной щетиной. Он начал медленно падать. Падая на Ника, сильнее надавливая на стилет, который убивал его, вдавливая его все глубже и глубже в живот.

N3 быстро отступил. Он вытащил Хьюго и позволил мужчине упасть до конца, рухнув на пол и раскачиваясь, как рыба на суше. Нику понадобилось мгновение, чтобы вдохнуть. Он посмотрел на умирающего, все еще извивающегося и бурлящего кровью. Голосом, холодным, как арктический ветер, Ник сказал: «Смотри, как тебе понравится плыть по Рогу, сукин сын!»

Ник подобрал «люгер» и убрал его. Он вставил стилет обратно в ножны и двинулся в главный коридор. Обогнув его, он увидел Мемета, полицейского, который, как предполагалось, охранял Лесли Стэндиш, проходящего через занавески в дальнем конце.

Мемет заметил Ника и ускорил шаг. Ник увидел настороженность в мужчине, который подошел к нему. Рука Мемета скользнула под пиджак к подмышке. Черт побери! Не мог бы человек подождать еще ни минуты!

N3 знал, что после тяжелой ночи он должен выглядеть как Франкенштейн. Этот турецкий полицейский будет чертовски подозрительным. Мемет собирался задать вопросы, много вопросов, и когда Мемет увидел, что было за углом ...

Ник начал свое выступление. Он пошатнулся и упал на стену, показывая на человека в штатском и крикнув хриплым голосом.

«Имдат! Имдат! Полис! Кабук гель. Эффендим Стэндиш!»

Мемет подбежал к Нику. В его руке теперь был приземистый револьвер черного бульдога. "Ne? Ne? Nerede?"

Ник влетел в копа, цепляясь за него, извиваясь между Меметом и телами в коротком коридоре. Он указал на дверь офиса. «Сурая бакин! Я пришел передать сообщение и нахожу это. Пойдем! Смотри!»

Ник схватил Мемета за руку и потащил к двери офиса. Он пнул ее и ткнул дрожащим пальцем. "Сурада!"

Мемет удивленно зашипел. Он отстранился от Ника и инстинктивно шагнул в кабинет к телу у стола. Револьвер в его руке упал.

Ник Картер сильно толкнул мужчину, заставив его безумно кружиться по комнате. Ник захлопнул дверь и повернул старинный ключ одним движением быстрее молнии. Ключ в двери офиса был в его голове с того момента, как он увидел копа.

Ник низко пригнулся, прижался к стене и побежал в главный коридор, зная, чего ожидать. Оно пришло! Из офиса донесся рев ярости и ужасная стрельба, которая вырвала дверь и смертельно разлетелась по короткому коридору. Пуля ударила Ника по мягкому плечу, когда он свернул в коридор.

«Вот и все», - подумал он, поправляя галстук, поправляя переднюю часть костюма. На нем было немного крови, не много, и хотя он выглядел достаточно злодейски, это не имело значения в таком месте, как Le Cinema Bleu. Лишь бы в непосредственной близости не было опросов! Мемет сейчас будет пользоваться телефоном на столе Лесли Стэндиш - и Le Cinema будут окружены радиоавтомобилями в считанные минуты. Сколько минут был вопрос - успеют ли они с Муси уехать на «Опеле»? Если бы они были схвачены, миссия была бы провалена. Финиф Капут / Фубар и снафу! Следующий месяц или около того они проведут в турецкой тюрьме, пытаясь объяснить ситуацию.

Ник подумал обо всем этом, прежде чем дошел до занавески, ведущей в бар. Затем его чуть не сбили с ног, когда занавески закружились, и в комнату ворвались бармен и группа любопытных посетителей. Все говорили одновременно, и никто не обращал внимания на Ника. Через пятнадцать секунд он выскочил под проливной холодный дождь, ступая по узкой мощеной улочке, уходящей вверх по склону к тупику, где Муси ждал в «опеле».

Муси было бы интересно. Вероятно, он слышал выстрелы. В этом районе было тихо и безлюдно по ночам, если не считать приходов и уходов таких странностей, как часто посещаемый кинотеатр Le Cinema Bleu и случайные кафе. Главный квартал красных фонарей, находящийся под строгим надзором и лицензией полиции, находился в нескольких кварталах к западу.

Мощеный холм становился все круче. Ник, обычно такой же уверенный, как любой из миллиона или около того стамбульских кошек, поскользнулся и скользил по круглым камням, которые стали вдвойне скользкими от дождя и разного мусора. Это был старый Стамбул, где, если вы хотели избавиться от чего-то, вы просто бросали это в открытую канаву.

Он прошел под одиноким уличным фонарем, бесплодный шар безрезультатно боролся с серыми пулями дождя. Впереди лежал тупик. По-прежнему ни следа полиции, ни крика сирен в ночи банши. Что-то сдерживало. Ник глубже втянулся в промокшее пальто. Хорошо. Похоже, у них все-таки получится. Вернемся к дыре и сделаем пару хороших снимков ракии. Ник Картер почувствовал, как его согревает эта мысль. Было бы хорошо снова увидеть Мию. Наблюдать за ее грациозными движениями и гадать, как скоро это с ними произойдет.

N3 оттолкнул мысль о женщине. Ему здесь не место в этой жалкой темной сырости. Всегда бизнес важнее удовольствия. И дела шли плохо!

«На самом деле, - подумал Ник, когда он покинул слабый ореол уличного фонаря и направился к выходу из тупика» - на самом деле это было возвращение к старой чертежной доске! До сих пор их останавливали на каждом шагу. Любая возможная зацепка, которую могла дать Лесли Стэндиш, умерла вместе с ней. Даже KILLMASTER не мог заставить говорить труп!

Ник в данный момент не позволял себе думать о блондинке Марион Талбот. Вероятно, она была в дамской комнате. Или, может быть, был еще один выход, о котором Муси не знал. Конечно же, девушка, секретарь Дефаржа, никогда не возвращалась в бар. Ее не было в офисе. Или в маленьком дворе. Ник сомневался, что она поднялась по веревочной лестнице.

Твердые губы N3 слегка затвердели. Он знал, кто поднялся по веревочной лестнице! Они встретятся снова.

Он шел очень осторожно, приближаясь к зияющему темному входу в тупик, где они припарковали «Опель». С такими нервами Муси ... ну, было бы чертовски неприятно получить его под дых из порванного пистолета, которым владеет кто-то из вашей собственной команды.

Ник мягко остановился на углу переулка. Здесь было почти темно. . Единственные звуки - мягкий плач дождя, журчание воды в грязных желобах. Ник подумал, не заснул ли Муси. Возможно нет. Маленький парень слишком нервничал для этого.

Ник загнул край своей мокрой шляпы за угол и крикнул: «Мышонок? Мышонок? Это N3! Нет проблем! N3, Mousy!

Тишина. Дождь стал сильнее.

"Муси!"

Ничего.

Ник Картер тогда почувствовал, что это началось. Превосходная система предупреждения, которая была его неотъемлемой частью и столько раз спасала ему жизнь, заработала. В глубине его мозга зазвонил маленький колокольчик. Опасность!

Давным-давно Ник усвоил горькие уроки. Было время замерзнуть и пора двигаться. Пришло время переехать. Позвольте великолепному телу и тренированному уму взять верх.

Действуй сейчас, думай потом!

У Ника в руке был холодный «люгер», когда он завернул за угол в маленький тупик. Он увидел тусклый отблеск «Опеля» в сгустившихся тенях смолы, услышал барабанный бой дождя по металлической крыше и продолжил движение. Продолжал двигаться - не к двери машины, не туда, где что-то или кто-то сидел, сгорбившись за рулем, а дальше и дальше в задней части машины. А теперь вниз - ровно в грязь и мокрый переулок грязи, под машиной и извиваюсь назад к передней части. Теперь останавливаемся, прислушиваемся, ровно и делаем одно с землей возле двери водительского сиденья.

Жду. Прослушивание. Стремление прочувствовать и ощутить то, что там было. Кто там был. Вокруг него.

Ник, лицо которого было в грязи, позволил себе холодную внутреннюю улыбку. Они были там, хорошо! Он знал это так же точно, как если бы они встретили его светом, криками и духовым оркестром. Он знал, кто там был и почему они там. Чего он не знал - сколько их и где спрятались? Муси и он приехали в темноте, припарковали машину и направились прямо к Le Cinema Bleu. Не было ни времени, ни мыслей разбираться с переулком.

Итак, теперь N3 лежал в грязи под машиной и размышлял о дверных проемах, арках, окнах, заборах и нишах - каждое из которых могло скрывать его смерть. Но от этого было средство - привлечь огонь! Во всяком случае, он хотел узнать о Муси. Он уже знал, конечно, но он должен быть уверен. И это был лучший способ привлечь огонь.

Они были удивительно терпеливы. Его быстрая реакция, должно быть, немного смутила их. Губы Ника скривились в чем-то наполовину злобном, наполовину насмешливом. Неужели они действительно ожидали, что он, не спеша, подойдет к машине и попросит спички?

В этот момент завыла сирена, заблудшая душа зовет в дождливую ночь. Рядом ответила другая. Оба быстро приближались к Le Cinema Bleu.

«Потребовалось достаточно времени, - подумал Ник, - но это должно сработать». Они не хотят полиции больше, чем я, так что, если возникнут проблемы, они придут сейчас. И это приближалось.

Ник наполовину выкатился из-под «опеля», потянулся и повернул ручку на стороне водителя, толкая когтистые пальцы, пока не почувствовал ткань. Он резко дернулся и при этом скользнул обратно под машину. Что-то вылетело из машины и мрачным пятном упало в лужу рядом с Ником. Он протянул руку и быстро исследовал его свободной рукой - бедный маленький Муси снял это дурацкое платье перед тем, как его убили!

Горели одновременно три или четыре фонаря. Все светились лучом у входа в переулок или напротив него. Двое были из дверных проемов. Жесткие лучи света ударили по «Опелю». У Ника было только время, чтобы увидеть огромный черный зияющий разрез в горле Муси. Посмотрите, как у маленького человечка закружилась голова. Еще одно горло перерезано почти до позвоночника!

Ник быстро отпрянул, когда автомат вылетел из дверного проема напротив входа в переулок. Передняя часть Opel взорвалась штормом из металла и стекла.

Он добрался до задней части «Опеля» и встал, обнимая машину. Автоматчик выпустил еще одну очередь через дорогу. Пули ползали по разбитой машине, как свинцовые вши. Смертельно кусающие вши. Ник сдерживал огонь, прижимаясь к машине. используя каждый дюйм покрытия.

Похоже, всю работу делал автоматчик. Остальные работали с огнями. Ник высунулся и четыре раза быстро выстрелил из люгера, ему нравился резкий удар оружия в руке. Два фонаря погасли. Мужчина закричал от боли. Кто-то ругался в темноте недалеко от входа в переулок. Ник выстрелил на звук. Мужчина закричал.

Автомат снова загремел. Он перебрался на другую сторону машины и снова начал стрелять по фонарям. Теперь они нервничали, огни двигались беспорядочными зигзагами и зигзагами, пытаясь обнаружить его.

Вильгельмина опустела. Ник полез в карман пальто за очередным магазином. Он услышал за спиной звук кожи в грязи и развернулся. Они там засадили человека!

Сталь сверкнула, когда фигура вышла из темноты на него. Ник упал на колени, стилет уже был в руке, чтобы выпотрошить вверх.

Единственный оставшийся свет упал на бегущего человека. Он вскинул руку, словно пытаясь отразить свет - и пули, которые его сопровождали. Ник услышал, как кто-то выкрикнул команду, но было уже поздно. Человека отбросило назад свинцовым градом - он бежал назад, схватившись руками за живот, и упал, все еще откатавшись назад, растоптанный в грязи.

Опять сирены. Теперь гораздо ближе. Ник вставил новую обойму в «Люгер» и начал стрелять наугад в переулок. Последний свет упал и покатился в сточную канаву, продолжая гореть. Ник продолжал стрелять. Они уйдут сейчас, не попрощавшись.

Тишина. Потом где-то на улице послышался нервный скрежет стартера. Взревел двигатель. Завизжали шины.

Больше тишины. Ник перезарядил «Люгер» в третий раз и осторожно вышел из-за разорванного опеля в ближайший выход!

Слишком поздно! Две полицейские машины, по одной с каждого направления, с визгом остановились у входа в тупик. Сцена залита ярким белым светом. Ник увидел тело, лежащее в сточной канаве, омываемое грязной пенящейся водой. Хорошо! Хотя бы один. А тело на какое-то время займет копов. Как и «Опель» и другое тело позади него, человека, которого застрелили по ошибке.

Теперь все, что ему нужно было сделать, это выбраться из переулка, в котором он находился. Рано или поздно, возможно, раньше, полицейские перестанут болтать между собой и начнут искать. Ник бросился к стене переулка и начал возвращаться. Все дальше и дальше в ловушку, у которой может быть аварийный люк, а может и нет.

Турецкая полиция действовала быстро и эффективно, и Ник Картер обнаружил, что проклинает их за это. Они запустили в действие пылающий мощный точечный фонарь, и он, как белый ланцет, осветил черное горло переулка. N3 повезло. Он споткнулся и упал на кучу обломков, как только загорелся свет. Теперь он лежал и пылко ругался, уткнувшись лицом в какой-то особенно отвратительный мусор, а длинный яркий луч тыкал вокруг него.

На этот раз Ник обнаружил, что не осуждает свой костюм, который до сих пор считал работой безумного турка-портного. Оно было дрянного коричневого цвета и, когда оно было заляпано мусором, давало идеальный камуфляж. Он лежал неподвижно, его лицо было покрыто грязью, и свет прошел по нему без всяких колебаний. Когда он пролетел, Ник поднял один глаз и проследил за белым лучом, который шел по переулку. То, что он увидел, не принесло в его сердце большой радости. Ладно, это был тупик. Переулок заканчивался короткой неглубокой широкой лестницей, ведущей к домам - по крайней мере, он насчитал три или четыре двери, прежде чем свет погас.

Ник подождал минут пять или около того, прислушиваясь к крикам и командам, пока полиция обходила подбитый «Опель». Они могли обыскать переулок, но у него было несколько минут отсрочки. Что с этим делать? Он мог придумать только один выход - так должно быть. Это означало проложить новый след, возможно, начать погоню заново, но выбора не было. Ему придется пройти через один из этих домов. Понравится это жителям или нет!

N3 осторожно стал ползти на четвереньках по канализации переулка, по этой вонючей клоаке старого Стамбула. Он тащился - хлюпал - давил - вытряхивая руку из чего-то неприятного, думая, что, по крайней мере, он не может стать более грубым, чем был сейчас. Ни один мужчина наверно не смог.

Наконец он достиг лестницы. Самый конец тупика. Он счел, что теперь стоять прямо, безопасно. Копы все еще собирались вокруг Опеля! в дальнем конце.

Ник поднялся по лестнице. В глухую облицовочную кирпичную стену врезаны три двери. Нет окон. Он двигался легко, испытывая и чувствуя. Первая дверь - заперта.

N3 подумал о том, чтобы просто пнуть его и выскочить прямо на улицу, но не подумал. Зачем поднимать шум до тех пор, пока не возникнет необходимость? Было бы чертовски обидно оказаться в стамбульской тюрьме после всего, через что он прошел!

Вторая дверь - заперта.

Третья дверь - она ​​открылась, когда он потянулся за ручкой. Женский голос сказал: «Эфендим! Заходите, нет? Заходите, Эфендим. Эвет? Я сделаю вам милость».

«Евет», - слегка устало сказал Ник Картер. «Эвет. Я войду. Но тебе не придется делать это для меня приятным. Я сделаю это для тебя - с большим количеством турецких фунтов, если ты укажешь мне выход отсюда».

Ник проскользнул в дверь и закрыл ее за собой. Он прислонился к нему и быстро огляделся. Это по давней привычке, потому что здесь не могло быть никакой опасности.

Если не считать его хозяйку - она ​​может быть опасна при подходящих или неподходящих обстоятельствах. Она была невысокого роста, толстая и очень смуглая. Ее волосы были густыми и жирными. У нее был большой растопыренный нос и довольно много бородавок и родинок. Ее глаза были яркими и блестящими черными, теперь они смотрели на него в счастливом ожидании. «Это, - подумал Ник с внутренней дрожью, - несомненно, одна из наемников!» Ни один полицейский участок в здравом уме не выдаст ей лицензию - даже если их хоть что-то заботит репутация своего города.

Женщина улыбнулась, и Ник увидел, что она беззуба. Она подошла к нему, протягивая руку. "Backsheesh! Lutjen oturunuz"

Ник протянул ей несколько фунтовых банкнот, не позволив ей увидеть пачку в своем кармане. Он огляделся в поисках другой двери и не увидел ее. Окно было закрыто тяжелой занавеской. Он подошел к ней, отдернул занавеску и открыл окно. В комнату вошел ужасный запах.

Ник Картер не в первый раз в ту ночь почувствовал отвращение. Он тихо выругался про себя, затем повернулся к женщине. Она беззубо улыбнулась ему и начала раздеваться. Ник поднял руку. "Йок!"

Она уже сняла блузку. Ник считал отвесные раскопки чем-то вроде болезни. Он указал на окно и спросил, единственный ли это выход из него.

Женщина кивнула. Она сказала ему, что канализация была там - большая канализация, которая текла в Рог. Она казалась озадаченной: почему Эффендим так интересовался канализацией?

«Спасибо», - сказал ей Ник. «Ты спасла мне жизнь. В любом случае, мою свобода. Ты действительно дочь Фатимы. До свидания».

Ник стал вылезать в окно. Вероятно, это был долгий спуск на землю, но это ему не повредило. Было бы - мягко.

Дочь Фатимы в недоумении смотрела вслед сумасшедшему Эффендиму.

Эффенди отпустился и упал на двадцать футов в то, что французы называют мерде. Это немного похоже на убийство - и это так!