Мизантроп

Пожар и мистика

Можно ли жить в обществе и быть независимым от него? Сколько споров вызывает этот вопрос. А все потому, что люди вкладывают в используемые слова свой смысл. Для того чтобы ответ был понятен, нужно сначала договориться о том, что мы имеем в виду, когда говорим «общество» или «независимость».

Представление об обществе, как совокупности всех без исключения людей, их связей и взаимодействий, кажется мне каким-то наивным, что ли. Еще наивнее выглядит попытка выставить гражданское общество порождением демократии. Государство — это способ политической организации общества, демократия — одна из возможных его форм. Власть гражданского общества что-то прямо противоположное. Приходят люди, которых никто не выбирал, и говорят: «Мы тут организовали комитет, и требуем, что вы все выполняли наши распоряжения, если не подчинитесь, вас накажут».

По утверждению известного футуролога, гражданское общество в будущем будет по организации напоминать современную мафию. Я не успел познакомиться с его доказательствами. Из своей комнаты пришла Лида.

— Не чувствуешь, что потянуло дымком? Мимо нашего дома только что промчались три пожарные машины. Ты бы вышел, разузнал, что произошло. Вдруг это горит наш дом?

Есть просьбы, от которых нельзя отказаться.

На улице действительно пахло горелым. Поблизости неразборчиво кричали, но людей не было видно. Вполне достаточные ориентиры, чтобы попробовать отыскать место происшествия. Мимо пронеслась пожарная машина и свернула во двор Института прикладной механики. Направился туда и я.

Горел четвертый этаж. Точнее, я увидел дым, который слабо струился из двух окон четвертого этажа.

Зевак собралось немного, человек десять-пятнадцать. Они теснились к стенам и испуганно выглядывали из-за красных пожарных машин. Были среди них и фотографы. Не сомневаюсь, что фотографии получатся классные. Впрочем, пожар был уже потушен. Пожарные ходили по двору с видом победителей. Небольшой дымок больше портил воздух, чем представлял опасность для здания Института.

— Какие люди! — произнес знакомый голос.

Я обернулся и увидел Захара. Он был возбужден, это было не трудно определить. Как и в школьные годы, он корчил уморительные рожи, когда не мог совладать с чувствами. В детстве мы смеялись над ним, сейчас я бы хотел узнать, какого дьявола он здесь делает.

— Что ты здесь делаешь? — Захар спросил первым.

— Пришел посмотреть, что горит.

Мой ответ Захару понравился. Ему захотелось самому сказать что-то такое же безобидное и правдоподобное, что сняло бы малейшие подозрения в его адрес.

— Вот. И я пришел посмотреть, как горит.

Лучше бы он этого не говорил. Теперь я смотрел на его раскрасневшееся от волнения и перекошенное от страха лицо и подозревал его. В чем? В поджоге? Но, с другой стороны, почему я не должен его подозревать? Захар мне рассказал про свою заинтересованность в уничтожении Института. Непонятно только, как с помощью пожара он собирался уничтожить науку?

— Что ты делаешь в нашем районе?

— Тебя искал. Нужна консультация. Я заплачу хорошие деньги.

— По какому вопросу?

— Хочу разузнать о некоторых особенностях будущего. Понимаешь, я никогда не думал о жизни, как о событиях, которые когда-нибудь произойдут. И вот получается, что единственный способ выжить, — научиться предвидеть еще не случившееся. Оказывается, важно знать заранее, кто что скажет, и кто что сделает. Я всегда думал, что это ерунда и бред сивой кобылы. Но появился ты со своей футурономией, и заявил, что изучаешь будущее. Любой бы на моем месте попросил у тебя помощи.

— Наверное, я не могу отказаться — признал я. — Что же ты хочешь знать о будущем?

— Для начала, буду ли я счастлив? Потом спрошу, как этого добиться?

— Ну, дружище, ты задаешь грандиозные вопросы, на которые разумно ответить невозможно! Счастье — это понятие субъективное и иллюзорное. Прогнозировать его нельзя.

— А я встретил одного парня, который утверждает, что будущее для него открытая книга. Он назвался учеником парагвайских магов. Страшно связываться с ним, но от одной мысли, что я упущу свою выгоду, если все те чудеса, о которых он рассказывает, окажутся правдой, меня начинает трясти. Ты для того и понадобился, чтобы быль отличить от сказки. А уж когда я смогу разбогатеть по-настоящему, обязательно вспомню о тех, кто мне помог, и отплачу. Деньгами и должностями.

— А ты не подумал, что если бы я обладал нужной тебе проницательностью, то и сам бы сумел обогатиться?

— Не-ет, я знаю, что вам, специалистам по будущему, нельзя использовать свои знания и умения для получения личной выгоды. Таков самый известный эзотерический закон. Не-ет, Уилов, без меня тебе не стать свободным человеком. Самостоятельно у тебя не получится собрать достаточного количества денег, а без денег свободным и счастливым не станешь.

— Скажи лучше, это ты Институт поджег? — спросил я, сурово сдвинув брови.

— Что за чушь! — возмутился Захар, но потом решил, что отпираться бесполезно. — Мне пришлось это сделать. Не было другого выхода. Понимаешь, мне обязательно нужно было попасть в кабинет 412. Вот я и подумал, а что если поджечь аудиторию 401? А потом, воспользовавшись всеобщей паникой, попробовать проникнуть в 412-ый! Во многих фильмах крутые ребята проделывают подобные фокусы. Мне казалось, что это не трудно.

— Удалось?

— Нет. Охранник не покинул пост. Обученный парень. Не знал, что они так серьезно относятся к службе.

— И зачем тебе понадобилось попасть в 412-ый?

— А вот этого я тебе не скажу. Не надо тебе это знать. Меньше знаешь — крепче спишь.

— А что мне можно?

— Поговори с учеником парагвайских магов. Выведи его на чистую воду или сделай меня самым счастливым человеком в мире.

— Мага случайно не Карачуном зовут? — спросил я на всякий случай.

Блеклая улыбка, которая не покидала лицо Захара все время, пока он мне рассказывал о таинственном маге, куда-то исчезла.

— Откуда ты знаешь про Карачуна?

— От верблюда.

Наверное, мне только показалось, но Захар пожалел, что обратился ко мне за консультацией.

— Не знаю, какую игру ты затеял, но я бы на твоем месте его имя всуе не поминал. Опасное это дело. — Мне показалось, что Захар растерялся.

— Сам знаю. Я просто спросил, не он ли парагвайский маг, чтобы подготовиться к разговору.

— Ну, я пошел, — сказал Захар и смешно подпрыгнул, словно старался таким странным способом ускориться и побыстрее умчаться подальше от меня.

— Подожди, — крикнул я ему вслед.

— Ничего не хочу слышать!

— Я помогу тебе с учеником парагвайского мага. Я бы не стал говорить с Карачуном. А с магом могу, почему бы не поговорить с человеком о будущем.

Захар остановился, ему было страшно, но, видимо, предполагаемая личная выгода была столь велика, что он решил все-таки воспользоваться моими услугами.

— Ладно. Пошли, Уилов. Предупреждаю, если скажешь Карачуну, что я поджег Институт, убью, не раздумывая. Даже не сомневайся!

— А в полиции можно про тебя рассказать?

— Все никак не наиграешься? А ведь время для шуток давно прошло. Неужели до сих пор не понял?