Несущий волю Хранителей

Глава 12. Тихо подбираясь к цели

Я ещё раз озвучил необходимые условия минимизации магии. Удобных троп тут не было, а если бы и нашли, то обошли стороной. Так что приходилось постоянно продираться через кусты. Вообще-то мы недалеко, но характер местности не даёт двигаться быстро, а ещё Дебби тяжело держать темп усиленных мужиков, обладателей тел дракона и хорошо тренированной Лайзы.

— Нерданэль, а какие отношения вообще у эльфов и лаудин? Мне пока только Дебби рассказывала, что тут происходит, — поинтересовался я, когда стало скучно просто идти.

— С этими животными говорить нельзя, мы часто пытались пойти с ними на мир, но они предлагали только вариант, при котором мы капитулируем и покидаем якобы их земли. Всегда уничтожают храмы богов. Был случай, когда дочь одного из старейшин находилась в гарнизоне у границы, стремясь поднять дух солдат и решить небольшие вопросы. Демоны напали, но сил закрепиться не хватило. Выжившие солдаты видели, как её захватили в плен. В обмен предложили буквально всё, даже соглашались подвинуть границу. И знаешь, что? — начал эльф полным неприязни голосом.

— Вы её уже не увидели, — вздохнул я.

— Нет, увидели, они привязали тело к одному из подчинённых монстров и послали к нам, — скривился тот. — Её хотели забрать и похоронить достойно, но в ней спрятали бомбу. Те, кто убили монстра точным выстрелом и несли её, все погибли, кроме убежавшего с отчётом.

— Я теперь не удивлён тому, что их называют общим словом «демоны»… подлый поступок. Я не представляю, что у них в голове должно твориться, чтобы воевать настолько яростно со всеми соседями.

— Они считают себя лучше других, хотя бы потому, что согласно старым историям впервые магия пошла от них, а значит, остальные лишь присвоили их искусство, — сказал Нерданэль, Дебби тоже удивлённо оглянулась.

— Я о таком не слышала, нам неизвестно кто впервые создал магию. Можешь рассказать подробнее? — ведьмочке как всегда было интересно всё связанное с магией.

— Тут особо не о чем рассказывать. Это лишь предание о том, что когда-то магией владели они и правили другими расами, но искусство утекло. Им овладели эльфы, люди и зверолюды, восстали и сбросили правление. А за жестокость тех, кто зовёт себя лаудин, стали называть демонами. Но это не более чем найденная легенда из старых времён. Говорят, тогда отношения между нашими расами были лучше, сплочённее перед общим врагом.

— Ну, это объясняет общие цели лаудин. Кстати, а гномы? — спросил я, помня о ещё одной распространённой человекоподобной расе.

— Мне неизвестна такая раса, — ответил Нерданэль. Понятно, значит сюда Хранители не поселили таких. — Но продолжая рассказ, судя по всему, конфликт подогревает кто-то из церковной элиты демонов и у них случаются идеологические чистки.

— Националисты, ясно. А рабы? — спросил слушавший разговор Арата.

— Редко и для самой чёрной работы, они считают недостойным само использование иных рас. Из нашей разведки… обычно пленных казнят после короткого допроса или на месте.

— Хм… погодите… — я вытащил карту от Эона и ещё раз взглянул, тут не отмечены границы стран и названия, — эта метка где-то в районе столицы лаудин. Ясно, и к ним на огонёк заглянем, перед тем как разговаривать с королём или кто там у них.

— Зачем тебе это? Думаешь, сможешь их убедить? Многие пытались, — поднял он бровь с явным сомнением.

— Инис меня послала, цитирую, «вправить мозги». Не истреблять эту расу, значит, они должны уметь жить по-другому. Они же правили другими расами, как вы говорите, а сейчас даже за рабов не принимают. Что-то там сильно на них влияет. Странно, что раньше никого не послали, хотя может, не замечали: вселенная безумно велика и, видимо, миров в ней много. А тут всё достигло статус-кво в виде затяжной войны, но видимо астральный монстр вывел систему из баланса. Людей в оборону загнали, как мы видели на стене.

— Я не буду пытаться отговаривать от диалога с ними, лишь считаю, что к голосу разума они вряд ли прислушаются, — покачал головой блондинистый эльф, убирая со своего пути ветвь низкого деревца. — Будьте осторожны, камни легко соскальзывают.

— Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем только добрым словом. Только будет не пистолет, а одно искажающее пространство заклинание, — хмыкнул я, думая о том, как же лаудин могли прийти к откровенному нацизму, что даже обычно высокомерные эльфы и драконы на их фоне лишь сварливые ребята. — Я понимаю, как глубока ваша вражда и я верю вашим рассказам. Просто мне поручили именно попытаться повлиять на них, изменив поведение. Ослабление их военной мощи определённо поможет охладить пыл, но я считаю, что проблема не в расе, а идеологии и политике.

— А если ни в какую не захотят слушать? — спросил Арата.

— Заставлять… кстати о применении Созидания. Лаплас, что ты знаешь о веществе под названием фосфор? Этот элемент содержится много где, даже в наших телах.

— О боги, я знаю, что ты задумал… — проговорил наш формальный лидер.

— Эм, да, знаю, он ещё светится и крайне ядовит в чистом виде, я изучала алхимию для Созидания, — подтвердила драконитка.

— Ага, а знаешь, как создать белый фосфор, если понимаешь, то это четыре атома в одной молекуле… кинуть во врагов большой порцией, можно ещё и кислорода вдогонку добавить.

— Я… не понимаю о чём ты. Я знаю, что фосфор легко загорается, не рискну его много создавать.

— Можно в холодную воду положить, он с кислородом в атмосфере активно окисляется. Ну ладно, в другой раз поговорим о создании опасного оружия, пока используй магию, как привыкла. Впереди движутся двое мимо нас, притихли, — скомандовал я, останавливаясь и садясь на корточки. Свою белую мантию я снял: слишком заметна в лесу.

Все остальные тоже надели чёрные или тёмных оттенков накидки, так что среди веток нас сильно видно не будет, а если что — ещё Широ иллюзией прикроет, и я с Лайзой теневой магии добавим к моему артефакту, который сейчас работает на максимальной мощности, не экономя мою энергию.

«Они достаточно далеко, просто движемся тихо», — я пока запустил телепатическую сеть на всю группу, немного поработаю центром коммуникации для шести людей, зато практика.

«Блять, теперь его голос в моей голове…» — донеслось от Араты.

«Тебе не нравится мой прекрасный голос?» — ехидным тоном ответил я и Арата на меня испуганно посмотрел, на что я ухмыльнулся. — «Следи за тем, что говоришь в канал, это не чтение мыслей, но внутренний монолог легко проскакивает».

«И они вот так общаются постоянно?» — услышал я уже от Дебби.

Широ решила наконец выложить насчёт слияния душ.

«Две связанные души во всех смыслах», — вздохнул Арата. Не уверен случайно или намеренно.

«Говорить можно и на ходу, но пока рядом местные не будем болтать вслух. Пошли тихонько. Они уже отдаляются».

«И всё же… как романтично», — услышал от Дебби, резко тряхнувшей головой.

«Если доживу, чтобы рассказать свою историю — не поверят», — прозвучало от Нерданэля. Да уж, многовато-то людей, не умеющих обращаться с телепатическими каналами одновременно.

Мы тихо двинулись вперёд, пока в голове то от одного, то от другого доносились случайные мысли, над которыми мы иногда посмеивались. Лайза научилась взаимодействовать с подобным благодаря Канкару, Лаплас уже использовала, пока была с драконами, имеющими подобное. Хотя поначалу немного ошибалась, а вот с этими получилось, как с Айви: медленная практика.

«Как же легко и стремительно я лишился статуса лидера группы…» — вздохнул Арата и тряхнул головой.

«Что ты, ты всё ещё лидер», — ответил я случайной мысли, растягивая слова. — «И это временно, я не собираюсь с вами задерживаться».

«Только на твоей стороне почти вся суммарная сила отряда и ключевые способности. Скорее всего, и барьер тебе пробивать, а не Дебби», — ответил он уже осознанно.

«Вы его вряд ли бы пробили, даже не истощили бы. Он, скорее всего, от Истоков питается и имеет большой накопитель. Либо устали бы до смерти и шли бы в бой, едва волоча оружие», — ответила ему Широ.

«Мы договаривались…» — начала Дебби, но оборвала мысль, хватаясь за шляпу.

«Я прекрасно помню наш договор, но он состоял не в том, что я добуду для тебя Исток, а в том, что я помогу связать с душой добытый тобой. Распределяя добычу, это действительно может случиться, но, извини, Арата прав, мой вклад настолько велик, что решать судьбу Истока буду я. И если кратко, то я тебе отдам его, если там будет второй и он будет со сдвигом в огонь или жизнь. В ином случае ищи его сама, пока я остаюсь в этом мире», — сказал я ей, а потом продолжил вслух. — Условные враги далеко, отключаю пока телепатию для вас.

— Артур, ты пойдёшь на это? Щедро, если честно, — сказала Лайза.

— Ведьмочка мне много всего рассказала и скрасила путешествие. Пусть порадуется. Ледяной Исток, между прочим, получишь ты. Я возьму, только если он пойдёт в Разрушение, но это жуткая редкость. Жуткая, во всех смыслах.

— Спасибо, а что такое «Разрушение»? — спросила Дебби.

— Эм… противоположность Созидания, распад материи и сложных структур энергии на чистую энергию.

— Зачем тебе Исток тьмы? Такие вообще существуют? Это магия восьмого круга, она вредна для живых существ, — удавилась Дебби, которой мы это ещё не говорили.

— Странное название, но пускай, потому что это моя стихия, — я пожал плечами. Кстати Миноисс тоже «тьмой» назвал, тогда внимание не заострил.

— Ты хочешь сказать, то ты маг, специализирующийся на тьме? Знаешь… учитывая всё… ты уже говорил об ещё одной своей стихии. Я помню.

— Я и правда, знаю, как создавать эти заклинания структурированно… но это моя стихия, как Свет у Широ. Отчасти, у меня получается контролировать его напрямую.

— Я думала… прости… что такой силой обладают только злые и жестокие существа, но ты… о своих людях заботишься. И рабов вытаскивал, — медленно проговорила Дебби. Эльф тоже явно был удивлён таким поворотом. Одно дело — знать, как использовать в магии, другое — призывать своей волей.

— Тьма не есть зло, свет не есть добро. Во вселенной важен баланс. Я такой, какой есть, это всё равно, что считать, что ледяной маг должен быть спокойным и уравновешенным, а огненный вспыльчивым и импульсивным, — ответил я, поглядывая по сторонам. — Скоро увидите в действии, я лучший кандидат для силового пробоя барьера.

— Даже в самых смелых фантазиях не представил бы, что маг тьмы, за которым добровольно следует дух света, вытащит меня из рабства и поведёт в бой против демонов. До чего интересны бывают пути судьбы, — проговорил сам себе эльф. Хорошо хоть ему не приходится объяснять всё. В это время улучив момент, когда разговор стих, подошла рыжая и обхватила руку.

— Не возьму, тебе нужнее.

— Я не спрашиваю твоего согласия, а ставлю перед фактом, дорогая. Я найду себе Исток, когда будет нужно. Когда речь о жарком сражении меня ограничивает не резерв, а пропускная способность, — Лайза кивнула и чуть подпрыгнув, чмокнула в щеку.

— Мы делим шкуру неубитого монстра. Мы его ещё не нашли, но буду ждать, — улыбнулась она и отпустила меня. Разумеется, понимает, что больше своей энергии — лучше. Чужая нагружает куда сильнее.

— Лаплас, а касательно тебя… — я посмотрел на платиновую блондинку.

— Я значительно меньше завишу от маны со своим даром контроля энергии. Созидание возьмёт Широ, — ответила она. Ей всё же хотелось Исток, но это естественное желание. Считала, что духу нужнее. Уж если она сама так хочет. Ей Исток в другой раз достанется. Нужно же держать планку отряда.