Освобождение Донбасса

Глава первая Военно-политическая обстановка к началу 1943 г. Планы сторон и группировка их войск

Шел семнадцатый месяц Великой Отечественной войны. Преодолевая огромные трудности, советский народ и его Вооруженные Силы сдерживали натиск врага, наносили ему огромный урон в живой силе и боевой технике, готовили условия для достижения коренного перелома в войне.

Летом 1942 г. была завершена перестройка всего народного хозяйства на военный лад. Наша военная промышленность быстро набирала темпы. Если за первое полугодие 1942 г. она произвела 9600 боевых самолетов, 11 тыс. танков и 14 тыс. артиллерийских орудий калибром 76 мм и выше, то за второе полугодие—15800 боевых самолетов, 13 600 танков и до 15600 артиллерийских орудий[4]. В результате этого непрерывным потоком шли на фронт танки, орудия, самолеты, стрелковое вооружение, боеприпасы. С каждым днем Красная Армия становилась сильнее. Увеличивалось число стрелковых, танковых, артиллерийских, авиационных и других соединений. Соотношение сил на советско-германском фронте изменялось в пользу Советских Вооруженных Сил. Об этом свидетельствуют следующие данные. К 1 ноября 1942 г. в составе нашей действующей армии имелось более 6,1 млн. человек, 72,5 тыс. орудий и минометов, 1724 боевых установки (БМ-8, БМ-13), 6014 танков и САУ, 3088 боевых самолетов. Войска противника на советско-германском фронте насчитывали около 6,2 млн. человек, свыше 70 тыс. орудий и минометов, 6600 танков и штурмовых орудий, 3500 боевых самолетов[5].

Значительное укрепление международного и внутреннего положения Советского Союза и возросшая мощь Вооруженных Сил позволили нашей партии осенью 1942 г. поставить перед советским народом и армией задачу— в период предстоящей зимней кампании нанести врагу мощный удар и добиться коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны.

Для этого главные усилия наших войск сосредоточивались на юго-западном направлении советско-германского фронта. Здесь необходимо было разгромить основные силы немецко-фашистской группировки войск, а затем, используя достигнутый успех, изгнать врага из пределов Северного Кавказа, Донбасса и всей Левобережной Украины. Кроме того, в ходе зимней кампании советским войскам предстояло прорвать блокаду Ленинграда, а также освободить центральные области РСФСР.

Первый и решающий удар по врагу в зимней кампании Советское Верховное Главнокомандование решило нанести под Сталинградом. Решительный разгром одной из самых сильных и самой опасной вражеской группировки здесь создавал благоприятные условия для успешного завершения всей зимней кампании Красной Армии.

Рано утром 19 ноября прогремели мощные артиллерийские залпы. Советские войска перешли в контрнаступление. Разгорелось одно из величайших сражений второй мировой войны. 23 ноября войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились в районе Калача и замкнули стальное кольцо вокруг 6-й и нескольких дивизий 4-й танковой армий. 330-тысячная группировка врага была окружена в междуречье Дона и Волги. Это была выдающаяся победа советского народа и его Вооруженных Сил. Прогрессивное человечество увидело, что ход всей второй мировой войны решительно изменился. Занялась заря освобождения всех порабощенных фашизмом народов. 16 декабря войска Юго-Западного фронта совместно с соединениями левого крыла Воронежского фронта, развивая контрнаступление, нанесли новый удар по противнику, оборонявшемуся на Среднем Дону. За три дня ожесточенных боев они прорвали оборону и вынудили итальянские и немецкие дивизии поспешно отступить. 20 декабря войска Юго-Западного фронта, преследуя отходящего противника, вступили на территорию Украины. Первыми, познавшими радость освобождения от гитлеровских захватчиков, были жители северо-восточных районов Ворошиловградской области. Весть о начавшейся борьбе Красной Армии на донецкой земле молниеносно разнеслась по всей нашей стране.

В новом, 1943 г., контрнаступление под Сталинградом переросло в общее наступление Красной Армии на фронте, от Ленинграда до Черного моря. Началось массовое изгнание врага из пределов нашей Родины. В январе советские войска нанесли один за другим удары на Северном Кавказе, под Ленинградом, на Верхнем Дону и на донбасском направлении.

С 1 января по 4 февраля 1943 г. войска Южного[6] и Северо-Кавказского фронтов вели наступательные бои с целью разгрома группы армий «А» на Северном Кавказе. Они нанесли врагу серьезные потери, очистили от него большую часть Северного Кавказа и Ростовской области. Однако окружить северокавказскую группировку противника не удалось. Пять дивизий 1-й танковой армии гитлеровское командование перебросило через Ростов в Донбасс, а главные силы группы армий «А» отвело в низовье Кубани и на Таманский полуостров.

Одновременно с наступлением на Северном Кавказе и на ростовском направлении наши войска нанесли один за другим два сильных удара по противнику, оборонявшемуся на Верхнем Дону в районах Воронежа и Острогожска. В итоге этих двух последовательных операций были разгромлены основные силы группы армий «Б» (26 дивизий) и пробита в обороне врага брешь шириной 400 км на фронте от Ливн до Старобельска. Создались благоприятные условия для развития наступления с целью освобождения Харьковского промышленного района и обхода Донбасса с севера.

Не менее успешно развивалось январское наступление и на донбасском направлении. Здесь наступали части левого крыла Юго-Западного фронта. К 14 января соединения 5-й танковой армии вышли на Северный Донец восточнее Каменска. Сюда же вскоре подошла и 5-я ударная армия Южного фронта, наступавшая левее 5-й танковой армии. Противник спешно стал отходить за Северный Донец.

В середине января войска правого крыла Юго-Западного фронта, освобождая украинские села, продвинулись к реке Айдар. Здесь фашисты заранее подготовили оборону и пытались задержать наступление наших частей. Но все усилия врага оказались тщетными.

В итоге январского наступления войска Юго-Западного фронта вышли на рубеж Покровское, Сватово, Рубежное и далее по левому берегу Северного Донца до (иск.) Усть-Быстрый (65 км юго-восточнее Каменска). В районе Ворошиловграда они форсировали эту реку и захватили плацдарм на ее правом берегу. Войска Южного фронта одновременно вышли на рубеж Северный Донец, нижнее течение р. Дон, Новобатайск, Круглое.

Нанеся поражение группе армий «Дон»[7], соединения Юго-Западного и Южного фронтов вышли на подступы к Донбассу.

Таким образом, удары на Волге, на Кавказе и на Дону открыли войскам Юго-Западного и Южного фронтов путь в Донецкий бассейн.

Впервые за 19 месяцев войны наступление Красной Армии приняло такой грандиозный размах. 26 января 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования, оценивая сложившуюся на фронте обстановку, писала в своей директиве, что в результате успешных действий наших войск на Воронежском, правом крыле Юго-Западного, Донском и Северо-Кавказском фронтах сопротивление противника сломлено, его оборона прорвана на широком фронте и в ней образовалось много пустых мест и участков, прикрывающихся отдельными небольшими отрядами, что правое крыло Юго-Западного фронта нависло над Донбассом, а захват Батайска войсками Южного фронта приведет к изоляции закавказской группировки врага. «Наступила благоприятная обстановка, — говорилось далее в директиве, — для окружения и уничтожения по частям донбасской, кавказской и черноморской группировок противника»[8].

Ставка и Генеральный штаб, учитывая значительное ослабление фронта противника, особенно на рубеже Ливны, Старобельск, решили организовать стремительное наступление Воронежского и Юго-Западного фронтов с целью овладения Курском, Харьковом и Донбассом. По указанию Ставки командование этих фронтов срочно разработало планы предстоящих операций, подчеркнув в них необходимость наступать без пауз, так как потеря времени даст возможность противнику закрепиться на занимаемых рубежах.

План наступательной операции в Донбассе под названием «Скачок», утвержденный 20 января 1943 г. Ставкой Верховного Главнокомандования, так определял задачи войск и способы их выполнения:

«Армии Юго-Западного фронта, нанося главный удар с фронта Покровское, Старобельск на фронт Краматорская, Артемовск и далее в направлении Сталино, Волноваха, Мариуполь, а также нанося мощный удар из района юго-западнее Каменска в направлении Сталино, отрезают всю группировку противника, находящегося на территории Донбасса и в районе Ростова, окружают ее и уничтожают, не допуская выхода ее на запад и вывоза какого бы то ни было имущества»[9]. Достижение подвижными войсками фронта района Мариуполя предусматривалось планом уже на седьмой день наступления. К этому же времени они должны были захватить в районе Запорожья и Днепропетровска основные переправы через Днепр.

Операцию «Скачок» планировалось осуществить во взаимодействии с войсками Южного фронта, которые должны были разгромить ростовскую группировку, освободить Ростов и Новочеркасск и в дальнейшем развивать наступление на запад вдоль побережья Азовского моря.

Как же характеризовало сложившуюся к концу января 1943 г. обстановку на советско-германском фронте немецко-фашистское командование?

Отдел иностранных армий стран Востока генерального штаба сухопутных войск Германии так оценивал положение на юге Восточного фронта 28 января 1943 г. «События последних недель характеризуются тем что русским удалось после уничтожения румынских, итальянской и венгерской армий, а также после уничтожения 6-й германской армии отбросить южный фронт германских войск почти до исходных позиций перед летним наступлением, а также пробить между Доном и Воронежем брешь шириной около 300 километров… На основании сказанного операции противника на южном фланге оказывают решающее влияние на весь фронт»[10]. Вместе с тем фашистская пропаганда скрывала от народа истинные масштабы поражений немецкой армии на востоке, раздувала в стране шовинизм, шумела о необходимости воевать до конца. Особенно она изощрялась во лжи при освещении положения немецких войск, окруженных под Сталинградом. В конце января нацистская пресса продолжала все еще трубить о «героическом сопротивлении немецких солдат на руинах Сталинграда». А между тем в это время окруженная в междуречье Дона и Волги 6-я армия — ударная сила немецко-фашистских войск на юге Восточного фронта — доживала последние дни своего существования. Фашистское командование махнуло теперь на нее рукой, объявив, что она выполнила свой долг и «успешно» решила поставленную перед ней задачу — сковать как можно дольше советские войска в районе Сталинграда и тем самым облегчить положение немецких войск на других участках фронта.

Один из главных нацистских виновников гибели сотен тысяч немецких солдат и офицеров, окруженных под Сталинградом, фельдмаршал Манштейн в своей книге «Утерянные победы» признает, что в январе «…решалась судьба уже не одной армии, а всего южного крыла, а в конечном счете и всего Восточного фронта». Теперь наступило время, пишет он, когда германская армия «не могла уже больше рассчитывать на завоевание окончательной победы». Следовавшие один за другим удары Красной Армии создали такую обстановку на Восточном фронте, в которой «…германское командование, — продолжает Манштейн, — должно было отыскивать все новые и новые выходы из положения, германские войска должны были переносить все новые неслыханные тяготы»[11].

И вот после каждого такого удара перед немецким командованием возникала какая-нибудь новая проблема. В конце января для него проблемой стал Донбасс, за который Гитлер и его генералы основательно забеспокоились. Перед ними встал вопрос, хватит ли у них сил удержать в своих руках этот важный промышленный район. Особенно тревожным стало положение после разгрома венгерской армии на Верхнем Дону. По этому поводу Манштейн пишет, что «…возможность удержания Донбасса стала сомнительной с того момента, когда был разгромлен фронт венгерской армии южнее Воронежа и противнику, таким образом, открылся путь к Донцу и дальше к переправам через Днепр и к побережью Азовского моря»[12].

1 февраля 1943 г. на оперативном совещании в ставке Гитлера недалеко от Растенбурга, в так называемом «Волчьем логове», тогдашний начальник генерального штаба сухопутных войск генерал Цейтцлер подробно изложил всю эту обстановку на Восточном фронте. В частности, он указывал и на то, что создалась угроза отхода немецких войск из Донбасса[13].

Немецко-фашистское командование решило во что бы то ни стало остановить советские войска, чтобы сохранить в своих руках важнейшие экономические районы Украины и не допустить выхода Красной Армии к Днепру. Особенно удержание Донбасса — этого богатого угольного района и крупного центра металлургии имело для противника большое экономическое и политическое значение. Кроме того, с потерей территории Донбасса ухудшалось положение таманской и крымской группировок врага, в то же время советские войска получали возможность развивать свое наступление на правобережье Днепра и выхода на Балканы.

Для того чтобы улучшить положение своих войск на южном крыле Восточного фронта, гитлеровское командование срочно усиливало его, используя отсутствие второго фронта в Западной Европе. Из Франции, Бельгии, Голландии, Германии перебрасывались на Юг нашей страны все новые и новые дивизии. Туда же направлялось несколько соединений, снятых с других участков советско-германского фронта. Всего за период с 19 ноября 1942 г. по конец января 1943 г. на южный участок фронта противник перебросил 20 дивизий. Особенно заботилось фашистское командование об усилении пруппы армий «Дон», и в первую очередь ее левого фланга в северо-восточной части Донбасса. Здесь советские войска занимали охватывающее положение с севера по отношению к донбасской группировке, и отсюда противник больше всего опасался удара. Поэтому с конца января он стал усиливать этот участок фронта вновь прибывающими частями и соединениями. В первой декаде февраля сюда были переброшены из района Ростова и из Западной Европы в состав 1-й танковой армии восемь дивизий, в том числе четыре танковых и одна моторизованная. Одновременно гитлеровские генералы решили создать в районе Харькова сильную танковую группировку и осуществить мощное контрнаступление. Они намеревались вновь захватить стратегическую инициативу и взять реванш за поражение под Сталинградом. Учитывая, что теперь решающим направлением стал не Дон, а Северный Донец, командование группы армий «Дон» переместило свой штаб из Таганрога в Сталино.

Перед соединениями Юго-Западного и Южного фронтов действовали наиболее боеспособные войска группы армий «Дон», насчитывавшей 27 дивизий, в том числе 9 танковых и 2 моторизованные[14]. К концу января многие из этих соединений были пополнены людьми и боевой техникой. Несколько же дивизий (танковая дивизия СС «Райх», 335-я пехотная) были только в январе переброшены сюда из Франции, где они несли гарнизонную службу, и еще не успели понести сколько-нибудь значительных потерь[15].

По количеству дивизий Юго-Западный и Южный фронты, вместе взятые, превосходили противника почти в два раза. Однако средняя численность немецкой дивизии в 1,5 раза была больше средней численности дивизий Красной Армии. Наши войска превосходили противника в минометах в 2,5 раза, но зато уступали ему в 2 паза в танках, и в 1,2 раза в артиллерии. Эти цифры убедительно вскрывают лживость утверждений Манштейна о том, что советские войска к началу наступления юр в Донбассе зимой 1943 г. имели якобы многократное превосходство в количестве сил. Он даже подсчитал, что соотношение сил в это время было 1:7 в пользу Красной Армии[16]. Скрывая истинные причины поражения немецких войск, Манштейн пытается убедить читателя, что Красная Армия побеждала не умением, а числом. Этот довольно распространенный среди битых фашистских генералов метод фальсификации истории второй мировой войны нашел широкое применение и в книге «Утерянные победы».

Трудности предстоявшего наступления советских войск усложнялись целым рядом обстоятельств. Перед ними находились реки Дон и Северный Донец, которые надо было форсировать по льду под сильным артиллерийским, минометным огнем и ударами вражеской — авиации. Толщина льда (25–30 см) допускала переправу лишь пехоты и легких грузов. На западном берегу Дона и Северного Донца противник основательно укрепился, и, чтобы выбить его оттуда, требовались большие усилия. А наши войска за два с лишним месяца непрерывных наступательных боев в нелегких условиях зимы устали, они прошли с боями сотни километров. И каждый метр советской земли приходилось отбивать в ожесточенных схватках с упорно сопротивлявшимся противником. В боях советские части понесли немалые потери, многие наши соединения имели не более половины штатного состава. В ходе длительного наступления сильно растянулись армейские и войсковые тылы. Базы снабжения находились на значительном удалении от войск.

Однако обстановка настоятельно требовала все нового и нового напряжения сил — нельзя было давать врагу передышки, пользуясь которой он мог бы закрепиться на выгодных для него рубежах и еще более усилить свое сопротивление. В этих условиях Военные советы фронтов и армий, командиры и политорганы, партийные и комсомольские организации соединений и частей многое делали для того, чтобы в короткие сроки тщательно и всесторонне подготовить войска к новой наступательной операции. С этой целью в частях/и соединениях проводились необходимые перегруппировки, уточнялась группировка противника и усиленно /велась разведка, подвозились боеприпасы, продовольствие и горючее.

Важное значение в предстоящих боях за Донбасс придавалось партизанскому движению. Учитывая тот факт, что Донбасская операция должна проводиться в степных, безлесных районах, Военные советы Южного и Юго-Западного фронтов признали целесообразным в этих условиях организацию в тылу врага мелких диверсионных групп и отрядов из числа военнослужащих, партийного и советского актива. Смелыми и дерзкими действиями такие группы и отряды должны были разрушать коммуникации врага, выводить из строя тыловые объекты, нарушать связь и т. д. Уже к 25 января на Юго-Западном фронте были сформированы и направлены в тыл противника в районы Донбасса 50 мелких диверсионных групп и два диверсионно-истребительных отряда[17].

При подготовке наступления большое внимание уделялось обеспечению боевых действий войск в политическом отношении. «Во всякой войне, — учил В. И. Ленин, — победа в конечном счете обусловливается состоянием духа тех масс, которые на поле брани проливают свою кровь»[18]. Командиры и политорганы, партийные и комсомольские организации, руководствуясь этим ленинским положением, заботились о том, чтобы поддерживать в войсках боевой дух, непрерывно повышать их наступательный порыв. С этой целью в частях и подразделениях усиливалась организационная и агитационно-массовая работа. Советским воинам разъяснялось значение донецкого промышленного района для нашей страны, величие побед, одержанных Красной Армией за последние два месяца, и особенно широко пропагандировались среди них героические подвиги бойцов и командиров, отличившихся в наступательных боях под Сталинградом, на Северном Кавказе, при освобождении районов Украины.

Всеми средствами массово-политической работы воспитывались у бойцов и командиров боевая активность и решимость. При этом политическая работа в частях и подразделениях носила конкретный характер, с учетом поставленных перед ними боевых задач. Большое внимание политорганы и партийные организации уделяли правильной расстановке партийных сил в подразделениях. В этом отношении большой опыт был накоплен в парторганизациях 6-й армии Юго-Западного фронта. Так, например, из 5059 коммунистов, имевшихся в парторганизациях армии, непосредственно участвовало в наступательных боях 4265 или 84 процента[19]. Одновременно командиры и политорганы стремились к тому, чтобы грозное для врага оружие и боевая техника находились в более крепких руках, у того, кто с наибольшей эффективностью может его использовать в бою. В частях той же армии среди артиллеристов, минометчиков, пулеметчиков, автоматчиков, а также в подразделениях противотанковых ружей имелось 1833 коммуниста или 45 процентов всех коммунистов, непосредственно участвовавших в боях[20].

Наряду с большой воспитательной работой командиры и политорганы, партийные и комсомольские организации принимали меры к тому, чтобы всемерно облегчить тяжелый ратный труд советских воинов. Особенно необходимо было в предстоявшем наступлении усилить заботу об их питании и быте. Из-за отдаленности баз снабжения, отсутствия необходимого количества транспорта, и прежде всего горючего для транспорта, в частях имели место случаи перебоя с питанием. А с приближавшейся весенней распутицей и угрозой дальнейшего отрыва наступавших войск от баз снабжения положение с питанием могло еще более ухудшиться, так как запасы продовольствия были крайне недостаточными. Заготовить же необходимое количество продуктов питания самим частям из местных ресурсов не представлялось возможным, так как районы, в которых действовали войска Южного и Юго-Западного фронтов, были разграблены оккупантами.

Огромное значение для дальнейшего повышения наступательного порыва наших войск имела пропаганда среди них успехов, достигнутых советским народом в промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте. Трудовые подвиги наших людей в тылу, их замечательные патриотические дела широко популяризировались командирами и политработниками, партийными и комсомольскими организациями частей и подразделений. Это вдохновляло воинов, придавало им новые силы, еще и еще раз убеждало их, что вся страна, весь наш народ напрягает свои могучие силы, чтобы быстрее разгромить ненавистного врага.

Большая массово-политическая работа, непрерывно проводимая в войсках, поднимала дух бойцов и командиров, повышала их наступательный порыв. На митингах в связи с итогами двухмесячного победоносного наступления Красной Армии, а также на собраниях и во время бесед советские воины выражали свою готовность еще сильнее наносить врагу удары и настойчиво продвигаться вперед. Очень ярко выразил настроение всех бойцов и командиров красноармеец 1176-го стрелкового полка 172-й стрелковой дивизии 6-й армии тов. Селиванов. Выступая на митинге, он сказал: «Мы не должны давать врагу опомниться. Надо бить и гнать его до полного уничтожения. Сейчас не может быть речи об усталости. Нас ждут в еще не освобожденных городах и селах»[21].

Во всех частях и подразделениях воины, вдохновляемые успехами нашего народа на фронте и в тылу, готовы были преодолеть любые трудности в предстоявшем наступлении и добиться победы в боях за Донбасс.