Освобождение Донбасса

Глава шестая На изюм-барвенковском направлении

Пламя гигантской битвы под Курском все болёе и более разгоралось. Вслед за войсками Западного, Брянского и Центрального перешли в контрнаступление соединения Воронежского и Степного фронтов. Противник, пытавшийся закрепиться на орловском и белгородско-харьковском плацдармах, не выдержал их натиска и начал отступать. 5 августа Красная Армия освободила Орел и Белгород. Контрнаступление перерастало без паузы в общее наступление, которое развертывалось на фронте от Великих Лук до Таманского полуострова. При этом главный удар наносился на юго-западном направлении. Началась борьба за освобождение Левобережной Украины, где действовала одна из сильных группировок врага. Для ее разгрома Ставка сосредоточивала основные усилия Красной Армии на киевском направлении. Действовавшие здесь войска Воронежского и Степного фронтов должны были рассечь стратегический фронт противника, выйти во фланг и тыл группы армий «Юг», а затем во взаимодействии с войсками Юго-Западного и Южного фронтов разгромить все южное крыло вражеского фронта. В ходе наступления наши войска должны были вернуть стране богатейшие сельскохозяйственные районы Левобережной Украины и важнейший промышленный центр страны Донбасс.

Освободив Белгород, Красная Армия успешно продвигалась к Харькову. Над донбасской группировкой нависла угроза флангового удара с севера. Создалась благоприятная обстановка, чтобы полностью очистить донецкую землю от немецко-фашистских захватчиков.

Еще 4 августа, т. е. спустя двое суток после того, как Южный фронт прекратил начатое им в июле наступление на Миусе, представитель Ставки Маршал Советского Союза А. М. Василевский направил Верховному Главнокомандующему свои соображения об организации удара войск Южного фронта с целью овладения районом Сталино. Он считал, что наиболее приемлемым в оперативном отношении направлением для такого удара является по-прежнему направление через Донецко-Амвросиевку, Старо-Бешево в обход Сталино с юга. Причем этот удар, по его мнению, должен быть увязан с ударом из района Славянска на Сталино Юго-Западного фронта, с тем чтобы с выходом к Сталино изолировать, а в дальнейшем пленить или уничтожить войска противника в дебальцевско-артемовском районе. Конкретные предложения маршала А. М. Василевского о действиях войск Южного фронта в такой операции легли потом в основу плана, разработанного командованием и штабом фронта по разгрому противника на миусских укреплениях.

Одновременно маршал А. М. Василевский, учитывая огромные трудности, которые предстояло преодолеть нашим войскам, перешедшим в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении, предложил командующему Юго-Западным фронтом генералу армии Р. Я. Малиновскому подготовить свои соображения об оказании содействия войскам Воронежского и Степного фронтов в освобождении Харьковского промышленного района. Такие соображения командующий Юго-Западным фронтом подготовил и 6 августа 1943 г. направил их в Ставку. Генерал армии Р. Я. Малиновский писал: «…Согласно указаниям т. Александрова[140], Юго-Западный фронт готовит операцию с целью не допустить рокировки войск противника с юга на харьковское направление перехватом шоссейных и железнодорожных магистралей в районе Тарановка, Мерефа и содействовать войскам Воронежского и Степного фронтов в овладении Харьковским районом»[141]. Для достижения этой цели предлагалось нанести удар войсками правого крыла фронта южнее г. Змиев в общем направлении на Тарановку и в дальнейшем на Мерефу. Там же командующий фронтом считал необходимым сосредоточить и основные усилия своих войск, создав таким образом угрозу тылу донбасской группировки врага. Однако это предложение Ставка не утвердила и в тот же день, 6 августа, издала директиву, в которой приказала передать с 8 августа 57-ю армию из Юго-Западного фронта в состав Степного фронта «с задачей ударом в обход Харькова с юга содействовать главной группировке Степного фронта в овладении Харьковом». В качестве же основной задачи Юго-Западному фронту предлагалось «…нанести главный удар на юг, в общем направлении Голая Долина, Красноармейское и во взаимодействии с Южным фронтом разгромить донбасскую группировку противника и овладеть районом Горловка, Сталино.

Основная задача Южного фронта — нанести главный удар в общем направлении Куйбышево, Сталино, где сомкнуться с ударной группой Юго-Западного фронта…»[142]. Ставка предложила маршалу А. М. Василевскому представить 10 августа на ее утверждение план действий войск Юго-Западного и Южного фронтов. Такой план был 8 августа представлен в Ставку и 10 августа ею утвержден[143].

Спустя два дня, в связи с успешным развитием наступления войск Воронежского и Степного фронтов на харьковском направлении Ставка уточнила задачи Юго-Западного фронта. В своей директиве от 12 августа 1943 г. она указала: «…Главными силами нанести удар с фронта Изюм, Богородичное в общем направлении Барвенково, Павлоград. Правым крылом фронта немедля приступить к форсированию р. Северный Донец южнее Чугуев и ударом на Замостье, Тарановка и далее на юг во взаимодействии с 57-й армией Степного фронта свертывать оборону противника по зап. берегу р. Северный Донец. К 24–25 августа выйти главными силами фронта на линию Лиговка, Лозовая, Барвенково. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении Павлоград, Орехов с целью выйти на фронт Запорожье, Пологи и отрезать пути отхода на запад донбасской группировке противника»[144].

Направления этих ударов выводили наши войска в тыл вражеской группировки, создавая условия для ее окружения, а также давали возможность избежать ведения боевых действий в крупных населенных пунктах центральной части Донбасса.

Координировать действия войск Южного и Юго-Западного фронтов Ставка приказала маршалу А. М. Василевскому.

Немецкое командование по-прежнему придавало исключительно важное значение Донбассу. Гитлер неоднократно напоминал свое требование удерживать этот район во что бы то ни стало. «По политическим и военно-экономическим соображениям, — пишет Манштейн, — Гитлер настаивал на удержании сначала Донбасса, а потом Днепровской дуги…»[145] (излучина Днепра. — А. Е.). Вот почему немецко-фашистские войска в Донбассе продолжали все глубже и глубже зарываться в землю. Они рыли дополнительные траншеи, ходы сообщения, отсечные позиции, сооружали новые блиндажи с прочными перекрытиями, устанавливали стальные колпаки с двумя пулеметами. Усиливались оборонительные рубежи на реках Кальмиус, Самара. Учитывая опыт июльских боев, гитлеровское командование решило за счет создания резервов в частях и соединениях более глубоко эшелонировать боевые порядки в обороне. Наряду с этим была произведена некоторая перегруппировка. Однако усилить донбасскую группировку за счет соединений других участков советско-германского фронта противник не мог, так как в то время его главные силы вели тяжелые оборонительные бои против наших войск, наступавших на смоленском, орловском, белгородско-харьковском направлениях.

Переход советских войск в контрнаступление на белгородско-харьковском плацдарме вынудил гитлеровское командование начать переброску своих дивизий из Донбасса в район Харькова. В период с 3 по 10 августа 1943 г. туда были направлены из 6-й армии 3-я танковая дивизия, танковые дивизии СС «Райх» и «Мертвая голова», а из 1-й танковой армии — танковая дивизия СС «Викинг». Почти одновременно с рубежа р. Миус на изюм-барвенковское направление, ближе к северному флангу донбасской группировки, были переброшены 23-я танковая и 16-я моторизованная дивизии[146]. К середине августа 1-я танковая и 6-я армии, оборонявшиеся в Донбассе, насчитывали 27 дивизий.

Наше командование отчетливо представляло себе, что разгромить противостоящего врага будет нелегко. Войскам предстояло наступать в чрезвычайно трудных условиях. Они должны были преодолеть многочисленные водные рубежи, действовать на местности, очень выгодной для обороняющегося, прорвать сильно укрепленные позиции с огромным количеством огневых средств.

Для того чтобы преодолеть все эти трудности, в частях и соединениях развернулась всесторонняя подготовка к наступлению. Воины обучались прорыву сильной, заблаговременно подготовленной обороны, ведению боя в траншеях и ходах сообщения, умению быстро и решительно атаковать опорные пункты и т. д. Солдаты и офицеры упорно трудились, чтобы повысить свое тактическое мастерство, научиться действовать на поле боя более согласованно. За короткое время (8—10 суток) штабам предстояло развернуть огромную сеть командных и наблюдательных пунктов, скрытно от противника вывести артиллерию на огневые позиции, организовать взаимодействие между пехотой, танками, артиллерией и авиацией.

Особое внимание было уделено вопросам обеспечения прорыва. Планировалось артиллерийское и авиационное наступление. Командующий Юго-Западным фронтом, например, решил артиллерийскую подготовку осуществить так: в первые пять минут сделать огневой налет на передний край, затем в течение 60 минут вести методический огонь на разрушение (уничтожение), непосредственно перед атакой пехоты и танков — 10-минутный огневой удар из всех средств вновь по переднему краю. После этого артиллерия переносила огонь в глубину обороны.

Авиационное обеспечение операции на Юго-Западном фронте осуществляла 17-я воздушная армия, а на Южном фронте — 8-я. В период подготовки операции наша авиация большой активности не проявляла. Она непрерывно вела разведку фотографированием системы обороны противника и наблюдением за передвижениями его войск, не допускала пролетов разведывательных самолетов противника и производила отдельные налеты, главным образом, на аэродромы. В ночь перед наступлением авиация должна была непрерывно воздействовать на противника, изматывая его живую силу и подавляя систему огня в главной полосе обороны. С этой целью, например, по плану боевого использования авиации Южного фронта предусматривалось произвести в течение ночи около 300 самолето-вылетов. Перед атакой, в период артиллерийской подготовки, авиации фронта предстояло небольшими группами самолетов нанести удары по опорным пунктам на переднем крае, а с началом атаки штурмовики должны были 20 минут подавлять опорные пункты врага за передним краем. В период действий наших войск в глубине обороны противника на авиацию возлагалась задача поддержать наступление подвижных соединений при вводе их в прорыв, не допуская подхода резервов, нарушать планомерный отход вражеских войск из Донбасса.

Большую работу по подготовке войск к наступлению развернули политорганы, партийные и комсомольские организации. Военные советы и политуправления фронтов поставили перед ними задачу наиболее полно извлечь уроки из июльских боев. Для этого им необходимо было обобщить положительный опыт, вскрыть недостатки в работе политорганов по обеспечению операции и добиться в предстоящих решающих боях за Донбасс более оперативного руководства партийно-политической работой. Чтобы практически помочь политорганам соединений в выполнении этих указаний, политуправление Южного фронта (начальник генерал М. М. Пронин) составило и разослало в соединения обзор положительного опыта и недостатков в работе политорганов в прошедших боях. С участием представителей политуправления в политотделах армий и дивизий были проведены совещания. Их участники наметили мероприятия по улучшению организационно-партийной и агитационно-пропагандистской работы в частях[147]. 15–17 августа во многих соединениях Южного фронта были проведены партийные активы, полковые и батальонные партийные и комсомольские собрания. На них обсуждался один вопрос — итоги июльских боев и очередные задачи коммунистов и комсомольцев. На собрании партийного актива 126-й стрелковой дивизии с докладом выступил командир соединения полковник А. И. Казарцев. Он отметил огромные успехи Красной Армии в. борьбе с врагом летом 1943 г., показал положительные стороны в прошедших наступательных боях дивизии, а также подверг тщательному разбору недостатки, в том числе и в работе парторганизаций. Выступившие коммунисты поделились своим боевым опытом, вскрыли недочеты в руководстве боем, при этом обратили внимание на слабое взаимодействие пехоты с артиллерией.

В своем решении партийный актив обязал всех коммунистов усилить работу по воспитанию личного состава, быть в авангарде борьбы с фашистскими захватчиками, показывая образцы стойкости, мужества и отваги. Партийным организациям было предложено повседневно заботиться о росте рядов партии, отбирая в нее лучших, проявивших себя в боях солдат, сержантов и офицеров[148].

Большую роль в подготовке личного состава к наступлению сыграло обращение шахтеров освобожденных зимой районов Донбасса к войскам Южного фронта. 10 августа Военный совет фронта вручил переходящее Красное знамя тресту «Несветайантрацит» за лучшие показатели в работе по выполнению плана восстановления шахт и добыче угля. Вручение этого знамени вызвало высокий политический подъем среди шахтеров. На митингах, проведенных в связи с этим на шахтах, горняки приняли обращение к войскам Южного фронта с призывом быстрее завершить освобождение Донбасса. Они призывали воинов «гнать безостановочно немцев с Донбасса, освободить исстрадавшуюся горняцкую землю, вернуть Родине наши шахты и заводы…»[149]. Это обращение было опубликовано во фронтовой газете и широко популяризировалось в агитационно-пропагандистской работе в частях для повышения у воинов наступательного порыва.

До начала артиллерийской подготовки в ротах, батареях, взводах были проведены митинги по материалам газеты 12-й армии, опубликованным под лозунгом: «Освободим Советскую Украину и Советский Донбасс от немецко-фашистских оккупантов»[150].

По плану Ставки Верховного Главнокомандования первым готовился перейти в наступление Юго-Западный фронт, имевший в своем составе шесть общевойсковых армий, из них четыре в первом эшелоне и две — во втором, воздушную армию, танковый и механизированный корпуса. Его войска до этого занимали оборону по левому берегу р. Северный Донец, удерживая плацдармы в районе Изюма.

Командующий фронтом генерал армии Р. Я. Малиновский, руководствуясь директивой Ставки, решил основные усилия своих войск сосредоточить в центре, на изюм-барвенковском направлении. Здесь после перегруппировки сил фронта заняли исходное положение для наступления войска 6-й и 12-й армий. Они должны были действовать на направлении главного удара, прорвать оборону противника на участке Изюм, Богородичное шириной 32 км и, наступая в направлении Барвенково, Павлоград, Орехов, отрезать пути отхода ему на запад.

На правом крыле фронта готовилась к наступлению 1-я гвардейская армия. Она должна была форсировать Северный Донец южнее Чугуева и ударом на юг во взаимодействии с 57-й армией Степного фронта свертывать оборону противника по правому берегу р. Северный Донец. Ее наступление должно было содействовать войскам Степного фронта в разгроме харьковской группировки противника. На левом крыле фронта действовала 3-я гвардейская армия. Ей предстояло с соединениями правого крыла Южного фронта (соседа слева) овладеть Лисичанском и в дальнейшем развивать наступление на Славянск, Краматорск.

Войска второго эшелона фронта получили задачи: 8-й гвардейской армии с рубежа железной дороги Барвенково — Славянск (второй армейский оборонительный рубеж противника) развить успех 6-й и 12-й армий в общем направлении на Павлоград; 46-й армии действовать в зависимости от обстановки — или на правом крыле, или в центре фронта; 23-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса должны были войти в сражение в полосах наступления 6-й и 12-й армий и развить их успех в оперативной глубине.

Наступление армий фронта началось неодновременно. Обстановка, сложившаяся для войск соседнего Степного фронта в районе Харькова, потребовала ускорить начало наступления соединений правого крыла Юго-Западного фронта. В связи с этим 12 августа командующий фронтом на основе указаний Ставки Верховного Главнокомандования приказал 1-й гвардейской армии, которой командовал генерал В. И. Кузнецов, перейти в наступление с утра 13 августа. Ей была поставлена задача силами правофлангового 34-го стрелкового корпуса форсировать Северный Донец, сломить сопротивление противника и к исходу 14 августа овладеть г. Змиев. В последующем войска армии должны были развивать наступление на юг и юго-запад[151].

После артиллерийского налета на передний край обороны противника первыми стали форсировать Северный Донец на правом фланге армии части 152-й стрелковой дивизии 34-го корпуса. Несмотря на сильное огневое сопротивление врага, они успешно переправились на противоположный берег и к исходу дня при поддержке артиллерии захватили первую линию вражеских траншей. В тот же день южнее 152-й стрелковой дивизии форсировала Северный Донец частью своих сил 6-я стрелковая дивизия. Бои здесь сразу же приняли ожесточенный характер. Противник понимал, что выход частей 1-й гвардейской армии южнее Харькова создаст угрозу его тылу, и поэтому принимал все меры, чтобы удержать свои позиции. Командующий фронтом приказал усилить наступающие войска армейской артиллерией и передать им из 3-й гвардейской армии один танковый полк прорыва, срочно переправив его по железной дороге. Преодолевая упорное сопротивление противника, части этих дивизий в течение последующих дней овладели несколькими населенными пунктами, а затем ворвались в Змиев. 18 августа город был освобожден[152]. Продолжая наступление, соединения армии к 20 августа продвинулись до 20 км. К этому времени войска Степного фронта приближались с севера и востока к Харькову. Немецко-фашистское командование, опасаясь удара по харьковской группировке с юга, срочно перебросило в район действий 1-й гвардейской армии дополнительные части.

23 августа войска Степного фронта освободили Харьков. В связи с этим Ставка Верховного Главнокомандования 24 августа уточнила задачи правого крыла Юго-Западного фронта. Войскам было приказано наступать здесь в общем направлении на Тарановку, Лозовую, Чаплино и частью сил ударом вдоль р. Берека свертывать оборону противника по правому берегу Северного Донца. Этот удар должен был нарушить всю систему вражеской обороны и создать угрозу группировке противника в Донбассе.

В центре фронта наступление началось 16 августа. Ожесточенные бои развернулись на плацдарме юго-восточнее Изюма. В северной части этого плацдарма, на участке (искл.) Каменка, Сисинки (12 км юго-восточнее Каменки), действовали войска 6-й армии под командованием генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина (шесть стрелковых дивизий, танковая бригада, два танковых полка). Армия наносила главный удар своим левым флангом в направлении Долгенькой. Здесь в первом эшелоне наступал 26-й гвардейский стрелковый корпус в составе 25-й гвардейской, 267-й и 263-й стрелковых дивизий. На правом фланге армии в районе Изюма наносился вспомогательный удар частями 38-й гвардейской стрелковой дивизии 4-го гвардейского стрелкового корпуса. Остальные дивизии этого корпуса составляли второй эшелон армии.

На южном участке плацдарма, левее 6-й армии, наступали войска 12-й армии под командованием генерал-майора А. И. Данилова (семь стрелковых дивизий, танковая бригада, три танковых полка). Она наносила главный удар своим правым флангом в юго-западном направлении силами 66-го стрелкового корпуса, действовавшего в первом эшелоне армии (333, 203 и 244-я стрелковые дивизии). Во втором эшелоне находился 67-й стрелковый корпус.

Накануне, во второй половине дня, обе армии провели разведку боем, выделив для этого по одному усиленному стрелковому батальону от каждой дивизии первого эшелона. Перед разведывательными батальонами была поставлена задача вскрыть истинное начертание переднего края обороны и систему опорных пунктов, а также захватить контрольных пленных и установить группировку войск противника. В основном эти задачи были выполнены[153].

Перед плацдармом, на котором находились части 6-й и 12-й армий, противник сумел за короткое время еще более усилить оборону в инженерном отношении и создать дополнительное количество опорных пунктов. Почти все окопы были доведены до полного профиля со скрытыми ходами сообщения и блиндажами, построена система дзотов и дотов. Здесь широко применялись противотанковые и противопехотные заграждения, преимущественно взрывные, проволочные заграждения на низких кольях, противотанковые и противопехотные завалы. Подбитые танки противник приспособил под огневые точки. Особенно развита была оборона в районах населенных пунктов Каменка, Богородичное, Долгенькая, Хрестище и др. Промежутки между ними были заполнены легкими полевыми сооружениями в основном открытого типа. Огневые средства в этих опорных пунктах располагались компактно и так, чтобы каждый из них мог обороняться самостоятельно, имея минометы и противотанковую артиллерию[154].

Наступление наших войск началось здесь утром после артиллерийской и авиационной подготовки. Завязались кровопролитные бои. Противник, опираясь на хорошо подготовленные оборонительные позиции и организованную систему артиллерийского и минометного огня, оказывал упорное сопротивление. Контратаки его пехоты и танков следовали одна за другой. Обе стороны несли большие потери. Советские воины, ломая сопротивление врага, медленно продвигались вперед. Каждый метр родной земли приходилось брать с ожесточенным боем. Когда части 25-й гвардейской стрелковой дивизии (из 6-й армии) с танками подошли к северо-западной окраине Долгенькой, противник силою до пехотного батальона с 20 танками контратаковал их. С воздуха на боевые порядки дивизии обрушили свой бомбовый удар 60 вражеских самолетов[155]. Объединенными усилиями нашей пехоты, танков, артиллерии и авиации контратака была отбита.

Такие же упорные бои разгорелись на подступах к сильно укрепленному опорному пункту Хрестище. Здесь наступали части 244-й стрелковой дивизии и 224-го танкового полка из 12-й армии. В течение дня танки и следовавшая за ними пехота несколько раз атаковали противника, нанося ему крупные потери.

Жаркие бои происходили и в воздухе. В этот день 17-я воздушная армия, которой командовал генерал В. А. Судец, совершила 1338 самолето-вылетов. Наши летчики сбили 25 и подбили 2 самолета противника[156].

К исходу первого дня наступления войска 6-й и 12-й армий освободили несколько населенных пунктов и продвинулись вперед на отдельных направлениях на 2,5–3,5 км. Утром 17 августа наши войска возобновили атаки. Гитлеровцы еще более усилили свое сопротивление, бросая иногда в контратаку до двух пехотных полков с 40–50 танками. Авиация группами по 50—100 самолетов бомбила боевые порядки частей, огневые позиции артиллерии, нарушала управление войсками. Нередко один и тот же клочок земли по нескольку раз переходил из рук в руки.

Воины Юго-Западного фронта в этих крайне сложных условиях обстановки проявляли мужество, смелость, инициативу. Командир 1-й батареи 397-го артиллерийского полка старший лейтенант А. Щетинин, ведя огонь прямой наводкой с открытых огневых позиций, уничтожил в одном бою минометную батарею, два пулемета, два противотанковых орудия и до сотни гитлеровцев. Во время отражения вражеской контратаки в стрелковой роте, которую поддерживала его батарея, был убит командир. Учитывая сложность обстановки, артиллерийский офицер принял командование ротой на себя, организовал отражение контратаки и до подхода подкрепления удерживал занимаемый рубеж[157].

Знатный снайпер 38-й гвардейской стрелковой дивизии кандидат в члены партии сержант Тотубаев по сигналу «в атаку» первым бросился на врага с возгласом «За Родину, за Донбасс!». Несмотря на ожесточенный огонь противника, он увлек за собой группу бойцов своей роты, ворвался в траншею противника и лично уничтожил 10 гитлеровцев[158].

На подступах к населенному пункту Голая Долина враг подтянул свежие резервы и перешел в контратаку. Его танки, ведя интенсивный огонь, устремились на наши подразделения. Саперы сержант Воскресенский и рядовой Садилов выдвинулись вперед и быстро установили два управляемых фугаса по 44 противотанковых мины в каждом. Как только танки приблизились, фугасы были взорваны. Понеся большие потери, гитлеровцы вынуждены были откатиться назад[159].

С первых дней наступления советские воины демонстрировали высокие морально-боевые качества. Для каждого было правилом: выручай товарища, береги командира.

20 августа противник перед началом контратаки открыл по наступающим подразделениям 844-го стрелкового полка 267-й стрелковой дивизии ураганный артиллерийский и минометный огонь. На участке, где был командир батальона майор В. А. Мельников, вражеские снаряды и мины рвались особенно густо. Комсомолец рядовой А. И. Романенко, заметив, что майору угрожает опасность, бросился к нему и прикрыл его своим телом. Отважный воин получил семь осколочных ранений. Командир батальона остался невредим и продолжал управлять боем по отражению вражеской контратаки[160].

Во время наступления частям 47-й гвардейской стрелковой дивизии противник оказывал исключительно упорное сопротивление. Его артиллерийский, минометный и оружейно-пулеметный огонь буквально не давал поднять головы. Вражеские самолеты непрерывно «висели» над боевыми порядками наших подразделений. Но советские воины продолжали двигаться вперед. Но вот по одной из рот открыл огонь замаскированный пулемет. Нужно было быстро уничтожить огневую точку гитлеровцев. Выполнить эту задачу было поручено группе солдат во главе с командиром взвода старшим лейтенантом В. Хомяковым. Отважные воины незаметно для противника ворвались на огневую позицию и в короткой схватке уничтожили пулеметный расчет[161].

В тяжелых боях на изюмском плацдарме сопротивление противника возрастало с каждым днем: с 19 по 22 августа бои шли по всему фронту с переменным успехом.

В этих условиях командующий Юго-Западным фронтом решил для завершения прорыва вражеской обороны ввести в сражение на направлении Долгенькая, Барвенково 8-ю гвардейскую армию под командованием генерала В. И. Чуйкова. В ее состав передавались 23-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса[162].

22 августа в 5 час. 20 мин. после 20-минутной артиллерийской подготовки части первого эшелона армии (три стрелковых дивизии), усиленные танковой бригадой, двумя танковыми и одним самоходно-артиллерийским полками, перешли в наступление. Во втором эшелоне находились две и в резерве армии — одна стрелковые дивизии. Через четыре часа были введены в бой подвижные соединения — танковый и механизированный корпуса[163]. Противник оказывал упорное сопротивление. Начиная с 9 до 13 часов он четыре раза бросался в контратаки. Причем каждая из них была силою до двух пехотных батальонов и до 35 танков. Всего же в течение дня было отбито шесть контратак. Вражеская авиация непрерывно бомбила боевые порядки частей. Советские воины решительно отбивали эти контратаки и наносили врагу тяжелые потери. Дело нередко доходило до рукопашных схваток. К исходу дня части 8-й армии продвинулись вперед до 6 км и заняли несколько населенных пунктов. При этом они уничтожили до 2000 вражеских солдат и офицеров, 33 танка и 4 штурмовых орудия[164].

В этих тяжелых боях особенно отличился командир 8-й батареи 1443-го самоходно-артиллерийского полка старший лейтенант Гаврюшин. В ходе боя полк самоходно-артиллерийских установок, поддерживавший наступление 3-й танковой бригады, оказался впереди своих танков и вынужден был принять на себя удар двух тяжелых и восьми средних танков противника. Старший лейтенант Гаврюшин, заметив движение тяжелого танка на фланге боевого порядка полка, развернулся на своей машине и вступил с ним в артиллерийскую дуэль. После четвертого выстрела «тигр» загорелся. Потом был уничтожен один средний танк и выведено из строя штурмовое орудие, прикрывавшее атаку вражеских танков. Решительные действия наших самоходок вынудили гитлеровцев отойти[165].

На другой день части армии с утра возобновили свое наступление. В это время крупная группировка противника, выбитая из Харькова, отходила на юго-запад в район Полтавы. Немецко-фашистское командование опасалось, что быстрое наступление наших дивизий юго-западнее Харькова создаст угрозу нанесения ими фланговых ударов по донбасской группировке. Поэтому оно, не считаясь ни с какими потерями, принимало все меры к удержанию своих позиций на полтавском и барвенковском направлениях. Сопротивление врага наступавшим войскам на изюмском плацдарме возросло. 28 августа командующий фронтом приказал 6-й, 8-й гвардейской и 12-й армиям прекратить наступление и закрепиться на занятых рубежах.

На правом крыле фронта с 26 августа была введена в сражение 46-я армия под командованием генерала В. В. Глаголева. Ее первый эшелон (три стрелковые дивизии), сменив две правофланговые дивизии 1-й гвардейской армии, наступал в общем направлении на Тарановку, Нов. Водолагу. Во втором эшелоне находились две и в резерве — одна стрелковые дивизии. Соединения армии, усиленные тремя танковыми и одним самоходно-артиллерийским полками, получили задачу — в период с 26 по 30 августа овладеть железнодорожным узлом Мерефа и Нов. Водолага, перерезать железнодорожную магистраль, идущую из Харькова на Лозовую и на Красноград, разобщить харьковскую группировку с группировкой в Донбассе и содействовать войскам Степного фронта в окружении противника в районе южнее Харькова[166].

Ломая сопротивление противника, войска армии заняли ряд населенных пунктов и продвинулись вперед на отдельных участках до 10 км.

За четыре дня наступления они отразили 32 контратаки, каждая из которых была силою до двух пехотных батальонов и до 60 танков. Противник бросил сюда дополнительные силы, и поэтому сопротивление его еще более возросло. За это время вражеская авиация совершила 1460 самолето-пролетов, нанося непрерывные удары по боевым порядкам наступавших частей[167].

30 августа армия получила приказ закрепиться на достигнутом рубеже.

На левом крыле Юго-Западного фронта действовали части 3-й гвардейской армии под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко. Ее правофланговые дивизии получили задачу во взаимодействии с частями соседней 12-й армии разгромить противника в районе Маяки (10 км севернее Славянска). В дальнейшем они должны были развивать наступление в направлении Славянска, Краматорска. Эту частную операцию, проводимую с целью отвлечения внимания противника от направления главного удара фронта, войска армии начали проводить 22 августа. В 4 часа без артиллерийской подготовки части 78-й и 297-й стрелковых дивизий форсировали Северный Донец, преодолели лесные завалы, минные поля, заграждения и завязали тяжелые бои за овладение рубежом Маяки, Райгородок — 15 км северо-восточнее Славянска. В течение нескольких дней они отбивали яростный натиск противника. 27 августа им было приказано временно перейти к обороне[168].

Августовская операция Юго-Западного фронта явилась по существу продолжением июльской операции. Наличие плацдарма в районе Изюма создавало благоприятные условия для перехода в наступление войск с задачей выйти на коммуникации противника в Донбассе и во взаимодействии с войсками Южного фронта разгромить донбасскую группировку врага. Ожесточенное сопротивление противника, большая насыщенность его обороны огневыми средствами, массированное применение авиации в значительной степени повлияли на то, что армиям, наступавшим на направлении главного удара, не удалось развить свое наступление. Но несмотря на это, наступательные действия Юго-Западного фронта имели важное значение. Наши войска значительно расширили ранее захваченный изюмский плацдарм на правом берегу Северного Донца, овладели новым, змиевским плацдармом. Они сковали крупные силы противника на барвенковском направлении и этим облегчили прорыв его обороны на Миусе силами Южного фронта и разгром харьковской группировки войсками Степного фронта. За период наступления наши части освободили 53 населенных пункта, в том числе Змиев. В ожесточенных боях они нанесли врагу серьезные потери. Так, пленный ефрейтор 5-й роты 156-го мотополка 16-й моторизованной дивизии показал, что в роте на 21 августа было 150 человек, а через три дня осталось около 50 человек. Солдат 6-й роты 63-го мотополка 17-й танковой дивизии показал, что на 15 августа в роте имелось 120 человек, а к 23 августа осталось только 34[169]. К этому времени вся 17-я танковая дивизия оказалась разгромленной и была сведена в боевую группу[170].