Память Света

Глава 39 Те, кто сражается

— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТОГО ПОНЯТЬ, НЕ ТАК ЛИ? — вопрошал Тьму Ранд. — ЭТО ТЕБЕ НЕДОСТУПНО. ТЫ РАЗБИВАЕШЬ НАС, И ВСЕ ЖЕ МЫ БОРЕМСЯ! ПОЧЕМУ? РАЗВЕ ТЫ НЕ УНИЧТОЖИЛ НАС? РАЗВЕ ТЫ НЕ СОКРУШИЛ НАС?

— ТЫ, — ответил Тёмный. — ТЫ МОЙ.

Ранд шагнул вперед. В этом безграничном ничто Узор, казалось, обвивался вокруг него, точно гобелен.

— ВОТ В ЧЕМ ТВОЯ СЛАБОСТЬ, ШАЙ’ТАН — ВЛАСТЕЛИН ТЬМЫ, ВЛАСТЕЛИН ЗАВИСТИ. ВЛАСТЕЛИН ПУСТОТЫ! ВОТ ПОЧЕМУ ТЫ ПРОИГРАЕШЬ! ДЕЛО НЕ ВО МНЕ. ДЕЛО ВООБЩЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО ВО МНЕ!

Дело было в женщине, истерзанной и избитой, свергнутой с трона и превращенной в марионетку — женщине, которая из последних сил поползла, когда было нужно. Эта женщина еще боролась.

Дело было в мужчине, который не раз терял любовь, в человеке, который нашел смысл жизни в мире, когда другие предпочли бы просто плыть по течению. В мужчине, который помнил истории, и который взял под свое крыло глупых мальчишек, когда умнее было бы просто предоставить их самим себе. Этот мужчина еще боролся.

Дело было в женщине с тайной, с надеждой на будущее. В женщине, которая охотилась за правдой прежде, чем это смогли сделать другие. В женщине, которая отдала свою жизнь и которая получила её обратно. Эта женщина всё ещё сражалась.

Речь шла о человеке, который потерял семью, но гордо стоял и держался, несмотря на свое горе, и был защитой для тех, кого мог защитить.

Речь шла о женщине, которая отказывалась верить в то, что она не может помочь, не может Исцелить всех, кому был причинен вред.

Дело было в герое, который готов был до последнего своего вздоха доказывать, что он кто угодно, но только не герой.

Дело было в женщине, которая не согнула спину, хотя ее жестоко избивали, и которая озаряла Светом всех, кто ее видел. В том числе и Ранда.

Именно в них всех.

Он много раз видел это в Узоре, оплетающем его. Ранд шел через эпохи и поколения, его руки касалась сияющих световых лент Узора.

— ВОТ В ЧЕМ ПРАВДА, ШАЙ`ТАН, — сказал Ранд, он сделал еще один шаг вперед и широко разведенными руками сплетал Узор, расползавшийся вокруг него. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ, ПОКА МЫ САМИ НЕ СДАДИМСЯ. ВЕДЬ ВЕРНО? ЭТОТ БОЙ НЕ РАДИ ПОБЕДЫ В БИТВЕ. ВОЗЬМИ МЕНЯ… ТЫ НИКОГДА НЕ СТАВИЛ СЕБЕ ЦЕЛЬ УБИТЬ МЕНЯ. ТЕБЕ НАДО БЫЛО МЕНЯ СЛОМАТЬ.

ВОТ ЧТО ТЫ ПЫТАЛСЯ СДЕЛАТЬ СО ВСЕМИ НАМИ. ВОТ ПОЧЕМУ ЛИШЬ ИНОГДА ТЫ ПЫТАЛСЯ НАС УБИТЬ, А ИНОЙ РАЗ ТЕБЯ ЭТО СОВСЕМ НЕ ЗАБОТИЛО. ТЫ ПОБЕДИШЬ, ЕСЛИ СЛОМАЕШЬ НАС. НО ТЫ НЕ СЛОМАЛ. ТЫ НЕ СМОГ.

Темнота задрожала. Небытие тряслось, будто трескались сами своды небесные. Недоверчиво вскрикнул Темный.

Ранд продолжил двигаться вперёд в пустоте, и тьма содрогнулась.

— Я ВСЁ ЕЩЕ МОГУ УБИВАТЬ, — взревел Тёмный. — Я МОГУ ЗАБРАТЬ ИХ ВСЕХ! Я ПОВЕЛИТЕЛЬ МОГИЛ. ПОВЕЛИТЕЛЬ БИТВЫ — ОН ТОЖЕ МОЙ. ОНИ ВСЕ СТАНОВЯТСЯ МОИМИ В КОНЦЕ КОНЦОВ!

Вытянув руку, Ранд шагнул вперед. На его ладони лежал весь мир, а в том мире был континент, и на том континенте поле битвы, а на том поле битвы два тела на земле.

Мэт сражался, и Тэм был рядом с ним с мечом в руке. К ним присоединились Карид и Стража Последнего Часа, затем Лойал и Огир. Армии дюжин народов и племен сражались, многие присоединились к нему, пока он рвался вперед по плато.

Их превосходили числом втрое.

Мэт дрался и кричал на Древнем Наречии:

— За Свет! За честь! За победу! За саму жизнь!

Он сразил одного троллока, затем другого. Полдюжины их мгновенно полегли от его руки, но ему казалось, будто он сражается с наступающим прибоем. Сколько бы творений тьмы он ни уничтожал, на их место приходили новые. Троллоки двигались в темноте, освещенные только немногочисленными фонарями или огненными стрелами, вонзившимися в землю.

Троллоки не бились сообща. «Мы можем разбить их, — думал Мэт. — Мы должны их разбить!» Это был его шанс — надо ударить сейчас, пока шаранцы растеряны после гибели Демандреда.

— СЫН СРАЖЕНИЙ. Я ЗАБЕРУ ЕГО. Я ЗАБЕРУ ИХ ВСЕХ, МОЙ ВРАГ. ТАК ЖЕ, КАК ЗАБРАЛ КОРОЛЯ ПУСТОТЫ.

Кровь и кровавый пепел! Что это за пустота в голове? Мэт обезглавил троллока, затем смахнул пот с бровей, пока Карид и Стражи Последнего Часа защищали его.

Мэт чувствовал это сражение во тьме. Вокруг еще было полно троллоков и шаранцев, слишком много и тех, и других.

— Их слишком много! — крикнул ему Арганда. — Свет, они давят нас! Нам нужно отступать! Коутон, ты слышишь меня?!

«Я смогу! — думал Мэт. — Я выиграю этот бой!» Армия могла понести огромные потери, но Мэту нужен только один момент, возможность. Единственный удачный бросок костей!

Ранд стоял над Узором и смотрел вниз, на павших людей на земле, где, казалось, умерла надежда.

— Но ты смотрел не слишком внимательно. В одном ты ошибся. Так страшно ошибся…

Одинокий, загнанный в угол, мальчик сжался в щели в скале. Ужас с когтями и клыками — словно сама Тень обрела плоть — прорывался в его укрытие, тянулся к нему когтями, острыми, как ножи, и обдирал его кожу.

Перепуганный, окровавленный, плачущий, ребенок поднес к губам золотой рог.

Мэт прищурился. Битва, похоже, затихла вокруг него.

«Ты так страшно ошибся, Шайи’тан», — прошептал в его мозгу голос Ранда.

Но потом этот голос зазвучал уже не в голове Мэта. Его слышал каждый на поле битвы.

— Тот, кого ты столько раз пытался убить, тот, кто потерял свое королевство, тот, у кого ты отнял все…

Шатаясь, окровавленный, с раной в боку, последний король Малкири поднялся на ноги. Лан высоко поднял руку, которой держал за волосы голову Демандреда, главнокомандующего армиями Тени.

— Этот человек! — крикнул Ранд. — Этот человек еще сражается!

Мэт ощутил, как замерло все на поле боя. Все застыли на месте.

И в этот момент раздался мягкий, но сильный звук, чистая золотая нота, один долгий звук, который мог объять все. Глас рога, чистый и красивый.

Однажды Мэт его уже слышал.

Меллар опустился на колени перед Илэйн и прижал к ее голове медальон, чтобы она не могла больше направлять.

— Это можно сделать по-всякому, моя королева, — заявил он. — Но вам лучше бы быть посговорчивее.

Свет. Его ухмылка была ужасна. Он, конечно, заткнул ей рот, но она не доставит ему удовольствия увидеть, как она плачет.

Она должна найти способ избежать этого. Она должна избавиться от медальона. Конечно, если это у нее и получится, все равно рядом остается направляющий. Но если она сможет сбросить медальон и быстро ударить…

— Досадно, что твоя капитан-генерал не прожила достаточно долго, чтобы полюбоваться на это, — сказал Меллар. — По-моему, она была такой дурой, что на самом деле считала себя Бергитте из легенд!

Тут Илэйн услышала мягкий, далекий звук. Земля задрожала. Землетрясение.

Она пыталась сосредоточиться, но могла думать только о том, что Бергитте была все время права. Оказывается, вполне возможно, что ее дети будут в безопасности, как предрекала Мин, даже когда сама Илэйн умрет.

Клубящийся белый туман поднимался с земли вокруг них, словно души умерших.

Внезапно Меллар застыл.

Илэйн моргнула, глядя на него. Что-то серебристое вышло из груди Меллара. Это было похоже на… наконечник стрелы.

Меллар обернулся, выронив нож. Позади него, широко расставив ноги над собственным обезглавленным телом, стояла Бергитте Серебряный Лук. Она подняла свой лук, сияющий, точно отполированное серебро, и выпустила еще одну стрелу, которая мелькнула, оставив яркий светящийся след и вонзилась в голову Меллара и швырнула его наземь. Ее следующий выстрел свалил направляющего, прикончив Повелителя Ужаса, прежде чем тот успел ответить.

Вокруг них люди Меллара застыли на месте, парализованные ужасом, и таращились на Бергитте. Теперь на ней была одежда, которая словно излучала свет. Короткая белая куртка, широкие желтые штаны и темный плащ. Ее длинные золотистые волосы были заплетены в замысловатую косу, доходившую ей до пояса.

— Я — Бергитте Серебряный Лук, — объявила она, словно хотела развеять сомнения. — Протрубил Рог Валир, призвав всех на Последнюю битву. Герои вернулись!

Лан Мардрагоран поднял голову одного из Отрекшихся — вражеского командира, считавшегося непобедимым.

Армии Тени не могли не заметить, что произошло, никто из них, где бы они ни были на поле боя. Голос, который исходил из ниоткуда, провозгласил это. Нападавший устоит, а Избранный падет мертвым… это ошеломило их. Привело в ужас.

И тогда вдалеке прозвучал Рог.

— Раздавите их! — прокричал Мэт. — Вперед!

Его армия яростно набросилась на троллоков и шаранцев.

— Коутон, что это за звук? — спросил Арганда, задержавшись возле Типуна. Одна его рука еще была на перевязи, и окровавленную булаву он держал в другой. Вокруг Мэта сражалась Стража Последнего Часа, рубя троллоков.

Мэт крикнул, бросаясь в бой:

— Это был треклятый Рог Валир. Мы еще можем выиграть эту битву!

Рог. Как, проклятье, кто-то мог протрубить в этот Рог? Что ж, похоже, Мэт больше с ним не связан. Видимо, эту связь разорвала его смерть в Руидине.

Похоже, теперь эта ноша легла на плечи какого-то другого несчастного дурня. Мэт испустил боевой клич и отсек руку троллоку, а затем пронзил его грудь. Вся армия Тени была сбита с толку звуком Рога. Троллоки возле Лана подались назад, топча друг друга в отчаянной попытке избежать его меча. Оставшихся на склоне троллоков осталось не так много, резервы к ним не подходили. И, похоже, никто ими не командовал.

Рядом Мурддраалы обратили мечи против собственных троллоков, стараясь остановить их бегство и развернуть назад, но огненные стрелы двуреченских лучников упали с небес и пронзили тела Исчезающих.

«Тэм ал’Тор, — подумал Мэт. — Проклятье, я обязательно пришлю тебе свою лучшую пару сапог. Спали меня Свет, так и сделаю!»

— Ко мне! — крикнул он. — Все всадники, кто еще может держать в руках треклятое оружие, ко мне!

Мэт бросил Типуна в галоп, проталкиваясь между теми троллоками, что еще сражались. Атака Мэта расчистила дорогу Фурику Кариду и его немногим оставшимся воинам, позволив расширить брешь в орде троллоков. Следом за ними в эту брешь, обгоняя Мэта, хлынули оставшиеся порубежники и устремились к Лану.

Шаранская армия явно ослабела, но еще продолжала наступать, дисциплина принуждала их делать то, что было приказано, до последнего вздоха. Победа Лана не переломила ход битвы, слишком много было здесь врагов, но без Демандреда войсками Тени некому стало командовать. Даже Исчезающим явно не хватало командира. Троллоки начали отступать, чтобы перегруппироваться.

Мэт и порубежники промчались на юго-запад, через Высоты, туда, где стоял Лан. Мэт спрыгнул с седла и обнял Лана за плечи, а король Малкири вздрогнул. Он посмотрел на Мэта с мрачным, но благодарным выражением, а потом глаза его закатились, и он начал падать, уронив голову Демандреда.

Рядом появился человек в черном мундире. Мэт и не замечал, что Наришма еще здесь, сражается вместе с порубежниками. Ашаман-кандорец соскочил с коня и, взяв Лана за другую руку, сосредоточился.

Краткого Исцеления было достаточно, чтобы вернуть Лана в сознание.

— Посади его на лошадь, Наришма, — сказал Мэт. — Ты сможешь подольше над ним потрудиться, когда мы вернемся к нашей армии. Я не хочу застрять позади вражеских позиций, если те троллоки внизу все-таки решат вернуться на Высоты.

Они поскакали назад на северо-восток, пронеслись с мечами и копьями наперевес по тылам правого фланга троллоков, чем привели тварей в невообразимое замешательство. Миновав вражеские ряды, порубежники развернули своих коней и снова ударили прямо в орды троллоков, которые неуверенно озирались, не понимая, откуда последует следующая атака. А Мэт и Наришма поскакали к себе в тыл, увозя с собой Лана. Наришма помог Лану сойти с коня и положил его на землю, чтобы продолжить Исцеление, пока Мэт задержался, чтобы оценить их положение.

За их позициями собирался туман. Мэта поразила ужасная мысль. Он забыл про одну страшную вероятность. Рог Валир все еще звучал, отдаленно, но отчетливо. «О, Свет, — подумал Мэт. — О, проклятые обрубки на поле боя. Кто дует в него? На чьей он стороне?»

Теперь уже повсюду стал появляться струйки тумана, точно червяки, выползающие из земли после ливня. Он сливался в стремительно несущееся клубящееся облако, нижним краем стелившееся по земле, в нем проступали силуэты всадников. Герои легенд. Буад из Албхайна, величественная, как и следует королеве. Амаресу, вздымающая свой пылающий меч. Хенд Молотобоец, смуглый, с молотом в одной руке и шипом в другой.

Один всадник выехал из тумана и возглавил героев. Высокий и властный, с похожим на клюв носом, Артур Ястребиное Крыло нес на плече свой меч, именуемый Правосудием. Хотя остальные сто с лишним героев последовали за Ястребиным Крылом, один отделился от них в полосе тумана и галопом унесся прочь. Мэт не сумел разглядеть этого всадника. Кто это был и куда он так спешил?

Мэт поплотнее натянул шляпу, подталкивая Типуна вперед, навстречу древнему королю.

«Полагаю, я пойму, какая сторона призвала его, — подумал Мэт, — если он попытается меня убить». Мэт положил ашандарей поперек седла. Сможет ли он сражаться с Артуром Ястребиное Крыло? Свет, да кто-нибудь вообще сможет ударить кого-то из героев Рога?

— Приветствую тебя, Ястребиное Крыло, — прокричал Мэт.

— Игрок, — ответил Ястребиное Крыло. — Тебе следует получше заботиться о том, что тебе было доверено. Я уже начал волноваться, что нас так и не призовут на это сражение.

Мэт облегченно вздохнул.

— Кровавый пепел, Ястребиное Крыло! Неужели сейчас надо из-за этого препираться, ты, проклятый целователь коз! Так вы сражаетесь за нас?

— Конечно, мы сражаемся за Свет, — сказал Ястребиное Крыло. — Мы бы никогда не стали сражаться за Тень.

— Но мне говорили… — начал Мэт.

— Тебе говорили неправду, — ответил Ястребиное Крыло.

— Кроме того, — заметил с усмешкой Хенд. — Если бы другая сторона смогла вызвать нас, вы были бы уже мертвы!

— Я и так уже мертвец — протянул Мэт, потирая шрам на шее. — Видишь, как дерево отметило меня.

— Не дерево, Игрок — промолвил Ястребиное Крыло. — Просто и это тоже ты не можешь вспомнить. Все сходится, потому что оба раза твою жизнь спас Льюис Тэрин.

— Помни его, — пророкотала Амареса. — Я видела, как ты все время ворчал, опасаясь его безумия, но при этом забывал, что каждым твоим вздохом, каждым шагом ты обязан ему. Твоя жизнь — это дар Возрожденного Дракона, Игрок. Он дважды спас тебя.

Кровь и проклятый пепел. Даже мертвая женщина обращается с ним как Найнив. Где они этому учатся? Где дают эти тайные уроки?

Ястребиное Крыло кивнул, указывая на что-то рядом. Знамя Ранда; Даннил все еще держал его развернутым.

— Мы пришли сюда, чтобы встать под его знамя. Мы пришли сражаться за вас под этим знаменем, Игрок, и еще потому, что вас ведет Дракон, хотя и издалека. Этого достаточно.

— Ну, — сказал Мэт, глядя на знамя, — я думаю, раз уж вы здесь, вам пора на битву. Я отведу своих людей назад.

Ястребиное Крыло рассмеялся.

— Ты рассчитываешь, что одна наша сотня сможет выиграть эту битву?

— Вы — трёклятые герои Рога, — сказал Мэт. — Разве это не ваше дело?

— Нас можно победить, — сказала прекрасная Блэйз из Матучин, гарцуя на коне рядом с Ястребиным Крылом. Надо надеяться, что Туон не слишком разозлится, если он немного полюбуется на героиню из Легенд. Предполагается, что люди должны на них глазеть. — Если мы получим смертельные раны, нам придется уйти, чтобы возродиться в Мире Снов.

— Тень знает, как выводить нас из строя, — добавил Хенд. — Нас можно связать по рукам и ногам, и мы ничего не сможем сделать, чтобы помочь в бою. Не имеет значения, что кто-то бессмертен, если он не может двигаться.

— Мы отличные бойцы — ответил Мэту Ястребиное Крыло. — Мы поможем вам. Но это нельзя сделать в одиночку. Мы станем всего лишь частью этого сражения.

— Треклято прекрасно, — сказал Мэт. Рог все еще звучал. — Тогда скажи-ка мне одну вещь. Если я не трубил в Рог, и Тень этого не делала… Тогда кто?

Толстые когти троллока вцепились в Олвера. Он все еще торчал в расщелине, он плакал с закрытыми глазами, но продолжал дуть в Рог.

«Прости меня, Мэт», — он заметил как чья-то волосатая рука ухватила Рог. Другая же вцепилась в его плечо, глубоко вонзив когти, кровь струйкой потекла по предплечью.

Рог вырвали из его рук.

«Прости!»

Троллок потянул Олвера вверх.

А затем бросил.

Ошеломленный, Олвер рухнул на землю и тут же подскочил, когда Рог оказался на его коленях. Он схватил его, дрожа и сдерживая слезы.

Тени закрутились над ним. Послушалось хрюканье. Что происходит? Олвер осторожно приподнял голову и увидел, что кто-то возвышается над ним, широко расставив ноги по обе стороны от мальчика. Где-то над головой Оливера это существо сражалось сразу с дюжиной троллоков за раз, его посох со свистом рассекал воздух, он защищал мальчишку.

Олвер увидел лицо этого человека, и у него перехватило дыхание.

— Ноал?

Ноал ударил по лапе троллока, отбросив тварь назад, потом посмотрел на Олвера и улыбнулся. Хотя внешне Ноал был уже немолод, усталость исчезла из его глаз, как будто с него сняли большое бремя. Стоявший рядом белый конь с золотым седлом и поводьями был самым великолепным животным, которое Олвер когда-либо видел.

— Ноал, они сказали, ты умер! — всхлипнул Олвер.

— Я и умер, — ответил Ноал, а потом рассмеялся. — Но Узор еще не закончил со мной, сынок. Труби в Рог! Труби с гордостью, Трубач!

Так Олвер и поступил, дуя в Рог, а Ноал сражался с троллоками, тесно столпившимися вокруг Олвера. Ноал. Ноал был одним из героев Рога!

Стук копыт скачущих лошадей известил о приближении остальных, пришедших спасти Оливера от отродий тени.

Внезапно у Олвера стало так тепло на душе. Он потерял очень много любимых людей, но один из них… Один… Вернулся к нему.