Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 18

Огорошенный сообщением дяди, да и тяжелым испытанием своих эмпатических способностей, Рики долго не мог сосредоточиться. На вторую тренировку он опоздал. Вот и сидел один, а потом стал бесцельно бродить по дому.

Вернувшийся Владин первым делом, как только переступил порог, спросил:

- Как там, чем закончилось?

- Запретную долину оставили мне. Брамингеймцы остались ни с чем. Другие города поддержали нас.

- Вот здорово! На этом деле можно много заработать! Ну ты и везунчик!

Везунчик! Много заработать! А ему на это наплевать! Кругом одни деньги. За них готовы в горло вцепиться. И предать. Ведь его дядя предал отца, своего брата. За те же деньги или еще за какие-то блага. А бандиты останутся безнаказанными. В худшем случае потеряют часть денег. Сколько потеряют – столько потом наверстают. Но уже на жизнях других людей. А наказанными останутся родители Торри. Никтор – справедливо, наверное. Связался с Жера, пошел на убийство. Опять же ради денег. Мало ему их было? Да, конечно, жили они бедно, но убивать…

А Торри? Его за что на каторгу? Пусть это пока не каторга, называется по-другому, но через несколько лет, как станет совершеннолетним, уйдет во взрослый лагерь. И обратно не вернется. Подстроят, что хотел сбежать, – вот и отправят навечно. А разве Торри преступник? Что он сделал плохого? Предал? Но ведь все равно, пусть намеком, но предупредил и тем спас жизнь Рики. И пошел против отца, значит.

А как поступили бы в этом случае дядя Эвин и Владин? Владин – весь в своего отца. А дядя… дядя уже сейчас предал. И еще предаст. За выгоду.

- Владин, а что такое трудовые лагеря для подростков?

- Всех приютских, как только им исполняется тринадцать лет, отправляют туда. Не все же Лендону их кормить? Пусть отрабатывают. Только большинство пытаются увильнуть, убегают из приюта, потом сбиваются в подростковые банды. Кровь дурная, ничем не перевоспитаешь. Правитель с ними слишком миндальничает.

- А те, кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терраформирование?

- Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.

- Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.

- А какая разница, не сейчас, так когда вырастут, бандитами станут.

- И многие возвращаются?

- Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терраформировании. Убыль большая.

- Из-за чего?

- Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.

- И приютские тоже там?

- Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терраформирование.

Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.

Дядя приехал к обеду, и Рики сразу пошел к нему.

- Да, Рики, что-то хочешь спросить?

- Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?

- А он зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.

- Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет – та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.

- Так, и что?

- Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.

Глаза дяди стали цепкими.

- А ты соображаешь.

Эвин встал с кресла и пошел к своему рабочему столу, набрал какай-то код и стал ждать соединения. Изображения вызываемого человека Рики не видел, но все слышал.

- Господин Шрадер?

- Добрый день, мистер Гарети. Тот мальчик, Торри, еще не отправлен?

- Одну минуту, я наведу справку… Нет, только что подошел за ним гладер. Двухместный, других ребят на отправку сегодня нет.

- У меня к вам просьба. Задержите на пару часов отправку мальчишки.

Дядя махнул Рики рукой, подзывая к себе.

- Это Рики Шрадер, - дядя представил парнишку мужчине в форме, смотревшим на Рики с экрана визора. – Ему нужно кое о чем поговорить с мальчишкой. Конечно, без посторонних. И просьба: выключите камеры наблюдения.

- В карцере их нет.

- У Рики будет на всякий случай прибор.

Мужчина помрачнел, но тут же принял учтивое выражение лица.

- Хорошо, мистер Шрадер.

После отключения связи дядя сообщил Рики:

- Приют тебе покажут. Я пошлю садовника, он знает дорогу. Обратно доберешься сам. Здесь не так далеко, полчаса ходу. Но это в новом городе. Вот прибор, при включении он создает помехи для следящих устройств. Что-то я не доверяю этому Гарети. О чем говорить с Торри ты и сам знаешь. Удачи, мой мальчик.

Идти до приюта оказалось немного дольше – садовник был не так быстр, как хотелось Рики. Зато в приюте его сразу же проводили к директору мистеру Гарети. Довольно скользкий и неприятный тип. Рики это сразу понял, стоило ему только на него взглянуть воочию. А сканирование только подтвердило этот вывод. И, кстати, Гарети его почему-то побаивался. Потом, когда он вышел из его кабинета, до Рики дошла причина этому. Гарети посчитал, что Рики сын Эвина Шрадера. И что? Да то, что у сильных эмпатов и дети тоже эмпаты. А раз так, то у директора приюта были основания уважать посетителя. Неизвестно, что он, этот юный эмпат, у него в голове обнаружит. С таким лучше не ссориться. Да и с самим Эвином тоже.

А вот и карцер, расположенный в подвале приюта. Сыровато что-то. И уже довольно темно, хотя до наступления вечернего времени еще несколько часов.

Рики демонстративно включил прибор, данный дядей, и шагнул в камеру. Торри, его бывший друг, сидел на соломенном полу. Руки были скованы спереди наручниками. Лицо все в синяках, кое-где в кровоподтеках. А в глазах безнадега.

Впрочем, при появлении Рики глаза ожили, удивленно расширившись. Он не понимал, как здесь оказался его бывший друг, и почему он здесь. К тому же хорошо одет, чист и без наручников.

- Привет, Торри.

- Привет, - недоуменно, но вместе с тем и настороженно ответил Торри.

- Мне разрешили с тобой поговорить. Знаешь, что тебя ждет?

- Знаю. Скоро должны отправить в лагерь, как только машина подойдет.

- Она уже здесь, я ее видел во дворе. Но у нас есть еще время.

- Для чего?

- Слушай, я сам точно не знаю. Вот захотелось поговорить.

- А как ты здесь оказался?

- В приюте или в камере? Впрочем, без разницы. Это директор приюта разрешил.

- А ты его откуда знаешь? – удивленно спросил бывший друг.

- Не знаю. Дядя ему позвонил, сказал, чтобы отправку задержали.

- А дядя кто?

- Эмпат. Очень сильный. Уважают его.

Рики проверил Торри и увидел, что у того появилась толика надежды. Но тут же исчезла.

- Я видел твоих родителей.

- Когда?

- Вчера. Их отправляют на каторгу.

- Понятно. А ты зачем пришел? Полюбоваться? Любуйся. Твоя взяла.

- Моя? Взяла? В чем? В том, что твой отец вместе с Жера меня не убили? Когда они ломились в дверь, я успел выскочить в окно. Там и Анет был. Стоял на стреме. А ты почему не пошел? Не взяли?

- Мне не предлагали.

- А предложили бы – пошел?

- Да пошел ты сам… - огрызнулся Торри.

- Жера был шпионом. А Анет ему помогал. Это Жера бандитов на наш дом навел. Отца убили и меня хотели. Анет, наверное, помогал дяде Жера. А ты с ним дружил.

- А ты нет?

- Я говорю про то, что после было. Дружил?

- Да, дружил, - с вызовом ответил Торри. – Тебе от этого легче?

Рики увидел, что Торри солгал. Но зачем? И почему Торри сейчас так ерепенится, нарывается?

- Не легче. Что-то я не пойму…

- А что тебе понимать? – со злостью ответил Торри. – У тебя сейчас все хорошо, Анет сбежал, зато я вот попался. Да, я дружил с Анетом после того, как ты убежал. Радуйся, меня на четыре с половиной года отправят в трудовые лагеря. А когда вернусь, придется наниматься в батраки. Доволен?

- Ты не вернешься, - тихо произнес Рики.

- Как? Почему? – лицо Торри как-то скривилось.

- После восемнадцати лет тебя отправят на взрослую каторгу. Они так решили. Я знаю.

Глаза у Торри застекленели.

- Зачем ты мне врал, что дружил с Анетом после тех событий? – жестко спросил Рики.

- А? Что? – Торри явно был не в себе.

- Зачем нарывался? – Рики продолжил напирать на Торри.

- Да пошел ты!

- Ты не хотел мне помочь тогда, в тот вечер, когда меня хотели убить?

Торри молча сидел, не поднимая головы.

- Против отца не пошел? Боялся, что выпорет?

- Да пошел ты!

- Я уже это слышал. Хочешь, помогу?

Торри поднял голову. Рики видел, что в нем боролась надежда с обреченностью.

- Я же тебе не помог. И с Анетом дружил, - вновь заупрямился Торри.

- Про Анета врешь. Не дружил ты больше с ним.

- Все равно.

- А ты мне помог.

Торри вопросительно взглянул на Рики.

- Марика мне рассказала. Я, правда, не сразу догадался, слишком ты ей натемнил, но дверь запереть успел. И вещи смог собрать. Почему ты тогда ко мне не пошел, не рассказал?

- Отца подставлять?

- И в чем подстава? Я бы спокойно ушел. А если он узнал бы про тебя, ну, выпорол бы. Не больнее, чем здесь.

Торри вновь опустил голову.

Рики явственно почувствовал, что Торри стыдно. Очень стыдно. А что делать дальше? Можно попросить дядю отпустить Торри? Нет, пацану тринадцать, и всех сирот отправляют в трудовые лагеря. Тогда хотя бы попросить, чтобы Торри не переводили во взрослый лагерь. Для дяди это будет не сложно. А как узнать? Дяде проще ему соврать, чем вмешиваться. Да и эти четыре года тоже не сладость. Недаром приютские бегут в беспризорники. Это лучше, чем отправиться в лагеря. В беспризорниках тоже не сладко, вот Арчи как ножом в спину получил. Но зато они свободны. Помочь Торри сбежать? Поздно, гладер уже стоит во дворе. И как можно помочь? Бластера с собой нет, оружие уже несколько дней лежит в надежном схроне. А если и был бы, то что – стрелять в гладер? В Торри и попадешь, тем более все равно он не будет стрелять, не убийца же.

А если?.. Шанс есть, но тогда его тайна окажется раскрыта. Да и сам он может оказаться на каторге. Но, возможно, и обойдется. И как ему поступить?

Рики смотрел на Торри и старался сравнить тот поступок (или, наоборот, не поступок?) бывшего друга с тем, что сейчас может сделать (или, наоборот, не сделать?) он, Рики. Он вправе этого не делать, ограничиться обещаниями дяди и успокоиться, внутренне понимая, что дядя Эвин в очередной раз соврал, пообещав помочь Торри. И как ему после этого жить? Как ни в чем ни бывало спать, вкусно есть, хорошо одеваться, ходить в дорогие секции? Как?

Да, Торри тогда испугался, пусть не до конца, но испугался. Но разве это причина, чтобы Рики сейчас смалодушничал? Это ведь на всю жизнь. Не отмоешься, это предательство, пусть и в отношении бывшего друга, но ведь не такого уж и подлеца, как Анет. Торри просто оступился, сам тогда не понимая этого. А сейчас? Не юлил, не просил.

И Рики принял решение.

Выйдя за пределы приютской территории, он огляделся. Жилых домов рядом нет, это и понятно – здесь приют, кто же захочет жить по соседству с малолетними будущими каторжниками? Дорога протянулась с севера на юг. К северу вход в элитную зону. Где должен располагаться трудовой лагерь? Там, где проводятся работы по терраформированию. А где они проводятся? Где еще дикая местная природа? На юге. И Рики двинулся в южную сторону. Через несколько сот метров начинались жилые дома, по улице шли прохожие, даже пара гладеров проехала. И Рики немного вернулся назад. Вот довольно удачное место. Домов еще нет, как раз пустынный проулок, ведущий на запад в сторону старого города. Сколько, интересно, до него? Полчаса, час?

Размышления прервал звук набирающего скорость гладера. Впрочем, по улицам машины гонять было запрещено – так и прохожих передавить можно, поэтому скорость движения у гладеров внутри города была небольшой.

Двухместный гладер, похож на тот, что стоял во дворе приюта. Точно, он! Рики напрягся и попытался просканировать тех, кто находился внутри машины. Да, Торри. И еще мужчина, его эмоции Рики тоже узнал, потому что, уходя из приюта, просканировал и водителя гладера.

Машина уже значительно сократила расстояние до Рики, спрятавшегося за углом забора. Он еще ни разу не делал то, что собирался сейчас совершить. И времени на повторную попытку уже не будет – гладер проедет мимо и умчится на юг. Поэтому Рики нащупав сознание водителя, соорудил небольшой молоток, которым ударил внутрь головы мужчины. Получилось? Кажется, получилось! Гладер задергался в разные стороны и стал притормаживать. Рики вновь ударил. Машина почти сбросила скорость, и тогда Рики ударил со всей силы. Гладер, проехав десяток метров, остановился. Теперь надо торопиться, пока дорога пустынна.

Рики бросился к гладеру, распахнул дверцу. Торри был в наручниках, но теперь они сковывали его руки со спины и были прикреплены к скобе. Водитель, откинув голову на кресло, лежал без сознания. С ним понятно. Но как помочь выбраться Торри? Так, наручники можно высвободить со скобы, а дальше? Где может быть ключ от них?

- Где ключ от наручников, знаешь?

Торри еще не пришел в себя от такого поворота сюжета.

- Где ключ? – повторил Рики.

- В кармане, который слева, - кивнул Торри в сторону водителя.

Рики обежал гладер и открыл дверь со стороны водителя. Вот он, ключ-то! Снова обежав гладер, он вставил ключ в замок наручников, раздался щелчок, и руки Торри стали свободны.

- Давай скорее, вылезай!

Он бросился бежать по переулку, подталкивая Торри. Когда они отбежали на приличное расстояние и остановились, чтобы отдышаться, Рики досадливо поморщился – он в спешке не проверил карманы водителя. Бластера у того не было, а вот хороший нож висел на левом боку. Жалко, но теперь возвращаться уже опасно. И дверцы в гладере он не захлопнул. Теперь увидят, догадаются, что что-то не так, поднимут тревогу. Эх, сколько ошибок! И отпечатки пальцев на дверях оставил! И наручники трогал, а потом бросил на землю. Теперь точно его могут найти!

- Как тебе это удалось? – немного отдышавшись, спросил Торри.

- Я не один, - соврал Рики. Хотя теперь стоило ли врать, раз его тайну скоро откроют?

- А зачем ты это сделал?

- Пошли дальше, сейчас снова дома пойдут, если побежим – вызовет подозрение, тем более ты такой красавец.

Рики имел в виду синяки и кровоподтеки на лице Торри. К старому городу они вышли через полчаса. Скоро должно начать смеркаться. Значит, через час стражников поблизости не будет. Их и сейчас, наверное, уже нет. На всякий случай Рики свернул в пустынный дворик и завел Торри за какие-то постройки.

- Полчаса переждем, а потом можно будет идти дальше. Здесь уже начинается старый город, место не самое лучшее, но зато и стражников по ночам не бывает. Боятся они появляться. Я тебя провожу чуток, а сам, вернусь. Сегодня на меня, наверное, не подумают. И завтра с утра тоже, может быть. А мне надо одну вещь забрать. Очень важную.

Рики достал остававшиеся у него две монетки.

- Держи, на первое время хватит, а там как повезет. Может быть, мы еще и встретимся. На тебя охоту объявлять не будут – не такая ты важная птица. У них постоянно пацаны из приюта бегут. Правда, не так, как сейчас. Ну да ладно. Если сможешь найти Ахилла – это парень старше нас, из местных беспризорников, то прибейся к ним. Он нормальный парень. Скажешь, от Рики. Он вспомнит. А если не поверит, то скажешь, что он меня проводил до элитного квартала. Тогда точно поверит. Только на банду Гладкого не нарвись, им про Ахилла не проболтайся, а то запросто порежут. Эти могут.

- Рики, а почему ты меня решил спасти? Я же тебя предал. Другой на твоем месте только злорадствовал бы.

- А ты бы злорадствовал?

- Нет.

- Вот и я нет.

Торри молча кусал губу, а затем тихо сказал:

- Рики, только я бы не поступил так, как сейчас ты.

- И всю жизнь потом мучиться?

Торри отвернулся, но Рики заметил, как у пацана по щеке потекла слезинка.

- Ладно, хватит тебе, проехали. Все, я сказал. Что было – то прошло. Понял?

- Понял.

- Тогда пошли.

Через некоторое время, когда начало смеркаться, они дошли до знакомых Рики мест. Основная улица старого города. Налево ведет к окраине, а направо к новому городу, как раз к дому мистера Дебора. Но Дебор сейчас трогать Рики поостережется. Да и Рики теперь имеет оружие ничем не хуже бластера – эмпатия четвертого уровня!

- Ну все, дальше пойдешь один. Это главная улица старого города, она еще ничего, а за ней всякие трущобы. Если идти в ту сторону прямо, то выйдешь к окраине. Решай сам. А я пойду в новый город. Учти, там тебя могут поймать.

- Рики, спасибо.

- Ладно, бывай, может, еще и встретимся.

Рики повернул направо. В квартал, где жил мистер Дебор, он подошел тогда, когда темнота стала поглощать город, хотя улица была прилично освещена. Обходить стороной – тратить только время, да и заплутать можно. Рики специально шел по противоположной стороне улицы, а перед знакомым домом ускорил шаги. Но на Боба все же нарвался.

- Эй, щенок! Стой-ка.

Боб оглядел Рики и, удостоверившись, что тот нигде не мог спрятать бластер, осклабился своей противной ухмылочкой.

- Что надо, прыщавый? В прошлый раз, говорят, полные штаны наложил? – Рики специально провоцировал Боба, чтобы скорее разобраться с преградившей ему дорогу проблемой.

- Ах, ты! – Боб озверело бросился на Рики, взмахнув рукой и тут же осел кулем на мостовую.

Теперь Рики умел немного драться, по крайней мере, он научился чувствовать противника и понимать, куда тот собирается нанести удар. А уж с Бобом и его примитивными эмоциями это было проще простого.

Лежачего, конечно, не бьют, даже такое дерьмо, как этот Боб, но прыщавый сейчас мог очухаться и поднять крик. А что сделает Дебор – неизвестно. И Рики нанес второй удар, уже в голову. Боб повалился на землю, потеряв сознание, а Рики ускорил шаги, стараясь поскорее добраться до пропускного пункта в элитный квартал.