Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 19

До дома он добрался поздно, теперь предстояло объяснение с дядей. Тот, наверное, уже знает, что произошло за воротами приюта. Или еще нет?

То, что дядя очень зол и зол на него, Рики понял сразу.

- Зайди ко мне.

Дядя, устроившись в кресле, сканировал его мысли. А какие мысли могут быть у провинившегося мальчика? Испуг, боязнь наказания и крохотная надежда, что все обойдется. Вот все это Рики и замесил в своей стенке.

- Где ты был?

- Дядя, я после приюта решил пройти окружной дорогой. Мимо дома Дебора.

- Зачем? – Эвин был удивлен.

- Ну, мне же ничего не грозило. А почему пошел – я и сам не понимаю. Пошел и пошел. Они же меня хотели убить, а теперь не могут. Вот и решил посмотреть издалека на тот дом.

- И как, посмотрел?

- Посмотрел. На Боба нарвался, тот на меня набросился.

- Вот как? И что же дальше?

- Я его ударил. Два раза и убежал. А почему он на меня набросился? Разве мистер Дебор старый приказ не отменял?

- Это и я хотел бы узнать. И узнаю от Дебора. Думаю, ему не понравится. Так, здесь мне все ясно. Ты понимаешь, что совершил проступок?

- Да, дядя.

- Это хорошо, что понимаешь. За проступок надо отвечать. Но сначала расскажи, что удалось выяснить в приюте?

- Торри был растерян, раздавлен. Его сильно били. А Анет с Вилером ему ничего не рассказывали. Да он с ними почти и не встречался с тех пор. Так что впустую сходил.

- А ты знаешь, что Торри сбежал?

- Как сбежал?

Рики постарался сыграть изумление

- Из карцера?

- Нет, из гладера. Водителя оглушил эмпат. Ясно, что он имел четвертый уровень. И это отнюдь не лендонец, оба наших в это время были на людях.

- А потом? – Рики по-настоящему сейчас испугался.

- Потом они исчезли. Мальчишку увели прямо в наручниках. Значит, он все-таки что-то знал. Теперь от него избавятся.

- В наручниках? – Рики и в самом деле был сильно удивлен. Ведь расстегнутые наручники он сам лично бросил у машины.

- Да, исчез мальчишка, и исчезли наручники. Если бы щенка хотели спасти, то наручники сняли бы. А эти идиоты еще и затоптали там все. Ни следов, ни отпечатков пальцев.

Уже в постели, лежа на животе после воспитательной дядиной процедуры, Рики догадался, почему исчезли наручники. Их попросту украли. Ключ оставался в замке, вот им и приделали ноги. А значит, его никто не заподозрил. А дядя, получается, решил, что вмешался тот самый эмпат. что оглушил всех в Запретной долине. Вмешался и выкрал Торри.

Следующие дни были похожи один на другой. Учеба, занятия в секциях и снова учеба. Про Торри никто не вспоминал, и его больше не расспрашивали. Рики в спарринг-поединках уже побеждал всех. С одной стороны это радовало, но с другой – это ведь были одиннадцатилетние мальчишки, а ему уже почти четырнадцать лет. Слабым утешением стал его перевод в следующую возрастную группу. И снова он начал возвращаться домой весь в синяках.

Владину тоже иногда крепко доставалось, а в этот день кузен и вовсе еле пришел домой.

- Такой сильный попался? – Рики участливо спросил у него.

- Еще та молотилка и лапищи громадные. Но гибкий и ловкий.

- Такой большой?

- На голову выше.

- В тринадцать лет так вымахать?

- В какие тринадцать лет?

- Нет? А сколько ему?

- Шестнадцать, как и всем.

- Как так? – Рики не понимал.

- А ты, братец, разве до сих пор не знал, что я занимаюсь в группе, где шестнадцатилетние?

- Нет.

И тут до Рики дошла простая истина. Владин же тоже эмпат. И если Рики благодаря своему дару мог предугадывать направления предстоящих ударов противников, то и Владин тоже умел это делать. А значит, сверстники брату не соперники. А раз так, то чтобы сохранить свой эмпатический дар в тайне, Рики следует быть осторожнее, не то тренер или кто-то другой задастся вопросом, а почему этот новичок так хорошо стал драться?

А Владин после обеда вместо домашних занятий уехал с дядей Эвином к врачу – видать сильно в этот раз досталось. И садовника в доме тоже не оказалось, а ведь именно на его территории устроил Рики свой тайничок. Лежал там бластер и три накопителя, найденных в Запретной долине, так ни разу и не просмотренных.

Вставив в ридер первый из них, Рики надолго увлекся его содержимым. Чего там только не было! Даже старые книги оказались! Пролистывая страницы, подолгу застревая на самых интересных, Рики почти потерял счет времени. Надо быть осторожнее! Так и Владин скоро вернется.

С сожалением вынув накопитель, он решил наскоро узнать, что хранится в остальных двух. То же самое? К его удивлению, во втором накопителе была всего одна страница. Карта, привлекающая внимание к какому-то месту. Под стрелкой, направленной туда, стояла надпись: «Два диска».

А ниже карты было всего несколько строк. «Вход через сигнал или посредством рычага, находящегося под плоским камнем». Чуть ниже была надпись «Пароль на вход», и под ней находился набор из примерно пятидесяти букв и цифр в произвольной комбинации.

Вставив третий накопитель, Рики и вовсе опешил. На единственной странице накопителя непрерывно тянулись около ста разнообразных цифр, букв и каких-то непонятных, ранее им не виденных символов. И все, больше ничего.

Со вторым накопителем хоть что-то было понятно: карта какого-то места, войти туда можно было, используя некий рычаг. И пароль, тоже, вероятно, на вход, а вот с третьим накопителем ясности совсем не было. Что это? Зашифрованная информация? Или тоже какой-то пароль, только еще более сложный, который невозможно расшифровать или подобрать нужную комбинацию? Дядя, может быть, и знал, что это такое или хотя бы слышал, но не пойдешь же к нему с расспросами. А ведь, судя по всему, именно эти два накопителя Эвин с сенатором и искал. И брамингеймские шпионы тоже. Рики вздохнул и поспешил положить оба накопители обратно в свой схрон. А вот третий оставил себе. Его искать не будут, таких в Лендоне много. Он сам видел у Владина целый отсек шкафа, забитый ими.

На следующий день Владину пришлось пропустить первую тренировку, и Рики ушел один. В этот раз досталось и ему. Как назло в спарринг-партнеры попался здоровяк, конечно, не такой, как у Владина, даже совсем не такой. Но и этого соперника для Рики было достаточно, чтобы быстро проиграть, а затем, потирая ушибленные места, ковылять в раздевалку.

Поэтому когда на улице рядом с ним остановился четырехместный гладер и приветливый мужчина из открытого окошка поинтересовался как добраться к дому уважаемого Эвина Шрадера, Рики с радостью ответил, надеясь, что его подвезут до самого дома.

- Это недалеко. Это мой дядя и я сам там живу.

- Молодой человек не покажет нам дорогу?

- С удовольствием, - и запрыгнул в заднее кресло гладера.

Приветливый мужчина обернулся назад и спросил:

- Молодой человек, если мы свернем направо, то не будет ли это более коротким путем?

Рики повернул голову вправо, а через пару мгновений раздалось шипение, и он потерял сознание.

Когда он пришел в себя, то не сразу понял, где находится. Да и что вообще с ним? Руки и ноги связаны, во рту что-то мешает, а глаза совсем не видят. Ночь, что ли? Он лежал и ничего не понимал. Только через некоторое время догадался, что во рту у него кляп, а темнота исходит от мешка, в котором он находился. Рики подергал руками и ногами – нет, связан крепко.

- Щенок проснулся, - раздался немного глухой голос. – Вынуть его?

- А зачем? Нам-то от этого что? Пусть лежит. Осталось всего ничего.

Рики включил эмпатическое сканирование. Трое мужчин, хотя, когда он садился в гладер, тех было двое. Немного усталые, но довольные. Ну, еще бы! Его поймали, а он-то, дурень, сам полез в ловушку, не просканировав никого. Устал на тренировке, да и здоровяк, как назло попался, вот и влип в этот капкан. Кто они такие? Конкуренты сенатору? У того врагов много. Открытых нет, все улыбаются, но в любой удобный момент готовы подстроить какую-нибудь гадость. Или это бандиты, что отца убили? Они тоже могут, ведь Рики – единственный свидетель и он не раз спрашивал у дяди Эвина, когда тех поймают и накажут. А еще похитителями могут оказаться, например, брамингеймцы. Эти-то почему? Зачем он им потребовался? Да мало ли, причина найдется. И еще есть мистер Дебор, которому Боб рассказал про встречу с Рики, а дядя напомнил. Есть Фродо, есть раллпульские наркоторговцы. И еще четыре города, чьи представители интересовались Запретной долиной. А он, Рики, ее законный владелец.

Тем временем поездка, кажется, подошла к концу. Мешок с находящимся в нем Рики подняли и куда-то понесли. Несли долго, а потом не очень аккуратно положили на пол. Ну, хоть не бросили и то хорошо. Развязали, Рики даже зажмурился от непривычно яркого света. Вынули кляп – до чего же мерзкий! Освободили ноги, но руки оставили связанными.

Рики огляделся. Комната без окон и с единственной дверью. Несколько кресел вдоль стены, там же узкий столик. А сзади сидит этакий амбал и с интересом смотрит на него. Рики сразу же его просканировал. Ничего особого – чего-то ждет. И сейчас верзиле одновременно обыденно, но и интересно.

А вот и трое входящих мужчин. По попытке прощупать его голову – один из них эмпат. Знакомый эмпат. Да это тот самый, что был в Запретной долине. Брамингеймец. И второго мужчину он тоже узнал. Но уже визуально. Тот сидел рядом с брамингеймским эмпатом на комиссии, где собрались представители шести городов. А вот третьего он ни разу не видел. Но тоже не из простых. Силой и властностью чем-то напоминает сенатора Айсберна.

- Абди, подготовь мальчика, - приказал эмпат.

- По полной?

- Нет, пока нет. Разомни не калеча.

Следующие минуты Рики запомнил надолго. Так больно его никогда не били. А ведь ему еще нужно было держать стенку, потому что эмпат постоянно его контролировал. Когда Рики стало совсем невмоготу, и он решил, что сейчас воспользуется своим даром эмпата, нанеся удары по присутствующим, избиение закончилось.

- Ну как? – поинтересовался третий мужчина.

- Вполне подготовлен.

- Расскажи мальчик, как ты ездил в Запретную долину?

- Когда? - еле разжимая губы от все еще не проходящей боли, спросил Рики.

- С сенатором Айсберном и эмпатом Шрадером.

Рики медленно начал рассказывать. Главное – не выдать себя, они не должны узнать, что он эмпат и именно он свалил тогда эмпата.

- Постой, сколько вас было в гладере?

- Одиннадцать.

- Не двенадцать? Абди, ты плохо поработал.

- Странно, я не чувствую лжи. Непонятно, почему он скрывает двенадцатого.

- Тогда пусть Абди еще немного поработает.

Рики понял, что сейчас его мучения продолжатся. Но почему они твердят про какого-то двенадцатого человека в гладере? Потому что гладер был двенадцатиместным? И в тот момент, когда подошедший Абди схватил его за шкирку, Рики понял в чем дело!

- Нет, нет, не надо! Был двенадцатый! Эмпат! Он очень сильный.

- Абди, подожди, а ты продолжай, но если снова решишь вилять, то Абди займется тобой очень и очень серьезно.

- Был, он сидел в конце гладера, напротив меня.

То сиденье пустовало, но если им очень хочется иметь наличие двенадцатого человека, то они его получат.

- Продолжай.

- Ну, когда все начали падать, я дольше всех держался, а потом ничего не помню. Очнулся – этот эмпат сидит, хоть бы что ему.

- Кто он?

А как ответить? В Лендоне было всего двое эмпатов четвертого уровня. Владин называл их имена: Робино и Оскар. Назвать одного из них? Но он не знает, как они выглядят и тогда его сразу же поймают на вранье. Тогда что же делать? И Рики, поддавшись какому-то чувству, выпалил:

- Ливер. Такой лысый, но еще не совсем без волос.

Рики стал описывать внешность эмпата из торгового поселка. Почему его? Тот был всего лишь эмпатом второго уровня. Но о его существовании дядя Эвин впервые узнал только от него, Рики. А чужаки и вовсе могли не знать. Пусть проверяют и ищут. А второй ли уровень или четвертый – как узнать? Был второй, стал четвертый.

- Значит, у них есть и третий эмпат четвертого уровня, - подвел итог представительный мужчина. – И сильный, если смог тебя сломать, - это он уже обратился к брамингеймскому эмпату, сидевшему с хмурым лицом.

- А как это ему удалось? – задал вопрос второй мужчина. – Наш Инцо его не почувствовал. Я это понимаю. Но удар-то наносил мальчишка.

Оба мужчины посмотрели на эмпата, которого, оказывается, звали Инцо.

- Это нетрудно для нас, эмпатов четвертого уровня. С самого начала этот Ливер держал блок, поэтому я его не видел. Когда я дошел до сознания мальчишки, он уже подготовился, подключившись к нему. Я нанес удар, ничего не получилось, удивился, нанес более сильный и раскрылся. Ливер мог быть даже слабее, чем я, но ему удалось меня заманить. И как итог, он меня вырубил и выжег целый уровень.

- Да, ловко.

Допрос продолжался еще с час времени, но ответы Рики были для присутствующих не интересны.

- Он мне уже не нужен, - наконец, подвел итог допросу главный из присутствующих.

- Что с ним делать?

- Абди пусть ликвидирует. После нашего ухода, - и мужчина поднялся на ноги, вслед за ним встали и оба других.

Рики понял, что сейчас его будут убивать. Они уйдут, а Абди… Здоровяка Рики свалит эмпатическим ударом. А дальше? Он крепко связан. Если и сможет как-то разрезать веревки… Но как их разрежешь? Нож такие не берет – особый материал. А если бы и брал, как уйти? Он не знает ни путей выхода, ни сколько охраны в этом здании. Пустят газ, его усыпят – и все.

Мужчины уже собирались покинуть комнату для допроса, когда Рики выпалил:

- Вам нужны накопители?

Все трое замерли у выхода, а затем быстро развернулись к Рики.

- Ты знаешь про накопители? Почему не сказал?

- А вы спрашивали? - захныкал Рики.

Мужчины подошли к нему, по-прежнему сидящему на полу, и нависли над ним этакими глыбами.

- Где накопители?

- Я же не знаю, - еще плаксивей ответил Рики. – Но я слышал о них от дяди. Он их искал. И, кажется, он знает, где они.

- Где?

- Еще там, в гладере, дядя догадался. И сенатору сказал. Я не вру, дяденьки. Все остальные, кто в гладере был, тоже слышали. Они подтвердят.

- Перестань хныкать, говори где.

- А вы меня не убьете?

- Нет.

То, что они врали, Рики понял сразу, но испуганный и хныкающий мальчик, которого он изображал, ни за что бы не догадался. Рики добавил в фальшивую стенку волны надежды.

- Дядя сказал, что их мог найти мой папа. Я же не видел, что он привез из долины. Ну, кроме бластеров. А потом на нас напали бандиты, и отец стал выдавать им свои тайники. В них мешочки были. С деньгами и еще с чем-то. Дядя догадался, что бандиты взяли и эти накопители. Только он потом всегда ругался, когда я про бандитов начинал говорить. Как будто не они убили папу, его брата.

- Мальчишка не врет, - подтвердил эмпат

- И тогда на комиссии этот Эвин очень странно себя повел, когда речь зашла об этих бандитах. Не хотел их называть, - добавил второй мужчина, присутствовавший на той комиссии.

- Все ясно, будем их искать, - подвел итог главный, направляясь к выходу.

- А этого?

- Этого…

Рики поторопился встрять, чтобы главный не успел отдать приказ его убить.

- Я одного видел в Лендоне, знаю, где он может быть.

Мужчины снова остановились и повернулись к Рики.

- Когда я искал дядин дом, спросил у одного мальчика. Тот попросил помочь ему довести его раненого друга к доктору, а взамен пообещал показать дорогу к дядиному дому. Я помог, а доктор вызвал стражника. Я его сразу узнал. Он из тех бандитов.

- Где это было? Как звали доктора?

- Я не знаю, - соврал Рики, добавив в стенку как можно больше правдивости, - но помню, как найти тот дом.

- А остальных бандитов ты тоже помнишь в лицо?

- Да, помню. Хорошо помню.

- Абди, отведи мальчишку в свободную камеру. Хорошо зафиксируй.

Все, кажется, он получил отсрочку. Но надолго ли? Брамингеймцы и без него разыщут тех бандитов. А его убьют.