Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Александр Дьюдни (Дом у моря) #4

Дом у моря

Йендред вылупился из яйца в доме на Пуницланском побережье за двадцать ардийских лет до нашей встречи с ним. На самом деле выражение «дом у моря» не совсем точно, потому что между домом и берегом расположены еще пять домов. Да и вида на море там нет, так как дом находится под землей.

28 мая, среда, 20:00

Когда нам наконец удалось установить связь с Планиверсумом, Йендред стоял на берегу, подняв голову вверх — как мы позже выяснили, в этой позе ардийцы обычно мечтают и медитируют. К востоку от Йендреда была лестница, ведущая в его дом. Мы изменили масштаб изображения, чтобы видеть и Йендреда, и дом одновременно.

— МЫ ВИДИМ ПОДЗЕМНЫЙ ДОМ ВОЗЛЕ ТЕБЯ.

— ВХОД В МОЙ ДОМ ЭТО. ВНУТРЬ ВАС ОТВЕДУ Я.

— МЫ И ТАК ВИДИМ, ЧТО ТАМ ВНУТРИ.

— ТОГДА ПОДОБНЫ ДУХАМ ВЫ. НАСКВОЗЬ ВИДЯТ ГЛАЗА ВАШИ.

— НЕТ. МЫ ВИДИМ ТЕБЯ СО СТОРОНЫ. ИЗ ДРУГОГО ИЗМЕРЕНИЯ.

— ПРЕДСТАВИТЬ ЭТО НЕ МОГУ Я. СО СТОРОНЫ — ЭТО ИЗ МЕСТА ВОВНЕ?

— ДА. С ТОГО НАПРАВЛЕНИЯ, КУДА ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОКАЗАТЬ. МЫ МОЖЕМ ВИДЕТЬ НЕ ТОЛЬКО ТО, ЧТО В ДОМЕ, НО И ТО, ЧТО ВНУТРИ ТЕБЯ.

Тут Йендред невольно вздрогнул. И пару минут молчал.

— ЕСЛИ ВНУТРЬ ДОМА МОЖЕТЕ ЗАГЛЯНУТЬ ВЫ, СКАЖИТЕ, ВНУТРИ КТО.

— МЫ ВИДИМ ЧЕТЫРЕХ НСАНА. ОДИН ИЗ НИХ МАЛЕНЬКИЙ. КТО ОНИ?

— МОИ РОДИТЕЛИ ЭТО, БАБУШКА И СЕСТРА.

Мы расспросили Йендреда об устройстве дома и о жильцах, и многое узнали о повседневной жизни обитателей двухмерного мира. На этот раз, как и во время предыдущих встреч, Йендред постепенно привыкал к нашим «возможностям».

В доме было три этажа, соединенных лестницами, некоторые из которых могли изменять положение. На верхнем этаже размещались кухня и столовая со складными стульями, убирающимися в пол. На втором этаже — четыре кровати, а на нижнем — еще две, и маленькая библиотека с письменным столом. В центре находилась большая утопленная в землю емкость, наполовину заполненная жидкостью. Сначала мы решили, что это туалет, но оказалось, просто бак с водой.

За столом сидела мать Йендреда и что-то писала на полосе ткани. Над столом висело нечто вроде лампочки, и мы смогли разглядеть провод, который тянулся от нее к закрепленной на стене электрической батарее. В помещении были еще четыре таких же лампы, каждая из которых подключалась к своей батарее. К западу от матери Йендреда с потолка свисали три двойные полки с книгами. Сидела она на табурете.

В западной части было специальное возвышение под качающейся лестницей, а у стены — кровать, на которой спал отец Йендреда. Над кроватью висел баллон со сжатым газом — храбхом, как называют его ардийцы — аналогом нашего кислорода. Бывают ситуации, когда ардийцам приходится наглухо закрывать входы в свои дома. В прежние времена традиция предписывала в подобных случаях прекращать всякую деятельность и впадать в подобие спячки, потому что иначе из-за спертого воздухе в доме станет невозможно дышать. В Ваницле эта практика в ходу и сейчас, и ваницлане используют это время для медитации. Но пуницлане всего-навсего открывают баллон с храбхом и продолжают заниматься своими делами.

Дом

Дом по сути представляет собой огромную прямоугольную яму, разделенную балками. Балки соединяются друг с другом двойными штырями и образуют жесткий и прочный каркас. Хотя такая структура кажется довольно сложной, на самом деле она состоит всего лишь из тринадцати горизонтальных, шестнадцати диагональных и двадцати двух вертикальных балок. Многие строительные работы для ардийцев попросту недоступны. Гвозди бесполезны, потому что, если пробить гвоздем любую деталь насквозь, она развалится на две части. Пилить в двухмерном пространстве невозможно. Балку можно разрезать пополам только с помощью молотка и долота. И все же балки можно соединять друг с другом или двойными штырями или с помощью колышков, которые вставляются в специально подготовленные отверстия. Для надежности кроме штырей и колышков используют клей, а иногда обходятся одним клеем.

Качающиеся лестницы достойны того, чтобы рассмотреть их подробнее. К примеру, на конце качающейся лестницы у входа в дом есть шарнир и пружина.

Прохожий, идущий с запада, наступает на качающуюся лестницу, которая опускается под его весом и упирается в неподвижную лестницу. Чтобы миновать чужой дом, нужно спуститься на три ступеньки, подняться еще на три и идти дальше. Пройти с востока на запад немногим сложнее: прохожий опускает качающуюся лестницу нижней левой рукой, наступает на нее левой ногой и начинает подниматься.

Каждая из кроватей на втором этаже представляла собой плоское возвышение с мягким покрытием. Ардийцы не пользуются одеялами, потому что это помешает им дышать. Спят они, подняв одну руку над головой, открыв подмышечные жабры.

Однако любопытнее всего было наблюдать за тем, что происходило на верхнем этаже: там бабушка Йендреда сновала между плитой и дальним концом комнаты. Она взяла чашу с полки в восточной части дома, подняла ее над головой и переложила в верхнюю левую руку, затем подошла к плите и высыпала содержимое чаши в большую кастрюлю, в которой плавало что-то мелкое и неразличимое.

За компьютером сидел Феннел. Его явно заинтересовала ардийская еда, и он спросил Йендреда:

— ЧТО ДЕЛАЕТ ТВОЯ БАБУШКА?

— ГОТОВИТ ПИЩУ ОНА.

— КАКУЮ ПИЩУ?

— ИЛМАКАБОШ С БАЛАТСРАРАМИ ВАРИТ ОНА. ВКУСНО ОЧЕНЬ ЭТО И ДОЛГО ПРОБУДЕТ В ЖИВОТАХ НАШИХ. ЕДИТЕ ТОЖЕ ВЫ?

— ДА. МЫ ТОЖЕ ЕДИМ. ЧТО ТАКОЕ ИЛМАКАБОШ И БАЛАТСРАРЫ?

— В МОРЕ РАСТЕТ ИЛМАКАБОШ И НА МОРСКОМ ДНЕ ЖИВУТ БАЛАТСРАРЫ. А ЕДИТЕ ЧТО ВЫ?

— МЫ ЕДИМ КАРТОФЕЛЬ, МОРКОВЬ, ШПИНАТ, ГОВЯДИНУ, КУРИЦУ И МНОГО ДРУГИХ ПРОДУКТОВ.

— ЕДА ВСЕ ЭТО ИЛИ ДУХИ?

Во мне тоже разгорелось любопытство, но я заинтересовался не столько едой, сколько процессом готовки. Сначала бабушка побрызгала чем-то на неровную поверхность плиты. Затем она чиркнула какой-то палочкой по поверхности и сразу же отошла в сторону, а над плитой поднялось облачко мелких точек (мы решили, что это был дым). Дым медленно поднялся кверху, к выходу из дома, и вскоре развеялся. Похоже, бабушка что-то зажгла, но жар от огня почти полностью поглотился поверхностью плиты и теперь согревал кастрюлю с едой. Это было возможно благодаря природе высоких температур в двухмерной вселенной.

Под верхней качающейся лестницей рядом с бабушкой мы увидели какой-то прямоугольный предмет со сложным внутренним устройством. По объяснению Йендреда стало ясно, что это радиоприемник. Мы сразу не расспросили о нем, потому что были уверены, что позже еще успеем поговорить о радиосвязи на Арде. К сожалению, эта возможность нам так и не представилась. От радиоприемника по верхней лестнице был протянут провод к антенне, уложенной у входа в дом. Чтобы принимать регулярные программы новостей и развлекательные передачи, антенну устанавливают вертикально. Но в остальное время она лежит на земле, чтобы не мешать прохожим.

Сестра Йендреда весь первый час нашего общения простояла на лестнице. Она то переступала с ноги на ногу, то взмахивала руками, как будто вздыхая от нетерпения.

Температура

В нашем мире ученые связывают температуру вещества с состоянием его молекул: чем быстрее движутся молекулы, тем выше температура. В твердых телах молекулы не могут перемещаться свободно и лишь колеблются, сохраняя свое взаимное расположение в кристаллической решетке. По мере нагревания молекулы движутся все быстрее и начинают перемещаться. Структура вещества теряет прочность, и вещество начинает плавиться или таять.

В Планиверсуме процесс нагревания протекает точно так же, но на гораздо более низком уровне молекулярной активности. При температуре, которая в нашем мире была бы немногим выше абсолютного нуля, большинство твердых тел в Планиверсуме уже начинают плавиться.

Еще до того, как мы открыли Планиверсум, земные ученые исследовали поведение трехмерных молекул, расположенных в виде очень тонкого слоя. При этом был открыт точно такой же феномен, так что предсказать, что в двухмерном мире температура плавления веществ будет гораздо ниже, можно было даже без нашего контакта с Арде.

В результате химической реакции, которую провела бабушка, вероятно, выделилось столько тепла, что его хватило бы для плавления большинства веществ на Арде. И все же материал, из которого сделана плита, способен поглотить большую часть жара, не расплавившись, и именно этот жар используется для приготовления пищи. Понятно, что пожары на Арде чрезвычайно опасны, и ардийцы их очень боятся.

Похоже, ей запретили спускаться вниз, пока ее бабушка готовит, а Йендред попросил не мешать ему «медитировать». По этой и многим другим причинам мы пришли к выводу, что ардийцам свойственны выдержка и дисциплина, хотя, как выяснилось впоследствии, пуницлане считаются гораздо более легкомысленными и несерьезными, чем ваницлане. К концу сеанса за компьютер сел Ламберт.

— ТВОЯ СЕСТРА ЖЕНСКОГО ПОЛА?

— ДА.

— В ЧЕМ РАЗНИЦА МЕЖДУ МУЖЧИНАМИ И ЖЕНЩИНАМИ?

— ЯЙЦА НЕСУТ ЖЕНЩИНЫ, А МУЖЧИНЫ НЕТ.

— А ЧТО МУЖЧИНЫ ДЕЛАЮТ С ЖЕНЩИНАМИ?

— ВСЕ.

— Я ИМЕЮ В ВИДУ, КАК МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ ДЕЛАЮТ ДЕТЕЙ?

— СНОСИТ ЯЙЦО ЖЕНЩИНА. САДИТСЯ НА НЕГО МУЖЧИНА. ПОТОМ СНОВА ЗАБИРАЕТ ЕГО ЖЕНЩИНА.

— КАКОЙ КОШМАР.

Реплика явно была неудачной, и студенты начали недовольно переговариваться. Ламберт, похоже, считал, что все еще играет с компьютерной моделью: Арде так и не стала для него реальностью.

— ПОЧЕМУ "КОШМАР" ГОВОРИШЬ ТЫ? КАК ДЕЛАЮТ ЭТО ЗЕМНЫЕ ДУХИ?

Ламберт заметно смутился. Его лицо покраснело. Алиса окинула его насмешливым взглядом:

— Ну давай, расскажи!

— У НАС НЕТ ЯИЦ.

— Что, в самом деле?!

— ВЕРНЕЕ, У НАС ЕСТЬ ЯЙЦА, НО ОНИ МАЛЕНЬКИЕ. НЕ ТАКИЕ, КАК У АРДИЙ (ЗАЧЕРКНУТО) НСАНА.

Я не стану смущать Ламберта еще сильнее и приводить разговор целиком. Под конец Йендред рассказал много интересного о том, как размножаются ардийцы. Еще больше мы смогли выяснить, пока следили за его путешествием через Айем-Коллош. На своем пути Йендред много раз встречал «беременных» женщин. У некоторых из них в нижней полости вызревало огромное яйцо. Как оказалось, это не то, что мы обычно подразумеваем под яйцом, а матка и другие репродуктивные органы, заключенные в плотную оболочку. У некоторых женщин внутри этой оболочки развивался крохотный ардийский младенец. Если судить по нашим наблюдениям и единственному случаю, которому мы стали свидетелями, можно понять, как происходит оплодотворение у ардийцев: женщина выращивает яйцо в нижней полости и отдает его мужчине, который ей нравится. Получив яйцо, мужчина на него садится и оплодотворяет с помощью специального органа. О том, какое удовольствие он при этом испытывает, мы можем только догадываться. Затем женщина снова берет яйцо, вкладывает к себе в полость (похоже, это безболезненный и даже приятный процесс), и внутри начинает развиваться плод.

Такой сложный способ оплодотворения легко объяснить, если внимательно рассмотреть строение тела ардийцев.

Нсана — это вершина эволюции живых существ на Арде. По своему внутреннему строению они больше похожи на насекомых, чем на земных людей: у них внешний скелет и нет системы кровообращения, состоящей из вен и артерий. Обе эти особенности объясняются единой причиной: в двухмерном мире внутренний скелет препятствовал бы циркуляции жидкости в организме. Трубчатое строение органов попросту невозможно. Жидкость, циркулирующая внутри экзоскелета, растекается по множеству проводящих клеток. Течет она по часовой стрелке вокруг центральной перегородки, состоящей из хрящевой ткани. Жидкость (которую мы можем смело называть кровью) омывает мышцы и нервные окончания благодаря механизму, которому нет аналога у земных животных. Мы стали называть этот механизм «застежкой».

В голове ардийца содержатся органы чувств, но не мозг. Два глаза и два уха расположены по обеим сторонам похожего на клюв рта. Челюсти усеяны мелкими зубами и управляются сильными жевательными мышцами, разделенными застежкой. Сразу за челюстной застежкой расположен вход в пищеварительный мешок, похожий на наш желудок. Но, в отличие от нас, у ардийцев нет выхода из желудка в кишечник. Съеденная пища переваривается очень быстро, и все питательные вещества проходят сквозь стенки желудка в кровь. Непереваренные остатки пищи затем извергаются из желудка через все ту же челюстную застежку, которая на этот раз действует в обратном направлении. Короче говоря, ардийцам рано или поздно приходится сплевывать после каждой еды. Во время одной из следующих встреч Йендред был поражен до глубины души, узнав, что у нас есть пищеварительный тракт, идущий через все тело. Он даже воскликнул:

— НО КАК ЖЕ ТОГДА НЕ РАСПАДАЕТЕСЬ НА ЧАСТИ ВЫ?

Кровь ардийца поступает в полость под желудком через одну застежку и выходит через вторую такую же. Крупные нервные стволы соединяют глаза, уши, органы вкуса и осязания с мозгом, который расположен у основания шеи внутри чашеобразной структуры из хрящей. Вся эта структура удерживается вместе не столько за счет мышц, сколько за счет точной регулировки давления внутренней жидкости. Она, как и земная вода, не может сжиматься и расширяться.

У ардийцев три пары конечностей, и, соответственно, их тело делится на три части. Две верхние пары конечностей — это руки. Жидкость попадает в каждую из конечностей сквозь особые клапаны, заполняет ее, разносит по клеткам питательные вещества. Таким образом она питает ткани и обогащается газом, который попадает в организм через жабры, расположенные под мышками. Затем жидкость выталкивается из конечности и попадает в особую полость внутри мышечной ткани. Здесь происходит обратный процесс: жидкость насыщает ткани газом и сама наполняется питательными веществами.

Застежка органов

Механизм, который мы назвали застежкой, встречается не только у нсана, но и у всех более низких форм животной жизни, и даже у некоторых растений. Он может соединять мышечные и нервные ткани и представляет собой два ряда микроскопических цепляющихся друг за друга зубцов, рядом с которыми расположены ряды плотно сомкнутых особых клеток.

Каждая из таких клеток может накапливать в себе жидкость, а все вместе они вынуждают мышечную ткань изгибаться. Нервный импульс, проходящий через органы тела, вынуждает зубцы соединяться или разделяться с невероятно высокой скоростью. Таким образом жидкость может проталкиваться сквозь мышечную ткань по полостям, образующимся вдоль застежки.

Даже отдельные нервы или нервные волокна внутри мышечной ткани могут разделяться и соединяться вновь в процессе «застегивания». Естественно, при этом нервная деятельность на какой-то очень краткий промежуток времени прерывается, но это компенсируется тем, что все процессы в теле ардийца протекают согласованно, словно хорошо организованное движение транспорта в мегаполисе.

Части тела отделены друг от друга полосой мышц, соединяющих внешний скелет с внутренним хрящом. Застежка тут расположена не в средней части мышцы, а сбоку, ближе к нервному узлу у края хряща.

В многочисленных полостях тела расположены запасы питательных веществ, железы внутренней секреции и прочие органы, назначение которых мы не смогли понять. В нижней полости мы обнаружили репродуктивные органы и отверстие для выведения жидких отходов жизнедеятельности.

Пока читателям придется удовольствоваться лишь таким очень кратким описанием строения тела ардийца. Вы можете представить себе, как нас заинтересовало внутреннее устройство такого удивительного организма, а особенно — массивного мозга, расположенного в чашеобразном основании из хрящей и управляющего мышечной, нервной и эндокринной системами.

Неожиданно наша беседа с Йендредом о строении его тела прервалась. Принтер перестал печатать, а сам Йендред замер, повернув голову к востоку. Затем он «заговорил»:

— ИДЕТ РЕКА.

— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?

— ШУМ ВОДЫ ВДАЛЕКЕ СЛЫШУ Я. СКОРО ЗДЕСЬ БУДЕТ ОНА.

— ЭТО ОПАСНО?

— ВОЙТИ ВНУТРЬ И ЗАКРЫТЬ ВХОД ДОЛЖЕН Я.

— ТЫ СМОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ С НАМИ И ДАЛЬШЕ?

— ДА.

— А ОСТАЛЬНЫЕ ТЕБЯ НЕ УСЛЫШАТ?

— СТРАННО, НО С ВАМИ НЕ ВСЛУХ ГОВОРЮ Я. В МОЕЙ ГОЛОВЕ СЛЫШУ ВАС Я, И ТАК ЖЕ ОТВЕЧАЮ. В ГОЛОВЕ ГОВОРИТЕ И ВЫ?

— НЕТ. МЫ ПЕЧАТАЕМ.

— ЧТО "ПЕЧАТАЕМ" ЗНАЧИТ? ПОГОДИТЕ. ВОЙТИ В ДОМ ДОЛЖЕН Я.

С этими словами Йендред направился к востоку легкой, покачивающейся походкой, спустился по лестнице и выдвинул крышку люка, которая крепилась к потолку у входа с помощью двух скоб. Поднявшись на пару ступеней, он вставил крышку в пазы, один из которых располагался в верхней ступени входной неподвижной лестницы, а второй — в нижней ступени качающейся лестницы прямо над почтовым ящиком.

Надежно закрыв вход в дом, Йендред медленно спустился к сестре. Вместе они подошли к качающейся лестнице и что-то сказали бабушке, которая отошла от плиты и сошла с кухонного возвышения. Тогда они смогли спуститься с лестницы — сначала сестра Йендреда, затем он сам, а их бабушка отошла к кухонным полкам, чтобы уступить дорогу. К этому времени дом уже накрыло слоем бурлящей воды.

Открыли баллон с храбхом, и теперь семье Йендреда предстояло долго дожидаться, пока вода схлынет. Мы видели на экране, как вода растекается по земле над домом Йендреда, сначала заполняет углубления в качающейся лестнице, а затем поднимается выше и продолжает свой путь на запад. Глубина все увеличивалась, и мы могли наблюдать, как частицы почвы и мелкие камушки кружатся в водовороте над ступенями лестницы. Я сразу же представил звук, который могли издавать швыряемые водой камни, и неожиданно почувствовал себя членом семьи Йендреда, прислушивающимся к шуму и грохоту наверху. Стоило крышке поддаться, и вниз обрушился бы поток, от которого не спастись. Мы бы увидели, как вода заливает все этажи дома, один за другим, но не смогли бы подняться по лестницам, потому что поток придавил бы нас своим весом. Смогли бы наши привыкшие к воздуху жабры дышать под водой? Стали бы мы кричать и бороться?

Как только я представил себе все это, Йендред, словно почувствовав мои мысли, рассказал о похожей трагедии, разыгравшейся в прошлом году. Тогда погибла вся семья, жившая через несколько домов к востоку.

Отец Йендреда продолжал спать как убитый, и мать подошла к качающейся лестнице у его кровати. Очень тихо и осторожно она потянула за веревку, чтобы опустить лестницу, и медленно поднялась вверх. Тем временем сестра Йендреда взобралась на верхний этаж и принялась расспрашивать брата о путешествии, которое он мечтал совершить. Она не могла видеть Йендреда, потому что бабушка загораживала ей обзор. Жизнь на Арде полна таких мелких неудобств, но ардийцы их попросту не замечают. Они ведь не знают, что можно жить по-другому.