Плейстоцен. Сафари в Прерии

Глава 9

Я сел на аккуратную стопку самодельных кирпичей и устало взглянул на результаты нашего стахановского труда. Уже пара недель как мы нашли руду и натащили ее к пещере несколько тонн. Но количество железа и железных изделий у нас от такого трудового подвига не прибавилось. Руду измельчили кувалдой. Нажгли целую гору древесного угля, благо дров вокруг хватает. Изготовили примитивные меха из шкуры зубра. Но вопрос уперся в качество кирпичей, из которых мы сложили домницу. Заранее изготовили горн, также с приводом для меха.

Никаких огромных мартеновских печей я делать не решился. Да и слабо представляю их конструкцию. Решил органичиться примитивной домницей. Конструкцию этого древнего изобретения я видел в Интернете еще давно и примерно понимаю принцип ее работы.

Домница получилась высотой полтора метра. С помощью больших кожаных мехов и мускульной силы мы смогли добиться мощного потока воздуха внутрь. Но первая же плавка оказалась не удачной. Как только раскочегарили печь, кирпичи полопались. Методом тыка подобрали более менее огнеупорный состав глины для кирпичей. Обожгли их в печи и наконец то получили результат.

Причем, если бы не моя гоп компания, я бы ничего не смог сделать один. Правда, приходилось их подгонять пинками. Они же смотрели на меня как на умалишенного, но работали споро. Еды пока хватало и заниматься охотой не приходилось. Все силы бросили на металлургический проект.

Итак, о результате. Из огромной кучи руды, которую заправили в домницу получилось не более 5-6 кг металла. Взяв его щипцами, спасибо запасливому Женьке, правда не знаю зачем они ему в комплекте инструментов были нужны, я положил раскаленный кусок металла на гранитную глыбу.

- Брагх! Бери железо щипцами и держи крепко! - жестами я пояснил ему что от него требуется, при этом тщательно проговаривая слова. Пусть привыкают к новым терминам. Все мои соплеменники при этом с интересом и опаской следила за нашими манипуляциями.

Брагх держал раскаленный кусок железа, а я кувалдой сильными ударами сбивал с него шлак и придавал нужную форму, тщательно проковывая.

-Клади в горн, пусть нагреется! А то уже остыло.

Так тихой сапой изготовил небольшую наковальню. Плоскую, толщиной, в несколько сантиметров и маленькую. Но достаточную по размерам, чтобы выковать топор или лопату.

Сегодня решили заложить еще три домницы. В ряд. Таким образом мы сможем выплавить в день килограмм двадцать металла. Тем более если какая то лопнет, то можно использовать другую. Я решил как можно скорее обеспечить племя железными инструментами. И привлекал к этой работе всех своих новых соплеменников. Нас - восемь мужчин. Этого достаточно, чтобы работать в кузне и на добыче руды и выжиге угля.

Кирпичей хватало еще на пару домниц, но их изготовление решил не прекращать, пока не кончится глина. С этим спокойно справлялись девушки.

Юля довольно таки неплохо лепила тарелки, кружки. Убогое подобие тех вещей, которые я видел в магазине. Но самое главное - они не трескались и не лопались после обжига. Правда во время обжига треть посуды превращалась в черепки.

От глиняной посуды все были в восторге. С удовольствием меняли у соседей мясо, рыбу и другие дары природы на Юлины поделки. Но думаю, со временем сами научатся делать. Процесс запущен.

С помощью глиняных котелков люди смогут кипятить воду, а значит смогут питаться намного более качественно. Варить/тушить похлебки, отвары, компоты и т.д. Это значительно поднимет уровень и продолжительность жизни. Можно будет прокормить больше людей. Здесь калькуляция простая. Поджаренный на огне кусок мяса накормит одного человека. Такой же кусок мяса, вываренный в похлебке, накормит уже, возможно, двоих или более людей. Т.к. не будет потерь массы мяса, в виде вытопленного и сгоревшего жира. Плюс к этому в котелок можно накидать корешков и грибов, которых в лесу полно. Но их опять же едят в запеченном или сыром виде. Такое питание трудно назвать правильным и сытным. Теперь у каждого члена моей маленькой коммуны была своя миска и кружка, которыми они очень дорожили. Отпала необходимость есть быстро из одного котелка, пока другие не съели больше. Так что достаток посуды - это огромный бонус, который я подкинул местному обществу.

Теперь вечерами за ужином, уставшие после работы, мы ели не торопясь. Общались. И я узнал много нового для себя.

Оказывается людей вокруг довольно таки много, просто они селятся небольшими группами, родами и расстояния между такими поселениями довольно таки велики. Когда поселение разрастается, то несколько семей отделяются от него и уходят в другие места. Если есть куда уходить. Если вокруг нет места свободного и комфортного для проживания, то зачастую приходит голод. Либо стычки и войны с соседями за место под солнцем. Наше племя довольно таки большое. Больше сотни людей. Но и долина - очень благодатное место и позволяет прокормить такое большое количество людей. Здесь теплее, чем в открытой саванне, т.к. горы защищают от холодных северных ветров. Есть соль, много небольших озер и речушек, богатый своими дарами лес. Очень удачное место. При чем, в долине, на противоположном ее конце, есть еще пара поселений, общим числом десятков пять человек. Вражды у местного племени с ними нет. Пока долина кормит всех. Даже наоборот, обмениваются невестами, продовольствием. Вне долины также есть знакомые поселения людей, одного языка. Эти поселения, на сколько я понял, образуют что то вроде племени. Но через чур уж близких, родственных отношений между отдаленными поселениями нет. Могут даже грохнуть, если будет выгодно. Что поделать. Здесь суровый мир. Но все же люди стараются конфликтовать крайне редко, все таки людей мало. А дичи вокруг полно. Правда, убить ее очень сложно этим примитивным оружием.

Уточнил я информацию и относительно времен года. Сейчас что то вроде зимы. Но не ее пик. Иногда зимой в этих местах края рек даже покрываются наледью. За последние годы такого практически не случалось. Но люди помнят рассказы об этом от своих стариков. Становится все теплее и теплее. Резких спадов температур нет. Все-таки мы находимся практически в тропиках. Но, принимая внимание ледниковый период, который подходит, как я понимаю, к концу, в этих местах довольно таки прохладно. Но меня такой климат устраивает полностью. Не люблю жару и крокодилов. Крокодилы, при чем, в мое время в здешних болотах и реках попадались. Аллигаторы точнее.

Через месяц наступит незначительное потепление. То есть наступит весна. Самое время начинать посадки. Некоторая картошка уже начала потихоньку прорастать. Отлично. Решил дождаться тепла и дождика. Чтобы проросло наверняка. Здесь относительно тепло, и очень коротка зима, как наша ранняя осень. Такой климат позволит снять пару урожаев за год. Тем более если правильно ухаживать за посадками. Кукуруза, чеснок, пшеница, лук, картошка, фасоль - эти культуры помогут сделать очередной прорыв местной цивилизации, увеличить население в разы за счет излишков продовольствия.

Сам не заметил за трудами как стал довольно таки спокойно относиться к тому, что скорее всего я не вернусь в свой мир, или в свое время. Подсознательно я утешал себя мыслями о возможности вернуться, но здравый смысл отрезвлял меня. Сейчас я даже не мог поехать и проверить точку перехода. Сколько топлива я сожгу по дороге туда и назад? А его у меня не так то и много осталось. Пешком я один туда не доберусь, но даже если и доберусь, то как ночевать в открытом поле в окружении хищников одному. Слишком попахивает самоубийством. Взять с собой моих соплеменников и отправиться с ними? Но с их примитивным оружием - это слишком слабая защита. Это предприятие возможно только в компании с сильным и хорошо вооруженным отрядом. Но его у меня нет. Отряд есть, но он не сильный и практически безоружный. Поэтому, не закрепившись здесь и не вооружив своих друзей надежным стальным оружием, я отправиться далеко от долины не могу. Да и в самой долине не мало опасностей. Хищников полно, сколько не стреляй - придут другие. Местный мир - это пока царство доисторических животных, а не человека.

Еще пару дней мы провозились с изготовлением домниц и еще одной кузни. При этом угольная яма не пустовала. Процесс выжигания угля я старался не прекращать. Два топора имелось. И двое мужчин целыми днями занимались вырубкой лева, при этом менялись. Смена вида деятельности необходима, чтобы работа не приедалась. Так что день рубят одни, второй день другие.

К тому же я старался за хороший ударный труд премировать людей отдыхом в виде рыбалки. Рыбачить на современные блесна и другие снасти с наживкой местные очень любили. Это для них было настоящим откровением. Не стоять с острогой по колено в ледяной воде реки, а просто закинуть снасть и поймать такую вкусную рыбу, практически не напрягаясь. По этому почти каждые вечер я с парой тройкой мужчин, с Юмбой на перевес ходили на речку рыбачить. Я само собой в качестве охраны. Терять своих соплеменников я не собирался. Тем более мы уже нашли общий язык и привыкли друг к другу.

Вот и сегодня ближе к вечеру, мы вчетвером с Брагхом и еще тремя новичками, прихватив с собой оружие и рюкзаки, отправились к облюбованному нами для рыбалки месту. Лея с Тошкой намылились с нами. Пусть идут. Не помешают. Отряд получился довольно таки грозный. Трое звероподобных бородатых мужиков с копьями и каменными топорами, мужик в комке со здоровенным ружьем и две милые зверушки, каждая размером с теленка. Вполне нормальная гоп компания. Пешком для нашей любимой заводи у водопадов было минут двадцать - тридцать через лес.

Лес пересекли быстро. Недалеко от речки на большой лесной прогалине встали ступором. Здоровенный шерстистый носорог открылся нашему взору, как только мы вышли на поляну. Ну и зверюга. Такому никакие хищники не страшны. Даже плоскомордый медведь ничего такому зверю не сделает.

Лея с Тохой прижались ко мне и зарычали. Какой то дом на ножках. А впрочем, к чему рефлексировать. Стоит удобно. Левым боком ко мне. Расстояние не более пятидесяти метров. На вскидку выстрелил под левую лопатку, на автомате. Юмба ощутимо толкнула меня в плечо. Ноги у зверюги подкосились, и монстр завалился на бок. Второй раз стрелять не пришлось. Еще бы. Это ружье как раз и спроектировано для охоты на подобных монстров. Удачный выстрел прямо в сердце. Бедный зверь, которому трудно найти себе врага среди местной фауны, даже не представлял о существовании такого орудия убийства. Но мне здесь такие опасные звери не нужны. Ведь если он зайдет к нам на поляну у пещеры, когда мы будем не готовы к этому и заняты своими хозяйственными делами, то запросто убьет всех нас. На сколько я помню, носороги довольно таки вспыльчивые и злобные существа. С плохим зрением и кидаются на все, что шевелится. Но по поводу плохого зрения эти зверюги сильно не переживают, это уже проблема тех, на кого они обращают свою ярость. Очень опасное животное.

Вот и порыбачили. Пару тонн мяса и огромная лохматая шкура. Такую шкуру навряд ли пробьешь каменным наконечником копья.

- Давайте, парни. Живее снимаем шкуру.

Мужики все еще стояли в ступоре. Во первых от ужасного грохота Юмбы, от которого немного оглохли, во вторых от результатов выстрела. Видимо, они уже все заочно попрощались с жизнью. Это хорошо. Этот выстрел поднимет мой авторитет среди них еще выше.

Пришлось подать пример, после чего всей толпой принялись за эту тяжелую работу. Не пожалел, что прихватил с собой топор. Пришлось буквально, вырубать топором лишний вес из туши, чтобы перевернуть ее. Целиком мы ее перевернуть не могли, даже вчетвером.

- Нет парни, вчетвером нам эту тушу разделывать придется несколько дней. Бегом к пещерам. Поделимся мясом с соседями, а они нам помогут снять шкуру и разделать тушу. Жалко бросать столько мяса.

Другого выхода я не видел. Оставлять здесь кого то на охране - не выход. А вдруг саблезуб или медведь? Сами не отобьются, или будут потери. Кровь приманит хищников и падальщиков. По этому мы уже через 10 минут бега были у пещеры нашего племени.

- Вождь, мы убили большого зверя! Много мяса. Надо помочь разделать. Бери охотников. Это не далеко. - Вождь уже скорее всего думал, что это его имя. Как я переиначиваю имена свое окружение на свой лад. Но не спорил. Отзывается на "вождь" и ладно.

Уже минут через пятнадцать бега мы появились на поляне с тушей носорога. Опасался я не зря, запах крови привлек скорее всего падальщиков со всей округи, но их успел разогнать здоровенный мишка. Не такой огромный как плоскомордые медведи, и тот пещерный мишка с которым бились охотники моего племени, но здоровый. Молодой скорее всего. Пещерный медведь.

Увидев нас, он встал на дыбы и зарычал, давая понять, что это теперь его добыча. Лучшей мишени придумать трудно, чем вставший в пяти десятках метрах от тебя медведь. Выстрелил я в основание головы. Его огромную башку мотнуло взад-вперед, и туша рухнула на землю. Иного результата выстрела ждать не приходилось. Пуля, по размерам не намного меньше снаряда авиационной пушки просто разорвала ему шею и перебила позвоночник.

Работу закончили затемно. При горящих факелах. Но оставили на месте мало чего. Обе шкуры я забрал себе. И сотни полторы медвежей и насорожей вырезки тоже. Мясо, уверен, жесткое, но парное, свежее. Если хорошенько отварить, то съедим, думаю. За неделю слопаем. Остальное мясо я разрешил забрать племени. Причем, медвежатину они тоже утащили в свои закрома, припахав к этой работе половину племени. Пара-тройка тонн свежего мяса не каждый день перепадает. А нам сейчас некогда возиться заготовками. Мяса и рыбы еще хватает. Здесь это не проблема, были бы патроны.

На ужин поели рыбы, и зубрятины. Ибо по нашему возвращению ужин уже был готов.

Предложил на ночь закинуть в коптильню для горячего копчения носорожье мясо. Медвежатину накрошили в пару новых керамических котлов литров на 12-15, довольно таки толстых и прочных и поставили их на огонь на ночь. Ибо я помню, что медведя надо варить долго - часов 6, не меньше. Так как медведь - это падальщик, и мясо может быть заражено паразитами. Но если тщательно отварить, то есть можно.

Даже помню такой случай со своими знакомыми охотниками. Два брата и их отец - заядлые охотники. Мужики здоровенные, все за сто килограмм веса, откормленные на свежине на свежем воздухе. И как то после долгого перерыва в нашем общении я встретился с одним из этих здоровяков. Только теперь он на здоровяка походил мало. Если раньше он весил около 120 кг, при росте под 190 см, то сейчас его вес не превышал 70. Скорее даже около 60 кг. Кожа и кости. Оказалось, что просто в лесу поели не проваренной тщательно медвежатинки. В мясе охотников завелись какие то паразиты, которые выжирают их изнутри. Врачи ничего не могут сделать. Глотают и колят антибиотики, но от этого организм слабеет еще больше. Скорее всего, конечно же, эту гадость из них вытравят. Но здесь негде взять врачей и антибиотики, поэтому надо все тщательно проваривать и кипятить.

Так что новые керамические котлы - очень нужная вещь. Варить в таких керамических котлах не просто, ибо прогреваются они долго. Но мясо варить можно, т.к. это сам по себе долгий процесс. Дал задание Брагху назначить дежурства на ночь, чтобы подкидывали дрова в костер и пошел спать. Дежурить у костров у местных - это привычно. Что, впрочем, не удивительно, когда огонь, зачастую, для этих древних людей является единственным защитником от хищников и холода.

Остальное мясо просолили, завернули в какую то местную траву, которая сохраняет мясо свежим какое то время, и отнесли в кладовку до поры до времени. Со шкурами женщины разберутся уже завтра.

Эхх. Утром понежиться на теплой мягкой шкуре в тепло натопленной пещере опять не пришлось. Снаружи раздается шум от деловитой суеты моих друзей, запах мяса, смех и тявканье наших четвероногих. Эти зверюги, естественно, встают пораньше и крутятся вокруг девушек, выпрашивая подачки. И куда в них столько влезает только. Ведь жрут от пуза. Но нет, им все мало. Тошка на мясной и рыбной диете вообще откормился и заматерел. Такое ощущение, что он стал еще больше. Все потроха от добытых животных и рыбы, головы, кости достаются им с Леей регулярно. Но, мало того, выпрашивают еще и кусочки мяса получше. Да в принципе, не жалко.

Пусть жрут. Мяса в округе - явный переизбыток. Выбивая всех встреченных мной хищников, я тем самым подрываю хрупкий баланс. Медведи и тигры, убитые мной, регулярно убивали травоядных, и не мало. Запасать мясо они не могут, и убивают животных каждый день. Теперь на травоядных охотится гораздо меньше хищников, поэтому они начинают уничтожать больше травы, что может нарушить со временем кормовую базу травоядных. Короче, травоядных надо тоже отстреливать и на мясе не экономить. Они размножаются и набирают жирок быстрее чем их убивают охотники. Конкурентов в виде хищников я уничтожаю при первой возможности, ради безопасности. Но парнокопытные то об этом не знают, и размножаются с прошлой скоростью. А только стада зубров, не считая мамонтов, косуль и других рогатых, могут прокормить в этой долине огромную кучу народа. Не знаю точно сколько, но много. Достаточно окинуть взором равнины долины.

Медвежатина протушилась за ночь отлично. Тушилась часов восемь, не меньше. Получилось что то вроде тушенки, между говяжьей и свиной. Запах обалденный. Мясо во рту тает. Девченки его еще приправили какими то местными травками и корешками, на свой вкус. Отлично, но как хочется поесть каши или картошки. Но приходится терпеть. Все запасы пойдут на семенной материал. Благо, местные, знали большое количество местных травок, корешков и диких овощей, которыми можно было разнообразить мясную и рыбную диету.

Мужики под руководством Генки во всю шустрили возле домниц. Пока решил его назначить ответственным за этот проект. А дальше посмотрим. Дал им задание отковать кувалдой еще одну наковальню и пару молотов разных размеров. Как я работаю они видели. Пусть стараются. Без опыта работы мастерства не придет. Будем учиться на своем опыте, используя мои крупицы знаний.

Сам же решил попытаться выковать топор. А лучше парочку. Металла с одной плавки с одной домницы как раз хватит на пару топоров. Помогал мне Брагх. Разрубили расплавленный металл топором на две равные части и начали изгаляться над каждым куском по отдельности.

Ничего лучше не придумал, как с помощью здоровенного молотка, который напоминал небольшую кувалдочку, придавать форму продолговатой металлической пластины куску расплавленного металла. Время от времени опускал его в горн, чтобы разогреть. Ровно посередине ровную полоску металла загнул, оставив отверстие для топорища и начал сильными ударами молота плющить лезвие топора. Так прогревая и проковывая я придал изделию форму топора. Лезвие из двух листов расплавленного метала очень тщательно проковал, сильными ударами молота уплотняя его, выбивая лишние пустоты и шлаки. Под конец работы - закалил изделие в воде.

Я почему то даже не сильно удивился, что топор получился на первый взгляд отличный. Не такой ровный как в магазине - видны следы ковки. Но железо, было прочное и надежное на вид. Не зря столько колотил по нему молотом. Да и качество железа здесь отличное. Неплохая поделка. Точнее, отличный топор. Обработать его точильным камнем, наточить, убрать неровности, сделать топорище и топор готов. А что такое железный топор в каменном веке? Очень нужная штука это, скажу я вам. Тем более такой массивный топор. Особенно если принять во внимание, что в моем распоряжении только один нормальный топор, а второй - небольшой туристический.

Когда изделие остыло, показал Вовке как его точить. Подобие абразивного камня, похожего на точильный, нашел накануне в горах. Пусть точит. Долгая и кропотливая работа. Но он понял, что от него требуется.

Я же принялся обрабатывать толстый высушенный прочный сук из наших запасов пытаясь сваять из него топорище метровой длины.

Через пару часов топор был готов. Все вокруг смотрели, затаив дыхание, и не могли поверить, что из кучи камней и палки получилась такая нужная штука как топор. Что такое стальной топор они уже знали. А то, что его они могут изготовить сами из подручных материалов, они поняли только сейчас. И не верили, видимо, сами себе. Но факт остается фактом.