Плейстоцен. Сафари в Прерии

Глава 14

Результаты боя меня порадовали. Молодцы парни. Мои 12 воинов проткнули сулицами и перекололи копьями около четырех десятков врагов. Около двух десятков перестрелял из Сайги я. С остальными тремя десятками справились беглецы. Вдохновленные неожиданной помощью, они бросились на нападающих с новыми силами. Бросались на врагов по двое-трое одновременно и из последних сил кололи их своими копьями, правда без наконечников, а только обожженные на костре. Но эта победа далась им дорого, не менее половины мужчин из этого отряда погибли или были тяжело ранены и уже не встретят следующий рассвет. Я прикинул, и получалось, что в живых и с легкими ранениями осталось не более шести десятков воинов. А также полторы сотни ослабевших и уставших женщин и детей. При чем совсем маленьких не было. Видимо, совсем малыши погибли при переходе. Из этой толпы можно выбрать десятка два три парней 12-14 летнего возраста.

Оказалось, что четверо пришедших ко мне с Брагхом мужчин, тоже когда то бежали с юга, и были знакомы с наречием народа, к которому принадлежали и беглецы, и их преследователи. Впрочем, в этом наречии было очень много знакомых слов из местного языка, языки были родственными. Но понимал я их с пятого на десятое.

-Саня, иди сюда. - Я позвал одного из наиболее башковитых воинов Брагха, который о чем то оживленного беседовал со спасенными нами людьми.

- Я так понимаю, ты хорошо знаешь их язык?

- Да, вождь. Я жил в тех землях когда то, пока не пришли воины и не увели в рабство большую часть моего племени. Мне с несколькими охотниками удалось бежать. Но языки одни и те же, только говорят они немного по-другому.

- Понял. Я помню, ты рассказывал об этом. Приведи сюда их предводителя. Я хочу с ним поговорить. Будешь помогать в разговоре, если я что то не пойму. Я понимаю не все их слова.

- Сиум! Иди сюда. С тобой будет говорить наш вождь! - один из парней, с которыми только что разговаривал Саня подошел к нам. Смотрел он на меня настороженно, но страха я не видел. Наверняка, думал, раз сразу не убили, то на вряд ли будут убивать. Тем более мы их спасли от казалось бы неминуемой смерти.

- Меня зовут Сиум. Спасибо, вождь, за спасение наших жизней. - Он тщательно проговаривал слова. Вокабуляр у наших языков, на сколько я понял, был сильно похож. Но сильно отличалось произношение. Было понятно, что корни языка - одни и те же. Но когда они тараторили что то слишком быстро, то понять их было сложно.

- Меня зовут Алексей. Я вождь для этих людей и этих земель. - Я показал на своих бойцов, которые стаскивали павших врагов в кучу и деловито перебирали трофеи. - Кто вы? И что вы делаете в моих землях? - Я сразу решил поставить все точки над и, и показать им кто здесь хозяин. Хотя, эти земли назвать своими - можно только с очень большой натяжкой.

- Мы беглецы с юга. Мы не знали, что эти земли твои. Сейчас мы не можем покинуть твои земли. Ты видишь сам, что мои люди ослаблены от долгого перехода и голода. Разреши нам поохотиться на твоих землях, отдохнуть и набраться сил. Потом мы уйдем дальше на север. Но если ты разрешишь остаться под твоей защитой, то за это мы будем тебе отдавать часть нашей добычи. Сколько - сам назовешь.

- На моих землях один закон! Мое слово! За нарушение закона - наказание смерть! За исполнение этого закона, я даю защиту своим людям. Если ты и твои люди согласны с этим, то я возьму вас под свою защиту. Иди и обсуди это со своими людьми.

Он опасливо посмотрел на мою Сайгу и оглянулся на моих воинов, которые выглядели очень грозно по сравнению с этими голодранцами.

- Мои люди согласны. Нам некуда деваться. Возможно, через какое то время за нами пошлют следующий, более сильный отряд. Этот, вы сами видите, - он бросил взгляд на гору трупов, - уже не вернется.

- Тогда - это уже не твои люди, а мои, и будут подчиняться моему слову. Тебя я назначаю сержантом над десятком воинов. Отбери их сам. Займись разведением костров и приготовлением пищи. У ваших преследователей были с собой небольшие запасы пищи. Возьмите их. Немного еды есть и у нас. Мы вам ее отдадим. Всем не хватит, но пока накормите самых слабых, по немного. Похороните своих по своим обрядам, а врагов сожгите, а остатки закопайте и спрячьте под камнями. Уберите все следы боя. Можешь взять из трофеев оружие для своего десятка. Но предупреди своих воинов. За неподчинение мне - смерть! Не забывай об этом.

- Благодарю, вождь, и подчиняюсь. - Сиум поклонился мне. Хмм.. Так вот откуда у местных позаимствован это жест.

- Мы с моими воинами сходим к реке. На охоту. Еды мало для такой толпы. Все, иди работай.

-Брагх, Ситх. Все самое лучшее: шкуры, одежду, в общем все, что понравится соберите и несите сюда. Остальное отдайте этим людям. Теперь это наши люди.

Я решил сходить на охоту. В ноше преследователей я заметил глиняные плошки, напоминающие небольшие котелки или миски. В них можно сварить мясо на крепком бульоне, который быстрее придаст сил и поднимет этих бедолаг. Пару дней здесь задержаться придется. Но стоянку выберем несколько в другом месте. Слишком уж тут воняет кровью и содержанием кишок погибших людей. Вонь не выносимая. К тому же этот аромат привлечет хищников со всей округи.

Мои парни натащили кучу разного барахла. В том числе и десятка полтора отличных шкур похожих на шкуры леопардов, львов и еще хрен знает кого. Видимо отряд был не бедный, и скорее всего состоял из элитных бойцов этого кровожадного народа.

- Ситх. Брагх. Построить бойцов.

На этот раз приказ был исполнен немедленно и правильно. Парни поняли, что строй - это не мои причуды, а огромное их преимущество перед врагами.

- Молодцы, воины! Я доволен вами. За правильно исполнение моих приказов, проявленную выдержку, храбрость и стойкость вы заслуживаете награды.

- Ситх, тебе я дарю эту шкуру.- Я протянул ему красивую, переливающуюся на солнце шкуру толи леопарда, толи ягуара. Эта шкура была одетой на первом, убитом мной в этом бою огромном мужике, скорее всего он был вождем. Правда немного кровью заляпало и небольшая дырочка, но ничего - постирает, починит. Отличный мех. Красивый и мягкий на ощупь.

- Брагх. Ты уже добыл в своем доблестном поединке один на один с тигром отличную шкуру. Но в этом бою, как сержант, ты имеешь право выбрать любую вещь, в том числе и мех, который тебе приглянется из трофеев. Подаришь своей жене, когда она у тебя появится!- Я улыбнулся. Парни тоже расслабились, и заулыбались, т.к. поняли, что вождь их призвал не для того, чтобы ругать и наказывать, а наградить. Он деловито покопался в куче трофейного барахла и откопал себе не большую, но отливающую серебристой дымкой шкуру, мех которой мне напоминал снежного барса. Видимо, племена под нашими врагами, проживают и в горных заснеженных районах.

- Бойцы. Благодарю за службу. Молодцы. Все остальные трофеи между вами поделят ваши сержанты. Брагх, Ситх, разделите все остальное между бойцами справедливо. Пара шкур останется. Их оставьте мне. Я потом подумаю, что с ними делать. Вольно! Разойдись!

И вся эта орава набросилась на кучу барахла как стая воронов на тухлятину. Парни разбирали отличные и редкие здесь шкуры, искусно сделанные для этих времен кожаные штаны и курки из замши, украшения из кости и каких то камней, вполне возможно, что драгоценных. Я даже заметил несколько золотых браслетов. Значит, все же эти люди знают металл? Хотя это не удивительно. Золото очень легкоплавкий и мягкий металл. Единственное, что их не интересовало - это оружие, по большей части сделанное из камня, хоть и достаточно искусно сделанное. Пару золотых браслетов и немного украшений из золота, слоновой кости и драгоценных камней я забрал себе. Причем, самые красивые. Надо же что то подарить Юле после похода. А то парни придут с похода с подарками для своих женщин, а Юля - жена вождя, останется ни с чем. Непорядок. Она получит все самое лучшее. Иного поведения и мои люди не поймут.

-Брагх, оставь здесь Леху с Саней. Пусть тут за всем присмотрят. А остальные - сходим к реке на охоту. Все за мной. Брагх, догоняй.

Мой отряд, повеселевший от богатых трофеев, с радостью двинулся за мной. Больше всех недовольны, естественно, были Леха с Сашей, но никого кроме них, за исключением моих сержантов, я оставлять на месте не хотел. Я не боялся, что эти ослабевшие беглецы убегут - им некуда бежать. Но, тем не менее, надо дать понять этим пришельцам с юга, что среди них присутствуют представители местной власти! Так, на всякий случай.

Охота была обусловлена простой причиной - более двух сотен голодных людей хотят кушать. И что бы накормить всю эту ораву нужно очень много мяса. И накормить их нужно не раз и не два, а как минимум раз шесть в течение двух дней, чтобы ослабевшие и не раненые набрались сил для перехода, а не смертельно раненые набрались сил достаточно, чтобы не умереть пока их несут к нашему убежищу.

Долго место охоты искать не пришлось. Куда еще идти охотиться как не к реке, которая была в нескольких сотнях метров от нас.

Охота в этом и в нашем мире - это две абсолютно разные вещи. Если в 21 веке - основное искусство охоты заключается в выслеживании и поиске зверя, то здесь - такой задачи нет. Зверя полно, и его не надо искать. Причем полно мега зверя. Но его сложно убить. Слава богу, не для меня. Зверя, способного игнорировать выстрел крупного калибра моего штуцера я здесь еще не встречал. По сути моя Юмба - это ручная артиллерия. Да, не автоматическая, всего два выстрела до перезарядки, но их при умелой стрельбе достаточно, чтобы свалить любого местного зверя. Конечно, их зверюг может быть много, и я не отобьюсь от них всем своим арсеналом. Именно по этой причине я иду на охоту не один. У меня под рукой крепкие парни, вооруженные метательным, колющим и рубящим стальным оружием, которое они держат в крепких и умелых руках.

После того как мы спустились к реке, мы успели пройти не более 5 минут как увидели то, что спасет нас от проблем с продовольствием.

Небольшая семья мамонтов плескалась на мелководье. Матерый слон и слониха со слоненком. Я их по привычке слонами называю, т.к. слоны-переростки они и есть. Они не заросшие шерстью, как известные нам из учебников мамонты, и превышают размеры современных слонов раза в полтора, может чуть меньше. Нет у меня под рукой артиллерийских приблуд для точного измерения цели на расстоянии. Но громадины еще те. В отличии от матриархата современных слонов, где первую скрипку в семье играет мать-слониха и первой бросается на обидчика - здесь вышло по-другому.

Мои бойцы, да и я сам, смотрели на этих левиафанов и не могли оторвать взгляд от этих гигантов. Красавцы! Слониха, которая по моим прикидкам, должна была кинуться на меня, защищая слоненка, быстро свалила вместе со своим мамонтенком подальше от нас. Видимо, мы ей показались опасными. А как еще она могла подумать об уверенных в себе мелких двуногих зверушках, которые не боятся и не убегают.

Я посмотрел на эту идиллию и решил не трогать их. Пусть живут. Семья, которая просто живет, заботится о своем потомстве. Да, я понимаю - хреновый из меня охотник. Но, смотря на этих красавцев, рука не поднималась их убить.

На сколько я знаю - наиболее яростно свое потомство защищают именно слонихи. У них явный матриархат. Но у этих мамонтов совершенно другая точка зрения на отношения полов.

Мы стояли и пялились на зверюг, когда папа-мамонт затрубил в свой хобот свой воинственный клич и кинулся на нас, разбрызгивая воды этой мелкой речки. Мои бойцы, скорее всего подосрали в штаны, но бежать не стали, встав крепкой стеной справа и слева от меня и приготовили копья и сулицы.

Я как будто очнулся от наваждения, навеянного этой семейной идиллией, насладиться зрелищем которой мне не дали. Передо мной был зверь, который хочет растоптать и убить меня и моих товарищей. Забылся я. Я не в зоопарке.

Я видел, что он боялся. Боялся нашей уверенности в своей силе и перед завершением атаки остановился. Он боялся нас. Но он не жалел нас. Мы не бежали от него, не показывали ему свою спину. Как только мы покажем свою спину - мы умрем. Он убьет нас - это однозначно. Видимо, эта махина привыкла топтать морально подавленного врага. Но мы не бежали только потому, что мы сами уверенны в своей силе. Он остановился. И смотрел на меня своим глазом как в прицел. Это был взгляд убийцы. Мы для него никто - мелочь. Мелочь под его многотонной поступью. И эту мелочь он привык топтать. Убивать! Да это красивый зверь. Но он убийца.

Я выстрелил один раз. Почти 16 мм моего нарезного снаряда ему в глаз хватило, крупнокалиберная пуля повредила мозг. С 30 метров с длинноствольного ружья попасть в яблочко мне было не сложно. Когда я стрелял, я уже знал, что он готов. Этот многотонный колосс рухнул, но как то медленно. Или может быть здесь опять восприятие времени несколько неадекватное.

- Брагх! Пошли за Сиумом. Надо разделать эту тушу и найди новое место для лагеря недалеко отсюда.