Плейстоцен. Сафари в Прерии

Глава 6

Вечером после сытного ужина, состоящего из копченой рыбы и остатков вчерашнего кулеша, я блаженствовал сидя у костра с кружкой горячего чая. Недалеко от меня на уже выделанных шкурах Фаталисов смешно копошились Юля с Тохой. Они быстро подружились и он бегал за ней хвостиком, выпрашивая подачки, которые она украдкой от меня давала псу. Появилась возможность и время, чтобы тщательно обдумать ситуацию в которой я оказался и сделать какие то выводы.

Итак, мы оказались в позднем плейстоцене. Судя по наличию кроманьонца и отсутствию жуткого дубара - последняя стадия последнего ледникового периода - где то 40-11...13 тысяч лет до нашей эры. Саблезубые кошки и мегатерии вымерли примерно 11-13 тысяч лет до н.э., но так как их тут до хрена, то, скорее всего, я в этом отрезке времени нахожусь немного раньше, может быть и много.

Где я нахожусь? Судя по животным - Северная Америка. Судя по климату, принимая во внимание факт нашего нахождения в ледниковом периоде, - это юг Северной Америки. Я нахожусь в отрогах большой горной гряды, которая тянется далеко на север. Какая большая горная гряда в Северной Америке спускается так далеко на юг? Предположим, что это отроги Аппалачских гор. Тогда, получается, я нахожусь где то в штате Алабама. Хотя в современной Алабаме намного теплее, но это как раз, учитывая, что мы в ледниковом периоде, отлично вписывается в мою гипотезу. Что я знаю об Алабаме? Не так уж много, но кое что, спасибо случаю, знаю. Я проработал в представительстве Американской фирмы, которая занималась торговлей штатовской спецтехникой на дальнем востоке около пяти лет. Головной офис компании находился в Бирмингеме, штат Алабама. Один разок даже пришлось посетить этот штат с ознакомительной поездкой. Этот штат известен тем - что это единственное место в мире, где в 30 мильной зоне находятся все три основных компонента для производства стали: уголь, железная руда, известняк. И основные месторождения находятся именно в южных отрогах Аппалачских гор, то есть где то тут, где я сейчас сижу пью чай и размышляю. Предположим, я смогу найти руду. Смогу ли я выплавить качественную сталь? Нет конечно, я не металлург, хотя обладаю базовыми познаниями, как наверное большинство современных образованных людей. То есть, теоритически, железо или плохенькую сталь в не товарных количествах я выплавить смогу примитивными древними методами в тигле или небольшой домнице. Тем более выходы глины и известняково-кварцевых пород, я видел на обрыве у озера, где завалил короткомордых медведей. До этого места - порядка 10-15 километров, вполне приемлемо. Можно привезти достаточное количество сырья для кирпича на машине. Один я с этим конечно же не справлюсь, нужны помощники.

Что еще мы знаем об этой местности? В США здесь было, а скорее будет развито сельское хозяйство, значит можно что то вырастить - ту же картошку, фасоль, кукурузу, пшеницу и чеснок. Семенной материал у меня есть. По большому счету мне сказочно повезло, что я попал именно в такое богатое разнообразными ресурсами и мягким климатом место и не с пустыми руками.

Кстати, вчера к вечеру подтянулись несколькими охотничьими партиями десятка три мужчин, нагруженных мясом и рыбой. Причем, рыба очень крупная, скорее всего бьют ее острогой. Нам вождь торжественно вручил здоровенную, уже выпотрошенную рыбину килограммов на 6, и кусок мяса не уступающий ей весом. Я поблагодарил и закоптил в течение 30 минут порубленную на куски рыбу. На ночь загрузил в коптилку мясо.

Всего я насчитал в племени порядка трех десятков взрослых охотников, примерно столько же подростков 12-15 лет и десятка четыре-пять женщин и детей. Общая численность племени - более сотни человек. Очень крупное племя. Видимо эта благодатная долина, позволяет им более-менее процветать и расти. И скорее всего где то поблизости есть еще люди. Ведь иначе варясь только в котле собственной общности они бы давно выродились от кровосмешения.

Перед сном я вручил Юле ведро, мыло, мочалку и, шлепнув по заднице, отправил мыться. Она со вздохом взяла ведро и пошла за водой. Пускай моется и привыкает к гигиене самостоятельно, не маленькая. Сам ополоснулся слегка теплой водой, почти холодной - я не мерзлявый.

Провозился с копчением мяса допоздна и лег спать, когда Юля уже дрыхла без задних ног.

С раннего утра все племя занималось мясом, которого было много. Видимо последняя охота оказалась удачной для племени. Мясо рубили на куски, натирали какой то сухой смесью и вешали на ветру сушиться. При это я заметил как, ближе к обеду, группа мужчин принесла в тяжелых мешках, сделанных из шкур, что то тяжелое. Этим тяжелым и оказалась та самая смесь, которую они свалили в общую кучу. Я вооружился и пошел к ним поинтересоваться, что же это такое. Мне в этом не препятствовали, хотя немного сторонились, а многие делали вид, что вообще меня не замечали - видимо так им было удобней. Не бояться же меня вечно, тем более я по соседству поселился с их соплеменницей - почти родственник, можно сказать. Эта серо-белая масса действительно оказалась солью, только немного грязноватой, но вполне пригодной для употребления. Да и не сильно она грязная. Вот значит основная причина успеха и многочисленности этого племени - соль! Скорее всего, они и поселились специально недалеко от солончака, чтобы иметь возможность запасать мясо и рыбу. Это позволяет им питаться более-менее регулярно, а не только непосредственно после охоты или рыбалки. Когда эти мужики опустошили мешки и отправились обратно, как я понял, за следующей партией, я последовал за ними. Они поглядывали на меня с опаской, но препятствовать не решились. Еще бы, ведь я жутким грохотом могу убить даже страшного пещерного медведя. Куда им сирым.

Часа через два быстрого шага, то есть километров 10-12, я увидел небольшое озерцо, скорее даже мелкая лужа, окруженная на десятки метров вокруг отложениями белой соли. На пару километров вокруг солончака росла чахлая трава. Видимо соленая вода, разливаясь в сезон дождей, пропитывает солью почву, убивая растительность.

Заморачиваться с тасканием соли в мешке я не буду. Есть же машина, расстояние смешное - 20 км туда и обратно, не более 5 литров бензина. Мы с Тошкой припустили в сторону ППД за машиной чуть ли не бегом, чтобы успеть за день обернуться. Метров за сто до опушки леса увидел высунувшуюся из кустов морду некрупной свинки. Хватило одного выстрела из Сайги в голову, чтобы ее свалить. Свинка оказалась не более 60-70 кг. Быстро выпотрошил ее, отчекрыжил голову и копыта своим тесаком. Счастливому Тошке досталась огромная куча потрохов, ливера и костей. Позволил ему набить пузо до отвала, чтобы вечером уже не кормить, взвалил свинку на плечи, в которой осталось килограмм 40 и двинул в сторону дома. С короткими перекурами добрался до пещеры менее чем за час. Бросил тушу Юле и велел ее ободрать, часть мяса сварить, остальное закоптить. Понимали мы друг друга уже лучше, я уже знал пару десятков слов их языка, она соответственно понимала несколько слов по-русски. Вот так с помощью этой дикой смеси языков и жестов и общались, и что удивительно, прекрасно друг друга понимали.

На машине до солончака добрался минут за двадцать, не более. Постелил на пол в салоне пластиковые мешки и начал загружать лопатой соль, стараясь выбирать почище и посуше. Менее чем через час машина просела довольно низко и я прикинул, что загрузил не менее полутора тонн. Хватит, пожалуй. Минут через сорок мы были уже дома.

Когда я вернулся, то увидел у нас на поляне гостей. Два подростка 14 и 16 лет примерно, почти уже взрослые мужчины, помогали моей хозяйке с засолкой и копчением мяса, большая кастрюля полная свинины уже кипела на костре. Увидев меня, они решили задать стрекача в сторону своего поселения, но я жестами успокоил их и разрешил остаться, а сам не стал им мешать и принялся выгружать соль на пластиковые пакеты для просушки.

Парни были чем то похожи на Юлю, оба брюнеты, высокие и стройные, лица также имели общие черты. Скорее всего ее братья. Их объединяла также крайняя степень худобы. Я сделал вывод, что они сироты и в очереди при раздаче мяса у себя в племени они ближе к концу.

Мясо уже скоро будет готово и я его поперчил и подсолил. Добавил туда немного гречки, нашинковал головку лука и пару зубчиков чеснока, добавил лаврушки. По поляне потянулся умопомрачительный аромат наваристого кулеша. Я посмеивался, глядя как молодежь сглатывает слюну и посматривает на вожделенную кастрюлю. Наконец, я водрузил кастрюлю на стол, поставил кипятиться чай и вытащил остатки копченой рыбы. Парни не стали отказываться от моего приглашения разделить со мной трапезу, ели они с одной Антошкиной миски вместе с сестрой, причем подкладывать добавки им пришлось еще три раза. За чаем предложить им остаться жить у нас, на что они радостно согласились и чуть не пустились в пляс. Еще бы не согласиться, когда тут так вкусно кормят.

Я был рад не менее их. Двое мужчин, пусть и малолетних, лишними не будут. Откормлю их, и будут мне отличные помощники.

Старшего звали Гррым, а младшего Вогхх, значит, будут Гена и Вовка. Они были не против. Выделил им под жилье просторный отнорок в нашей пещере и кинул туда самую большую шкуру медведя гиганта.

Минут через двадцать они пришли вооруженные своими допотопными копьями и с маленькими узелками с каким то барахлом. Из-за их спин испуганно выглядывали две молоденькие девушки лет 14. Парни умоляюще смотрели на меня, боясь, что я прогоню их пассий. Хитрый вождь, видимо, таким образом решил избавиться еще от парочки голодных ртов. Ну что ж. Пусть остаются. Я улыбнулся им и махнул рукой в сторону пещеры, куда они тут же, радостно гомоня, припустили. Я выразительно посмотрел на Юлю, вручил ей ведро, мочалку, мыло и показал в сторону ее родственников, сделав лицо построже. Через полчаса они уже весело плескались на поляне, по очереди таская воду в трехлитровом котелке и подливая ее в стоящее на костре ведро. Девушек также назвал на свой манер: Лена и Света.

Утром, плотно подкрепившись копченой свининой, я с грустью посмотрел на стремительно тающие запасы мяса. В еде я никого не ограничивал, им надо отъедаться и набираться сил, но сейчас мы ели в семь ртов, включая Тошку, а это не менее10 кг мяса за один присест. Крупу я старался экономить, и использовал ее редко. Пора устраивать Большую Охоту. Соли полно, можно сделать солонину, закоптить ее в холодном дыму и хранить ее сколько угодно в дальнем, более глубоком и прохладном отнорке моей пещеры, которую я решил отвести под хранение мяса и рыбы. Слава богу, технология холодного копчения мне известна.

Я вытащил задние сидения из машины и убрал все лишнее из фургона. Снарядился, как обычно двумя ружьями и БК к ним. Прихватил с собой маленький топорик, дежурный в Женькином авто. Всего у меня их сейчас было два, один большой с деревянной ручкой, и один поменьше со стальной - туристический. Прихватил один нож для Генки, его я решил взять с собой. Вручил большой топор Вовке и озадачил его рубкой леса, а дам пошивом калиг на всю банду.

Генку в машину пришлось загонять пинками, никак он не хотел лезть в утробу к этому страшному зверю. Пришлось пристегивать, чтобы не выпрыгнул. Загнал Тошку в фургон через заднюю дверь, кинул туда же Генкино копье на всякий случай и мы поехали.

Километрах в 4-5 от леса заметили небольшое стадо бизонов. Тихой сапой подъехал к стаду метров на 150. Зверюги заволновались, но не драпанули, а стали сбивать в кучу. Самый большой бык потихоньку потрусил в нашу сторону, давай понять, что нас не боится и может напасть.

Я вышел из машины не закрывая двери и не глуша ее, мало ли, вдруг придется сваливать если все стадо кинется на нас. Навел прицел Юмбы точно ему в лоб и плавно спустил курок. Грохот и мощный толчок в плечо! И я тут же переношу прицел на удобно стоящего под выстрел быка справа от вожака и стреляю точно в основание головы у уха. Стадо всполошилось и решило дать деру когда я уже перезарядился. Пришлось стрелять в круп отстающему бизону, он споткнулся и его развернуло под мой точный выстрел ему под левую лопатку. Перезаряда. Ффух. Троих зверей нам достаточно, чтобы набить полную машину отменной вырезки, которой нам хватит надолго.

Я торжественно вручил Генке отличный стольной нож, отдале ему его копье и показал на туши. Он понятливо кивнул и приступил к делу. В четыре руки дело спорилось. Мы сняли три отличных огромных шкуры часа за четыре и уложили стопкой на дно Пинца. И споро с помощью ножей и топора приступили к разделке мяса. Вдруг, Тошка глухо зарычал, я схватил ружье и огляделся. Твою мать, увлеклись на столько, что чуть не проглядели смертельную опасность. К нам крался здоровенный Популятор и заметив, что мы напряглись, встав в полный рост, вздыбил шерсть и грозно зарычал на нас, оскалив свою огромную пасть, видимо рассчитывал таким образом отогнать нас от мяса.

Ага. Держи карман шире. Отличная мишень. Я выстрелил прямо в оскаленную пасть. Левую сторону башки снесло кровавым смерчем. Этот зверь оказался так же молодым бродячим самцом с отличной шкурой. Да что вам тут медом намазано что ли?

Генка смотрел на меня восторженным, преданным взглядом, и я думал что он вот вот бухнется передо мной на колени как перед каким ни будь божеством. Я показал ему пальцем на тигра и попросил ободрать, чем он шустро и с удовольствием, не смотря на усталость занялся. Вымотались мы знатно, обдирание шкур - очень тяжелая работа, но что поделать. Шкуры нам необходимы. У них кроме комка вонючих старых шкур нет никакой одежды, а зимой возможно похолодает. А без мяса мы просто не проживем.

Мяса с бизонов оказалось много - тонны 2.5, и я загрузил в машину тонны полторы отборной вырезки. У Тошки сегодня праздник, но пришлось в конце концов отогнать его от груды мяса а то до дома не дойдет. К этому времени Генка уже ободрал Смилодона и бросил шкуру сверху на гору мяса в машине и мы отправились обратно. Тошка бежал рядом с машиной, пробежать 6-7 километров для него - мелочь.

А дома началась работа не менее тяжелая. Вся моя банда принялась натирать мясо солью и развешивать его на ветру, чтобы просушилось и подвялилось, а также за выделку шкур. Сотню килограмм мяса приготовим в горячей коптильне, остальное пойдет на солонину для холодного копчения. Под емкость для засола мяса я решил использовать впадину в полу продуктового склада. Она была в форме чаши, диаметром метра - два, и метра полтора в самом глубоком месте. Видимо когда то, очень давно, здесь тысячелетиями сверху падала вода, продолбив такую удобную посудину. Только ее надо углубить немного у граев "чаши", чем я и занялся с помощью, кувалды, на которую я одел более длинную ручку, для увеличения плеча и силы удара. Мощными ударами крошил не очень крепкую скалу, засовывал в трещину фомку и, налегая на нее, выковыривал камни. К позднему ночному ужину отличнейшая, огромная посудина для засолки больших объемов мяса была готова.

Моя компания тоже уже справилась с работой и мы буквально валились от усталости с нок. Наевшись от пуза вареного мяса и наскоро ополоснувшись, мы завалились спать.

На следующий день мы проснулись только к обеду. Когда я выбрался к столу на нем уже стояла полная кастрюля дымящегося мяса, на которое мы набросились как стая голодных волков. Все так вчера повкалывали знатно, и потеряли много калорий.

К часам трем пополудни мясо уже более менее подсушилось и подвялилось, и мы его дружно перетаскали в емкость, которую я залил рассолом из расчета 1 кг соли на 10 литров воды. Потом я накрыл солонину полиэтиленом от разорванного по шву мешка и равномерно прижал сверху большими плотными камнями. Дня через два три можно будет доставать на повторную просушку на солнце, тщательно прополоскать в проточной воде и засовывать в коптильную камеру для холодного копчения. Только ее как и саму коптильню предстоит еще сделать.

Для сооружения коптильни мне приглянулся густо поросший деревьями холм в лесу, недалеко от пещеры. Очистить довольно таки большую площадь от леса я решил с помощью бензопилы, топором столько леса буду рубить очень долго. Леса нам понадобится очень много. Во первых надо сложить коптильную камеру, ее я решил соорудить из небольших распиленных стволов деревьев. Необходимо множество навесов, над той же коптильней и во дворе, чтобы укрыться от дождя, буде такой случится. Нужны дрова, и возможно в ближайшее время понадобится древесный уголь, на который придется пустить кучу дров. К тому же необходимо сложить стену из бревен на входе в наше жилище.

В общем, я завел Макиту и, распугивая всех вокруг, с азартом принялся косить деревья. Моя банда спряталась в пещере от страха, не стал их от туда выгонять, пусть привыкнут к шуму пилы и поймут, что это всего лишь полезная штука для валки деревьев, а не какое ни будь шайтан устройство.

Мои храбрецы показались из пещеры когда я уже пропилил широкую просеку до самого холма. И принялись под моим мудрым руководством таскать и сортировать дрова и деревья, слишком толстые из которых я распиливал, чтобы были подъемными. Вовке я вручил лопату, фомку и поручил копать глубокую яму для выжига угля. Работа закипела.