По выбранному пути

Глава 1

Армия-это не только хорошее слово, но и очень быстрое дело.

Х/ф ДМБ.

После возвращения с Корусанта Алхамбра встречала нас ласковым летним теплом и праздником. Мог ли я подумать в своей прошлой жизни, что однажды буду возвращаться из командировки в горячую точку на другой планете? Разумеется нет. И уж тем более не мог бы и в бреду представить, что такие командировки станут для меня довольно регулярными. Хорошо хоть я не ортодоксальный джедай и у меня есть место, где меня ждёт настоящая семья, а не тот эрзац, что представляет из себя Орден.

По масштабам набуанская заварушка конечно была так себе, бывали у нас дела куда как по серьёзней, а тут участвовала всего одна рота, флот в итоге не понадобился. Условно это дельце для наших небесных воинов назвали практическими навигационными учениями, да и те засекретили по самые гланды. В бедламе набуанцы не заметили выход наших кораблей, которые почти сразу снова ушли в прыжок, да и слабоваты радары на истребителях. А барышник, чей радарный комплекс нас почти наверняка засёк, взорвался и похоронил данные. Так что я питал некоторую надежду, что если о прибытии флота и узнают, то сделают это не скоро.

Но меня и мандолорцев встречали, как героев. Не так уж легко сотней человек сгрести в экономику родного мира такую гору бабла, которую мы выбили из Торговой федерации. Ох и раскручу я на что-то Джаббу… Только миллиончик другой ему всё таки придётся проиграть на ставках, чтоб в мухлеже не подозревал и какую-нибудь ответную гадость не сделал. Этот может.

Глядя с женой из окна нашей правительственной крепости на готовящаяся народные гуляния, я задумался о чём-то вроде древнеримских триумфов. Хорошая традиция, красивая. Впрочем, в том чтобы посидеть за одним столом с королевской семьёй для народа тоже есть своя прелесть. Только меры безопасности надо теперь поднимать на порядок, раз мы начали влезать в игры больших дядей. В идеале вообще запретить доступ на поверхность без приглашения, в конце концов у нас орбитальный терминал для гостей есть. Который неплохо бы расширять, а то и так скоро хватать не будет. Или второй где-то доставать… Опять дела, опять заботы.

-О чём думаешь, милый?-спросила Джайна.

-О делах, солнце моё. О делах. Ей Силе, я скоро от них на войну натурально сбегать начну.

-Ну уж нет, лучше бегай в нашу спальню, организуем Адарику младшего брата или сестру-рассмеялась жена.

-Ну тоже хороший вариант, мне нравится-улыбнулся я-пойдём, у нас ещё больше получаса.

Её величество Джайна Первая попыталась для виду посопротивляться и сохранить уже наведённый для торжеств марафет, пришлось подхватить её на руки и отнести до постели. Впрочем в итоге она осталась довольна, как и всегда.

Праздник прошёл ожидаемо хорошо, народ чествовал отважных воинов, которые служат мудрой и прекрасной королеве. Почти сказка. Только в сказках подвыпившие герои обычно не ржут, когда рассказывают, как они отрезали пленному пальцы на ноге и он сразу запел соловьём. Увы, реальность не столь пасторальна. Я тоже пил, поздравлял товарищей, слушал поздравления с первым убитым тёмным колдуном на моём счету. Пришлось кстати продемонстрировать трофейный красный световой шест. После этого выпили, чтоб он был не последний. Кстати все вспомнили, что стараниями домовитого Дора, голова Дарта Мола лежит на месте пиратской в морозильнике и начали соревнование, кто придумает ей применения по лучше. Варианты были от установки на носу Решительного до инсталляции черепа в дворцовый писсуар. Да, юморок у мандолорцев своеобразный. Но я был готов терпеть и не такое за их навыки и верность. Падаван глядел на это широко раскрыв глаза. Это не Храм, где за плохие слова можно по ушам получить, тут всё немного по другому. Я наклонился к нему и произнёс:

-Горн, держи лицо. Ты колдун и ученик колдуна, соответствуй. Ты же с нами со всеми на Жанне летел, неужели не привык?

-Как-то не совсем, да и они там были как-то спокойнее.

-Привыкай. Ты должен будешь завоевать их уважение, этот путь начинается с малого. Держи лицо, смейся над шутками и не смей краснеть, когда девок начнут обсуждать-сказал я и переключился на обсуждение боя с Крисом. А Горн будет краснеть, возраст у него такой. Но для порядка сказать было надо.

Праздник прошёл на ура, встал я только после обеда и отправился перекусить вместе с Джайной.

-Как впечатления от своего подопечного?-спросила жена, когда мы утолили голод.

-Парень неплохой и небезнадёжный, но его прежние учителя перестарались. Дисциплина и подчинение приказам дело конечно важное, но тут явный перебор. Буду над этим работать по мимо прочего. Ничего, с кем поведёшься, того и наберёшься.

-Сам только тоже не переборщи, а то получится второй Ал Завр. Как ты вчера говорил… А я ему отвечаю, не пошли бы вы нах#й, уважаемый магистр?-усмехнулась королева.

-Буду стараться. Хотя лучше так, чем покорно за дураком на убой идти. Про арену я тебе рассказывал, как раз этот магистр и завёл отряд в ловушку, под две сотни положил ни за что.

-Да уж, непросто тебе будет.

-Ничего, солнце. Будем живы-не помрём. Пойду ка я как раз искать падавана. Надо хоть определиться с его уровнем навыков, в Храме не до того было, а в пути не хватало места для того же фехтования.

-Успехов тебе.

-Спасибо-ответил я, целуя жену в щёку.

Горн нашёлся во дворе, парень медитировал. Я присел рядом, слегка погрузившись в транс в ожидании, когда ученик вернётся в реальный мир. Произошло это довольно скоро, видимо почувствовал моё присутствие.

-Доброго дня, ученик.

-И вам, учитель.

-Как впечатления от своего нового дома? Где кстати поселился?

-Пока не решил, здесь всё довольно странное. Непривычное. А ночевал я на корабле.

-Неудовлетворительно, ученик. Тебе стоило найти себе спальню во дворце. И привыкай быть взрослым, самостоятельным, здесь никто не будет контролировать и направлять каждый твой шаг, это не алхамбрианский путь. Да и не джедайский, хотя некоторые забывают об этом.

-Что вы имеете ввиду?

-Слепое следование правилам, догмам, воле совета или сената. Да и вообще хоть чьей-либо воле.

-Даже если это будет ваша воля для меня, как для ученика?

-Без сомнения. Если тебе непонятны мотивы моих указаний-спрашивай. Сомневаешься-спрашивай. Это в бою когда говорят «Прыгай!» надо прыгать, а думать потом. Учёба дело другое. И давай кстати о ней. Что умеешь, в чём хорош?

Умел парень не так уж и мало для своего возраста, телекинез на неплохом уровне, усиления тела, показал неплохой уровень Соресу, чуть-чуть владел техномантией, немного освоил тутаманис. Мне было с чего начинать. Хорошо, когда есть база, которую можно развивать. Пообщались мы плодотворно, расстались только вечером, когда Горн отправился донимать прислугу в поисках койко-места.

Утром я уделил время семье и сел писать учебный план. Заниматься парнем всё время, как некоторые наставники, я физически не смогу. На мне куча работы и семья. Так что я думал повесить боевую и тактическую подготовку на Гарула или Дора, у обоих практического опыта, как у дурака махорки. Сам же заняться фехтованием и джедайскими техниками, а заодно нарезать задачи о изучении тех или иных эпизодов в республиканской истории, чтобы их обсудить в конце следующего дня и подталкивать парня к верным выводам. Уж поучительных мест в истории более чем достаточно, так же как не однозначных.

После обеда мы собрались на рабочее совещание. Присутствовали я, Джайна, Крис, Бо и Ир.

-Итак, важный этап окончен, мы входим в новый? Как всегда ещё более важный?-спросила королева.

-Именно, солнце. Теперь у нас есть финансовые возможности и достаточно людей, чтобы начать подминать под себя субсектор. Ир, как с планами по Аланко?

-На начальном этапе проблем нет. Подсаживаем журналюг на регулярные гонорары за нужные сюжеты, заодно ищем, чем их плотно взять за яйца. Вербуем их вояк, которые ездят к нам на повышение квалификации, есть парочка интересных кандидатов в будущие правители, среди моих визави уже есть наши агенты, хотя пока конечно мелкие сошки. Среди их финансовых и промышленных кругов пока ведём смотрины, грустно там всё с надёжными разумными. Но из-за того, что они имеют неплохой барыш на нашей торговле с ротанцами, в целом мы популярны, как выгодный и надёжный партнёр.

План на Аланко заключался примерно в следующем: мы должны были получить там рычаги влияния и привести к власти нашего человека или через выборы через два года или через революцию после них. Пока просто создавали в медиа пространстве себе позитивный образ. Алхамбрианцы умные люди, которые национализировали свои предприятия, из них не выжимают соки денежные мешки, выбрали себе хорошего и мудрого правителя, точнее правительницу, раз лучшие вояки в галактике мандолорцы, они укомплектовали армию ими и теперь не страдают от пиратов и прочей сволочи, даже не дают им залетать в наш общий субсектор, заодно как-то заарканили джедая, чтобы работал на их благо… В общем у обывателя создавалось ощущение, что им бы неплохо сделать так же. У этих же получилось и теперь в шоколаде живут, чем мы на Аланко хуже? В ближайшее время мы думали определится с толковым служакой, который в составе нашего флота немного попрактикуется против пиратов, а потом вернётся домой героем и начнёт продвигать идею повторить наш путь и зажить в филиале рая. За что его разумеется выгонят со службы с треском, шумом и гамом. Если шума будет недостаточно, то наши журналюги добавят. И их тоже выгонят. Вещательные каналы контролируются властьимущими, а не независимы. Могло ли быть иначе? С этого момента начнётся создание партии, которая скорее всего придёт к успеху на выборах. Или «на волне народного гнева», тут уж как повезёт. Но придёт обязательно. И первым делом, если надо, то под дулами плазмаганов, парламент с ней во главе примет закон о конфискации для коррупционеров и «предателей интересов аланкского народа», который применят уже наши бойцы в аланкской форме, едва он будет подписан. Юстики как всегда сделают одно большое ничего, мы проконтролируем. Это будет бенефисом Ира, мотивация у него огромна, исполнение мечты как никак. У нашего субсектора есть сенатор на Корусанте, традиционно это представитель столицы субсектора, то есть планеты Аланко. Но в случае успеха нашей операции, аланкийцы принесут Джайне омаж и формально будут подчиняться ей примерно, как Канада с Австралией подчинялись английской королеве на старушке Земле. Их примеру последуют жители остальных планет во главе со своими лидерами, пример последствий недобровольного сценария будет для больших шишек очень наглядным. А Ир полетит сенатором на Корусант, чтобы пробиться в антикоррупционный комитет и отыграться на бывшем начальстве, которое имело его всю жизнь. В том, что пробьётся я кстати не сомневался, но пока думал как его там уберечь от покушений. Жаль Волеса не приставить личным охранником, улетел он куда-то в неизведанные регионы. А так бы в лепёшку расшибся, но уговорил.

Может всё это и не совсем красиво, всё таки захват власти. Пусть не прямой, пусть через завербованных и прикормленных местных, пусть я лишь один из членов нашей «команды», пусть вообще буду сидеть сам на Алхамбре и со всех сторон останусь не при делах и для Ордена и для республики, будь она неладна… Но тем не менее мы возьмём власть сначала там, а потом и во всём субсекторе. Близится Клоническая война и нам нужны мобилизационные, промышленные и экономические ресурсы субсектора. До последнего солдата, рабочего, фермера, станка и кредита, чтобы пережить мясорубку с дроидами, а потом не дать себя убить клонам. Я пока не знал, как всё будет поворачиваться, придётся ли бежать или будут какие-то иные варианты, но в любом случае управлять субсектором мы будем куда лучше вороватых чиновников, не говоря уже о том, что мы его сейчас почти бесплатно защищаем.

-Что по аланкскому сенатору?-спросила Бо.

-Проще сказать, чего по нему нет. После лишения сенаторской неприкосновенности можно несколько раз расстрелять и ещё эпизоды на пожизненное останутся.

-Власть портит людей-философски заметил я.

-Да не власть это, а безнаказанность. Эта скотина ещё будучи молодым мажором дичь творить начала, а папаша его прикрывал!

-Не кипятись-поднял руки я в жесте защиты. Да, Ир таких ненавидит, ему есть за что. И давно хочет давить, как насекомых. На Аланко он возможность для этого кстати получит уже через пару лет.

-Да не кипячусь, нормально всё-угрюмо ответил наш особист.

-Это радует. В общем работай, ты тут специалист.

-Что по дроидам, Ал?-задал вопрос Крис.

-На днях садимся за проект в конструкторском бюро. Я всё таки думаю отказаться о концепции дроидеки. Будем проектировать машину антропоморфного вида, метра два ростом. В левый манипулятор дадим щит вроде гунгановских, в правый плазмоган из тех, которые обычно станкачами используют. Надеюсь на спину удастся установить гранатомёт или ракетомёт, чтоб и танк мог приласкать. Дадим хорошую броню. Будет в каждом отделении боец, который и за передвижную турель, и за штурмовика, который первым входит в помещение, и за таран и за щит отработает. Тяжеловат конечно будет, но возможно удастся вписать в проект репульсоры на ногах для быстрого перемещения по полю боя при необходимости. В общем надо сначала корпеть над чертежами, компонуя модульные технические узлы, а потом делать экспериментальные образцы и тестировать.

У себя в голове я этого боевого дроида видел примерно как космодесантника в терминаторском доспехе из вархаммера сорокотысячника с ростовым щитом и поправкой на то, что внутри не будет генномодифицированного человека более двух метров ростом. В общем мощная такая и практически неостановимая обычным пехотным оружием штуковина, которая «долгоносиков» будет косить пачками. Но это пока только прикидка, при проектировании дроид может несколько раз изменить свой внешний вид в угоду функциональности. В техническом задании так же закладывалось, что он должен уверенно побеждать дроидеку бедующей Конфедерации Независимых Систем. В общем мерилом истинны будут испытания на полигоне. А потом и в бою.

-На тесты нас с ребятами зовите. Чувствую, что будет интересно-ответил Крис. Ну кто бы сомневался.

-Куда уж без вас. Закончим с дроидом, будем браться за танк. Но тут пока даже примерных прикидок нет, одно только тех задание.

-Это пока терпит, да и наши штурмовики неплохо справляются с многими задачами танков. Только что пехоте за ними не попрятаться-ответила Бо.

-Их кстати потихоньку готовимся продавать на экспорт, удачный проект получился, как и истребители с торпедоносцами. В идеале вооружить через десять лет ими все планеты субсектора-сказал я.

-Главное, чтоб против нас потом не использовали-пробурчал Ир.

-Ну это уж твоя головная боль, рыцарь плаща и кинжала-перевёл стрелки я. Хотя понятное дело, что в случае вопросов к лояльности хатта с два мы чего кому продадим.

-Эксплуатируете вы меня, однажды в гроб загоните.

-От нифига, Ир. Я твой организм регулярно целительскими техниками поддерживаю, чтоб на тебе ещё десятилетия пахать можно было.

-И как такой хороший человек, как Волес, мог воспитать такое?-возведя очи горе, спросил в наш особист.

-Оконел очень старался.

-Ладно, зубоскалы, давайте работать лучше-усмехнулась Бо.

-Нормально все работают, у других и близко такого нет-сочла нужным вступиться Джайна-Кстати я санкционирую на следующей неделе заказ ещё двадцати грузовозов, тебе надо расширять флот и для их охраны.

-Да, ещё четыре корвета. И через пару месяцев закажем новые крейсера, там как раз к постройке удастся укомплектовать экипажи не ограбив остальной флот.

-Ну и славно. Я решу кадровый вопрос, у нас уже многие готовы встать на должность выше, найдётся кому заменить уходящих на новые корабли-произнёс я. Флот моя епархия, кому как не мне заниматься назначениями.

-Отлично. Ещё что-то важное?-спросила моя жена. Джайна всё больше входила в роль королевы после того, как стала немного меньше уделять внимание нашему сыну, который вырос из пелёнок. Меня это радовало, особенно то, что она начинает тянуть на себе экономические вопросы. Правда её хотелки растут пугающими темпами, к примеру она потихоньку капает мне на мозги на тему покупки топливного завода, который должен будет работать на газовом гиганте в нашей системе. Это не какая-нибудь ювелирная цацка или новый спортивный спидер…

-Да не особо. Иру надо операцию делать, как нам всем-сказал я.

-Так, с этого места по подробнее-насторожился бывший юстик.

-В общем строго секретная информация, товарищ Зел. Настолько секретная, что гриф на носитель можно ставить «перед ознакомлением сжечь». Есть способ не давать копаться в своих мозгах, я применил такой себе и остальным. Теперь надо и тебе, раз ты планируешься для работы в сенате. Там и джедаи, которым лучше не знать о всех наших планах, и умбарианка в окружении канцлера и хатт знает кто ещё вплоть до Дарта Сидиуса. Так что под скальпель и тренировать специальную мыслительную технику.

-То есть и ты в моих мозгах не покопаешься, как обычно? И Волес?-лукаво усмехнулся Ир.

-А и так обычно не копаюсь. Но да, такой возможности у меня больше не будет.

-Ну тогда я согласен. Встречу однажды Оконела и порву наконец в галошахматы-мечтательно проговорил особист. Впрочем шутки шутками, а информацию он воспринял серьёзно. Как впрочем и всегда.

-Ну и отлично, хотя ставить на тебя не буду. Мой учитель и без джедайских трюков в них неплох. Освободи завтрашний вечер и держи чип с инструкцией по техникам.

На том мы и расстались, а я пошёл искать ученика, начинались занятия. Гонял я Горна почти до ужина на одном только фехтовании, а потом огорошил его новостью, что завтра с утра он поступает в распоряжение Дора, будет вводное занятие по действиям в составе взвода.

-Но зачем?-задал Горно вопрос в недоумении. Уже хороший признак, прошлое наставление он запомнил.

-А сам ты как думаешь?

-Чтобы научиться действовать в составе взвода-ответил он.

-Горн, я тебе за следующий такой ответ марш-бросок до ледников организую.

-Не понимаю я, учитель-смущённо ответил подросток.

-Эх… Ладно, начнём с азов-сел я в медитативную позу, парень уселся напротив-как ты думаешь, как разумный должен встречать врага? Настоящего, а не каких-нибудь мелких бандитов?

-На подготовленной позиции?

-И это тоже. Но вообще врага надо встречать в составе слаженного подразделения, со связью с командованием, с налаженным взаимодействием со смежниками, с информацией от разведки… И так далее и так далее, там и про свою артиллерию, и флот, и поддержку с воздуха, и медицинское обеспечение, и налаженные линии снабжения можно и нужно добавить и многое другое. Если у тебя всё это есть, то никакие одиночки тебе не страшны, не важно со столовым ножом они, с охотничьим карабином, с боевой винтовкой или с красным световым мечом. В итоге машина войны под названием армия их всех перемелет. Даже если одиночка очень силён, он проиграет и в лучшем случае сможет сбежать. А в худшем труп. Если одиночек много, скажем тысяча, то ничего не изменится-обрисовал я картину мира, которая утвердилась примерно в те времена, когда разумные изобрели строй и стену щитов, которые на раз успокаивали одиночек, даже если их была толпа. Самому мне это вдолбили в армии ещё в прошлой жизни. Теперь пришла пора передавать «сакральное знание» ученику. Тем более что для него оно будет особенно актуально, когда джедаев будет вырезать армия, каждый отдельный солдат которой в подмётки не годится одарённому, но итог для одиночек со световыми мечами будет всё так же закономерен.

-То есть это для того, чтобы я перестал быть одиночкой, а стал частью армии-сделал вывод падаван.

-Примерно так. А ещё понял преимущества наличия настоящих соратников, а не просто случайных помощников. Вообще может и не стоит тебя сразу грузить, но я пожалуй договорю. Падаван, который был у моего учителя передо мной, был убит из-за того, что нечистые на руку юстики предупредили бандитов о наличии джедаев у них под носом.

-Лучше иметь своих соратников, чем доверять непонятно кому, вы это имеете ввиду?

-В точку. А теперь давай в душ и отдыхать, завтра у тебя тяжёлый день.

На том мы разошлись. Сам я тоже помылся и отправился на ужин нашего маленького коллектива посвящённых. У меня был разговор не для ушей Ира, который не в курсе о «видении». Когда голод был утолён и мы выпили немного вина, Бо произнесла:

-Ну давай уже, колдун. У тебя всегда такой вид, когда собираешься на нас что-то вывалить.

Да, соратники изучили меня не хуже, чем я их, подумал я и произнёс:

-Ну не то чтобы вывалить. Я просто подумал, что Крису пора бы стать Мандолором.

Означенный мандо аж винищем поперхнулся:

-Х#ра себе «не то чтобы вывалить»! Что ж сразу не герцогом? И вообще почему не Бо?

-Без обид к нашей воительнице, но ты боец по круче, у тебя больше шансов Джанго Фета разложить. А титул герцога… Это всем надо в Мандолорский сектор перебираться. Может за десять лет там немного порядок наведём, но это не точно. Лучше оттуда народ к нам перетаскивать и не лезть в местные разборки, как по мне.

-Мысль хороша, только тогда Криса надо главнокомандующим ставить-задумчиво сказала Бо.

-Формально или фактически?-настороженно спросил я. Всё таки у мандо хватает заморочек и культурных особенностей, а менять на руководящей должности мне Бо на Криса не хочется. Они именно сейчас на своих местах.

-Да в общем можно и формально. Будет Бо начальником штаба, мне всё равно ближе самому в бою участвовать, чем где-то сидеть и приказы по радио отдавать. Я уж про всякую дрянь типа логистики молчу. А с этой твоей армией клонов тогда что?

-А всё тоже. Слетаем на Камино либо перед самой операцией на Аланко или после того, как там всё уляжется и будем подминать субсектор на авторитете. Лучше после. Там как раз уже будет запущен механизм создания армии клонов Фета и точно будет поздно что-то переигрывать.

-А к нам ещё активнее потянуться нормальные мандолорцы.

-И пацифисты скорее всего тоже. Вам там кстати памятник на днях торжественно открыли в честь освобождения рабов и разгрома пиратов, если вы не в курсе.

-В курсе, смотрели в новостях уже. Не завидуешь?-спросила Бо. Ну да, флотом командовал я, а вся слава досталась парочке мандо, а не какому-то колдуну. Не любят в том секторе нашего брата, прям не переваривают.

-Не, я человек скромный.

-Вот кстати тебе бы тоже неплохо сообразить, с головой тёмного колдуна в руке-усмехнулся Крис изобразив мою позу, не вставая из-за стола.

-Да ну тебя, тем более прижизненные памятники правителям плохой тон, культом личности попахивают. Вот помру, тогда хоть на каждой площади ставьте-вернул я усмешку.

-Типун тебе на язык!-пихнула Джайна меня локтём в бок.

Дальше началось обсуждение менее значимых вещей и обычный трёп. Но решения, обсуждённые и принятые в этот день, повлияли на все последующие годы.