По выбранному пути

Глава 2

Великие приключения происходят от малых причин.

Александр Суворов.

Первый год после Осады Набу прошёл на редкость спокойно. Я жил в нормальном рабочем графике без жутких авралов. Учил падавана, который делал успехи и на занятиях со мной и с мандолорцами. Мы работали и над фехтованием, и над техниками и над перевоспитанием парня. Горн кстати начал потихоньку изучать и целительские техники, оттачивая практику у Пенса иногда один, а иногда со мной. Это весьма благотворно влияло и на образ «своих» колдунов-джедаев, который у алхамбриан сложился крайне позитивным.

Рос и учился мой сын, который после занятий с педагогами посещал и наши с Горном. Я не брезговал применять метод «обучая обучайся», чтобы падаван глубже понимал то, чему в Храме в раннем детстве обучили его самого. Постепенно парень становился для Адарика кем-то средним между дядей и старшим братом. Вместе с Джайной мы так же старались проводить с сыном по больше времени, хотя дела и мешали.

Решал я и проблемы флота. Иногда случается так, что на тебя сваливается слишком большое счастье, настолько большое, что не ясно как с ним быть. В нашем случае проблема была в том, что мы могли вводить в строй больше кораблей, чем у нас было экипажей. Мы боролись с кадровым голодом всеми силами, но тот продолжал нас мучать. Квалифицированные и лояльные кадры не появляются на пустом месте по мановению волшебной палочки, а дроиды не могут решить всех проблем.

Кстати дроид-солдат у нас к концу года появился в металле в сразу нескольких версиях, которые мы наконец начинали тестировать. От орудий на спине пришлось отказаться, как и от репульсоров на ногах, вместо этого пока всё шло к противопехотной версии с скорострельным плазмоганом внушительного калибра. Лёгкой технике этот железный дровосек с «мозгами» самураев даст прикурить, да и пехота от него спрячется не за всяким укрытием. Нишу танкоистребителей на переднем крае должны будут занять наши пехотинцы с реактивными гранатомётами. Хотя возможно сделаем ближе к войне всё таки ещё одного дроида специально для борьбы с чужой бронёй. В противовес здоровому и широкоплечему «терминатору», это в планах как раз должен был быть лёгкой, быстрой, незаметной и подвижной платформой. В идеале танк его должен замечать только после выстрела. «Самураи» кстати раздувались от гордости, насколько это вообще возможно для дроидов, став родоначальниками металлических воинов нового типа. С помощью меху-деру я чувствовал их электронные аналоги эмоций, они фонтанировали восторгом, энтузиазмом и преданностью. Ученику правда не очень нравилось рвение, с которым они его время от времени месили в спаррингах. Всё таки на мне они натренировались знатно, падавану было тяжко сладить даже с одним.

Ир готовил всё на Аланко, процесс шёл и нас несколько настораживала его лёгкость. Особист время от времени просил меня пообщаться с тем или иным завербованным разумным, для чего иногда приходилось гонять Жанну аж на столичную планету субсектора. Но всё было нормально. А самое главное правительственные круги там особо не чесались. Эдак мы действительно на выборах победим, а они будут предаваться иллюзии, что «и не таких пересиживали». Что ж, если так, то их ждёт неприятный сюрприз. В лучшем случае в камерах будут пересиживать.

К счастью для местных наши планы не ограничивались идеей взять власть и пересажать её бывших хозяев, национализировав их имущество. Джайна и я довольно много работали над экономической стратегией, время от времени заказывая за не особенно маленькие деньги анализы вариантов развития субсектора и его отдельных планет у специалистов. За анонимность и молчание тоже приходилось приплачивать. Вольт, который шёл к тому, чтобы заменить Ира на его посту, искал кого бы из грамотных спецов можно было переманить к нам на постоянную работу, но пока всё было глухо. Такие разумные и так обычно сидят на высоких местах, их просто хорошими условиями не сманишь. Но мы не теряли надежды, что однажды у кого-то из них начнутся достаточно большие проблемы, чтобы светило экономики и управления решило перебежать от них во Внешнее кольцо. Можно было конечно просто «купить» профессора экономики какого-нибудь приличного университета, но я предпочитал практиков теоретикам. А то намутят нам чего-нибудь, как светлоликие либеральный экономисты на моей прошлой родине… Потом десятилетиями будем из гуано выползать. К педагогам высших учебных заведений присматривались только в разрезе данной профессии, была у нас мысль открыть высшее учебное заведение.

В середине года мы слетал в Храм для поиска кристалла для меча Горна и навестить Драллига. Мне удалось несколько удивил Тролля. В бою с Дартом Молом мой организм целителя сам себя накачал адреналином по самую макушку, это сделало меня быстрее и сильнее в плюс к джедайским техникам. За пол года я разобрался в процессе и немного оптимизировал его. Так что достал Цина в первом спарринге на первой минуте, он немного растерялся от моих возросших кондиций со скоростью реакции, и я не упустил свой шанс, задев кончиком меча его запястье. В реальном бою это не стало бы победой, с пусть и болезненным, но всё же поверхностным ожогом можно драться, но в тренировочном поединке достаточно лёгкого касания. Правда Тролль есть Тролль, поняв свою ошибку, он больше не дал слабины. Мы сходились в Круге каждый день две недели подряд и победа раз за разом доставалась ему. Очень талантливый и опытный собачий сын, мне есть куда расти. Но я не терял надежды взять реванш через год, придумав ещё что-нибудь, что удивит Цина. Хотя он тоже наверняка будет готовиться к сюрпризам. А ещё я радовался, что стал популярной фигурой у юнлингов и не только, победить разок Тролля-это уже значимое достижение, а на две недели спасти от него всех учеников-эпичный подвиг, не меньше. Это должно сыграть свою роль через почти десять лет для молодых джедаев и падаванов. Хотя я и до этого был на слуху, как-никак впервые за бездну времени джедай ситха завалил, да и запись боя давно появилась в Храме. Правда наставники её немного подретушировали в самом конце обрезав, чтоб не смущать юные умы триумфом с головой противника в руке.

Сейчас же я вернулся с Бунта-Ив, с пустым кошельком, зато Джабба был доволен, как слон. Хотя проиграл я всего два миллиона, это немножко расслабило его жабу, та его больше не душила. Ну или как минимум делала это не так сильно. В следующем году надо будет снова проиграть, поставив на ещё одного аутсайдера, а потом уже снова можно понемногу выигрывать со ставками на фаворитах. Пусть и со смешными коэффициентами.

Сейчас же нам предстоял «поход за скальпами», в котором должен был засветиться Хмол Ирп, наша будущая креатура на Аланко. Ему, как капитану-стажёру, был выделен один из корветов, где он был в подчинении его настоящего командира, но в новостных сюжетах эти нюансы разумеется опустят. В качестве жертвы справедливости мы выбрали пиратскую группировку, которая имела глупость организовать свою временную базу почти на границе нашего субсектора. К нам они не лезли, но это не имело значения. Пусть остальные поймут этот урок и держатся по дальше. Ир наткнулся на них случайно и честно говоря мы по началу подозревали, что нам слили дезу, но все оказалось вполне реальным. Хотя атаковать всё равно решили откровенно избыточными силами, вновь взяв пол флота, свободного от охраны конвоев и патрулирования. Четыре крейсера, восемь фрегатов и двенадцать корветов, плюс четыре транспортника с пехотой. Армии и флоту надо давать понюхать тибаны, чтобы держать в тонусе. Иначе начинается разложение, которое нам строго противопоказанно в преддверии по настоящему большой войны.

Флотом должен был командовать я, пехотой из штаба Бо, Крис как всегда собирался вести в бой наши элитные силы. Жаль боевые дроиды ещё не поспели, но с этим пришлось смириться. У противника мы ожидали встретить восемь корветов и три вооружённых грузовика, не малые силы для пиратов Внешнего кольца, но против нас это даже не смешно.

В поход вышли под видом очередных учебных манёвров флота, о истинной цели как всегда знали только старшие офицеры. Что кстати неплохо мотивировало всех готовиться к любому учебному походу со всей серьёзностью. Горн был рядом со мной на мостике. Для парня это был первый боевой поход, хотя он об этом ещё не знал. Впрочем задачи я ему собирался ставить не особенно сложные. Сначала просто поприсутствует на мостике флагмана, увидев настоящий космический бой, потом спустимся на поверхность и аккуратно займёмся каким-нибудь второстепенным направлением зачистки того, что нам оставит крупный калибр и авиаудары штурмовиков.

В обычной ситуации я бы считал скотством тащить подростка на войну и бросать его в бой, такая практика использования Орденом падаванов мне в корне не нравилась. Разумеется, когда речь идёт о рыцарях, а не о консулах, которые летают с дипломатическими миссиями, в которых риск прямо скажем не велик. Но впереди у нас общегалактическая мясорубка с погаными последствиями, чтобы выжить в ней, Горну придётся стать довольно специфическим разумным. Так что мне придётся отбросить морализаторство и делать из него воина примерно так же, как в средневековье их делали на родине из подростков-новиков. Главное палку не перегнуть, а то Тёмная сторона не дремлет.

Выйдя в пустой системе, мы как обычно отработали манёвры флота с боевой медитацией и без. Всё прошло штатно, я мог гордиться своими подчинёнными, ну и самую малость собой. В конце концов их успехи-это и мои успехи, впрочем тоже можно говорить и о неудачах. Я хорошо помнил избитую истину, что у победы много отцов, а поражение всегда сирота, и не собирался малодушничать. Любая неудача флота-это недосмотр его адмирала, не важно проистекает оно из его прямых приказов или является следствием его недосмотра за системой подготовки, кадровых назначений или чего-то ещё. Всегда меня бесило, что как что-то хорошо, так это руководители молодцы, а как дело накрылось женским половым органом, так это кто-то из рядовых сотрудников виноват. И не важно идёт речь о какой-то мелкой коммерческой фирме или чём-то глобальном из серии «царь хороший, бояре плохие». В конечном итоге за успехи и неудачи отвечает руководитель. Всегда. Не может быть такого, что один конкретный «Вася» накосячил, а его начальник, его наставник на новом рабочем месте и кадровик, который его взял на должность, все ни при делах.

По окончанию манёвров, корабли встали на новый курс, совершили разгон и ушли в прыжок. Инструктаж о операции для личного состава как всегда проводился в гиперпространстве, мы свято блюли эту меру предосторожности, превратив её в традицию, хотя крысы в наших вооружённых силах встречались на удивление редко. Это кстати меня безмерно радовало, значит мы создали достаточно условий для патриотизма, наши люди действительно считали Алхамбру домом и готовы были за неё драться, а не искали на службе лишь выгоды.

После общего инструктажа, я переговорил с Горном:

-Как тебе сюрприз?

-По правде говоря тревожно. Почему вы не сказали об этом раньше?

-Потому что жизнь джедая так устроена, что он должен быть всегда готов к бою. Если конечно речь не идёт о каком-нибудь аграрии или технике. Хотя и им бы неплохо быть бдительными. Считай это ещё одним важным уроком.

-Как скажите, учитель.

-Что же касается лично тебя, то я не собираюсь бросать новобранца в самое пекло, а ты пока что он и есть. Твоя задача находится при мне на мостике во время орбитальной фазы операции, затем мы спустимся на поверхность и займёмся зачисткой в одном из второстепенных секторов, где сопротивление ожидается не шибко-то серьёзным. Что нужно помнить о таких мероприятиях?

-Разведка может ошибаться, и с основными силами противника столкнёмся именно мы.

-Рад, что ты хорошо усвоил мои уроки. А теперь готовься, первый бой-это важно, он останется в памяти на всю жизнь.

-А каким был ваш, учитель?

-Честно говоря довольно не героическим, я в основном стрелял из снайперской винтовки и направлял мины и гранаты куда надо телекинезом, стараясь не рисковать головой. Тогда кстати созрел обзавестись шлемом, после того как осколок от взрывного устройства чуть башку не пробил-коснулся я уже почти незаметного шрама на лице.-Мне ведь не надо тебе напоминать, что световой меч оружие одарённых против одарённых, а против обычных противников есть средства по проще?

-Нет, учитель-ответил Горн, положив ладонь на рукоять пистолета в кобуре на бедре. Сам он был в тканевой броне, которая напоминала мою, когда я сам был моложе. Увы, но физические кондиции подростков плохо располагают к тасканию на себе бронепластин, ученику они грозит не раньше, чем через год, хотя он и усердно тренируется.

-Вот и славно. А теперь идём в рубку-сказал я, покидая комнату совещаний.

Прыжок до цели занял всего три часа, и наши корабли вышли из гипера с очень небольшим разрывом по времени. Встречающая делегация не стала для нас сюрпризом, всё было в рамках разведданных. Выучка, численное превосходство, лучшие корабли и боевая медитация закономерно сделали своё дело, к счастью мы вышли довольно близко от искомой планеты и никто не успел сбежать. Хотя было неприятно, что половине вражеских кораблей стрелять пришлось не по мостикам, а по двигателям. Засранцы начали вострить лыжи, как только поняли, что соотношение сил не в их пользу. Что ж, это дополнительное время на ремонт по месту и дополнительные денежные траты. Но наш поход всё равно ожидался вполне прибыльным.

Хотя ни в какое сравнение с набуанской заварушкой он, понятное дело, не идёт. Торговая федерация кстати до сих пор сидела довольно тихо, все новости из неё были о внутренних дрязгах. Репутационные потери, убытки, дискредитация сотрудничеством с ситхами, о которых до сих пор слава только дурная… Всё это не пошло на пользу Ганрею и с месяц назад коллеги помогли бедняге тихо отдать концы. Не забыв полить грязью и за агрессию и за сомнительный выбор союзников. Что ж, вице-король умер, да здравствует новый вице-король. На словах новое руководство открещивалось от предыдущего, но я не сильно сомневался, что Алам Бельдо, быстро поднявшийся от одного из множества топ-менеджеров на самую вершину власти, является лишь новой креатурой Дарта Сидиуса. У этого хитрого интригана наверняка и ещё парочку кандидатов есть, на случай если с нынешним вице-королём что-то пойдёт не так. А может и не парочку. Я вообще очень высокого мнения о том, как Пал Палыч прорабатывает свои планы и какой запас прочности в них закладывает. Силён чертяка и хитёр, этого не отнять.

За этими размышлениями, я двигался с учеником к ангару шатлов. Предстояло поучавствовать в наземной операции, с абордажами и принуждением к сдаче справится и Гарул. Может даже лучше меня, мрачноватая у одного колдуна репутация в последнее время в плане отношения к пленным.