Поцелуй крови

Глава двадцать четвертая. Ярость

После праздника миновало дней десять: новых следов вампира не находилось. Веберы, впрочем, как и Нина, немного расслабились. По их мнению, друмир покинул пределы Остина для всеобщего блага и спокойствия.

Несмотря на все это, я не могла отделаться от нехорошего предчувствия, что еще не все кончено с этим вампиром.

— Интуиция! Шестое чувство! Они никогда тебя не подводили, но не на этот раз. — Нина сидела на кухне за барной стойкой и обеими руками держала большую кружку дымящегося чая, время от времени поднося ее к лицу и вдыхая аромат свежезаваренных чайных листов и наслаждаясь теплом.

— Может, тебе все же налить чай? — Нежность, сквозившая в моем голосе явно не укрылась от Нины. В ответ она отрицательно покачала головой и улыбнулась, отдавая мне немного остывший чай.

— На этот раз — ты ошибаешься! — Нина с упорством продолжала гнуть свою линию.

— М-да. Знаешь, с тех пор, как вы с Брайаном выяснили отношения, а точнее, с тех пор как ты влюбилась, ты стала немного романтичнее, что ли. — Увидев в ее глазах искорки недовольства, я улыбнулась. Нина всегда гордилась своей независимостью, самодостаточностью, невозмутимостью, а тут такое! — А ведь, еще совсем недавно вы терпеть друг друга не могли.

— Все течет — все меняется.

И в этот момент позвонил мобильный Нины, которая, разумеется, увидев кто звонит, расплылась в широченной улыбке.

— Привет…Я тоже по тебе соскучилась!

Я тихо встала, чтобы не мешать ей разговаривать и вышла из кухни, только в дверях обернулась, чтобы передать привет Брайану.

Десять минут спустя в гостиную, в буквальном смысле, вплыла счастливая Нина.

— Сегодня вечером у меня свидание.

— Поздравляю! — Я была искренне счастлива за подругу. Хорошо хоть ей повезло встретить того, с кем она сможет быть вместе, кто делает ее счастливой.

— Я не знаю, что мне лучше надеть. Посоветуй.

— О нет! С этим вопросом, пожалуйста, к Диане. Я — пас!

— Ты неисправима! — Нина сделала вид, что дуется, но получалось это у нее хреново.

— Можно вопрос?

— Конечно! Что за глупости? — Нина внимательно и сосредоточенно всматривалась в мое серьезное лицо.

— А, это правда, что влюбленные все видят в розовом свете? — Лицо Нины вытянулось на несколько секунд. Не каждый день моя лучшая подруга — невозмутимый и бесстрашный вампир — выглядит по-настоящему растерянной. Я не выдержала и расхохоталась. Когда смысл вопроса дошел до ее сознания, рассмеялась и она.

— Тебе ли не знать!

Стоило ей только произнести эти четыре слова, как все веселье моментально испарилось, глубоко внутри что-то болезненно сжалось.

— О, дорогая, прости меня! — Нина через секунду стояла на коленях передо мной. — Я не подумала.

— Не волнуйся. Все хорошо.

— Но я же вижу, как тебе больно!

— Нет. — Я нагло врала и мы обе прекрасно знали об этом.

Спустя некоторое время, когда я заканчивала редактировать статью, Нина тихонько села на кровати за моей спиной и некоторое время молча наблюдала, пока я не отправила статью в редакцию.

— Я много думала об этом, — еле слышно начала Нина и замолчала.

— Ты всегда много думаешь, — не оборачиваясь, произнесла я тихо.

— Может, мне не следовало вмешиваться? Но, когда я представляю вас наедине, то не нахожу себе места от страха и волнения.

— Ты все сделала правильно, — я закрыла ноутбук и оставила его на столе.

— Я вижу, что ты до сих пор не забыла его. — Она вскочила и быстро пересекла комнату. — Ты страдаешь и я, вместе с тобой.

— Это пройдет. Нужно время.

— Время не поможет. Он единственный, кто смог покорить твое сердце. Единственный, которого смогла полюбить ты.

— Знаешь, не всем в жизни везет, как тебе. — Тяжелый вздох непроизвольно вырвался из груди.

— Но…

— Все к лучшему.

— Элла, я…

— А тебе не пора готовиться к свиданию? — Отвернувшись к окну, я незаметно стерла одинокую слезинку. Тему разговора нужно было поменять еще пару минут назад, а еще лучше вообще не начинать его.

— Мы еще не закончили. — Тихо скрипнула дверь и в комнате наступила пронзительная тишина.

Стоит лишь на мгновение представить Его лицо, как волна воспоминаний обрушивается подобно шквалистому ветру, устоять — нет сил.

По щеке скатилась еще одна слезинка. Я быстро смахнула ее и глубоко вздохнула, пытаясь привести в норму мысли и сердце.

— Мам, а где Ди?

Миссис Стивенсон не хуже опытного садовника возилась с розами. Насыщенный кроваво-красный цвет бархатных лепестков непроизвольно заставлял разум выуживать из подсознания ужасные картины охоты, но в тоже самое время, он вызывал восхищение абсолютной гармонией с темно-зелеными листьями. Каждый бутон являлся совершенством без единого изъяна. Тугие и упругие бутоны с непередаваемым ароматом приглашали нагнуться и насладиться тонким запахом невинности и красоты.

В природе все сбалансированно и имеет свое время и место, тогда почему у людей все не так?

— Они с Кристен отправились к одной подруге в гости, — мама не отрываясь от работы кивнула в сторону Оусли-стрит. — К вечеру обещали вернуться.

— Хорошо. Тебе помочь?

— Да, если не сложно принеси с крыльца горшок с виолой.

— ОК.

— Уже десятый час, а Дианы еще нет! — Я уже раз двадцать подходила к окну и смотрела на подъездную дорожку, хотя и так знала — там никого нет. — Может, ей позвонить?

— Детка, успокойся. — Папа не отрывался от своего отчета и не поднял головы, как всегда совершенно спокойный. — Ей уже не двенадцать, она хорошая и ответственная девочка.

— Мгу. — Телефон на журнальном столике постоянно притягивал мой взгляд.

Нехорошее предчувствие начало преследовать меня еще час назад. Вроде все в порядке: никаких сверхчеловеческих ощущений элина я не наблюдала. Нина называла это паранойей. Может она права…

— Папа, я поеду, проветрюсь перед сном, — ключи от машины уже лежали в кармане брюк.

— Я только надеюсь — Диана не очень расстроится от повышенного сестринского внимания.

— Не волнуйся — я тебя поняла.

Мерное гудение двигателя немного успокоило слегка взвинченные нервы.

— Да что это со мной происходит?

Я продолжала вести машину, не особенно задумываясь в каком направлении ехать. Так продолжалось, пока я не очутилась за пределами Остина.

В кончиках пальцев неожиданно закололо. Волоски на руках наэлектризовались и встали дыбом. Глубоко внутри — из самой сердцевины, подобно распускающемуся лотосу, поднималась чистая ярость. Все чувства обострились — это означало только одно — совсем рядом находился вампир.

Машину вильнуло влево на незаметную дорогу в лес, на третьем повороте я вдарила по тормозам.

— Так, так, так! Кого я вижу? Подружка вампиров! — Он выглядел молодо, на вид — лет тридцати: немного рыжеватые кудрявые волосы, довольно высок, с такого расстояния определить трудно, но не намного выше меня, худощавого телосложения. Цвет глаз в темноте было не разглядеть — слишком далеко стоит.

— Может, выйдешь? — Хищная улыбка и вежливый тон не сулили ничего хорошего, но меня это никогда не останавливало.

Хлопнула дверца машины. Ночной воздух мгновенно окутал своим покрывалом.

— Что тебе нужно вампир?

— Хотел посмотреть в глаза убийце моей девушки.

Я стояла молча, не вполне понимая, кого именно он имеет в виду.

— Ты даже не помнишь ее! — Молодая ель, росшая по правую руку от него, мгновенно прекратила свое существование, пролетела в пяти сантиметрах от моего лица. То ли он плохо целится, то ли промахнулся специально? Так или иначе, стоять смирно и не шелохнуться, когда в тебя летит опасный и тяжелый предмет — для этого нужно иметь железную силу воли и мгновенную реакцию, вдруг попадет — благо для меня и то и другое неотъемлемые части моего существа.

— С чего ты решил, что это была я?

— Полтора месяца назад — в Дубае — на крыше остался твой запах. — Спокойно, без эмоций, как будто сейчас не было вспышки гнева, произнес пришелец. Констатация фактов и ничего личного.

Я вспомнила. Это Нина услышала об исчезновении детей в Дубае, уговорила меня отправиться выяснить правду, с явным намерением растормошить меня. Воспоминания мгновенно всплыли на волнах памяти, принеся с собой всю ненависть и злость, которые вызвала во мне та вампирша.

— Она убивала детей!

— А кто не грешен в этом мире? Детская кровь подобна изысканному дорогому вину из лучших погребов истинных ценителей. Она молодая и легкая — бодрит и освежает, как ничто другое.

— Это были дети! — То, с каким спокойствием он говорил о детях ради удовлетворения своих вкусовых пристрастий, начало распалять меня: руки сжались в кулаки, глаза уже вычисляли расстояние до объекта атаки, а мозг в это время просчитывал как быстро можно будет уничтожить это подобие на человека.

Я сделала шаг вперед, когда его довольная улыбка, заставила остановиться и завертеть головой, ища подвох по сторонам.

— Я отомстил тебе. — Его радостная улыбка и счастливые глаза привели в недоумение.

— Что ты имеешь в виду? — Нехорошее предчувствие сковало голосовые связки и слова давались с трудом.

В этот момент зазвонил телефон, но все внимание сейчас было сосредоточено на этом вампире.

— Возьми трубку. — Он наслаждался каждым мгновением. — Сейчас тебе сообщат плохие новости.

— Что ты хочешь этим сказать? — На автомате повторила я, одновременно медленно доставая мобильник из кармана кофты.

— Такое несчастье! Один дорогой тебе человек попал в аварию и разбился! — Искренние переживание и сочувствие в голосе друмира еще раз подтвердили — какими хорошими актерами были вампиры и почему жертвы так легко шли с ними на контакт и доверяли им. — Такое горе!

Не знаю — почему, но я сразу подумала о Диане, о моей жизнерадостной и любимой сестренке. Не раздумывая больше ни секунды, я нажала на кнопку приема и поднесла аппарат к уху.

— Да! — С затаенным дыханием я слушала взволнованный голос отца сообщивший, что Диана с тремя подругами попали в аварию и сейчас находятся в больнице. Только слова о том, что они отделались легким испугом и царапинами, вернули способность дышать.

Все время разговора с папой я не сводила пристального взгляда от вампира.

Я прекрасно понимала, что девочки могли пострадать сильнее, если бы вообще выжили, пожелай этого друмир.

— Зачем? — Я убрала телефон в карман, сказав папе, что скоро приеду в больницу.

— Это было только предупреждение.

— Хочешь отомстить — вперед! — Я сделала пару шагов в его сторону, он отступил. — Чего ты ждешь? Мы здесь одни.

— Я не сумасшедший, чтобы убивать тебя на земле принца.

— Я не с ним.

— Не имеет значения — ты принадлежишь ему.

— Боишься?

— Их — возможно, тебя — (усмешка) — нет. Но один вопрос мне все же не дает покоя. — Он оценивающим взглядом окинул мою фигуру.

— Какой же?

— Как тебе — простому хрупкому человеку — удалось убить трехсотлетнюю вампиршу? Кто тебе помогал — твоя белобрысая подружка? Она могла это сделать, но к несчастью для тебя, там сохранился твой запах и твоя кровь.

— Ты за этот месяц мог отомстить мне ни один раз. Почему медлил?

— Выжидал. Надеялся, ты начнешь нервничать. Будешь бояться.

Снова зазвонил мобильный.

— Ответь. Поезжай в больницу. Сестра у тебя красавица. Жаль, если с ней еще что-нибудь случится или с кем-нибудь другим из твоих родных. В сумке своей сестры ты найдешь записку. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи через три дня. Не опаздывай и не говори никому. — Он подошел так близко, что я уловила исходивший от него запах хвои и табака. — И никому ни слова. — Он втянул своим носом воздух и плотоядно улыбнулся: — Ароматная. Мне не терпится попробовать тебя на вкус.