Последние поручения

Эпилог 1

— Микки Марш, что ты делаешь, парень? Мы дали тебе клюшку не просто так — отбивай мяч ею!

Тренер команды для детей в возрасте до двенадцати лет клуба Святого Иуды раскраснелся и вспотел. Джонни Каннинг изо всех сил старался скрыть улыбку.

— Я не понимаю. Не понимаю! Меня вообще кто-нибудь слушает?

Его слушали. С тех пор как Пол Малкроун занял пост тренера, команда сделала серию из четырех побед подряд, побив предыдущий рекорд за последнее десятилетие на три.

— Мы опережаем на шесть очков, Поли.

— Я знаю, но должны опережать на двенадцать!

Конечно, успехами команда была обязана не только Полу: он и Джонни Каннинг составляли лишь половину новой тренерской группы, которая в настоящий момент присутствовала целиком. Фил Неллис — возможно, единственный человек в мире, пытавшийся организовать оборону с ребенком, привязанным к груди, — стоял в метре позади Пола. Правду говоря, он провел большую часть игры, не спуская глаз с дочери, которая, в свою очередь, с обожанием смотрела на него. Во время самых ругательных частей командных разборов в перерывах он прикрывал ей уши руками.

Пол еще немного попрыгал по боковой линии.

— Давайте, парни, не теряйте форму. Вспомните, о чем мы говорили. Тео Мерфи, — да поможет мне Бог, — если ты переписываешься с кем-то, то я вышвырну тебя так далеко из команды, что ты будешь переписываться из космоса!

Третий новый член тренерской группы драматично вздохнул, восседая в шезлонге возле Джонни. Он полагал себя тактическим гуру игры. Когда-то в детстве он играл вместе Полом и Филом и согласился присоединиться к ним, как только они бросили клич среди бывших товарищей по команде.

— Знаете, в чем его проблема, босс? Он не понимает основ игры.

— Ты прав, Десси, абсолютно прав.