Последняя загадка

17

В четырнадцать часов началось оперативное совещание. В кабинет Петренко вошли Соловец, Ларин, Дукалис и Волков.

– У нас много работы, – начал Мухомор, – поэтому будьте, пожалуйста, собранны.

– Мы собранны, Юрий Саныч, – сказал Соловец.

– Хорошо.

Подполковник посмотрел на подчиненных и заметил, что Дукалис слегка постукивает карандашом по столу.

– Во-первых, хочу напомнить о мерах предосторожности в обращении с импортной мебелью, – произнес Мухомор.

– Мы помним, Юрий Саныч, – отреагировал Соловец.

– Не все.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду Дукалиса, который царапает стол карандашом.

Дукалис вздрогнул.

– Простите, Юрий Саныч.

– Если бы мебель была моя, я бы молчал. Но она предоставлена нам Главком.

– Я больше не буду, товарищ подполковник.

– Надеюсь.

Дукалис спрятал карандаш в карман.

– Второй вопрос. Я уже несколько дней пытаюсь выяснить, куда пропала дверная ручка.

– Я тоже обратил внимание, что на двери нет ручки, – сказал Ларин.

– Никто из присутствующих ее не брал?

– Нет, конечно, – ответил Волков.

– Не могла же она сама отвинтиться!

– Не могла, Юрий Саныч, – согласился Соловец.

– Мистика получается.

– Полтергейст, – сказал Дукалис.

– Вот-вот. С этим нужно что-то делать. – Мухомор посмотрел на Соловца. – Отряди кого-нибудь в хозяйственную часть, пусть выпишут нам ручку.

– Сделаю, товарищ подполковник.

– Лучше две, чтобы была запасная.

– Понял.

– С этим разобрались. Следующий вопрос.

На столе Мухомора лежали газеты, полученные утром. Подполковник протянул их оперативникам.

– Что это, Юрий Саныч? – спросил Ларин.

– В этих газетах описывается работа нашего отделения. Плохого, слава Богу, не пишут, но все-таки хотелось бы понять, почему такой вал материалов о нас? Когда много шума, это тоже нехорошо.

Соловец взял в руки «Санкт-Петербургскую правду», Ларин – «Петербургского либерала», Дукалису и Волкову достался «Желтый попугай».

– Нужные статьи обведены фломастером, – сказал Мухомор.

Милиционеры углубились в чтение. Газеты пошли по кругу, пока каждый оперативник не прочел все три статьи.

– Что вы на это скажете? – спросил Мухомор.

Волков первый понял, что произошло.

– Тут корреспондент из газеты приходил, – сказал старший лейтенант. – Попросил рассказать что-нибудь из нашей жизни.

– Давно это было?

– На прошлой неделе.

– И что этот корреспондент?

– Я его отправил к Чердынцеву, попросил, чтобы тот ему историю с раненым шофером рассказал.

– С каким шофером?

– Которого теща на улице бутылкой по голове отделала. Я докладывал на совещании.

– Да, помню.

– Ну Чердынцев приврал, как положено. Для порядку.

– Когда, ты говоришь, этот журналист приходил?

– В четверг.

Мухомор взял визитницу и, полистав, нашел карточку Епифанова.

– Епифанов Юрий Денисович, – прочитал подполковник. – Он?

– Так точно, Юрий Саныч, – ответил Волков.

Петренко посмотрел на Соловца:

– Я же его к тебе направил.

– Я попросил поговорить с журналистом капитана Ларина.

Подполковник посмотрел сначала на Ларина, потом на Дукалиса и Волкова.

– Все ясно, спустили по служебной лестнице. Но почему все статьи подписаны разными фамилиями и нигде нет этого Епифанова?

Соловец еще раз просмотрел три статьи.

– Есть тут Епифанов, – сказал майор. – Смотрите, в «Санкт-Петербургской правде» автор Е. П. Ифанов.

– Точно, – согласился Дукалис.

– А в «Петербургском либерале» В. О. Нафипе, – произнес Ларин. – Это тот же Епифанов, только в обратном прочтении.

Оперативники переглянулись.

– В «Желтом попугае» Вано Пифани, – сказал Дукалис. – Тот же персонаж.

– Выходит, этот Епифанов многостаночник, – сделал вывод Мухомор.

– Выходит, так, – согласился Соловец.

– Ловко.

– Откуда у вас эти газеты, Юрий Саныч? – спросил Ларин.

– Пришли утром по почте. Теперь я понимаю откуда. Я Епифанова попросил, чтобы он отпечатайный материал обязательно нам прислал.

– Разрешите домой взять? Жене хочу показать, – сказал Соловец. – А то она все не верит, что мы тут делом занимаемся, а не баклуши бьем.

– Возьми, но только на один день. Хочу Федору Степанычу дать почитать.

– Завтра верну, Юрий Саныч.

– И постарайся не рвать и не мять.

– Конечно, товарищ подполковник.

Мухомор снял очки.

– Сегодня на наш адрес еще кое-что пришло. Догадываетесь что?

– Открытка? – спросил Ларин.

– Правильно.

– От Максимова? – сказал Соловец.

– Читайте сами. – Мухомор протянул майору открытку со стихами, написанными от руки.

Соловец прочитал вслух:

В кабинете воцарилось молчание.

– И что все это значит? – наконец произнес Мухомор.

– Про машину у канала мне, кажется, понятно, – сказал Соловец.

– Что понятно?

– Думаю, он имеет в виду наше наблюдение за ним на канале Грибоедова, возле дома Куликовой.

– Допустим, – согласился Мухомор.

– Боюсь, что про рыжую женщину мне тоже все понятно, – вздохнул Волков.

– Разъясни, – попросил Мухомор.

– Когда я дежурил вчера вечером, мимо машины женщина в подъезд прошла. Ярко-рыжая такая. В зеленом старом пальто.

– Ты хорошо ее разглядел?

– Она к машине подошла и прикурить попросила.

Мухомор ударил ладонью по столу:

– Черт подери!

– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.

– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.

– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.

– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…

– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.

– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!

Наступила гнетущая тишина.

– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.

– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.

Соловец протянул открытку Дукалису:

– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.

Дукалис взял послание и прочитал вслух:

– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.

– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.

– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.

– Давай, – кивнул Дукалис.

– Он пишет про дорогу, которая лежит.

– Любая дорога лежит.

– Понятное дело, не стоять же ей.

– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.

– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.

– Или ресторана, – сказал Волков.

– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.

– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.

– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.

– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.

– Когда, Георгич?

– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.

– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.

– Постойте, – произнес Ларин.

– Что, Андрей? – спросил Соловец.

– У нас ведь есть Калужская улица.

– Есть, – кивнул Мухомор.

– Может, он ее имел в виду?

– Не исключено, – согласился Дукалис.

Мухомор встал и подошел к карте города, висевшей на стене.

– Вот она Калужская. – Подполковник ткнул пальцем в карту.

– С «Титаником» незадача, Юрий Саныч, – сказал Соловец.

– В каком смысле?

– В городе сеть магазинов «Титаник». Торгуют пластинками и кассетами. У меня сын туда регулярно наведывается, семейный бюджет опустошает.

– Так, может, один из магазинов на Калужской находится? – сказал Дукалис.

Мухомор прошелся по кабинету и вернулся на рабочее место.

– Вот что, – произнес подполковник, глядя на Соловца, – рядом с Калужской находится Сороковое отделение. Позвоню-ка я туда, спрошу, какие у них там «Титаники» поблизости имеются.

Мухомор достал из ящика стола справочник для служебного пользования.

– Вы дежурному звонить будете? – поинтересовался Соловец.

– Зачем дежурному? У меня там старый сослуживец работает. Соколов Святослав. Недавно видел его на банкете в Управлении. Вот его телефон. – Мухомор подвинул к себе аппарат, стоявший на столе, и набрал номер.

– Сороковое отделение, старший лейтенант Гусев, – услышал подполковник.

– Соедините меня, пожалуйста, с Соколовым Святославом Игоревичем.

– Минуту.

Ожидая соединения, Мухомор барабанил пальцами по столу.

– Да, слушаю, – наконец раздалось в трубке.

– Здравствуй, Сева, это Петренко:

– Здорово, Юра.

– У меня один вопрос.

– Хоть два!

– Нет, один, но важный.

– Слушаю.

– Нет ли у тебя поблизости какого-нибудь «Титаника»?

– Не понял.

– Мне нужно знать, нет ли рядом с твоим отделением заведения или гостиницы с названием «Титаник»?

– Дай подумать.

– Думай.

– «Титаник», «Титаник»… Ну конечно, есть.

– Так, записываю,

– А чего тут записывать? Казино у нас недавно открылось. Называется «Титаник».

– Где открылось

– На углу Калужской и Пехотной.

Мухомор задумался.

– Там же раньше универсам был.

– Он два года как закрылся.

– И большое это казино?

– В нашем районе самое крупное. Я был на открытии, там и автоматы, и столы игорные – словом, все, как надо.

– Понятно.

– А зачем тебе «Титаник»?

– Нужно проверить одну версию, – уклончиво ответил Мухомор.

– Желаю удачи.

– Спасибо, Сева.

– Счастливо, Юра.

Мухомор положил трубку.

– Ну что ж, кажется, дело начинает обретать реальные очертания, – произнес подполковник. – Думаю, ждать Максимова нужно в казино «Титаник» на углу Калужской и Пехотной.