Последняя загадка

10

На следующий день ударил суровый мороз. Последний раз температура опускалась так низко в январе девяносто два года назад. Утром Соловец, поеживаясь от холода, вышел во двор и подошел к своей видавшей виды «Волге». Замерзший замок отказался открываться, пришлось воспользоваться баллончиком с антифризом, который оперативник зимой всегда носил в кармане.

Наконец дверь машины открылась, Соловец сел, вставил ключ зажигания и попытался завести мотор. Опасения оперативника сбылись: мотор не завелся.

«Чтоб тебя!» – выругался он.

Оставив машину во дворе, Соловец направился на трамвайную остановку.

Тридцать пять минут спустя оперативник переступил порог «конторы». Ему сразу бросился в глаза новый набор мебели, стоявший в вестибюле. Шесть стульев и стол были упакованы в целлофан. В воздухе витал запах свежего дерева.

Поднявшись в кабинет, Соловец обратил внимание, что в помещении необычно холодно. Подойдя к окну и положив ладонь на батарею, оперативник понял, что кабинет не отапливался. Он снял было куртку, но, подумав, накинул ее обратно на плечи.

Раздался телефонный звонок.

– Слушаю, – сказал Соловец, взяв трубку.

– Здравствуй, Олег.

– Здравствуйте, Юрий Саныч, – ответил Соловец, узнав голос шефа.

– Как твои дела?

– Холодно, товарищ подполковник.

– Знаю, об этом мы еще поговорим. Сейчас я тебя попрошу организовать переноску мебели по установленному плану.

– К вам в кабинет?

– Да, но сначала старую надо вынести.

– Понял, Юрий Саныч.

– Постарайтесь управиться до обеда. После обеда будет совещание. Успеете?

– Успеем, Юрий Саныч.

– Ну добро.

Соловец вздохнул. Предстояло решить непростую стратегическую задачу. Куда девать мебель из своего кабинета, если в нем разместить мебель Мухомора? Поразмышляв над этим несколько минут, майор принял единственно возможное решение. Он позвонил в кабинет Ларина.

– Але, – ответил капитан.

– Привет, Андрей.

– Здорово, Георгич.

– Как дела?

– Мерзну.

– Я тоже.

– Не знаешь, что случилось?

– Думаю, авария где-нибудь.

– Только этого не хватало.

– Вот что, Андрюха, надо твои стулья и стол в кабинет Дукалиса и Волкова вынести.

– Зачем?

– Затем, что в твой принесем мои.

Ларин понял ход мысли Соловца.

– А куда денем то, что стоит у Дукалиса с Волковым?

– Поставим пока в коридор, потом что-нибудь придумаем.

– Хорошо.

– Позвони им, скажи, чтобы место освободили.

– Сделаем.

Через сорок минут мебель из кабинета Дукалиса и Волкова перекочевала в коридор, на ее месте расположились стулья и стол Ларина, а Ларин получил обстановку из помещения, занимаемого Соловцом,

Оперативники пришли в кабинет Петренко и перенесли его мебель к майору. Настал ответственный момент. Мухомор, стоя в опустевшем кабинете, сказал подчиненным напутственное слово:

– Еще раз напоминаю, мебель, стоящая внизу, доставлена нам из-за границы. С импортными вещами надо обращаться очень аккуратно. Следите за тем, чтобы ни одна царапина не повредила полировку.

– Не волнуйтесь, Юрий Саныч, – сказал Дукалис.

– Сделаем все, как надо, – заверил шефа Волков.

– Я в академии грузчиком подхалтуривал, – произнес Ларин. – Опыт есть.

– И не с такими тяжестями приходилось сталкиваться, – поддержал коллег Соловец.

Мухомор посмотрел на майора:

– Будешь ответственным за это дело.

– Слушаюсь, Юрий Саныч.

Оперативники направились на лестницу.

– Я не знал, что ты грузчиком халтурил, – сказал Соловец Ларину.

– Было дело. Но долго не выдержал, через месяц сломался.

– Ничего, надеюсь, следующий раз придется этим заниматься не скоро.

Милиционеры спустились в вестибюль и приступили к транспортировке белорусской мебели. Двадцать минут спустя шесть стульев и стол заняли место в кабинете Петренко. За работой оперативники согрелись и уже не замечали царившего в отделении холода. Мухомор между тем продолжал оставаться в пальто. Подполковник велел снять со стульев целлофан и поставить в привычном порядке. Когда указание было выполнено, подполковник прошелся по кабинету, любовно поглаживая стулья по спинкам.

– Хорошо, – сказал Петренко, – до обеда все свободны. Напоминаю, в пятнадцать часов совещание.

– Помним, Юрий Саныч, – кивнул Дукалис.

Оперативники направились к выходу.

– Олег, задержись, – обратился Мухомор к Соловцу. – Вот какое дело, – сказал подполковник, когда они остались вдвоем, – сегодня к нам заедет Федор Степаныч, мне нужно с ним кой-какие вопросы обсудить. Я подготовил для него квартальный отчет.

– Так.

– У тебя в кабинете есть новая папка?

– Найдется, Юрий Саныч.

– Дам тебе отчет, подшей его в папку нового образна, а то эта совсем некрасиво смотрится. – Мухомор вынул из сейфа и передал Соловцу квартальный отчет.

– Хорошо, товарищ подполковник.

Выйдя из кабинета, майор направился выполнять задание шефа. В кабинете Соловец нашел в шкафу новую папку, подшил в нее квартальный отчет и положил в сейф. Ключ от сейфа майор сунул в карман брюк.

В кабинет заглянул Дукалис:

– Пошли пожуем, Георгич.

– Пошли.

Соловец и Дукалис вышли в коридор, где находились Ларин и Волков.

– Куда пойдем? – обратился к коллегам Соловец.

– На угол, куда же еще, – сказал Волков.

– Пошли, – согласился майор.

На углу находилась столовая, куда милиционерьь обычно заходили в обеденный перерыв. Они вышли на улицу. Морозный воздух волной накатил на офицеров.

– Холодина! – поежился Дукалис.

Легче всех был одет Ларин, черное осеннее пальто едва согревало оперативника. Стуча зубами, он поднял воротник и ускорил шаг.

– Дай сигарету, Георгич, – сказал Волков.

Соловец полез за пачкой в карман. То, что случилось дальше, он впоследствии назовет несчастным случаем. Вынимая из кармана сигареты, майор уронил ключ от сейфа в глубокий сугроб.

– Черт подери! – выругался Соловец.

– В чем дело, Георгич? – спросил Дукалис.

– Ключ уронил.

– Какой ключ? – поинтересовался Волков.

– От сейфа.

– От нашего?

– От какого же еще?!

Соловец окинул глазами сугроб и начал шарить в нем руками. Коллеги присоединились к майору. Один Ларин, стоя в стороне, молча наблюдал за товарищами.

– Ты чего стоишь, Андрюха? – спросил Соловец.

– У меня перчаток нет.

– Вечно у тебя отговорки.

Несколько минут поисков ничего не дали.

– Да… – произнес Соловец, стряхивая снег с колен.

– Вот что, Георгич, бросай это дело, – сказал Ларин, – надо сходить к Чердынцеву за металлоискателем.

Оперативники переглянулись.

– А ведь Андрей прав, – заметил Дукалис.

– Да, без металлоискателя здесь делать нечего, – согласился Волков.

– Пошли, – сказал Соловец.

Оперативники вернулись в отделение и подошли к вахте, где сидел майор Чердынцев. Он уплетал бутерброд, запивая чаем из термоса.

– Боря, где у тебя металлоискатель? – спросил Соловец.

– А зачем он вам?

– Потеряли кое-что в сугробе, – объяснил Дукалис.

– Деньги, что ли? – Чердынцев откусил бутерброд и отхлебнул чай.

– Боря, кончай разговоры, давай прибор, – сказал Соловец.

Вздохнув, Чердынцев поставил кружку на стол.

– Сейчас поищем, – произнес он и, нагнувшись, начал рыться под столом. – Был где-то здесь.

Наконец металлоискатель нашелся, Чердынцев положил его на стол перед оперативниками.

– Только с возвратом, – сказал он.

– Вернем через пять минут, – заверил коллегу Дукалис.

Милиционеры направились на улицу.

– С металлоискателем мы его быстро найдем, – сказал Волков.

– Это точно, – согласился Соловец.

Оказавшись на улице, оперативники зашагали в сторону сугроба, где был потерян ключ. То, что милиционеры увидели минуту спустя, заставило их замереть и молча переглянуться. Там, где еще недавно находился сугроб, тянулись следы снегоуборочной машины.

– Вон он! – крикнул Дукалис, показывая рукой на грузовик, поворачивавший на Большой проспект Васильевского острова.

– Черт побери! – выругался Соловец.

Пока милиционеры ходили за металлоискателем, снегоуборочная машина убрала сугробы возле «конторы». Снег перекочевал в грузовик, шедший следом.

– Все из-за тебя, Андрюха. – Соловец посмотрел на Ларина.

– Я, как всегда, крайний, – махнул рукой Ларин.

– Что теперь делать? – обратился к коллегам Дукалис.

– Надо догонять, – сказал Волков.

Соловец моментально принял решение.

– Значит, так, – сказал он. – Слава, дуй за машиной, а мы пойдем сообщим с дежурного пульта по всем постам.

Сказано – сделано. Через пять минут оперативная бригада рванулась в погоню за злополучным грузовиком. Со включенной мигалкой и сиреной милицейский «уазик» помчался по морозным улицам Санкт-Петербурга. За рулем был шофер Витя.

– Ничего, Георгич, не расстраивайся, – приговаривал Дукалис.

– Через пару кварталов мы его сделаем, – поддержал товарища Волков.

– И не таких догоняли, – согласился Ларин.

– Следите за дорогой, – посоветовал коллегам Соловец.

С Большого проспекта погоня переметнулась на Смоленскую набережную, а затем на улицу Кораблестроителей. Наконец спустя пятнадцать минут милицейский «уазик» перегородил путь грузовику со снегом. Оперативники подбежали к кабине машины.

– ткрывай! – крикнул Соловец, показывая удостоверение.

Водитель, мужчина лет тридцати пяти, с крупным лицом, коротко стриженными черными волосами и сигаретой во рту, испуганно посмотрел на воинственно настроенных офицеров.

– Вы чего, мужики? – спросил он.

– Открывай! – повторил Соловец.

Водитель открыл дверь кабины.

– Майор Олег Соловец, Уголовный розыск, – представился милиционер.

– Евгений Качанов, – сказал человек за рулем.

– Вот что, Евгений, в снег, который вы убрали, попала ценная вещь.

– Что?

– Необходимая нам вещь. Мы должны ее найти.

Качанов поморщился, пытаясь понять, что происходит.

– Какая вещь?

– Ключ от сейфа.

– Да вы что, издеваетесь? – возмутился водитель.

Соловец решил ничего не объяснять человеку за рулем.

– Евгений, снег придется вывалить.

– Вы с ума сошли!

Раньше всех терпение лопнуло у Дукалиеа. Оперативник выхватил пистолет и потряс им перед лицом Качанова.

– Делай, что тебе говорят! – рявкнул старший лейтенант.

– Хорошо, хорошо,

Соловец оглянулся по сторонам. Вокруг лежал заснеженный спальный район.

– Поезжайте за нами, – сказал майор водителю.

– Ты что задумал? – спросил его Волков.

– Я знаю один пустырь на соседней улице, там и вывалим.

– Правильно, – согласился Ларин.

– Я сяду к вам в кабину, – сказал Качанову Соловец.

Майор сел рядом с водителем, оперативники погрузились в «уазик», грузовик последовал за милицейской машиной. Минут через семь «уазик» затормозил возле большого пустыря, за которым начинался Финский залив.

– Вываливайте здесь. – Соловец показал рукой папустырь.

– Прямо здесь?

– Да.

Качанов развернул грузовик, поднял кузов, и снег с шумом высыпался на пустырь.

– Что дальше? – поинтересовался водитель.

– Можете ехать, – ответил Соловец.

Пожав плечами, Качанов завел мотор и покинул пустынную набережную.

Оперативники остались одни с грудой снега, лежавшего перед ними. Холодный ветер гулял по набережной, пронизывая милиционеров до костей. Ледяная пустыня залива простиралась до горизонта.

– Да, дела… – произнес Дукалис.

– И как тебя угораздило, Георгии? – вздохнул Волков.

– Задал ты всем работу, – грустно улыбнулся Ларин.

– Отставить разговоры, – прервал коллег Соловец. – За дело.

Оперативники принялись разгребать снег. Ларин держал в руках металлоискатель, пытаясь определить, где находится ключ. Несколько раз милиционерам попадались металлические предметы, не имевшие отношения к объекту их поиска. Дукалис вытащил из-под снега звонок от велосипеда.

– Это еще откуда? – удивился оперативник.

Волков нашел гаечный ключ.

– Десять на двенадцать, – сказал старший лейтенант.

– Ценная находка, – заметил Ларин.

– Отдай Вите, – посоветовал Соловец.

Волков протянул гаечный ключ шоферу Вите, стоявшему рядом и наблюдавшему за действиями оперативников.

– Спасибо, – сказал водитель, – в хозяйстве пригодится.

Ларин обнаружил в снегу старый механический будильник. Он потряс часы, пытаясь определить, работают ли они.

– Сколько тут всякой дряни, – произнес капитан.

– Выброси ты их, – посоветовал Соловец.

– У моей бабушки такие были, – сказал Волков. – При переезде потерялись.

Металлоискатель переходил из рук в руки. Оказавшись у Дукалиса, прибор отчаянно запикал.

– Что-то есть, – сказал оперативник.

– Давай посмотрим. – Соловец начал разгребать снег руками.

– Смотри, кольцо. – Дукалис показал на кольцо, появившееся в снегу. – У тебя ключ на брелке сидел?

– Да, только кольцо было поменьше.

– Сейчас посмотрим.

Дукалис с силой дернул кольцо, оно оказалось у него в руке после глухого щелчка. То, что увидел оперативник в следующее мгновение, заставило его похолодеть и на пару секунд потерять дар речи. В руке старшего лейтенанта было кольцо ручной гранаты. Еще секунда понадобилась офицеру, чтобы прийти в себя.

– Атас, мужики! – крикнул Дукалис. – Граната!

Милиционеры поняли, что произошло, и бросились

врассыпную. Отскочив на несколько метров, они упали в снег. Мгновение спустя раздавшийся взрыв эхом прокатился по спальному району.

Оперативники лежали в снегу, не решаясь поднять головы.

– Твою мать… – наконец произнес Дукалис.

– Откуда она там? – посмотрел на коллег Волков.

– Подбросил кто-то, – произнес Ларин.

– Вот что, мужики, на сегодня поиски ключа прекратим, – сказал Соловец.

– Куда сейчас? – спросил Витя.

– Давай в «контору», – ответил майор.

– Оперативники поднялись и осмотрели место происшествия.

– Хорошо, что граната была наступательная, – заметил Волков.

– Почему? – поинтересовался Дукалис.

– У наступательной гранаты в отличие от оборонительной меньше осколков. Она применяется при атаке, в то время как оборонительную метают из окопа.

Оперативники оценили эрудицию коллеги.

– Мухомору об этом не говорить, – предупредил Соловец.

– А если он про отчет спросит, который в сейфе остался? – поинтересовался Ларин.

– Будем тянуть время.

Дукалис посмотрел на часы:

– Что у нас с обедом, Георгич?

– Придется отложить.

– Как же так, Олег?

– Не шуми, после смены поставлю всем пиво.

– Тогда другое дело, – улыбнулся Дукалис.

– Витя, заводи мотор, пора в «контору».

Компания направилась к «уазику».