Пусть поднимется ветер (ЛП)

Глава 13 ВЕЙН

Небо стало темным к тому времени, когда мы достигаем горы, которая скрывает крепость Райдена… и я имею в виду действительно темное.

Никаких звезд.

Никакой луны.

— Просто облака бури закрашивают черной краской мир и забрасывают нас снегом… в середине лета.

— Д-д-д-думаю эт-т-то н-н-не н-н-нормальн-н-но, — отстукиваю я зубами, когда Астон опускает нас в лесу на корку льда. Похоже, будто здесь прошелся мистер Фриз¹, и все застыло от его замораживателя.

— Это значит, что Райден знает о нашем присутствии, — говорит мне Астон, подтягивая капюшон, чтобы скрыться от снега. — Я бы понял. Но надеялся, что он не будет готов.

Я знаю, меня не должно удивлять, что Райден может менять погоду. Но так или иначе идея чувствуется масштабной.

И сама гора огромна — больше, чем я воображал. Мы должны были принести поднимающий механизм… и приблизительно миллион дополнительных слоев одежды.

— Вот, — говорит Солана, покрывая меня Южным.

Она делает то же самое с собой, прежде чем повернуться к Астону.

— Я просто поглощу его, — говорит он ей.

— И это слишком притупит мои чувства, — добавляет Арелла.

Я дрожу, просто глядя на них. Южный не может удерживать весь ледяной воздух, но, по крайней мере, я уеду отсюда со всеми десятью пальцами на ногах.

Астон облизывает палец и машет им назад и вперед, затем шепотом чертыхается:

— Райден, определенно охотится за тобой, Красавчик. Он привел северные шквалы. Мы должны будем ограничить полет и лететь только в чрезвычайных ситуациях, и Брезенгард будет во всеоружии.

— Крепость тянет силу из ветра, — поясняет Солана, когда видит мое замешательство. — Там на каждой стене есть ветряные мельницы и система тоннелей, чтобы направить ветер к сердцу крепости, где располагается центральная турбина и сосредоточена вся обороноспособность Райдена.

— И его преступления, — добавляет Астон. — Райден не тот человек, который будет сидеть и ждать, пока его крепость штурмуют. Ему нравится разрывать тебя на куски, пока ты туда добираешься. И шквалы утраивают силу его взрывателей… и увеличивают силу Шреддера в четыре раза.

— На земле тоже не безопасно, — предупреждает Арелла, размахивая руками, чтобы раздуть облако ее дыхания. — Я могу чувствовать патрули на всем протяжении горы.

— Ладно…. как мы пройдем все это? — Я устал слышать о проблемах. Дайте-ка ответы.

Астон поворачивается к Солане.:

— Могло бы помочь, если бы мы знали, куда идем. Не хочешь рассказать нам, где найти этот мифический тоннель?

— Он не мифический, — спорит Солана. — Но…

Я чувствую, что кошмар продолжается.

Солана играет со своим браслетом

— Я точно не знаю, где он… но помню железнодорожные пути около выхода, который использовал мой отец. И какое-то сооружение.

— Железнодорожные пути? — повторяю я. — На горе?

— Есть поезд, который возит людей в обсерваторию саммита.

Она говорит это так, будто это хорошие новости, но мм…

— На этой горе есть люди?

— Обычно, да… особенно в это время года, — говорит Солана. — Но шквалы должны удерживать их подальше.

Надеюсь, она права.

Было достаточно сопутствующего ущерба во время моей последней битвы с армией Райдена.

— Почему твоя семья построила свою крепость так близко к людям? — спрашиваю я. — И почему никто не заметил ее и не сказал: «Чувак, что это?»?

— Она спрятана довольно блестяще, — говорит мне Солана. — И помощь ветров маскирует ее.

— Знаешь, для сильфиды воспитанной ползающими по земле, ты, кажется, не много знаешь об обеих расах, — указывает Астон.

— О, пожалуйста, как кто-нибудь нормальный может знать о… гм… какая это гора?

Хорошо, поэтому возможно, я идиот…

— Гора Вашингтон, — говорит мне Солана. — Одна из самых ветреных мест в мире. Также это самый высокий пик в северо-восточной части этого континента.

— Ну, посмотрите-ка, кто ходячая книга по географии, — ворчу я.

— Нет… я просто потратила немного времени, чтобы изучить мой дом, — огрызается Солана. — Хотя я предполагаю, что это будет твой дом, когда все закончится. Твой и твоей жены.

О, хорошо, так мы идем туда.

Становится еще лучше, когда Арелла говорит:

— Одри будет лучшей королевой.

— Ладно, прямо сейчас никого не коронуют, — влезаю я. — Мы можем пройти через это и выжить, а затем волноваться о том, кто будет держать этот замок?

Печальная правда такова — предположим, мы найдем способ победить Райдена — если я не женюсь на Солане, мне придется узурпировать ее трон. Неважно, кого я люблю, или кто любит меня, или что я даже не хочу быть Королем Странников Ветра. Это все планы Бурь по восстановлению мира.

— Занятно наблюдать эту маленькую драму, — прерывает Астон, — мы стоим посреди вражеской территории и цепляемся за разгадку надежды, которая ускользает от них. Так что, возможно, мы должны оставаться движущимися мишенями?

— Верно, — бормочет Солана. — Прости.

— И ты меня, — говорю я. — Так… кто-нибудь знает, где железнодорожные пути?

— Я знаю, как их найти. — Астон похлопывает ледяной ствол самого близкого дерева. — Лезь давай, Красавчик.

— Отличная идея! Учитывая то, что одна рука у меня не работает, — напоминаю я ему. — Может, ты будешь отжигать там?

— Я это сделаю, — говорит Солана, подпрыгивая, чтобы схватиться за самую нижнюю ветку.

Ей не хватает, по крайней мере, шести дюймов.

— Честно, если бы я знала, что работаю с идиотами, — рявкает Арелла, — я бы одна отправилась на это спасение.

— Мм, нам не было бы нужды в спасении, если бы…

— Да, я знаю, — говорит Арелла, перебивая меня.

Она складывает чашечкой руки вокруг рта и взвизгивает, и маленькая серая сова выныривает от дупла в одном из деревьев и приземляется на ее запястье.

Сова слишком милая, чтобы испугать меня… хотя тот супер причудливый способ, которым птица может развернуть свою голову, напрягает. Арелла почесывает ее перья в крапинку и делает несколько трелей до тех пор, пока сова не подмигивает своими огромными желтыми глазами и не поднимается в небо.

— Лучший способ получить вид с высоты птичьего полета, — говорит Арелла нам, — попросить птицу.

Конечно же, когда сова возвращается, она говорит ей, что мы должны направляться на северо-восток.

— Большинство следов находится под снегом, — говорит Арелла, — но она говорит, что несколько строений находятся на полпути к вершине горы.

— О, хорошо… время для небольшого горного восхождения, — заявляет Астон с сарказмом.

У меня такое же мнение.

Я всегда ненавидел походы. Прогулка по льду и снегу без обуви или снаряжения — это в миллион раз хуже. Пешие прогулки зимой, когда каждый скрип или треск может быть злым солдатом, идущим нас убивать?

Да… каждая минута в значительной степени чувствуется подобной тысяче лет.

Я понятия не имею, сколько времени мы идем, когда Арелла шипит, чтобы было тихо, размахивая руками, проверяя воздух.

— Я что-то чувствую, — шепчет она. — Глубокая дрожь внизу позвоночника.

— Я ничего не чувствую, — говорит ей Астон. — Я думаю это…

Мягкий скрип перебивает его, и мы все сосредотачиваемся на бедре Ареллы, где начал вращаться серебряный анемометр.

Астон хватает меня за руку:

— Подними нас в воздух… сейчас же! И используй Западный!

Вокруг не так много ветров, но мне удается запутать горстку в пузырь ветра. Солана, Астон и Арелла цепляются за меня, когда я запускаю нас в небо.

— Что происходит? — спрашиваю я.

Астон вынимает анемометр из-за пояса Ареллы:

— Они вращаются только при другом Буреносце. Все будет очень… опасным.

Слово все еще подпрыгивает вокруг нашего пузыря ветра, когда грозовая трещина прорывается позади нас и одним из взрывов не разносит дерево на миллион зубчатых частей.

— Не хотите ли полететь немного быстрее? — спрашивает Астон. — И, возможно, сделаться целью потруднее?

— Уже! — Я прошу еще Западных присоединяться к пузырю и приказываю, чтобы они мчались в любую сторону, в какую захотят.

Это, кажется, помогает… следующие несколько взрывов не рядом с нами. Но это определенно не слишком хорошо сказывается на моем животе.

— Что ощущает анемометр? — спрашивает Арелла. — Я никогда не чувствовала ничего настолько холодного и полого.

— Это самоубийственный порыв, — говорит ей Астон. — Я удивлен, что ты смогла обнаружить его. Явно, слухи о твоих талантах не были преувеличены.

— Конечно, нет.

Я закатываю глаза, радуясь, когда Солана спрашивает:

— Что такое самоубийственный порыв?

— Точно то, на что похоже, — говорит Астон. — Думай об этом, как о полном контроле Райдена. Он не допустит, чтобы его Буреносцы попадали в плен, но он не верит, что этого не будет — скажем так — это преданность чести, если их схватят. Так он формирует самоубийственный порыв в их шеях, когда они клянутся в своей верности, и тогда все, что он должен сделать, это дать команду.

Он имитирует оторванную голову.

— Он действительно следит за каждым солдатом? — спрашиваю я.

— Он позволяет своим разрушенным порывам сделать это для него. Удивительно, насколько эффективен ветер, когда должен повиноваться. Между тем ты, кажется, оставляешь все любой прихоти, которую мог бы чувствовать порыв.

— Ну, и мы живы до сих пор, — напоминаю я ему, пока еще один взрыв проходит мимо нас. — Ветер знает, что делает, даже больше чем я. Почему он хозяйничает?

Астон смеется:

— Это или благородно, или невероятно наивно.

— Я вижу башню! — кричит Солана. — Ты можешь опустить нас ниже?

Я пробую несколько других команд, но Западные не опускаются до вершин деревьев.

— Если тебе нужно опуститься, то нам снова придется идти пешком.

— И Буреносцы заманят нас в засаду за секунды, — предупреждает Астон. — Наш единственный шанс прямо сейчас находиться в воздухе.

— Нет, если мы разделимся, — говорит Арелла. — Я пойду с Соланой. Она может искать проход, и я могу наблюдать за любым Буреносцем поблизости. Я сомневаюсь, что они будут обыскивать землю, если вы двое будете в небе, отвлекая их.

Это не ужасный план, но…

— Что если вас поймают?

— Тоже самое, что и вы, если вас схватят… бороться, — говорит Арелла, похлопывая по своему ветрорезу. — И если мы найдем туннель, я пошлю к вам птицу.

Я не вижу лучших вариантов, таким образом, я прошу Западный зависнуть на достаточно долгое время, чтобы Солана и Арелла соскочили.

— Будьте осторожны, — говорю я, когда Солана использует Южный, чтобы замедлить свое падение.

— Ты понимаешь, что только что бросил свою невесту с довольно жестокой матерью твоей девушки? — спрашивает Астон, когда мы снова движемся, как раз вовремя, чтобы увернуться от очередного взрыва.

— Солана справиться… к тому же она моя бывшая невеста.

— Восхитительно, что ты в это веришь. По-честному, мы, вероятно, должны больше беспокоиться по поводу твоей будущей тещи. Наша принцесса вполне естественна с силой боли.

Слова заставляют мой желудок сжаться туже, чем следующий уклончивый маневр Западного.

Не лучшее время для этого разговора, но я должен спросить:

— Есть ли способ излечиться после применения этой силы?

— Так тебе не все равно, — говорит он, и я действительно сожалею о своем вопросе. — Хм, судя по твоему лицу, ответ тебе не понравится. Она на ранеей стадии, поэтому вполне возможно, она может получить обратный эффект. Но это кое-что заберет… существенное.

— Что, например?

— А ты не можешь предположить?

— Я тут немного занят, управляя десятком Западных!

— Думаешь, что это поможет тебе понять. Подумай об этом, Вейн. Чем заменить насилие?

Слово трещит в моей голове, сердце падает даже при том, что наш пузырь ветра устойчив.

Ты заменяешь насилие миром.

— Так ты говоришь…

— Соединение с Западным должно дать ей баланс, в котором она нуждается, — заканчивает Астон. — Если только она знала кого-то до этого…

От его смеха мне хочется вытолкнуть его из пузыря.

— Ты даже не знаешь, правда ли это, — спорю я. — Ты сказал «должно дать», а не «даст».

— О, значит, ты все-таки можешь использовать свой мозг? Очень хорошо. Это просто теория. Хотя очень хорошо аргументированная теория, ты так не думаешь?

Думаю, но…

Нет.

Хм-мм.

Так не будет.

Это Солана решила попробовать команду Оза… не я.

Но она сделала это, чтобы помочь Одри, напоминает мне совесть.

Астон ухмыляется:

— Быть благородным не так легко, да?

Нет, это определенно не так.

Но я больше не хочу думать об этом.

— Так всегда, — говорю я. — Сколько еще, ты думаешь, мы можем протянуть?

— Не очень долго. Могу поспорить, что они готовят Шреддер. Это похоже на Райдена, иметь ветрорез длинной в милю, чтобы отгонять нас от своей крепости.

— Потрясающе.

Я в первый раз вижу Шреддер в действии, когда дюжина деревьев распиливается пополам.

Следующая часть обрезает вершину нашего пузыря ветра, и мы почти надаем! Но мне удается перегруппироваться за несколько секунд.

Я прошу, чтобы Западный взял нас выше, но ветры сопротивляются моей команде и удерживают нас на месте, ныряя вниз к лесу.

— Еще доказательства безумия — доверять ветру, — говорит Астон, когда весь ряд деревьев разрезает рядом с нами.

— Мы все еще живы, — спорю я.

Но это выглядит не слишком хорошо.

Мы врезаемся во что-то через несколько секунд, и я уверен, что все кончено.

— Ты можешь заткнуться? — кричит Астон, и я понимаю, что мой рот широко открыт, и что-то похожее на вопль умирающий гиены рвется из него.

— Ты сбил птицу, видишь? — Астон указывает на сову, летящую рядом с нами. — думаю, это означает, что мистический туннель на самом деле существует.

Мы следуем на совой в лес — за этим карапузом не легко угнаться — и приземляемся перед старой водонапорной башней. Никаких признаков Ареллы или Соланы. Просто отверстие в два фута шириной в земле, которое идет настолько глубоко, что я не вижу дна.

— Прыгай, — кричит Солана из этой пропасти… не похоже, что мне хочется это делать.

Но… она жива… а мы определенно не будем, если нас найдут Буреносцы… поэтому сначала Астон, а потом и я падаем в темноту.