Рабство Кольца

Глава 26, в которой нужно выбирать

Насколько стало ясно из разговоров между старшими игроками, связка «дракон и некромансеры» была очень сложной. Получалась битва, где рейд должен не только атаковать дракона, но ещё исцелять его, не давая помереть.

Моих знаний в играх хватило понять, что здесь не работает пословица «хороший дракон — мёртвый дракон». По крайней мере, у некромансера на это своё, особое мнение.

Быстрым шагом, подталкивая, нас вывели в лавовую пещеру с колодцем воскрешения, и, чтобы до него пробежать, пришлось зажать рот ладонью.

Но вот, под звуки сражения, доносящиеся из-за спины, мы добрались до колодца и свалились у его стенок. Я прижался к холодным камням, ощущая, как сверху через край к нам опускается целительный прохладный пар.

Сразу стало полегче.

По одну сторону от меня села потрёпанная Фонза. Она была в сознании, но на её руках и ногах было много порезов от атаки кобольдов.

Рядом с ней села Биби, по другую сторону от меня с грохотом свалился Бобр. На него было жалко смотреть — даже гномьи доспехи не выдержали чьих-то ударов и были здорово помяты.

Но здоровяк счастливо смотрел на табличку в руках, и время от времени прикладывался к ней разбитыми губами.

— Ты ж моя красоточка! — причмокивал он.

Фонза усмехнулась, покосившись на Бобра, а потом вдруг положила мне голову на плечо. Я вздохнул и потрепал её кудри. Нам всем здорово досталось.

Над нами возвышались Глазьева, её ассистент-ниндзя, Гармаш Дворфич и Чернецов. За их спинами стояла хмурая эльфийка в зелёном плаще — он держала наготове лук, оглядывая пещеру.

Тут же оказался и Дрокус Хауз, наш батонский лекарь. Он уже склонился над Кентом, а подоспевший Тай-Лун аккуратно положил рядом тела Блонди и Лекаря.

Едва завидев львицу, Бобр отбросил табличку и подполз к ней.

— Плеер, не переживай, вы в надёжных руках, — Гармаш Дворфич похлопал его по плечу.

Я тоже с волнением смотрел на своих тиммейтов, поэтому не сразу заметил, что тут есть ещё кто-то… Чуть дальше от колодца, прислонившись спиной к высокому камню, сидел связанный Ведун.

С него была снята броня. Всё тело обмотано верёвкой, да ещё вдобавок сковано металлическими обручами. Обручи слегка отсвечивали, словно были напитаны магией, и перехватывали надзорщика в области груди и в ногах.

Ведун, усмехаясь, смотрел на всю нашу суету. Иногда он покашливал — надзорщик сидел практически на границе влияния колодца, и его иногда окутывал дымок из ближайшей трещины.

— Эээ… — только и вырвалось у меня, — Вы его воскресили?!

— А к нему у нас очень много вопросов, — кивнул Чернецов, стоящий рядом.

— Да чего спрашивать? — вырвалось у Бори, — По кумполу ему и всё!

— Я согласен, плеер. Но так в цивилизованном обществе игроков не делается, — покачал головой модератор, — Тем более, тут задета честь Надзора…

— Честь, — Ведун сплюнул на камни, — Какая честь, когда маги давно превратились в бесхребетных амёб?

— Хлебет бы я тебе сломал, — Тай Лун ударил кулаком в ладонь, — Плям пополам.

— И что же ты имеешь в виду под бесхребетностью, предатель? — сухо спросил Чернецов.

— А то, что с этой системой регулирования… — Ведун с ненавистью произнёс эти слова, — вы силу, которую достойные маги могли бы забрать себе, отдаёте вот таким.

И он кивнул в нашу сторону.

— Силу?

— Молодёжь вскармливаете, да? — Ведун засмеялся, — А с каждым поколением игроки всё слабее и слабее! Все эти сказки про систему, про то, что без неё магия выходит из-под контроля…

Пока он говорил, Дрокус Хауз потихоньку поднимал наших. Вот львица очнулась, и Блонди уже сидела с нами в своём обычном виде.

— Айм файн, — бурчала она нервному Боре.

Лекарь морщился и всё с недоверием трогал своё горло. Да, Песня Надежды, которую он составил из Семи Нот, явно надорвала его.

Кент что-то слушал от Дрокуса Хауза и серьёзно кивал. Тот мял его мышцы, заглядывал в глаза, и, судя по физиономии целителя, персик его чем-то удивлял. А не последний человек в Батоне только пожимал плечами — мол, я не я, алхимия не моя.

Ведун, оглядев всю картину нашего исцеления, только сплюнул:

— К чертям всё это! Раньше без этой вашей системы среди нас были десятые уровни. Они, как боги, могли вершить судьбы, повелевать целым миром. Олимп, Вальхалла, Та-Неджер, все пантеоны… Где они, где теперь эта сила?!

— Ты знаешь, Ведун, если убрать систему, то начинается несправедливое распределение силы, — строго произнёс Гармаш Дворфич, — Если появится очередной Имба, это будет для нас проблемой.

— А тебе не надоело быть девяткой? — Ведун прищурился, — Сотни лет жить в этом мире, смотреть на силу вокруг, и сидеть на одном уровне.

— Боюсь, у нас разные с тобой амбиции, — улыбнулся Гномозека.

Я стиснул зубы, понимая, что очень плохо слушал историю магического сообщества. Кто там такие были эти имбы? Кажется, игроки, которым перепадало слишком много силы…

— Рандом был имбой, — Ведун покачал головой, — Аим был последним имбой. Зевс, Один, Великий Ра… А сейчас это легенды. Геро-о-о-ои.

— И войны между ними чуть не уничтожили человечество, — покачал головой Гармаш.

— Слабые заслуживают этой доли, — надзорщик устало откинулся затылком на камень, — И мы заслуживаем…

— Поэтому ты предал нас?

Ведун засмеялся:

— Потому что «властелин той стороны» достоин, да, — он кивнул, но больно стукнулся затылком о камни, и поморщился.

— Твой дух слаб, — Тай Лун снова стукнул кулаком в ладонь, — Тляпка!

Надзорщик не ответил, и в это время всё вдруг затряслось. Из дыры, где скрывалась пещера с аркой портала, донёсся ужасающий рёв.

С потолка стали срываться камни, но Дворфич хлопнул в ладони, и над нами возник прозрачный щит.

Я, округлив глаза, смотрел, как целые булыжники рассыпаются над нами в пыль, а по щиту расходятся блёклые круги, как по воде.

Рёв усиливался, тряхнуло ещё сильнее.

— Да быть не может, — Дворфич обеспокоенно обернулся, — Кто додумался набросить на дракона штраф исцеления?!

Дрокус Хауз поднялся, обернулся… Все старшие игроки с волнением прислушивались к рёву дракона.

А Ведун залился смехом:

— Вот… Вы полагаетесь на сотни слабаков, когда один имба мог бы заткнуть этого дракона за пояс, — надзорщик качал головой, — Эту стратегию преподают на пятом курсе, и всё равно находится тот, кто не знает азы.

Пещера затряслась, и, ругаясь, Дворфич с остальными преподами побежали в проём.

Глазьева и Чернецов на миг задержались.

— Гера, — серьёзно сказала Екатерина, кивнула на Ведуна, — Присмотрите пока за этим.

— Если что, кончайте его, — добавил Чернецов, — И уходите наверх, данж зачищен.

Они побежали следом, а я в недоумении переглянулся с остальными.

Конечно, мы уже столько сражались с монстрами и игроками, но вот так просто — «кончайте его»?

Меня немного передёрнуло. Я понимал Чернецова, он по долгу службы и не с такими отморозками встречался. Но я — не убийца.

Даже Боря, который до этого агитировал «по кумполу Ведуну», смутился.

Повисла бы гнетущая тишина, но из дыры вырывались звуки боя, разносились под сводами. Тональность рёва дракона менялась то на обычный рык, то на какой-то замогильный вой.

Что-то там было не в порядке…

— Это целители с некромансерами соревнуются, — спокойно сказал Ведун, — Тонкая техника, кто кого переборет.

— Заткнулся бы ты, хмырь, — резко бросил Боря, — Целее будешь.

— Кого мне бояться? Вас, щенков? Нубы вы ещё, — Ведун улыбнулся.

Лекарь, который всё это время смотрел на дыру, повернулся к нам:

— А я тоже читал об этом. В книжках про целителей было написано…

Фонза добавила:

— А есть в истории Прорыва случай, когда вот так оживители бились с некромансерами несколько дней. Некромансер хочет поднять дракона мёртвецом, а целитель — воскресить как живого. Они друг другу сбивают каст, отменяют заклинания, и так может продолжаться до тех пор, пока мана у всего рейда не кончится.

Теперь для меня музыка из дыры приобрела особый смысл. Если вой, словно мертвец из могилы встаёт — значит, некромансеры смогли пробить своё заклинание. Обычный рык могучего животного — значит, наши давят.

— Историю они учат, магии обучаются — с ненавистью прошипел Ведун, и вдруг улыбнулся, — Что, кровь Чекана, отца-то повидал?

Я стиснул зубы, но не ответил.

— Ты на его батю хавальник не разевай, — Бобр в долгу не остался, — А то зубы-то выбью, будешь тут губами шлёпать… Бздун!

Ведун без особого веселья посмеялся.

Обстановка была напряжённой, все молчали. Мы особо помочь рейду ничем не могли, вот и сидели, не зная, что дальше делать, и слушая музыку магической войны.

Можно было бы пойти по пустому Прорыву вверх, но оставить Ведуна без присмотра я не мог.

— Я тогда сознание потерял, Георгий, — начал было Лекарь, — Ты уж прости.

— Ты крут, Толян, — Бобр хлопнул его по плечу, как всегда, слишком сильно.

— Но отец твой всё-таки ушёл назад, да? — с улыбкой начал Ведун, — Взял зелье, и ушёл?

— Не слушай его, Гера, — сказала мне Фонза.

— Герыч, а хочешь, мы ему рот заткнём?

— У меня было зелье молчания, кстати, — вставил слово Кент, но мы все одновременно крикнули:

— Нет!

Кент усмехнулся:

— Опа-опа! Что за сомнения?

Это немного разрядило обстановку, я засмеялся.

— Братуха, — Бобр кивнул Кенту, — Без обид, но как по мне, кляп как-то надёжнее.

Ведун ухмыльнулся, но замолчал.

— Что там тебе выпало-то, Боря? — спросил я, поднимая деревянную пластинку.

Там были изображены два человечка. Бобр выхватил у меня скилл, потом вытащил журнал, перелистал.

— Ничего не понимаю. — он нахмурился.

— Деревня, давай начнём с азов, — с готовностью подключился приободрившийся Лекарь, — Сначала идёт буква «а», потом «бэ». Дальше труднее, там «вэ»… Оно почти как «бэ», но всё же «вэ».

— А «вэ» пятак не хочешь? — огрызнулся Бобр, потом сказал — Тут, короче, «теневое бронирование». И без описания, прикинь?

— Ну, как обычно, — я усмехнулся, — Ладно, Бобр, прорвёмся.

— И как, ядрён батон, её активировать?!

— Преподы помогут, Боренька, — сказала Биби.

Ведун долго молчать не смог:

— И что, нуб, тебе неохота спасти отца?

Я повернулся к нему, но промолчал.

Фонза прошептала:

— Может, лучше действительно ему рот заткнуть?

— У тебя разве нет вопросов, а? — Ведун не сдавался, — Почему всё так произошло?

— Слушай, чувак, ты ж сам лошара, — вступил Боря, — Тебя вообще все предали — и Вайт, и Оркос.

— А они ведь сбежали, да? — с готовностью отозвался Ведун.

На оскорбления Бобра он никак не реагировал, и это было неудивительно. Наверняка это опытнейший воин.

— Сбежали, — без особых эмоций ответил я.

— Не удивляет, а, Гончар? — надзорщик снова посмотрел на меня, — Вы все оказались здесь, как по заказу. И даже с талисманом гномьим.

Он кивнул на Биби, и та испуганно коснулась шеи:

— Ой.

— Он у меня, Айбиби, — успокоил я её.

— Вот именно. Кто дал его вам, как думаешь?

Мы все переглянулись, подумав о Молчаре.

Да не-е-е… Не может быть, чтобы этот гном был заодно с предателями. Наверняка есть другое объяснение.

— Это не обязательно предатель, — Ведун словно прочёл мои мысли, — Просто Вайт очень умён, он считает на пять шагов вперёд. Ты же видел, как он пользуется зельями превращения?

Я сдержанно кивнул.

— Так что не удивлюсь, если это Вайт всё под видом вашего ректора провернул.

Тут мне пришлось согласиться с Ведуном. Псевдо-Гномозека действительно мог нашептать Молчарю помочь нам.

Конечно, не всё у Вайта и Оркоса получилось, как и в любом плане. Плюс-минус километр, но мы всё-таки оказались перед аркой портала, и открыли его.

— А с этим Вайтом у меня теперь личные счёты, — прорычал Ведун, — Как и с Оркосом.

— Ну, это твои проблемы, — холодно ответил я.

— А твои родители как же? — сразу спросил Ведун, — Не хочешь вытащить их?

Я замолчал. Он замучил нажимать на мои слабые точки.

— Твой отец, он ведь тогда, семнадцать лет назад, что-то понял.

— Он понял, что в Министерстве предатели, — сказал я, — И что вы хотите призвать властелина.

— Он почуял силу, — усмехнулся Ведун, — Когда нашёл этого балбеса Вайта в Прорыве. Он почуял, как после смерти целого рейда освободилась огромная магическая сила.

Я замолчал. Оркос что-то там говорил про силу, которую можно собрать в одном существе.

— Я скажу, как помочь, — вдруг сказал Ведун, — Я много знаю.

— Вот в Надзоре и расскажешь.

— А долго я там проживу? Думаете, в заговоре только мы? — Ведун засмеялся, — Сейчас меня убьют, и вас вместе со мной.

Не только его голос, а чей-то ещё заливистый смех прокатился по пещере, и было очень сложно разобрать среди воя дракона. Лекарь сразу вскинулся, я тоже приподнялся.

Толя показал рукой куда-то в сторону. Я проводил направление взглядом — там вихрями всколыхнулся дым, словно какая-то прозрачная фигура его побеспокоила.

— Мне не дадут долго жить, — продолжил Ведун, — В Министерстве очень много тех, кто надеется на особую награду от властелина.

— Ядрён батон, — Боря вытащил булаву, нервно потряс ей, — Слышьте, а если его долбануть, может, от нас отстанут?

— Может, — улыбнулся Ведун, — А может, и нет.

«Всем без паники», — пролетел мой мысленный сигнал.

«Я слышу шаги, он быстро перемещается».

«Что-то я боюсь», — пронеслась мысль Биби, — «Мой ёжик ещё не откатился».

«Герыч, а твоя крутая откатывалка уже работает?»

Я напрягся. Нет, последней моей волей лидера было разбудить Лекаря и наполнить его маной. Это было мощное воздействие, и теперь мой счётчик завис надолго.

«Нет».

Мы все подобрались поближе к колодцу, я заставил каждого смотреть за своим сектором, чтобы было видно каждую сторону пещеры.

— Думаете справиться с профессиональным ассасином?

— С тобой же справились, бро, — усмехнулся Бобр, — Так что сиди, бзди дальше.

Снова заливистый смех, гораздо ближе.

— Кто ты?! — крикнул я в пустоту, сжимая кулаки.

Мой серп-кинжал потерялся где-то возле портала.

— Вы можете уйти, нубы, — произнёс незнакомый женский голос, — Даю обещание, что отпущу живыми.

— Не отпустит, — покачал головой Ведун, — Вы же свидетели.

— Чего мы свидетели? — усмехнулся я.

— Вы думаете, Глазьева и Чернецов не повесили жучки? — засмеялся надзорщик, — И потом, ради такого у вас из памяти извлекут её голос. Да, Харза?

Он произнёс имя громко, чтобы голос хорошо записался на жучок, если бы он был.

— Если я говорю, что отпущу, — ласково произнесла незнакомка, — Значит, отпущу.

— Знаете, когда Харза обыскивает, — усмехнулся Ведун, — то достаёт до самого нутра, все кишки выворачивает. Можете не беспокоиться.

Невидимая убийца снова засмеялась. Мы крутили головами, а Лекарь только и успевал тыкать пальцем туда, где он услышал ассасина.

— Родителям нужна помощь, Гончар, — с улыбкой произнёс Ведун, — А мне нужна месть.

— Гера, мы можем уйти, — сказала Фонза.

— Ай синк точно так же, — кивнула Блонди.

— Уходите, — пожал связанными плечами Ведун и вздохнул, — Ей будет легче убить вас в тёмном обсидиановом коридоре, где нет дыма, и не слышно хруста камней…

Да твою же за ногу! Я прикусил губу, раздумывая над ситуацией.

— Мне нужна месть, — продолжал Ведун, — Я расскажу тебе про осколки. Вайт и Оркос ведь забрали осколок?

Я обернулся на него.

— Гончар, ты отвечаешь за группу, — зашёл надзорщик с другой стороны.

Я присел, стал похлопывать по куртке. Где же этот жучок?

Другие тоже стали себя осматривать.

Толя чуть отошёл от колодца, выпрямился и стал прислушиваться, пытаясь определить местоположение ассасина. Его палец медленно плавал из стороны в сторону, словно провожая траекторию.

— Ради такого на вас могут применить свиток памяти, чтобы узнать, кто меня убил, — усмехнулся Ведун, — Она не отпустит вас.

— Отпущу, — голос был гораздо ближе, и Боря, вскинувшись, размашисто рубанул по воздуху булавой.

Толя покачал головой:

— Деревня, она с той стороны колодца.

— Знаешь, в чём ценность талисмана гномов? — надзорщик не сдавался, — А почему ты смог взять осколок, знаешь? А почему я был с Оркосом и Вайтом?

Он улыбался, видя в моих глазах, как сомнения разрастаются.

— Ну же, мы с тобой заключим договор крови, — процедил сквозь зубы Ведун, — Только ты сможешь помочь твоим родителям, Гончар.

«Ребята…», — воззвал я волей лидера, — «Вы можете уходить».

«Ты чего задумал, братан?»

«У меня больше нет зацепок, Боря. Но я почему-то думаю, что он прав», — признался я.

«Я, конечно, не эксперт в таких вопросах», — недовольно вклинился Лекарь, — «Но его интонация говорит о том, что он не врёт».

«Толян, ты вообще за кого?»

«За нас, дере…» — и тут голос Толи оборвался.

— Подслушивать нехорошо! — Харза засмеялась.

Лекарь стоял чуть дальше, чем остальные, когда закатил глаза и упал замертво, изогнувшись, словно кто-то атаковал его в спину. На миг сверкнул измазанный в крови клинок, но тут же подёрнулся дымкой и исчез.

Через миг в это место свистнул камень из рогатки Биби, но он спокойно улетел в дальний конец пещеры.

— А, сволочь, — к Лекарю сразу сорвался Бобр и стал размахивать булавой во все стороны, — Тва-а-арь!

— Ну же, нубяра, — нервно бросил Ведун, прижимаясь спиной к камню и приподнимая связанные ноги для защиты, — Ты же можешь освободить меня!

Да, я прекрасно чувствовал замки на обручах за его спиной. И, что удивительно, моего навыка как раз хватало, чтобы взломать их.

— Гончар, — донёсся голос Харзы, и он звучал где-то совсем близко, — Уходите, пока вы все не погибли.

— Ты думаешь, я брошу своего? — крикнул я.

Тут Боря, махавший дубиной, тоже изогнулся, схватившись за поясницу, как тряхнувший стариной, но переклинивший дедушка.

— Вот же… ядрён батон… невидимые сиськи…

И он упал, оставшись неподвижным.

Конец третьего тома.