Рабство Кольца

Глава 11, в которой двойной шпион

Мы сидели у себя в холле после консультации с ректором по поводу журналистов. Вся лекция Дворфича о том, что можно говорить журналистам, а что нельзя, пролетела передо мной, как во сне.

Уж слишком сильно в душу залегли слова Фонзы о том, что своей хитростью «властелин той стороны» обеспечил себе постоянные прорывы в наш мир.

Из наказов Дворфича мне больше запомнились слова о том, что теперь нам прогулки по Баттонскиллу заказаны.

«Только библиотека, только стадион с играми и тренировками, только аудитории с лекциями. Только сад, только оранжерея. Всё, что относится к учёбе», — таков был вердикт Гномозеки, — «Тегрий Павлович лично проследит за вами. Других преподавателей я уведомлю, так что о любых ваших действиях я рано или поздно узнаю».

Самое интересное, ректор застал в саду нас вместе с Фонзой и Кентом, и потребовал от них тоже присоединиться. Кенту с его зельями и экспериментами и так досталось, теперь же за любую помощь нам ему грозило исключительное наказание.

Фонзу же предупредили, что даже любого самого талантливого студента так же может ждать проступок за нарушение правил Баттонскилла.

А ещё мне запомнились чёрные кудри Жени Пашневой…

Меня вырвал из воспоминаний Боря:

— Не, ядрён батон, это какой-то попадос, — проворчал он, нервно постукивая пальцами по столешнице, — Мы ж мир спасаем!

— Вот тут я с тобой согласен, деревня, — вздохнул Лекарь, — Мы вывели на чистую воду заговорщиков, а нас вот так.

— Итс булл щит, — рявкнула Блонди, — Факин систем!

Бобр даже чуть ссутулился, и покосился на Биби:

— Это чего это она?

— А в магический лес тоже нельзя, — вздохнула Айбиби, — Гель-лак отпадает.

— Прикольно, — Бобр усмехнулся, — Голды завались, полный склад всякого шмотья, но к гномам идти нельзя. А мне нагрудник чинить надо.

Да, на вопрос, как нам дальше жить, Гномозека сказал, что всегда есть склад со старым пердуном-эльфом. А о том, что там амуниция и тариф оставляют желать лучшего, ректор слышать не хотел.

«Система обучения даёт каждому тот минимум, который требуется для полноценной жизни в обществе игроков!»

Поджав губы, я стиснул кулаки, а потом достал свой журнал. Стал равнодушным взглядом скользить по страницам.

Статус, квесты…

Только-только забрезжил рассвет, я получил настоящий класс, и вдруг система надавила на нас всей своей массой.

Вот и мой отец пытался бороться с системой…

Ну же, Гончар, что бы сделал твой отец? Чекан, где бы ты искал выход?

А выход нужен, мы должны действовать. Семнадцать лет прошло с момента последней попытки выхода «властелина» в этот свет, а Министерство и в ус не дует.

Моя команда смотрела на меня и всё понимала. Теперь они тоже верили мне, после всего того, через что мы прошли.

Что-то грядёт, но общество игроков просто отрицает это.

Я не сразу понял, что рассматриваю свои квесты. А ведь кое-что изменилось.

Активные задания:

1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых. Выполнено.

Использовать зёрна. Не выполнено. Недостаточный уровень.

2. Сообщить Молчарю о результатах расследования.

Не выполнено. Недостаточный уровень.

Интересно получается. Запрет Гномозеки сообщать о том, что мы видели в «Белом Гноме», позиционировался системой, как «недостаточный уровень». Но квест-то оставался!

Что главнее? Система или ректор?

Блин, Гончар, ну надо чаще заглядывать в журнал…

— Короче, братва, полный попадос, — повторился Бобр.

Я встал, оглядел всех спокойным взглядом. Упёрся ладонями в столешницу.

— Народ, не в мою смену.

— Э, — Бобр поскреб затылок, — Чего, Герыч?

— Ты же понимаешь, Георгий, что нарушение правил повлечёт за собой двойные штрафы? — Толя ткнул пальцем в колбу с экспометром.

— Я всё понимаю, — ровно сказал я, — А ещё понимаю, народ, что только нарушение правил подарило нам то, что имеем сегодня.

Я не сводил глаз с ребят. Мне хотелось, чтобы они поняли — если остановимся, прогресса не будет. И ждёт нас в лучшем случае прозябание на бумажно-надзорной периферии, офисные клерки в мире игроков. Лучше не придумаешь.

Про обнуление я старался не думать. Да и, если честно, после рассказа тёти Нади о моём загадочном детстве меня эта процедура уже не так страшила.

— Гайки закрутили, Георгий, — с сомнением покачал головой Толя, — Ректор же намекнул, что любой препод имеет право лепить нам двойные штрафы, а ещё без нашего согласия отправлять в личный холл. Или к тому же ректору.

— Ага, братан. А этот Тегрий Подлыч… он теперь глаз с нас сводить не будет!

— Не совсем, — я покачал головой, — Как они с нами, так и мы…

— То есть?

— В общем, будем действовать с хитростью, — прошептал я, — А этот Тегрий сам же нам и поможет.

— В смысле? — вырвалось у всех одновременно.

— Так, у нас есть Фонза и Кент, это наши связисты, если что, — улыбнулся я.

В дверь постучали.

— Ядрён батон, ты как это сделал? — Бобр ошарашенно обернулся, — Это они, что ли?

Я кинулся к складу, достал оттуда первый попавшийся меч в ножнах, и бросил на стол. Вся команда смотрела на меня с интересом.

Тут же я вытянул из своей учебной связки листок, карандаш, и бросил Бобру. Тот неуверенно взял, посмотрел на эту «совокупность», и поднял на меня жалобные глаза:

— А может, пусть это, другой кто…

— Да погоди ты, держи просто! — отмахнулся я, и кинулся открывать.

К сожалению, а может, и к счастью, за дверью оказался Тегрий Палыч:

— Добрый вечер, плееры. Ну, вторая взбучка от Дворфича, надеюсь, вас не сильно расстроила? — препод улыбался.

— Да уж, — грустно вздохнул я. Сломленный, поверженный, раздавленный системой.

Тегрию такой мой вид гораздо больше нравился, судя по всему. Нос у него, как обычно, слегка красноватый, глаза с лёгким блеском. Наверняка в гномьем царстве уже отведал какой-нибудь настоечки.

И тут он заметил меч, лежащий на столе…

О да, это не захудалый сатирский кинжал, и не медный оркский топор. Пусть и гоблинское, но оружие было довольно шикарным — не зря же говорят, что после гномов гоблины вторые умельцы в обоих мирах.

А по части уничтожения всего живого, пусть даже в результате своих же ошибок, гоблины так вообще первые.

Да, со ржавчинкой, да, засаленные ножны. Но я помнил, как такой вошёл в меня, легко прошив нагрудник. Так что стоит помнить, что главным у оружия остаётся его эффективность.

— Ого, — глаза Тегрия загорелись, — Это оттуда, что ли? Из-под Сито?

— Нет, ядрён батон, из центра Батонского Прорыва, — огрызнулся Бобр, помахивая листком.

Тегрий Палыч сморщился, а я кивнул:

— Да вот, приготовили для эльфа на складе. Золото надо добывать, хорошие книги в библиотеке стоят немало.

— И это правильно, — Тегрий кивнул, — А вот это отлично, учёба важней всего!

От нетерпения у Тегрия чуть руки не затряслись, но он сделал видимое усилие над собой, и внимательно посмотрел на меня. Я едва сдержал улыбку — опять тот же концерт.

— А если продешевите? — Тегрий серьёзно покачал головой, — Нет, мою группу так обмануть не позволю. Давайте, я к гномам отнесу, они оценят… Что да сколько, видно же, щебень-гребень, что клинок-то гоблинский, хороший.

Моя команда только сейчас начала понимать всю глубину моего замысла, и притихла. Даже Бобр и Лекарь только переглядывались, боясь спугнуть мою идею.

— Я даже не знаю, — мне пришлось скромно потупить глазки, — Так-то нам, конечно, нужно золото, но старый эльф говорил…

— Да ладно, этот хрыч сам всё гномам сбывает, а то и вообще налево, в Китай всё уходит, — Тегрий стиснул кулаки.

Сейчас он не мог просто так схватить меч и забрать себе, формально мы правил не нарушали — сидим себе спокойно в личном холле, а за катакомбы под Сито мы и так уже достаточно наказаны.

— Гончар, ай нид гель-лак, — безапелляционно заявила Блонди.

— Нужно больше золота! — добавил Лекарь.

— Вот-вот, — Тегрий Палыч кивнул, — Гномы оценят, я им продам, щебень-гребень! Ну, придётся, конечно, и кое-какой гонорар мне взять, за посредничество… — гораздо тише закончил он.

Я закусил губу, переглянулся со своими, делая максимально сомневающийся вид.

— И вот ещё, — Тегрий поднял палец, — Как же ваша красавица к дриадам попадёт?

— Ай донт ноу, — вздохнула Лана.

— Если только какой-нибудь преподаватель не соизволит её проводить, — Тегрий поскрёб бородку, — Под личную ответственность. Ведь для оборотня когти очень важны.

Я махнул рукой, всем своим видом показывая, какое сложное решение принимаю, а потом подошёл к столу, взял ножны. Подмигнул Бобру, и тот со странным видом взглянул на меня, а потом поднял листок:

— Не понял, братан. Мне чего писать-то?

Я, шагая к двери, кивал Боре:

— Ну, мы же обсудили… С того момента, как попали в «Белый Гном», скорее всего.

Бобр округлил глаза, но тут у него выхватил листок смекалистый Лекарь:

— Дай сюда. Что ты будешь писать-то, это ж я слышал все разговоры!

Я с улыбкой отдал Тегрию меч, но тот даже не сразу взялся за ножны, промахнулся протянутой рукой. Его глаза были прикованы к нашему столу, к листку в руках Лекаря.

— Вот, Тегрий Палыч, — я с лёгким усилием нажал на его руку, чтобы тот обратил внимание, — Надеемся на ваше кураторство.

Тот тряхнул головой, смахивая наваждение:

— Погоди… Стоп-стоп-стоп! А что вы пишете?

— Да ничего такого, — я потёр лоб, — Кстати, а вы письмо гномам не передадите?

Тегрий сразу часто-часто закивал:

— Конечно, передам, — он сразу протянул руку, — Давайте, пишите.

— А про Оркоса писать, Георгий? — спросил Толя, оторвавшись от листка, и таинственно кивнул в сторону Тегрия Палыча, — Ну, с кем он разговаривал…

— Пиши, — уверенно сказал я.

— Стой, Гончар, — нахмурился Тегрий, — Гармаш Дворфич чётко сказал тебе…

— У меня квест, Тегрий Палыч, система требует, — я развёл руками, — И я думаю, гномы же поймут. Вы всё делаете ради них, ради нас всех.

— Ю май хироу! — с придыханием сказала Блонди, глядя влюблёнными глазами на Тегрия.

— Да, совершенно согласен, — кивал Лекарь, порхая карандашом по листку, — Один, в стане врагов, рискует жизнью каждый день.

— Но ты же можешь сообщить что-нибудь другое, Гончар? — слегка ошарашенно сказал Тегрий, — Мне и так повезло, что Гармаш Дворфич не отравился тогда серьёзно.

Куратор даже и не заметил, что стал говорить лишнего, и затряс в сердцах мечом:

— Вы, плееры, даже не представляете, что это такое, быть шпионом и не подставляться! Я не виноват, что этот Оркос мне не доверял и подменил бутылки..

Тут уже была наша очередь ошарашенно смотреть на куратора.

— То есть, вы знали об отравленных напитках, а ректору не сказали? — Лекарь вдруг поднял голову.

Не знаю, как его так осенило, но меня самого эта мысль покоробила. Не всё ладно в королевстве гномском…

— Да когда бы я успел?! Они же ушли в подземелье, а в таверну по пути залетели, а я-то остался в пещерах…

— Но предупредить же можно было! — я развёл руками, — Или вы, наверное, только-только плату от Оркоса получили, да? А там и выпивка, да, перебрали немного?

Тегрий только хапал воздух, открывая и закрывая рот. Меч с ножнами скользил в его ладонях, грозясь упасть.

— Да уж, — я почесал затылок, повернулся к Лекарю, — Ну, наверное, надо по-другому написать? Я только не знаю, система примет квест?

— Гномы всегда были единым народом, — вдруг подала голос Биби, — Если это всё было нужно для расы гномов, то они поймут!

— Чего они поймут?! — куратор взбеленился, — Заговорщики строят этот портал проклятый у них под носом, а я помогаю!!! Чего гному поймут, вы в своём уме?!

Едва Тегрий прокричал это, как тут же замолчал. Округлил глаза, зарычал, покраснел, а потом вдруг завыл… Взгляд его сделался совсем не злым, а испуганным, как у загнанной мыши.

— Вы не посмеете, плееры! — он тряхнул мечом, а потом с ненавистью взглянул на него, будто хотел выкинуть.

И дёрнул его чёрт ухватиться за эту железяку!

Я и сам не ожидал, что этот разговор приведёт к такой развязке. Куратор, гном-полукровка, который сам выступает за «защиту древних гномских подземелий», оказался в таком положении. И защитник, и предатель.

А уж не в этих ли самых подземельях строится этот портал?

И что за портал? Что-то мне кажется, тут наклюнулся краешек айсберга, и это совсем другая история, о которой нам совсем не нужно было знать.

— А этот портал… это который? — улыбнулся Лекарь.

— Ни который! — испуганно выпалил Тегрий, — Я не буду передавать письмо!

Тегрий только и делал, что переводил взгляд с одного на другого. Загнали мы его в угол.

— Ядрён батон, — Бобр опустил кулаки на стол, — А Кент может передать?

— И Кент не передаст, — Тегрий замотал головой, — Вы отсюда не выйдете, я куратор, я запрещаю.

— А завтра церемония персиков, — сказал я, — А послезавтра игра. Не бойся, Боря, как-нибудь передадим.

Тегрий Палыч чуть не завыл, а потом жалобным голосом спросил:

— Чего вы хотите?

Не могу сказать, что всё понял. А из-за рваных признаний Тегрия я только больше запутался.

Мне было ясно одно — пусть Тегрий своим шпионством и защищал гномов в лице всего магического сообщества, гордый народ всё равно посчитает это предательством.

Тегрий работал на нашего Дворфича и одновременно на Оркоса. Только желтоглазый Оркос правды не знал, хотя и подозревал.

Наш куратор при этом что-то строил для Оркоса Менэтиля в Батоне, какой-то портал, и докладывал об этом Дворфичу.

Про портал Гармаш знал, и наверняка у него был задуман какой-нибудь план перехвата заговорщиков. Вот только потомкам Гимли Кольцетреского всё равно бы это не понравилось.

Вот пипец твой за ногу, портал этот точно с гномами связан, и наверняка где-нибудь в их подземелье находится. Другого объяснения, почему гномов заперли на неделю во время их путешествия к «звезде», у меня не было.

Всё это я обдумывал, пока Тегрий вёл нас по коридорам в пещеры гномов.

Молчарь удивился, глядя, кто нас привёл. Кажется, куратор за это время успел протрезветь, и это изумляло гнома ещё больше.

— Да ну твою ж тупиковую жилу, Гончар, — он потёр руки, глядя на ворох лута в наших руках, — Голды много не будет, кровь Чекана, ты же знаешь. Бартер, договорились?

Я кивнул. В прошлый раз было так же. Богатство гномов состояло не в количестве золота, а в ценных вещах, которые они создают.

Куратор тоже бросал время от времени взгляды на нашу добычу, но только вздыхал. А когда мы стали разговаривать с гномом, так вообще побледнел.

— Видел игру вашу, — Молчарь улыбнулся, влюблённым взглядом глядя на красную от смущения Биби, — Наша, вот как есть наша, Гимлева дочь! Ох, и ёжик у тебя, я такой сильной магии земли лет сто не видал!

— Ядрён батон, так это наша сеструха, — гордо сказал Бобр.

Биби же спряталась за Блонди, и толком ничего так и не ответила.

Нас провели на склады, где мы опять стали восхищённо разглядывать гномью поделки. Красота и мощь в одном флаконе — нагрудники блестели, мечи сверкали, молоты пугали.

— Эк тебя, — Молчарь потрогал вмятину на нагруднике Бори, — Это Гвоздарь своим молотом?

— Ага, там, в подземелье, — кивнул Бобр.

— Кузнец стал нервный в последнее время, — поморщился Молчарь, — А теперь будит кто-то его, спать не даёт.

Мы покосились на бледного Тегрия, и тот промямлил:

— Да гоблинов там видели. Повадились туда шататься, всё гномий мох ищут.

— Да кто знает? — гном пожал плечами, потом повернулся ко мне, — Ну, кровь Чекана, выяснил что-нибудь?

Я, чувствуя на себе напряжённый взгляд куратора, кивнул:

— Ещё бы. Это в таверне Гендель Вайт всё замутил, говорят.

Молчарь округлил глаза:

— Так это правда? Брат ректора?

Я кивнул:

— Да, с Оркосом.

— И про Оркоса слышал, их разыскивает министерство. Приходили сюда ищейки министерские, — гном стиснул кулаки, затряс ими, — Только я им сразу сказал, среди наших, Батонских, предателей нет!

Тегрий закивал, едва не сваливаясь в обморок:

— Да, да, щебень-гребень…

— Палыч, ты чего такой бледный? Перебрал опять?

Куратор вымученно улыбнулся.

— Ну, Гончар, — Молчарь сжал мою руку в своих тисках, и я понял: сил у меня в сравнении с ним просто капля.

Кое-как выдохнув и стараясь размять онемевшую ладонь, я только кивал гному под его восхищённые дифирамбы.

— Говорят, вы там половину Сито разнесли?! Будут знать, как Батонских гномов трогать! — он тряс кулаками.

От меня не укрылось, как облегчённо выдохнул Тегрий — для него опасность всё-таки миновала.

А потом начался наш бартер. Ремонт, покупка, обмен. Но в основном обмен — я помнил, что нам ещё снабжать Блонди у дриад, заказывать новый гель-лак, и хотел оставить под это золото.

Молчарь, великодушно разводя руками, для «великих героев» показывал всё, что есть на складе. Правда, помнилось мне, раньше тут лежали ещё вещицы, цена у которых была в кристаллах.

Но предприимчивые гномы обладали высшим чувством такта — утащили самое дорогущее, и нам действительно казалось, что ради нас великодушные хозяева готовы на всё.