Рабство Кольца

Глава 19, в которой мысли

— Н-на!!!

Тут же последовал сдавленный вскрик орка, и, судя по всему, последний.

Я замер в норе, крепче сжимая серп. Это же Бобр там буянит!

— Живой, — с улыбкой прошептал я, и тихонько полез вперёд.

Одновременно я прислушивался, что происходит сверху.

— Ну, иди сюда, давай! — Боря орал исступлённо, словно отгонял кого-то из последних сил.

— Хорошая попытка, пухляш, — послышался голос Оркоса, — Вот только у нас были другие планы.

— Не трогайте!!! — крик Биби ещё больше воодушевил меня.

Значит, тиммейтов уже воскресили?

Я полез быстрее, вот уже почти выбрался…

— Давай, подойди, — ощерился Бобр.

— Не глупи, отпрыск Дубогрыза, — прозвучал ещё один голос, и моя рука замерла, едва не схватившись за край дыры, — Даже твоя подружка говорит, что не надо трогать осколок.

А ведь это Ведун, тот самый надзорщик, который нас чуть не прибил в данже под Сито. Он ещё сбежал тогда от Глазьевой и Чернецова.

Что он тут делает?!

— Слышь, ты, — Боря не сдавался, — Я сказал, ещё шаг… Отпусти её!

— Ты понимаешь, нуб, что нам всем крышка? — Оркос не сдавался, — Если тронешь его…

Я осторожно подтянулся, выглянул из-за обгрызанного края дыры. И первая же моя мысль была: «Бедные орки!»

То, что раньше было двумя весёлыми орками, стало бесформенной массой. И она кроваво-зелёными каплями теперь стекала по стенам и по обломкам заваленного входа.

Да, вход в помещение завалило.

Я с трудом подавил страх за Фонзу и остальных, которые были на лестнице. Оставалось надеяться, что мы успеем их воскресить.

Перед завалом стояла Биби, а за её спиной улыбался Ведун, со своей фирменной причёской, зализанной набок. Он держал девушку за плечо, его кинжал касался шеи перепуганной Биби.

Но Манюрову, казалось, пугал вовсе не клинок. Круглыми глазами она смотрела в центр помещения.

Оркос и Бобр стояли ближе всего к каменной чаше, над которой сиял осколок Кольца. Тут же валялся и третий орк с явно пробитой головой — рогатый шлем как-то странно вмялся внутрь черепа.

Боря прислонился к каменной чаше, поднял булаву прямо над осколком и грозно тряс оружием, если кто-то делал к нему хоть шаг.

Желтоглазый успокаивающе помахивал руками:

— Тише, тише, мой милый друг.

— Какой я тебе милый?! — огрызнулся Бобр, возмутившись, и чуть не выронил булаву.

Шипастое орудие едва не коснулось осколка…

Оркос и Ведун вздрогнули, Биби зажмурилась и пролепетала:

— Боренька, нельзя осколок бить.

— А нас бить можно? А?! — рявкнул Бобр, хотя булаву приподнял чуть повыше.

Я сместился назад в нору, лихорадочно пытаясь придумать, что сделать. Оркос смотрел почти в мою сторону, но стоял полубоком. Едва вылезу, сразу заметит.

Ведун, держащий Биби, стоял далеко. У него шансов заметить меня было меньше, но от этого легче не становилось.

Что произойдёт, если тронуть осколок, я не знал. Может, и ничего, а может, ещё какая-нибудь катастрофа вселенского масштаба.

— Ты только осторожнее, нуб, — снова послышался голос Ведуна.

А вот сейчас я конкретно пожалел, что не выбрал «маскировку». Да твою-то за ногу, мог бы уже крошить их.

Рука сама залезла в кошель. Нужны варианты, ну, хоть какой-нибудь план.

Так, ничего, кроме зелий здоровья. Здесь они не помогут. Дубинка… Не то.

Ветка мангольеров, словно изъеденная жуками.

Палка едва не развалилась у меня в руках, и я сунул её остатки обратно в кошель. Всё-таки права была та гномиха насчёт реагента, едкий очень.

Тут пальцы коснулись скилла, и я вытянул табличку. Так, а что надо для активации?

Давай же, Гончар, тугая твоя башка, вспоминай. Кажется, нужно создать условия, похожие на действие умения. А ещё кровь игрока, да!

Я сразу же кольнул ладонь кинжалом и измазал деревянную пластинку, размазав пятно по рисунку короны.

Так, а условия какие, чтобы волю лидера пробудить? Блин, думай, Гончар, думай!

— Он блефует, Оркос, — зло бросил Ведун, и тут же Биби вскрикнула:

— Больно же!

— Ща покажу, как я блефую, уроды!

— Обездвижь его, — зло бросил Оркос.

— Не могу, откат.

— Да чтоб тебя… — голос желтоглазого звучал нервно, — И я на Лотоса потратил.

Я напрягся, пытаясь представить, что значит «воля лидера». Блин, не работает. И что это вообще может значить?

Вести за собой войска?

Или приказывать твёрдым, лидерским голосом?

Табличка скилла никак не реагировала, и я понял, что всё равно придётся действовать. Чуда не произойдёт.

Я сунул пластинку в карман куртки, вытянул из кошеля семечко Чёрного Лотоса.

Блин, а может, надо было «выращивание» взять?

Сейчас бы я вырастил тут огромного монстра, и дело в шляпе. Хотя, мне неизвестно, сколько он будет расти. Вполне возможно, что ещё надо поливать, рыхлить, потом подвязывать ростки. Эти двое навряд ли будут ждать.

Ладно, пришло время импровизировать… Вздохнув, я поджал губы и вылез из дыры.

— Оркос, — громко сказал я, подняв семечку над головой, — Вот он я.

Можно было и не звать — злодеи оба уже смотрели на меня во все глаза.

— Герыч!!! — Бобр счастливо оскалился, мельком глянув в мою сторону, но булаву от осколка не убрал.

Он опасался, что сейчас на него могут наброситься.

— Глазам не верю, — Оркос уставился на мою руку.

— Как ты с ним справился, нуб? — Ведун тоже удивился, — На моей памяти только один человек смог.

— Чекан? — с лёгкой издёвкой спросил я, — Так я его сын.

— Гончая, — хмуро ответил Ведун, — А впрочем, ты и её сын тоже.

Оркос улыбнулся:

— Гончар, друг мой любезный, успокой своего приятеля, — он показал на Борю, — Вот, хочет по осколку ударить.

Я качнул рукой, в котором был зажат семенной шарик.

— Меняюсь, — сказал я, — Моих друзей отпускаете, а это — вам.

— Гера, — Биби крикнула, — Нельзя им отда… — и ладонь Ведуна закрыла ей рот.

— Давай без глупостей, гномья кровь, — прошипел надзорщик, ещё сильнее прижимая остриё кинжала ей к шее, — Давай сюда семечку, пацан. И она останется жива.

Я вздохнул, понимая, что дальше переговоры пойдут уже в некомфортной для меня манере. Ох, ну не умел я давить на оппонентов.

А придётся…

Я сел на корточки, положил семя на землю.

— Э, Герыч…

— Вот, пухляш, посмотри на своего лидера, — Оркос довольно показал в мою сторону, — Хоть у кого-то в этой комнате есть мозги.

— Давай, толкай сюда, — поддакнул Ведун.

Я поднял на обоих хитрый взгляд. Сказанное желтоглазым слово «лидер» добавило мне уверенности.

— Бобр, готов? — спросил я с завидным хладнокровием.

— Всегда, Герыч.

— Мы вам обоим не мешаем, друзья? — раздражённо спросил Оркос.

В это же время моя рука вытянула из кошеля бутыль с гномьим реагентом. При виде светящейся зелёной жидкости и у Ведуна, и у Оркоса подскочили брови.

— Эй, отпрыск Чекана, — нервно бросил Ведун, — Ты чего задумал? Я убью её.

— Убьёшь, а мы воскресим, — без эмоций ответил я, — А вот семечку навряд ли получите.

Я откупорил пробку и чуть склонил. Ещё пара миллиметров, и зелёная жидкость капнет на заветный шарик.

— Ты идиот, — Оркос заволновался, — Чёрный Лотос может появиться только через сто, а то и через тысячу лет!

— Так и я о чём? — мне пришлось нахмурить брови.

— Герыч, а чего делать-то? — Боря заметно растерялся, не улавливая моей игры.

Он явно почуял, что есть ещё варианты, кроме как всем вместе самоуничтожиться. Мне бы его уверенность.

— Ждём, Бобр, — сразу ответил я.

Оркос обернулся на Ведуна:

— Слушай, отпусти девчонку. Не нравится мне он.

Тот покачал головой:

— Да блефуют они оба. Ну, Менэтиль, мы же их раскатаем под орех. Этот вон, пухлый, вообще нулёвый.

— Э, я тебе ща за пухлого… — Боря чуть было не дёрнулся, но тут я рявкнул:

— Стоять, Бобр!

Мой крик срезонировал в помещении, заставив даже Оркоса дрогнуть. Бобр медленно выдохнул, и ответил:

— Понял, стою.

— Биби, ёжик готов? — спросил я.

Та, с зажатым ладонью ртом, покачала головой. Ага, значит, откат.

— Ты, Чеканов отпрыск, — Ведун зло прищурился, — В лидера заигрался, что ли?

— Ты нас недооцениваешь, щенок, — Оркос тоже терял терпение.

— Повторяю, — ответил я, — Отпускаете друзей, и семечка ваша.

Бутыль покачивалась над ценным трофеем, а зрачки Оркоса и Ведуна, казалось, двигались синхронно с ней. О том, что в моём кошеле лежит ещё одна семечка, я решил не распространяться.

В комнате повисло молчание. Только истошное биение сердца отдавалось в моих ушах, да слышалось испуганное сопение Биби в ладонь Ведуна.

— Бобр, — тихо спросил я, — Что с остальными?

— Там, — Боря махнул в сторону завала, — Поднимать надо…

Что-то пикнуло у меня в кошеле. И писк был необычным, словно похоронная мелодия.

— Ты знаешь, что это значит? — улыбнулся Ведун.

Я, поджав губы, молча вытащил из инвентаря журнал, не убирая бутылёк с реагентом.

На той страничке, где обычно были сообщения, высветилось:

До потери членов группы осталось 3 минуты

Мой напряжённый взгляд заметили все.

— Ну что, ещё будешь строить из себя крутого лидера? — довольно ощерился надзорщик.

Его зрачки сверлили меня. Как же раздражал этот взгляд, будто он видел меня насквозь, со всеми моими заскоками. Типа я тут только изображаю лидера, и все эти потуги не более, чем пустой выпендрёж.

У меня в голове был кавардак. Я пытался просчитать все варианты, но не мог ничего предугадать. Каждый раз мне казалось, что всё закончится победой Оркоса и Ведуна.

И Биби упадёт от ножа, и Оркос сразу вырубит Борю, а Ведун нырнёт в невидимость, и жди нож в спину. Хоть бы кто подсказал, как правильно поступить?!

Подал голос и желтоглазый:

— Мой милый друг. Может, этот совет тебе и не пригодится больше, — он с деланным сочувствием покачал головой, — Но лидер — это не тот, кто принимает решения.

Он поднял палец, акцентируя общее внимание.

— Герыч — крутой босс, — упрямо буркнул Бобр и мучительно поморщился.

Его рука явно устала держать булаву над осколком.

Оркос нахально засмеялся, словно здоровяк отпустил остроумную шутку, а потом сказал:

— Ну, Гончар, хочешь узнать секрет лидерства?

Я хмуро глянул на него, а потом сказал:

— Это тот, кто готов нести ответственность за свои решения?

Оркос состроил недовольную рожу, что его лишили возможности сумничать, но я был ему благодарен — он полностью разрешил все мои сомнения.

— Менэтиль, — вдруг сказал Ведун, — А у него нет ещё одного семени?

— А ведь точно, — Оркос даже коснулся подбородка.

И я сразу же перевернул бутылёк. Струйка реагента попала прямо на семечко, и скорлупа зашипела. Я даже удивился, поняв, что этот реагент самая настоящая кислота.

А почему тогда я не расплавился в ней?

Раздался испуганный вздох, а потом в комнате повисла гробовая тишина… Что-то у меня в нагрудном кармане треснуло, словно скорлупа, и куртка стала заметно легче.

Я едва подумал, что это табличка со скиллом, как вдруг мне пришло совсем новое ощущение.

Воля лидера. Это могла быть только она.

Бобр. С заряженным оглушением, его ярость постепенно угасает, но на скилл ещё хватает. Он явно сомневается, не понимает, что дальше делать. Зато здоровья у него хоть отнимай.

Биби. Я словно вместо неё чуял укол кинжала в шею. И да, её ёжик действительно откатывается — Манюрова и хотела бы действовать, но не может.

Неожиданно моё внимание притянулось за спину Ведуну. Пронеслось по горе камней, заваливших проход.

Тут, среди обломков, лежит живой… Я чувствую…

Кент?! Твою за ногу, почему я чувствую Кента?

Он жив, он в сознании, но молчит. У него сломана нога, кажется, рука. Его засыпало пылью, поэтому и не видно.

Персик ждёт момента, чтобы действовать, но не уверен в своём решении. В его руке то самое каменеющее зелье, он хочет бросить, но видит, что надзорщик держит Биби.

Я напрягся, пытаясь понять свои новые способности…

О, да, лидер во мне явно проснулся и принёс с собой кучу полезных пассивок. Лидер знал, что делать.

Например, он может откатить одному из членов группы скилл, хотя эта способность и даётся ему раз в определённое время.

Глаза Биби округлились, когда она поняла, что «ёжик» готов. Ещё больше она удивилась, когда ей в голову пришло от меня послание:

«Прыгать вперёд по команде».

Она только и таращила на меня свои глазки, когда я дотянулся до разума Кента:

«По команде бросаешь зелье».

Буря удивления выбросила меня из его головы, но я тут же скользнул в голову Бобру:

«По команде глушишь Оркоса!»

«Ясно, Герыч», — спокойный мысленный ответ Бори меня самого удивил.

То есть, скиллу с расстёгиванием лифчика он удивляется, как будто армагеддон наступил, а тут у него в голове приказы возникают — и ему хоть бы хны. Пипец!

— Дава-а-ай!!! — заорал я, вскакивая и бросаясь на Оркоса.

Всё произошло так быстро…

Бобр с видимым облегчением разгоняет булаву в Оркоса, который смотрит на меня.

Биби резко прыгает вперёд, одновременно вызывая под ногами ёжика. Отвлёкшийся на движение снизу Ведун пытается тянуться за ней кинжалом.

А позади, в горе обломков, шарахается пыльная тень, и в спину Ведуну летит бутылёк.

Оркос всё же уворачивается от булавы Бори, но тут уже я ныряю ему под ноги, пытаясь всадить серп-кинжал. Сверкнула сталь — в руках Оркоса появился короткий посошок, он легко отразил им мою атаку, и уже отпрыгивает.

Тут же Боря бросается вдогонку за ним…

Мне прилетела в мысли эмоция испуга от Биби, я схватил Борю и прыгнул на землю. Сразу же над нами прошла очередь из каменных игл.

Оркос выгнулся, что-то крикнул. Из посошка вырвался прозрачный щит, отразил несколько снарядов. Но один всё-таки попал ему в плечо, и желтоглазого отнесло в угол.

Тут уже Боря толкнул меня вбок. Проскрежетала сталь — над нами пролетел Ведун, и его кинжал выбил искры о доспех Бобра.

У надзорщика одна рука была окаменевшей. Он так и держал её в защитном взмахе, пытаясь прикрыться плащом, который наполовину закаменел. Зато остальные его конечности были целыми, и орудовал он ими мастерски.

Ведун кувыркнулся, схватил семечку, лежащую в луже реагента, и нырнул дальше, прямо на Оркоса. Желтоглазый уже что-то вытянул из-за пояса и схлопнул между ладонями.

Они оба исчезли…

Сразу же в то место ударила очередь каменных игл, окутав угол облаком крошева и пыли.

Мне несколько секунд понадобилось, чтобы понять, что мы все живы. И ещё через миг я вскочил, потому что в моей группе не все ещё живы!

— Биби, взрывай завал!

Мы с Бобром побежали вперёд, схватили выползшего из обломков Кента, и потащили его к каменной чаше.

— Не получился бросок, — очумело ворчал Кент, пытаясь вытянуть зелье здоровья из кошеля, — Чуваки, я старался…

За каменную чашу к нам забежала Биби, дала команду ёжику, и тот, разбежавшись, нырнул прямо в обломки, словно сквозь них прошёл.

— Сделаем аккуратно, — улыбнулась Манюрова.

Пол под нами тряхнуло, по комнате разошёлся гулкий треск, и завал словно всплеснулся, выкинул в стороны кучу камней.

Дальше всё происходило как в тумане. У Кента, к счастью, оказались в кошельке свитки воскрешения, и уже через минуту перед нами стояли Фонза, Блонди и Лекарь.

Правда, сам персик ползал рядом с лужей реагента, пытаясь выцедить из валяющейся бутылки хоть каплю.

— Всё вылил, Гера! Ты хоть знаешь, что это за смесь?!

Я не слушал его. И Фонза, и моя команда стояли ошарашенные, смотрели друг на друга ошалевшими взглядами.

Что это, эйфория от победы? Или контузия от взрыва?

Судя по глазам, у всех была куча вопросов.

— Короче, братва, — наконец подал голос Бобр, — Мы победили?

— Не совсем, — я покачал головой, — Куда-то же они исчезли…

Нам понадобилось пара минут, чтобы хоть как-то разобраться, что произошло.

Пока меня не было, Бобр попытался провести спасательную операцию. Он очухался на берегу, совершенно один. Где-то в районе башни слышались звуки битвы, ну Боря и пошёл туда.

Как оказалось, в городе была куча орков, именно с ними и бились гномы вместе с мохнатиками. Правда, орки почему-то отступали, освободив центр, что и позволило Боре проникнуть в башню.

Бобр хотел пойти наверх, но снизу дохнуло прохладой… Наш танк и так мучился от жары, поэтому он решил, что ничего страшного, если он сначала проверит подвал.

Там он услышал разговоры «этих утырков», как сказал Боря. Нашёл замороженных ребят, из руки Фонзы торчал свиток воскрешения.

— Вот скажи, Гера, — вдруг спросила Женя, слушая историю Бобра, — Вы реально пошли, забыв свитки?

— Ну-у-у… — протянул я.

— Да они у девчонок просто, — махнул Бобр.

И Биби, и Блонди покачали головами.

— У нас тоже нету…

Ладно. Выдерживая укоризненный взгляд Фонзы, я слушал дальше рассказ Бори.

Танк воскресил Биби, как самую боевую единицу. Услышав такое о себе мнение, Манюрова, конечно же, сразу покраснела.

— Ну, естественно, барды совсем не боевые… — проворчал Лекарь.

— Толян, не боись, я выбирал между тобой и Биби, — хохотнул Боря.

— Я что-то не андестенд? — возмутилась Блонди, — А я?

— Э-э-э… — Боря замялся и торопливо стал рассказывать дальше.

Они бы победили, если б не оказалось, что в комнате находился ещё один игрок. Биби разнесла двух орков, а Бобр почти завалил третьего… Но тут появился этот самый Ведун.

— Хотя, мне кажется, мы и так с Оркосом не справились бы, — цыкнул Бобр, — Силён, козёл.

С Кентом всё оказалось гораздо проще.

Оказывается, он просто перед походом выпил своё секретное зелье воскрешения. То самое, которое он собирался сделать на кусочках египетского анкха, и процедить через бинты. «Состав номер тринадцать», как сказал сияющий персик.

— Ну вот, я под обломками и очнулся, — довольно сказал Кент, — Как видишь, работает. Думаю, могу пятьдесят голды заряжать смело.

Я решил не напоминать персику, что половина проблем возникла из-за его «охлаждающего» зелья.

— Братан, а что, реально состав под номером тринадцать? — округлил глаза Боря.

— Ну, да… — персик пожал плечами, не видя подвоха.

Настала моя очередь рассказывать, как так получилось, что я остался жив, да ещё и влез в мозги сразу к троим в группе.

Тем более, сейчас я уже прекрасно чувствовал, что и Фонза является членом моей группы. Лидер внутри меня отвечал и за неё тоже.

Вот только сразу два события отвлекли нас, не дав мне открыть рот.

— Кажется, сюда спускаются, — сказал Лекарь, прислушиваясь к шуму с лестничного прохода.

А Биби, держась за талисман, судорожно показала на осколок, висящий над каменной чашей. Он подрагивал, трясся, и, казалось, что вот-вот сорвётся со своего невидимого крепления.

— Ёжик, кажется, задел его, — испуганно прошептала Биби, — когда стрелял…