Рубин I

Глава 10

Рубин

Она сжала губы, чтобы не выпалить бранные слова, и развернула лошадь.

Насколько же Ордерион был прав, утверждая, что она совершенно не готова к жизни простолюдинки! Даже Запад точно не смогла определить! Да и сейчас бы опять потерялась.

Как только они оказались на дороге, Ордерион подстегнул лошадь и перешел на галоп. Рубин без труда за ним поспевала, предполагая, что принц намеренно сдерживает своего скакуна, рвущегося вперед.

Спустя примерно час они стали проезжать поселения, раскинувшиеся по сторонам от дороги. Казалось, Ордерион в них заезжать не собирается и намерен до заката успеть в Белый замок.

Заливные луга снова сменились гористой местностью. Деревьея усыпали скалистые вершины, которые заканчивались нечеткой изогнутой линией вдоль горизонта.

Рубин знала, что Белый замок построен на горе. И по описаниям он был почти так же красив, как и Звездный замок Турема.

Небо окрасилось розоватыми оттенками, предвещая скорый закат. Рубин ощутила, как быстро остывает воздух вокруг. Вроде бы в горах Инайи даже летом можно замерзнуть после захода солнца. Судя по тому, насколько быстро замерзла Рубин, ей не соврали.

Дорога начала изгибаться, виляя между двух горных хребтов, покрытых мохнатыми верхушками деревьев. Они проехали несколько поселений, раскинувшихся на склонах этих гор и оказались перед огромным ущельем с бурлящей рекой внизу.

Рубин не сразу поняла, что видит перед собой. Дорога находилась на огромной высоте. С противоположной стороны ущелья в небо врезались белоснежные скалы, за которыми ничего не было видно.

— Мост впереди, — подсказал Ордерион, останавливаясь и давая возможность лошади передохнуть. — Мы практически добрались.

— А замок где? — спросила Рубин, привстав на лошади и косясь вниз, на бурлящие воды реки.

— За той горой, — подсказал Ордерион, указывая на скалу.

Попетляв еще немного, они выехали на широкую площадку, где сходились целых пять! дорог. Эта площадка упиралась в выложенный из белых камней мост, ведущий к скале, по которому ехали обозы с товарами и путники на лошадях.

Рубин поняла, что они приехали сюда по одной из самых узких дорог, в то время, как самая широкая «прошивала» гору насквозь и утопала в огнях зажженных факелов.

Ордерион поравнялся с Рубин и дал подсказки:

— На въезде страж спросит наши имена. Их занесут в книгу приезжих в город. Представься дерой Рубин из Турема, которая прибыла вместе с дером Ерионом.

Рубин только кивнула в ответ.

Они пристроились за одной из повозок, въезжающей на мост, и неспешно следовали за ней. Ближе к деревянным воротам в скале остановились.

— Сколько мостов ведут в город? — спросила Рубин, наблюдая, как воины впереди в таких же одеждах, как и у Ордериона, осматривают грузы приезжих и опрашивают путников.

— Четыре, — подсказал принц. — Этот считается торговым. Недалеко находится рынок, и поставщики товаров предпочитают огибать Белый город со стороны и въезжать в него здесь, чтобы побыстрее сбыть товар и уехать за новой партией грузов.

Как только Ордерион и Рубин оказались у деревянных ворот в скале, к ним подошли двое воинов. Оба уставились на Ордериона и побледнели.

— Дер Ерион, — произнес он. — Возвращаюсь в Белый замок вместе с дерой Рубин из Турема.

Воины перевели взгляды на нее.

— Дера Рубин из Турема, — тут же представилась она. — Прибыла вместе с дером Ерионом.

Воины переглянулись и, ничего не говоря, пропустили принца и Рубин к воротам.

— Они узнали тебя, — прошептала Рубин, наклоняясь к Ордериону.

— Они узнали дера Ериона, — уточнил он и улыбнулся.

Рубин хотела еще что-то сказать, но забыла все слова. Принцесса, едва не остановила лошадь посреди дороги! Перед ней раскинулся огромный город. Дома и мощеные улицы усыпали склоны открывшихся гор. Деревья и кустарники украшали чужие дворы. Узкие дорожки оплетали многоярусные ходы. Разноцветные огни масляных ламп украшали площади и храмы богов. Везде были люди в красивых одеждах. Некоторые из горожан неспешно гуляли, а другие мчались по своим делам. Рубин перевела взгляд на Белый замок. Он возвышался впереди, будто алтарь этого города, перед которым прихожанам положено преклониться.

«Почти такой же красивый, как звездный замок Турема» — промелькнула мысль, и Рубин хмыкнула.

По сравнению с ее родной обителью, Белый замок казался чем-то, вроде жилища самих богов! Он был прекрасен! Нет, он был в сотни раз прекраснее и величественнее Звездного замка Турема!

Он стоял на возвышении как нерушимая скала. Отделенный от города рвом и подвесным мостом, Белый замок словно был покрыт мелом, а знаменитые остроконечные башни казались идеальной копией соляных столбов, которые рисовали художники из прибрежных земель.

Чем ближе Рубин и Ордерион приближались к замку, тем отчетливее принцесса различала детали, которые украшали эту «белую скалу». Лепнина окружала каждую деталь фасада. Не вычурная, а мелкая, искусная, она покрывала стены и смотровые вышки, плела узоры вокруг окон и балконов. Единственное, что портило общее впечатление, это черные флаги, развевающиеся на всех флагштоках. Будто пятна самой бездны, они четко обозначали границы башен и сереющего неба, на котором уже появилась Луна.

Кто бы мог подумать, что люди вообще способны построить нечто подобное посреди гор?

— Вижу, мой дом тебе приглянулся, — голос Ордериона вывел Рубин из состояния оцепенения.

— Красивый, — она сдержанно кивнула, стараясь больше не выдавать свой восторг.

— Он прекрасен, ты хотела сказать! — засмеялся Ордерион и повел лошадь по улице вперед.

Рубин не стала спорить, но и слова принца не подтвердила. Все же она в первую очередь должна почитать свой родной Звездный замок, а уж потом восхвалять Инайю.

Врали художники, рисуя белые скалы этого замка на своих картинах. Наверное, догадывались: изобрази они его таким, какой он есть, разгневали бы короля Турема. Нет, отец, конечно, никогда не был завистливым, но и Рубин о себе была того же мнения! До тех пор, пока воочию не увидела Белый замок Инайи.

Вокруг начало быстро смеркаться, и горожане поспешили зажечь лампы. Запусти они все их в небо, перекрыли бы звезды на небосклоне! Казалось, с наступлением вечера жизнь на улицах должна стихать, но Рубин заметила, что происходило обратное. Людей становилось все больше, а их наряды все ярче. Мимо прошла компания дер в шикарных платьях с вышивками и накидками на плечах. Их сопровождали местные щеголи в костюмах с иголочки. Куда они держали путь, было непонятно, но от того и загадочней! Рубин увидела и простолюдинов. Их наряды были более скромными, из обычного льна и хлопка и без дорогих отделок, но сразу становилось ясно, что они принарядились по особому случаю и спешили в ту же сторону, что и деры.

Разные по иерархии люди смешивались вокруг в единую толпу, которой, судя по гомону и смешкам, было очень даже весело.

— Куда все они идут? — спросила Рубин, медленно ведя лошадь за скакуном Ордериона.

— Без понятия, — ответил он. — Вечером всегда что-то происходит. То приезжие барды концерты на круглой площади устраивают, то фокусники в летнем театре номера показывают, а бывает еще цирк заглянет, так к этим в шатер и не пробиться! Где танцы и пляски, где просто вкусно кормят — люди выбирают развлечение по вкусу и размеру кошелька.

— Все вместе? — не поняла Рубин. — Здесь и деры тоже?

— В Инайе перед ночным небом все равны. Ну, может быть не все, — тут же исправился он, — но большинство.

Рубин нахмурилась, но больше ничего говорить не стала. Неужто расслоение общества на «более достойных и образованных» и «менее состоятельных и безграмотных» в Белом городе утратило границы? И только ли в Белом городе Инайи можно увидеть подобное? В Гразоле дамы-деры гуляли по улицам без охраны… Рубин не сразу на это внимание обратила, а теперь задумалась. Проведя весь день в комнате постоялого двора, она не уловила этот странный дух свободы.

Беседа принца с юнцами у озера… Рубин показалось, что Ордерион умело вжился в роль воина, и потому без затруднений общался с теми детьми. Но что, если она в корне не права? Если принц Инайи вел себя с ними так непринужденно потому что… привык себя так вести с простолюдинами?

А чем эти люди хуже Рубин? Нет, раньше все было понятно! В Туреме Рубин выезжала из замка только под охраной и с фрейлинами. Людей при этом в округе оставалось мало, да и те не смели поднимать глаз на королевскую делегацию. А может, остальных по домам сгоняли, чтобы не мозолили глаза? Все праздники и мероприятия вне замка принцесса проводила вместе с приближенными королевского двора. Эти люди были дерами, проверенными и преданными подданными, с которыми Рубин было весело и интересно. Приезжие актеры и циркачи всегда устраивали отдельные представления для королевской семьи, и Рубин, в компании все тех же близких деров, с удовольствием посещала эти мероприятия. Кто знает, что в это время творилось вокруг? Возможно, другие деры так же надевали лучшие наряды и смешивались с простолюдинами в единую толпу?

Рубин мотнула головой. Нет, вряд ли… Она бы знала…

«Откуда?» — спросил внутренний голос, и Рубин была вынуждена с ним согласиться.

Будто услышав ее мысли, Ордерион произнес:

— В Туреме ты бы такого не увидела. Там другие порядки.

— Более строгие? — насупилась Рубин.

— Архаичные, я бы сказал.

— Странно, мне казалось, что это Инайя более архаична, нежели Турем, — с обидой произнесла Рубин.

Ордерион искренне рассмеялся ее замечанию.

— Смотря под каким углом наблюдать, — добивал он.

Рубин вся подобралась, не желая больше говорить на эту тему. Пыль в глаза все пускать умеют! То, что эти люди проводят досуг вместе вовсе не значит, что они равны в своих правах перед королем! Рубин для простолюдинов всегда делала много! Например, она ежегодно организовывала сбор средств на строительство храмов для волхвов, чтобы те на дальних землях могли помогать люду.

Принцесса поморщилась, обдумывая собственные мысли. Кому на самом деле она помогала? Людям или волхвам, взымающим средства за свои услуги?

— Что-то ты притихла, — заметил Ордерион и обернулся.

— Я устала с дороги, — резко ответила она и вздернула подбородок. — Долго нам еще плестись?

Ордерион лукаво улыбнулся и отвернулся.

— Скоро прибудем. Но не думаю, что сразу сможем отдохнуть.

Он оказался прав.

Они выехали к подвесному мосту через ров и спешились. Рубин вела свою лошадь со всем достоинством, на которое была способна. Все же она вдова принца Инайи! И невеста другого принца Инайи, пусть даже об этом кроме них с Ордерионом пока никто не знал.

У ворот их встретили двое охранников. Разглядев принца, один из них мигом оставил пост и куда-то понесся, а другой, стараясь сдержать радостную улыбку, подошел к Ордериону.

— Рад видеть тебя живым и невредимым, — произнес мужчина с проседью в волосах.

— Саж, за что тебя на пост охраны перевели? — недоумевал Ордерион.

— За потерю отряда на восточных землях, — ответил тот, склоняя голову.

— Мне жаль, Саж, — Ордерион похлопал его по плечу.

— А это кто с тобой? — мужчина с интересом осмотрел Рубин с головы до пят.

— Да вот, повстречал одну туремскую деру, — ушел от ответа Ордерион.

Рубин недовольно вскинула бровь, глядя на Ордериона. Заметив ее гнев, он подмигнул и ответил:

— Не злись!

Седовласый охранник понял все превратно и понимающе закивал.

— Хороша! — произнес на ухо Ордериону, но так громко, что Рубин его услышала.

Она невольно покраснела и рассердилась пуще прежнего. Не успели они в замок войти, как ее уже в новые фаворитки записали! С другой стороны, она и есть фаворитка…

— Ты язык свой попридержи, — серьезным тоном ответил знакомому Ордерион. — И столь вызывающе на мою… — он сделал паузу, — деву не смотри.

— Так ты что это… — голос Сажа упал, и он не то с радостью, не то в недоумении уставился на Ордериона, — решил…

— Решил, — неизвестно что подтвердил Ордерион. — Почему флаги траурные вывесили?

— А ты не знаешь? — нахмурился охранник.

— Я слухам не верю.

— Хорн с твоим отрядом неделю назад вернулись, — начал рассказывать седовласый. — Они богами клялись, что ты, — глаза мужчины скосились на Рубин, — вместе с принцем Орде на заставе сгинул! Нечисть вас в лес утащила, тела не нашли. Но коль ты жив и здоров… — охранник сощурился.

— Как видишь, — улыбнулся Ордерион.

— Я очень рад, — закивал седовласый. — Чую, всю неделю гулять будем и за твое возвращение пить!

— Я замолвлю слово, чтобы тебя к моим в отряд пристроили, — пообещал Ордерион. — Надеюсь, король смилуется…

— Ты лучше за Хорна и своих попроси, — мужчина опустил голову. — Их в темнице заперли. Казнь на следующей неделе…

Ордерион тяжело вздохнул и кивнул в знак того, что все понял.

Топот ног и голоса подтвердили предположения Рубин о том, что, узнав дера Ериона, второй охранник побежал благую весть нести. Не ошиблась.

К ним высыпала целая толпа воинов. Кто-то забрал лошадей, а Ордериона и Рубин под радостные крики повели дальше. В общем гомоне и разговорах, Рубин озиралась по сторонам, разглядывая все вокруг.

Из ворот по небольшому туннелю они вышли на площадь, пересекли ее и остановились у распахнутых дверей в замок. Здесь их встретили другие воины уже вперемежку со слугами и дерами в черных траурных нарядах.

Начался вой. Кажется, девы разных возрастов так обрадовались возвращению не то Ериона, не то принца Орде, что тут же стали голосить.

Внутреннее убранство замка поразило принцессу своей простотой. Белые стены были покрыты фресками. Здесь же висели обычные лампы, которые зажигали на улице. Каменная кладка на полу переходила в древесный гладкий настил, отполированный до блеска и покрытый лаком. Справа и слева в помещении, в котором они оказались, находились лестницы, вздымающиеся ввысь. От них на каждом из этажей был выход на балконы, в тени которых притаились многочисленные двери.

Рубин замешкалась, растерялась. Ордерион исчез где-то впереди, смешавшись с местными обитателями, а она осталась стоять на пороге в окружении неизвестных людей, которые с опаской и интересом рассматривали ее.

— Рубин! — она услышала голос Ордериона и встрепенулась.

Толпа впереди расступилась и принц вышел к ней. Он взял ее за руку и, под всеобщий шепот, повел дальше, вглубь строения.

Один коридор перетекал в другой. Фрески на стенах сменялись огромными полотнами картин в деревянных рамах. Лампы становились изысканнее, на окнах под высокими потолками заиграли цветами витражи.

Люди, что встречали их, отстали, не смея следовать дальше. Навстречу выходили новые обитатели замка и замирали, боясь приближаться к Ордериону.

Наконец, они свернули к огромным распахнутым дверям и вошли в тронный зал.

Белые колонны украшали его сводчатый потолок. Они причудливо изгибались в вышине и перетекали друг в друга, формируя разного размера арки. Под ногами оказался ковер цвета кармина, устланный по ширине центрального прохода к пьедесталу, где возвышались два трона.

Огромные из золота и серебра они были установлены на толстых ножках, имитирующих когтистые лапы хищных зверей. Их сидения и подлокотники были обиты красным бархатом, а спинки лишь с нижней части оставались мягкими, в то время, как дальше они сужались и заканчивались настоящим острием из золотого сплава.

Рубин оглянулась: следом за ними в тронный зал вошли всего с десяток человек, шестеро из которых были воинами.

Сбоку от возвышения, где стояли кресла властителей, открылась дверь и в нее вышел мужчина средних лет в белоснежном наряде, украшенном вышивкой из золота. Его изысканный камзол сидел на широких плечах, как влитой, а плотные штаны облепили рельеф мышц на стройных ногах. Черные, как смоль, волосы были заплетены в косу, а прожилки из багровых прядей ручейками струились по ней. Лицо красивое. Высокий лоб, темные брови, тяжелый взгляд карих глаз, прямой нос, выразительные губы и аккуратный подбородок гармонично сочетались друг с другом, выдавая кровное родство с Ордерионом.

«Король Луар», — догадалась Рубин и склонилась в почтенном поклоне.

Остальные присутствующие сделали то же самое. Стоять ровно остался только Ордерион. Именно на него мужчина смотрел как-то странно: не то с недоумением во взгляде, не то со злостью.

— Боги! — воскликнула молодая особа, которая буквально выбежала вслед за мужчиной в белом.

Рубин лишь подняла глаза, быстро оценивая внешний вид неизвестной.

Дева была бремененной. Но если некоторых беременность портит, то на облике этой инайки она, наверное, никак не сказалась! И дело не в наряде, хотя и тот кричал о высоком статусе своей хозяйки. Белое платье с золотыми вышивками, как у короля, струилось в пол. Шлейф от него остался лежать на ковре за спиной. Лиф облегал пышные формы, в ложбинке между которыми лежал огромный бриллиант из ее ожерелья. Не висел, а именно что лежал!

Рубин перевела взгляд на лицо незнакомки и задержала дыхание. Красивее деры она в своей жизни не видела. Да что там деры?! Любой девы! Черные волосы девушки отливали блеском, будто шелк, мягкими волнами спускаясь до талии. Черты лица идеальные. Разлет темных бровей, ярко-синий цвет кошачьих глаз, пышные ресницы-опахала, высокие скулы с нежным румянцем, изящный нос и пухлые губы, напоминающие форму сердца. Кто бы из дев не мечтал заполучить себе такие губы? Даже Рубин кольнула женская зависть, с которой она весьма быстро справилась, вспомнив, что стоит, согнувшись, в чужом замке перед мужчиной, который, если ее не подводит логика, и есть король Инайи.

Заметив на себе взгляд Рубин, дева в белом мгновенно изменилась в лице. Бегло осмотрев ее с головы до пят, она перевела взгляд на Ордериона, затем снова Рубин и обратно к принцу, после чего расправила плечи и воскликнула:

— Боги! Этого не может быть!

— Сними маску, — грозно приказал мужчина, даже не пытаясь приблизиться к Ордериону.

Тот покорно расстегнул ворот рубашки и коснулся знака на груди. Марево сошло с его тела, и принц предстал в своем истинном обличье.

— Теперь ты меня узнал, отец? — с вызовом произнес Ордерион.

— Выглядишь лучше, чем до исчезновения, — ответил тот и перевел взгляд на Рубин. — А это кто?

— Принцесса Рубин, — будто невзначай, бросил Ордерион и повернулся к ней.

— Ваше Величество, — Рубин согнулась еще больше, без труда сохраняя равновесие в идеальном реверансе.

Король хмыкнул.

— Судя по описанию твоего друга Хорна, она больше похожа на мошенницу, которая выдавала себя за фрейлину на заставе. Или по дороге домой ты умудрился отыскать другую девку, которая внезапно стала называть себя принцессой? — он повернулся к сыну.

Рубин оскорбления терпеть не собиралась. Знала, что, если сейчас проявит слабину, отстоять собственные интересы позже будет значительно сложнее.

Она разогнулась, вздернула подбородок и тоном, каким в прошлом отдавала приказы, произнесла:

— Я — дочь Его Величества Дарроу, великого короля Турема. Вдова Его Высочества, принца Атана. И имя мое — Рубин.

Король озадаченно потер подбородок. Дева, что стояла за его спиной, охнула.

— Пока вашу личность никто из туремского двора не подтвердил, — сдержанно произнес король Луар, — вопрос вашего имени останется спорным. Надеюсь, что завтра делегаты из Турема все же доберутся до нашего замка и все недоразумения удастся решить. А пока этого не произошло, вам, — он указал на Рубин, — придется побыть взаперти.

— Нет! — вставил слово Ордерион.

Король перевел на него озадаченный взгляд и просто ответил:

— Да.

— Не в темнице, — покачал головой Ордерион.

— Разумеется, — кивнул король. — Вдруг она все же говорит правду: не собираюсь оправдываться перед Дарроу за неподобающее отношение к его дочери. Живой или мертвой, — добавил он.

Рубин вздрогнула от его слов.

— Принцессу поселят в покоях, где будут созданы все удобства, — он перевел цепкий хищный взгляд на Рубин. — Но это чуть позже. А конкретно сейчас ей придется ответить на несколько вопросов о том, что произошло с Атаном. Если она действительно та, за кого себя выдает, то должна знать, кто убил моего сына!!! — рявкнул король, и Рубин отшатнулась.

Ордерион подошел к ней и загородил собой от разъяренного отца.

— Ты пугаешь ее, — произнес сдержанно.

— Говори, что случилось в лесу! — голос короля отразился от стен и болью ударил по ушам Рубин.

Она вскрикнула, прижимая к ним руки.

— Перестань! — Ордерион выставил впереди стену из марева.

— О, я смотрю, три недели путешествия не прошли для тебя даром! — король подошел ближе и остановился у мерцающей преграды. — Ты не только ей свою личность открыл, но и лицо показал! Что ж, радуйся, что она не сбежала в тот же миг. Хотя, — он усмехнулся, — может и попыталась, но мы пока об этом не знаем.

— Тебя ослепило горе, — покачал головой Ордерион. — Не позволяй эмоциям брать верх.

— Не смей учить меня! — эхом по сторонам разошелся голос Луара. — Или желаешь пыл остудить взаперти?!

Ордерион свирепо глядел на отца и молчал.

— Твой друг Хорн со своим отрядом привез два тела в замок, — более спокойным тоном сообщил король. — Одно из них — твоего брата. Ему пробили голову чем-то тяжелым и тупым, похоже что камнем. А второе тело принадлежит туремской дере, у которой на запястьях были кандалы. Ей под ребра воткнули один из клинков, которые используют наши воины. Атана и деру убила не нечисть, — Луар перевел взгляд на Рубин. — Человеческие руки сделали это. И я хочу знать, кому они принадлежали.

— Я никого не убивала, — покачала головой Рубин.

— Но попав на заставу ты была уверена, что мой сын мертв! — гаркнул он.

— Потому что мой брачный амулет исчез! — выпалила Рубин, показывая левое запястье, где должен был находиться рисунок, оставленный маной амулета. — Только смерть одного из супругов способна его стереть!

— Его могло и не быть на тебе, если ты не принцесса! — вторил король.

— Но я принцесса Рубин!

— Принцесса ты или нет, — прошипел Луар, — для Инайи наказание за убийство одно — смерть! И тебя никто не спасет, даже твой великий отец Дарроу.

— Я никого не убивала, — повторила Рубин, сжав руки в кулаки. — Туман разделил нас в лесу и нечисть забрала всех!

— Кроме тебя, — перебил ее король. — Это тоже весьма интересно. Истерзанные тела членов вашей делегации разбросало по округе. А с принцессой ничего не случилось. Только нечисть скопировала ее и объявилась на заставе. А потом пришла ты, — он указал на нее пальцем. — Принцесса ты или нет, сейчас тебе лучше начать говорить правду. Потому что, даже если делегация и подтвердит твою личность, назад, в Турем, ты не уедешь, пока мы во всем не разберемся. Так кто убил моего сына?

— Я не знаю, — прошептала Рубин, глядя в его наполненные гневом глаза.

— Почему на дере были кандалы? — спросил король.

— Я не знаю, — она покачала головой.

— Запереть ее, — приказал король, и со спины начали подходить двое воинов.

— Все будет хорошо, — произнес Ордерион, протягивая к ней руку.

— Как же, — ответила Рубин и отступила от него на шаг.

Она прекрасно понимала, что Ордерион не вправе перечить королю. И если тот обвинит ее в убийстве Атана, спасти Рубин сможет только войско из Турема, которое до этого замка добираться будет слишком долго…

— Рубин, тебе никто не навредит, — пообещал Ордерион. — Завтра прибудет делегация из Турема, и все решится.

— Если прибудет, — справедливо заметила она.

Воины остановились по сторонам от нее.

— Где будут ее покои? — Ордерион повернулся к отцу.

— Надеешься в ночи визит нанести? — хмыкнул король.

— Где будут ее покои? — повторил Ордерион, будто отца не слышал.

— Уводите! — приказал Луар.

Воины потянули к ней свои пальцы. Рубин вся сжалась, не желая испытывать на себе прикосновений незнакомцев. Новое марево рассекло перед ней воздух, и он заискрил. Воины тут же отступили на шаг.

На левой кисти Рубин засияла метка юни — красивый узор из вьюнка, оплетающего розу.

— Кто хоть пальцем прикоснется к принцессе, сгорит на месте, — предупредил Ордерион и повернулся к отцу. — Я дал слово защищать ее. И нарушать его не собираюсь. Ты желаешь запереть ее в покоях до выяснения всех обстоятельств? Я твоему решению не противлюсь и с радостью дождусь момента, когда это недоразумение будет разрешено. Но до тех пор никто не сможет к ней прикоснуться и навредить.

— Кроме тебя, — добавил король и натянуто улыбнулся.

— Я Рубин зла не желаю.

— Наградили же тебя боги падкостью на красоту, — с презрением выдал Луар. — Эта же красота однажды и погубит тебя.

Ордерион снова обернулся к Рубин.

— Все будет хорошо. Тебя проводят в покои. Я позже к тебе зайду. Не бойся, никто тебя не тронет.

— Надеюсь, с обещаниями на этом закончили, — король хлопнул в ладоши. — Вам, принцесса, пора в опочивальню. Как раз будет время подготовиться, чтобы предстать перед моим сыном во всей красе и старательно отблагодарить его за милость.

Омерзение от слов короля Рубин даже не пыталась скрыть. Внешняя красота короля Луара разом сошла на нет, обнажая гниль, что таилась внутри. Она уже ненавидела этого человека всей душой, хотя впервые в жизни увидела его всего несколько минут назад. И с ним отец вел дела… Наверное, повстречай он этого скользкого типа лицом к лицу, сразу бы понял, что благородства в нем нет ни капли. Хотя что бы это изменило? Королевство нужно кормить и охранять, а седоулы, как говорится, не пахнут.

Рубин молча развернулась и с достоинством, которое не затоптать гнусными словами, направилась следом за воинами.