Шериф для мертвецов

Глава 22 "Да что же это такое?!"

— Надо же, как скромно он живет, — промолвил Горри, глядя из окна "Паджеро" на дом Грушницкого. — Егор, твое жилище в сравнении с этим выглядит настоящим дворцом.

— Мой дом родителями был построен, — сказал Киреев. — Еще в девяностые — да это и по стилю заметно. Тогда все так строили, модно было.

— А кто у тебя родители? — поинтересовался черт. — Тоже волшебники?

— Нет, бизнесмены. Я не чистокровный маг, у меня рецессивные гены.

Вопреки теориям, частенько всплывающим в художественной литературе, реальность вовсе не таит в себе каких-то особенных подвохов для магов-полукровок, квартеронов, или же тех, в ком способности вдруг проснулись через добрый десяток поколений. Это как в большом бизнесе — если у тебя есть миллиард, ты с нами, но если нет — ты даже не узнаешь о существовании нашего клуба. Сможешь только догадываться, периодически находя на свалке объедки с наших столов…

Впрочем, так повезло только магам. Жизнь рецессивного вампира, к примеру, сказкой не назовешь. Древние гены не всегда сохраняют искусственно приобретенный кровососами иммунитет к дневному свету. Гемофилия, солнцебоязнь, и, зачастую, серьезные отклонения в психике — вот какой невеселый набор подарила судьба "узаконенным" праправнукам Тьмы.

— Что касается Янова домика, — продолжил Егор, — так внешнее впечатление обманчиво. Внутри он отделан так, что хоть стой, хоть падай. Ручки на двери туалета — и те из чистого золота.

— Красиво жить не запретишь, — усмехнулся рогатый.

— Ну да, — кивнул Егор. — И, тем не менее, все ему мало.

Некогда Ян именно из уважения к своему другу Егору пообещал, что не будет выполнять крупные заказы на Юге России. Слово Грушницкий держал исправно, но это не помешало ему добиться в профессии большего, чем Киреев. Заказы, часто поступавшие из Европы — как раз в силу тамошней "практики подзахоронений в могилы родственников" — быстро сделали Яна весьма и весьма небедным человеком. Профессиональные некроманты западных стран не успевали вовремя заткнуть все бреши в тамошней некросфере. Как ни крути, специальность, все же, достаточно редкая. Так что, в Европе оставался довольно широкий простор для русского "гастарбайтера". Который, к тому же, брал за свои услуги на пятнадцать процентов меньше. Разумеется, держа эту информацию в большом секрете от зарубежных коллег…

А тратить заработанные деньги Грушницкий умел с поистине королевским блеском. Его роскошные приобретения нельзя было назвать совсем уж безумными: все же, золотая фурнитура в туалете — это еще не золотой унитаз. Но и особо практичным Ян тоже не был: например, однажды он купил на закрытом аукционе коллекцию акварелей кисти Адольфа Гитлера.

Теперь-то Егор понимал, откуда взялась в Грушницком тяга к аристократическому размаху, и почему им были куплены именно работы Гитлера, а не, к примеру, американского писателя Генри Миллера. Мечты о троне "черного властелина" стали созревать в душе Грушницкого задолго до того, как можно было предположить подобное. Жаль, что по таким признакам этого не вычислишь заранее — ведь стремление к роскоши в той или иной степени присуще многим Темным. Вон, и сам Киреев превратил свой магазинчик в миниатюрный музей антикварной мебели.

— Ну, что будем делать? — поинтересовался черт, барабаня пальцами по изгибам рулевого колеса. — Каков, так сказать, план захвата?

— Могу тебя обрадовать, — сказал Егор. — Первый ход как раз за тобой. Нужно пробраться в дом и разведать обстановку.

— Оля-ля! — обрадовано воскликнул Горри. — Спасибо, шеф, я не подведу! Только один вопрос — что делать, если он меня засечет?

— Нейтрализовать, — лаконично ответил Киреев. — Но с минимальными повреждениями. А лучше, конечно, вовсе без них обойтись. Подумаем еще, как с ним быть.

— Понятно, — черт вышел из машины и направился к росшим близ обочины густым кустам. Скрылся в них и присел…

— Что он делает? — спросила Олеся. — Облегчиться, что ли, надумал перед миссией?

— Фу, как тебе не стыдно! — усмехнулся Егор. — Смотри внимательнее на кусты. Не ты одна у нас метаморф.

Через несколько секунд после того, как Горри скрылся в зарослях, из них выбежал маленький хвостатый зверек. Черная крыса. Сверкнув красными бусинкакми глаз в сторону машины, она юркнула в щель под воротами.

— А, теперь понятно, — улыбнулась упырица. — Надеюсь, у Яна нет кота.

— Насколько помню, нет, сказал Егор. — Но даже если и завел, это ничему не помешает. При встрече с такой крысой не поздоровится даже манулу.

"И человеку, конечно, тоже. Даже могучему некроманту. Как бы ни был силен сейчас Ян, с чертом ему не совладать. Особенно, если тот нападет внезапно — я ведь не знаю, сможет ли Горри от этого удержаться. Итак, допустим, рогатый сейчас скрутит Грушницкого. Что дальше? Вытягивать из Яна признание, чтоб было, с чем потом явиться в Ковен? Но как? Грушницкий изворотлив, как змея, и хитер, как лис. Мы уже не раз в этом убедились. Наверняка он подстраховался и на случай допроса с применением магии. К тому же, к нему на выручку в любой момент может явиться "дед Платон". Куда ни кинь — всюду клин".

Размышления Егора прервал скрип калитки, раздавшийся со стороны дома Грушницкого. Киреев вздрогнул и потянул из-за пояса магический жезл. Олеся на заднем сидении тоже напряглась. Но, как оказалось, тревога их была совершенно напрасной. Ибо во дворе стоял не Ян Грушницкий, а… черт Горри собственной персоной. Рогатый несколько раз призывно махнул рукой — идите, мол, сюда.

— Интересно, — произнес Егор, открывая дверь. — Тебе лучше остаться здесь, — сказал он, повернувшись к Олесе. — На двор и дом наложены охранные заклинания против нежити.

Цепочка таких заклинаний опоясывала и собственные владения Егора, но клыкастую помощницу он в свое время внес в "список исключений".

— Да без проблем, — кивнула упырица. — Надеюсь, кто-нибудь за это время попытается угнать машину…

— Ты его хоть не убил? — спросил Егор у черта, шагнув во двор и закрыв за собой калитку. Пока он шел от машины к забору, Горри успел принять свой истинный облик.

Некромант сразу увидел широкую сеть охранных заклятий, но быстро понял, что для него они не представляют ровным счетом никакой угрозы. Ян, как оказалось, не стал удалять Киреева из доверенного списка. Ну да, конечно, ведь он абсолютно уверен в том, что Егор до сих пор лежит у себя на кухне, распятый уроборосами между стулом и столом.

— Уж не знаю, как оно все могло обернуться, — почесывая между рогами, молвил Горри. — Но, понимаешь, его здесь просто нет…

— Что?! — вытаращился на него Киреев. — А как же показания прибора?

— А показания верны, — сказал рогатый. — Гаджет указывает на местонахождение одной из частей ауры Яна. Только она, как и все остальные три, оторвана от Грушницкого и привязана к другому существу. В данном случае — к домовому Проклу…

— Да что же это такое?! — Киреев прислонился спиной к забору. — Каков хитрец, а! Неужели он знает, что я свободен? И ведет со мной какую-то дьявольскую игру?

— Насколько я знаю дьяволов, они несколько более прямолинейны, — кашлянув, сказал Горри. — Знаешь, честно сказать, я в растерянности. Что нам теперь делать?

— Не знаю, — так же честно признался некромант. — Пока не знаю. Давай для начала расспросим Прокла.

Через несколько минут маг и черт вошли в гостиную дома Грушницкого. В одном из пышных меховых кресел сидел, поджидая их, апатичного вида домовой.

— Он был подвешен за ноги к потолку, когда я вошел, — сказал Горри. — Извини, конечно, но, по-моему, Ян Грушницкий — чистейшее животное.

— Не за что извиняться, дружище, — вздохнул Егор. — Мое отношение к нему серьезно изменилось за последние сутки. Здравствуй, Прокл, — маг приблизился к домовому. — С тобой все в порядке?

— Да, — "хозяюшко" поднял на него грустный взгляд. — Он почти не сделал мне больно.

— Дормидонт передает тебе привет, — Егор присел на корточки напротив кресла с домовым. — Прости, что тормошим тебя в такой момент, но… ты не мог бы помочь нам разыскать твоего… — подумав, Егор решил, что слово "хозяин" в отношениях Яна и Прокла больше не является уместным, — разыскать человека, которому принадлежит этот дом?

— Спасибо, — со свойственной домовым педантичностью, Прокл отвечал в той же последовательности, в которой были произнесены фразы Егора. — Ничего, я вполне прилично себя чувствую. Конечно, я помогу вам.

Внешний вид Прокла был, пожалуй, даже более устрашающим, чем у Дормидонта. Нижняя часть его серо-зеленого конусовидного тела напоминала паучью. Разве что, лапы, числом ровно восемь, заканчивались сморщенными человеческими ладонями. Еще две конечности росли в верхней части туловища "хозяюшки". Скорее всего, Прокл был способен задействовать в качестве руки и любую из своих "ножек".

"И вот такого уникального помощника, которому нет цены на кухне или во время уборки, Ян держал в черном теле!", — подумал Егор.

Лицо же Прокла, узкое, вытянутое, с заостренными ушами и крючковатым носом, вызывало в памяти образы инфернальных чудовищ, созданных великим испанцем Франциско Гойей в серии офортов "Каприччос". Вероятнее всего, художник имел возможность увидеть воочию некоторых созданий Тьмы.

— Я знаю, где сейчас находится Ян Грушницкий, — проскрипел домовой.

— Отлично! — Егор затаил дыхание. Горри, разглядывавший резвившихся в аквариуме пираний, подпрыгнул и развернулся всем телом.

И снова — совет в доме Киреева. Точнее уж — тягостные раздумья. Назвать "советом" полтора часа измысливания бесполезных предположений, мгновенно угасающих, будучи произнесенными вслух — это было бы чересчур нагло. Происходящее казалось некроманту какой-то дурной клоунадой. Егор не знал, что делать. И, уж конечно, не знали этого Олеся, Горри и Дормидонт.

Последний был очень рад тому, что с его собратом Проклом не произошло ничего фатального. Прочие участники совещания разделяли его чувства, но… информация, полученная от Прокла, хоть и была новой, не несла в себе никакой практической пользы.

В предшествующие текущим событиям несколько дней Грушницкий много говорил о каком-то "логове": сам с собой, с воскрешенным чернокнижником, и еще — со своим помощником из людей. Именно в это "логово" Ян и отправился сегодня, но вот о том, что же это за место, домовой ничего не знал!

Ритуал расщепления ауры был, как оказалось, совершен еще накануне вечером. Последняя часть ментальной оболочки оставалась у самого некроманта, но сегодня, перед тем, как покинуть дом, он перенес ее на Прокла. Теперь, что называется, ищи-свищи…

Маг с чертом тщательно обыскали дом, надеясь обнаружить какие-нибудь дневниковые записи, из которых можно было почерпнуть нужную информацию. Тщетно. Ян либо не доверял своих тайных мыслей бумаге, либо забрал документы с собой.

Егор предложил Проклу отправиться с ними, но домовой отказался. "Все-таки, это мой дом, — сказал паукообразный "хозяюшко". — Я жил в нем задолго до того, как здесь появился Ян. Спрячусь получше, и пусть он, когда вернется, думает, что я освободился сам".

После этого "спасители домовых" уничтожили следы своего пребывания — от отпечатков пальцев до ментальных нитей, оставшихся в Плероме — и ушли.

Перед тем, как начать разговор, Киреев проверил городские информационные сайты, на предмет возможной активизации некросомнамбул. Ничего нового. Жуткое убийство Газизова с секретаршей, не менее жуткое самоубийство "автора" этого эпизода, да еще избиение какого-то журналиста, которому пострадавший постарался придать характер заказного. Значит, кроме Алисы с Гариком сомнамбул в Ростове не было — хоть одна да проявила бы себя. Все-таки, планируется подъем…

Среди новостей попалась и такая, которая в другое время преизрядно позабавила бы Егора. Весь день по центру Ростова слонялся изрядно подвыпивший юноша в черном плаще старинного покроя. Заходя в рестораны и алко-маркеты, он начинал рассказывать покупателям и персоналу занятные байки из истории мирового виноделия. И делал это столь интересно и живо, что ему под конец наливали бесплатно выпить, или дарили бутылочку-другую. Киреев был готов побиться об заклад, что таинственным алкоголиком являлся один из вампиров, гулявших накануне ночью в "Крыльях ужаса".

— Нет, так нельзя! — воскликнул Егор после очередной фразы Горри, заметив, что обсуждение пошло уже по третьему кругу. — Похоже, теперь нам остается только ждать.

— Ждать? — переспросил рогатый. — Но чего?

— Когда Грушницкий выведет на улицы свою орду, — мрачно произнес некромант. — Быть готовыми вовремя оказаться в месте, где это произойдет. Вот тогда, Горри, ты спокойно сможешь донести до руководства Ковена информацию о том, что увидел собственными глазами, а не узнал от меня.

— А ведь ты прав, — молвил черт, помолчав немного. — Но в таком случае он успеет наворотить разных дерьмовых дел.

— Что ж, во всяком деле есть доля риска.

— Кстати, Егор, — сказала упырица, — а почему обязательно так? Почему мы должны оказаться там первыми? У Темных мозги на месте. Любой, кто увидит это, посчитает своим долгом помешать безумцу.

Киреев вспомнил о вчерашней беседе с Дорогой и Орвиландом. "Светлые готовят провокацию", — сказал тогда хранитель границ мироздания. "Выходит, их главный козырь — вовсе не Морлок Хнарт, а Ян? — пронзило мозг запоздалое озарение. — Или… Геката, или Ян — и есть Морлок?!".

О последней своей догадке Егор товарищам решил покамест не сообщать.

— Вчера ко мне заходил Орвиланд, — проговорил он. — Сказал, что Светлые только и ждут чего-нибудь наподобие. Для них это будет шансом развязать новую войну. Поймите, все это — не только мое личное дело. Суть уже не в проклятии, и не в моих отношениях с Яном. На карту поставлено равновесие. А оно в последние годы и так достаточно шатко.

— Получается, что в Ростове решается судьба всего мира? — произнес Горри с интонацией персонажа эпической киноленты. — Подумать только. Кто бы мог представить…

— Да, похоже, все именно так и есть, — кивнул Егор. — Поэтому остаться в стороне мы не можем.

— Постой-ка! — щелкнув длинными пальцами, воскликнул черт. — Кое-что меня здорово смущает.

— Так? — Егор приготовился слушать.

— Смотри, — начал рогатый, — Хранители городских кладбищ принесли тебе клятву, что не позволят Грушницкому осуществить подъем. Да и не готовил он ничего такого — мы это сами видели.

— Ну?

— Потом ты начал думать, что Ян превращает горожан в некросомнамбулы, но их, как оказалось, было только двое… Из этого следует, что…

— Проклятье! — Киреев и сам уже понял, что из этого следует. — Ну, гад! — Егор вскочил, схватил стул и поднял его над головой, чтобы разбить об пол. Но в последний миг удержался.

— Тысяча мертвецов! — отбросив стул в соседнюю комнату, некромант уселся прямо на ковер. — Он будет делать это не в Ростове. Он по-прежнему на десять шагов впереди!

— Мы можем прочесать города-сателлиты и ближайшие деревни… — вскинулся было Горри, но тут же сник, поняв, что сморозил глупость.

— Не можем, — покачал головой Егор. — Их слишком много.

— Так что же нам делать? — в который раз уже прозвучало в комнате.

— Лично я сейчас пойду спать, — сказал, вставая, Киреев. — Возможно, после этого смогу соображать получше. Кто не отрубится вслед за мной, растолкайте через полчаса. Будильник вряд ли услышу.

— Я разбужу, — сказал Горри. — Мне много спать не нужно. Того, что утром перехватил, еще суток на трое хватит.

На этот раз, к счастью, обошлось без мудреных снов, над которыми пришлось бы потом ломать голову. Самая обычная мешанина из обрывков повседневных событий. Правда, под конец перед глазами снова возникла картина, за которую некромант был готов "сломать голову" самому богу Морфею. Все тот же проклятый холм и наседающие со всех сторон мертвецы. Кажется, на этот раз Егор сражался не один — но кто составил ему компанию, маг разглядеть не успел. Запомнилось ему другое — в нынешнем сне зомби почему-то были голыми…

Обычно ведь даже на трупе, пролежавшем в земле несколько сотен лет, сохраняются истлевшие обрывки одежды. "Это что же получается, меня в прошлое занесло, в те времена, когда все люди голышом щеголяли?", — успел подумать Егор, прежде чем почувствовал на плече пальцы черта.

— Вставай, — сказал Горри. — Как раз полтора часа прошло.

— Спасибо, — Егор поднялся, набросил на плечи "косуху". — Новости есть?

— Откуда? — развел руками рогатый. — Хотя… Мне Мальгедорн звонил. Интересовался, как у нас дела. Такая новость сойдет?

— Не совсем, — буркнул Киреев. — Пойдем перекусим, что ли?

— Давай, — черт двинулся к выходу. — Там Дормидонт как раз подсуетился.

На ужин домовой нажарил картошки и запек в микроволновке несколько сосисок. Трапеза проходила почти что в полной тишине — никому не хотелось заниматься бессмысленным сотрясением воздуха. Происходящее походило на обычные дружеские посиделки, но витавшая где-то поблизости мрачная тень Яна Грушницкого мешала самим четверым Темным Сущностям воспринимать это так…

— Егор, — сказала Олеся, — ты сможешь определить, где и когда начнется прорыв?

Есть упырица на этот раз не стала. Простая человеческая еда была для нее что секс для фригидной женщины — можно иногда, но смысла особого нет. Олеся ограничилась чашкой крепкого ароматного кофе.

— Если это произойдет достаточно близко — смогу, — кивнул некромант. — Для того, чтобы поднять большое количество мертвецов, Яну придется задействовать очень много энергии. Я должен это почувствовать. Возможно, мне станет дурно в этот момент, или возникнут какие-нибудь… видения, — Егор вдруг резко замолчал и сглотнул подступивший к горлу комок.

— Что такое? — насторожился Горри. — Уже?!

Тихо звякнула выпавшая из пальцев черта вилка.

— Ой, беда, беда, огорчение! — пролопотал Дормидонт.

— Нет, все нормально, — покачал головой Егор. Но по лицу некроманта было заметно — сам он здорово сомневается в достоверности собственных слов.

— Больше меня беспокоит другое, — сказал, облизнув губы, Киреев. — Зачем он затеял все это, если, во-первых, был уверен, что я в плену, а во-вторых — собирался действовать в пределах Ростова? За время, что Ян отсутствует дома, он мог успеть добраться уже до самого Воронежа. Но из его слов абсолютно точно вытекало — Грушницкому нужен именно этот город. Какие будут соображения?

— Ох, честно — никаких, — Горри поднял с пола оброненную вилку, обтер ее салфеткой и положил рядом с собой на стол. — В голове настоящая свалка.

Свалка… свалка… свалка…

— Да уж, — произнесла упырица, отхлебнув кофе. — Ян оказался хитер, как змей.

Змей… змей… змей…

"Логово"!

Лицо Киреева прояснилось.

— Ребята, — сказал Егор, одним глотком допив остатки кофе, — я знаю, где Ян Грушницкий!