Следы остаются

Б. Гурдзибеев МЕСТЬ (Из блокнота следователя)

Николай ворочался с боку на бок. Вставал. Ходил по комнате. Курил. Снова ложился. Наконец, поняв, что ему не уснуть, оделся и вышел на улицу.

Николай посмотрел на дальний серпик луны и вспомнил слова матери: «Как ты встретишь новолуние, так проведешь весь месяц». Вспомнив мать, ее доброе лицо, он улыбнулся. Так с улыбкой и дошел до райотдела милиции. Привычным движением открыл дверь своего кабинета. И уже в который раз начал вспоминать события последних дней.

Вспомнил, как в его кабинет вбежала женщина. Растрепанная, простоволосая, комкая в руках надетый на голову платок. Она стояла посреди кабинета несколько минут как вкопанная, а потом вдруг рванулась вперед, рухнула на колени перед Николаем.

— Умоляю вас! Спасите нашу семью от страшного горя. Найдите отца моих детей! О, боже, как жить мне дальше, если кормильца у нас больше нет!

С трудом успокоив ее, следователь узнал из взволнованного рассказа следующее: три дня назад муж Залда Ламбег ушел в лес за строительным материалом для жилого дома и не вернулся.

Прошло две недели, а Ламбега нет.

— Не мог же он провалиться сквозь землю, — думал Николай.

С такими тяжелыми мыслями застал его рассвет в кабинете. Хмурый, невыспавшийся, он вошел к прокурору.

— У меня к вам дело, Александр Майрамович.

— Это какое такое дело в такую рань?

— Опергруппа обшарила весь лес. Но безрезультатно. Теперь я думаю, нужно осмотреть входы и выходы в ущелье Бестастау, если считаете нужным, то попросим руководство колхоза, чтобы на несколько дней загнали свой скот туда на пастьбу.

— А при чем тут скот? Что это нам даст? — удивился прокурор.

— Дело в том, что крупный рогатый скот хорошо чует запах крови.

— Что ж… Это идея. Действуй, — после продолжительной паузы согласился прокурор.

На второй день с рассветом Николай с группой работников милиции, вместе с колхозными пастухами двинулся в сторону Черного леса. Животные, жадно набросившись на сочную траву, рассыпались по лесу. Вдруг в одной стороне стада послышался рев коров. Он повторился снова и снова, а затем заревело все стадо. Через несколько минут Николай уже был около стада.

Опергруппа приступила к изучению местности. Но долго поиски были безрезультатными, хотя изучали каждую пядь земли. Вдруг Николай заметил пятно крови на желтых листьях. Не веря еще своей догадке, он раздвинул кусты и увидел следы человеческих ног. В предчувствии чего-то страшного сердце Николая забилось, кровь застучала в висках.

«Нужно разобрать камни», — подумал про себя следователь, но группа без приказа старшего уже приступила к раскопкам. Один из пастухов зацепил лопатой какие-то лоскутья, а вскоре показалось и лицо.

При обследовании трупа оказалось, что грудная клетка его пробита в двух местах. Одежда на груди забрызгана запекшейся кровью и продырявлена. Видимо, ножевые ранения.

Труп был отправлен в морг, а Николай со своими помощниками еще долго сидели на корточках и смотрели на следы преступления.

…В дверь постучали. Вошел худощавый человек среднего роста, с бегающими глазами.

— Мне нужно поговорить с вами, — обшарив кабинет глазами и, вероятно, довольный отсутствием посторонних, проговорил хрипловато вошедший.

— Я вас слушаю, — сказал Николай.

— Нет в селе дома, которому бы Ламбег не помог. Все односельчане уважали его. Не слыхал, чтобы он причинил кому-нибудь вред, — начал вошедший. — Давно это было. Отец Ламбега Барисбий был во время гражданской войны красным партизаном. Один раз он столкнулся с абреками. В стычке был убит Астан из нашего села. С тех пор семья Астана держит камень за пазухой на Ламбега. Я думаю, в гибели Ламбега виновата эта семья, а точнее — сын Астана Салафир. Он, как и отец, мстителен и нелюдим, — тяжело вздохнув и опуская резко на стол руки, словно подводя итог сказанному, закончил вошедший. Потом встал, еще раз окинул быстрым взглядом комнату, словно испугался, не подслушал ли кто, и вышел.

Сам еще не зная, что нового даст в расследовании посещение этого человека, Николай отдал распоряжение установить наблюдение за Салафиром и его окружением.

Прошло несколько дней. Никаких новых данных по делу не поступало. И Николай уже стал нервничать. И вдруг в кабинет не вошел, а скорее влетел сотрудник, которому было поручено наблюдение за Салафиром.

— Сейчас я был в школе, разговаривал с младшим братом Салафира. По его словам, брат несколько дней назад уехал. Он и до этого часто отлучался, ходил куда-то. Однажды пришел домой в испачканной одежде. На вопрос, что с ним, сказал, что убил собаку.

Группа оперативных работников пришла в дом Салафира. При обыске среди вороха старой одежды нашли два сапога с капельками запекшейся крови. Размер сапог сходился с размером следов в ущелье. В саду под грушевым деревом с помощью собаки нашли и другие вещи Салафира, испачканные кровью.

Экспертиза показала, что пятна крови на одежде Ламбега и Салафира однородны по составу. Сомнений в том, что убийцей является Салафир, больше не было. Теперь оставалось поймать преступника.

…Солнце уже давно клонилось к горизонту, но жара не спадала. Пристроившись в тени, Николай и Рашид (помощник следователя) терпеливо ждали появления Салафира. И вдруг в конце улицы появился высокий, могучего телосложения молодой человек. Друзья переглянулись. Это был он. Не вынимая рук из карманов, Салафир медленно шел им навстречу.

В том, что он вооружен, Николай не сомневался.

Салафир, вероятно, узнав Николая и сразу поняв в чем дело, выстрелил в него. Очнулся Николай в больнице. Рана была серьезной, но не смертельной.

— А где же Салафир? Ушел? Да? Ну говорите же!

Только после слов прокурора Николай поверил, что преступник пойман. Его ждет суровая кара советского закона.

Через несколько месяцев следователя выписали из больницы.

Был такой же хороший летний вечер, как тогда, до расследования. Только вот луна была теперь огромной и встретила Николая широкой доброй улыбкой.