Убийство в соль минор

8. Соль

Думаю, что нам всем троим — мне, Ереме и Глафире — уже через несколько минут после того, как мы покинули наш дом, чтобы отправиться в Подлесное, стало ясно, что мы погорячились. Да, безусловно, надо было действовать и торопиться, ведь ясно же было, что Лиза Травина, наш адвокат, человек, плотно, однако, сотрудничавший с правоохранительными органами, и, в частности, с Сергеем Мирошкиным, занимавшимся расследованием убийства Коблер, берет на себя огромную ответственность, скрывая от него факт моего знакомства с Федором. Федор — пока что единственный подозреваемый, успевший засветиться на видео, которое еще не успел просмотреть Мирошкин.

С одной стороны, получается, что Лиза с Глафирой работают на нас, а потому не могут сдать меня Мирошкину для официального допроса, с другой стороны — их связывают с Мирошкиным долгие годы совместной работы, а это значит, что между ними существует определенная договоренность, направленная на то, чтобы помогать друг другу во имя общего дела, а не вставлять палки в колеса. И факт утаивания важнейшей информации, если он вскроется, может дурно повлиять на их отношения.

— Думаю, что мы с Лизой легкомысленно поступили, согласившись с тем, чтобы Сергей собирал информацию о Федоре, — не выдержала и произнесла вслух то, что думала, Глафира.

Мы сидели с ней на заднем сиденье, тихие и сосредоточенные, и каждая думала о чем-то своем.

— А я считаю, что надо было отправляться в Подлесное утром, — вздохнула я, испытывая неловкость перед Еремой, которого мы втравили в нашу ночную авантюру. Тем более что он понятия не имел, куда ехать, и пробирался в ночи почти на ощупь, следуя указаниям навигатора — голубого экрана, прикрепленного к панели.

— Через сорок минут приедем, — произнес он. — Думайте, что скажем, когда прибудем на место. Как объясним свой визит? Скажем, что ищем Машу Еремину? Ночью? Подлесное — это село, там частные дома, мы остановимся перед воротами, перепугаем хозяев дома…

— Ну, во-первых, у меня есть удостоверение помощника адвоката, а это уже кое-что, — проговорила Глафира. — Скажу, что ко мне обратился клиент с просьбой разыскать Марию Еремину, проживающую по этому адресу.

— А сам-то клиент чего не поехал в Подлесное? — спросил Ерема.

— А он иностранец.

— Тогда ладно. В любом случае, если это окажутся простые люди, слово «адвокат» подействует на них определенным образом, в смысле, они отнесутся к нашему визиту серьезно.

— Вы же пойдете с нами? — спросила Глафира Ерему.

— По-хорошему мне бы надо остаться в машине, они, как увидят меня, испугаются, — он говорил вполне искренне, иронизируя по поводу своей внешности. Эдакий громила с каменным лицом и холодными глазами. Это я уже привыкла к нему, незнакомые же люди пугаются одного взгляда Еремы. Вот только наши опытные адвокатши восприняли его вполне нормально, видимо, таких уголовных рож насмотрелись!

Конечно, у Еремы была не рожа, это я так, к слову. Ерема был очень даже милым человеком, да только никто этого не замечал, кроме меня. А еще мне всегда казалось, что эта его грубоватая маска, созданная самой природой, — своего рода защита, словно с ее помощью он хочет скрыть глубоко запрятанную в нем нежность.

— Но я пойду с вами, мало ли что. Мы же не знаем, что представляют собой родственнички этой Машки. Соль!

Он вдруг осекся и замолчал. Забыл, что рядом находится Глафира.

— Слушай, Валя, и угораздило же тебя влипнуть в эту историю с убийством!

— Да ладно, убийство, — хмыкнула я. — Удивительно другое — эта Коблер на меня похожа как две капли воды, да еще к тому же по результатам теста ДНК является вообще чуть ли не моей матерью!

— Хочешь сказать, что она так хорошо сохранилась? Я так понял, что она выглядит, вернее, выглядела довольно молодо, чуть ли не твоей ровесницей?

— Ну да!

— Думаешь, сейчас увидишь своих родственничков? В Подлесном?

Я чувствовала, что ему хочется поговорить со мной. Одно дело — это общаться по телефону и скайпу, другое — вживую. Долго же не виделись, есть о чем побеседовать. К тому же столько событий произошло. А еще, я просто уверена, он чувствовал, что надо мной нависла опасность. Он ощущал ее кожей, своей грубой, дубленой кожей человека, много пережившего и знающего цену жизни, любви, дружбе.

Вот и сейчас ему не терпелось расспросить меня в подробностях обо всем, что произошло, его не устроило то, как это было ему представлено в присутствии посторонних людей — схематично, кратко, без деталей.

Ерема, умный и опытный мужик, который многое знал и понимал, никак не мог, вероятно, поверить в результаты ДНК и, быть может, потому относился к Глафире и Лизе с недоверием. Ну как мадам Коблер может быть моей матерью? Бред! Разве что она родила меня, будучи малолеткой!

— Я не учла, что Сергей может увидеть этого Федора на банкете, не сдержаться и наброситься на него. — Голос рассуждающей Глафиры вернул меня в салон автомобиля. — И что тогда будет? Это Лиза должна была поехать вместе с ним. Заехала бы домой, переоделась в вечернее платье и появилась на юбилее под руку с вашим мужем, проконтролировала бы его, помогла бы, подстраховала. Да и дирижер этот не обиделся бы на то, что они явились без приглашения, Лиза наверняка приехала бы не с пустыми руками, подарила бы ему какую-нибудь картину или, я не знаю, часы. Во всяком случае, ее появление выглядело бы вполне нормально, я хочу сказать, что она очень хорошо бы вписалась в эту компанию.

— Часы… — повторила я. — Уверена, что и Сергей тоже прихватил из дома золотые часы в подарок Щеглову. Он очень уважает его, много мне о нем рассказывал. Они не раз вместе выступали в консерватории, да и в филармонии.

— Если этот Федор там, — произнес Ерема, — то твой муж точно постарается с ним познакомиться, а потом и попытается набить ему морду. Другое дело, что банкет должен быть в самом разгаре, а потому этот Федор может быть пьян, вот тогда Сергею будет легче с ним справиться. Да только он этой дракой все испортит. Наверняка начнет допытываться, что ему понадобилось от тебя, спросит про деньги, а потом его понесет, и он обвинит его в убийстве вашей французской бабы, скажет, что видел видео, ну и все — пиши пропало! Он сбежит, ваш Федор!

Ожил телефон Глафиры, весело зазвучал, разрывая тишину, узнаваемый и веселый саундтрек Владимира Косма к фильму «Игрушка» (с Пьером Ришаром), отчего в салоне стало как будто светлее.

— Да, Лиза, слушаю. Что? Что ты сказала?

О господи, так я и знала. Нет, вернее, предполагала, что он во что-то влипнет, но чтобы так! — Разговор длился довольно долго, Глафира слушала, качая головой и закатывая глаза, как если бы ей рассказывали нечто фантастическое, невероятное, вызывающее в ней бурю эмоций. — Ты там? С ним? Хорошо. Мы? Мы скоро уже приедем на место. Пожалуйста, — она посмотрела на меня с тревогой, однако, продолжая разговаривать с Лизой, — держи нас в курсе.

Она отключила телефон.

— Горкина, это фамилия нашего Федора, убили. В том самом ресторане, где проходил юбилей Щеглова. Как мы и предполагали, Сергей увидел его, попытался с ним поговорить (есть свидетели, видевшие, как они стояли и беседовали), после чего вместе отправились в туалет, а оттуда Сергей вышел уже один. Столкнулся в дверях с одним музыкантом, я так понимаю, самым важным свидетелем, и он, обнаруживший труп Горкина в одной из кабинок, заявил, что убийца — Сергей. Что он видел, как они вошли вместе, а вышел Сергей один.

Машина резко затормозила. Наш водитель Ерема медленно повернулся к нам, включил свет.

— Идиот! — выдохнул он, качая головой. — Или мы все идиоты, что отправили его на юбилей. Все неправильно спланировали!

— Ты думаешь, это он? — онемевшими губами спросила я, чувствуя, как дурнота подкатывает к горлу. — Глафира, как убили этого… как его… Горькина?

— Горкина, — поправила меня она. — Федор Горкин. Книгоиздатель. Лиза рассказала мне сейчас кое-что о нем. Бизнесмен средней руки, вляпывающийся постоянно в какие-то авантюры, связанные с меценатством, благотворительностью. Думаю, мошенник, который находит деньги для издания книг, организации концертов, помощи музыкантам, художникам, киношникам, а большую часть кладет себе в карман. Однако ему все и всегда были рады, поскольку, несмотря на его делишки и финансовые махинации, он реально помогал творческим людям реализовать себя. А убили его так же, как и нашу мадам Коблер, — зарезали ножом и нож оставили в трупе.

— Но вы же не верите, что это сделал Сережа? — спросила я, глотая слезы. — Это не он, он не мог!

— Понятное дело, что это не он. За Горкиным охотились так же, как и за Коблер. Не Щеглова же прирезали, а человека, который был знаком с Коблер. Их — Федора и Машу Еремину — что-то связывало.

Ерема неожиданно выругался. Громко и грязно, так, что мне стало даже стыдно. А ведь раньше я и не обращала внимания на подобные перлы. Да что там — я же жила среди бандитов, которые иначе и разговаривать-то не могли. А мне ничего не оставалось, как терпеть все это, слушать.

Сейчас же, когда я благодаря Сереже начала новую жизнь и меня стали окружать люди воспитанные, представители искусства, подобные выражения воспринимались мной как личное оскорбление!

— Ерема! — воскликнула я.

— Чего Ерема-то? Попробуй его теперь вытащи из этого дерьма!

— Лиза вытащит, она многое может. Ей Сережа Мирошкин поможет. Они сейчас все вместе, в ресторане, Лиза присутствует при допросе свидетелей, а с вашего Сергея уже сняли наручники.

— Боже, ему на руки еще и наручники надели? — Я даже закрыла лицо ладонями, словно таким образом могла отгородиться от происходящего. — А что, если ему повредили руки? Вывихнули, сломали?

— Ничего с твоим драгоценным пианистом не случится, — проворчал Ерема и завел мотор. — Хватит уже киснуть. Надо торопиться. Вот сейчас приедем в Подлесное и там все узнаем, были ли знакомы Еремина и Горкин.

Он снова выругался, как сплюнул.

Свет фар мазнул темноту, машина остановилась, мотор затих.

— Вот этот дом, — сказал Ерема.

Мы довольно долго петляли по улицам большого, слабо освещенного несколькими уличными фонарями села, пока навигатор не привел нас на окраину и не указал на большой дом за громадными черными елями. Свет в окнах уже не горел. В половине одиннадцатого в деревне почти все спали.

Мы вышли, Ерема подошел к воротам, посветил телефоном, нашел кнопку звонка, позвонил. Спустя время начали зажигаться окна, за занавесками появились неясные силуэты.

Потом мы услышали, как где-то в стороне, справа, за домом, как будто бы распахнулось окно, послышался звук, какой бывает, когда на землю, в траву, кусты сбрасывают что-то тяжелое, и кто-то побежал, шурша и ломая ветки.

Ерема снова включил фары, высветил за металлической сеткой, которой была огорожена часть двора, выкрашенное в зеленый цвет крыльцо. Дверь отворилась, приоткрывая внутренность дома, и мы увидели женщину.

— Саша, я сейчас. Сама не знаю, как заперла калитку…

Она подбежала к воротам, зашумела металлическими засовами-замками, после чего калитка распахнулась, и мы увидели высокую молодую брюнетку, в халатике, кутающуюся в вязаную черную шаль. На босых белых ногах — резиновые садовые калошки. Свет фонаря отражается в темных густых, подстриженных чуть ниже мочек ушей волосах. Черные раскосые глаза смотрят с удивлением.

— Вы кто? — спросила она, разглядывая нашу компанию.

— Мы ищем Марию Еремину, — сказала Глафира. — Моя фамилия Кифер, я адвокат. У нас к ней есть одно дело.

— А… Ну тогда заходите. — Она шире распахнула калитку и впустила нас к себе.

Мне показалось или нет, но эта женщина, услышав слово «адвокат», вздохнула с облегчением. Не испугалась, а наоборот, успокоилась.

— А я думала, муж вернулся с рыбалки, — произнесла она просто так, озвучивая свои мысли, и я догадалась, почему она успокоилась, увидев нас. Видимо, пока муж рыбачил, у нее был гость, который пару минут тому назад выпрыгнул из окна спальни и огородами помчался прочь. Возможно, такой вывод я сделала, еще обратив внимание на слегка растрепанные волосы хозяйки, ее блестящие глаза, разрумянившиеся щеки и голые ноги.

И вдруг она остановилась на ступенях, резко повернулась и посмотрела на Глафиру, представившуюся адвокатом:

— С Сашкой чего?

— Нет-нет, мы и правда по другому вопросу, — довольно уверенно ответила Глафира.

Нас привели в светлую, чистенькую кухню, усадили за стол.

— Чаю? Водки? — Хозяйка села на самое удобное место — во главе стола, чтобы увидеть всех своих гостей. Взгляд ее остановился на Ереме.

— Нет, спасибо, — неожиданно произнес он, выдержав ее взгляд.

— Так что случилось-то? Адвокатов у меня дома отродясь не было.

— Мы ищем родственников Марии Сергеевны Ереминой, тысяча девятьсот восемьдесят первого года рождения, впоследствии Мари Коблер.

— Чего-чего? Что-то я ничего не поняла.

— Вам знакома эта женщина? — зачем-то встряла я. — Мария Еремина?

— Ну да, очень даже хорошо знакома. И что?

— Можно узнать, кем вы ей приходитесь?

— Родной сестрой. — Женщина снова уставилась на Ерему, словно собиралась его загипнотизировать.

— Тогда мы вынуждены сообщить вам о том, что ваша сестра… Извините, не знаю, как вас зовут… — начала Глафира.

— Что с моей сестрой? — нахмурилась хозяйка.

Я отметила про себя, что она на редкость красивая женщина. Черные тонкие брови, большие темные глаза, маленький аккуратный нос, кожа такая гладкая и свежая, словно ее каждый день смазывали сметаной. И волосы — настоящее украшение, густые, блестящие. Уж если я залюбовалась этой природной красотой, то понятно было, почему наш Ерема включился в эту детскую игру в гляделки. Хотя, надо признать, я впервые видела, чтобы он вообще заинтересовался женщиной. Вот чувствовалось, что хозяйка дома действует на него прямо-таки магнетически.

— Ее убили, — сказала Глафира, так и не получив ответа на свой вопрос об имени хозяйки.

— Ни хрена себе?! — воскликнула женщина и, откинувшись на спинку стула, нервно сдунула струей воздуха упавший завиток со лба. — Ну, надо же? Доигралась!

— Что значит, доигралась? — вежливо допытывалась Глафира. Она явно нервничала, лицо ее раскраснелось, ей стало даже жарко. Продолжая разговаривать с хозяйкой, она даже стянула с себя свитер из толстой шерсти горчичного цвета. Оранжевые волосы нашей адвокатши горели огнем под кухонным примитивным, в форме желтого шара, плафоном.

— И где же ее убили? — Слабая улыбка тронула губы женщины. — И главное, кто?

— Убили в ресторане, в С., а вот кто убил, мы и пытаемся выяснить. Предполагаем, что убийца мог быть связан с вашей сестрой до ее замужества с господином Коблером!

— Все интереснее и интереснее! Значит, она была замужем за господином Коблером? Послушайте, я вот сейчас возьму ружье и пристрелю вас всех, понятно?!

Она вдруг вскочила, схватила со стола мобильный телефон и принялась набирать номер.

Мы переглянулись с Глафирой. И только Ерема продолжал смотреть на нее, не мигая.

— Я понял, — наконец произнес он. — Это вы — Мария Еремина, так?

— Ну, наконец-то допетрили! — усмехнулась она. — Да, представьте себе, я и есть Мария Сергеевна Еремина, восемьдесят первого года рождения. Да вот, к сожалению, ни за какого Коблера я не выходила, разве что за кобеля местного… Да и жива-здорова, к вашему удивлению. Спрашивается, какого рожна вы приперлись ночью в мой дом?

— Вероятно, та дама, которую убили пару дней назад, жила по вашему паспорту, — спокойно объяснил ей Ерема. — Вы теряли паспорт? Хотя можете и не отвечать, это и так понятно.

— Теряла. И что, кто-то действительно жил по моему паспорту? И кто? Ее правда убили?

Мы зря потратили время — это было первое, о чем подумала я, когда поняла, что эта чернобровая женщина не имеет к нашему делу никакого отношения.

Глафира протянула ей фотографию мадам Коблер.

— Вам знакома эта женщина?

— Нет, впервые вижу.

— А вы не помните, при каких обстоятельствах вы потеряли свой паспорт?

— Он просто исчез и все!

— А когда?

— Да сто лет назад, я уже и не помню? У меня давно уже новый паспорт.

— Вы писали заявление о пропаже?

— Не знаю, не помню я. Я как раз тогда вышла замуж, вот мне и выдали новый паспорт, на фамилию Кондратьева. Еремина — это моя девичья фамилия.

— Что ж, тогда мы просим у вас прощения за беспокойство, — сказала Глафира, поднимаясь.

— Да куда же это вы, на ночь глядя? А выпить за мое воскрешение? — Мария Еремина неожиданно для нас вдруг просияла, широкая белозубая улыбка просто ослепила моего бедного Ерему. — У меня и грибочки найдутся, и селедочка, я ее сама замариновала. Мужа моего еще три дня не будет, я сама себе хозяйка! Оставайтесь! У меня пять комнат, и везде по кровати! Чего ночью-то дорогу пугать?

Ерема посмотрел на меня взглядом пса, которого собираются выгнать в лютый мороз на улицу, мол, давай останемся. Разве я могла ему отказать? Да он, похоже, влюбился в хозяйку! И хотя мне в тот момент было уж точно не до грибочков с селедочкой (Сережу-то моего задержали, и я сильно переживала по этому поводу), я решила остаться в этом гостеприимном доме ради своего друга.

— Глаша? — Я и сама не знаю, как у меня вырвалось это нежное имя. — А вы как?

— Да я тоже не против. — Улыбка Глафиры оказалась такой же прелестной, как и Марии. — Я как все.

— Значит, решено! Оставайтесь! Я сейчас музыку включу. Умираю — люблю Киркорова! А вы как?

Ерема молча кивнул.

— Вас как зовут-то? — слегка смущаясь и одновременно кокетливо, спросила Еремина моего Ерему.

— Ерема, — густо покраснев, ответил он.

— Да ладно! Не может быть! Вы шутите?

— Он не шутит, — сказала я.

— Надо же…

И, задумавшись, на какое-то время замолчав, Мария Еремина принялась выставлять на стол свои деревенские деликатесы: обещанную селедочку, копченое сало, банку с маринованными маслятами (желтыми, сливочными, которые она проворно вывалила в миску, покрошив сверху свеженарезанный зеленый лук), половину мясного пирога, который подогрела в микроволновке и, нарезав на клинья, выложила на блюдо, оранжеватые вареные яйца, бутылку домашнего вина, трехлитровый баллон соленых огурцов, холодную отварную картошку, ну и, конечно, бутылку водки из холодильника.

— Я здесь остаюсь, — проговорила, с нежностью глядя на снедь, Глафира. — Маша, как же все это аппетитно выглядит!

— А вы не смотрите, а ешьте, пейте! Ну-ка, Ерема!

Ерема, бросив на нее взгляд, полный благодарности и восхищения, разлил водку по рюмкам.

— Ну, что, гости дорогие, за знакомство? — подмигнула Мария Еремина своему почти что тезке и, чокнувшись со всеми, опрокинула в себя водочку. — Прямо не верится! Меня — и убили! Да я чуть Богу душу не отдала от страха, когда все это услышала.

Поначалу я переживала, что Маша станет задавать слишком уж много вопросов, и Глафира, вынужденная помалкивать, чтобы не разглашать тайну следствия, обидит своим молчанием хозяйку. Но Маша, к счастью, оказалась не любопытной и, выпив только первую рюмку за свое, как она выразилась «воскрешение», после и вовсе не возвращалась к убийству Коблер.

Я же, успокоившись, что мои родственники не имеют никакого отношения к селу Подлесное (я все еще надеялась, что мои родители городские, что они люди искусства), к этому простому, хоть и уютному деревенскому дому, была вынуждена признать, что мадам Коблер до замужества жила по чужим документам, а потому указанный в ее французском паспорте возраст (который перекочевал из ее русского паспорта) не имел к ней никакого отношения. А это означало, что она все-таки могла быть моей биологической матерью. Хотя эксперт Герман Туров, по словам Глафиры, утверждал, что ей вообще двадцать семь — тридцать лет. Но людям свойственно ошибаться.

За ужином говорили на самые странные, удивительные, учитывая причину нашего визита, темы — о пользе куриных яиц, выгодно ли разводить несушек или бройлеров («Да там одни корма и витамины стоят бешеных бабок!»), о соседке, торгующей самогоном («Пусть уж лучше Людкин самогон хлещут, чем гадость всякую. Вон, Димка-то, сосед мой, в прошлом году выпил жидкие перчатки и помер!»), о разбитых дорогах, дороговизне стройматериалов, фальсификациях пчеловодов, полезности цветочной пыльцы («А что, я хочу подольше пожить, вот, мешаю цветочную пыльцу, что беру у Засокиных, они у нас пчел держат, мешаю с лимонами и медом и каждый день с утреца употребляю! Могу и вам рецептик подкинуть, если надо»), халтурщиках строителях-кавказцах, построивших клуб, который обрушился, к счастью, ночью, когда в нем никого не было.

Понятное дело, что темы нам диктовала Маша, ну а мы с удовольствием ее поддерживали. Уж больно хорошая она была хозяйка и веселая!

И не было бы для меня лично никакого веселья, если бы как-то уж очень вовремя не позвонила Лиза, сообщившая, что Сережа мой уже дома, что его отпустили, но попросили никуда из города не уезжать, поскольку он — важный свидетель.

И я успокоилась. Слава богу, подумала я, Мирошкин поверил в его непричастность к убийству Горкина и отпустил его.

На какое-то время Маша исчезла из поля нашего зрения — пошла готовить нам постели, затем вернулась. А потом пропал Ерема.

— Может, туалет ищет? Так у меня их два — один на улице, другой в доме, я потом покажу, — сказала Маша и отправилась на поиски своего гостя.

Вернулась она на кухню уже утром, когда мы, я и Глаша, отлично выспавшиеся на перинах, умытые, сами варили себе кофе.

Хозяйка наша, растрепанная, запахнув на себе розовый шелковый халатик, под которым угадывалось стройное, с полной грудью, молодое тело, пожелав нам доброго утра, принялась готовить завтрак.

— Как спали, девушки?

— Спасибо, Маша, отлично! — произнесла Глаша.

— Вот что значит спать на свежем воздухе, — поддержала я Глашу, думая о том, что же теперь будет с Еремой. Ведь он впервые, на моей памяти, связался с женщиной. Интересно, насколько это серьезно? Ведь если бы моему другу нужно было с помощью доступной Маши просто решить свою физиологическую проблему (а Ерема был не стар, ну, может, около пятидесяти, а потому ничто мужское ему было не чуждо), то вряд ли он стал бы вести себя, как влюбленный по уши мальчишка, на наших с Глашей глазах. Постеснялся бы, нашел бы способ решить этот вопрос тихо, на стороне, не привлекая к себе внимания.

Маша быстро замесила тесто для блинчиков, Глаша вызвалась их печь, я смазывать маслом, а Еремы все не было. Спросить хозяйку в лоб, куда она подевала мужика, я не смогла, постеснялась. Подумает еще, что я ревную.

— А брат ваш на рыбалку с утра ушел, — сама, словно вспомнив, сказала Маша, заваривая чай. — Взял мужнины снасти, что остались, у него много, целый сарай, и ушел. Я ему показала, где речка, сапоги высокие дала, у Володьки их целых четыре пары, две остались еще от моего отца. Так что ждите, принесет вам на ушицу.

— Вообще-то нам пора в город, — проговорила я.

— Так он ушел часа в четыре!

— Постойте, Маша, но сейчас же февраль, какая рыбалка?

— У нас тут, в заливе, в камышах, в такое время мужики щуку ловят. Так-то вот.

Ерема появился к самому завтраку, в полиэтиленовом пакете у него действительно бились две небольшие щучки. Никогда я еще не видела его таким счастливым. Вот только представить себе не могла, чем вся эта любовная история может закончиться. Маша-то замужем! У нее дом, своя жизнь, какие-то обязательства перед близкими людьми.

Неужели все это останется для него лишь эпизодом, романтической и ни к чему не обязывающей встречей?

Ерема ел с аппетитом, молча, с задумчивым видом. Что происходило в его голове? Строил планы на будущее или уже переключился на наши с ним проблемы, связанные с Сережей и убийством моей родственницы мадам Коблер?

В машине я снова напомнила Глафире, что подошедший ко мне на банкете в честь первого концерта Сережи Федор Горкин, увидев меня, обратился ко мне «Мадам Соль».

— Да-да, я помню, вы рассказывали нам об этом, — произнесла Глафира. — Но это же было несколько месяцев назад, когда вы только вернулись в С., сразу после первого концерта. Этот Горкин тоже оказался в ресторане, хотя вы с Сергеем его не приглашали, я так понимаю, и он появился там как бы автоматически, как это делают завсегдатаи подобных тусовок, типа журналисты, фотографы. И что было потом?

— Он подхватил меня, весело так, как если бы мы с ним были друг с другом знакомы сто лет, и умыкнул куда-то к столику, где стоял поднос с шампанским. Он спросил меня, как я поживаю, на что я, удивленная его манерой обращения ко мне, сказала, что все в порядке. Я пыталась понять, кто это, вспомнить, ведь он же назвал меня Соль. А потом он исчез. Задал мне вопрос… Кажется, он спросил меня, не сержусь ли я на него, потом проронил что-то типа «давно бы уже пора простить, не смотри на меня букой». И вот тогда я подумала, что он меня с кем-то спутал. Больше на этом вечере я его уже не видела.

— А потом, вы же не раз бывали на каких-то мероприятиях, вечеринках, юбилеях, концертах, там, где собиралась примерно та же самая публика, вы не встречали его больше?

— Может, он и был, да только ко мне точно не подходил. Словом, я его не видела. И вдруг незадолго до того трагического вечера в ресторане «Фог», когда убили Коблер, он вдруг появился в моей галерее. Я говорила, нет? Я же открыла свою галерею на набережной! Словом, занималась своими делами, параллельно училась на искусствоведа. Этот Горкин пришел ко мне в галерею, но, к счастью, я была там не одна, мы с одной художницей как раз готовили ее выставку, и у нас было полно работы. Так вот, он подошел ко мне, сказал, что нам надо поговорить, и назначил мне встречу в ресторане. Да, что удивило меня и чему я раньше не придавала значения. Он спросил меня, что я делаю в галерее, мне что, больше заняться нечем? Все это показалось мне странным. Он разговаривал со мной так, как если бы снова принял меня за другую женщину. Он сказал, что искал меня в отеле, хотел уточнить, не изменились ли у меня планы на вечер, но не нашел, а потом случайно увидел на улице и выследил, как я зашла сюда.

— Это было рано утром? — спросила Глафира.

— Нет, в том-то и дело, что нет. Я пришла в галерею утром, как обычно, к десяти, в половине одиннадцатого приехала Соня с мужем, они привезли картины, потом, где-то около трех часов, я вспомнила, что забыла заказать в одном ресторане испанское вино для фуршета. Я вышла из галереи, дошла до ресторана «Дон Карлос», что находится буквально в двух шагах от моей работы, заказала вино, мы с хозяином обо всем договорились, и я вернулась обратно. И вот тогда-то, спустя несколько минут, в галерею и вошел Горкин.

— Значит, он не звонил вам?

— Нет.

— Стало быть, он и номера телефона вашего не знает. Получается, что он действительно спутал вас с Коблер, которая проживала в гостинице и с которой он по какой-то причине не встретился. А как вы узнали место и время встречи?

— Он сам как бы напомнил мне, что встречаемся в ресторане «Фог» в семь часов, что дело важное, надо поговорить.

Разговаривая с Глафирой, я сама себе напоминала самоубийцу, отправившегося собирать землянику на минном поле. Очень уж боялась проговориться ей, что все это время, что я общалась с Горкиным, я постоянно спрашивала себя, где же я могла видеть этого человека, откуда он и как связан с моим покойным мужем. Мне неприятно было бы говорить, хотя они с Лизой и так все понимали, что я долгое время жила среди бандитов и что людей, которые бывали в нашем доме в Лисьем Носу, было предостаточно, чтобы кого-нибудь подзабыть. Разве могла я предположить, что меня перепутали с женщиной, носящей, как и я, прозвище, кличку ли, второе ли имя, называйте как хотите, — Соль? Я была уверена, что никто меня ни с кем не перепутал, что просто у меня переклинило мозг, и я напрочь забыла этого парня. Вот поэтому я, не раздумывая, приняла решение встретиться с ним и уже спокойно обо всем переговорить. А чтобы нам никто не мешал, я сказала Сереже, что отправляюсь на встречу с художником. Я должна была все выяснить, чтобы потом рассказать Ереме. А уж он бы разобрался с этим Федором.

— Я была уверена, что это знакомый моего мужа, — сказала я и тотчас увидела в зеркале дальнего вида, как сидящий за рулем Ерема сдвинул густые брови, расстреливая меня своими сердитыми взглядами. Он переживал, что я сболтну что-нибудь лишнее. — Вот поэтому я согласилась встретиться с ним. Видно же было, что ему от меня что-то надо. А уж когда мы встретились в ресторане и он потребовал у меня за молчание пятьдесят тысяч евро, вот тогда-то мне сразу и поплохело.

— И вы сразу же связались с… — Глафира посмотрела на Ерему, — с вами, Ерема, отправили фото Федора, чтобы выяснить, не знаете ли он, кто это?

— Эта баба, Коблер, наверняка кинула его на бабки или втянула в какую-нибудь грязную историю, — пробурчал Ерема.

— Подожди, Ерема, но если он меня спутал тем вечером, приняв за Коблер, то почему же он так быстро покинул меня на вечере после концерта?

— Думаю, что когда он увидел вас после концерта, то подошел к вам сначала как к Коблер, то есть как к своей старой знакомой, а когда понял, что вы — жена пианиста Смирнова, а не супруга господина Коблера (о браке Маши Ереминой с граж-данином Франции Горкин, я думаю, не знал), то сразу понял, что ошибся, и ретировался.

— Я вот только не понимаю, этого Горкина-то убили за что? — Ерема хлопнул своими ручищами по рулю. — Что думаешь, Соль?