В мире животных

Миг удачи

В наши дни человек с фотоаппаратом проникает в самые отдаленные уголки, где сохранилась дикая природа. Результатом таких путешествий бывают яркие впечатления от посещений экзотических мест, удачные фотоснимки.

Начнем с крокодилов. Некоторые люди интересуются, действительно ли плачут крокодилы — ведь существует же выражение «крокодиловы слезы».

Крокодилы — дальние родственники давно вымерших динозавров. Их роду около 200 миллионов лет. Эти рептилии обитают в Африке и Америке, Азии и Австралии. Человек, соприкасаясь с этими хищниками, сложил о них немало легенд. В одной из них говорится о том, будто бы крокодилы льют горькие слезы, оплакивая жертву, съеденную ими же. Известно и выражение «крокодиловы слезы», ставшее нарицательным. Ну а на самом деле, что это: легенда или в основе этого есть нечто реальное?

Ученые, изучавшие крокодилов, убедились в том, что они на самом деле плачут. Но, конечно, не из жалости к жертве, а от избытка в организме солей. Дело в том, что у всех пресмыкающихся почки — довольно несовершенный орган. Чтобы удалять избыток солей из организма, у рептилий в процессе эволюции развились особые железы, которые помогают почкам. У крокодила они располагаются около глаз. Когда железы работают с полной нагрузкой, создается впечатление, что крокодилы роняют горькие слезы.

Надо сказать, что крокодилам есть о чем «плакать». Хотя бы о своей печальной участи на Земле. Сегодня все виды крокодилов занесены в международную Красную книгу. А редкими они стали потому, что в большом почете крокодиловая кожа, которая, к сожалению, никогда и не выходила из моды. Доставалось всем крокодилам — и мелким и крупным. Среди крокодильего племени действительно есть настоящие гиганты. Нильский крокодил, например, достигает шести метров в длину, а некоторые особи живут до 100 лет.

Крокодилы опасны для людей. Правда, не все виды. Мелкие, если их потревожить, могут лишь ранить мощными челюстями или ударом мускулистого хвоста. Взрослые нильские, а также гребнистые крокодилы, обитающие в Южной Азии, очень опасны. Они нападают на купающихся людей, переходящих вброд реку или отдыхающих на берегу.

Так что нелишне напомнить фотографам, путешествующим по тропическим широтам: крокодилы — единственные на земле хищники, которые не делают различия между человеком и другой своей добычей.

Совершая поездку по нескольким африканским странам, мы видели, как туристы ради удачного ракурса выходили из машины и пробирались к реке, где на берегу, словно бревна, лежали крокодилы. Таким необдуманным поведением они доводили до белого каления гида-шофера, голландца по национальности. Все же лучше не рисковать, даже если вам очень хочется снять редкий кадр.

Еще один кадр, тоже сделанный в Африке в одном из национальных парков: бегемот «пробует на зуб» прочность кабины легкового автомобиля. Интересно, как же могла возникнуть подобная ситуация? В одном из национальных парков Ботсваны мы видели множество «гиппо» — так местные жители называют бегемотов. Десятками лежат они в руслах рек или небольших озерцах, выставив наружу верхнюю часть головы с большими глазами. Издали настолько похожи на крокодилов, что и не поймешь, кто же находится под водой. Можно часами стоять у озера или у реки в ожидании, когда же «гиппо» выйдет на берег. Те смотрят на вас глазами-перископами и нежно похрюкивают. Изредка раскрывается над водой огромная пасть, раздается громкий рев — и пасть вновь в воде. Не у всех хватает терпения дождаться выхода бегемотов на берег. Некоторые туристы оставляют свои машины, располагаются на отдых на лужайке. Видимо, в такое время громадный бегемот вышел на берег и тихо подошел к машине. Фотографу, что называется, осталось только щелкнуть затвором.

Самые крупные наземные млекопитающие — слоны. Сейчас на Земле их два вида — индийский и африканский. Индийский меньше, в высоту достигает примерно трех метров, а максимальный вес его около пяти тонн. Африканский высотой в плечах может быть до четырех метров, а весит до семи с половиной тонн.

Слоны были довольно многочисленны как в Африке, так и в Юго-Восточной Азии, но с появлением огнестрельного оружия их численность, особенно в Африке, стала резко снижаться. Огромные территории, ранее занятые слонами, со временем опустели. И если бы не были организованы национальные парки, эти звери, наверно бы, погибли.

В Африке слонов сейчас более 200 тысяч — не так много, если учесть, что в конце прошлого века их там было в несколько раз больше (до 1 миллиона). На этом континенте на слонов не запрещено охотиться, но только на свободных территориях. Это, в частности, стимулирует передвижение их в безопасные места — национальные парки. В некоторых из парков, отчасти из-за пришлых слонов, а также в силу естественного размножения, численность этих гигантов настолько возросла, что им стало не хватать корма.

Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 килограммов растительных кормов и выпивает до 200 литров воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз: древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже находятся под угрозой исчезновения баобабы.

Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом. Так как это случилось на проезжей части дороги в одном из парков Африки, то фотографу не стоило особого труда сделать этот кадр.

Тайны птичьего мира

Всем нам известно поведение кукушки, которая подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц. Эта птица даже стала символом плохой матери. Но не надо ее так строго судить — она следует велению многовекового инстинкта. Да и не одна кукушка так поступает. Это явление, называемое «гнездовым паразитизмом», свойственно и другим животным, например африканским медоуказчикам. Так же ведут себя некоторые ткачики, которых за подобное поведение назвали «вдовушками». Всего в мировой фауне известны 82 вида птиц, которым свойствен «гнездовой паразитизм». Среди других животных он наблюдается у некоторых ос, которых так и называют — «осы-кукушки».

Нельзя и огульно обвинять кукушек в том, что они плохие матери, ведь из 93 видов этого семейства только 15 — гнездовые паразиты. Остальные же честно строят гнезда, насиживают и выкармливают собственных птенцов.

Обыкновенная кукушка пытается подбросить яйца в самые разные гнезда, но чаще — в гнезда воробьиных птиц и дятлов. Ученые отметили 300 видов птиц, в гнездах которых находили яйца кукушки, однако лишь около 50 видов, главным образом мелкие воробьиные птицы, принимают эти яйца и выкармливают кукушат.

Интересно отметить, что каждая кукушка откладывает яйца в гнезда определенного вида птиц. По окраске и размерам они очень похожи: у кукушек, откладывающих яйца в гнезда горихвосток, они голубые, у других — пестрые. В нашей средней полосе отмечено шесть типов окраски кукушечьих яиц.

Отложив яйцо, кукушка берет одно яйцо хозяина и выбрасывает или проглатывает его. Иногда, заметив в гнезде чужое яйцо, владельцы его выбрасывают или покидают кладку и начинают строить новое гнездо. Но это бывает редко.

Развитие зародыша в яйце кукушки заканчивается на сутки раньше, чем в яйцах мелких птиц. Появившись на свет, кукушонок тотчас освобождается от собратьев по гнезду. Да маленькие владельцы гнезда и не смогли бы выкормить свое потомство вместе с нахлебником.

Славки, пеночки, коньки и горихвостки стараются вовсю, выкармливая кукушонка, который растет не по дням, а по часам. Даже после того, как он вылетит из гнезда, они кормят его еще недели две.

Сотрудник заповедника Сергей Дмитриевич Кулигин подсмотрел и сфотографировал любопытную сцену: две маленькие птички стараются накормить верзилу-кукушонка. Мы пригласили его принять участие в одной из наших передач.

— Снять кукушонка в гнезде, конечно, непросто, — рассказал Сергей Дмитриевич. — Для этого нужно немало усилий — походить по лесу, понаблюдать за поведением пернатых, наконец, отыскать гнездо и, замаскировавшись, терпеливо ждать какого-то интересного момента, чтобы запечатлеть его на пленке. Мне удалось, замаскировавшись в скрадке, сфотографировать горихвостку в тот момент, когда она кормила кукушонка-слетка.

Сергей Дмитриевич Кулигин рассказал нам, что летом ему удалось наблюдать очень интересный момент: кукушки отыскивали гнездо птицы, в которое могли бы отложить яйцо. Он копался в огороде и вдруг услышал, как около дома зашумели куры, закричал петух. Птицы, населяющие участок леса возле дома, тоже пришли в сильное волнение. Тогда он стал наблюдать, что же происходит. Оказалось, что пара кукушек стала налетать на угол дома, где висела дуплянка: в ней поселились зарянки. Одна из кукушек отделилась, а другая подлетела к дуплянке, села на наличник и стала осматриваться. Зарянки смело набрасывались на непрошеную гостью, а та почти не оборонялась, лишь делала выпады в сторону зарянок. Те старались оттеснить ее подальше от дуплянки. Тогда она отлетела и села на бельевую веревку, которая тянулась от изгороди к дому. Одна из птиц села кукушке на плечо, другая подлетела к ней снизу и ударила в грудь, даже выбив несколько перышек. Кукушка же вела себя очень осторожно и только шипела, обороняясь.

— Можете представить мое состояние в это время, — сожалел Сергей Дмитриевич, — ведь у меня не было фотоаппарата. Я смотрел на птиц и считал секунды — одна, две, пять, семь… Думаю, за это время мог бы сделать отличный кадр. Но фотоаппарата нет, а бежать за ним домой — значит, разрушить всю картину. И я стал наблюдать, что же будет дальше. Досмотрел все до конца. Могу сказать, что подобные снимки, если бы их удалось сделать, можно было бы считать подлинной редкостью.

Да, Сергей Дмитриевич действительно упустил очень редкий момент. Это любопытная история. Она лишний раз подтверждает, что всем, кто наблюдает природу, фотоаппарат всегда надо держать наготове.

Квартиры пернатых

На снимке Валентина Трегубова из Луганска — часть забора, канистра с открытым горлышком и летящая синица. Что тут необычного?

Автор рассказал нам, что свой отпуск он провел в селе Лубянка. Во дворе возле бака искусственного душа, такой обычно устраивают на лето, лежала канистра с открытой крышкой. Синица облюбовала это необычное жилье и устроила в нем гнездо. Валентин сказал, что синицы гнездятся в этой канистре уже два года, и их никто не беспокоит. Это тоже пример доброты человека. Ведь ничего не стоит убрать канистру или закрыть крышку, и птицам на следующий год придется искать себе новое жилье, строить новое гнездо.

Один из снимков, который мы получили по почте, подтверждал, что в городе Балте Одесской области любитель природы Николай Ефимович Дегтярев проводит интересный эксперимент. Глядя на фотографию, сразу и не поймешь, что это — необычной формы дерево или какое-нибудь произведение декоративного искусства. Автор этого снимка, рижанин Виктор Григорьевич Чекмез, рассказал, что летом он отдыхал в городе Балте, где его поразили «птичьи небоскребы»: в каждом — 130 скворечников. Виктор Григорьевич заинтересовался, живут ли там птицы, и разыскал автора этого необычного «дерева». Николай Ефимович Дегтярев рассказал, что скворечники построены рабочими цеха по переработке древесины, а чертеж скворечника-небоскреба сделан им. Николай Ефимович — большой любитель птиц, часто в свободное время наблюдает за жизнью и повадками пернатых друзей.

Да, этот птичий городок обитаем. Захватывающее зрелище, когда весной возвращаются скворцы! Происходит интенсивная уборка помещений, с раннего утра до позднего вечера слышится веселый птичий гомон. И что интересно: в каждом скворечнике селится семья скворцов.

Мы показали снимки орнитологам. Они подтвердили, что скворцы — птицы колониальные и вполне могут жить в таком необычном городке.

Сила инстинкта

Многие снимки любителей природы рассказывают о великой силе материнского инстинкта у животных. Родители кормят свое потомство, оберегают от непогоды, когтей и клыков хищников, с первых дней учат уму-разуму.

У одних видов, скажем у бурых медведей, воспитание детенышей природа возложила на медведицу. Медведь-отец своих детей никогда даже не видит. Самка защищает потомство от самцов, которые могут напасть на медвежат, не подозревая, что это их дети. А у страусов нанду вся забота по воспитанию страусят ложится на папу-страуса. Самка только откладывает яйца. Самец тут же садится на кладку и сидит на ней, пока не вылупятся страусята.

Все это мы видели в заповеднике Аскания-Нова. Насиживая яйца, самцы не допускают к гнезду никого, даже самок. В жаркие часы дня они иногда оставляют гнездо и идут пастись, но в ненастную погоду и ночью ни на минуту не отлучаются от гнезда. Так проходит пять недель. А на шестой из яиц выклевываются птенцы. Затем отец водит их с собой, учит находить корм, прятаться от врагов.

Очень интересные наблюдения за гнездом пустельги сделал Николай Иванович Калинин из города Благовещенска, Амурской области. Наблюдал за гнездом пустельги Николай Иванович из скрадка, который соорудил заблаговременно, когда птицы еще не отложили яйца. Ему удалось сделать немало редких снимков, на которых запечатлено поведение пустельги и ее прожорливого семейства. Он подметил и такую особенность: в ненастную погоду количество добываемых мышей резко падало, птенцы, естественно, жили впроголодь. Поэтому с появлением матери с кормом в клюве устраивали ссоры, громко кричали и каждый пытался первым получить мышь.

Уникальный снимок посчастливилось сделать американскому фотографу Арэду Трюслогу: дятел с яйцом в клюве. В чем дело? Оказывается, в дупле дерева дятел свил гнездо, но именно в этом месте буря сломала дерево. Тогда он решил перенести яйцо в другое, более надежное место, и в этот момент его зафиксировал фотограф.

Ситуаций, подобных этим, может возникнуть множество. Главное — быть начеку. Зоолог В. А. Кирчанов из Южно-Сахалинска не упустил свой шанс. Он рассказал нам о случае, никогда ранее не наблюдавшемся в мире ластоногих. Возможно, такое среди животных и происходило, но заметил это первым В. А. Кирчанов. И не только заметил, но и сумел снять на пленку.

Но все по порядку. В июле на острове Тюленьем стояла обычная для этого времени погода — пасмурная и ветреная. С вышки он наблюдал за поведением морских котиков, которые тесно расположились по полосе песчаного пляжа. Прямо перед смотровым окном среди темной массы котиков желтым пятном выделялась плотная залежка сивучей. Обычно на острове бывает несколько десятков сивучей, и лишь в отдельные дни поздней осени на берег выходят до 200 морских великанов. Сивучи вповалку лежали у полосы прибоя. Несколько в стороне от этой группы расположилась некрупная сивучиха, за день до этого ставшая матерью симпатичного большеголового зверька. Малыш с аппетитом завтракал, и его темная голова четко выделялась на светлом материнском брюхе.

Спустя некоторое время В. А. Кирчанов с удивлением обнаружил, что сивучонок кормится молоком матери не один. Рядом с ним пристроился и энергично посасывает один из многочисленных черненьких — так называют щенков котиков до их первой линьки. Телеобъектив помог приблизить эту необычную сцену. Дело в том, что самки ластоногих крайне редко и очень неохотно кормят чужих детенышей даже своего вида. А ведь северные котики и сивучи принадлежат к разным родам ушастых тюленей, причем северный котик наиболее мелкий, а сивуч самый крупный из их представителей. Более тонны весит сивуч-самец, тогда как котик-секач не превышает 400 килограммов. Значительно отличаются между собой по весу и самки обоих видов. Естественно, что и новорожденные у них не уравновесят один другого на весах.

На снимке сивучиха довольно спокойно взирает на предприимчивого малыша. Как сообщил нам автор, совместный завтрак продолжался около часа. На островах, где размножаются северные морские котики, подобные случаи никогда не наблюдались. Благодаря находчивости В. А. Кирчанова была замечена редкая ситуация.

Еще один любопытный снимок: жирафенок и его мать. Автор фотографии — Ирина Владимировна Тостоган из Киева. Эту сценку она подсмотрела в Киевском зоопарке. Здесь появился на свет жирафенок — ему на снимке всего две недели. О себе автор сообщает, что она давно занимается фотографией. Очень любит снимать животных. Правда, не очень часто ей удается выезжать за город, общаться с дикой природой. Но и в условиях города, как мы убеждаемся, острый глаз фотографа может подметить немало любопытного.

Ритуальные сражения

Возможно, некоторым доводилось видеть ритуальные поединки животных. Меряются силами звери и птицы, рыбы и пресмыкающиеся. В «рыцарских» турнирах большой биологический смысл. Природа как бы проверяет жизнеспособность отдельных особей. Свой род должны продолжить наиболее сильные, ловкие и выносливые.

Сражения у животных бывают разные, но каждое из них неповторимо.

Юрий Данилович Смирнов из города Набережные Челны осенью наблюдал ритуальный поединок серых журавлей. На его снимке схвачен редкостный по красоте и правдивости момент. Иногда ритуальный поединок у журавлей называют танцем. И действительно, самцы застыли в воздухе в каком-то грациозном «па». Кто видел весь их танец, тот скажет — это настоящий балет. Интересно, что журавли при этом издают еще и мелодичные трубные звуки.

А рядом с «кавалерами» «дама», самка. Похоже, она проявляет интерес к поединку, поскольку находится в непосредственной близости от самцов. Очень любопытно, кто же из них станет ее супругом?

Особую прелесть снимку придает то, что все происходящее на земле и в воздухе отражается в воде, в серой матовости лесного озера. И в этом заслуга фотографа.

Среди пернатых своими турнирами прославились глухари и тетерева. Их песни, токование и дуэли описаны поэтами, писателями-натуралистами, охотниками. Очень драчливы и кулики, например турухтаны. Они сражаются не только в местах естественного обитания, но и в неволе. Охотники рассказывают, что если весной принести турухтанов домой, то и там они продолжают свои турниры: напускаются друг на друга, распустив красочные «воротники». Правда, их драки носят скорее символический характер, так как удары острых клювов приходятся больше на перья воротников. Птицы не наносят увечий друг другу.

Не уклоняются от баталий и скворцы — всеобщие любимцы. При необходимости они дерутся за гнездовья не только с воробьями, но и друг с другом.

Интересны наблюдения Камиля Муслимова из Махачкалы. Он был на прогулке в горах и недалеко от города на скалах заметил нескольких ящериц. Их суетливые движения привлекли внимание Камиля, и он стал наблюдать за ними. Ящерицы бегали между камнями, нежились на солнышке. Длиной эти пресмыкающиеся около 40 сантиметров, тело их покрыто чешуйками. Местные жители называют их «варанчиками». Камиль взял с собой в горы фотоаппарат и стал снимать ящериц.

Среди снимков Камиля Муслимова есть один, который можно назвать редким. Это настоящая удача фотографа. Кажется, что после долгой разлуки встретились закадычные друзья и так и застыли в теплых объятиях. На самом деле это объятия врагов. Они выясняют отношения, меряются силами в ритуальном поединке.

У некоторых ящериц, например у прытких, поединок сопровождается укусами в шею, причем самцы кусают и некоторое время удерживают противника, который ждет, пока враг не разожмет челюсти. После этого кусает другой. Так и хватают друг друга по очереди, пока наконец один из соперников не укусит последний раз и не сдастся. По-видимому, у них превосходство выражается в способности переносить укусы. Признавший себя побежденным поворачивается хвостом к победителю и начинает подпрыгивать, не сходя с места. Этот «танец» — демонстрация символического бегства означает капитуляцию и расценивается как предложение к перемирию.

Незабываемое впечатление производят картины осеннего гона и турниров оленей-рогачей. Мы видели немало снимков, запечатлевших благородных оленей, ланей, маралов во время дуэли. Но ни разу не приходилось видеть поединок зайцев. Что «косые» — драчуны, знает каждый. Став на задние лапы, они колотят передними друг друга до тех пор, пока один из них не покинет поле боя. И вот перед нами снимок, на котором запечатлен момент, когда один из соперников, чувствуя себя побежденным, дает стрекача.

Интересным бывает и финал поединков различных животных. У каждого вида в течение эволюции выработались свои правила капитуляции, свои «белые флаги». Одни, признав поражение, просто-напросто спасаются бегством. Так поступают зайцы. Другие хотя и не убегают, но вполне определенно показывают, что желания продолжать поединок у них нет. Самец чайки, например, отворачивает голову от своего противника на 180 градусов или зарывается клювом в нагрудное оперение.

Особые правила поведения для побежденных и победителей выработались у хищников. У них побежденный подставляет победителю наиболее уязвимую часть своего тела и всецело отдает себя в его власть. Так поступают волки. Однако у них поединок редко заканчивается трагически. Сохранение жизни побежденному имеет большое биологическое значение: оставшись жить, он в дальнейшем сможет побеждать других.

В ритуальном поведении животных бесчисленное разнообразие ситуаций, и человек с фотоаппаратом может оказаться свидетелем какой-нибудь из них.

Трагедия лесных великанов

В жизни животных изредка происходят случаи с трагическим исходом. Вспомним выбросы китов на побережье Американского континента или Австралии. Весть о таких случаях сразу облетает весь земной шар, о них пишут в газетах и журналах, сообщают по радио и телевидению. Причина групповых выбросов китов на побережье пока до конца не изучена. Как правило, удается спасти лишь единицы, основная же масса зверей погибает.

О некоторых трагических случаях из жизни животных, разыгравшихся в пустыне, тундре или лесу, становится известно немногим — егерю, леснику или случайному прохожему.

Очевидцем одной такой трагедии стал охотовед из Омской области Петр Никандрович Липатов. В декабре в верховье реки Черной он обнаружил двух лосей-самцов, намертво сцепившихся рогами. Одному зверю лет шесть, поверженный помоложе. По следам происшествия установили, что трагедия произошла за несколько дней до того, как их обнаружили.

Что же не поделили звери в зимнем лесу? Время рыцарских турниров за «спутницу жизни» уже миновало. Драка за кормовые угодья? Нет, такие случаи ученым неизвестны. Видимо, два сильных самца встретились на поляне случайно и, увидев друг друга, решили испытать крепость рогов. Наверное, стремительным был их разбег и мощным удар — будто грозовой раскат разнесся по лесу. А потом, быть может, и захотелось разойтись, но поднять головы они не смогли. Возможно, некоторое время стояли с намертво сцепившимися рогами, а потом в ужасе рванулись в разные стороны из этого рокового капкана. И тогда более молодой погиб.

Пятясь задом, тащил более сильный своего поверженного соперника несколько суток. Изредка ему удавалось достать губами побеги березы или осины.

Местами охотовед обнаруживал выбитые площадки, поломанный вокруг молодняк — это живой лось пытался освободиться от своего пленителя.

Даже крайне обессиленный и истощенный, зверь не стоял покорно перед объективом, а поворачивал свои грозные рога навстречу пришельцам. К сожалению, спасти его не удалось.